บทที่ 4 - เพื่อนคนแรก

บทที่ 4 - เพื่อนคนแรก

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของมนุษย์สัตว์ตรงหน้า เชียนเซี่ยก็ค้นหาข้อมูลในหัวครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกถึงความรู้สั้นๆ เกี่ยวกับระดับพลังของมนุษย์สัตว์เพศผู้ในโลกมนุษย์สัตว์ขึ้นมาได้

มนุษย์สัตว์เพศผู้ส่วนใหญ่เมื่อเกิดมาก็จะมีระดับพลังติดตัวมาด้วย ซึ่งโดยทั่วไปจะอยู่ที่ขั้นหนึ่งหรือขั้นสอง หากใครมีพลังถึงขั้นสามก็ถือว่าเป็นลูกรักของสวรรค์ได้แล้ว

จากนั้นเมื่อเติบโตขึ้น การล่าสัตว์และการดูดซับพลังงานต่างๆ ก็จะช่วยยกระดับพลังของตนเองได้

แต่ละระดับขั้นนั้นเปรียบเสมือนช่องว่างขนาดใหญ่ ยิ่งระดับสูงเท่าใด พละกำลังก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น

"อายุยังน้อยแท้ๆ แต่ไปถึงระดับเจ็ดแล้ว ยอดเยี่ยมจริงๆ" เชียนเซี่ยเอ่ยชมประโยคหนึ่ง ก่อนจะรีบหันไปถามเรื่องสำคัญกับมนุษย์สัตว์ตรงหน้าต่อ

"ข้าจะเรียกเจ้าว่าอะไรดี ข้าอยากจะถามหน่อยว่า ปกติพวกเจ้าไปอาบน้ำกันที่ไหนหรือ?"

เมื่อสิ้นคำถาม ซานหูก็รู้สึกว่านางช่างน่าสงสารยิ่งนัก นางถึงกับไม่รู้แม้กระทั่งสถานที่อาบน้ำ

"ข้าชื่อซานหู เจ้าจะไปที่แหล่งน้ำใช่ไหม ข้ากำลังจะไปพอดี ไปด้วยกันสิ"

เมื่อได้ยินคำตอบของนาง เชียนเซี่ยก็ตาเป็นประกาย ดีเลย มีคนนำทางแล้ว

ทว่าวินาทีต่อมาก็เห็นซานหูตะโกนขึ้นมาว่า "ขุยเจ๋อ เร็วเข้า พวกเราจะไปที่แหล่งน้ำกัน"

จากนั้นเชียนเซี่ยก็เห็นหนุ่มหล่อรูปร่างสูงใหญ่คนหนึ่งเดินตรงมาหาพวกเธอ เมื่อเดินมาถึงข้างกายซานหู เขาก็กลายร่างเป็นสิงโตขนทองตัวมหึมาในพริบตา...

เชียนเซี่ยถึงกับยืนอึ้ง...

"ขุยเจ๋อ เจ้าดูนางสิ ผอมขนาดนี้ นางก็กำลังจะไปแหล่งน้ำเหมือนกัน เจ้าพานางไปด้วยได้ไหม?" ซานหูมองสิงโตตัวใหญ่พลางเอ่ยถาม

ในโลกมนุษย์สัตว์ เพศผู้ที่มีคู่ครองแล้ว จะไม่อนุญาตให้เพศเมียคนอื่นขึ้นขี่บนหลังในร่างสัตว์ นั่นถือเป็นการทรยศ

แต่ในเมื่อนี่เป็นคำขอจากคู่ครองของเขา ประกอบกับเพศเมียตรงหน้าดูน่าเวทนาเหลือเกิน ขุยเจ๋อจึงยอมตกลง

แล้วเชียนเซี่ยก็ได้ติดสอยห้อยตามไปด้วย...

ตลอดทาง ซานหูเอาแต่มองเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสาร ทำเอาเธอรู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่นอย่างบอกไม่ถูก

"ข้าแทบจะไม่เคยเห็นเจ้าในเผ่าเลย เจ้าควรจะออกมาเดินเล่นข้างนอกบ่อยๆ นะ ไม่แน่ว่าอาจจะมีมนุษย์สัตว์หน้าไหนถูกใจเจ้าเข้าก็ได้" ซานหูกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

เชียนเซี่ยนิ่งเงียบไปชั่วขณะ เพียงแต่ก้มหน้าลง เนิ่นนานจึงเอ่ยขึ้นแผ่วเบา "ข้าผอมเกินไป ไม่มีมนุษย์สัตว์คนไหนชอบข้าหรอก ถ้ามีล่ะก็ คงมีตั้งแต่ตอนพิธีบรรลุนิติภาวะแล้วล่ะ"

ซานหูชะงักไปครู่หนึ่ง รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย จากนั้นนางก็ส่งยิ้มให้เชียนเซี่ยแล้วพูดว่า "งั้นก็ต้องขุนตัวเองให้อ้วนก่อน ข้ามีสวามีถึงห้าคน พละกำลังของพวกเขาสูงส่งมาก เดี๋ยวข้าจะบอกให้พวกเขาแบ่งเหยื่อล่ามาเผื่ออีกส่วน แล้วค่อยให้เอาไปส่งที่บ้านเจ้านะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของนาง เชียนเซี่ยก็เงยหน้าขึ้นมองนางอย่างรวดเร็ว อาจเป็นเพราะเก็บกดมานาน น้ำตาก็ร่วงหล่นลงมาในทันที

เธอใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวในโลกมนุษย์สัตว์แห่งนี้มายี่สิบสามสิบวัน ไม่มีเพื่อน ไม่มีคู่ครอง กินไม่อิ่มนอนไม่อุ่น ลืมตาตื่นขึ้นมาแต่ละวันก็ต้องกลุ้มใจเรื่องอาหารการกิน

แต่บัดนี้ มนุษย์สัตว์ที่เพิ่งรู้จักกันกลับบอกว่าจะให้คู่ครองของตนล่าสัตว์มาแบ่งให้เธอ นางช่างเป็นนางฟ้าชัดๆ

"เอ๊ะๆ... เจ้า... เจ้าอย่าร้องไห้สิ เจ้าอย่าร้องไห้ เจ้าอย่าร้องไห้นะ ข้าไม่ส่งให้แล้วก็ได้ เจ้าอย่าร้องเลย"

คำว่า 'ไม่ส่งให้แล้วก็ได้' ทำให้เชียนเซี่ยหยุดร้องไห้ทันที

อะไรนะ... พี่สาว เจ้าพูดว่าอะไรนะ?

เมื่อเห็นว่าเธอหยุดร้องไห้ ซานหูก็รีบพูดต่อ "เจ้าอย่าร้องนะ อย่าร้อง ข้าไม่ส่งให้แล้ว"

มุมปากของเชียนเซี่ยกระตุกเล็กน้อย...

แต่เดิมทีเชียนเซี่ยก็ไม่คิดจะรับอยู่แล้ว จะให้สามีคนอื่นมาเลี้ยงดูตัวเองได้ยังไง น่าอายจะตายไป

แต่สิ่งที่เชียนเซี่ยคาดไม่ถึงก็คือ 'สามี' ของเธอใกล้จะมาถึงแล้ว

ไม่นานก็ถึงจุดหมายปลายทาง

เชียนเซี่ยมองน้ำตกขนาดมหึมาที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล มุมปากกระตุกอีกครั้ง ก่อนจะหันไปถามซานหู "นี่น่ะหรือที่เจ้าเรียกว่าแหล่งน้ำ???"

"ก็นี่แหละแหล่งน้ำ เผ่าต่างๆ แถวนี้ก็มาใช้น้ำกันที่นี่ทั้งนั้น เร็วเข้า พวกเรารีบไปอาบน้ำกันเถอะ" ซานหูบอกให้คู่ครองค่อยมารับพวกเธอในภายหลัง จากนั้นก็ลากเธอเดินไปยังบริเวณที่กระแสน้ำไหลเอื่อยๆ

เมื่อมองดูกระแสน้ำที่ใสแจ๋ว เชียนเซี่ยก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอีกครั้ง

สมกับเป็นโลกมนุษย์สัตว์ที่ไม่เคยถูกปนเปื้อนด้วยมลพิษใดๆ ไม่เพียงแต่อากาศบริสุทธิ์ น้ำใสสะอาด พืชพรรณก็ยังเจริญงอกงาม ผลหมากรากไม้ก็อุดมสมบูรณ์ดีเยี่ยม

เชียนเซี่ยวางตะกร้าหวายลงข้างๆ จากนั้นก็ถอดหนังสัตว์เก่าขาดสองชิ้นบนร่างออก แล้วเริ่มซักล้างอย่างตั้งใจ

เชียนเซี่ยซักผ้าไปพลางถอนหายใจไปพลางในใจ

วันนี้คงจับกุ้งไม่ได้แล้ว

เธอไม่คิดเลยว่าแหล่งน้ำที่ว่านี้จะเป็นน้ำตกขนาดมหึมา

ตำแหน่งที่เธออยู่ตอนนี้อยู่ห่างจากใต้น้ำตกไม่ไกลนัก ที่แบบนี้จะมีกุ้งได้อย่างไร

หลังจากซักล้างเสร็จ เชียนเซี่ยก็เปลือยกายขึ้นฝั่ง แล้วนำหนังสัตว์ไปพาดตากไว้บนพุ่มไม้ด้านข้าง

รอบข้างไม่มีมนุษย์สัตว์ตนอื่นอยู่เลย มีเพียงเธอกับซานหู เธอจึงไม่มีอะไรต้องเขินอาย

ยังไงเสีย สิ่งที่เธอมี ซานหูก็มีเหมือนกัน

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเธอ ซานหูก็ยกมือขึ้นปิดปาก ดวงตาแดงก่ำอีกครั้ง เมื่อถอดชุดหนังสัตว์ออก กระดูกบนแผ่นหลังของเธอก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน...

ซานหูเอ่ยปาก น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นมนุษย์สัตว์ในสภาพเช่นนี้...

"เชียนเซี่ย คืนนี้ไปกินข้าวที่บ้านข้านะ สวามีของข้าล่าได้วัวตัวเบ้อเริ่มเลย ข้ากับสวามีหลายคนก็กินกันไม่หมด เจ้ามากินด้วยกันเถอะนะ"

เชียนเซี่ยดวงตาเป็นประกาย ช่างเป็นน้ำใจที่งดงามจริงๆ คืนนี้จะได้ไม่ต้องทนหิวแล้ว

"ตกลง ขอบใจนะซานหู วันหลังข้าจะเอาของอร่อยๆ มาให้เจ้ากินบ้าง" เชียนเซี่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม

สิ่งที่เธอไม่ทันสังเกตก็คือ หลังจากพูดจบ ซานหูก็หันหลังขวับ ร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย...

ในตอนนี้ ซานหูแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

นางเพิ่งจะบอกว่าจะเอาของอร่อยๆ มาให้กิน ทั้งที่ตัวเองผอมโซขนาดนี้ หนังสัตว์ที่สวมใส่ก็เก่าและขาดวิ่น

ขนาดตัวเองยังใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก นางกลับยังบอกว่าจะเอาของดีๆ มาให้

นางช่างจิตใจดีเหลือเกิน ฮือๆๆ...

ส่วนเชียนเซี่ยในเวลานี้ยังไม่รู้ตัวเลยว่า แม้จะยังไม่ได้ทำอะไร เธอก็สามารถกุมหัวใจอันเปี่ยมด้วยมิตรภาพดวงหนึ่งไว้ได้แล้ว...

เชียนเซี่ยซักผ้าไปพลางคอยสังเกตไปพลางว่ามีแผ่นหินดีๆ บ้างไหม เธออยากจะทำกระทะแผ่นหิน!

เมื่อวานเธอเพิ่งค้นพบว่าในลำธารหลังบ้านเริ่มมีปลาอีกแล้ว เธอจึงวางตะกร้าทิ้งไว้ ไม่รู้ว่าจะจับได้หรือเปล่า

หากหาแผ่นหินเจอ เธอจะได้ทำเมนูปลาทอดบนแผ่นหิน!

น่าเสียดายที่จนกระทั่งพลบค่ำ ตอนที่คู่ครองของซานหูมารับพวกเธอกลับ เชียนเซี่ยก็ยังไม่เจอแผ่นหินที่ถูกใจเลย

ก้อนกรวดใหญ่ๆ น่ะมีเยอะแยะไปหมด แต่เธอไม่มีปัญญาจะสกัดมันให้เป็นหม้อหินได้นี่นา

(จบแล้ว)