EP.497 ส่วนที่เหลือของพฤษภาคม 2

EP.497 ส่วนที่เหลือของพฤษภาคม 2

เกม ZEPS 2 กำลังได้รับความนิยมอย่างมากในเดือนนี้ เกมสองเกม ได้แก่ Kirby Super Star และ Super Ghouls and Ghosts ถือเป็นเกมที่ยอดเยี่ยมอีกเกมหนึ่งในคลังเกมของ ZEPS 2 นอกจากนี้ ZAGE ยังสร้างเกมอีกสองเกมสำหรับเครื่องเล่นเกม 8 บิตรุ่นเก่าของพวกเขา คือ ZEPS 1 : Mega Man 4 และ River City Ransom

สำหรับ Mega Man 4 นั้น เกมนี้ได้มอบทุกสิ่งที่แฟนๆคาดหวังจากเกมซีรีส์นี้ มีการออกแบบด่านที่เฉียบคมพร้อมลูกเล่นที่ชาญฉลาด เช่น เทคนิคแรงโน้มถ่วงในด่านของ Toad Man และสายพานลำเลียงที่เปลี่ยนแปลงได้ในด่านของ Ring Man หุ่นยนต์มาสเตอร์แต่ละตัว—Pharaoh Man , Dive Man , Bright Man—มีธีมและอาวุธเฉพาะตัว ทำให้การค้นหาจุดอ่อนและลองใช้อุปกรณ์ใหม่ๆ เป็นเรื่องสนุก กระสุน Pharaoh Shot กลายเป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ เพราะความทรงพลังและความหลากหลายในการใช้งาน ซาโบแมนก็กลับมาเป็นพันธมิตรลับใน Mega Man ด้วย และหากช่วยเหลือเขาได้ เขาจะมอบ Z-Gauntlet ให้กับผู้เล่น ซึ่งเป็นอาวุธระยะประชิดที่ทรงพลัง

ในแง่ของเนื้อเรื่อง Mega Man 4 เป็นเกมแรกที่เพิ่มความลึกซึ้งมากขึ้น แทนที่จะเปิดเผยว่าดร.ไวลีเป็นตัวร้ายตั้งแต่ต้น ผู้เล่นจะได้พบกับดร.คอสแซ็คในฐานะตัวร้ายที่ปรากฏให้เห็น ซึ่งเพิ่มความพลิกผันและเนื้อเรื่องมากกว่าเกมภาคก่อนๆ เมื่อไวลีเปิดเผยตัวตนในที่สุด มันเป็นช่วงเวลาที่สนุกและน่าพึงพอใจที่ช่วยเสริมเกมที่ผสมผสานแอ็คชั่นและดราม่าสไตล์การ์ตูนได้อย่างลงตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่แฟนๆชื่นชอบและคาดหวังจาก ซีรีส์ Mega Man มาโดยตลอด และยังคงเป็นเกมโปรดของ ZAGE อย่างต่อเนื่อง

เกม ต่อไปคือ River City Ransom โดยแก่นแท้ของเกมคือการติดตามนักเรียนมัธยมปลายสองคน—อเล็กซ์และไรอัน—ที่ต้องต่อสู้ฝ่าฟันไปตามถนนที่เต็มไปด้วยแก๊งอันธพาลเพื่อช่วยเหลือแฟนสาวของไรอันที่ถูกลักพาตัวไปจากวายร้ายชื่อสลิค สิ่งที่ทำให้เกมนี้โดดเด่นทันทีคือความรู้สึกอิสระที่เกมมอบให้ แทนที่จะแค่เคลื่อนที่จากซ้ายไปขวาเหมือนเกมต่อสู้ทั่วไป ผู้เล่นสามารถสำรวจเมืองที่เชื่อมต่อกันได้ เคลื่อนที่ไปมาในพื้นที่ต่างๆ ได้ พวกเขาสามารถเข้าไปในร้านค้า ซื้ออาหารเพื่อฟื้นฟูพลังชีวิตหรือเพิ่มค่าสถานะถาวร และเรียนรู้เทคนิคสุดอลังการอย่างเท้ามังกรหรือมือหิน ค่อยๆ เปลี่ยนตัวละครของพวกเขาให้กลายเป็นปรมาจารย์กังฟูผู้ชำนาญการบนท้องถนน

เกมนี้ยังมีระบบการพัฒนาตัวละครแบบ RPG ซึ่งหาได้ยากในเกมต่อสู้แบบ Beat 'em up ในยุคนั้น คุณจะได้รับเงินจากการเอาชนะศัตรู และแทนที่จะแค่สะสมแต้ม คุณจะใช้เงินนั้นเพื่อเพิ่มเลเวล—พัฒนาความแข็งแกร่ง ความเร็ว และความอดทน ซึ่งทำให้การต่อสู้มีความหมายและกระตุ้นให้ผู้เล่นเล่นไปเรื่อยๆ วางแผนกลยุทธ์ และสำรวจ

ซาโบแมนปรากฏตัวอีกครั้งในเกมนี้ คราวนี้ในฐานะพนักงานเก็บเงินในซูเปอร์มาร์เก็ตที่ขายสินค้าหลากหลายชนิด เขาสังเกตได้ง่าย เพราะสวมผ้ากันเปื้อนสีดำและหมวกกันน็อครูปตัว Z สีดำเทาอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา

สิ่งที่เพิ่มเสน่ห์ให้กับ River City Ransom คือโหมดเล่นหลายคนแบบร่วมมือกัน ซึ่งเพิ่มความสนุกไปอีกระดับ การต่อสู้เคียงข้างเพื่อน การต่อยกันโดยไม่ตั้งใจ การขโมยเหรียญของกันและกัน หรือการช่วยเหลือกันจากฝูงศัตรู นำไปสู่ช่วงเวลาที่สนุกสนานและน่าจดจำ บทสนทนาสุดแปลก—เช่น ศัตรูตะโกนว่า "อ้วก!" เมื่อพ่ายแพ้—สะท้อนเสน่ห์ที่น่ารักและเฮฮาของเกมได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ผู้เล่นยังชื่นชอบที่เกมนี้ไม่ได้จริงจังจนเกินไป มันผสมผสานการต่อสู้บนท้องถนนในโรงเรียนมัธยมเข้ากับกลไกของเกม RPG และทำให้ทุกอย่างลงตัวด้วยภาพพิกเซลที่สื่ออารมณ์ได้ดีและเพลงประกอบที่ติดหู เกมนี้ทั้งท้าทายและสนุกสนาน และมอบสิ่งที่ผู้เล่น ZEPS ไม่คาดคิด นั่นคือเกมต่อสู้ที่มีเอกลักษณ์ ความลึกซึ้ง และเล่นซ้ำได้หลายครั้ง

โดยรวมแล้ว เกมทั้งสองนี้ยังคงขายดีมาก ผู้เล่นที่ไม่มี ZEPS 2 ก็ยังมีจำนวนมาก นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขายังคงซื้อเกมที่วางจำหน่ายบน ZEPS 1 ในขณะที่ผู้เล่น ZEPS 2 เองก็ยังซื้อกันเยอะเช่นกัน เพราะพวกเขาสามารถเล่นบน ZEPS 2 ของพวกเขาได้ โดยรวมแล้ว พวกเขาส่วนใหญ่รู้ว่าไม่ว่าเกมของ ZAGE จะวางจำหน่ายบนเครื่องไหน มันก็ขายดีและแทบจะไม่เคยทำให้ผิดหวัง ดังนั้นยอดขายจึงดีมาก ซาโบรุยังให้ส่วนลด 10% เฉพาะในร้านค้าอย่างเป็นทางการของ ZEPS เท่านั้น ซึ่งทำให้ยอดขายเพิ่มขึ้นเช่นกัน สิ่งเหล่านี้ยังเป็นข้อมูลที่ชัดเจนว่าผู้เล่นยังคงชื่นชอบเกมของ ZEPS 1 แม้ว่ายอดขายจะไม่มากเท่ากับเกมของ ZEPS 2 แต่ซาโบรุก็ตัดสินใจที่จะวางจำหน่ายเกมสำหรับ ZEPS 1 เป็นครั้งคราว เพราะมันสนุกดี

นอกจากนี้ ZAGE ยังปล่อยเกมที่จริงจังน้อยลงในเดือนนี้ โดยส่วนใหญ่เน้นไปที่เกมสนุกสนานเบาๆ หรือออกแนวตลกขบขัน การเปลี่ยนแปลงนี้แสดงให้เห็นถึงนักพัฒนาเกมรายอื่นๆ ว่าเกมไม่จำเป็นต้องจริงจังหรือดุดันถึงจะประสบความสำเร็จ แม้แต่แนวคิดที่แปลกประหลาดหรือแหวกแนวก็สามารถโดดเด่นได้เมื่อผสานกับความคิดสร้างสรรค์และการลงมือทำที่เหมาะสม

สิ่งต่อไปที่เกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคมคือ การเตรียมการสำหรับการแข่งขัน Mortal Kombat ที่จะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกาเป็นไปอย่างราบรื่น ซาโบรุจะเข้าร่วมด้วย และเขาจะชวนครอบครัวและแฟนสาวไปร่วมด้วย

สำหรับแผนการพัฒนาเกมในเดือนมิถุนายน ซาโบรุตัดสินใจที่จะเน้นไปที่เกมเป็นหลัก ในช่วงกลางเดือนมิถุนายน เกม Tekken จะวางจำหน่าย และตัวอย่างเกมจะปล่อยออกมาในช่วงการแข่งขัน Mortal Kombat—เช่นเดียวกับ Marvel VS ZAGE เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งตัวอย่างเกมถูกฉายหลังจากจบ การแข่งขัน Street Fighterในญี่ปุ่น อย่างน้อยก็ถ้าการพัฒนา Tekken เป็นไปตามแผน แต่ถ้าไม่เป็นไปตามแผน ซาโบรุก็จะตัดสินใจเลื่อนการปล่อยตัวอย่างเกมไปในภายหลัง

สำหรับเกมต่อไป ทีมงาน ZAGE ในสหรัฐอเมริกายังคงมุ่งเน้นไปที่การพัฒนา Diablo ซึ่งเป็นโปรเจกต์ที่ต้องการกำลังคนจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม ซาโบรุไม่ได้ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่ Diablo เพียงอย่างเดียว เขายังทำงานอยู่กับเกมอีกเกมหนึ่ง นั่นคือเกม Lemmings สำหรับ PC ซึ่งเป็นเกมปริศนาที่น่ารัก และ Zaboru ได้ออกแบบและเขียนโปรแกรมส่วนหนึ่งของเกมเสร็จแล้ว เขาตั้งใจจะส่งมอบโปรเจกต์นี้ให้กับสาขา ZAGE ในสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นเดือนมิถุนายน เพื่อให้ทีมงานได้พัฒนาและปรับปรุงเกมให้สมบูรณ์ ในขณะที่ทรัพยากรส่วนใหญ่ยังคงทุ่มเทให้กับ Diablo

สำหรับเกมที่จะวางจำหน่ายในเดือนมิถุนายนนั้น ซาโบรุเลือกใช้จังหวะการพัฒนาที่ผ่อนคลายกว่าในเดือนมิถุนายน โดยวางแผนจะปล่อยเกมหนึ่งเกมสำหรับแต่ละแพลตฟอร์ม ได้แก่ ZGB และ ZEPS 2 สำหรับ ZGB ทีมงานจะพัฒนา Shantae เกมผจญภัยที่สดใสและแปลกใหม่ ส่วนทางด้าน ZEPS 2 เกมที่เลือกจะวางจำหน่ายคือ Shin Megami Tensei ภาคต่อที่ทะเยอทะยานของ Megami Tensei ใน ZEPS 1 ซึ่งมุ่งเน้นที่จะเพิ่มความลึกซึ้งให้กับธีมที่มืดมนและรูปแบบการเล่นที่ซับซ้อนของภาคแรก

ทั้งสองโปรเจกต์ต้องการกำลังคนจำนวนมาก นั่นเป็นเหตุผลที่ซาโบรุเลือกที่จะจำกัดจำนวนโปรเจกต์ในเดือนนี้ ในขณะเดียวกัน ทีมงานจะเริ่มทำงานในโครงการเสริมระยะยาวที่กำหนดจะเปิดตัวในเดือนสิงหาคม

ในขณะเดียวกัน ในเดือนพฤษภาคมก็มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าโซนายะได้เข้าซื้อกิจการสตูดิโอเกมภายนอกหลายแห่งที่เคยพัฒนาเกมให้กับ ZEPS เมื่อซาโบรุได้ยินข่าว เขาก็แค่หัวเราะเบาๆ อย่างไม่สะทกสะท้าน เขาไม่กังวลเลย—ที่จริงแล้ว เขาหวังว่าการเข้าซื้อกิจการจะไม่ทำให้สตูดิโอเหล่านั้นหยุดชะงัก แต่จะผลักดันให้พวกเขาสร้างเกมมากขึ้นและเติบโตแข็งแกร่งขึ้น เพราะเกมดีๆ มากขึ้นหมายถึงเกมให้ซาโบรุได้เล่นมากขึ้น ซึ่งนั่นเป็นเรื่องดีเสมอสำหรับเขา เขายังรู้ด้วยว่านักพัฒนาเกมภายนอกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ นั้นไม่สามารถซื้อได้ด้วยเงินเพียงอย่างเดียว ยกตัวอย่างเช่น อาคาอิชิดัน—ซาโบรุแน่ใจว่าโซนายะจะไม่มีวันซื้อมันจากอาเคจิได้ ไม่มีทางที่อาเคจิจะขายบริษัทอันเป็นที่รักของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งให้กับโซนาย่า

ตามข่าวลือ ฮิคารุ คุราตะ ซีอีโอและผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของโซนาย่ากำลังเผชิญกับแรงกดดันและความตื่นเต้นอย่างมาก เขาเพิ่งเข้าซื้อกิจการสตูดิโอพัฒนาเกมหลายแห่ง ในตอนแรกนั้นเพื่อเพิ่มกำลังคน แต่ก็เป็นการรักษาลิขสิทธิ์เกมที่มีค่าซึ่งเคยปรากฏบนเครื่องเกม ZAGE มาก่อน และนำมาลงในระบบของโซนาย่าเองด้วย แม้ว่า ZAGE จะไม่เคยจำกัดนักพัฒนาเกมภายนอกในการสร้างเกมสำหรับโซนาย่า แต่ก็มีนักพัฒนาบางรายเลือกที่จะวางจำหน่ายเกมของตนเฉพาะบน ZAGE เท่านั้น ซึ่งอาจเป็นเพราะความภักดี ข้อเสนอที่ดีกว่า หรือเพียงแค่ไม่สนใจแพลตฟอร์มของโซนาย่า การเข้าซื้อกิจการเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อป้องกันไม่ให้เหตุการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้นอีก และเพื่อให้มั่นใจว่าสตูดิโอที่ได้มาใหม่จะสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับเครื่องเกม Titan Drive เครื่องเกม 16 บิตของโซนาย่าได้

โดยรวมแล้ว นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคม ตอนนี้ก็เป็นต้นเดือนมิถุนายนแล้ว ซาโบรุอยู่ที่อเมริกาเพื่อเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันรายการแรกที่นั่น พร้อมกับครอบครัวของเขา

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________