บทที่ 34 - ปะทะเดือด

บทที่ 34 - ปะทะเดือด

เมื่อหลินเทียนโคจรคัมภีร์วิถีนภาลี้ลับอย่างต่อเนื่อง ด้วยพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัว เขาก็สัมผัสได้ทันทีว่าความหนาแน่นของพลังปราณบนโลกได้เพิ่มสูงขึ้นอีกแล้ว

"ดูเหมือนว่าต่อไปพลังปราณบนโลกจะยิ่งหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ถือเป็นทั้งโอกาสและความท้าทายเลยทีเดียว"

หากมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบนโลก มนุษย์ไม่เคยเป็นสิ่งมีชีวิตที่ปกครองโลกได้ยาวนานที่สุดเลย

ข้อได้เปรียบของมนุษย์คือสติปัญญาและการอยู่ร่วมกันเป็นสังคม ซึ่งแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตอื่นๆ แต่ถ้าพูดถึงพละกำลังทางร่างกายแล้ว มนุษย์นั้นด้อยกว่าสัตว์ป่าขนาดใหญ่หลายขุม

ในเมื่อต้องร่วมชะตากรรมเดียวกัน มนุษย์ก็ต้องรวมพลังกันเท่านั้น ถึงจะสามารถแย่งชิงพื้นที่ยืนบนโลกในอนาคตได้

การที่หลินเทียนตั้งกลุ่มและคอยช่วยเหลือคนธรรมดา ก็เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต เพราะพลังของมวลชนนั้นแข็งแกร่งเสมอ

"แต่ถ้ามีความแข็งแกร่งมากพอที่จะไม่ต้องกลัวภัยคุกคามใดๆ โลกใบนี้ก็ยังคงเป็นโลกของพวกเราอยู่ดี"

จากนั้น หลินเทียนก็โคจรคัมภีร์อย่างต่อเนื่อง เพื่อสกัดความบริสุทธิ์ของพายุหมุนพลังปราณและเพิ่มปริมาณพลังปราณให้มากขึ้น

ทุกคนผ่านค่ำคืนที่มืดมิดไปได้อย่างปลอดภัยอีกครั้ง

"หลินเทียน"

"วันนี้จะเอายังไงดี"

"ยังคงออกไปล่าสัตว์กลายพันธุ์ต่อหรือเปล่า"

หวังจิ่นเดินเข้ามาถาม

หลินเทียนลืมตาขึ้นแล้วบอกกับหวังจิ่น

"เมืองเจียงเฉิงมันกว้างเกินไป แถมสัตว์กลายพันธุ์ก็อยู่กระจัดกระจาย วันนี้พวกเราจะไปดูที่สวนสัตว์เจียงเฉิงกัน น่าจะมีสัตว์กลายพันธุ์อยู่ที่นั่นเพียบเลย"

ต่งจวินพูดด้วยความกังวล

"มันจะไม่อันตรายไปหน่อยเหรอ เมื่อวานตอนที่พวกเราเดินผ่านสวนสัตว์ เราสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสัตว์กลายพันธุ์ระดับรวบรวมลมปราณเลยนะ"

หลินเทียนยืนอยู่หน้าประตูโรงแรม ทอดสายตามองขอบฟ้าที่เริ่มสว่างรำไรอยู่ไกลๆ แล้วพูดขึ้นช้าๆ

"พวกเราต้องเตรียมตัวออกจากเมืองกันแล้ว ต้องเร่งความเร็วในการล่าสัตว์กลายพันธุ์หน่อย ดูเหมือนว่าในเมืองนี้จะไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่แล้ว"

เมื่อศาสตราจารย์หยางเห็นทุกคนกำลังปรึกษากันอยู่ เขาก็รีบเดินเข้ามาสบทบ

"หลินเทียนพูดถูก สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือทุกคนต้องรีบเดินทางไปที่ฐานวิจัย"

"ที่นั่นมีคัมภีร์ที่ได้มาจากซากโบราณสถาน พอมีคัมภีร์แล้ว ทุกคนถึงจะสามารถเร่งความเร็วในการฝึกฝน และทะลวงผ่านขอบเขตหลอมรวมร่างกายไปได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็เงียบไป ต่างก็รู้ดีว่าการมัวแต่ถ่วงเวลาอยู่ในเมืองไม่ใช่ทางออก การมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าเขาคือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หลังจากที่ทุกคนเตรียมตัวพร้อมแล้ว หลินเทียนก็ส่งกลุ่มสอดแนมล่วงหน้าไปสำรวจบริเวณสวนสัตว์ก่อน

"ลูกพี่ สำรวจดูเรียบร้อยแล้วครับ"

"ตอนนี้ในสวนสัตว์สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสัตว์กลายพันธุ์จ่าฝูงระดับรวบรวมลมปราณสามตัว"

"นอกจากนี้ยังมีสัตว์กลายพันธุ์ธรรมดาอยู่อีกเพียบเลยครับ"

เมื่อฟังรายงานจากหวังอี้และหลี่เคอ หลินเทียนก็พอจะจินตนาการได้ว่า รังสัตว์กลายพันธุ์ในป่าเขาจะต้องมีจำนวนมากมายมหาศาลและแข็งแกร่งยิ่งกว่านี้แน่ๆ มันจะต้องเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้านอย่างไม่ต้องสงสัย

"ในเมื่อรู้ข้อมูลเบื้องต้นแล้ว และระดับความอันตรายในสวนสัตว์ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่รับมือไหว ถ้างั้นพวกเราก็ออกเดินทางตามแผนเดิมกันเลย"

สิ้นเสียงคำสั่งของหลินเทียน สมาชิกทุกคนในกลุ่มยกเว้นคนที่ถูกทิ้งไว้เฝ้าค่าย ก็เดินมุ่งหน้าไปยังสวนสัตว์อย่างเป็นระเบียบ

หลินเทียนเดินนำหน้าขบวน เมื่อเข้าใกล้สวนสัตว์ เขาก็แผ่พลังจิตสอดส่องเข้าไปข้างใน

"หืม"

จู่ๆ หลินเทียนก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ถูกปกปิดไว้อย่างมิดชิดที่มุมหนึ่งของสวนสัตว์ แม้กลิ่นอายนั้นจะเล็ดลอดออกมาเพียงเล็กน้อย แต่หลินเทียนก็สัมผัสได้ว่ามันแข็งแกร่งกว่าจ่าฝูงตัวอื่นๆ มาก

โฮก โฮก โฮก

เสียงสัตว์ร้ายคำรามดังกึกก้อง

"เตรียมตัวต่อสู้"

หลินเทียนหันไปสั่งทุกคนที่อยู่ด้านหลัง ต่งจวินและคนอื่นๆ รีบจัดกระบวนทัพเตรียมพร้อมรบทันที

ครืด ครืด

พื้นดินสั่นสะเทือน เสียงร้องของสัตว์กลายพันธุ์หลากหลายชนิดที่ดังผสมปนเปกันสร้างความสะพรึงกลัวให้แก่ผู้คน เมื่อมองออกไปก็เห็นแต่ฝูงสัตว์กลายพันธุ์ดำทะมึน และยังมีพวกที่มีรูปร่างแปลกประหลาด ซึ่งน่าจะเป็นสัตว์ที่วิวัฒนาการล้มเหลว ดูแล้วน่าเกรงขามและน่าหวาดกลัวยิ่งนัก

หลินเทียนยืนอยู่หน้าขบวน มองดูฝูงสัตว์กลายพันธุ์ที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างใจเย็น พลังปราณในร่างเริ่มเดือดพล่าน

ตู้ม เปรี้ยง

ท่ามกลางท้องฟ้าที่สดใส จู่ๆ ก็มีเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง สายฟ้าทำลายล้างสีดำสนิทนับไม่ถ้วนฟาดฟันลงมาใส่ฝูงสัตว์กลายพันธุ์อย่างเกรี้ยวกราด

โฮก โฮก โฮก

สัตว์กลายพันธุ์ที่วิ่งนำหน้าสุดถูกฟ้าผ่าจนร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

ฝูงสัตว์กลายพันธุ์ที่ตอนแรกดูน่าเกรงขาม ถูกหลินเทียนโจมตีเพียงครั้งเดียวก็ขวัญหนีดีฝ่อ ความเร็วลดลงอย่างเห็นได้ชัด และเริ่มมีท่าทีหวาดหวั่น

"ที่แท้พวกสัตว์กลายพันธุ์ก็รู้จักกลัวเหมือนกัน พี่น้องทั้งหลาย ลุยเข้าไปเลย"

"ผู้ใช้พลังธาตุดิน สร้างสิ่งกีดขวางแล้วกางบาเรียป้องกันไว้"

"พี่น้องผู้ใช้พลังธาตุทอง โจมตีระยะไกลนำไปก่อนเลย"

หัวหน้ากลุ่มแต่ละกลุ่มออกคำสั่งให้ผู้มีพลังวิวัฒนาการใช้ท่าโจมตีระยะไกล

เมื่อเห็นว่าทุกคนในกลุ่มเข้าสู่โหมดต่อสู้แล้ว หลินเทียนก็ขยับความคิดเรียกเกราะดารามาสวมทับร่าง พลังอสนีบาตเคลือบไปทั่วชุดเกราะในพริบตา เขาโคจรพลังมิติที่ปลายเท้า

สัตว์กลายพันธุ์จำนวนมากถูกซัดกระเด็น ร่างของหลินเทียนพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของจ่าฝูงที่เขาสัมผัสได้

บริเวณที่เคยเป็นสวนสนุกกลางสวนสัตว์ บัดนี้กลายเป็นลานกว้างที่พังยับเยิน

พวกสัตว์กลายพันธุ์ลูกกระจ๊อกวิ่งออกไปรุมล้อมกลุ่มของหลินเทียนกันหมดแล้ว เหลือเพียงสัตว์กลายพันธุ์จ่าฝูงสามตัวที่ยืนคุมเชิงอยู่

ทางซ้ายมือคือสิงโตกลายพันธุ์ ขนทั่วร่างของมันเปลี่ยนจากสีทองเป็นสีแดงเพลิง มันมีลำตัวสูงใหญ่กว่าสิบเมตร แผงคอที่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟบ่งบอกถึงความไม่ธรรมดาของมัน

ทางขวามือคือหมีดำ นอกจากขนาดตัวที่ใหญ่โตขึ้นแล้ว ก็มองไม่ออกเลยว่ามันมีพลังพิเศษอะไร

ส่วนตรงกลางคือพยัคฆ์ขาวที่ดูน่าเกรงขาม ลายตัวอักษร หวัง (王) บนหน้าผากของมันเด่นชัดและเปล่งประกายแสงสีทองออกมาเป็นระยะ

สิ่งที่น่าสนใจก็คือ บริเวณสีข้างทั้งสองข้างของพยัคฆ์ขาวมีปีกโปร่งแสงปรากฏขึ้นให้เห็นลางๆ ดูเร้นลับและน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

วูบ

ดาบทมิฬปรากฏขึ้นในมือของหลินเทียน ตัวดาบสีดำสนิทส่องประกายเย็นเยียบ

โฮก

พยัคฆ์ขาวที่ยืนอยู่ตรงกลางส่งเสียงคำรามต่ำๆ ราชสีห์เพลิงและหมีดำก็พุ่งกระโจนเข้าใส่หลินเทียนทันที

ราชสีห์เพลิงมีความเร็วเหนือกว่า ขณะที่พื้นดินสั่นสะเทือน กรงเล็บขนาดมหึมาที่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟสีแดงก็ตวัดฟาดเข้าหาหลินเทียนอย่างดุดัน

ฟุ่บ

หลินเทียนโคจรพลังมิติที่ปลายเท้า ถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว หลบหลีกการโจมตีอันดุดันของราชสีห์เพลิงได้อย่างฉิวเฉียด

เมื่อเห็นว่าโจมตีพลาด ราชสีห์เพลิงก็ไม่ได้ตามไปซ้ำ มันยืนรอหมีดำอยู่ไม่ไกล เมื่อจ่าฝูงกลายพันธุ์ทั้งสองตัวมาสมทบกัน พวกมันก็พุ่งเข้าโจมตีหลินเทียนพร้อมกัน

ในขณะที่หลินเทียนกำลังจะใช้พลังมิติหลบหลีก เขากลับพบว่าพื้นที่รอบตัวเหมือนหยุดชะงักไปชั่วขณะ

ตู้ม

วินาทีต่อมา หลินเทียนก็รู้สึกว่าพื้นดินรอบตัวยุบตัวลงเล็กน้อย และแรงโน้มถ่วงรอบตัวก็เพิ่มสูงขึ้นหลายเท่าตัว

"ที่แท้ก็มีพลังควบคุมแรงโน้มถ่วงนี่เอง"

เมื่อเห็นดังนั้น หลินเทียนก็เพิ่งเข้าใจว่าหมีดำที่ดูเหมือนไม่มีอะไรพิเศษ กลับครอบครองพลังที่หาได้ยากยิ่งเช่นนี้

"ตอนแรกกะว่าจะเล่นด้วยสักหน่อย แต่ดูท่าคงต้องรีบปิดเกมซะแล้ว"

หลินเทียนตั้งใจจะรีบกำจัดสองตัวนี้ให้พ้นทาง เพื่อจะได้ไปรับมือกับพยัคฆ์ขาวที่เหลืออยู่อย่างเต็มที่ ขืนชักช้าเดี๋ยวจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

เขาดึงพลังปราณจากจุดชีพจรที่แขนและขาทั้งหมดออกมาใช้ พลังมิติและพลังอสนีบาตทำลายล้างถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ

เงาร่างของหลินเทียนพุ่งสลับไปมาอยู่ระหว่างราชสีห์เพลิงกับหมีดำอย่างรวดเร็ว

สัตว์ยักษ์ทั้งสองตัวต้องงัดพลังทั้งหมดที่มีออกมาเพื่อรับมือกับการโจมตีของหลินเทียน เพียงไม่นาน ร่างกายของพวกมันก็เต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ

หลินเทียนเหลือบไปเห็นพยัคฆ์ขาวเริ่มขยับตัว ดูเหมือนมันจะกลัวว่าลูกน้องทั้งสองตัวจะเพลี่ยงพล้ำ

เมื่อเห็นดังนั้น หลินเทียนก็เหยียบย่างด้วยพลังมิติ ระเบิดพละกำลังที่แขนซึ่งแข็งแกร่งกว่าเดิมสิบเท่า ฟาดฟันความคมกริบของดาบทมิฬ ตัดหัวสัตว์ยักษ์ทั้งสองตัวจนขาดสะบั้นในชั่วพริบตา

ตึง ตึง

หัวขนาดมหึมาสองหัวหล่นกระแทกพื้นจนฝุ่นฟุ้งกระจาย

เลือดสีสดพุ่งกระฉูดออกจากรอยตัด กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วบริเวณในทันที

โฮก

แสงสีทองบนหน้าผากของพยัคฆ์ขาวสว่างจ้า ลำแสงสีทองพุ่งแหวกอากาศตรงมาที่หลินเทียน

หลินเทียนยกดาบทมิฬขึ้นป้องกัน

เคร้ง

เสียงโลหะปะทะกันดังกังวาน แรงกระแทกมหาศาลทำเอาหลินเทียนถึงกับมือชา

"มีฝีมือใช้ได้เลยนี่"

พูดจบ หลินเทียนก็เคลือบพลังทำลายล้างลงบนดาบทมิฬ ภายใต้การเสริมพลังของดาบทมิฬ ประกายดาบสีดำก็พุ่งทะยานเข้าฟาดฟันพยัคฆ์ขาวในทันที

ปีกโปร่งแสงทั้งสองข้างของพยัคฆ์ขาวที่ดูเหมือนเป็นเพียงของประดับ กลับขยับเบาๆ แล้วพามันหลบหลีกการโจมตีของหลินเทียนไปได้อย่างง่ายดาย

เมื่อโจมตีพลาด หลินเทียนก็โคจรพลังมิติพุ่งเข้าประชิดตัว

เคร้ง

ในจังหวะที่ปะทะกัน ดาบทมิฬก็ถูกกรงเล็บพยัคฆ์สกัดเอาไว้ได้ และการโจมตีของพยัคฆ์ขาวก็ถูกเกราะดารารับเอาไว้เช่นกัน

เมื่อมองดูรอยขีดข่วนสีขาวจางๆ บนเกราะดาราที่สมานตัวอย่างรวดเร็ว หลินเทียนก็รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็มาสู้กันให้รู้ดำรู้แดงไปเลย"

ในเมื่อพลังป้องกันของเกราะดาราแข็งแกร่งขนาดนี้ หลินเทียนจึงตั้งใจจะใช้เพียงพละกำลังทางกายภาพเข้าต่อสู้กับพยัคฆ์ขาว เพื่อเป็นการขัดเกลาฝีมือดาบของตัวเองไปด้วย

เพราะบางครั้งการฝึกฝนวิชาดาบพื้นฐานให้เชี่ยวชาญ ก็สามารถพลิกแพลงสถานการณ์ได้อย่างน่าอัศจรรย์

ปัง

ตู้ม

ในระหว่างการต่อสู้ที่ดุเดือด หลินเทียนก็เริ่มใช้ทักษะดาบพื้นฐานได้อย่างคล่องแคล่วและชำนาญมากขึ้นเรื่อยๆ

การต่อสู้ระหว่างหนึ่งคนกับหนึ่งสัตว์ร้ายทวีความรุนแรงจนถึงขีดสุด

หลินเทียนระเบิดพละกำลังมหาศาลจากท่อนแขน ฟาดดาบซัดพยัคฆ์ขาวจนกระเด็น

ราวกับสัมผัสได้ถึงอันตรายถึงชีวิต ตัวอักษร หวัง (王) สีทองบนหน้าผากพยัคฆ์ขาวก็สว่างวาบขึ้นอย่างรวดเร็ว

วูบ วูบ

แสงสีทองทั่วร่างของพยัคฆ์ขาวไหลไปรวมกันที่ปีกทั้งสองข้าง ในสายตาของหลินเทียน ปีกโปร่งแสงทั้งสองข้างหลุดออกจากร่างของพยัคฆ์ขาวและพุ่งตรงมาที่เขาทันที

ดาบขนนกพุ่งตัดผ่านอากาศ สร้างรอยปริแตกของมิติให้เห็นเป็นเส้นสีดำบางๆ

เมื่อเห็นดังนั้น หลินเทียนก็โคจรพลังจิตอย่างเต็มกำลัง ดึงพลังปราณจากจุดชีพจรทั่วร่างมารวมไว้ที่ท่อนแขนทั้งสองข้าง

"มังกรครามทะลวง"

โฮก

เงาร่างของมังกรครามที่ดูสมจริงยิ่งกว่าเดิมพุ่งทะยานออกจากหมัดขวาของหลินเทียน

ตู้ม

เมื่อปะทะกับดาบขนนก ก็เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

มังกรครามทะลวงของหลินเทียนมีพลังทำลายล้างที่เหนือกว่า ดาบขนนกถูกซัดกระเด็นไป ส่วนมังกรครามก็พุ่งทะลวงต่อไปจนกระแทกเข้าที่หัวอันใหญ่โตของพยัคฆ์ขาวอย่างจัง

หัวของพยัคฆ์ขาวระเบิดแหลกละเอียดในพริบตา

"ฟู่"

หลินเทียนมองดูซากของพยัคฆ์ขาวพร้อมกับพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

เขากวาดสายตามองไปทั่วสมรภูมิ ขั้นตอนต่อไปก็คือเวลาแห่งการเก็บเกี่ยว

หลินเทียนจัดการเก็บปีกทั้งสองข้างมาไว้กับตัวก่อน หลังจากได้รับการเสริมพลังจากพยัคฆ์ขาว ปีกที่เคยโปร่งแสงก็วิวัฒนาการกลายเป็นปีกของจริงที่มีแสงสีทองแฝงอยู่ภายในแล้ว

จากนั้นหลินเทียนก็จัดการเก็บซากของสัตว์กลายพันธุ์จ่าฝูงทั้งสามตัวเข้าไปในแหวนมิติ

เพียงแค่ขยับความคิด ผลึกสีแดงเพลิงกับผลึกสีเหลืองหม่นก็ลอยมาอยู่ตรงหน้าหลินเทียน

หลินเทียนลองสัมผัสดู ก็พบว่าพลังปราณในผลึกทั้งสองก้อนมีคุณภาพสูงมาก

"หืม กลิ่นอายความหนักแน่นนี่มันเข้มข้นสุดๆ ไปเลย"

หลินเทียนลองสัมผัสผลึกของหมีดำดูอย่างละเอียด ก็พบว่ามีกลิ่นอายของความหนักแน่นแผ่ซ่านออกมาอย่างรุนแรง

"หรือว่าจะเป็นผลึกพิเศษ"

หากมันเหมือนกับผลึกของมารเถาวัลย์กลืนมิติ งั้นหลังจากที่หลินเทียนดูดซับมันเข้าไป เขาก็มีโอกาสสูงมากที่จะได้รับพลังควบคุมแรงโน้มถ่วงมาครอบครอง

คิดได้ดังนั้น หลินเทียนก็รีบเก็บผลึกทั้งสองก้อนลงในแหวนมิติ เตรียมจะเอาไว้ใช้ตอนพักผ่อน

จากนั้นเขาก็หยิบผลึกของพยัคฆ์ขาวออกมาดู

"เป็นของวิเศษแต่กำเนิดจริงๆ ด้วย น่าเสียดายที่เป็นธาตุทอง"

"ขั้นตอนต่อไปก็คือกวาดล้างสวนสัตว์นี่แหละ มีสัตว์กลายพันธุ์ระดับรวบรวมลมปราณตั้งสามตัว จะต้องมีหินวิญญาณหรือของวิเศษซ่อนอยู่เยอะแน่ๆ"

[จบแล้ว]