บทที่ 6 แบทแมน และ กรีนแอร์โรว์

บทที่ 6 แบทแมน และ กรีนแอร์โรว์

"ข้าขอทำเรื่องย้ายออกจากฐานทัพภูเขาหิมะ"

"ชีวิตมันช่างเกินจะทน อาหารมักจะมีอะไรแปลกๆ ผสมอยู่เสมอ"

"ตราบใดที่อัลเลนยังอยู่ที่ฐานทัพ ข้าก็ไม่อยากจะอยู่ต่อแม้แต่เพียงวันเดียว"

"ท่านผู้นำทั้งสอง ท่านต้องให้คำตอบแก่พวกเรา มิฉะนั้นทุกคนยอมละทิ้งองค์กรเสียยังดีกว่า"

...ทาเลียและไนส์ซ่าถูกห้อมล้อมด้วยสมาชิกของลีกออฟแอสซาซิน ซึ่งต่างพากันส่งเสียงแสดงความไม่พอใจต่ออัลเลน

ชายหนุ่มที่ร่าเริงเกินเหตุนคนนั้นช่างสร้างปัญหาเหลือเกิน การจะกินอาหารแต่ละมื้อต้องใช้ความระมัดระวังอย่างถึงที่สุด และการเข้าห้องน้ำก็กลายเป็นเรื่องน่าสะพรึงกลัว หากพวกเขาสามารถเอาชนะเขาได้ พวกเขาคงจะรุมล้อมและสั่งสอนเขาให้จดจำไปชั่วชีวิต

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มจะเกินควบคุม สองพี่น้องตระกูลเวย์นจึงรีบปลอบโยนทุกคน "ทุกคน ใจเย็นๆ ก่อน พวกเราจะให้คำอธิบายแก่พวกเจ้าอย่างแน่นอน"

พวกเธอต้องแก้ไขเรื่องนี้ เพราะไม่รู้ว่าราส อัล กูลจะกลับมาเมื่อใด หากเขากลับมาแล้วพบว่าทุกคนหนีหายไปหมด พวกเธออาจจะสูญเสียคุณสมบัติในการสืบทอดลีกออฟแอสซาซินเมื่อมีการเอาผิดเกิดขึ้น ในทางกลับกัน การกำจัดอัลเลนทิ้งเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย อย่างมากที่สุดก็แค่โดนตำหนิพอเป็นพิธีเท่านั้น

สองพี่น้องที่เป็นคู่แข่งกันมาตลอดกลับหันมาร่วมมือกันชั่วคราวอย่างผิดปกติ

เมื่อราตรีมาเยือน

ภายในฐานทัพ ไฟทุกดวงถูกปิดลงเพื่อการพักผ่อน ท่ามกลางความมืดมิด เงาร่างสองสายลอบเข้าไปใกล้ห้องที่อัลเลนพักอยู่ พวกเธอผลักประตูเปิดออกอย่างแผ่วเบาและเขย่งเท้าไปที่ข้างเตียง แสงจันทร์ที่สาดส่องผ่านหน้าต่างทำให้เห็นรูปร่างของคนที่นอนอยู่บนเตียงได้อย่างชัดเจน

"ลงมือ!"

เคร้ง... ใบมีดถูกชักออกจากฝัก แสงจันทร์สะท้อนให้เห็นประกายของดาบ แสงดาบที่คมกริบวาดผ่านเป็นเส้นสีเงินผ่าลงไปบนผ้าห่มที่พองตัวอยู่ และในทันใดนั้นขนห่านก็ปลิวว่อนไปทั่ว ฐานทัพแห่งนี้ตั้งอยู่บนภูเขาหิมะที่มีอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์องศาตลอดทั้งปี ดังนั้นผ้าห่มขนห่านจึงเป็นสิ่งจำเป็น มิฉะนั้นอาจแข็งตายในขณะหลับได้

คมดาบฟาดฟันลงไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับเป็นการระบายความอัดอั้นตันใจที่สะสมมานาน ทั้งเรื่องกินไม่อิ่ม นอนไม่หลับ แม้แต่การเข้าห้องน้ำก็ยังหวาดระแวง ชีวิตเช่นนี้มันเกินจะรับไหว ขณะที่พวกเธอยังคงฟันไม่หยุด สองพี่น้องก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความสุขและโหดเหี้ยมออกมา ความรู้สึกที่ได้ล้างแค้นอย่างสะใจทำให้พวกเธอรู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ทว่า ในขณะที่กำลังฟันอยู่นั้น พวกเธอก็สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ

ทำไมถึงมีอีกคนหนึ่งกำลังร่วมวงฟันไปกับพวกเธอด้วย?

พวกเธอควรจะเป็นผู้ลงมือสังหารไม่ใช่หรือ? มีใครอื่นมาร่วมด้วยอย่างนั้นรึ?

ชั่วขณะหนึ่ง พวกเธอหยุดการกระทำและจ้องมองไปยังบุคคลที่เกินมา ภายใต้แสงจันทร์ พวกเธอเห็นใบหน้าด้านข้างของเขาอย่างชัดเจน

ซู้ด... นั่นมันอัลเลน!

"ทำไมพวกเจ้าถึงหยุดล่ะ?" อัลเลนถามด้วยความสงสัย "พวกเจ้ากำลังเล่นอะไรอยู่? ข้าขอแจมด้วยคนได้ไหม?"

เจ้าป่วยหรือเปล่า? พวกเรามาเพื่อสังหารเจ้า แล้วเราควรจะพาเจ้ามาร่วมวงด้วยไหม? แล้วเราต้องสังหารใครกันล่ะ?

มุมปากของไนส์ซ่ากระตุก "เจ้าไม่ควรจะนอนอยู่บนเตียงรึ?"

"ใครบอกว่าต้องนอนบนเตียงกันล่ะ?"

ใช่แล้ว ไม่มีกฎข้อไหนระบุว่าต้องนอนบนเตียง เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมที่ไม่ปกติของอัลเลน เขาสามารถทำสิ่งที่ท้าทายสามัญสำนึกได้จริงๆ

"อ้อ~" อัลเลนอุทานขึ้นมาทันที "พวกเจ้าผู้หญิงนิสัยไม่ดีสองคนตั้งใจจะมาฆ่าข้านี่เอง"

วินาทีต่อมา ดาบคู่ที่คมกริบก็จ่ออยู่ที่ลำคอของพวกเธอเสียแล้ว

รวดเร็วเกินไป

เร็วเสียจนพวกเธอไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบโต้

ไนส์ซ่ารีบอธิบายอย่างลนลาน "ใจเย็นๆ พวกเราแค่ล้อเล่นเท่านั้น"

"อัลเลน พวกเราแค่ตั้งใจมาเล่นกับเจ้าจริงๆ นะ" ทาเลียรีบสำทับตามมา

การลอบโจมตีล้มเหลวและเกือบถูกสังหารกลับ หากเรื่องนี้หลุดรอดออกไป พวกเธอก็สมควรได้รับมัน แม้แต่ราส อัล กูลก็จะไม่ล้างแค้นให้พวกเธอแน่ เขาจะมองว่ามันเป็นเรื่องที่น่าอับอายอย่างยิ่ง แม้ว่าจะมีบ่อน้ำลาซารัสสำหรับการคืนชีพ แต่ปัญหาก็คือดาบแห่งการไถ่บาปได้สูญหายไป และการฟื้นคืนชีพด้วยวิธีปกติอาจเปลี่ยนให้พวกเธอกลายเป็นสัตว์ร้ายที่บ้าคลั่งและกระหายเลือด ซึ่งนั่นไม่ใช่ผลลัพธ์ที่พวกเธอปรารถนา ยิ่งไปกว่านั้น หากเวลาการตายเกินกว่า 24 ชั่วโมง ทุกอย่างก็สายเกินจะเยียวยา เพราะทุกสิ่งย่อมมีขีดจำกัด

"ถอดเสื้อผ้าออกซะ ฮิฮิฮิฮิ..."

"..."

ในที่สุดเจ้าคนปัญญาอ่อนนี่ก็คิดได้แล้วรึ?

หรือว่าเขามีแผนการร้ายที่แอบแฝง และกำลังลุ่มหลงในตัวพวกเธอ?

ไม่นานหลังจากนั้น

ทาเลียและไนส์ซ่าเดินออกจากห้องโดยมีผ้าห่มพันกาย ใบหน้าของพวกเธอเต็มไปด้วยความโล่งใจที่ปนมากับความผิดหวังเล็กน้อย คนบ้าก็คือคนบ้าอยู่วันยังค่ำ ไม่สามารถใช้ตรรกะของคนปกติมาทำความเข้าใจได้เลย

และในห้องนั้น อัลเลนที่อยู่ในชุดฝึกวิทยายุทธหญิง กำลังร่ายรำจังหวะยางเกอและร้องเพลงอย่างมีความสุข

"ควงหลี ควง ควง อี ควง ควง, ควงหลี ควง ควง อี ควง ควง, ตะวันตกดิน ฟ้าก็เริ่มมืดมิด ไอ ไอ ไอ..."

อัลเลนจะมีเจตนาร้ายได้อย่างไร? เขาเพียงแค่จมดิ่งอยู่ในโลกทางจิตวิญญาณของตัวเองเท่านั้น...

เฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งบินวนอยู่เหนือภูเขาหิมะ และมีร่างสามสายกระโดดลงมา สมาชิกภายในฐานทัพต่างพากันหลั่งน้ำตาด้วยความปิติยินดี พวกเขาเฝ้ารอการกลับมาของราส อัล กูลมาโดยตลอด หนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ช่างยาวนานราวกับผ่านไปหลายปี

ราส อัล กูล พากลับมาซึ่งว่าที่แบทแมนและกรีนแอร์โรว์ในอนาคต และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากสมาชิกทุกคนทันที

"ท่านพ่อ ในที่สุดท่านก็กลับมา"

"ยินดีต้อนรับกลับมาค่ะท่านพ่อ"

ไนส์ซ่าและทาเลียนำคณะต้อนรับ และสีหน้าที่กระตือรือร้นของทุกคนดูเหมือนจะบ่งบอกว่ามีเรื่องสำคัญที่รอจะบอกเล่า ทว่าเนื้อหานั้นเกี่ยวกับอัลเลน และพวกเขากังวลว่าเขาจะได้ยินหากพูดออกมาในที่สาธารณะ

"บอส ท่านกลับมาแล้ว"

อัลเลนถือตะขอเกี่ยว โหนตัวผ่านอากาศเข้ามาใกล้ ฉากนี้ทำให้ราส อัล กูลต้องขมวดคิ้ว ทำไมเจ้าหมอนี่ยังอยู่ที่นี่ และเขายังเรียนรู้วิธีการปีนป่ายด้วยตะขอเกี่ยวมาได้ยังไง?

บรูซและโอลิเวอร์ในตอนนี้มีเค้าโครงหน้าของวัยหนุ่มที่ชัดเจน ยังไม่ได้เติบโตเป็นชายวัยกลางคนที่มีนิสัยแปลกประหลาด พวกเขาเห็นการแต่งกายที่แปลกประหลาดของอัลเลนและรู้สึกสงสัยไปพร้อมๆ กัน ในลีกออฟแอสซาซิน สมาชิกต่างเรียกราส อัล กูลว่าท่านผู้นำด้วยความเคารพ ดังนั้นการที่ใครบางคนเรียกเขาว่า "บอส" จึงดูไม่เข้าพวกเป็นอย่างยิ่ง

ราส อัล กูลเมินเฉยต่ออัลเลนโดยสัญชาตญาณ เขาไม่อยากให้เสียบรรยากาศในตอนนี้

"อัลเลน เย็นนี้มีอะไรกินบ้าง?" ไนส์ซ่าเกิดไอเดียขึ้นมากระทันหัน โดยใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเพื่อไล่อัลเลนไปเสีย เพื่อที่เธอจะได้รายงานสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงที่ผ่านมา

"อย่าตกใจไป ข้าได้ดูซีรีส์ยอดเชฟแดนมังกรมาจนจบแล้ว ต่อให้เป็นกองอุจจาระข้าก็ทำเป็นแกงกะหรี่ได้ แค่รอลิ้มรสอาหารเลิศรสจากลุ่มแม่น้ำคงคาก็พอ"

"ยี่ ฮ้า..."

ทันทีที่พูดจบ อัลเลนก็เหวี่ยงตะขอเกี่ยวโหนตัวกลับเข้าไปในฐานทัพ

หลังจากยืนยันว่าอัลเลนไปไกลแล้ว ไนส์ซ่าจึงเล่าถึงความทุกข์ยากและความขมขื่นที่เกิดขึ้นทั้งหมด ยิ่งราส อัล กูลฟัง เส้นเลือดที่หน้าผากของเขาก็ยิ่งปูดโปน และเขายิ่งมั่นใจว่าไม่สามารถเก็บเด็กคนนี้ไว้ได้อีกต่อไป หากยังปล่อยไว้เช่นนี้ ฐานทัพภูเขาหิมะทั้งฐานคงจะต้องพังทลายลงอย่างแน่นอน

"การประชุมสี่ฝ่ายใกล้เข้ามาแล้ว ให้อัลเลนเป็นตัวแทนของลีกออฟแอสซาซิน และถือโอกาสนี้ไปนำดาบแห่งการไถ่บาปกลับมาจากไซเลนต์ฮิลล์ด้วย"

ราส อัล กูลผู้ละเอียดรอบคอบวางแผนการขึ้นมา ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นเข้าใจเจตนาของท่านผู้นำทันที ด้วยนิสัยของอัลเลน เขาจะต้องล่วงเกินทั้งสามฝ่ายอย่างรุนแรงแน่นอน จากนั้นลีกออฟแอสซาซินจะตัดขาดความสัมพันธ์แต่เพียงฝ่ายเดียว และยืมมือของทั้งสามฝ่ายเพื่อจัดการกับอัลเลน

ต้องยอมรับว่าท่านผู้นำช่างชาญฉลาดนัก ทั้งสี่ฝ่ายภายนอกดูเหมือนจะร่วมมือกัน แต่ในความเป็นจริงต่างก็มองว่าอีกฝ่ายเป็นคู่แข่ง ในที่สุดพวกเขาก็จะกลายเป็นศัตรูกัน และมันไม่ใช่เรื่องของผลประโยชน์ที่สำคัญอะไร ส่วนดาบแห่งการไถ่บาปนั้น ราส อัล กูลไม่ถือสาที่จะไปนำกลับมาด้วยตัวเองในภายหลัง

"ใครเต็มใจจะไปกับอัลเลนบ้าง?"

เมื่อได้ยินคำถามของราส อัล กูล ทุกคนต่างก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยพร้อมเพรียงกัน พวกเขาปรารถนาที่จะอยู่ให้ห่างจากอัลเลนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ใครจะกล้าเสี่ยงไปกับเขา? หากอีกสามฝ่ายเกิดบันดาลโทสะและสังหารเพื่อนร่วมทางไปด้วยจะทำอย่างไร?

บรูซและโอลิเวอร์มองไปรอบๆ ด้วยความสับสน เมื่อพื้นที่ว่างวงกลมก่อตัวขึ้นและแยกพวกเขาออกมา พวกเขารู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีอย่างรุนแรง

ราส อัล กูลไม่ให้โอกาสพวกเขาได้คัดค้าน เขาวางมือลงบนไหล่ของทั้งสองคนและพูดอย่างมีคุณธรรม "ข้าภูมิใจมากที่พวกเจ้าเต็มใจจะไป ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะกลับมาได้อย่างปลอดภัย องค์กรจะไม่ลืมความเสียสละของพวกเจ้าเลย"

บรูซ: "..."

โอลิเวอร์: "..."