บทที่ 43 - นังมารร้าย จะหนีไปไหน

บทที่ 43 - นังมารร้าย จะหนีไปไหน

แม้ว่าสภาพจิตใจของทั้งสามคนจะไม่ค่อยสู้ดีนัก ทว่าตลอดเส้นทางที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังสะพานเอ้อร์โถวนั้น ก็ยังคงราบรื่นและปลอดภัยดี ไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น

หกสำนักวิถีดำรงอยู่มานานถึงหนึ่งพันสองร้อยปี ไม่เพียงแต่จะเป็นที่เคารพศรัทธาของประชาชนทั่วไป ทว่ายังมีชื่อเสียงที่น่าเกรงขามในหมู่ภูตผีปีศาจอีกด้วย ดังนั้นพลังอำนาจในการข่มขวัญพื้นฐานก็ยังมีอยู่

ทว่าเมื่อพวกเขาเดินกลับจากสะพานเอ้อร์โถว หลี่เซวียนก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

เนื่องจากช่วงนี้ระดับการฝึกปรือของเขาก้าวหน้าขึ้นมาก เขาจึงสามารถสัมผัสได้ถึงตัวตนลึกลับที่ยากจะตรวจจับได้มากมาย กำลังแอบซุ่มมองพวกเขาทั้งสามคนอยู่ในความมืด

และในเวลานี้เอง เขาก็ตระหนักถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

ให้ตายเถอะ! ในบรรดาพวกเขาทั้งสามคน ไม่มีใครเลยที่สามารถเปิด ‘เนตรวิญญาณ’ ได้ พวกเขามองไม่เห็นภูตผีปีศาจเลยด้วยซ้ำ แล้วจะมาเดินลาดตระเวนหาพระแสงอะไรเนี่ย?

สิ่งไม่สะอาดเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่ากำลังท้าทายและหยั่งเชิงพวกเขาอยู่

และตามธรรมเนียมปฏิบัติของหกสำนักวิถี ในเวลาเช่นนี้พวกเขาควรจะตอบโต้อย่างแข็งกร้าว ทางที่ดีที่สุดคือลากตัวใดตัวหนึ่งออกมาเชือดไก่ให้ลิงดู ทว่าตอนนี้พวกเขาแม้แต่มองก็ยังมองไม่เห็น แล้วจะไปตอบโต้อะไรได้ล่ะ?

ในขณะที่หลี่เซวียนกำลังด่าทอหม่าเฉิงกงในใจอย่างหนักหน่วง พลังแห่งความหนาวเหน็บก็พลันปะทุขึ้นจากด้านหลังของเขา จากนั้นก็แผ่ขยายออกไปครอบคลุมพื้นที่เกือบครึ่งถนน

หลี่เซวียนไม่ต้องหันไปมองก็รู้ว่าเป็นฝีมือของผีสาวชุดแดงที่อยู่ด้านหลังเขา และเมื่อเขาหันกลับไปมอง ก็เห็นเด็กสาวนัยน์ตาสีเลือดผู้นั้นลอยตัวอยู่กลางอากาศสูงเจ็ดจ้าง ทั่วร่างของนางถูกปกคลุมไปด้วยเมฆสีเลือด และกำลังมองลงมาเบื้องล่างด้วยท่าทางข่มขู่คุกคาม

ด้วยเหตุนี้ ตัวตนลึกลับเหล่านั้นจึงพากันถอยร่นไปจนหมดสิ้น ถนนที่พวกเขาอยู่ก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้งภายในพริบตา

“อากาศร้อนๆ ทำไมจู่ๆ ข้าถึงรู้สึกหนาวขึ้นมาล่ะ”

เผิงฟู่ไหลยกสองมือขึ้นกอดอก พลางสั่นสะท้าน “พวกเราคงไม่ได้เจอผีเข้าหรอกนะ?”

เขาหยิบกระจกส่องปีศาจของตัวเองออกมาทันที แล้วส่องซ้ายส่องขวา ทว่าก็ไม่พบอะไรเลย

ส่วนเย่ว์เชียนเชียนกลับมองหลี่เซวียนด้วยความประหลาดใจ จากนั้นนางก็หัวเราะออกมาด้วยสีหน้าที่ผ่อนคลาย “เมื่อกี้เจอผีจริงๆ แถมยังเยอะด้วย แต่ก็ถูกใต้เท้าโยวเจี่ยวไล่ตะเพิดไปหมดแล้ว”

ในฐานะผู้ใช้วิชาอาคม ความสามารถในการรับรู้ถึงภูตผีปีศาจของเย่ว์เชียนเชียน ย่อมเหนือกว่าหลี่เซวียนและเผิงฟู่ไหลมากนัก

นางคิดในใจว่าตัวเองนี่ช่างโง่เขลาเสียจริง ข้างกายหลี่เซวียนมีวิญญาณผู้พิทักษ์ที่ร้ายกาจถึงเพียงนั้น แล้วนางยังจะต้องไปกลัวภูตผีปีศาจที่ไหนอีก? เผลอๆ วันนี้ในบรรดากลุ่มที่ออกลาดตระเวนทั้งหมดของหกสำนักวิถี กลุ่มของหลี่เซวียนอาจจะเป็นกลุ่มที่ปลอดภัยที่สุดเลยก็ว่าได้

“ถูกเขาไล่ตะเพิดไปน่ะหรือ?”

เผิงฟู่ไหลมองหลี่เซวียนแวบหนึ่ง บนใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าที่บอกว่า ‘ข้าเรียนมาน้อย เจ้าอย่ามาหลอกข้าเสียให้ยาก’ “ศิษย์พี่เย่ว์ มุกตลกนี้ไม่เห็นจะขำเลยสักนิด”

“ความจริงมักจะทำให้คนโง่เขลาเชื่อได้ยากเสมอนั่นแหละ”

ความจริงแล้วหลี่เซวียนก็ไม่ได้รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย ทุกครั้งที่ผีสาวชุดแดงแผลงฤทธิ์ ความรู้สึกหนาวเหน็บและเหน็บชาที่หัวใจของเขา ก็จะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

เพียงแค่ชั่วพริบตาเมื่อครู่นี้ ผลลัพธ์จากการฝึกฝนวิชาอสนีบาตมาตลอดทั้งคืนของเขาก็สูญเปล่าไปจนหมด ปราณพิฆาตบาปกรรมที่เขาขับไล่และขจัดออกไป กลับมาสะสมอยู่ที่บริเวณหัวใจของเขาอีกครั้ง

“ไปกันเถอะ อย่ามัวยืนอออยู่ที่นี่เลย ยังเหลืออีกตั้งห้ารอบนะ ถ้าเจ้ารู้สึกหนาวล่ะก็ แปะยันต์หยางบริสุทธิ์เล็กสำหรับปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายสักแผ่นให้ตัวเองสิ”

แม้หม่าเฉิงกงจะให้พวกเขาเดินลาดตระเวนไปจนถึงแค่ตอนเที่ยง ทว่าก็มีการกำหนดจำนวนรอบเอาไว้อย่างตายตัว อย่างน้อยก็ต้องเดินไปกลับให้ครบหกรอบ ถึงจะสามารถเปลี่ยนกะไปพักผ่อนได้

“ได้ผลจริงๆ ด้วยแฮะ”

เผิงฟู่ไหลแปะยันต์หยางบริสุทธิ์เล็กราคาแผ่นละสองร้อยตำลึงลงบนตัวจริงๆ ซึ่งมันก็ทำให้ทั่วร่างของเขารู้สึกอบอุ่นขึ้น และรู้สึกดีขึ้นมาก

ทว่าหลังจากนั้น เจ้าอ้วนน้อยก็ถอนหายใจออกมาด้วยความหงุดหงิด “ไม่รู้ว่าเป็นอะไร ทั้งๆ ที่วันนี้อากาศก็ดีแท้ๆ แถมยังไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นด้วย ทว่าข้ากลับรู้สึกกระวนกระวายใจแปลกๆ เมื่อเช้าตอนที่ออกจากบ้าน เปลือกตาขวาของข้าก็กระตุกไม่หยุดเลย ข้าล่ะสังหรณ์ใจว่าจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น—”

เขายังพูดไม่ทันขาดคำ ทางทิศใต้ของพวกเขาก็มีเสียง ‘ตูม’ ดังกึกก้อง สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งเมือง

หลี่เซวียนหันขวับไปมองยังทิศทางต้นเสียงทันที และพบว่าที่นั่นมีฝุ่นควันคลุ้งตลบไปทั่ว ซ้ำยังแว่วเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากที่ไกลๆ

“คนมาเร็ว! คลังสมบัติถูกปล้น คลังสมบัติถูกปล้น!”

“นังมารร้ายผีเสื้อม่วงนั่นเอง นางไปถึงนอกกำแพงแล้ว เร็วเข้า รีบขวางนางไว้!”

“ทางกำแพงทิศตะวันออก นางพังกำแพงหนีไปแล้ว!”

“นางหนีไปทางทิศตะวันออกแล้ว รีบตามไปเร็ว”

“เป็นมหาโจรผีเสื้อม่วงอีกแล้ว ทิศทางนี้มัน—” เย่ว์เชียนเชียนก็มองไปทางนั้นเช่นกัน “จวนสวีกั๋วกงหรือ?”

นั่นก็คือจวนที่เพิ่งจะจัดงานเลี้ยงชมสวนไปเมื่อไม่นานมานี้นั่นเอง

“น่าจะใช่” หลี่เซวียนถลึงตาใส่เผิงฟู่ไหลอย่างแรง “ไอ้ปากกาดำเอ๊ย เป็นไปตามที่เจ้าพูดจริงๆ ด้วย!”

เผิงฟู่ไหลยิ้มเจื่อนๆ “ที่นั่นอยู่ตั้งไกล ในเมื่อนังมารร้ายนั่นหนีไปทางทิศตะวันออก ก็คงไม่มีทางมาโผล่ทางฝั่งพวกเราหรอก”

“ก็ขอให้เป็นแบบนั้นเถอะ” หลี่เซวียนแค่นเสียง จากนั้นก็ลงจากหลังม้า อาศัยสภาพภูมิประเทศรอบๆ กระโดดขึ้นไปยืนบนหลังคาบ้านที่สูงที่สุดบริเวณนั้น เพื่อรอดูเหตุการณ์ต่อไป

ความจริงแล้วเขาก็รู้สึกสงสัยใคร่รู้เรื่องนังมารร้ายผีเสื้อม่วงที่กำลังหลบหนีอยู่ไม่น้อย ผู้หญิงคนนั้นมีชื่อว่าเซี่ยหนานเยียน เป็นมหาโจรที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นเมื่อปีที่แล้ว จนถึงตอนนี้ มีคหบดีผู้มั่งคั่งถึงยี่สิบสองรายแล้วที่ตกเป็นเหยื่อของนาง หรือแม้แต่สำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียงทางตอนใต้ก็ไม่อาจหลบพ้นเงื้อมมือของนางไปได้

และเมื่อสามวันก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา ญาติผู้พี่ของเผิงฟู่ไหล ซึ่งเป็นพ่อค้าเกลือที่มีชื่อเสียงแห่งแม่น้ำหวยทั้งสองสาย ก็เพิ่งจะถูกนังมารร้ายผีเสื้อม่วงผู้นี้ปล้นไป ทำให้สูญเสียทรัพย์สินไปกว่าสองแสนตำลึง

ทว่าชื่อเสียงของเซี่ยหนานเยียนในหมู่ชาวบ้านธรรมดารอบๆ เมืองจินหลิงนั้น กลับดีเยี่ยมเลยทีเดียว ข้อแรกเป็นเพราะนางไม่เคยทำร้ายใครในระหว่างที่ทำการโจรกรรม ข้อสองคือ เงินทองที่นางขโมยมาได้เกินกว่าครึ่ง ล้วนถูกนำไปใช้เพื่อช่วยเหลือคนยากจน ดังนั้นคนยากจนบางคนถึงขั้นตั้งป้ายบูชาเซี่ยหนานเยียนไว้ในบ้าน และยกย่องนางราวกับเทพธิดา โดยเชื่อว่านางคือเทพธิดาหรือพระโพธิสัตว์ที่สวรรค์ส่งมาเพื่อช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยาก

นอกจากนี้ นางยังเป็นอาชญากรที่ถูกหกสำนักวิถีตั้งค่าหัว และถูกจัดให้อยู่ในอันดับที่เจ็ดของ ‘บัญชีดำ’ ที่ออกโดยศูนย์บัญชาการหกสำนักวิถี

นอกจากนี้ยังมีข่าวลือว่า นังมารร้ายผู้นี้มีรูปโฉมงดงามปานล่มบ้านล่มเมือง ชนิดที่มัจฉาจมวารี ปักษีตกนภา ไม่ว่าผู้ชายคนไหนได้เห็น ล้วนต้องหลงใหลคลั่งไคล้จนเสียสติ ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถต้านทานวิชาเสน่ห์ที่นังมารร้ายผู้นี้ใช้ออกมาได้เลย

ไม่รู้เหมือนกันว่าจะงดงามขนาดไหน? ถ้ามีโอกาสได้เห็นสักครั้งก็คงจะดี—

หลี่เซวียนเพิ่งจะเกิดความคิดนี้ขึ้นมาในหัว ก็เห็นร่างสีม่วงร่างหนึ่งกำลังพุ่งทะยานมาทางนี้ นางมีรูปร่างเล็กบอบบาง ทว่ากลับแบกห่อผ้าขนาดใหญ่ที่ใหญ่กว่าตัวนางถึงห้าเท่าไว้บนหลัง

“นั่นนังมารร้ายผีเสื้อม่วงนี่!”

เผิงฟู่ไหลที่กว่าจะปีนขึ้นมาได้ ถึงกับสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความตกใจ เสียงของเขาแหบพร่าราวกับไก่ที่ถูกเชือดคอ “ไม่ใช่ว่าหนีไปทางทิศตะวันออกหรอกหรือ? ทำไมถึงมุ่งหน้ามาทางฝั่งพวกเราล่ะ?”

“นั่นน่าจะเป็นวิชาพรางตา!” เย่ว์เชียนเชียนที่อาศัยวิชาอาคมช่วยให้ลอยตัวมาถึงข้างกายหลี่เซวียนอย่างง่ายดาย ใบหน้าของนางซีดเผือดไร้สีเลือด “ทำยังไงดี? ทำยังไงดี? ดูเหมือนนางจะพุ่งตรงมาทางพวกเราจริงๆ ด้วย”

“ไม่เป็นไรหรอก!” หลังจากยืนนิ่งบนหลังคาแล้ว เผิงฟู่ไหลก็กลับมาตั้งสติได้อีกครั้ง “ดูจากทิศทางแล้วนางเบี่ยงไปทางใต้นิดหน่อย ไม่น่าจะมาเจอกับพวกเราจังๆ หรอก ไม่—”

ทว่าหลังจากนั้น เขาก็ถูกหลี่เซวียนจ้องเขม็งด้วยสายตาพิฆาต เป็นเพราะในขณะที่เขากำลังพูดอยู่นั้น ร่างเล็กๆ นั้นก็เปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง และคราวนี้กลับมุ่งตรงมาทางพวกเขากันแบบจะๆ เลย

“หุบปากไปเลย! ถ้าเจ้าไม่พูด ก็ไม่มีใครหาว่าเจ้าเป็นใบ้หรอกนะ”

หลังจากด่าเผิงฟู่ไหลไปหนึ่งประโยค หลี่เซวียนก็กุมดาบที่เอวเอาไว้ “เตรียมรับมือเถอะ หลบไม่พ้นแล้วล่ะ”

“ระ... รับมือหรือ?” เสียงของเย่ว์เชียนเชียนสูงปรี๊ด ฟันบนและฟันล่างกระทบกันดังกึกๆ “ตะ... แต่ข้าได้ยินมาว่า แม้มหาโจรผีเสื้อม่วงจะไม่ค่อยฆ่าคน ทว่าสำหรับคนที่กล้ามาขวางทางนาง นางไม่เคยปรานีเลยนะ นี่เป็นถึงยอดฝีมือระดับขั้นเจ็ดเป็นอย่างต่ำ เผลอๆ อาจจะถึงขั้นแปด—”

“จะขั้นเจ็ดหรือขั้นแปดก็ช่างเถอะ อย่าลืมกฎของหกสำนักวิถีสิ ในเวลาแบบนี้ หากไม่รับมือ จะให้วิ่งหนีหรือไง?” ในเวลานี้ สีหน้าของหลี่เซวียนก็สงบนิ่งมากเช่นกัน “ความสามารถของพวกเรามีจำกัด ทำเต็มที่ก็พอแล้ว”

เผิงฟู่ไหลเข้าใจในทันที เขารับรู้ถึงความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของหลี่เซวียนแล้ว ในเมื่อความสามารถมีจำกัด เช่นนั้นวันนี้พวกเขาก็แค่แสร้งทำเป็นสู้ก็พอแล้ว

การวิ่งหนีเป็นเรื่องที่ไม่ควรทำ เพราะหากทำเช่นนั้น เบื้องบนจะต้องเอาผิดพวกเขาในภายหลังอย่างแน่นอน ซ้ำข้อหาขี้ขลาดตาขาวยังฟังดูไม่ดีอีกด้วย

ในความคิดของเขา ผู้หญิงคนนี้มีวิชาตัวเบาที่ยอดเยี่ยมมาก ถึงขั้นลอยตัวในระยะสั้นๆ ได้ด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงเป็นไปได้สูงที่นางจะกระโดดข้ามหัวพวกเขาไปเลย

ดังนั้น หลังจากนี้ เผิงฟู่ไหลจึงยังมีกะจิตกะใจมากล่าวชมอีก “ผู้หญิงคนนี้เก่งจริงๆ ของที่นางแบกอยู่บนหลังน่าจะหนักตั้งหลายพันชั่งเลยมั้ง? ทว่าท่วงท่าของนางกลับยังคงดูพลิ้วไหวขนาดนี้ แต่ก็โลภมากเกินไปหน่อย ในมือนางน่าจะมีถุงเอกภพอยู่ตั้งหลายใบเลยนี่นา”

ทว่าหลี่เซวียนกลับส่ายหน้าเบาๆ “ที่ร้ายกาจคือวิชาลวงตาของนางต่างหาก คนของจวนสวีกั๋วกงถูกหลอกล่อไปหมดแล้ว”

หากวัดกันแค่ความเร็วเพียงอย่างเดียว ร่างเล็กๆ ที่อยู่ไกลออกไปนั่น ซึ่งถูกถ่วงด้วยของหนักขนาดนั้น ก็คงจะมีความเร็วเหนือกว่าผู้ฝึกตนระดับขั้นห้าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

และในระหว่างที่พวกเขาทั้งสามคนกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น ร่างสีม่วงนั่นก็พุ่งเข้ามาใกล้พวกเขาแล้ว และก็เป็นไปตามที่เผิงฟู่ไหลคาดการณ์ไว้ เมื่อนังมารร้ายผีเสื้อม่วงมาถึงหลังคาบ้านที่อยู่ห่างจากพวกเขาไปสิบจ้าง นางก็เหยียบลงบนหลังคาอย่างแรง ส่งให้ร่างของนางพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศราวกับลูกปืนใหญ่

ในเวลานี้ หลี่เซวียนก็ชักดาบที่เอวออกมา พลางตะโกนเสียงดังลั่น “นังมารร้าย จะหนีไปไหน! แน่จริงก็ลงมาสู้กับข้าหลี่ผู้นี้สักสามร้อยกระบวนท่าสิ!”

ส่วนเผิงฟู่ไหลก็สาดดาวกระจายกำใหญ่ในมือขึ้นไปบนฟ้าด้วยท่าทางองอาจห้าวหาญ “นังมารร้าย รับดาวกระจาย!”

ส่วนเย่ว์เชียนเชียนนั้นก็ปายันต์ออกไปหนึ่งแผ่น จากนั้นยันต์แผ่นนั้นก็กลายสภาพเป็นดาบลมหลายสิบเล่มกลางอากาศ พุ่งเข้าฟาดฟันร่างสีม่วงนั้นอย่างต่อเนื่อง

ดาบลมนี้มีอานุภาพรุนแรงมาก จนทำให้นังมารร้ายผีเสื้อม่วงไม่อาจต้านทานกลางอากาศได้ หลังจากที่นางหลบหลีกไปได้สองสามเล่ม นางก็จำต้องถอยร่นเพื่อหลบหลีก และร่อนลงมาบนหลังคาบ้านที่อยู่ห่างจากพวกเขาไปสิบจ้างอีกครั้ง

หลี่เซวียนถึงกับมึนงงไปเลย เขาหันไปมองเย่ว์เชียนเชียนด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ

เจ้านี่มันไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม! ข้าบอกให้เจ้าแกล้งทำเป็นสู้ แล้วก็ปล่อยนังมารร้ายนี่ไปซะ เจ้าไปขวางนางทำไม? แถมยังใช้ยันต์ที่อานุภาพร้ายแรงขนาดนี้อีก!

ส่วนเย่ว์เชียนเชียนนั้นกลับเบิกตากว้าง สบตากับหลี่เซวียนด้วยแววตาที่สับสนและไร้เดียงสา

ก็ไม่ใช่บอกว่าให้ทำเต็มที่หรอกหรือ? ข้าก็ทำเต็มที่แล้วนี่นา ทำไมเขาต้องมาโทษข้าด้วยล่ะ?

[จบแล้ว]