บทที่ 2: คางุยะ เลิกทำตัวไร้ประโยชน์ได้ไหม?

บทที่ 2: คางุยะ เลิกทำตัวไร้ประโยชน์ได้ไหม?

【ฉันมีความฝัน… ที่จะทำลายกำแพงมิติ!】

อามามิยะ นัตสึกิ ประหลาดใจที่เห็นข้อความปรากฏขึ้นเหนือหัวงูยักษ์

คำใบ้ของเกมงั้นเหรอ?

ขณะที่ อามามิยะ นัตสึกิ จ้องมองอย่างตั้งใจ ข้อความก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวงูยักษ์มากขึ้น

【ชื่อ: งูกินหาง】

【เลเวล: เลเวลสอง】

【สถานะ: มีความสุข กำลังวิวัฒนาการ】

【หมายเหตุ: งูกินหางที่ไม่อยากทำลายกำแพงมิติไม่ใช่งูกินหางที่ดี】

“… ที่แท้ก็คืองูกินหางนี่เอง!”

จู่ๆ ดวงตาของ อามามิยะ นัตสึกิ ก็หรี่ลง ความรู้สึกแปลกประหลาดและความอึดอัดใจก่อนหน้านี้ได้รับการคลี่คลายในทันที

มิน่าล่ะ หางและลำตัวของเจ้างูประหลาดตัวนี้ถึงมีความหนาเท่ากัน ซึ่งไม่สอดคล้องกับมาตรฐานวิวัฒนาการทางชีววิทยาเอาเสียเลย เพราะมันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อจริงๆ เลยน่ะสิ!

“… อามามิยะคุง เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ?”

น้ำเสียงที่เย็นชาของเด็กสาวรูปปั้นน้ำแข็งดังเข้าหูเขา

“ผมบอกว่ามันคืองูกินหาง…” อามามิยะ นัตสึกิ หันไปมองเด็กสาวรูปปั้นน้ำแข็งที่มีใบหน้าเรียบเฉย และพูดด้วยความประหลาดใจว่า “คุณมองไม่เห็นข้อความบนหัวเจ้างูตัวนั้นเหรอ?”

“หืม?” ชิโนมิยะ คางุยะ จ้องมองไปยังงูกินหางที่อยู่อีกฝั่งของห้อง คิ้วเรียวสวยราวกับใบหลิวของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “ฉันไม่เห็นมีอะไรเลย… อามามิยะคุงกลัวจนพูดจาไร้สาระไปแล้วหรือเปล่า?”

อามามิยะ นัตสึกิ มั่นใจว่าเขาไม่ได้พูดไร้สาระ

ตอนนี้ ไม่ใช่แค่งูกินหางเท่านั้น แต่แม้กระทั่งบนหัวของเด็กสาวรูปปั้นน้ำแข็ง ก็มีข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นมาอย่างเงียบๆ เช่นกัน

【น่ากลัว น่ากลัว น่ากลัวที่สุด (>_<)】

【ฉันเกลียดงูที่สุดเลย ตัวมันใหญ่ขนาดนี้ ฉันต้องโดนกลืนลงไปทั้งตัวแน่ๆ!】

【สถานะ: สั่นเทา】

อามามิยะ นัตสึกิ: “…”

บ้าเอ๊ย ผมโดนหลอกเข้าแล้ว

อย่างที่เขาว่ากันว่า ยิ่งผู้หญิงสวยเท่าไหร่ ก็ยิ่งโกหกเก่งเท่านั้น

เมื่อกี้นี้ ผมแอบชื่นชมความเยือกเย็นของคุณ ความสามารถในการสงบสติอารมณ์แม้ภูเขาจะถล่มทลาย แต่ทั้งหมดนั้นมันก็แค่เปลือกนอกที่แสร้งทำเป็นใจเย็น ความจริงแล้วในใจของคุณกำลังสั่นระริกอยู่ล่ะสิ!

【หมายเหตุ: ขวัญกำลังใจของผู้เล่นคนนี้อยู่ในระดับต่ำ ค่าสถานะทั้งหมด ทั้งการลงมือทำ การตอบสนอง ความเร็ว ความกล้าหาญ ลดลง สามารถเพิ่มขวัญกำลังใจเพื่อช่วยให้เธอฟื้นฟูสภาพกลับมาได้】

【วิธีที่แนะนำ: ‘… ชิโนมิยะ คุณเลิกทำตัวไร้ประโยชน์ได้ไหม?’】

“ไม่มีอะไรหรอก” อามามิยะ นัตสึกิ ส่ายหัว ระงับความรู้สึกอยากจะบ่นออกมา แล้วพูดว่า “เจ้างูตัวนี้ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตจริงๆ หรอก แต่มันคืองูกินหางจากวิดีโอเกมต่างหาก… ลองดูดีๆ สิ ไม่มีงูตัวไหนสามารถเลื้อยเป็นเส้นตรงโดยที่ลำตัวไม่คดเคี้ยวได้หรอกนะ”

"ใช่แล้ว" ชิโนมิยะ คางุยะพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอราบเรียบ "ด้วยโครงสร้างทางสรีรวิทยา งูมักจะเลื้อยเป็นรูปตัวเอส… รูปแบบการเคลื่อนไหวของมันในตอนนี้ไม่สอดคล้องกับกฎทางชีววิทยาของงูเลย"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ชิโนมิยะ คางุยะก็ถามขึ้นอีกครั้ง:

"งูกินหางคืออะไร?"

"คุณไม่เคยเล่นงั้นเหรอ?" อามามิยะ นัตสึกิมองเธอด้วยความประหลาดใจ

"ไม่เคย"

แม้แต่งูกินหางก็ยังไม่เคยเล่น นี่เธอเป็นคนยุคหินที่ข้ามเวลามาหรือเปล่าเนี่ย?

บางทีอาจจะสัมผัสได้ถึงสายตาที่เสียมารยาทของอามามิยะ นัตสึกิ น้ำเสียงของชิโนมิยะ คางุยะจึงเย็นชาขึ้น: "เกมเป็นเพียงความบันเทิงราคาถูกสำหรับคนทั่วไป มีไว้เพื่อผลาญพลังงานที่เหลือเฟือของสามัญชน คนของตระกูลชิโนมิยะไม่จำเป็นต้องเล่นหรอก"

"เกมคือศิลปะแขนงที่เก้านะ! ถึงคุณจะไม่เคยเล่น ก็ไม่ควรไปดูถูกมัน ขอโทษผู้เล่นเกมทั่วโลกเดี๋ยวนี้เลย!" อามามิยะ นัตสึกิอดไม่ได้ที่จะสวนกลับไป จากนั้นก็นวดขมับแล้วสูดลมหายใจเข้าลึก "งูกินหางเป็นวิดีโอเกมจากศตวรรษที่แล้ว วิธีเล่นนั้นง่ายมาก แค่บังคับงูกินหางให้กินของไปเรื่อยๆ แล้วตัวของมันก็จะขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ"

"ตัวของงูกินหางเริ่มขยายใหญ่ขึ้นแล้ว" อามามิยะ นัตสึกิกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ถ้าเรากะจะแค่หลบซ่อนตัวไปครึ่งชั่วโมง มีความเป็นไปได้สูงมากที่ตัวของงูจะขยายจนเต็มห้องนี้"

ชิโนมิยะ คางุยะมองงูกินหางอย่างเงียบๆ ใบหน้าของเธอยังคงไร้อารมณ์: "…นายมีแผนไหมล่ะ?"

"มีสิ" อามามิยะ นัตสึกิพยักหน้า "ในเกมงูกินหาง งูจะไม่สามารถสัมผัสโดนลำตัวของตัวเองได้ มิฉะนั้นมันจะกินตัวเอง แล้วเกมก็จะจบลง"

"เพื่อที่จะเคลียร์เกมนี้ เราต้องหาวิธีทำให้หัวของงูกินหางชนเข้ากับลำตัวของมันเอง"

ชิโนมิยะ คางุยะนั้นฉลาดพอตัวทีเดียว: "เป้าหมายของงูกินหางดูเหมือนจะเป็นการไล่ตามอาหาร… ถ้างั้นเราก็ล่อมันด้วยเหยื่อสินะ?"

อามามิยะ นัตสึกิพยักหน้าและกล่าวว่า "นั่นเป็นวิธีเดียว"

ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน งูกินหางก็ค่อยๆ เลื้อยเข้ามาจากที่ไกลๆ อย่างสบายใจ

เมื่อระยะห่างลดลง เห็นได้ชัดเลยว่าขนาดตัวของงูกินหางใหญ่ขึ้นหลายเท่าตัวจนเกินขนาดสูงสุดของอนาคอนดาไปแล้ว

"วิ่ง!"

อามามิยะ นัตสึกิกล่าวอย่างเด็ดขาด "ไปที่มุมนั้น"

หากไม่มีอะไรผิดพลาด กลุ่มก้อนแสงโปร่งใสขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลบนพื้นก็คืออาหารของงูกินหาง เพื่อให้แผนล่อเหยื่อสำเร็จ พวกเขาต้องเลือกพื้นที่ว่างที่ไม่มีอาหาร เพื่อให้งูกินหางไล่ตามมาติดๆ

จะเห็นได้ว่าเมื่อตัวใหญ่ขึ้น ความเร็วของงูกินหางก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน ทำให้ไม่สามารถสลัดให้หลุดได้ง่ายเหมือนแต่ก่อน

ทั้งสองรีบวิ่งไปที่มุมว่าง ซึ่งกลุ่มก้อนแสงบริเวณนั้นถูกกินไปหมดแล้ว

"อ๊ะ…"

เสียงร้องอุทานดังขึ้น

ชิโนมิยะ คางุยะคงจะเตรียมตัวเข้านอนแล้ว เธอจึงสวมชุดนอนกระโปรงตัวเดียวและรองเท้าแตะลายสุนัข

รองเท้าแตะย่อมไม่เหมาะกับการวิ่ง ด้วยความรีบร้อน เท้าของเธอจึงลื่นและกำลังจะล้มลงไปกองกับพื้น

เมื่อมองไปที่งูยักษ์ที่สูงเกือบครึ่งตัวคนอยู่ข้างหลัง ใบหน้าสวยของเด็กสาวรูปปั้นน้ำแข็งก็ซีดเผือดลงอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครสามารถนิ่งเฉยได้ในช่วงเวลาแบบนี้

อามามิยะ นัตสึกิไหวพริบดี เขาผลักเด็กสาวรูปปั้นน้ำแข็งออกไปพร้อมกับถอยหลังหลบ งูกินหางพุ่งผ่านระหว่างกลางของพวกเขาทั้งสองคนไปอย่างพอดิบพอดี

กลุ่มก้อนแสงพลังงานบริเวณใกล้เคียงถูกกินไปหมดแล้ว และงูกินหางก็เห็นได้ชัดว่าไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยพวกเขาไป หลังจากเลื้อยไปได้ระยะหนึ่ง มันก็หักเลี้ยวเก้าสิบองศาและเลื้อยพุ่งตรงไปหาอามามิยะ นัตสึกิ

เฮ้ เฮ้ แกเลือกเป้าหมายผิดหรือเปล่าเนี่ย?

เด็กสาวหอมๆ ไม่น่ากินกว่างั้นเหรอ?

อามามิยะ นัตสึกิกำลังจะวิ่งหนี แต่จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่าลำตัวของงูกินหางได้ขดตัวเป็นรูปครึ่งวงกลมแล้ว เขาสูดหายใจเข้าลึก หยุดฝีเท้าลง แล้วเอื้อมมือข้ามลำตัวงูกินหางไปพร้อมกับโยนสายจูงให้คางุยะ:

"จับเชือกไว้ แล้วเดี๋ยวช่วยดึงผมข้ามไปหน่อย"

"ตกลง…"

ชิโนมิยะ คางุยะเข้าใจสิ่งที่อามามิยะ นัตสึกิจะทำในทันที เธอกัดริมฝีปากล่าง โน้มตัวลงและจับสายจูงไว้แน่น

ทั้งสองรอคอยด้วยความตื่นเต้น

ในเวลาเพียงเจ็ดแปดวินาที งูกินหางก็หวนกลับมา เป้าหมายของมันคืออามามิยะ นัตสึกิอย่างแน่นอน

"ดึงผมเลย"

อามามิยะ นัตสึกิรีบตะโกน

มีแรงดึงจากปลายสายจูงอีกด้านหนึ่งอย่างรวดเร็ว แต่มันช่างแผ่วเบาเสียเหลือเกิน

อามามิยะ นัตสึกิตัดสินใจอย่างฉับพลันและรีบพูดคำพูดให้กำลังใจที่เขาเพิ่งนึกออก: "คางุยะ คุณช่วยมีความกระตือรือร้นหน่อยได้ไหม?"

"ไม่ได้กินข้าวมาหรือไง?"

"…"

แรงดึงที่สายจูงเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

อามามิยะ นัตสึกิอาศัยแรงส่งนั้นปีนข้ามลำตัวของงูกินหาง และพลิกตัวข้ามไปอีกฝั่งได้อย่างรวดเร็ว

"ขอบใจนะ"

อามามิยะ นัตสึกิถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

วิธีให้กำลังใจได้ผลจริงๆ มันช่วยเพิ่มสถานะของเด็กสาวรูปปั้นน้ำแข็งได้ในทันที

ปัง

งูกินหางไม่มีเวลาหักเลี้ยวอีกต่อไป มันพุ่งชนเข้ากับลำตัวของมันเองอย่างจัง จากนั้นก็กลายสภาพเป็นหินในทันที

【เคลียร์เกมสำเร็จ】

เสียงเย็นชาดังก้องในหัวของพวกเขา

วินาทีต่อมา

อามามิยะ นัตสึกิรู้สึกเพียงแค่ภาพตรงหน้าพร่ามัวไปชั่วขณะ เมื่อเขามองเห็นได้ชัดเจนอีกครั้ง เขาก็มาอยู่บนถนนหน้าบ้านแล้ว โดยมีสุนัขอากิตะนั่งเรียบร้อยอยู่ตรงหน้าเขา

"กลับมาแล้วเหรอ?"

อามามิยะ นัตสึกินวดขมับ ชั่วขณะหนึ่งเขาแยกไม่ออกระหว่างความจริงกับภาพลวงตา

ข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นในระยะสายตาของเขา

【คุณได้รับรางวัล: ความจริงของโลก】

【คุณได้รับเหรียญเกมสิบเหรียญ】

【ร้านค้าเกมเปิดให้บริการแล้ว】

"มีร้านค้าด้วยเหรอ?"

ความสนใจของอามามิยะ นัตสึกิเพิ่มขึ้นอย่างมาก เขากำลังจะเปิดเข้าไปดู แต่จู่ๆ ก็มีเสียงเห่าดังเข้าหู

"โฮ่ง โฮ่ง"

สุนัขอากิตะที่นั่งเรียบร้อยจู่ๆ ก็เห่าไปข้างหน้า

อามามิยะ นัตสึกิมองตามเสียงและเห็นพนักงานออฟฟิศที่ดูเหนื่อยล้ากำลังถือกระเป๋าเอกสารหลังเลิกงานเดินผ่านไป

นั่นไม่สำคัญเลย

ที่สำคัญคือ… กลุ่มหมอกสีดำบิดเบี้ยวที่พันรอบตัวพนักงานออฟฟิศนั่นมันคืออะไรกันแน่?!