บทที่ 44 - พี่เหยาผู้สยบทุกความอวดดี

บทที่ 44 - พี่เหยาผู้สยบทุกความอวดดี

สามวันต่อมา

ในยามเช้าที่ดูเหมือนจะเป็นวันธรรมดาทั่วไปอีกวันหนึ่ง

ชายหนุ่มห้าคนในชุดนักศึกษาสีดำ สวมหมวกนักศึกษาสีดำ เดินเท้ามาถึงหน้าสำนักฝากศพ พวกเขาหยุดยืนหน้าประตูไม้ที่เปิดกว้างและจ้องมองเข้าไปในลานบ้าน เห็นชายในชุดนักพรตสีเหลืองจำนวนมากนั่งทำงานกันอยู่ บ้างก็กำลังพับเงินกงเต็ก บ้างก็กำลังตัดกระดาษ ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาทำงานของตนเอง ไม่มีใครพูดคุยหรือวอกแวกเลยแม้แต่น้อย บรรยากาศดูสงบอย่างประหลาด

ทั้งห้าคนแลกสายตากันและพยักหน้าให้กันอย่างเข้าใจ

ดูเหมือนว่าจะมาถูกที่แล้ว...

“พวกคุณมาซื้อเงินกงเต็กด้วยเหมือนกันเหรอ? จะเอาเท่าไหร่ล่ะ ถ้าเอาเยอะไม่มีให้นะ” เหวินไฉที่สวมผ้ากันเปื้อนมอซอเดินออกมาในลานบ้านเพื่อจะมายกเงินกงเต็กไปเก็บ เห็นเงาคนหน้าประตูจึงร้องถามขึ้น

ตอนนี้ความต้องการเงินกงเต็กในยมโลกมันมหาศาลมาก แม้ว่าในโลกมนุษย์จะเริ่มมีการเปิดธนาคารสวรรค์ขึ้นในหลายแห่งแล้ว แต่เงินกงเต็กที่ส่งลงไปก็ยังไม่พอต่อความต้องการอยู่ดี

เม็ดทรายเพียงเม็ดเดียวของโลก เมื่อตกลงบนไหล่ของปัจเจกบุคคลมันก็หนักอึ้งดั่งภูเขา

ธนาคารสวรรค์แห่งสำนักฝากศพก็คือหนึ่งในฟันเฟืองเล็กๆ เหล่านั้น นั่นทำให้แม้ในสำนักจะมีคนมาช่วยงานเพิ่มอีกสิบกว่าคน แต่ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ งานก็ยังไม่มีท่าทีว่าจะเสร็จสิ้นลงได้เลย

เพราะเหตุนี้ รูปแบบธุรกิจแบบ "สั่งจองล่วงหน้า" จึงถูกฉินเหยานำมาปรับใช้อย่างคล่องแคล่ว ตอนนี้ใบสั่งจองของสำนักฝากศพยาวเหยียดจนล้นมือ ลูกค้าที่เดินทางมาซื้อด้วยตัวเองจึงได้ติดมือกลับไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น หากต้องการปริมาณมากก็ต้องต่อคิวสถานเดียว

“พวกเราไม่ได้มาซื้อเงินกงเต็กครับ เราเป็นสมาชิกของสมาคมก้าวหน้า” ชายหนุ่มคนหนึ่งจัดหมวกให้ตรงและกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“สมาคมอะไรนะ?” เหวินไฉฟังไม่ถนัด จึงถามกลับไปทื่อๆ

“สมาคมก้าวหน้าครับ คำว่าก้าวหน้าที่แปลว่าก้าวเดินไปข้างหน้า และคำว่าสมาคมที่เป็นการรวมกลุ่มกัน” ชายหนุ่มเน้นย้ำทีละคำ

ทั่วทั้งตัวของเขาแผ่ซ่านไปด้วยรัศมีแห่งความเที่ยงธรรมดั่งปัญญาชน

“อ๋อ...” เหวินไฉพยักหน้าแบบเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แล้วถามต่อว่า “แล้วพวกคุณมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?”

“ตอนที่เราลงพื้นที่สืบข้อมูลในเมืองตระกูลเหริน เราได้ยินจากปากชาวบ้านหลายคนว่า ที่นอกเมืองในสำนักฝากศพ มีนักพรตเหมาซานที่ชื่อน้าจู มีวิชาปราบผีปราบปีศาจที่เก่งกาจมาก เราเลยถามทางและเดินทางมาที่นี่” ชายหนุ่มคนนั้นพูดพลางชี้ไปที่กองเงินกงเต็กในลานบ้าน “แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ชื่อเสียงอันโด่งดังของน้าจูแห่งสำนักฝากศพ น่าจะมีไว้เพื่อทำมาหากินจากการหลอกขายของพวกนี้มากกว่าสินะ?”

สีหน้าของเหวินไฉเปลี่ยนไปทันที เขาซึดลมหายใจเข้าลึก

คนกลุ่มนี้ มาหาเรื่องกันชัดๆ!

“เจ้าพวกคนหนุ่ม ศิษย์พี่หลินไม่ใช่คนที่พวกเจ้าจะมาดูหมิ่นได้นะ” นักพรตเหมาซานคนหนึ่งลุกพรวดขึ้นมาและตะโกนใส่ด้วยเสียงอันดัง

“คนที่มีความสามารถจริงๆ ย่อมไม่กลัวที่จะถูกตั้งข้อสงสัยหรอกครับ” ชายหนุ่มคนนั้นไม่ยอมลดราวาศอก “มีแต่พวกต้มตุ๋นสิบแปดมงกุฎที่ชอบทำตัวลึกลับเท่านั้นแหละที่จะกลัวถูกสงสัย เพราะกลัวจะถูกจับได้ว่าหลอกลวง”

“ข้างนอกเอะอะอะไรกันน่ะ?” ภายในห้องโถง น้าจูที่กำลังคำนวณบัญชีธนาคารอยู่เงยหน้าขึ้นถาม

“ศิษย์พี่ เดี๋ยวผมออกไปดูเองครับ” เหมาซันหมิงอาสาลุกขึ้น วางเงินกงเต็กในมือลงบนโต๊ะแล้ววิ่งออกไปทันที

หลังจากนั้นครู่เดียว เขาก็วิ่งกลับเข้ามาด้วยสีหน้าท่าทางที่ประหลาด “ศิษย์พี่ครับ ผมถามดูแล้ว ข้างหน้ามีสมาชิกสมาคมก้าวหน้าห้าคนมาขอพบท่าน แต่พอเห็นพวกเราทำงานกันในลานบ้าน พวกเขาก็พูดจาล่วงเกินมาหลายคำเลยล่ะครับ”

“สมาคมก้าวหน้าคืออะไร?” น้าจูขมวดคิ้ว

“มาจากทางตัวจังหวัดน่ะครับ เห็นว่าเป็นองค์กรที่จัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ มีเป้าหมายที่จะใช้มนุษยธรรมเพื่อขจัดระบอบเผด็จการ และใช้ความรู้ทางวิทยาศาสตร์เพื่อกำจัดความงมงายจากความเชื่อทางศาสนา” เหมาซันหมิงอธิบาย

น้าจูครุ่นคิดตาม

ดูเหมือนว่าแขกที่ไม่ได้รับเชิญกลุ่มนี้จะพุ่งเป้ามาที่เขาโดยตรง และมองว่าเขาเป็นต้นตอของความงมงายสินะ

“แล้วฉินเหยาล่ะ?”

“เห็นบอกว่าจะไปสร้างโรงงาน เลยเข้าไปในเมืองเพื่อรับสมัครคนงานน่ะครับ” เหมาซันหมิงกล่าว

“เจ้าออกไปบอกสมาชิกสมาคมก้าวหน้าพวกนั้นให้รอจนกว่าฉินเหยาจะกลับมา” น้าจูกล่าวเรียบๆ “การจัดการเรื่องแบบนี้ ฉินเหยาเก่งที่สุดแล้ว”

เมื่อนึกถึงตอนที่ฉินเหยาสยบเหล่านักพรตในสำนักได้เมื่อสามวันก่อน เหมาซันหมิงก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง “ศิษย์พี่มองการณ์ไกลจริงๆ...”

“ไปเถอะ ข้ายังมีงานต้องทำอีกเยอะ” น้าจูไม่หลงกลคำยอ โบกมือไล่

เหมาซันหมิงรีบวิ่งออกไปที่หน้าสำนักและบอกกับชายหนุ่มทั้งห้าคนว่า “คนคุมงานที่นี่เขาออกไปข้างนอกตั้งแต่เช้าแล้ว ถ้าพวกคุณมีธุระสำคัญก็นั่งรอในลานบ้านไปก่อนแล้วกัน”

ชายหนุ่มที่เป็นหัวหน้ากลุ่มขมวดคิ้ว “เขาจะกลับมาเมื่อไหร่? ถ้าเขาต้องรอจนถึงค่ำ พวกเราคงยืนรอเขาอยู่ในลานบ้านทั้งวันไม่ไหวหรอกนะ?”

เหมาซันหมิงไม่ชอบใจในน้ำเสียงของอีกฝ่ายเอาเสียเลย แม้ใบหน้าของชายหนุ่มจะไม่ได้ดูเย่อหยิ่งและคำพูดก็ไม่ได้รุนแรงนัก แต่มันกลับแฝงไปด้วยรัศมีที่ดูถูกคนอื่นอย่างบอกไม่ถูก

“ถ้าข้ารู้ว่าเขาจะกลับมาเมื่อไหร่ ข้าก็คงไม่ต้องมาทำงานให้เขาหรอกนะ... พวกคุณจะรอหรือไม่รอก็ตามใจ ถ้าไม่อยากรอจะไปตอนนี้ก็ได้”

“คุณพูดจาแบบนี้ได้ยังไงกัน?” สมาชิกในกลุ่มคนหนึ่งตะคอกถามด้วยความโกรธ

เหมาซันหมิงกลอกตาใส่แล้วเดินหันหลังกลับเข้าไปทันที

ตอนนี้เขาเห็นด้วยกับการตัดสินใจของน้าจูยิ่งกว่าเดิม ไอ้พวกเด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมพวกนี้ต้องให้ฉินเหยามาจัดการเท่านั้น

เพราะฉินเหยาคือผู้สยบทุกความอวดดี...

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เริ่มแอบตั้งตารอดูเรื่องสนุกขึ้นมาเสียแล้ว

“พี่เหิง เราไปหาเจ้าเมืองดีกว่าไหมครับ ให้เจ้าเมืองสั่งหน่วยรักษาความปลอดภัยมาควบคุมพวกนักพรตเก๊พวกนี้ไว้ก่อน แล้วค่อยสืบหาหลักฐานกัน” เมื่อเห็นเหมาซันหมิงทำท่าทางไม่สนใจ สมาชิกสมาคมก้าวหน้าที่ใจร้อนก็ยิ่งโกรธขึ้นไปอีก เขาเหลือบมองเหล่านักพรตที่จ้องมองมาด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรในลานบ้านแล้วกระซิบแนะนำ

โค่วเหิงส่ายหัวและกระซิบตอบ “น้าจูคนนี้มีบารมีในเมืองตระกูลเหรินไม่น้อย เปรียบเสมือนถุงพิษใบหนึ่ง เราจะบุ่มบ่ามทำลายมันไม่ได้ เพราะถ้าพิษรั่วออกมาจะทำร้ายชาวบ้านที่บริสุทธิ์ได้”

ด้วยอุดมการณ์แห่งความยุติธรรมในจินตนาการ ชายหนุ่มทั้งห้าคนจึงยืนหยัดอยู่ที่หน้าสำนักฝากศพนานกว่าหนึ่งชั่วยาม จนเริ่มคอแห้งและขาสั่นพั่บๆ

“พวกคุณเป็นใคร มายืนทำอะไรที่นี่เหรอครับ?” ใกล้ถึงเวลาเที่ยง ฉินเหยาพาคนกลุ่มใหญ่เดินขบวนมาถึงหน้าสำนักฝากศพอย่างเอิกเกริก เขาถามขึ้นด้วยสายตาที่ประหลาดใจขณะมองดูชายหนุ่มทั้งห้าคน

ทั้งห้าคนถูกความดุร้ายในแววตาและวิธีการปรากฏตัวที่ทรงพลังของเขาข่มขวัญจนสะดุ้งโหยง นอกจากโค่วเหิงที่เป็นหัวหน้ากลุ่มที่ยังพอคุมสติได้บ้าง ที่เหลืออีกสี่คนต่างมีสีหน้าตึงเครียดและหวาดหวั่นอย่างเห็นได้ชัด

“เราคือสมาชิกสมาคมก้าวหน้า คุณคือคนที่พวกนักพรตข้างในเรียกว่าคนคุมงานที่นี่ใช่ไหม?”

“คนคุมงานอะไรกัน?” ฉินเหยาแสดงสีหน้าว่างเปล่าแวบหนึ่ง ก่อนจะเข้าใจและยิ้มออกมา “ก็น่าจะใช่นะ แล้วพวกคุณมาหาผมมีธุระอะไรครับ?”

“เราต้องการพบคุณน้าจู” โค่วเหิงกล่าวเสียงหนัก

“ศิษย์น้อง พวกนี้มาหาเรื่องครับ” ในตอนนั้นเอง เหวินไฉก็รีบวิ่งออกมาจากลานบ้านและตะโกนบอกเสียงดัง “พวกเขายังหาว่าอาจารย์เป็นพวกต้มตุ๋นด้วยนะ!”

ดวงตาของฉินเหยาหดเล็กลง เขาไหวไหล่เบาๆ และยิ้มออกมา “ผมเข้าใจแล้วครับ พี่เหวินไฉ พี่พาพวกลุงๆ ข้างหลังผมไปที่ไซต์ก่อสร้างก่อนนะ ไปบอกพวกเขาว่าโรงงานควรจะสร้างยังไง เดี๋ยวผมตามไปครับ”

เหวินไฉส่ายหัวและขอร้องว่า “ศิษย์น้อง ให้ผมไปทีหลังได้ไหมครับ?”

เขายังอยากจะอยู่รอดูว่าฉินเหยาจะจัดการกับเจ้าพวกนี้ยังไงน่ะสิ

ไม่อยากไปเลยแฮะ

(จบแล้ว)