บทที่ 1: จงตื่นขึ้น ที่รักของข้า!

บทที่ 1: จงตื่นขึ้น ที่รักของข้า!

"จงตื่นขึ้น ที่รักของข้า!!"

เวลาห้าทุ่ม เสียงคำรามที่แสนเจ็บปวดทำลายความเงียบงันภายในห้อง

ซูหลี่มองดูสถิติศูนย์ต่อสิบสองของลิโป้บนหน้าจอโทรศัพท์ แล้วแผดเสียงคำรามออกมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ

ปัง! ประตูห้องนอนถูกกระแทกเปิดออก ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าประตู แผ่รังสีอำมหิตออกมากดดัน

"ซูหลี่! พี่ชายงี่เง่า ดูสิว่านี่มันกี่โมงแล้ว! ทำไมถึงยังไม่นอนอีก จะแหกปากทำไม!?"

ซูหลินเยว่สวมชุดนอนตัวหลวม ผมเผ้ายุ่งเหยิงทำให้เธอดูเหมือนลูกแมวที่กำลังขู่ฟ่อ แววตาของเธอเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ซูหลี่หดคอลงแล้วยัดโทรศัพท์ไว้ใต้หมอนพร้อมกับยิ้มแหย "อะแฮ่ม เยว่เยว่... พี่แค่ขอเล่นอีกไม่กี่ตาน่ะ..."

"เล่นอะไรนะ?"

ซูหลินเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นราวกับตระหนักอะไรบางอย่างได้ ใบหน้าเล็กๆ ของเธอก็แดงก่ำขึ้นมาทันที เธอถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือด กระแทกปิดประตูเสียงดัง แล้วกระทืบเท้าเดินจากไป

"พี่ชายเหม็นเน่า! ฉันไม่สนแล้วว่าพี่จะเล่นจนมีลูกไม่ได้หรือเปล่า! พี่ชายลามก!"

"เอ่อ..." ซูหลี่ลูบจมูกตัวเองแล้วถอนหายใจอย่างจนปัญญา

"ยัยเด็กนี่เข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่าเนี่ย?"

อย่างไรก็ตาม แม้จะถูกน้องสาวด่าทอ แต่การนอนหลับนั้นเป็นไปไม่ได้เลย ชาตินี้เขาไม่มีทางเข้านอนแต่หัวค่ำเด็ดขาด!

ซูหลี่ลากกระเป๋าเดินทางสีเงินสุดล้ำสมัยออกมาจากใต้เตียง แววตาของเขาลุกวาวขึ้นมาทันที

เมื่อสามวันก่อน เขาได้รับคำเชิญจากบริษัทเกมลึกลับที่ชื่อว่า อีเทอร์นัลเทคโนโลยี

พวกเขาอ้างว่าได้พัฒนาเกมออนไลน์เสมือนจริงที่ปฏิวัติวงการและสมจริงเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ในชื่อ อีเทอร์นัลเรล์ม และเชิญเขาให้เป็นหนึ่งในผู้เล่นกลุ่มแรกที่ได้ทดสอบระบบปิดทั่วโลก

สิทธิ์สำหรับกลุ่มแรกนั้นจำกัดเพียงร้อยคนทั่วโลกเท่านั้น

ในฐานะผู้เล่นระดับแนวหน้าของกระดานสนทนาเกมชื่อดัง ซูหลี่โชคดีพอที่จะได้เป็นหนึ่งในหนึ่งเปอร์เซ็นต์นั้น

"ถึงชื่อบริษัทจะฟังดูเหมือนองค์กรวายร้ายก็เถอะ แต่หมวกกันน็อกฟรีก็คือหมวกกันน็อกฟรีนั่นแหละ"

ซูหลี่เหลือบมองนาฬิกาแขวนผนัง เวลาห้าทุ่มครึ่ง

เหลือเวลาอีกสามสิบนาทีพอดิบพอดีก่อนที่การทดสอบระบบภายในครั้งแรกของ อีเทอร์นัลเรล์ม จะเริ่มต้นขึ้น

"ในฐานะผู้เล่นระดับท็อปในอนาคต ทุกวินาทีล้วนมีค่า"

ซูหลี่เอนตัวลงนอนบนเตียงอย่างกระตือรือร้นและสวมหมวกกันน็อกสุดล้ำสมัยลงบนศีรษะ

【กำลังสแกนยีน... ผูกมัดตัวตนสำเร็จ...】

【ยินดีต้อนรับสู่ อีเทอร์นัลเรล์ม】

สติของเขาพร่ามัวไปครู่หนึ่ง และเมื่อซูหลี่ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็ต้องกลั้นหายใจ

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือความยิ่งใหญ่อลังการทว่าอ้างว้างเปล่าเปลี่ยว

เกาะลอยฟ้าขนาดยักษ์กำลังพังทลายลงมาท่ามกลางมวลเมฆ วิหารที่พังพินาศยังคงลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีทองที่ไม่มีวันดับสูญ และดาบยักษ์ที่หักสะบั้นวางระเกะระกะไปทั่วผืนแผ่นดิน ในระยะไกล เงามืดที่ไม่อาจบรรยายได้กำลังบิดเร้าอย่างช้าๆ อยู่เบื้องหลังชั้นเมฆ

ความรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่ที่ท่วมท้นนี้ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าได้มายืนอยู่ท่ามกลางสมรภูมิแร็กนาร็อกด้วยตัวเอง

"จุ๊ๆ สมชื่อเกมเสมือนจริงที่ปฏิวัติวงการจริงๆ ทิวทัศน์นี้มันน่าเหลือเชื่อมาก"

ตอนนี้ซูหลี่กำลังลอยอยู่กลางอากาศในมุมมองของดวงวิญญาณ เขาพยายามยื่นมือออกไปสัมผัสเถ้าถ่านที่ล่องลอยอยู่

"แค่ระดับความละเอียดของการสร้างแบบจำลองก็ทำให้แยกไม่ออกแล้วว่านี่คือเกมหรือความจริง การ์ดจอคงไหม้ไปแล้วแน่ๆ..."

ตรงกลางศูนย์กลางการมองเห็นของเขา ตัวเลขกำลังนับถอยหลัง

【เวลาจนกว่าเซิร์ฟเวอร์จะเปิด: 25:00】

เขายังไม่สามารถขยับตัวละครได้ แต่หน้าต่างลอยสำหรับการ 【สร้างตัวละคร】 ก็เด้งขึ้นมาแล้ว

"ถ้าอย่างนั้นก็แน่นอนว่า ฉันต้องเริ่มจากการปรับแต่งตัวละครก่อน" ซูหลี่เปิดหน้าต่างอย่างเชี่ยวชาญ

【โปรดเลือกเผ่าพันธุ์ของคุณ】

【1. มนุษย์】

【2. สุ่ม ???】

"หืม? มีแค่สองตัวเลือกเองเหรอ?" ซูหลี่เลิกคิ้ว "พื้นฐานขนาดนี้เลย? พวกนักออกแบบเกมหนีไปแล้วหรือไงเพราะทำไม่ทันเวลา?"

อย่างไรก็ตาม ลองดูเผ่ามนุษย์ก่อนละกัน ซูหลี่กดเลือก 【มนุษย์】

【กำลังอ่านข้อมูลร่างกายในโลกจริงของผู้เล่น...】

วินาทีต่อมา ภาพของชายเปลือยท่อนบนก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอแสง

"ว้าว โมเดลตัวละครนี่หล่อเหลาเอาการพอๆ กับนักอ่านที่กำลังอ่านนิยายเรื่องนี้อยู่เลย!"

ซูหลี่ลูบคางตัวเองแล้วพยักหน้าอย่างหลงตัวเอง

【หมายเหตุ: ผู้เล่นสามารถปรับแต่งความงามของรูปลักษณ์ได้สูงสุดเพียงสามสิบเปอร์เซ็นต์ เกมนี้ไม่รองรับการสลับเพศ โปรดอย่าพยายามสร้างตัวละครหญิง】

"ชิ เล่นตัวละครหญิงไม่ได้ ความสนุกหายไปตั้งเยอะ" ซูหลี่เบ้ปากแล้วเบือนสายตาไปยังตัวเลือกข้างๆ

【สุ่ม】 พร้อมกับข้อความแจ้งเตือนสีแดงบรรทัดเล็กๆ อยู่ถัดไป:

【คำเตือน: การเลือกสุ่มจะเป็นการสุ่มจับคู่ผู้เล่นจากเผ่าพันธุ์ทั้งหมดในทวีปอีเธอร์แลนด์ คุณอาจได้รับสายเลือดหายากเช่น: เอลฟ์, คนแคระ, ออร์ค, มังกร, สิ่งมีชีวิตธาตุ และอื่นๆ เมื่อเลือกแล้วจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ โปรดดำเนินการด้วยความระมัดระวัง!】

"มังกร? เอลฟ์?" ดวงตาของซูหลี่ลุกวาวขึ้นมาทันที

ในฐานะผู้เล่นมากประสบการณ์ เขารู้จักมุกนี้ดี โดยปกติแล้ว การสุ่มหมายถึงความเสี่ยงสูง แต่นั่นก็หมายความว่าอาจมีคลาสลับที่เก่งกาจซ่อนอยู่ด้วย!

"ถ้าฉันสุ่มได้มังกร ฉันก็ไร้เทียมทานตั้งแต่เริ่มเลยไม่ใช่หรือไง? หรืออย่างน้อยๆ ก็ซัคคิวบัส... อะแฮ่ม" ซูหลี่เลียริมฝีปาก สายตาของเขาค่อยๆ คมกริบขึ้น

"ต้องรู้ไว้ด้วยว่าฉันคนนี้คือผู้เล่นที่หนักแน่น ในเวลาแบบนี้ ฉันก็ต้อง..."

"ขอเสี่ยงดวง เปลี่ยนจักรยานให้เป็นมอเตอร์ไซค์สักหน่อยเถอะ!"

ไม่มีสิ่งใดหยุดยั้งวิญญาณของนักพนันได้ ซูหลี่กดปุ่ม 【สุ่ม】 โดยไม่ลังเล!

ฟุ่บ!

ภาพมายานับไม่ถ้วนแวบผ่านไป: เงามังกรอันสง่างาม ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ ปีศาจที่น่าเกลียดน่ากลัว...

ในที่สุด เข็มชี้ก็ค่อยๆ หยุดลง

【ติ๊ง! ทำการสุ่มเสร็จสิ้น ขอแสดงความยินดีด้วยผู้เล่น คุณได้รับเผ่าพันธุ์: โครงกระดูกน้อย】

แสงสว่างจางหายไป และชายหนุ่มรูปงามที่โดดเด่นก็อันตรธานหายไป

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือโครงกระดูกสีซีดผอมบางราวกับเป็นโรคกระดูกพรุน ซึ่งดูเหมือนว่าจะพังทลายลงมาได้แม้เพียงแค่สุนัขวิ่งชน

"..." ซูหลี่เปิดหน้าต่างสถานะของเขาด้วยความสั่นเทา

【เผ่าพันธุ์: โครงกระดูกน้อย】

【เลเวล: 1】

【พละกำลัง: 1, ความว่องไว: 5, ความทนทาน: 3, จิตวิญญาณ: 8】

【พรสวรรค์: ไม่มี】

【การประเมิน: อ่อนแอสุดๆ! นี่น่าจะเป็นจุดต่ำสุดของห่วงโซ่อาหาร ไม่สิ คุณไม่ใช่สิ่งมีชีวิตด้วยซ้ำ สไลม์ที่แข็งแกร่งกว่าหน่อยอาจจะนั่งทับคุณจนกลายเป็นป่นกระดูกได้ ขอแนะนำว่าอย่าออกไปข้างนอก มิฉะนั้นสุนัขจรจัดอาจจะคาบกระดูกต้นขาของคุณวิ่งหนีไป】

"บ้าเอ๊ย!!" ซูหลี่มองดูแต้มพละกำลังที่มีอยู่เพียงหนึ่งแต้ม ใบหน้าของเขามืดมนลง

"แล้วแบบนี้ฉันจะเล่นยังไงวะเนี่ย!? พละกำลังมีแค่หนึ่งในสิบของผู้ชายตัวโตๆ เองเหรอ? ให้ตายเถอะ ไอ้พวกนักออกแบบหน้าหมา! คืนเงินมาเลยนะ! ฉันอยากเริ่มใหม่!"

อย่างไรก็ตาม คำว่า 【ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้】 สีเทาบนหน้าจอกลับเยาะเย้ยคนที่มือบอนอย่างเย็นชา

"ช่างมันเถอะ... ในเมื่อมาถึงขนาดนี้แล้ว" ซูหลี่สูดหายใจลึก ยึดมั่นในหนึ่งในสี่คติพจน์แห่งความอดทนอันยิ่งใหญ่ของชาวจีน

"อย่างน้อยก็เป็นเผ่าพันธุ์ลับ อาจจะมีข้อได้เปรียบอะไรในช่วงท้ายเกมบ้างก็ได้? อย่างเช่นไม่ต้องกินอาหารไง?"

ในตอนนั้นเอง การนับถอยหลังก็ถึงศูนย์

【เริ่มเกม】

ด้วยแสงวาบ ซูหลี่รู้สึกว่าสติของเขาดิ่งวูบลง ความรู้สึกไร้น้ำหนักนั้นสมจริงอย่างไม่น่าเชื่อ

ทันใดนั้น แอนิเมชันก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา หน้าจอมืดครึ้ม ราวกับกำลังมองผ่านม่านฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก

"ใบไม้ร่วงหล่นนำมาซึ่งข้อความ..."

"นับตั้งแต่สงครามแห่งทวยเทพ ทวีปอีเธอร์แลนด์อันยิ่งใหญ่ต้องเผชิญกับการกัดกร่อนของขุมนรกอเวจี ทวยเทพไม่มีอีกต่อไปแล้ว..."

"โอ้ ผู้ถูกเลือกผู้ได้รับพรจากโลกใบนี้ โปรดข้ามผ่านม่านหมอกและตามหาเปลวเพลิงที่สามารถพิสูจน์ถึงความเป็นนิรันดร์! จงมาช่วยกอบกู้โลกใบนี้เถิด!"

เสียงบรรยายที่แหบพร่าดังขึ้น คลอกับฉากซากปรักหักพังอันยิ่งใหญ่ ทำให้ซูหลี่อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา "ให้ตายเถอะ ความรู้สึกคุ้นเคยในฉากเปิดนี้มันรุนแรงมาก พวกนักออกแบบเล่นเกมแหวนคนแก่มากไปหรือเปล่าเนี่ย? แต่คุณภาพของภาพนี่ไม่มีที่ติเลยจริงๆ"

จากนั้นฉากก็ตัดไปยังกระท่อมไม้ที่มืดมิดและอับชื้น

ร่างหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีเทาเปื้อนฝุ่นและฮู้ดคลุมศีรษะกำลังคุกเข่าอยู่หน้าเตียงไม้ที่พังทลาย

ตัดสินจากรูปร่างแล้ว ดูเหมือนว่าจะเป็นเด็ก มีคราบสกปรกเปรอะเปื้อนไปทั้งตัวและกำลังร่ายมนตร์อะไรบางอย่าง

"ข้าแต่เทพแห่งความตายผู้ยิ่งใหญ่... โปรดเมตตาผู้ศรัทธาอันต่ำต้อยของท่านด้วยเถิด..."

"จงตื่นขึ้น เพื่อนของข้า!!"

สิ้นเสียงตะโกนเบาๆ ของเด็กน้อย เปลวเพลิงสีฟ้าจางๆ ก็สว่างวาบขึ้นบนเตียงไม้

ซูหลี่ประหลาดใจเมื่อพบว่าศพที่ถูกคลุมด้วยผ้าสีขาวบนเตียงนั้นค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งอย่างช้าๆ

ผ้าสีขาวเลื่อนหลุดลงมา เผยให้เห็นกะโหลกศีรษะที่ว่างเปล่า

ภายในเบ้าตา มีก้อนไฟวิญญาณสีฟ้าจางๆ สองดวงกะพริบไหวอย่างสับสน

【หมายเหตุระบบ: คุณได้จุติลงมาแล้ว ขณะนี้คุณอยู่ในโหมดฉากเนื้อเรื่องและไม่สามารถขยับตัวได้】

"โอ้?" มุมมองของซูหลี่ถูกล็อกไว้ที่โครงกระดูกนั้น และเขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

"นี่คือร่างกายของฉันเหรอ? หรือว่านี่จะเป็นปูมหลังของฉัน? เจ๋งไปเลย มีเนื้อเรื่องเปิดตัวที่ไม่เหมือนใครด้วย!"

ก่อนที่เขาจะได้ชื่นชม "ความงามแห่งกระดูก" ของตัวเองไปมากกว่านี้ ประตูกระท่อมก็ถูกเตะเปิดออกอย่างกะทันหัน

ปัง! ชายร่างกำยำใบหน้าอวบอูมบุกพังเข้ามา

"บ้าเอ๊ย โรซาเลีย! ข้าว่าแล้วเชียวว่าแกต้องทำอะไรลับๆ ล่อๆ!"

ชายร่างกำยำสังเกตเห็นโครงกระดูกที่นั่งอยู่บนเตียงในทันที ใบหน้าของเขาแสดงความรังเกียจและหวาดกลัว

"แกกล้าพาปีศาจโครงกระดูกโสโครกเข้ามาในหมู่บ้านเลยเรอะ! นี่มันสัตว์วิเศษนะ! ถ้าทางโบสถ์รู้เข้า คนทั้งหมู่บ้านจะพลอยซวยไปด้วยเพราะแก!"

จากนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นความโลภ "โชคดีที่ข้ามาเจอ ข้าจะทุบหัวกะโหลกของมันซะ แล้วเอาหินวิญญาณไปแลกเป็นเงินค่าเหล้า ฮ่าๆๆๆๆ!"

เด็กน้อยที่ชื่อโรซาเลียตัวสั่นเทาไปทั้งร่างและรีบเข้ามาขวางทางด้านหน้าซูหลี่อย่างรวดเร็ว

"ไม่นะ! อย่านะ! ลุงไลเนอร์ นี่เพื่อนของหนู! เขาไม่ทำร้ายใครหรอก!"

"เพื่อนงั้นเรอะ? ฮ่าๆๆ แกทำให้ข้าขำจนจะตายอยู่แล้ว! ใครที่ไหนเขาไปเป็นเพื่อนกับปีศาจโครงกระดูกกันวะ?"

ไลเนอร์แสยะยิ้ม ก้าวไปข้างหน้า แล้วคว้าคอเสื้อของโรซาเลียยกตัวเธอขึ้น

"ถ้าแกไม่อยากให้ข้าฆ่ามันก็ย่อมได้ ส่งอาหารทั้งหมดของแกมา..."

"แต่... นั่นสำหรับฤดูหนาวนะ..."

"หุบปากไปซะ!" ไลเนอร์หยิบถุงผ้าออกมาจากมุมห้องแล้วชั่งน้ำหนักในมือ ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจนัก

ดวงตาขุ่นมัวของเขากวาดมองใบหน้าที่เปื้อนเขม่าของโรซาเลีย และจู่ๆ เขาก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา จากนั้นเขาก็ลดเสียงลงและพูดว่า:

"จุ๊ๆ เด็กอย่างแกที่อาศัยอยู่คนเดียวบริเวณชานหมู่บ้าน แอบเลี้ยงปีศาจโครงกระดูกไว้... แกคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าข้าไปแจ้งกับทางโบสถ์ว่าแกเป็นเนโครแมนเซอร์?"

ใบหน้าของโรซาเลียซีดเผือดลงทันที และเธอก็ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต

"ไม่นะ... อย่านะ! หนูไม่ได้เป็นจริงๆ... หนูแค่..."

"ไม่ได้เป็นงั้นรึ? แล้วโครงกระดูกนี่มาจากไหนล่ะ?" ไลเนอร์ยังคงข่มขู่ต่อไป

"ให้ข้าบอกอะไรให้นะ ศาสนจักรไม่สนใจรายละเอียดหรอก ตราบใดที่แกมีส่วนเกี่ยวข้องกับเวทมนตร์แห่งความตายแม้เพียงนิดเดียว อย่างดีก็ถูกจับโยนเข้าคุกใต้ดินสักสามถึงห้าปี หรืออย่างแย่ก็ถูกจับมัดกับเสาเพื่อเผาทั้งเป็น บอกข้าทีสิ ด้วยร่างกายเล็กๆ ของแก แกจะทนถูกเผาได้นานแค่ไหนกัน?"

เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความโลภอย่างไม่ปิดบัง:

"แน่นอน ข้าไลเนอร์ ไม่ใช่คนไร้เหตุผล"

"ส่งเงินทั้งหมดของแกมา ไม่อย่างนั้นข้าจะส่งตัวแกกับเพื่อนโครงกระดูกของแกให้ศาสนจักร ฟังดูยุติธรรมดีใช่ไหมล่ะ?"

โรซาเลียกัดริมฝีปาก ร่างกายของเธอสั่นเทาไปหมด แต่เธอไม่กล้าพูดคำว่า "ไม่" ออกมาแม้แต่คำเดียว

ในขณะเดียวกัน บนเตียง แม้ว่าซูหลี่จะไม่สามารถขยับตัวได้ แต่ข้อความข้อมูลของระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

【ตัวละคร: โรซาเลีย เด็กหญิงเผ่ามนุษย์】

【สถานะ: ขาดสารอาหาร, หวาดกลัวสุดขีด】

【พรสวรรค์: เนโครแมนเซอร์】

"หืม? เด็กผู้หญิงงั้นเหรอ? แถมยังเป็นเนโครแมนเซอร์ด้วย? นี่ฉันกำลังเล่นเกมแนวอัญเชิญอยู่หรือไง?" ซูหลี่มองดูโรซาเลียที่แต่งตัวเหมือนขอทานแล้วพึมพำกับตัวเอง

"นี่อาจจะเป็นเจ้าหญิงที่ฉันต้องช่วยงั้นเหรอ? ถึงมุกเด็กผู้หญิงปลอมตัวเป็นเด็กผู้ชายแล้วโดนรังแกมันจะจำเจไปหน่อยก็เถอะ... แต่วายร้ายนี่บทพูดน่ารังเกียจชะมัด"

เนื้อเรื่องดำเนินต่อไป และในที่สุด ภายใต้การข่มขู่ของไลเนอร์ โรซาเลียก็ยอมมอบเหรียญทองแดงทั้งหมดที่เธอซ่อนไว้เป็นเวลานานให้เขา

เพื่อปกป้องเพื่อนของเธอ เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแบกซูหลี่ออกไปจากหมู่บ้านในตอนกลางดึก

ฉากตัดไปยังบริเวณรอบนอกของเทือกเขาอันเดด ป่าแห่งความตาย

ฝนตกลงมาอย่างหนัก โรซาเลียที่เปียกปอนไปถึงกระดูกวางซูหลี่ลงบนขอบป่าแห่งความตาย

ดวงตาของเด็กสาวแดงก่ำขณะที่เธอสัมผัสกะโหลกอันเย็นเฉียบของซูหลี่ ร้องไห้สะอึกสะอื้นพ่นคำพูดกินใจอย่าง "หนูขอโทษ" "คุณต้องมีชีวิตอยู่นะ" และ "หนูจะหาวิธีชุบชีวิตคุณให้ได้เลย"

แต่ซูหลี่หมดความอดทนไปนานแล้ว เสียงฝนที่กระทบกระดูกของเขามันดังเป๊าะแป๊ะน่ารำคาญ

"บ้าเอ๊ย ไม่มีปุ่มข้ามเลยหรือไง? เอาไปเลยหนึ่งดาว!!!"

ทันทีที่โรซาเลียจากไป โดยหันกลับมามองในทุกย่างก้าว ซูหลี่ก็รู้สึกได้ทันทีว่าความรู้สึกถูกพันธนาการได้หายไปแล้ว

【เนื้อเรื่องจบลง โหมดบังคับอิสระเปิดใช้งาน】

"ในที่สุดฉันก็ขยับได้แล้ว!" ซูหลี่พยายามกระโดดขึ้นตามสัญชาตญาณ แต่ผลลัพธ์ก็คือ—

กร๊อบ! เนื่องจากเขาใช้แรงมากเกินไปและยังไม่ชินกับร่างกายใหม่ เขาจึงล้มหน้าคะมำ และกระดูกมือซ้ายก็หลุดออกจากข้อต่อในระหว่างนั้นด้วย

แต่ในเวลานี้ ซูหลี่ไม่ได้สนใจความเจ็บปวดเลย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขาไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดแบบมนุษย์เลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความรู้สึกมหัศจรรย์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ความรู้สึกเย็นเยียบของสายฝนที่ไหลลู่ลงมาตามซี่โครง ความรู้สึกของสายลมที่พัดผ่านช่องว่างในกระดูกเชิงกราน และการมองเห็นอันเป็นเอกลักษณ์ที่ไม่จำเป็นต้องกะพริบตาก็สามารถมองเห็นสิ่งรอบข้างได้

"พระเจ้าช่วย..."

ซูหลี่ใช้มือขวาที่ยังไม่หลุด ดันกระดูกขากรรไกรของตัวเองกลับเข้าที่ ไฟวิญญาณในเบ้าตาของเขากะพริบอย่างรุนแรง

"ความรู้สึกนี้... นี่คือความรู้สึกของการเป็นโครงกระดูกงั้นเหรอ? มันสมจริงเกินไปแล้ว! ราวกับว่าฉันได้เปลี่ยนเผ่าพันธุ์ไปจริงๆ เลย!"

เขาก้มมองดูกระดูกนิ้วมือที่ซีดเซียวของตัวเอง และทำสัญลักษณ์ทักทายสากลอย่างเป็นมิตรด้วยความคล่องแคล่ว

ทุกการเสียดสีของข้อต่อ ทุกการกระทบกันของกระดูก ถูกส่งกลับมาอย่างชัดเจน

"อีเทอร์นัลเทคโนโลยี... พวกเขามีของดีจริงๆ ด้วย ถ้าวันไหนฉันอยากจะเปลี่ยนอาชีพไปเขียนนิยาย ฉันก็พูดได้เต็มปากเลยว่านักเขียนเคยเป็นโครงกระดูกมาก่อน ไม่ต้องมานั่งเดาเอาเองเลย!" ซูหลี่หมุนตัวอยู่กับที่สองรอบอย่างตื่นเต้น

"แล้วฉันต้องเล่นยังไงต่อล่ะเนี่ย? เกมนี้คงไม่เหมือน โซลออฟไลต์ ของฮิเดทากะ มิยาซากิ ที่ไม่มีคำแนะนำอะไรให้เลยหรอกนะ?"

ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น กรอบแสงสีฟ้าโปร่งแสงก็เด้งขึ้นมาตรงหน้า

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะมีเวลาตรวจสอบมัน...

"พระเจ้าช่วย ช่วยด้วย!"