บทที่ 5 สิบปีแห่งการพร่ำเรียน บัดนี้กระบี่ถูกชักออกจากฝัก

บทที่ 5 สิบปีแห่งการพร่ำเรียน บัดนี้กระบี่ถูกชักออกจากฝัก

วันรุ่งขึ้น

ไป๋หรูเสวี่ยค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น นางเงยหน้ามองชายหนุ่มที่กำลังหลับสนิทด้วยลมหายใจสม่ำเสมอ พลางรู้สึกขัดเขิน ทว่ากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุขและชื่นมื่น

เมื่อบรรลุถึงระดับการบำเพ็ญเพียรของนางแล้ว นางก็ไม่จำเป็นต้องนอนหลับพักผ่อนอีกต่อไป อีกทั้งยังสามารถงดเว้นการรับประทานอาหารได้อย่างถาวร

ทว่าเพื่อป้องกันไม่ให้ธาตุไฟเข้าแทรกระหว่างการบำเพ็ญเพียร บางครั้งไป๋หรูเสวี่ยก็จะรับประทานอาหารและพักผ่อนตามปกติ

แต่วันนี้กลับเป็นการนอนหลับที่สงบสุขและหลับสนิทที่สุดในรอบหลายปีของนาง

การได้นอนซบลงบนแผ่นอกของชายหนุ่มและรับฟังเสียงหัวใจที่เต้นเป็นจังหวะหนักแน่น ทำให้ไป๋หรูเสวี่ยรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

นี่คือความรู้สึกของความรักอย่างนั้นหรือ? มันช่างแตกต่างออกไปจริงๆ

เมื่อวานนี้ทั้งสองพูดคุยกันจนดึกดื่น จนกระทั่งเผลอหลับไปพร้อมกันตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

จู่ๆ นิ้วมือของซูเจวี๋ยก็กระตุกเล็กน้อย

ไป๋หรูเสวี่ยสัมผัสได้ว่าซูเจวี๋ยกำลังจะตื่น นางจึงรีบหลับตาลงและนอนนิ่งอยู่ในอ้อมกอดของเขา

ไม่นาน ซูเจวี๋ยก็ลืมตาขึ้นและค่อยๆ รู้สึกตัว เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นในอ้อมแขน เขาก็ยิ้มอย่างรู้ทันให้กับไป๋หรูเสวี่ยที่กำลัง 'แกล้งหลับ'

เขาขยับไหล่เบาๆ "ท่านอาจารย์ เลิกนอนได้แล้วขอรับ พระอาทิตย์โด่งแล้วนะ"

ไป๋หรูเสวี่ยที่รู้สึกขัดเขินอยู่บ้างยังคงนอนนิ่ง มีเพียงขนตาเท่านั้นที่สั่นระริก

"หากมีคนแกล้งหลับ ศิษย์คงต้องตีก้นทำโทษเสียแล้ว"

ซูเจวี๋ยหัวเราะเบาๆ

"ศิษย์อกตัญญู เจ้ากล้าดีอย่างไร!"

ใบหน้าของไป๋หรูเสวี่ยแดงก่ำ นางพุ่งตัวหลบไปด้านข้างในพริบตา เพื่อรักษาระยะห่างจากซูเจวี๋ย

"ท่านอาจารย์ยังไม่ตื่นมิใช่หรือขอรับ?" ซูเจวี๋ยเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

ไป๋หรูเสวี่ยแค่นเสียงฮึดฮัดพลางต่อว่า "ฮึ่ม ไม่ต้องมาพูดดี! ศิษย์อกตัญญูผู้นี้ช่างโอหังนัก เพิ่งจะคบหากันก็คิดจะตีก้นข้าเสียแล้ว!"

"ก็น่าจะดีกว่าเพิ่งคบกันก็มานอนซบศิษย์มิใช่หรือขอรับ?"

ซูเจวี๋ยกล่าวด้วยรอยยิ้มที่คล้ายจะไม่ได้ยิ้ม

"ศิษย์อกตัญญู หยุดพูดเดี๋ยวนี้นะ!"

ไป๋หรูเสวี่ยหน้าแดงซ่าน นางรีบยกมือขึ้นปิดปากซูเจวี๋ย

ซูเจวี๋ยจุมพิตลงบนมือน้อยๆ ขาวผ่องและเนียนนุ่มของไป๋หรูเสวี่ยอย่างแผ่วเบา

"อ๊ะ เจ้าศิษย์อกตัญญู!"

ไป๋หรูเสวี่ยรีบชักมือกลับ พลางทำปากยื่นอย่างแง่งอน

"ไม่ ศิษย์ไม่ใช่ศิษย์อกตัญญูเสียหน่อย"

ซูเจวี๋ยส่ายนิ้วไปมา

"เจ้ายังกล้าปฏิเสธอีกหรือ? มีศิษย์ที่ไหนกล้าชอบอาจารย์ตัวเอง แถมยังสารภาพรักอย่างหน้าไม่อายอีก?"

ไป๋หรูเสวี่ยถลึงตาใส่ซูเจวี๋ยด้วยความหงุดหงิด

ซูเจวี๋ยหัวเราะร่วน "ศิษย์หมายความว่าคำว่า 'ศิษย์อกตัญญู' ยังอธิบายตัวศิษย์ได้ไม่ถูกต้องนัก"

"แล้วต้องเรียกเช่นไร?"

"ศิษย์ทรยศผู้คิดล่วงเกินอาจารย์อย่างไรเล่าขอรับ!"

"ไสหัวไปเลยนะ!"

........

สำนักกระบี่แบ่งออกเป็นสี่ยอดเขา

ได้แก่ ยอดเขากระบี่เมฆา ยอดเขากระบี่หยก ยอดเขากระบี่พิทักษ์ และยอดเขากระบี่หลัก

ยอดเขากระบี่หลักคือที่พำนักของเจ้าสำนักไป๋หรูเสวี่ย และเป็นที่พักของซูเจวี๋ยด้วยเช่นกัน

ยอดเขาอีกสามแห่งล้วนมีลักษณะเด่นที่แตกต่างกันไป

ยอดเขากระบี่เมฆาและยอดเขากระบี่หยกล้วนเป็นส่วนของสำนักฝ่ายใน

ยอดเขากระบี่เมฆารับเฉพาะผู้ฝึกตนชาย มีผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสรองเป็นผู้ดูแล

ยอดเขากระบี่หยกรับเฉพาะผู้ฝึกตนหญิง มีผู้อาวุโสสามและผู้อาวุโสสี่เป็นผู้ดูแล

ส่วนยอดเขากระบี่พิทักษ์นั้นเป็นของศิษย์ฝ่ายนอก มีผู้อาวุโสห้าและผู้อาวุโสหกเป็นผู้ดูแล

ในวันปกติ หากไม่มีเรื่องด่วนอันใด ไป๋หรูเสวี่ยก็จะไม่ปรากฏตัวในสำนักกระบี่ และไม่ยอมเผยตัวให้ผู้ใดพบเห็น นางมักจะมุ่งเน้นไปที่การบำเพ็ญเพียรเป็นหลัก

สำนักกระบี่มีการสืบทอดมายาวนานนับหมื่นปี ระบบระเบียบต่างๆ ล้วนมีความมั่นคงและมีเสถียรภาพ แต่ละฝ่ายต่างมีหน้าที่ของตนเอง ทำให้สำนักเจริญรุ่งเรืองมาอย่างยาวนาน

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้สำนักกระบี่สามารถเป็นขั้วอำนาจหลักในจงโจวมาได้อย่างยาวนาน

ซูเจวี๋ยเดินทางกลับจากป่าเมเปิลมายังยอดเขากระบี่หลัก

เดิมทีไป๋หรูเสวี่ยตั้งใจจะกลับมาพร้อมกับเขา ทว่านางเป็นคนเด็ดขาด

นางมีวิธีจัดการปัญหาที่รวดเร็วและเด็ดเดี่ยว ไม่เคยผัดวันประกันพรุ่ง และมักจะถอนรากถอนโคนเพื่อป้องกันปัญหาในภายภาคหน้า

ผู้อาวุโสใหญ่สร้างความวุ่นวายมาได้สักพักแล้ว นางเกรงว่าอาจจะเกิดเรื่องขึ้นอีก จึงจำเป็นต้องรีบไปจัดการเรื่องนี้ในทันที

บนยอดเขากระบี่หลัก ร่างอันสง่างามกำลังร่ายรำกระบี่

ใต้ต้นไม้

ร่างอันสง่างามนั้นถือกระบี่ยาวสามฉื่อ ร่ายรำท่วงท่ากระบี่อันงดงาม

เส้นผมยาวสยายพริ้วไหวไปตามสายลม อาภรณ์สีขาวสะบัดพลิ้ว

รูปร่างอรชรอ้อนแอ่นของนางดูสูงส่งราวกับเทพธิดา ใบหน้าไร้ที่ติของนางงดงามดั่งบุปผาและแสงจันทร์

บางครั้งก็มีใบไม้ร่วงหล่นลงมาบนศีรษะของนาง

นางดูคล้ายกับเทพธิดาที่กำลังร่ายรำอยู่ท่ามกลางมวลหมู่บุปผา งดงามจับตา

เพียงปรายตามองก็อาจทำให้ผู้คนตกอยู่ในภวังค์ จนลืมเลือนวันเวลาไปได้

เมื่อร่างอันสง่างามนั้นหยุดการเคลื่อนไหว การร่ายรำกระบี่อันทรงเสน่ห์ที่ทำให้ผู้คนหลงใหลก็สิ้นสุดลง

ร่างอันสง่างามค่อยๆ ทัดปอยผมไว้หลังใบหู ก่อนจะมองตรงไปยังจุดหนึ่ง ประกายตาเย็นเยียบวาบผ่านนัยน์ตา "ศิษย์พี่ หากท่านต้องการจะดู ก็จงดูอย่างเปิดเผยเถิด เหตุใดต้องหลบๆ ซ่อนๆ ด้วย?"

กล่าวจบ นัยน์ตากระจ่างใสของนางก็จับจ้องไปยังด้านหลังต้นซากุระ ราวกับมีใครบางคนซ่อนตัวอยู่ตรงนั้น

กระบี่ยาวส่องประกายสีเงินระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์

ทว่าใบกระบี่ที่บางเฉียบนั้น กลับให้ความรู้สึกที่แข็งแกร่งและแหลมคม เพียงมองแวบเดียวก็รู้ได้ว่ามันมีระดับที่ไม่ธรรมดา

บังเอิญที่ซูเจวี๋ยเดินออกมาจากจุดนั้นพอดีและกำลังมุ่งหน้ากลับที่พักของเขา

บนยอดเขากระบี่หลัก ไป๋หรูเสวี่ยได้สร้างที่พักให้แก่เขา และนี่ก็คือสถานที่ที่เขาอาศัยอยู่

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ! ข้ากำลังพูดกับท่านอยู่!"

ร่างอันสง่างามตะโกนเรียกเสียงดัง

"เจ้ามีธุระอันใดหรือ?"

ซูเจวี๋ยหันหน้าไปมองศิษย์น้องหญิงผู้นี้พลางเอ่ยถามกลับ

เนื่องจากเหตุผลทางเนื้อเรื่อง เขาจึงไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับศิษย์น้องหญิงผู้นี้นัก เพราะเกรงว่ามันอาจส่งผลกระทบต่อแผนการของเขา

ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกัน แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ยังคงจืดชืดมาโดยตลอด

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดนางจึงเย็นชาและเข้มงวดกับเขานัก น่าจะเป็นเพราะนางยังคงแค้นเคืองเรื่องที่เขาวางยาท่านอาจารย์

อย่างไรก็ตาม เขาไม่จำเป็นต้องอธิบายสิ่งใด เพราะทุกอย่างจะกระจ่างแจ้งเมื่อท่านอาจารย์กลับมา

"เหตุใดท่านจึงวางยาท่านอาจารย์?"

หลินชิงเฉินก้าวไปข้างหน้าและเอ่ยถาม

"นี่เป็นเรื่องของผู้ใหญ่ เด็กไม่ควรสอดรู้สอดเห็น"

ซูเจวี๋ยคร้านจะใส่ใจนาง เขาเพิ่งได้รับรางวัลมากมายจากระบบและยังไม่มีเวลาศึกษาพวกมัน เขาจึงรู้สึกร้อนรนอยากจะดูของรางวัลเต็มที

"ท่านนั่นแหละที่เป็นเด็ก! ข้าถามท่านว่าเหตุใดท่านจึงวางยาท่านอาจารย์! ท่านอาจารย์ดีต่อท่านถึงเพียงนั้น!"

หลินชิงเฉินโกรธจัดกับท่าทีไม่แยแสของซูเจวี๋ย

"ตาข้างไหนของเจ้าเห็นข้าบอกว่าวางยาท่านอาจารย์?"

ซูเจวี๋ยเอ่ยถาม

"เห็นทั้งสองข้างนั่นแหละ!"

หลินชิงเฉินชี้ไปที่ดวงตากระจ่างใสของนาง

ซูเจวี๋ยเดาะลิ้น "เจ้าคงตาบอดไปแล้ว ไปหาผู้อาวุโสสามที่เก่งกาจเรื่องวิชาแพทย์ให้ตรวจดูเถิด"

"คนสารเลว! ท่านอาจารย์ปล่อยท่านไป แต่ข้าไม่ปล่อยแน่!"

หลินชิงเฉินมองซูเจวี๋ยด้วยความเกลียดชัง นางไม่เคยคิดเลยว่าศิษย์พี่ที่นางเคยชื่นชม จะกลายเป็นคนโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้

แม้จะหล่อเหลาและมีพรสวรรค์ล้ำเลิศจนผู้อื่นมิอาจเทียบเคียง แต่เขากลับเลือกเส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับเช่นนี้

"เจ้าไม่ปล่อยข้าไปแล้วอย่างไร? เจ้าจะทำอะไรข้าได้?"

ซูเจวี๋ยมองหลินชิงเฉินด้วยรอยยิ้ม ระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องหวาดกลัว

หลินชิงเฉินเองก็เป็นหญิงงามระดับแนวหน้า งดงามเทียบเคียงท่านอาจารย์ได้เลยทีเดียว เพียงแต่นางยังเด็กและบุคลิกของนางก็ยังไม่สูงส่งและมีเสน่ห์ดึงดูดใจเท่าท่านอาจารย์

ทว่านางก็มีสไตล์ที่โดดเด่นเป็นของตนเอง สดใสและร่าเริงเหมือนเด็กสาวข้างบ้าน

"มาสู้กันเถอะศิษย์พี่!"

หลินชิงเฉินชักกระบี่ยาวออกมา ใบหน้าของนางเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

"สู้หรือ? เจ้าจะเอาชนะข้าได้อย่างนั้นหรือ?"

ซูเจวี๋ยไม่ได้ปฏิเสธว่าศิษย์น้องหญิงผู้นี้มีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา ทว่าท้ายที่สุดนางก็ไม่อาจเทียบเขาได้

แม้ว่าระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ในวัยสิบหกปี จะนับว่าเป็นระดับอัจฉริยะแล้ว แต่พรสวรรค์ของนางก็ยังด้อยกว่าเขาอยู่ดี

ตัวเขาเองเริ่มบำเพ็ญเพียรตอนอายุสิบห้าด้วยเหตุผลหลายประการ

หากถามว่าเหตุใด ก็เพราะนิยายต้นฉบับแต่งมาเช่นนั้น และซูเจวี๋ยก็แค่ทำตามบทบาทเนื้อเรื่อง

การบรรลุระดับสร้างรากฐานขั้นปลายในวัยสิบแปดปี ความห่างชั้นของระดับพลังระหว่างศิษย์น้องหญิงกับเขานั้น แตกต่างกันมากอย่างเห็นได้ชัด

การที่นางอายุน้อยกว่าเขาหลายปี ย่อมต้องมีความแตกต่างในระดับการฝึกฝนเป็นธรรมดา

ยิ่งไปกว่านั้น ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว ตอนนี้เขาก็เป็นตัวเอกเช่นกัน

ในฐานะตัวเอก เขาไม่เคยหวาดกลัวผู้ใด

ทว่าเขาจะประมาทไม่ได้ เพราะตัวเอกมักจะมีความสามารถในการต่อสู้ข้ามระดับได้

"ลองดูแล้วจะได้รู้! วันนี้ ขอศิษย์น้องหญิงล่วงเกินท่านแล้ว ท่านต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป!"

เมื่อหลินชิงเฉินเห็นท่าทางไร้บาดแผลของซูเจวี๋ย ภายในใจก็รู้สึกโกรธเคืองแทนท่านอาจารย์ นางจึงตะโกนขึ้นมา

ซูเจวี๋ยไม่ต้องการสู้กับนาง เขากำลังสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับรางวัลต่างๆ แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของเขา

[ติ๊ง กระตุ้นตัวเลือก]

[1. ตกลงรับคำท้า ช่วยทะลวงจุดชีพจรให้ศิษย์น้องหญิง และช่วยให้นางบรรลุระดับสร้างรากฐานได้สำเร็จ! รางวัล: ไม่ทราบแน่ชัด]

[2. ปฏิเสธคำท้าของศิษย์น้องหญิงและเดินจากไป รางวัล: เคล็ดวิชากระบี่ระดับปฐพี สามกระบี่เงามังกร]

ซูเจวี๋ยแย้มยิ้ม นี่มันเลือกง่ายเกินไปหรือไม่?

แม้ว่าเคล็ดวิชากระบี่ระดับปฐพีจะน่าดึงดูดใจ แต่ซูเจวี๋ยคือบุรุษที่เคยปฏิเสธเคล็ดวิชากระบี่ระดับสวรรค์มาแล้ว

เขาเป็นนักพนันตัวยง

สายตาของเขาจับจ้องไปยังหลินชิงเฉิน และจู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าศิษย์น้องหญิงในยามนี้น่ารักเป็นพิเศษ

เขาซ่อนเร้นความแข็งแกร่งที่แท้จริงมาโดยตลอด ตั้งหน้าตั้งตาแสดงบทบาทตัวร้ายมาอย่างหนัก ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาทดสอบระดับฝีมือของตนเองเสียที

ในตอนนี้ เขาตัดสินใจที่จะละทิ้งการปลอมตัวอย่างสิ้นเชิง

"ย่อมได้ตามที่เจ้าปรารถนา"

กระบี่ยาวสีขาวราวกับหิมะปรากฏขึ้นในมือของซูเจวี๋ย ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังหลินชิงเฉิน

นัยน์ตาของเขาลุกโชน ปราณกระบี่พลุ่งพล่าน

กระบี่ยาวถูกชักออกจากฝัก อัจฉริยะแห่งสวรรค์ผู้เคยสั่นสะเทือนจงโจวได้กลับมาแล้ว!

การได้ปลดปล่อยพลังมันช่างรู้สึกดีเหลือเกิน!

เมื่อหลินชิงเฉินเห็นรอยยิ้มอันยากจะคาดเดาของซูเจวี๋ย นางก็รู้สึกหนาวสั่นในใจ ราวกับกำลังตกเป็นเป้าหมายของพยัคฆ์ร้าย