บทที่ 23 - เข้าใจเรื่องราว เข้าใจเผ่าพันธุ์

บทที่ 23 - เข้าใจเรื่องราว เข้าใจเผ่าพันธุ์

"ใครมาเรียกข้ากันน่ะ" เชียนเซี่ยสงสัย

"ข้าจะออกไปดูเอง" เสวียนฉีพูดจบก็หันหลังเดินออกไป ไม่นานนักเขาก็พาบุรุษผมสั้นสีทองที่เธอเคยเจอคราวก่อนเดินเข้ามา

"เจ้าไม่ใช่... เจ้าไม่ใช่คนที่... เอ่อ?"

เธอจำมนุษย์สัตว์ตนนี้ได้ เขาคือคนที่จัดงานฉลองในวันที่เธอกับซานหูรู้จักกัน

หานชวนถึงกับทำตัวไม่ถูก

เขาคิดว่าอย่างน้อยเชียนเซี่ยก็น่าจะรู้ว่าเขาเป็นใคร แต่พอลองนึกดูดีๆ เหมือนเขาจะไม่เคยเผชิญหน้ากับนางตรงๆ และไม่เคยแนะนำตัวอย่างเป็นทางการเลยสักครั้ง

"ข้าชื่อ หานชวน หัวหน้าเผ่าซือซานคือท่านพ่อของข้า"

"อ้อ หานชวน เจ้ามาหาข้ามีธุระอะไรหรือ" เชียนเซี่ยถาม

ในเวลานี้ เสวียนฉีที่อยู่ข้างๆ กำลังพินิจพิจารณาหานชวนอย่างละเอียด...

ตอนที่เขามาหาเชียนเซี่ยคราวนั้น เหมือนเจ้าหมอนี่จะเป็นคนนำทางมาให้ แต่ตอนนั้นเขาร้อนใจอยากเจอเชียนเซี่ยมาก เลยไม่ได้สนใจอีกฝ่ายเท่าไหร่

มนุษย์สัตว์ระดับเจ็ด ลูกชายหัวหน้าเผ่า หน้าตาก็พอดูได้... อืม... ก็พอใช้ได้

ถึงจะเทียบกับเขาไม่ได้ แต่ก็ถือว่าไม่เลว

"ข้ามาเพื่ออยากจะสอบถามเรื่องบางอย่าง ขอนั่งคุยด้วยได้ไหม" หานชวนส่งยิ้มให้เชียนเซี่ยพลางเอ่ยถาม

"นั่งสิๆ" เชียนเซี่ยใช้นิ้วชี้ไปที่เก้าอี้หินเพื่อเป็นเชิงบอกให้เขานั่งลง

เก้าอี้หินตัวนี้เป็นสิ่งที่เธอขอให้เสวียนฉีทำให้ทีหลัง ขืนให้นั่งบนก้อนหินเปล่าๆ มีหวังเจ็บก้นตายพอดี เธอเลยให้เสวียนฉีทำเก้าอี้หินตัวเล็กๆ วางไว้ข้างหม้อหินสองฝั่ง เวลาที่เธออยากกินข้าวตรงนี้จะได้นั่งสะดวกหน่อย แถมเก้าอี้หินตัวใหญ่ยังเอาไปใช้คู่กับโต๊ะหินตัวใหญ่ได้พอดีอีกด้วย

หานชวนมองดูเก้าอี้หินที่ตัวเองนั่งอยู่

ดีจริงๆ แฮะ เดี๋ยวกลับไปเขาต้องทำสักตัวบ้างแล้ว

"อ้อ มาเข้าเรื่องกันดีกว่า คืออย่างนี้นะ ข้าอยากถามเจ้าว่า ก่อนหน้านี้ที่เผ่าส่งเนื้อมาให้เจ้า เจ้าได้รับเนื้อไปมากน้อยแค่ไหน?" หานชวนถาม

ประโยคเดียวทำเอาเชียนเซี่ยถึงกับงุนงง

นี่มันหมายความว่ายังไง คิดจะมาทวงเนื้อคืนเหรอ?

เสวียนฉีที่อยู่ด้านข้างหรี่ตามองเขา กลิ่นอายอันตรายเริ่มแผ่ซ่านไปในอากาศ...

หากไอ้หนุ่มตรงหน้าคนนี้มาเพื่อทวงเนื้อคืนล่ะก็ เขาจะจับมันโยนออกไปทันที และจะทำให้หัวหน้าเผ่าคนนั้นได้รู้ซึ้งถึงคำว่าเสียใจ

แต่ต้องยอมรับเลยว่า หานชวนเป็นคนที่มีความรู้สึกช้าสุดๆ

ขนาดเชียนเซี่ยยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความไม่พอใจของเสวียนฉี แต่เขากลับนั่งตัวตรงแหน่ว ทำท่าทีเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยสักนิด

เชียนเซี่ยเหลือบมองเสวียนฉี ฝ่ายนั้นพอรู้สึกถึงสายตาของเธอก็ส่งยิ้มบางๆ กลับมาให้

"หมายความว่ายังไงกัน เห็นว่าตอนนี้ข้ามีสวามีแล้ว เลยอยากจะมาทวงของที่พวกเจ้าเคยให้ข้าคืนไปงั้นหรือ?" เชียนเซี่ยเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ไม่ใช่ๆ จะเป็นไปได้อย่างไรกัน คือเรื่องมันเป็นแบบนี้ เมื่อวานข้าทำน้ำแกงเนื้อตามวิธีที่เจ้าสอนให้ท่านพ่อกับอาโม่(ท่านแม่)กิน พอท่านพ่อรู้ว่าเจ้าเป็นคนคิดค้นและสอนวิธีทำอาหารแบบนี้ให้ทุกคน ท่านก็รู้สึกผิดมาก" หานชวนรีบอธิบาย สีหน้าดูร้อนรนเล็กน้อย

"รู้สึกผิด?" เชียนเซี่ยไม่เข้าใจ

"ใช่แล้ว ท่านรู้สึกว่าในฐานะหัวหน้าเผ่า นอกจากการให้คนนำเนื้อมาส่งให้เจ้าแล้ว ท่านก็ไม่ได้ให้ความสนใจเจ้าอีกเลย ท่านจึงไม่รู้ว่าเจ้าใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ถึงขั้นต้องตกต่ำไปกินสัตว์หนามเพื่อประทังความหิว นี่คือความบกพร่องของท่าน ในตอนที่เจ้าใช้ชีวิตอย่างแสนสาหัส เผ่ากลับไม่ได้ทำอะไรเพื่อเจ้ามากนัก แต่ตอนนี้เจ้ากลับมอบความรู้ที่มีค่าเช่นนี้ให้แก่เผ่า ท่านจึงรู้สึกผิด แต่ว่า... เนื้อที่ท่านพ่อให้คนเอามาส่งให้เจ้าแต่ละครั้ง มันก็ไม่ได้น้อยเลยนะ สำหรับเพศเมียตนหนึ่งก็ถือว่ากินอิ่มได้สบายๆ แล้วทำไมเจ้าถึงยังตกต่ำถึงขั้นต้องกินสัตว์หนามเพื่อประทังความหิวได้ล่ะ?" หานชวนกล่าว

คำพูดนี้ทำเอาเชียนเซี่ยถึงกับเงียบไป

เธอเริ่มนึกทบทวนความทรงจำ...

วันแรกและวันที่สองที่ร่างนี้เข้ามาอยู่ในเผ่า เนื้อที่เผ่าส่งมาให้นั้นชิ้นใหญ่มากจริงๆ เพียงพอสำหรับเธอคนเดียวกินจนอิ่ม

แต่ตั้งแต่วันที่สามเป็นต้นมา เนื้อก็เริ่มน้อยลง... น้อยลงเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงช่วงท้ายๆ... เนื้อที่ถูกส่งมาก็พอแค่ให้เธอกินได้มื้อเดียวเท่านั้น แถมยังเป็นมื้อที่กินไม่อิ่มด้วยซ้ำ

ประกอบกับในพิธีบรรลุนิติภาวะไม่มีเพศผู้ตนใดมาขอความรัก เธอไม่ได้เข้าร่วมเผ่าอย่างสมบูรณ์แบบ เจ้าของร่างนี้จึงคิดไปเองว่าเผ่าคงจะรังเกียจเธอ เนื้อที่ส่งมาให้ก็เลยน้อยลงเรื่อยๆ

"วันแรกกับวันที่สองที่ข้าเพิ่งเข้ามาในเผ่า เนื้อที่ส่งมาให้นั้นมีมากจริงๆ เพียงพอสำหรับข้ากินคนเดียว แต่พอนานวันเข้า เนื้อก็เริ่มน้อยลง โดยเฉพาะหลังพิธีบรรลุนิติภาวะ เนื้อที่ส่งมาก็พอแค่ให้ข้ากินได้มื้อเดียว พอข้าทนหิวไม่ไหว ก็ทำได้แค่ออกไปหาของกินไปทั่ว" เชียนเซี่ยแบมือสองข้าง ทำท่าทางเหมือนไม่ใส่ใจนัก

หลังจากหานชวนฟังคำพูดของเชียนเซี่ยจบ สีหน้าก็คล้ำทะมึนลง

เขาไม่คาดคิดเลยว่า หู่เยว่ที่ปกติเป็นคนเงียบๆ จะกล้าทำเรื่องยักยอกอาหารของเพศเมียได้ลงคอ

ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นอาหารของเพศเมียที่ผอมแห้งและอ่อนแอมากๆ อีกด้วย

เขาไม่อยากจะคิดเลย... หากเชียนเซี่ยต้องตายอยู่ในเผ่าเพราะไม่มีอาหารกิน ที่พักของนางก็อยู่ตรงท้ายหมู่บ้าน ปกติแทบจะไม่มีใครเดินผ่านด้วยซ้ำ

เกรงว่าต่อให้นางตายไปแล้ว ก็คงไม่มีมนุษย์สัตว์ตนไหนรู้

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้... หานชวนก็มองไปที่เชียนเซี่ย... ตอนนี้นางก็ยังคงผอมบางอยู่ดี เพียงแต่สภาพจิตใจดูดีกว่าตอนที่เขาเจอนางครั้งแรกมาก ใบหน้าเริ่มมีเลือดฝาด

อย่างน้อยก็พอดูออกว่าเป็นมนุษย์สัตว์บ้างแล้ว

ตอนที่เขาเจอนางครั้งแรก นางกำลังนั่งยองๆ กินสัตว์หนามอยู่ เบ้าตาสองข้างของนางลึกโบ๋ แก้มตอบ ผิวหนังซีดเซียวราวกับคนป่วยหนัก

ตอนนั้นเขาถึงกับตกใจจนทำอะไรไม่ถูก

แต่สิ่งที่หานชวนไม่รู้ก็คือ เชียนเซี่ยคนเดิมได้ตายไปตั้งนานแล้ว

"เผ่าของเราไม่มีกฎเกณฑ์เรื่องการส่งมอบสัดส่วนอาหารที่ล่ามาได้... เผ่าของเรา..." หานชวนเริ่มแนะนำเรื่องราวของเผ่าให้เชียนเซี่ยฟัง

เชียนเซี่ยฟังคำอธิบายของหานชวน นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ทำความรู้จักกับเผ่าแห่งนี้

เผ่าราชสีห์เป็นเผ่าแบบผสมผสาน เพื่อให้เผ่าแข็งแกร่งขึ้น พวกเขาจึงเปิดรับมนุษย์สัตว์จากภายนอกให้เข้ามาอยู่ด้วย

เผ่านี้ไม่เหมือนกับในนิยายโลกมนุษย์สัตว์ที่เธอเคยอ่าน ที่มักจะมีทีมล่าสัตว์ กลับกัน มันให้ความรู้สึกเหมือนชีวิตครอบครัวในยุคปัจจุบันมากกว่า แต่ละครอบครัวมนุษย์สัตว์ก็จะดูแลจัดการเรื่องของตัวเอง

เพศเมียแต่ละคนจะมีสวามีหลายตนคอยดูแล

บวกกับทำเลที่ตั้งของเผ่านี้อยู่ในจุดที่อุดมสมบูรณ์มาก โดยพื้นฐานแล้วแต่ละครอบครัวจึงมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีมาก

แล้วเพศเมียหรือเพศผู้ที่แก่ชราล่ะ จะทำอย่างไร? หานชวนอธิบายว่า เพศเมียจะสืบพันธุ์ ในชั่วชีวิตหนึ่ง พวกนางจะไม่มีลูกเพียงแค่ตัวเดียวแน่ๆ

เมื่อนางและสวามีแก่ตัวลงจนสวามีสูญเสียความสามารถในการล่าสัตว์ บรรดาลูกๆ ก็จะเป็นคนเลี้ยงดูพวกเขาแทน

ในตอนที่พวกเขาแก่ชรา ลูกๆ ของพวกเขาก็จะอยู่ในวัยที่แข็งแกร่งที่สุดพอดี

ดังนั้นการล่าสัตว์มาเลี้ยงดูพวกเขาจึงไม่ใช่เรื่องยาก

แถมมนุษย์สัตว์ที่แก่ชราก็กินไม่เยอะ เหยื่อขนาดกลางเพียงตัวเดียวก็พอให้กินได้ทั้งวันแล้ว

อีกทั้งเพศเมียก็มักจะให้กำเนิดลูกหลายตัว วันนี้คนนี้ส่งอาหารให้ พรุ่งนี้คนนั้นส่งอาหารให้ โดยทั่วไปแล้วจึงมักจะได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข

มนุษย์สัตว์เองก็มีความเคารพรักต่อพ่อแม่ของตนมากเช่นกัน

จะว่าไป รูปแบบการใช้ชีวิตแบบนี้ก็คล้ายกับในยุคสมัยปัจจุบันเหมือนกันนะ

เอ๊ะ... ในเมื่อเป็นแบบนี้ แล้วเนื้อที่เผ่าส่งมาให้เธอกินก่อนหน้านี้ เอามาจากไหนกันล่ะ?

(จบแล้ว)