บทที่ 74 - โคโนะ มัตสึโทโมะ

บทที่ 74 - โคโนะ มัตสึโทโมะ

เป็นอีกวันที่แดดจ้าท้องฟ้าสดใส ลมหนาวที่พัดมาจางๆ ทำให้คนรู้สึกอยากจะน้ำมูกไหล ซุ้มองุ่นในลานบ้านสี่ประสานหลังใหญ่เริ่มแห้งเหี่ยวลง เหลือเพียงดอกเบญจมาศในกระบะดอกไม้ที่ยังคงผลิบานอย่างงดงาม

ตรงม้านั่งไม้ข้างโต๊ะน้ำชาในลานบ้าน ตาเฒ่าเสวียนกำลังเขย่าถ้วยลูกเต๋าในมืออย่างรวดเร็ว ถ้วยนี้ไม่ใช่ชามคว่ำแบบที่ใช้ในจีนโบราณ แต่เป็นรูปทรงกระบอกไม้ไผ่ที่คล้ายกับอุปกรณ์ในบ่อนคาสิโนในหนังยุคหลังมากกว่า

ช่วงนี้ไม่รู้ว่าเส้นประสาทในสมองส่วนไหนของเยี่ยตงสวี่เกิดทำงานผิดปกติ จู่ๆ ภาพยนตร์แนว "โคตรเซียน" หรือ "คนตัดเซียน" ในอนาคตก็ผุดขึ้นมาในหัว ดังนั้นในช่วงสุดสัปดาห์เขาจึงไม่วาดมังงะแต่รีบวิ่งมาที่บ้านสี่ประสานเพื่อเรียนวิชาการพนันกับตาเฒ่าเสวียน

เรียนไปพลางเขาก็แอบถอนหายใจในใจไปพลางว่าทำไมเกิดใหม่แล้วเขาถึงไม่มีพลังพิเศษอะไรเลย การต้องมานั่งจดจำภาษารัสเซียและภาษาอังกฤษเป็นสิ่งที่เขาไม่อยากจะนึกถึงเลยจริงๆ นั่นพิสูจน์ได้ว่าเขาไม่มีพลังความจำที่เหนือธรรมชาติอะไรเลย

ตอนนี้เขามาหลงใหลวิชาการพนันและเริ่มบ่นเสียดายอีกรอบว่าทำไมถึงไม่มีตาทิพย์ ส่งผลให้เขาเดาแต้มลูกเต๋าในถ้วยของตาเฒ่าเสวียนไม่ถูกเลยสักครั้ง ผลสุดท้ายคือใบไม้แห้งทั่วทั้งลานบ้าน และเฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นในบ้านเขาต้องเป็นคนรับหน้าที่ทำความสะอาดเพียงคนเดียว นึกแล้วน้ำตามันจะไหล

"ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีกฎเกณฑ์ของมัน อันดับแรกสายตาเจ้าต้องไว ในวินาทีที่ลูกเต๋าเข้าไปในถ้วยเจ้าต้องมองให้ออกว่าแต้มมันคืออะไร ตำแหน่งที่มันวางตัวอยู่คือตรงไหน ระยะห่างระหว่างกันเป็นยังไง มันซ้อนทับกันอยู่ หรือหันมุมเข้าหากัน..."

หลังจากเยี่ยตงสวี่ทำความสะอาดห้องครัวเสร็จและเหมางานล้างจานล้างกระทะของมื้อเที่ยงนี้ไปเรียบร้อย ตาเฒ่าเสวียนก็เริ่มหยิบถ้วยลูกเต๋าขึ้นมา และชี้ไปที่ลูกเต๋าในชามเพื่ออธิบายหลักการให้เขาฟัง

ฟังไปฟังมาเยี่ยตงสวี่ก็เริ่มจะสัปหงก เห็นได้ชัดว่าการที่ต้องมานั่งคำนวณฟิสิกส์ว่าลูกเต๋ากลิ้งกระทบถ้วยยังไงตามเสียงที่ได้ยิน แล้วใช้สมองประมวลผลเพื่อระบุแต้มลูกเต๋าตอนที่ถ้วยหยุดนิ่งนั้น มันช่างห่างไกลจากสิ่งที่เขาจินตนาการไว้เหลือเกิน

ในจินตนาการของเขา การฟังเสียงลูกเต๋าออกมันต้องเป็นพลังพิเศษ หรือวิชาการพนันที่แสนลึกลับซับซ้อนสิ การที่คุณมาอธิบายด้วยหลักการทางฟิสิกส์และคณิตศาสตร์แบบนี้มันหมายความว่ายังไงกันเนี่ย?

ทว่าในวินาทีต่อมาเยี่ยตงสวี่ที่กำลังจะหลับก็สะดุ้งตื่นทันทีพลางกุมหัวด้วยความเจ็บปวด การเขกหัวของตาเฒ่าเสวียนนี่มันเจ็บสุดยอดไปเลย

เมื่อเทียบกับการที่เยี่ยตงสวี่อยากจะเรียนอะไรเขาก็จะสอน โดยไม่มีการบังคับวิชาเรียนแต่อย่างใด แต่ในขณะทำการสอนตาเฒ่าเสวียนจะจริงจังมาก และตราบใดที่เยี่ยตงสวี่เลือกที่จะเรียนวิชาไหนแล้วล่ะก็ วิชาเหล่านั้นถ้าไม่ถึงขั้นเชี่ยวชาญ แต่อย่างน้อยก็ต้องเรียนรู้จนทำได้จริงถึงจะผ่าน

นั่นหมายความว่าเยี่ยตงสวี่อยากเรียนอะไรก็ได้ ตราบใดที่ตาเฒ่าเสวียนทำเป็นเขาก็จะสอนหมด แต่ในเมื่อเลือกเรียนแล้วก็ต้องเรียนให้ได้ดี แม้จะไม่มีการกำหนดเวลา แต่จะมาขี้เกียจระหว่างเรียนไม่ได้เด็ดขาด

"ปู่ทำท่า 'หนึ่งเสาคำฟ้า' (ลูกเต๋าซ้อนกันแนวดิ่ง) ให้ดูหน่อยได้ไหมครับ?" เยี่ยตงสวี่ที่กำลังกุมหัวอยู่จู่ๆ ก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขาสองตาจ้องเขม็งไปยังถ้วยลูกเต๋า

"แกร๊กๆๆ..." ถ้วยลูกเต๋าในมือตาเฒ่าเสวียนสั่นสะเทือน เสียงกระทบกันนั้นรวดเร็วทว่ามีจังหวะที่ลงตัวอย่างยิ่ง จากนั้นเขาก็คว่ำถ้วยลงบนโต๊ะและเปิดออก ลูกเต๋าทั้งหกลูกซ้อนทับกันเป็นแนวตั้งหนึ่งแนวเหมือนตัวอักษร "หนึ่ง" ในภาษาจีน

"เอาแบบหกแต้มทั้งหกลูกเลยครับ" เมื่อไม่ต้องมาปวดหัวกับการฟังเสียงฟลูอิดหรือคำนวณคณิตศาสตร์ เทคนิคที่ตาเฒ่าเสวียนแสดงออกมานี้ทำให้ความสนใจในการเรียนของเยี่ยตงสวี่พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

"แกร๊กๆๆ..." ถ้วยลูกเต๋ายังคงสั่นต่อไป คราวนี้มันขยับไปมาในอากาศโดยไม่ได้สัมผัสโต๊ะเลย ลูกเต๋าภายใต้แรงเหวี่ยงที่แยบยลสามารถต้านทานแรงดึงดูดของโลกไว้ชั่วคราวและไม่หลุดออกมาจากถ้วย

เยี่ยตงสวี่หมอบลงกับโต๊ะเอียงคอจ้องมองเข้าไปในรูถ้วย เห็นลูกเต๋าทั้งหกหมุนวนอยู่ข้างในจนตาลาย มองไม่ออกเลยว่าเป็นยังไงบ้าง

"ปั้ก!" ถ้วยลูกเต๋าถูกคว่ำลงบนโต๊ะ เมื่อเปิดออกมาอีกครั้งลูกเต๋าทั้งหกลูกหันหน้าแต้มหกแต้มขึ้นข้างบนหมดทุกหน้า

"สุดยอด! เอาแบบหนึ่งแต้มทั้งหกหน้าด้วยครับ... โอ๊ย!" เยี่ยตงสวี่กำลังจะปรบมือชมด้วยความตื่นเต้น แต่เขายังไม่ทันจะดีใจเสร็จหน้าผากก็โดนเขกเข้าไปอีกหนึ่งที

"เห็นปู่เป็นคนขายการแสดงหรือไง? ฝึกซะ! เริ่มจากไอ้หนึ่งเสาคำฟ้านั่นแหละ ไม่ใช่แค่ห้าแต้มหกแต้ม แต่หนึ่งแต้มถึงห้าแต้มแกต้องเขย่าออกมาให้ได้หมดทุกหน้า จากนั้นก็ฝึกหนึ่งแต้มหนึ่งลูกกับห้าแต้มห้าลูก จากนั้นก็สองแต้มสองลูกกับสี่แต้มสี่ลูก..."

"ปู่ฆ่าผมเลยดีกว่าครับ" เยี่ยตงสวี่โอดครวญพลางหมอบแผ่ลงบนโต๊ะน้ำชา เขารู้สึกว่าความสนใจชั่ววูบของเขามันคือการขุดหลุมฝังตัวเองชัดๆ แถมยังเป็นหลุมยักษ์ที่ลงไปแล้วปีนขึ้นมายากสุดๆ อีกด้วย

การจะทำตัวกะล่อนหรือขี้เกียจต่อหน้าตาเฒ่าเสวียนนั้นไม่ได้ผลเลย แค่เขามาบีบนวดตามร่างกายเยี่ยตงสวี่เพียงไม่กี่ที ความเจ็บปวดที่เข้าถึงกระดูกก็ทำให้เยี่ยตงสวี่ที่แกล้งตายบนโต๊ะต้องสะดุ้งตัวลอย และกลับมาตั้งใจฝึกฝนต่ออย่างกระปรี้กระเปร่าทันที

การเรียนที่แสนจะทรมานและไม่อาจขัดขืนได้แบบนี้ ทำให้เยี่ยตงสวี่รู้สึกเหมือนย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่ปีก่อน ตอนที่ปู่บุญธรรมถือไม้เรียวบังคับให้เขาเรียนภาษารัสเซีย ความรู้สึกแสนสาหัสแบบนี้คนธรรมดาคงไม่มีวันจินตนาการออกแน่นอน

เขาตะเกียกตะกายอยู่ในหลุมแห่งการเรียนนี้จนกระทั่งถึงช่วงปิดเทอมฤดูหนาว ช่วงปลายปีทุกคนต่างก็วุ่นวายกันมาก ดูเหมือนจะมีเพียงเขาคนเดียวที่ว่างงาน เรื่องการกลับบ้านไปฉลองปีใหม่จึงไม่ต้องนึกถึงเลย

แต่เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว คราวนี้เขาไม่ได้คิดถึงบ้านขนาดนั้น เพราะเพิ่งจะกลับไปอยู่บ้านมาเดือนกว่าในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน และในปักกิ่งก็มีร้านถ่ายรูป เยี่ยตงสวี่จึงไปถ่ายรูปไว้หลายใบและส่งไปพร้อมกับจดหมายถึงพ่อแม่ พ่อแม่เองก็ไม่ได้เร่งเร้าให้เขากลับไป เพราะมักจะพูดเสมอว่าการไปรบกวนบ้านคนอื่นบ่อยๆ มันไม่ดี และกำชับให้เยี่ยตงสวี่ทำตัวดีๆ อย่าซุกซนและเชื่อฟังผู้ใหญ่ที่ปักกิ่ง

พร้อมกันนั้น ทางด้านเฮ่าอีฟานที่ติดต่อประสานงานกับสำนักพิมพ์มังงะในญี่ปุ่นก็ได้ข้อสรุปเบื้องต้นแล้ว ดังนั้นในช่วงไม่กี่วันนี้เขาจึงเดินทางมาที่ปักกิ่งเพื่อเจรจาเรื่องสัญญากับเยี่ยตงสวี่ โดยสำนักพิมพ์ยังคงเป็นชูเอฉะ แม้ราคาเสนอซื้อจะไม่สูงที่สุด แต่เงื่อนไขที่ให้มานั้นน่าสนใจมาก

โคโนะ มัตสึโทโมะ (Ono Matsutomo) ใช้ชีวิตในช่วงนี้อย่างเหนื่อยล้ามาก เขาต้องบินไปกลับระหว่างญี่ปุ่นและฮ่องกงไม่ต่ำกว่าเจ็ดครั้งกว่าจะสรุปข้อตกลงนี้ได้สำเร็จ ส่งผลให้เขารู้สึกล้าทั้งร่างกายและจิตใจอย่างมาก

แต่พอนึกถึงว่าจะได้พบกับผู้เขียน "ดราก้อนบอล" ที่ดูราวกับดวงอาทิตย์ที่ส่องแสงเจิดจ้าท่ามกลางหมู่ดาวนับพันในจักรวาลมังงะ ในใจเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เขายังจำความรู้สึกตอนที่เห็นดราก้อนบอลครั้งแรกได้ มันราวกับได้พบกับท่านเทพีเทราสึ (Amaterasu) แต่เทพีองค์นั้นกลับเล่นตลกกับเขา เพราะนักวาดที่เก่งกาจขนาดนี้กลับไม่ได้เป็นคนในชนชาติยามาโตะของเขา แต่กลับเกิดในประเทศเพื่อนบ้านที่แสนจะล้าหลัง เมื่อเขาได้รับการยืนยันว่าเป็นเรื่องจริง เขายังแอบคิดว่าตัวเองคงจะดื่มหนักจนฝันไปแน่ๆ

ในความคิดของเขา ไม่ใช่สิ ในความคิดของคนทั้งโลก ประเทศเพื่อนบ้านที่แสนล้าหลังแห่งนี้ดูเหมือนนอกจากจะรบเก่งแล้วก็แทบไม่มีข้อดีอะไรเลย แต่ถึงจะรบเก่ง ชนชาติยามาโตะของเขาที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและเศรษฐกิจก็นำหน้าไปไกลมาก ความหวาดกลัวที่มีต่อเพื่อนบ้านคนนี้จึงลดน้อยลงเรื่อยๆ

ไม่ว่ากองทัพบกของคุณจะแข็งแกร่งแค่ไหน แต่คุณก็ก้าวเท้าออกนอกประเทศไม่ได้ ยิ่งไม่มีทางข้ามทะเลมาเหยียบแผ่นดินญี่ปุ่นได้ ความคุกคามของคุณจึงมีขีดจำกัดเสมอ

ดังนั้นมัตสึโทโมะจึงไม่เคยคิดมาก่อน แม้แต่ในฝันก็ไม่เคยฝันว่าวันหนึ่งเขาจะต้องเหยียบแผ่นดินเพื่อนบ้านที่แสนล้าหลังแห่งนี้เพียงเพื่อจะมาทำสัญญาซื้อลิขสิทธิ์มังงะเพียงเรื่องเดียว

ทว่าสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ก็ได้กลายเป็นความจริงไปแล้ว จากการชิงดีชิงเด่นกันระหว่างสำนักพิมพ์มังงะหลายแห่ง ทำให้เขารู้ซึ้งถึงความสำคัญของการคว้าตัวนักวาดมังงะเรื่องนี้ไว้ให้ได้

ประกอบกับในช่วงไม่กี่ปีมานี้ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นมีท่าทีที่ค่อนข้างอ่อนโยนต่อประเทศเพื่อนบ้านแห่งนี้ และกลุ่มขวาจัดก็ยังคงสะสมกำลังอยู่ในมุมมืด นอกจากเรื่องความล้าหลังแล้วเขาก็ไม่ได้มีอคติอะไรกับประเทศนี้มากนัก ทำให้เขาปรับเปลี่ยนทัศนคติได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเครื่องบินลงจอด เขาต้องรับการตรวจสอบที่เข้มงวดมาก ช่วยไม่ได้ที่ในยุคสมัยนี้ นอกจากเจ้าหน้าที่ต่างชาติในสถานทูตแล้ว คุณแทบจะไม่มีทางเห็นชาวต่างชาติตามท้องถนนได้เลย

จีนยังไม่ได้เปิดรับชาวต่างชาติอย่างกระตือรือร้นแม้จะไม่ได้ตั้งแง่รังเกียจเหมือนเมื่อก่อนก็ตาม ขั้นตอนการเดินทางมาของมัตสึโทโมะและเลขาส่วนตัวจึงต้องผ่านช่องทางของสถานทูต ไม่อย่างนั้นพวกเขาไม่มีทางซื้อตั๋วเครื่องบินมาปักกิ่งได้แน่นอน

เขาถูกซักถามทั้งเรื่องวัตถุประสงค์การมา เรื่องงาน เรื่องคู่สมรส เรื่องลูก เรื่องพ่อแม่ แม้กระทั่งเรื่องสถานที่เรียน... สรุปสั้นๆ คือถูกซักประวัติตั้งแต่บรรพบุรุษรุ่นที่สามมาเลยทีเดียว หลังจากผ่านขั้นตอนเหล่านั้นมาได้ มัตสึโทโมะจึงได้เดินทางมาที่หวังฟูจิ่งภายใต้การติดตามของเจ้าหน้าที่

เยี่ยตงสวี่ที่เดิมทีแอบปวดหัวว่าจะไปรับคนที่สนามบินยังไง ก็ไม่ต้องปวดหัวอีกต่อไป เพราะมีคนอาสามาส่งให้ถึงที่อย่างเรียบร้อย

เขารีบกล่าวขอบคุณและส่งเจ้าหน้าที่ฝ่ายดูแลชาวต่างชาติไปพลางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก พร้อมกับรู้สึกว่าการพบเจอชาวต่างชาติมันก็ไม่ได้ยุ่งยากอย่างที่เขาคิดนี่นา

เขานึกว่าชาวต่างชาติที่เข้ามาในปักกิ่งจะต้องถูกเฝ้าติดตามอยู่ตลอดเวลาเสียอีก ความจริงแล้วมันไม่ได้รุนแรงขนาดนั้น แม้รัฐบาลจะมีท่าทีเข้มงวดต่ออาคันตุกะจากต่างแดน แต่ก็ไม่มีทางที่จะมองทุกคนเป็นสายลับไปหมดหรอก ยิ่งประเทศที่ไม่ได้โง่เขลาย่อมไม่มีทางส่งสายลับที่สะดุดตาราวกับหิ่งห้อยในคืนที่มืดมิดด้วยการนั่งเครื่องบินผ่านขั้นตอนปกติมาหรอก

"คุณคือ เสี่ยวสวี่คุง งั้นเหรอครับ?" เมื่อเห็นเยี่ยตงสวี่ มัตสึโทโมะก็รู้สึกว่าโลกทัศน์ของตัวเองพังทลายลงอีกครั้ง เขาหันไปมองเฮ่าอีฟานซ้ำแล้วซ้ำเล่าหวังว่านี่จะเป็นเพียงเรื่องตลก แต่ความจริงก็ได้พิสูจน์แล้วว่านี่ไม่ใช่เรื่องตลกเลยสักนิด

"ถ้าคุณหมายถึงเสี่ยวสวี่ผู้เขียนเรื่อง 'ดราก้อนบอล' ล่ะก็ ผมคิดว่าก็น่าจะเป็นผมคนนี้แหละครับ" เยี่ยตงสวี่พูดพลางยิ้ม

เสี่ยวสวี่คือนามปากกาของเขา และชื่อผู้แต่งเนื้อร้องทำนองเพลงเหล่านั้นก็ใช้นามปากกานี้เช่นกัน

"คุณพูดภาษาญี่ปุ่นได้ด้วย!" คราวนี้ไม่ใช่แค่มัตสึโทโมะและผู้ช่วยที่ตกใจ แม้แต่เฮ่าอีฟานและล่ามที่เขาจ้างมาก็เบิกตากว้างด้วยความตะลึง

"บทสนทนาในมังงะก็เป็นภาษาญี่ปุ่น นั่นก็น่าจะเป็นคำตอบที่ชัดเจนอยู่แล้วไม่ใช่เหรอครับ?" เยี่ยตงสวี่ยักไหล่พลางเดินไปที่ขาตั้งวาดภาพของเขาในลานบ้าน พลิกแผ่นภาพให้ทุกคนดู และยื่นปึกต้นฉบับให้มัตสึโทโมะ

สัญญาดราก้อนบอลที่ยังตกลงกันไม่ได้ทำให้เยี่ยตงสวี่ส่งต้นฉบับไปเพียงไม่กี่ตอน ผ่านไปหลายเดือนแล้วเนื้อหาที่ตีพิมพ์ไปถึงเพียงตอนที่สี่: เมฆสีทองของเซียนเต่า และตอนที่เยี่ยตงสวี่ยื่นให้มัตสึโทโมะในตอนนี้คือตอนที่ห้า: การปรากฏตัวของอูลอน

หลังจากอ่านต้นฉบับในมือไปไม่กี่หน้า มัตสึโทโมะก็รีบยืนตัวตรงและก้มศีรษะคำนับเยี่ยตงสวี่ทันที "สวัสดีครับเสี่ยวสวี่คุง ผมโคโนะ มัตสึโทโมะ รองหัวหน้ากองบรรณาธิการชูเอฉะ ส่วนนี่คือผู้ช่วยของผม คุราอิ โยชิมิ (Kurai Yoshimi) ยินดีที่ได้พบกันครั้งแรก ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ"

มัตสึโทโมะดูอายุประมาณสามสิบกว่าปี ตาเล็กและสวมแว่นตา ไว้หนวดเหนือริมฝีปากนิดหน่อย รูปร่างค่อนข้างผอมและตัวไม่สูงนัก แต่การก้มคำนวณและการใช้คำสุภาพแบบนี้ทำให้เยี่ยตงสวี่พอใจมาก และรู้สึกว่าการเลือกชูเอฉะนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง

"ในเมื่อยืนยันตัวตนเรียบร้อยแล้ว พวกเราก็มาคุยเรื่องสัญญากันเถอะครับ" เขาไม่ได้พูดเรื่องการไปกินเลี้ยงเพื่อต้อนรับตามมารยาทอะไรทั้งนั้น เขานั่งลงในห้อง ชงน้ำชาหนึ่งกา และทุกอย่างก็พร้อมสำหรับการเจรจา

"ไม่ทราบว่าเสี่ยวสวี่คุงมีข้อเรียกร้องอะไรบ้างครับ?"

ทั้งสองคนพูดคุยกันเป็นภาษาญี่ปุ่น ล่ามที่เฮ่าอีฟานจ้างมาด้วยเงินก้อนโตจึงกลายเป็นล่ามส่วนตัวของเฮ่าอีฟานเพียงคนเดียว และคอยกระซิบแปลภาษาอยู่ที่ข้างหูเขาตลอดเวลา

(จบแล้ว)