บทที่ 24 - เผชิญหน้าอย่างไม่ลดละ

บทที่ 24 - เผชิญหน้าอย่างไม่ลดละ

วันรุ่งขึ้น

เวลาเที่ยงวัน

หลังจากตื่นนอน น้าจู นักพรตสี่ตา และฉินเหยา ก็นั่งบนเก้าอี้เอนคนละตัว ตากแดดยามต้นฤดูหนาวและพูดคุยกันเบาๆ

"ตอนที่ข้าไปส่งลูกค้าที่แดนวิญญาณ ข้าได้สืบเรื่องนั้นมาอย่างละเอียดแล้ว หมอดูฮวงซุ้ยคนนั้นชื่อว่า ฉีเสียน เดิมทีเขาเป็นคุณชายในตระกูลที่ร่ำรวย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสาเหตุใดเขาจึงได้สัมผัสกับวิถีนักพรต และหลังจากเห็นนักพรตที่สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้กับตาตัวเอง เขาก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน เขายอมขายทรัพย์สินทั้งหมดเพื่อใช้ในการฝึกวิชา แต่สุดท้ายกลับถูกหลอกจนยากจนข้นแค้น

ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังไม่ละทิ้งความตั้งใจ เขายอมทิ้งลูกเมียและร่อนเร่ไปทั่ว จนกระทั่งได้พบกับทำเลฮวงซุ้ยชั้นเลิศแห่งหนึ่ง เขาจึงปักหลักอยู่ที่นั่นเพื่อบรรลุธรรมนานถึงยี่สิบปี แต่ก็ยังไม่สามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางนักพรตได้อย่างเป็นทางการ

ทำเลที่ว่านั่นก็คือหลุมศพของท่านผู้เฒ่าเหรินนั่นเอง"

"นี่มันบทของตัวเอกชัดๆ เลยนี่นา!" ฉินเหยาพูดด้วยสายตาที่ดูสนุก

"บทของตัวเอกคืออะไรหรือ?" น้าจูถามด้วยความฉงน

"พูดง่ายๆ ก็คือ ถ้าโลกของเราเป็นนิยายเรื่องหนึ่ง เขาก็อาจจะเป็นพระเอกของเรื่องได้เลยนะ มีความมุ่งมั่นดั่งเหล็กกล้าและมีความตั้งใจที่ไม่มีวันย่อท้อ ที่สำคัญคือถูกชีวิตกลั่นแกล้งจนน่าสงสารสุดๆ ช่างดูเป็นเรื่องเป็นราวดีจริงๆ"

น้าจู: "..."

นักพรตสี่ตา: "..."

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะช่องว่างระหว่างวัยหรือเปล่า พวกเขามักจะรู้สึกว่าตามความคิดที่โลดแล่นราวกับม้าป่าของเจ้าเด็กคนนี้ไม่ทันเลยจริงๆ

"แล้วสืบเจอไหมครับว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?" ฉินเหยาถามต่อ

นักพรตสี่ตาชะงักไป เขาเงยหน้ามองน้าจูด้วยสีหน้าที่ดูลังเล

"เป็นอะไรไป เขาอยู่ที่ไหนมันเกี่ยวกับข้าด้วยหรือ?" น้าจูขมวดคิ้ว

นักพรตสี่ตาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "มีคนบอกว่า ตอนนี้ฉีเสียนอยู่ที่เขาเปิ้นเหล่ย"

น้าจู: "..."

เขาเปิ้นเหล่ย

ที่นั่นคืออาศรมของ สือเจียน ศิษย์พี่ใหญ่แห่งเหมาซานฝ่ายนอก

นักพรตนอกรีตจะไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไร? หรือว่าเขาถูกสือเจียนจับกุมตัวไว้ได้แล้ว?

"อาจารย์ครับ พวกเราไปที่เขาเปิ้นเหล่ยกันเถอะครับ" ฉินเหยากล่าวอย่างใจเย็น

ด้วยความที่มีเนื้อเรื่องจากโลกภาพยนตร์เป็นข้อมูลอ้างอิง เขาจึงคิดได้ไกลกว่าน้าจู และมั่นใจมากขึ้นว่า: หมอดูฮวงซุ้ยที่ชื่อฉีเสียนคนนั้น จะต้องมีความสัมพันธ์ลับๆ อะไรบางอย่างกับสือเจียนแน่นอน

น้าจูครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะค่อยๆ พูดว่า "ก่อนจะรู้ความจริง เรื่องนี้ไม่ควรทำให้เป็นเรื่องใหญ่ ไม่อย่างนั้นอาจจะเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น เอาแบบนี้ ข้าจะไปสืบดูเงียบๆ ก่อน ถ้าเจออุปสรรคที่แก้ไม่ได้ ข้าค่อยกลับมาปรึกษาพวกเจ้า"

ฉินเหยาพอจะเดาความคิดของน้าจูออก

ไอ้ที่บอกว่าไม่ควรทำให้เป็นเรื่องใหญ่น่ะแค่ส่วนหนึ่ง แต่ที่ต้องการไปคนเดียวน่ะเป็นเพราะน้าจูเป็นคนรักศักดิ์ศรี เขาไม่อยากไปเสียหน้าต่อหน้าลูกศิษย์

เพราะไม่ว่าจะเป็นระดับบำเพ็ญเพียรหรือขั้นวิชา สือเจียนก็เหนือกว่าน้าจูทั้งนั้น แถมสือเจียนยังเป็นคนใจแคบ มองคนอื่นด้วยหางตา และพูดจาถากถาง เขาไม่มีทางไว้หน้าคนที่ด้อยกว่าเขาแน่นอน...

ครู่ต่อมา หลังจากน้าจูจากไป ฉินเหยาก็คว้าข้อมือของนักพรตสี่ตาไว้แน่นแล้วพูดเสียงต่ำ "ท่านอา ท่านรู้ไหมว่าเขาเปิ้นเหล่ยไปทางไหน?"

นักพรตสี่ตาอึ้งไป "หมายความว่ายังไง เจ้าจะไปเขาเปิ้นเหล่ยงั้นหรือ?"

"ไม่ใช่ข้าจะไป แต่ข้าต้องการให้ท่านพาข้าไปด้วยต่างหาก" ฉินเหยาเน้นคำ

นักพรตสี่ตาดันแว่นตาขึ้น "เจ้าสงสัยว่าศิษย์พี่ใหญ่จะทำร้ายอาจารย์ของเจ้า หรือว่าเจ้าสงสัยในฝีมือของอาจารย์เจ้ากันแน่?"

ฉินเหยายิ้ม "ไม่ใช่ทั้งสองอย่างครับ ข้าแค่ต้องการหาโอกาสแสดงความกตัญญูเท่านั้นเอง"

นักพรตสี่ตา: "..."

เขาไม่รู้เรื่องระบบกตัญญูของฉินเหยา ดังนั้นคำพูดนี้ที่เขาได้ยินจึงทำให้เขารู้สึกแปลกๆ และในใจก็เริ่มรู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมานิดๆ

โชคดีที่เจียเล่อไม่อยู่ที่นี่ มิฉะนั้นความรู้สึกอิจฉานี้คงจะกลายเป็นเปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้น และฟาดเจ้าเด็กนี่ลงไปนอนกับพื้นแน่นอน

...

สำนักเหมาซานมีชื่อเสียงโด่งดังเรื่องยันต์อาคม ท่ามกลางระบบยันต์ที่ยิ่งใหญ่และซับซ้อน ย่อมไม่ได้มีแค่ยันต์ที่เอาไว้ปราบภูตผีปีศาจเท่านั้น แต่ยังมีพยันต์ที่ใช้ในการดำเนินชีวิตอีกมากมายนับไม่ถ้วน

น้าจูแปะยันต์เทพจรลีไว้ที่ขาทั้งสองข้าง ย่นระยะทางได้ในพริบตา ก้าวเดียวไปได้ไกลหลายลี้ ข้ามภูเขาและแม่น้ำได้เหมือนเดินบนพื้นราบ เขาใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็เดินทางจากสำนักฝากศพในเมืองตระกูลเหรินมาถึงเทือกเขาที่กว้างใหญ่ และแอบปีนขึ้นไปบนยอดเขาขนาดมหึมาที่มองเห็นทิวเขาโดยรอบได้ทั้งหมด

ภูเขาลูกนี้ก็คืออาศรมของสือเจียน ศิษย์พี่ใหญ่แห่งเหมาซานฝ่ายนอก เนื่องจากเขาได้สำเร็จวิชาสุดยอดของเหมาซาน "เพลงหมัดอัสนีบาต" (ส่านเตี้ยนเปิ้นเหล่ยฉวน) บนเขานี้ เขาจึงเปลี่ยนชื่อมันเป็นเขาเปิ้นเหล่ย

น้าจูรู้ซึ้งถึงนิสัยของสือเจียนดีว่า หากไม่มีหลักฐานมัดตัวแน่นหนาว่าฉีเสียนอยู่ที่นี่ การเข้าไปหาเขาแบบโต้งๆ เรื่องถูกด่าว่าน่ะเป็นเรื่องเล็ก แต่การที่ศิษย์พี่ศิษย์น้องต้องกลายเป็นศัตรูและต้องลงมือต่อสู้กันน่ะเป็นเรื่องใหญ่ ซึ่งตัวเขาเองก็คงรับผลกระทบนั้นไม่ไหว

ดังนั้นเขาจึงต้องการหาตัวฉีเสียนให้เจอก่อน แล้วค่อยพาตัวฉีเสียนไปเผชิญหน้ากับศิษย์พี่ใหญ่...

เขาหลบหลีกกับดักมากมายบนเขาอย่างระมัดระวัง น้าจูค้นหาตั้งแต่ตีนเขาจนถึงยอดเขา ในที่สุดเขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของฉีเสียนภายในบ้านไม้หลังหนึ่งบนยอดเขา เขาจึงค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้

ทันทีที่เขามาถึงหน้าประตูบ้านไม้ และกำลังจะยื่นมือไปผลักประตู เสียงที่เย็นเยียบและดุดันก็ดังขึ้นจากด้านหลัง "หลินจู เจ้ากำลังจะทำอะไร?"

ร่างกายของน้าจูแข็งทื่อ เขาหันกลับมาด้วยท่าทางกระอักกระอ่วน "ศิษย์พี่ใหญ่..."

"ไม่ได้ยินคำถามของข้าหรือ?" นักพรตเฒ่าร่างผอมแห้งใบหน้าหมองคล้ำยืนอยู่ไม่ไกล สายตาคมกริบดั่งใบมีด

"ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของนักพรตนอกรีตภายในบ้านไม้หลังนี้ครับ" น้าจูชี้ไปที่บ้านไม้

"ในอาศรมของข้า เจ้าก้าวก่ายมากเกินไปแล้ว" สือเจียนกล่าวอย่างเย็นชา

น้าจูขมวดคิ้ว แต่ยังคงพูดด้วยความระมัดระวัง "หากศิษย์พี่ไม่เชื่อ งั้นตอนนี้ก็..."

"เจ้าหูหนวกหรือไง ต้องให้ข้าพูดซ้ำทุกประโยคเลยหรือ?"

น้าจู: "..."

ในตอนนั้นเอง นักพรตสี่ตาก็พาฉินเหยาขี่พยันต์บินมาถึง และร่อนลงข้างๆ น้าจู "คารวะศิษย์พี่ทั้งสองท่านครับ"

"เจ้ามาได้จังหวะพอดีเลย" สือเจียนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "หลินจูเขาอายุมากแล้ว สมองคงเริ่มจะเลอะเลือน และหูก็ดูเหมือนจะหนวกแล้วด้วย เจ้าช่วยพาส่งโรงหมอไปตรวจดูให้ละเอียดทีนะ"

นักพรตสี่ตา: "..."

ความเกรงขามในอดีตยังคงฝังใจ ต่อให้คำพูดนั้นจะฟังดูระคายหูเพียงใด เขาก็ไม่กล้าโต้แย้งแม้แต่คำเดียว

"สือเจียน ตอนที่เจ้ายังเป็นเด็ก เจ้าเคยถูกทำร้ายทางจิตใจมาหรือเปล่า ถึงได้กลายเป็นคนมีจิตใจบิดเบี้ยว และพูดจาถากถางคนอื่นได้ขนาดนี้?" ฉินเหยามองด้วยสายตาเวทนาและพูดออกมาเบาๆ

ราวกับเขากลัวว่าหากพูดเสียงดังไปนิดเดียว จะทำให้อีกฝ่ายตกใจหรือไปทิ่มแทงแผลใจของอีกฝ่ายเข้า

สือเจียนโกรธจัด เขาชี้นิ้วใส่หน้าฉินเหยา "เจ้าเป็นตัวอะไร ถึงกล้ามาเห่าหอนต่อหน้าข้าแบบนี้?!"

ฉินเหยาทำท่าครุ่นคิด "โกรธง่าย อารมณ์รุนแรง และควบคุมตัวเองไม่ได้ ปัญหาของเจ้าดูท่าจะหนักหนาสาหัสเอาการนะเนี่ย เชื่อข้าเถอะ นี่มันเป็นอาการป่วยอย่างหนึ่ง ต้องรีบรักษา"

"บังอาจ!" สือเจียนโกรธจนตัวสั่น ตะโกนลั่น "หลินจู ไอ้คนพูดจาไม่รู้ที่ต่ำที่สูงคนนี้มันเป็นอะไรกับเจ้า?"

"เป็นอะไรกับอาจารย์ข้า มันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วยล่ะ? เจ้าก้าวก่ายมากเกินไปหรือเปล่า?" ฉินเหยาหัวเราะเยาะ และจงใจใช้คำพูดเดียวกับที่สือเจียนเพิ่งจะด่าน้าจูย้อนกลับไปใส่เจ้าตัว

สือเจียนกำหมัดแน่น มีประกายสายตาแลบออกมาจากกำหมัด "ในที่อื่นข้าก้าวก่ายไม่ได้ แต่ที่นี่ เจ้าบุกรุกอาศรมของข้าและยังพูดจาไม่รู้ความ ข้ามีสิทธิ์ที่จะฆ่าเจ้าได้ทันที"

"เหอะๆ" ฉินเหยาหัวเราะเย็น "เจ้ารู้ไหมว่าสำนักเหมาซานมีวิชาไม้ตายที่เรียกว่าวิชาเชิญเทพ?"

สือเจียนปรายตามองนักพรตสี่ตาแล้วหัวเราะเยาะ "เจ้าเป็นลูกศิษย์ของสี่ตางั้นหรือ?"

ฉินเหยาส่ายหน้า "ข้าแค่ต้องการจะสื่อว่า ในเมื่อเจ้าไม่ยอมอธิบายให้พวกเราฟัง งั้นพวกเราลองเชิญบรรพชนเหมาซานสักท่านลงมาถามเจ้าดูดีไหมล่ะ?"

สือเจียน: "..."

(จบแล้ว)