บทที่ 35 - กวาดล้างสมบัติ

บทที่ 35 - กวาดล้างสมบัติ

หลินเทียนยืนนิ่งอยู่กลางสวนสัตว์ เขาสัมผัสได้ถึงซากสัตว์กลายพันธุ์จ่าฝูงทั้งสามตัวในแหวนมิติ หัวใจของเขาเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น

เขาสะกดกลั้นความอยากที่จะเริ่มบำเพ็ญเพียรเอาไว้ แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ พร้อมกับแผ่พลังจิตออกไปสำรวจ

"ลองไปสำรวจแถวรังของสัตว์กลายพันธุ์จ่าฝูงทั้งสามตัวนั่นก่อนดีกว่า"

พูดจบ หลินเทียนก็พุ่งตัวไปยังรังที่อยู่ใกล้ที่สุดตามที่เขาสัมผัสได้

ยิ่งเข้าใกล้จุดหมาย หลินเทียนก็ยิ่งรู้สึกได้ถึงอุณหภูมิที่สูงขึ้นเรื่อยๆ

"น่าจะเป็นรังของราชสีห์เพลิงนะ"

พื้นที่บริเวณนี้เคยเป็นสนามหญ้าสีเขียวอมเหลือง แต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยพืชตระกูลหญ้าสีแดงเพลิงที่สูงกว่าสองเมตร

เมื่อมองดูแต่ไกล กรงสิงโตแห่งนี้ก็ดูราวกับกองเพลิงที่กำลังลุกโชน ที่มุมหนึ่งของกรง หลินเทียนพบเศษกระดูกของสิงโตตัวอื่นๆ กองอยู่

"กินพวกเดียวกันเอง เพื่อซึมซับสายเลือดจนวิวัฒนาการกลายเป็นสัตว์กลายพันธุ์จ่าฝูงเพียงตัวเดียวงั้นเหรอ"

หลินเทียนมองดูดงหญ้าสีแดงเพลิงที่ขวางหูขวางตาก่อนจะดึงขึ้นมาต้นหนึ่ง แล้วลองเคี้ยวดู

"ถุย ถุย ถุย"

ไอ้หญ้าสีแดงนี่มันก็แค่หญ้าคาธรรมดาๆ ไม่ได้มีพลังปราณแฝงอยู่เลยแม้แต่นิดเดียว ที่มันเป็นสีแดงก็คงเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากธาตุไฟเท่านั้นเอง

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ

ประกายดาบที่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้างตวัดกวาดไปทั่วกรงสิงโต ดงหญ้าคาที่ขวางหูขวางตากลายเป็นเถ้าถ่านไปในพริบตา

"แบบนี้ค่อยมองเห็นอะไรชัดเจนหน่อย"

หลินเทียนพยักหน้าด้วยความพอใจ ก่อนจะเดินตรงไปยังจุดที่สัมผัสได้ถึงธาตุไฟที่หนาแน่นที่สุด

บริเวณกลางกรงสิงโต หลินเทียนพบเศษโลหะแผ่นหนึ่ง บนโลหะนั้นมีเปลวไฟจางๆ ที่เกิดจากธาตุไฟลุกโชนอยู่

"นี่มันทองคำเปลวเพลิงนี่นา มิน่าล่ะธาตุไฟถึงได้หนาแน่นขนาดนี้"

ทันทีที่เห็นโลหะแผ่นนั้น หลินเทียนก็จำได้ทันทีว่ามันคือทองคำเปลวเพลิงตามที่บันทึกไว้ในตำราของสำนักเทพศัสตรา

มันคือแร่ทองคำบริสุทธิ์สูงที่เกิดการแปรสภาพภายใต้อิทธิพลของพลังปราณธาตุไฟอันรุนแรง ถือเป็นแร่ศักดิ์สิทธิ์ที่พบได้ทั่วไป

หลินเทียนมองดูแร่โลหะตรงหน้า เขาไม่มีเครื่องมือขุดเจาะดีๆ เลยจำใจต้องใช้ดาบทมิฬขุดไปก่อน

เคร้ง เคร้ง

ยิ่งหลินเทียนขุดลึกลงไปเท่าไหร่ รูปร่างที่แท้จริงของทองคำเปลวเพลิงก็ยิ่งปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ก้อนแร่ขนาดประมาณยี่สิบลูกบาศก์เมตรนี้ น่าจะเพียงพอให้หลินเทียนใช้ไปได้อีกนานเลยทีเดียว

"นี่คือผลจากการที่พลังปราณธาตุไฟดึงดูดแร่ทองคำจากสายแร่มารวมกันสินะ"

เมื่อมองดูเศษหินสีเทาหม่นรอบๆ แร่ทองคำเปลวเพลิง หลินเทียนก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความมหัศจรรย์ของพลังปราณ

หลินเทียนวางมือขวาลงบนก้อนแร่โลหะ

วูบ

แร่โลหะขนาดมหึมาถูกหลินเทียนดูดเข้าไปในแหวนมิติ เขาได้จัดเตรียมพื้นที่เฉพาะสำหรับเก็บแร่ศักดิ์สิทธิ์เอาไว้แล้ว

เบื้องหน้าของหลินเทียนกลายเป็นหลุมลึกในทันที

ตู้ม

หลินเทียนกระโดดลงไปในหลุมจนฝุ่นคลุ้ง

เมื่อไม่มีแร่ศักดิ์สิทธิ์คอยรบกวน หลินเทียนก็ใช้พลังจิตกวาดสำรวจก้นหลุมอีกครั้ง

"มีหินวิญญาณจริงๆ ด้วย"

หลินเทียนใช้ดาบทมิฬขุดต่อไป ไม่นานนัก หินวิญญาณสีฟ้าอ่อนก็เผยโฉมออกมาให้เห็น

และในเวลาอันสั้น หินวิญญาณทั้งหมดก็ถูกหลินเทียนขุดขึ้นมาจนเกลี้ยง เขาลองนับดูแล้วมีประมาณ 160 ก้อน ซึ่งน้อยกว่าในรังของงูเจียวเล็กน้อย

หลินเทียนสำรวจดูอย่างละเอียดอีกรอบ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่นแล้ว เขาก็รีบพุ่งตัวไปยังถ้ำหมีทันที

เมื่อหลินเทียนมาถึงถ้ำหมี จากเดิมที่เป็นเพียงถ้ำเตี้ยๆ บัดนี้มันถูกขยายให้กว้างและสูงขึ้นด้วยพลังอำนาจบางอย่าง

หลินเทียนสวมเกราะดารา กระชับดาบทมิฬในมือ แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปในถ้ำที่มืดมิด

ผนังถ้ำอันมืดสลัวเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำเรืองแสงที่ไม่รู้จักชื่อ ช่วยเพิ่มแสงสว่างให้ภายในถ้ำได้บ้าง

ยิ่งเดินลึกเข้าไปในถ้ำ พลังปราณก็ยิ่งหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

ยังไม่ทันถึงจุดหมายก็มีการเปลี่ยนแปลงขนาดนี้ หลินเทียนเดาว่าข้างในต้องมีของดีซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

เดินไปได้ไม่นาน ประกายแสงจางๆ จากส่วนลึกของถ้ำก็ดึงดูดความสนใจของหลินเทียน

เขารีบเร่งฝีเท้าเข้าไปใกล้ แล้วก็พบว่าที่สุดปลายถ้ำมีต้นไม้ผลต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ ต้นไม้ต้นนี้ส่องประกายแสงระยิบระยับราวกับดวงดาว ดูไม่ธรรมดาเอาเสียเลย มันมีความสูงประมาณหกฉื่อ

บนกิ่งก้านทั้งสองข้างของต้นไม้มีผลไม้เจ็ดสีห้อยระย้าอยู่ พลังปราณอันหนาแน่นและพลังงานลึกลับแผ่ซ่านออกมาจากผลไม้เหล่านั้น

"ฟืดดด"

หลินเทียนสูดหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

ที่โคนต้นและผนังถ้ำด้านหลัง มีซากของหินวิญญาณที่ถูกสูบพลังไปจนหมดเกลี้ยงกองอยู่

"ดูเหมือนว่าตอนที่ต้นไม้ต้นนี้ออกผล มันจะสูบพลังปราณไปอย่างมหาศาลเลยสินะ ช่างเป็นต้นไม้ที่น่าอัศจรรย์จริงๆ"

หลินเทียนเดินวนรอบต้นไม้พร้อมกับสังเกตและวิเคราะห์ไปพลาง เขานับผลไม้ได้ทั้งหมดเก้าผล

หลินเทียนใช้พลังจิตจำแลงเป็นมือ ค่อยๆ เด็ดผลไม้ทั้งเก้าผลลงมา แล้วเก็บใส่แหวนมิติอย่างรวดเร็ว

หลังจากถูกเด็ดผลไป ต้นไม้ผลก็เหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะสลายกลายเป็นเถ้าถ่านและเลือนหายไปจากถ้ำ

"ผลไม้ทั้งเก้าผลนี่ต้องมีความพิเศษซ่อนอยู่แน่ๆ เอาไว้คืนนี้ค่อยกลับไปศึกษาดูดีกว่า"

การบุกรังจ่าฝูงสัตว์กลายพันธุ์สองแห่งแรกให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่ามาก หลินเทียนจึงตั้งตารอคอยรังของพยัคฆ์ขาวด้วยความตื่นเต้น

หลังจากออกจากถ้ำของหมีดำ หลินเทียนก็รีบพุ่งตัวไปยังมุมตะวันออกเฉียงเหนือของสวนสัตว์ทันที

ระหว่างทาง หลินเทียนพบเห็นซากกระดูกของสัตว์กลายพันธุ์มากมาย ดูเหมือนว่าพวกมันจะกินกันเอง

"ขนาดสัตว์กลายพันธุ์พวกเดียวกันยังทำกันถึงขนาดนี้ นับประสาอะไรกับมนุษย์ล่ะ"

หลินเทียนคาดเดาได้เลยว่า ในอนาคตจะต้องเกิดสงครามแย่งชิงพื้นที่อยู่อาศัยระหว่างสัตว์กลายพันธุ์กับมนุษย์อย่างแน่นอน

ระหว่างที่คิด หลินเทียนก็เดินทางมาถึงรังของพยัคฆ์ขาว

เมื่อมาถึงจุดหมาย จากภูเขาเสือที่เคยสูงแค่สิบกว่าเมตร บัดนี้มันถูกยกสูงขึ้นจนกลายเป็นภูเขาที่สูงกว่าร้อยเมตร ตั้งตระหง่านโดดเด่นอยู่กลางสวนสัตว์

กรวบ กรวบ

หลินเทียนเดินเหยียบย่ำเศษกิ่งไม้แห้งและซากกระดูกของสัตว์กลายพันธุ์ มุ่งหน้าขึ้นสู่ยอดเขาอย่างช้าๆ

ด้วยพละกำลังทางกายภาพระดับขีดสุดแห่งขอบเขตหลอมรวมร่างกาย หลินเทียนจึงปีนขึ้นไปถึงยอดเขาที่สูงกว่าร้อยเมตรได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อมองดูพื้นที่อันกว้างขวางและราบเรียบบนยอดเขา หลินเทียนก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งกับสภาพแวดล้อมที่พยัคฆ์ขาวอาศัยอยู่ มันมีทั้งภูเขาและแหล่งน้ำช่างเป็นทำเลทองจริงๆ

"หืม"

จู่ๆ ประกายแสงสีครามก็สะดุดตาหลินเทียน

"แร่ทองครามก้อนเบ้อเริ่มเลย"

ในบันทึกของสำนักเทพศัสตรา แร่ทองครามถือเป็นวัสดุชั้นยอดสำหรับหลอมศาสตราเทพคู่กาย

ไม่เพียงแต่จะมีความยืดหยุ่นและการนำพลังงานที่ดีเยี่ยมเท่านั้น แต่มันยังช่วยยกระดับคุณภาพของอุปกรณ์ และอาจทำให้เกิดเอฟเฟกต์พิเศษที่น่าอัศจรรย์ได้อีกด้วย

เคร้ง

หลังจากเก็บแร่ทองครามลงในแหวนมิติ หลินเทียนก็ตวัดดาบทมิฬในมือขวาฟันลงไป ภูเขาเสือก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีกในทันที

หินวิญญาณจำนวนมหาศาลที่ซ่อนอยู่ภายในปรากฏขึ้นแก่สายตา หลินเทียนรีบเก็บพวกมันใส่แหวนมิติอย่างรวดเร็ว เขาลองนับดูแล้วมีประมาณสามร้อยก้อน

"สมกับที่เป็นสัตว์จ่าฝูงที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามตัว ถึงได้ยึดทำเลที่ดีที่สุดในสวนสัตว์ไปครอง"

หลินเทียนมองดูหินวิญญาณในแหวนมิติพร้อมกับทอดถอนใจ

การมาเยือนสวนสัตว์ในครั้งนี้ หลินเทียนกอบโกยผลตอบแทนไปอย่างมหาศาล ทั้งผลึกธาตุ ผลไม้มหัศจรรย์ แร่ศักดิ์สิทธิ์ และหินวิญญาณอีกเกือบห้าร้อยก้อน

"กลับไปคราวนี้ ระดับพลังของฉันต้องพุ่งพรวดแน่ๆ กลับไปดูสถานการณ์ที่ประตูทางเข้าก่อนดีกว่า"

เมื่อหลินเทียนมาถึงประตูทางเข้า ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าก็ดูน่าเวทนาเอาการ

ต่งจวินและพรรคพวกในสภาพเสื้อผ้าขาดวิ่นกำลังนั่งพักเหนื่อยอยู่บนพื้น

ส่วนคนอื่นๆ ที่อยู่ไม่ไกลก็กำลังง่วนอยู่กับการชำแหละซากสัตว์กลายพันธุ์เพื่อหาผลึกธาตุ บางคนที่มีพลังธาตุไม้ก็กำลังช่วยรักษาคนเจ็บอยู่

"เป็นไงบ้าง มีใครตายหรือเปล่า"

หลินเทียนเดินเข้าไปถามกลุ่มของต่งจวิน

"โชคดีที่นายช่วยเปิดฉากโจมตีพวกมันไปก่อนตอนแรก ไม่อย่างนั้นคงมีคนเจ็บเยอะกว่านี้แน่ๆ"

ต่งจวินกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความหวาดเสียว

"อาวุธป้องกันของพวกเรามีน้อยเกินไป อาวุธบางชิ้นก็ฟันกระดูกของพวกสัตว์กลายพันธุ์ไม่เข้าด้วยซ้ำ"

อู๋เยว่เดินเข้ามาสมทบพร้อมกับบ่นด้วยความเสียดาย

"การกวาดล้างสวนสัตว์ครั้งนี้ พวกเราได้วัสดุกลับมาเพียบเลย ให้หัวหน้าและรองหัวหน้ากลุ่มทุกคนบอกสเปกอาวุธที่ต้องการมาได้เลยนะ เดี๋ยวฉันจะหลอมให้"

หลินเทียนบอกกับทุกคนเมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของพวกเขา

"สุดยอดไปเลย แบบนี้พลังการต่อสู้ของพวกเราก็จะเพิ่มขึ้นไปอีกขั้นแล้ว"

"ใช่เลย พอมีชุดเกราะแล้วอะไรๆ ก็คงสะดวกขึ้นเยอะ"

สมาชิกทุกคนต่างก็พูดคุยกันอย่างออกรส ต่างก็คาดหวังกับอุปกรณ์ที่หลินเทียนจะหลอมให้

โดยเฉพาะสมาชิกผู้หญิง ที่ต้องคอยระวังเรื่องเสื้อผ้าฉีกขาดระหว่างต่อสู้อยู่เสมอ หากมีชุดเกราะที่หลินเทียนหลอมให้ ปัญหาเหล่านั้นก็จะหมดไป

ในตอนนั้นเอง หลี่เคอก็เดินเข้ามาหาหลินเทียนแล้วรายงาน

"เคลียร์พื้นที่เสร็จเรียบร้อยแล้วครับ ไม่มีใครเสียชีวิต ส่วนใหญ่ก็ได้รับบาดเจ็บไม่หนักมาก มีแค่ไม่กี่คนที่บาดเจ็บถึงเส้นเอ็นและกระดูก คงต้องพักรักษาตัวไปสักระยะ"

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็กลับไปพักผ่อนที่โรงแรมกันก่อน พรุ่งนี้ค่อยออกเดินทางไปที่ประตูเมืองเจียงเฉิงกัน"

หลินเทียนมองไปทางทิศเหนือแล้วบอกกับทุกคน

"พรุ่งนี้ ฉันจะพาทุกคนไปกวาดล้างเมืองเจียงเฉิงอีกสักรอบ"

ไหนๆ ก็มีโอกาสแล้ว ก็ถือโอกาสนี้ช่วยทุกคนตามหาญาติพี่น้องไปด้วยเลย และจะได้ลองดูว่ามีคนที่มีพลังวิวัฒนาการหรือคนที่มีความสามารถเฉพาะทางหลงเหลืออยู่บ้างไหม

เพราะคนเหล่านี้คือสิ่งที่กลุ่มของพวกเขาขาดแคลนในตอนนี้

ตอนแรกเริ่มตั้งกลุ่ม พวกเขายังจัดการได้ไม่ค่อยเป็นระเบียบนัก คงต้องหาเวลามานั่งจับเข่าคุยกันเพื่อจัดสรรหน้าที่และวางระบบของกลุ่มให้รัดกุมยิ่งขึ้น

หลินเทียนมองไปที่สมาชิกทุกคนในกลุ่ม รวมถึงตัวเขาเอง ใบหน้าที่เคยอ่อนต่อโลก บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและมุ่งมั่น

มนุษย์ก็เป็นแบบนี้แหละ ถึงแม้ร่างกายจะอ่อนแอ แต่จิตใจอันเข้มแข็งของมนุษยชาตินั้นก็ไม่อาจมองข้ามได้เลย

"ออกเดินทางได้"

หลินเทียนตะโกนสั่งการพร้อมกับพุ่งตัวนำหน้าขบวนกลับไปยังโรงแรม

ทุกคนรีบเดินตามหลังหลินเทียนไป เสียงฝีเท้าที่สับสนวุ่นวายดังกึกก้องไปทั่วถนนที่เงียบสงัด

สัตว์กลายพันธุ์ขี้ขลาดหลายตัวต่างพากันวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

ตอนขามา พวกเขาได้จัดการเคลียร์พวกสัตว์กลายพันธุ์ตามเส้นทางไปรอบหนึ่งแล้ว สัตว์กลายพันธุ์ตัวเก่งๆ ล้วนกลายเป็นผลึกธาตุไปจนหมด

เนื่องจากไม่มีอุปสรรคอะไรมาขวางกั้น ทุกคนจึงเดินทางกลับมาถึงโรงแรมได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเดินเข้าไปในโถงกว้างของโรงแรม หลินเทียนกับหัวหน้ากลุ่มหลายคนก็มานั่งล้อมวงกินข้าวและปรึกษาหารือแผนการขั้นต่อไปกัน

"ช่วงบ่าย พวกนายก็นำกลุ่มไปกวาดล้างพวกสัตว์กลายพันธุ์ตามเส้นทางที่วางไว้ต่อเถอะ ส่วนฉันจะอยู่ที่โรงแรมเพื่อหลอมอุปกรณ์ให้พวกนายเอง"

เมื่อทุกคนได้ยินดังนั้นต่างก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที

"พอมีอุปกรณ์ที่หลินเทียนหลอมให้ พวกเราก็มั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับอันตรายในป่าเขามากขึ้นแล้ว"

"ต่อไปนี้ลูกพี่สั่งให้ไปซ้าย ฉันก็จะไม่ไปขวา จะขอทำตามคำสั่งลูกพี่ทุกอย่างเลย"

หลินเทียนมองดูทุกคนที่ผลัดกันพูดเยินยอ ก่อนจะยกมือขึ้นห้าม

"หวังว่าต่อไปทุกคนจะไม่ทำอะไรที่เป็นการบ่อนทำลายกลุ่มนะ ไม่อย่างนั้นฉันจะลงมือจัดการด้วยตัวเอง"

ต่งจวินและคนอื่นๆ ลุกขึ้นยืนและให้คำมั่นสัญญา

"ไม่ต้องถึงมือนายหรอก พวกเรานี่แหละที่จะไม่ยอมปล่อยให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นแน่ๆ"

เมื่อได้ยินคำสัญญาจากทุกคน หลินเทียนก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพราะบางครั้งการกระทำก็สำคัญกว่าคำพูด

กาลเวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ความจริงใจของทุกคนเอง

[จบแล้ว]