บทที่ 31 - บารมีแผ่ซ่าน

บทที่ 31 - บารมีแผ่ซ่าน

ยามดึกสงัด

แสงจันทร์หม่นแสง ดวงดาวเลือนราง

ฉินเหยาในชุดคลุมสีดำสนิท ค่อยๆ เดินไปตามถนนสายยาวในตัวจังหวัด ดวงตาคมปราบราวกับสายฟ้า คอยตรวจตราไปทั่วทุกทิศทาง

เขามีบทเรียนจากน้าจูมาก่อนหน้านี้ จึงไม่บุ่มบ่ามเข้าไปที่ศาลเจ้าพ่อหลักเมืองในทันที เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เจ้าพ่อหลักเมืองเกิดความรู้สึกต่อต้าน

ก่อนจะข้ามภพมา เขาเคยดูซีรีส์เรื่องหนึ่งและจำบทเรียนขึ้นใจว่า หากต้องการขอให้คนแปลกหน้าช่วยทำธุระให้ การถือของกำนัลเข้าไปหาตรงๆ คือวิธีที่แย่ที่สุด หากเจอคนนอกระบบก็ยังพอว่า แต่ถ้าเจอคนในระบบที่มีการตรวจสอบเข้มงวด รับรองว่าถูกไล่ตะเพิดออกมาแน่นอน

ทว่าคนเหล่านั้น ไม่ว่าเขาจะไม่กล้ารับ หรือไม่อยากรับ ก็ใช่ว่าจะไม่มีจุดอ่อน

คนเราย่อมมีจุดอ่อนเสมอ ใครที่ไม่โลภเงินทองก็อาจจะโลภชื่อเสียง ใครไม่โลภชื่อเสียงก็อาจจะโลภในอำนาจ หากไม่โลภอำนาจ ครอบครัวของเขาก็อาจจะเป็นจุดเปราะบางให้เข้าหาได้

สรุปสั้นๆ คือการ 'เข้าหาในสิ่งที่ชอบ'

ฉินเหยาต้องหาคนมาสืบให้รู้แน่ชัดก่อนว่าเจ้าพ่อหลักเมืองประจำถิ่นนี้ชอบอะไร ถึงจะเริ่มวางแผนพิชิตใจได้

“สหายเต๋าโปรดหยุดรอก่อน!”

หลังจากมองหาอยู่พักใหญ่ เมื่อหันกลับมา เขาก็เห็นเงาร่างของวิญญาณตนหนึ่งเดินเท้าไม่ติดพื้นอยู่บนสะพานหิน

“เจ้าเป็นใคร มีธุระอะไรกับข้า?”

เงาร่างนั้นข้ามผ่านลำน้ำกลางสะพาน ลอยละลิ่วมาหาและเอ่ยถามจากมุมสูง

“ผู้น้อยฉินเหยา ศิษย์สำนักเหมาซาน มีความตั้งใจจะเข้าพบเจ้าพ่อหลักเมืองประจำถิ่นนี้ แต่ติดตรงที่ไม่ทราบว่าท่านชอบสิ่งใด ไม่ทราบว่าสหายเต๋ามีความสัมพันธ์กับศาลเจ้าพ่อหลักเมืองพอจะช่วยแนะนำได้หรือไม่ หากงานนี้สำเร็จ ผมมีของสมนาคุณให้อย่างงามแน่นอน”

การที่เจ้าพ่อหลักเมืองไม่เกรงกลัวเหมาซาน เป็นเพราะคนที่ขึ้นมานั่งตำแหน่งนี้ได้ล้วนเป็นเสือซ่อนเล็บ ไม่เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นจนผู้คนสรรเสริญ ก็ต้องเป็นผู้ที่มีเบื้องหลังแข็งแกร่ง

ส่วนวิญญาณธรรมดาตนหนึ่ง แม้จะดุร้ายแค่ไหนแต่ก็ยังไม่มีบารมีพอจะมองข้ามสำนักเหมาซานได้ มันจึงค่อยๆ ร่อนลงมาจากกลางอากาศ ไม่กล้าลอยตัวข่มฉินเหยาอีกต่อไป

“มิน่าล่ะเจ้าถึงกล้าขวางข้า ที่แท้ก็เป็นพี่น้องจากเหมาซานนี่เอง” พูดจบ วิญญาณตนนั้นก็ถอดหมวกที่สวมอยู่บนหัวออก เผยให้เห็นใบหน้ายิ้มแย้มที่เจือความประจบเอาใจ “เรื่องนี้ไม่ต้องไปหาคนอื่นหรอก บอกตามตรง ข้านี่แหละคือหนึ่งในเทพท่องราตรีภายใต้สังกัดของเจ้าพ่อหลักเมือง มีนามว่าจางอวี้”

“ที่แท้สหายเต๋าก็เป็นเทพแห่งยมโลก ขออภัยที่เสียมารยาทครับ” ฉินเหยาประสานมือคำนับ จากนั้นก็หยิบหินหยกเนื้อใสออกมาจากที่ไหนสักแห่งราวกับเล่นกล แล้วยื่นไปข้างหน้า “นี่คือหินพลังวิญญาณที่ผมได้มาจากสุสานใหญ่ มีส่วนช่วยในการเสริมพลังหยินให้กับเทพวิญญาณได้ หวังว่าสหายเต๋าจะไม่รังเกียจของขวัญเล็กน้อยชิ้นนี้”

จางอวี้จ้องมองหินพลังวิญญาณตาเป็นมัน พยายามกดข่มความโลภในใจแล้วยิ้มตอบ “น้องชาย ข้าพูดตามตรงนะ แทนที่จะรับหินก้อนนี้ไปแล้วจบกัน ข้าอยากจะช่วยเจ้าฟรีๆ เพื่อผูกสัมพันธ์อันดีต่อกันไว้ วันหน้าจะได้เจอกันอีก เจ้าคิดว่ายังไงล่ะ?”

ฉินเหยารู้สึกประหลาดใจ

สมแล้วที่ถูกคัดเลือกมาจากดวงวิญญาณนับหมื่นให้มาเป็นเทพท่องราตรีของศาลเจ้าพ่อหลักเมือง นอกจากฝีมือแล้ว วิสัยทัศน์และความตรงไปตรงมาเช่นนี้ วิญญาณทั่วไปยากจะเลียนแบบได้

“ผมจะจำชื่อท่านไว้ครับ” ฉินเหยาเก็บหินพลังวิญญาณกลับมาและกล่าวอย่างจริงจัง “ผมกับอาจารย์พักอยู่ที่สำนักฝากศพนอกเมืองตระกูลเหริน คอยปกป้องราษฎรในพื้นที่ วันหน้าหากท่านว่างเวียนมา สามารถไปหาผมเพื่อดื่มน้ำชาได้เสมอ”

จางอวี้ดีใจมาก รีบตกปากรับคำทันที

หากไม่ได้มาเป็นขุนนางวิญญาณ ย่อมไม่รู้ว่าเส้นสายสำคัญเพียงใด

เทพท่องราตรีต้องออกตรวจตราไปทั่วทุกทิศ ย่อมหลีกเลี่ยงปัญหาไม่ได้ เทพที่มีเส้นสายเวลาเจอเรื่องแค่ออกปากคำเดียวก็จบเรื่องได้ แต่เทพที่ไม่มีเส้นสายเวลาชนเข้ากับปัญหาทีไร ก็ทำได้แค่หัวแตกเลือดอาบ วุ่นวายจนไม่รู้ว่าจะผ่านเคราะห์กรรมนั้นไปได้หรือไม่

การได้เป็นเพื่อนกับศิษย์เหมาซาน วันหน้าหากต้องลี้ภัยยังพอมีที่ให้ไปพึ่งพิง ถือเป็นวาสนาที่สวรรค์ประทานมาให้แท้ๆ

“น้องฉิน เพราะข้าเป็นเทพท่องราตรีของศาลเจ้าพ่อหลักเมือง เรื่องความชอบของท่านเจ้าพ่อหลักเมืองข้าจึงไม่อาจเปิดเผยได้มากนัก เพื่อไม่ให้ถูกตราหน้าว่าเป็นคนทรยศในภายหลัง สิ่งที่ข้าบอกเจ้าได้ก็คือ ท่านเป็นคนมีอารมณ์สุนทรี เรื่องสุรา นารี ทรัพย์สิน และอำนาจ ท่านล้วนโปรดปรานและไม่เคยห่างกาย” หลังจากสะกดกลั้นความตื่นเต้นและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จางอวี้ก็กระซิบออกมา

ฉินเหยาพยักหน้าและหรี่ตาลง “พี่จาง... รบกวนถามหน่อยครับว่าในตัวจังหวัดนี้ หอคณิกาที่ไหนดีที่สุด?”

จางอวี้ชะงักไปครู่หนึ่งและรีบห้ามว่า “น้องฉิน เจ้าคงไม่ได้จะเชิญท่านเจ้าพ่อหลักเมืองไปหอคณิกาหรอกนะ? ข้าขอเตือนว่าให้ล้มเลิกความคิดนี้เสียเถอะ ท่านเจ้าพ่อหลักเมืองไม่ได้ขัดสน ของขวัญเล็กน้อยแค่นี้ท่านไม่ชายตามองหรอก...”

ฉินเหย่ายิ้ม “พี่จางเข้าใจผิดแล้วครับ วิสัยทัศน์ของผมไม่ได้แคบขนาดนั้น การไปหอคณิกาไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นคือผมต้องการสถานที่ที่เหมาะสำหรับการพูดคุยน่ะครับ”

จางอวี้ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถามว่า “เจ้าตั้งใจจะคุยเรื่องอะไร พอจะบอกข้าได้ไหม? หากบอกข้าได้ ข้าจะพาเจ้าไปพบท่านเจ้าพ่อหลักเมืองด้วยตัวเองเลย”

ฉินเหยาชะงักไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มบนริมฝีปากจางหายไป “ผมตั้งใจจะ... มอบเส้นทางเศรษฐีให้กับศาลเจ้าพ่อหลักเมืองครับ!”

จางอวี้ถึงกับอึ้งไปเลย มีแต่เครื่องหมายคำถามเต็มหัว

เขาเคยเห็นคนส่งทองเงินเครื่องประดับ เคยเห็นคนส่งยันต์วิเศษอาวุธเวท หรือแม้แต่ส่งสุราเลิศรสและสาวงาม...

แต่นี่จะส่ง 'เส้นทางเศรษฐี' ส่งช่องทางรวยให้กับเทพเจ้า ช่างเป็นคนที่...

โอ้อวดบารมีเสียจริง!

“น้องฉิน ข้ากว่าจะได้ตำแหน่งเทพท่องราตรีนี้มามันลำบากมากนะ เจ้าอย่าหลอกข้าสิ” หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ จางอวี้ก็กล่าวออกมาด้วยความใจหายใจคว่ำ

การคุยโวโอ้อวดกับคนทั่วไปไม่น่ากลัวเท่ากับการคุยโวกับเทพเจ้า

สำหรับเทพวิญญาณแล้ว บนโลกมนุษย์มีคำกล่าวว่า: เชื่อก็มี ไม่เชื่อก็ไม่มี

ความหมายที่แท้จริงของมันไม่ใช่ว่าถ้าไม่เชื่อแล้วโลกนี้จะไม่มีเทพเจ้า แต่หมายความว่าถ้าเจ้าไม่ไปหาเรื่องเทพ เทพท่านก็คร้านจะมายุ่งกับเจ้า

จางอวี้มั่นใจเลยว่า หากพาฉินเหยาไปพบท่านเจ้าพ่อหลักเมืองแล้วสิ่งที่เขาพูดออกมาไร้สาระสำหรับศาลเจ้าพ่อหลักเมือง ฉินเหยาจะซวยไหมเขาไม่รู้ แต่เขาเองเนี่ยแหละที่จะถูกปลดออกจากตำแหน่งทันที หรืออาจจะถูกโยนเข้าคุกมืดและถูกทรมานอย่างหนัก

ข้อหาหลอกลวงเจ้าพ่อหลักเมือง นี่คือบทลงโทษที่เบาที่สุดแล้ว!

ฉินเหยากล่าวอย่างสงบ “ท่านดูหน้าผมเหมือนคนโง่เหรอครับ? หลอกท่านแล้วผมจะได้ประโยชน์อะไร?”

จางอวี้จ้องมองตาเขาอยู่นาน เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงท่าทีจริงใจและสงบนิ่ง ในใจก็เริ่มมีความเชื่อถือเพิ่มขึ้น “พอจะบอกข้าได้ไหมว่า...”

“ไม่ได้ครับ” ก่อนที่จางอวี้จะพูดจบ ฉินเหยาก็ตัดบททันที

จางอวี้เข้าใจทันที

โอกาสที่เขาต้องการมาถึงแล้ว แต่มันมาพร้อมกับความเสี่ยงมหาศาล

เหมือนกับการพนันครั้งใหญ่ ถ้าชนะ อนาคตก็สดใส แต่ถ้าแพ้ ก็พังพินาศไม่เหลือชิ้นดี

เพียงแต่ คนแปลกหน้าที่เขาไม่รู้จักแม้แต่น้อยคนนี้ มีอะไรให้เขาเชื่อถือได้บ้าง?

“บางครั้ง การเลือกสำคัญกว่าความพยายามนะครับ” ฉินเหยาราวกับล่วงรู้ถึงความกังวลในใจของเขา จึงกล่าวออกไปเสียงเรียบ “อีกอย่าง สำหรับผมแล้ว ต่อให้ท่านไม่พาไป ผมก็หาทางไปเองได้ แต่สำหรับท่านแล้ว หากผมไม่พาเข้ากลุ่ม ท่านก็ไม่มีสิทธิ์เลือกเลยนะครับ!”

จางอวี้...

ไม่รู้ทำไม จู่ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองต่ำต้อยกว่าขึ้นมาทันที ทั้งๆ ที่เขาเป็นคนให้ความช่วยเหลือแท้ๆ แต่ทำไมกลับกลายเป็นเขาที่ต้องไปอ้อนวอนขอพึ่งบารมีอีกฝ่ายแทนล่ะเนี่ย?

ให้ตายเถอะ

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?!

(จบแล้ว)