บทที่ 24 - เข้าใจอะไรบางอย่างเพิ่มขึ้นอีก

บทที่ 24 - เข้าใจอะไรบางอย่างเพิ่มขึ้นอีก

"อ้อ เอาล่ะๆ ข้าเข้าใจแล้ว เจ้ามีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ"

หลังจากเชียนเซี่ยฟังคำอธิบายของหานชวนจบ เธอก็รู้สึกได้ว่าเขากำลังปูทางไปสู่อะไรบางอย่าง แต่ปูทางมาตั้งนานก็ยังไม่เข้าประเด็นเสียที

"ข้าแค่อยากจะบอกว่า เนื้อที่เผ่าส่งมาให้เจ้านั้น ความจริงแล้วเป็นอาหารส่วนตัวของท่านพ่อข้าเอง ท่านแบ่งเนื้อชิ้นใหญ่จากส่วนของท่านส่งมาให้เจ้า ที่ข้ามาถามก็เพียงเพื่ออยากรู้ว่าเจ้าได้รับเนื้อไปมากน้อยแค่ไหน แต่ตอนนี้ข้าได้คำตอบแล้ว ที่ข้ามาบอกเรื่องนี้กับเจ้า ก็เพราะไม่อยากให้เจ้าเข้าใจผิด คิดว่าเผ่าจงใจไม่ให้ของกินแก่เจ้า เพียงเพราะเจ้ายังหาคู่ครองเป็นเผ่าราชสีห์ไม่ได้ หรือยังไม่ได้ถือว่าเข้าร่วมเผ่าอย่างเป็นทางการ"

หานชวนมองเชียนเซี่ยแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นจริงจังมาก

ท่าทีจริงจังของเขาทำให้เชียนเซี่ยอดขำไม่ได้

"เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว ฝากขอบคุณหัวหน้าเผ่าด้วยสำหรับอาหารที่ส่งมาให้ แต่ว่า... ข้ามีเรื่องหนึ่งที่สงสัยอยากจะถาม"

"ว่ามาสิ"

"ทำไมถึงต้องเลือกสวามีเป็นมนุษย์สัตว์เผ่าราชสีห์ด้วยล่ะ ถึงจะถือว่าได้เข้าร่วมเผ่า ข้าเองก็มาอยู่ที่นี่ได้ระยะหนึ่งแล้ว ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มาตั้งนาน จะนับว่าข้าเป็นมนุษย์สัตว์ของเผ่าไม่ได้เลยหรือ?"

นี่คือสิ่งที่เชียนเซี่ยไม่เข้าใจ

"หากเจ้าเป็นเพศผู้ แน่นอนว่าไม่มีปัญหา แต่สำหรับเพศเมียนั้นแตกต่างออกไป เพศเมียมีจำนวนน้อยและมีค่ามาก ไม่ว่าพวกนางจะไปอยู่ที่เผ่าใด ก็ถือเป็นสมบัติล้ำค่าของเผ่านั้น ก่อนหน้านี้เราเคยมีเหตุการณ์ทำนองนี้เกิดขึ้น มีเพศเมียจากภายนอกตนหนึ่งมาขอเข้าร่วมเผ่า นางไม่มีสวามี และใช้ชีวิตอยู่ในเผ่ามาระยะหนึ่งแล้ว แม้นางจะไม่ได้เลือกมนุษย์สัตว์เผ่าราชสีห์เป็นคู่ครอง แต่ทางเผ่าก็ถือว่านางเป็นคนของเผ่าแล้ว อาหารการกินในแต่ละวันของนางก็ได้รับการดูแลจากมนุษย์สัตว์ในเผ่า

จนกระทั่งต่อมานางได้ไปรู้จักกับมนุษย์สัตว์เผ่าหมาป่า และต้องการจะตามมนุษย์สัตว์เผ่าหมาป่ากลับไปใช้ชีวิตที่เผ่าของเขา การที่เพศเมียของเผ่าจะย้ายออกไปอยู่เผ่าอื่นได้นั้น ทางอีกฝ่ายจำเป็นต้องมอบทรัพยากรส่วนหนึ่งให้เป็นการแลกเปลี่ยน ถือเสียว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณที่ทางเผ่าเคยช่วยดูแล แต่เพศเมียตนนั้นกลับจะเดินจากไปดื้อๆ แถมยังทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งว่า 'ข้าไม่ใช่เพศเมียของเผ่าพวกเจ้านี่ ทำไมข้าต้องให้เสบียงพวกเจ้าด้วย' ดังนั้นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เผ่าเราจึงต้องตั้งกฎนี้ขึ้นมา" หานชวนอธิบายช้าๆ

เชียนเซี่ยฟังจบก็รู้สึกตงิดๆ ในใจ แต่ก็พอจะเข้าใจได้...

อารมณ์คล้ายๆ กับครอบครัวในยุคปัจจุบันที่เลี้ยงดูคุณจนโต แล้วคุณกำลังจะแต่งงานออกไป ทางฝั่งนั้นก็ต้องมีสินสอดมาให้เป็นธรรมเนียมอะไรทำนองนั้น

"งั้นข้าก็มีเรื่องจะถามอีก เผ่าเราใช้วิธีดูแลจัดการเรื่องของตัวเองไม่ใช่หรือ แล้วเพศเมียที่ไม่มีสวามีตนนั้น ที่เจ้าบอกว่าอาหารของนางมาจากทางเผ่าน่ะ เอามาให้ยังไง? ใครเป็นคนให้? อย่าบอกนะว่า เป็นของที่บรรดาเพศผู้ที่มาตามจีบเอามาให้ แล้วพวกเจ้าก็เหมาเอาเองว่าเผ่าเป็นคนจัดหาให้"

เชียนเซี่ยไม่ได้โง่นะ ในเมื่อเผ่าต่างคนต่างอยู่ และไม่มีการแบ่งปันอาหารรวมศูนย์ แล้วอาหารที่นางได้กินมาจากไหนล่ะ อย่าบอกนะว่าหัวหน้าเผ่าเป็นคนหามาให้อีก?! เธอต้องถามให้กระจ่าง

"เรื่องนั้นย่อมไม่ใช่การเหมาเอาเองอยู่แล้ว เพศผู้ไปขอความรักเพศเมีย นั่นเป็นเรื่องระหว่างพวกเขาสองฝ่าย ของที่ส่งให้ก็ไม่เกี่ยวกับเผ่าเลยสักนิด เรื่องนี้เล่าแล้วมันยาว..." หานชวนเริ่มเล่าเรื่องราวอีกครั้ง...

มีอยู่วันหนึ่ง มีเพศเมียมาที่หน้าเผ่าแล้วบอกว่าอยากเข้าร่วมเผ่า

ในตอนนั้น เผ่าราชสีห์ยังมีเพศเมียน้อยมาก การที่มีเพศเมียอยากเข้ามาอยู่ด้วยถือเป็นเรื่องดี

ดังนั้น เพศเมียตนนั้นจึงได้เข้ามาอาศัยอยู่ในเผ่า

ในช่วงแรก บรรดาเพศผู้โสดต่างก็พากันมาตามจีบเพศเมียตนนี้ ทั้งส่งเนื้อสัตว์ ส่งหนังตัวสัตว์ให้ หรือแม้กระทั่งเริ่มทำงานในหน้าที่คู่ครองแล้วด้วยซ้ำ

แต่ทว่าเพศเมียตนนี้กลับเอาแต่รับของ และแสดงท่าทีไม่ดีต่อเพศผู้ นานวันเข้าก็ไม่มีใครมาตามจีบอีก

เมื่อนางไม่มีอาหารกิน และไม่มีเพศผู้มาคอยส่งอาหารให้ ก็ไปร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญกับหัวหน้าเผ่า

ในฐานะหัวหน้าเผ่า การดูแลมนุษย์สัตว์ในปกครองคือหน้าที่ของเขา

เพศเมียตนนั้นบอกว่า ไม่ใช่ไม่อยากเลือกมนุษย์สัตว์เผ่าราชสีห์ แต่นางยังต้องการเวลาอีกสักหน่อย มนุษย์สัตว์ที่นางรักต้องมาจบชีวิตลงระหว่างทางที่คอยคุ้มครองนางมาถึงที่นี่ นางจึงอยากจะรอไปอีกสักพัก

แม้หัวหน้าเผ่าจะนำเรื่องนี้ไปบอกกับบรรดามนุษย์สัตว์โสด แต่ก็ยังคงไม่มีใครอยากจะกลับไปตามจีบนางอีกอยู่ดี

หัวหน้าเผ่าจึงคิดว่า รอไปก่อนก็แล้วกัน รอนางทำใจได้เมื่อไหร่และยอมเปิดใจจับคู่ ก็คงจะมีมนุษย์สัตว์ยอมกลับไปจีบนางใหม่

ดังนั้น หัวหน้าเผ่าจึงได้แบ่งปันอาหารส่วนหนึ่งของตนให้นางทุกๆ วัน

และก็แบ่งให้แบบนี้มาเป็นเวลานานมากทีเดียว

"ท่านพ่อข้าหวังดีถึงเพียงนั้น แต่กลับได้รับผลตอบแทนเช่นนี้ ความจริงพวกเราก็ไม่ได้เรียกร้องอะไรมากมาย ขอแค่เหยื่อสักสองตัว ถือเสียว่าเป็นน้ำใจตอบแทนที่เผ่าคอยดูแลนางมาก็เท่านั้น ใครจะไปรู้ว่าเพศเมียตนนั้นจะจิตใจร้ายกาจได้ถึงเพียงนี้" หานชวนกล่าว

ในตอนนี้อารมณ์ของเขาค่อนข้างจะพุ่งปรี๊ด เพราะทุกครั้งที่นึกถึงวีรกรรมของเพศเมียตนนั้น เขาก็รู้สึกโกรธแค้นขึ้นมาทุกที

หลังจากเชียนเซี่ยฟังเรื่องราวทั้งหมดจบ มุมปากของเธอก็กระตุก...

ให้ตายเถอะ หัวหน้าเผ่าเป็นคนให้จริงๆ ด้วย

ถ้าเป็นอย่างนั้น เธอก็พอจะเข้าใจเหตุผลของกฎนี้ได้

หัวหน้าเผ่านี่เป็นคนดีจริงๆ นะ ตอนที่เธอไม่มีเพศผู้ตนไหนมาขอความรัก เขาก็ยังส่งเนื้อมาให้เธอกินเหมือนกัน

เดิมทีเชียนเซี่ยอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอลองคิดดูแล้ว ตอนนี้ก็คงไม่จำเป็น

เพราะตอนนี้ในเผ่าไม่มีมนุษย์สัตว์แปลกหน้าจากภายนอกเข้ามาอาศัยอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องให้เผ่าคอยดูแลเรื่องอาหารการกินอีก

"ในเมื่อไม่มีทีมล่าสัตว์ แล้วทำไมถึงมีทีมเก็บของป่าได้ล่ะ?" เชียนเซี่ยจำได้แม่นว่า เจ้าของร่างเดิมตามทีมเก็บของป่าออกไปข้างนอก ถึงได้ไปตายอยู่ข้างนอกนั่น

"สิ่งที่เรียกว่าทีมเก็บของป่าน่ะ ที่บอกว่าไปเก็บของป่า ความจริงก็แค่ไปเก็บผลไม้กับของกินอย่างอื่นนิดๆ หน่อยๆ หลักๆ แล้วคือเพื่อให้เพศเมียกับลูกสัตว์ตัวน้อยได้ออกไปเปิดหูเปิดตาเที่ยวเล่นกันมากกว่า พอเก็บเสร็จกลับมาถึงเผ่า ก็ค่อยเอามาแบ่งเท่าๆ กัน" หานชวนพูดจบก็เสริมอีกประโยค

"เพศเมียไม่สามารถออกนอกเผ่าตามลำพังได้ หากจะออกไป อย่างน้อยต้องมีสวามีคอยติดตามไปด้วยหนึ่งตน บางครั้งเวลาเพศเมียในเผ่าอยากพาลูกสัตว์ออกไปเที่ยวเล่นดูโลกภายนอก ก็จะไปยื่นเรื่องขออนุญาตกับหัวหน้าเผ่า จากนั้นหัวหน้าเผ่าก็จะจัดตั้งทีมเก็บของป่าขึ้นมา และส่งมนุษย์สัตว์ไปคอยคุ้มครองความปลอดภัยให้พวกนาง เจ้าอาจจะสงสัยว่า เพศเมียเหล่านั้นต่างก็มีสวามีกันทั้งนั้น ในเมื่อนัดแนะกันไว้แล้ว ทำไมไม่ให้สวามีออกไปด้วยกันเลยล่ะ ทำไมต้องมาจัดเตรียมคนคุ้มครองให้วุ่นวายด้วย?"

เชียนเซี่ยมองเขาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะเดาความคิดของเธอออก

เมื่อหานชวนเห็นท่าทางตกใจของเธอก็รู้สึกขำนิดๆ ก่อนจะพูดต่อ "ความแข็งแกร่งของมนุษย์สัตว์ในเผ่ามีไม่เท่ากัน ป่าแห่งนี้ไม่ได้มีแค่เผ่าเราเผ่าเดียว เผ่าอื่นบางเผ่าชั่วร้ายมาก พวกมันจะปล้นชิงเพศเมีย บางทีถึงขั้นฆ่าลูกสัตว์ทิ้งเพื่อแย่งชิงตัวเพศเมียก็มี เราเสี่ยงไม่ได้หรอก ดังนั้นจึงต้องส่งมนุษย์สัตว์ที่ค่อนข้างแข็งแกร่งในเผ่าออกไปคุ้มครอง เพื่อรับประกันความปลอดภัยของพวกนาง"

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง...

เชียนเซี่ยรู้สึกว่า ต่อไปเธอไม่ควรแสดงความคิดเห็นอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าอีกแล้ว สิ่งที่คนอื่นทำย่อมมีเหตุผลของเขา เธอไม่ควรไปก้าวก่ายให้มากความ

ในขณะนั้นเอง มือเรียวยาวข้างหนึ่งก็ยื่นชามที่เต็มไปด้วยเนื้อมาให้ พร้อมกับเสียงที่เต็มไปด้วยความน้อยใจดังขึ้น...

"เซี่ยเซี่ย ถึงเวลากินข้าวแล้ว"

(จบแล้ว)