บทที่ 43 - ราคาพุ่งพรวด

บทที่ 43 - ราคาพุ่งพรวด

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผลกระทบจากปีกผีเสื้อของเยี่ยตงสวี่หรือเปล่า หลังจากที่เขากว้านซื้อแสตมป์ลิงไปเป็นจำนวนมากได้เพียงหนึ่งสัปดาห์ แสตมป์ลิงในเมืองปักกิ่งก็เริ่มราคาพุ่งสูงขึ้น จากเดิมที่มีราคาดวงละแปดเฟิน พุ่งขึ้นเป็นหนึ่งเหมา และนั่นเป็นการประกาศรับซื้อแบบที่มีเงินก็หาซื้อไม่ได้เสียด้วย

เพียงไม่กี่วันต่อมา ราคาขยับขึ้นจากหนึ่งเหมาไปถึงหนึ่งเหมาห้าเฟิน การพุ่งขึ้นของราคาอย่างรุนแรงนี้เหนือความคาดหมายของทุกคน ส่งผลให้แสตมป์ลิงยิ่งเป็นที่ต้องการมากขึ้น และยังพลอยทำให้แสตมป์รุ่นเก่าอื่นๆ ราคาขยับตามไปด้วย จนกระแสการสะสมแสตมป์เริ่มแผ่ขยายไปทั่วประเทศในพริบตา

หิมะระลอกใหญ่ปกคลุมไปทั่วทั้งปักกิ่งอย่างเงียบเชียบ เมื่อเปิดประตูออกมาเห็นโลกสีขาวโพลน เยี่ยตงสวี่จึงตัดสินใจไม่ไปประกอบจักรยานที่ตรอกต้าซามเม่าในวันนี้ หิมะหนาขนาดนี้ยังไม่รู้ว่ากว่าจะกวาดถนนเสร็จต้องรอถึงเมื่อไหร่ หากเดินไปเองก็คงใช้เวลานาน สู้ไม่ไปเสียเลยดีกว่า

เด็กๆ ในบ้านพักรวม แม้จะถูกพ่อแม่กำชับสั่งสอนสารพัด หรือแม้แต่จะถูกบิดหูสั่ง แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะวิ่งออกไปเหยียบย่ำหิมะให้เกิดรอยเท้า หรือแอบหักแท่งน้ำแข็งที่ห้อยย้อยลงมาจากชายคาใส่ปาก ความรู้สึกเย็นเยียบนั้น แม้จะต้องแลกกับการถูกตีสักครั้งในใจก็ยังรู้สึกเป็นสุขยิ่งนัก

"ข้าว่าวันนี้เราไม่ต้องไปที่โรงงานทอผ้าแล้วมั้ง ทางคงจะเดินลำบากน่าดู" เยี่ยตงสวี่ที่แช่อยู่ในถังยาสมุนไพร ตะโกนบอกโจวหย่าที่กำลังยุ่งวุ่นวายอยู่

"ทำออกมาเสร็จแล้ว ไม่ไปได้ยังไงกัน? ที่บ้านเราเองก็กินกันไม่หมดหรอก อีกอย่าง ถ้าเจ้ากลัวลำบากแล้วไม่ไป คนอื่นก็ต้องกลัวลำบากไม่ไปเหมือนกัน แบบนี้เรายิ่งจะขายดีขึ้นไม่ใช่เหรอ?" โจวหย่าปาดเหงื่อที่หน้าผากพลางทำงานอย่างขะมักเขม้น

โจวหย่าในตอนนี้ดูสดใสขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก เครื่องหน้าของเธอเริ่มเด่นชัดขึ้นจนเริ่มมีเค้าลางของสาวน้อยวัยสิบหกปี แม้ร่างกายจะยังเติบโตไม่เต็มที่ แต่ก็เริ่มฉายแววสาวงามให้เห็นแล้ว ในช่วงที่ผ่านมามีคนมาทาบทามสู่ขอไม่น้อย แต่ล้วนถูกปู่บุญธรรมปฏิเสธไปทั้งหมด

มีอยู่วันหนึ่งที่ตาเฒ่าเสวียนดื่มจนเมามาย แล้วพูดออกมาด้วยความอิจฉาว่าโจวหย่าต้องไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของโจวอี้เหรินแน่ๆ ซึ่งเรื่องนี้เยี่ยตงสวี่ที่ชอบเถียงกับตาเฒ่าเสวียนเป็นประจำก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง แม้โจวอี้เหรินจะเป็นปู่บุญธรรมของเขา แต่เขาก็คิดไม่ออกจริงๆ ว่าคนอย่างโจวอี้เหรินจะให้กำเนิดลูกสาวที่งดงามขนาดโจวหย่าออกมาได้อย่างไร

"เจ้านี่มันวันๆ คิดแต่จะขี้เกียจ" ตัวเองขี้เกียจไม่พอ ยังจะลากคนอื่นให้ไม่ทำงานตามไปด้วย ตาเฒ่าเสวียนที่ชิงชังพฤติกรรมแบบนี้เข้ากระดูกดำจึงตบหัวเยี่ยตงสวี่ไปหนึ่งฉาด

"ข้าก็ไม่ได้บอกว่าจะไม่ขายเสียหน่อย ข้าแค่บอกว่าไม่ต้องไปที่โรงงานทอผ้าแล้ว เราเอาไปวางขายที่ปากซอยก็ได้ ซาลาเปาบ้านเราอร่อย ขายที่ไหนก็มีคนซื้ออยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?" เยี่ยตงสวี่เบ้ปาก

"ไม่ได้หรอกจ้ะ วันนี้คนออกมาตั้งแผงคงจะน้อย ถ้าเราไม่ไปพวกคุณอาคุณน้าจะไม่มีอาหารเช้ากินกันนะ" โจวหย่าที่ถักผมเปียสองข้างส่ายหน้าพลางพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"เด็กดีจริงๆ" ตาเฒ่าเสวียนเอ่ยชม พลางหันมาตบหัวเยี่ยตงสวี่อีกหนึ่งที โจวอี้เหรินที่เพิ่งเดินเข้ามาในลานบ้านมองลูกสาวของตนด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักจนซ่อนไว้ไม่มิด

แม้เขาจะไม่ได้มอบวัยเด็กที่มีความสุขให้แก่ลูกสาว หรือแม้แต่ไม่ได้อยู่เคียงข้างเธอมานานหลายปี แต่การที่ลูกสาวของตนรู้ความและเชื่อฟังขนาดนี้ ทำให้เขารู้สึกตื้นตันใจเป็นอย่างยิ่ง

"ที่โรงงานทอผ้าเขาก็มีโรงอาหารของตัวเองไม่ใช่เหรอ!" เยี่ยตงสวี่ที่ถูกตบหัวอีกครั้งตะโกนอย่างไม่พอใจ

ผลที่ตามมาคือสายตาที่ไม่เป็นมิตรจากโจวอี้เหริน เยี่ยตงสวี่จึงจำต้องมุดหัวลงไปในถังยาแล้วเงียบปากไปเสีย หากขืนพูดต่อเขาคงกลายเป็นคนเลวเต็มตัวแน่ๆ เขามองว่าคนยุคนี้ช่างซื่อบื้อไม่รู้จักพลิกแพลงเอาเสียเลย แต่ก็ต้องยอมรับว่าความไม่รู้จักพลิกแพลงแบบนี้ในบางครั้งมันก็ดูน่ารักดี

ไม่นานนักอู่อ้ายปิงก็มาถึง ตั้งแต่มาเรียนประกอบจักรยานกับเยี่ยตงสวี่ แม้เขาจะไม่ต้องตื่นแต่เช้าตรู่ แต่เขาก็ยังคงตื่นเช้ามาช่วยงานทุกวัน บางครั้งก็ช่วยโจวหย่าขายซาลาเปา เมื่อขายเสร็จและกลับบ้านมา เขาก็จะพาเยี่ยตงสวี่ไปที่บ้านในตรอกต้าซามเม่าเพื่อเริ่มทำงาน

เมื่อแช่ในถังยาจนครบเวลา เยี่ยตงสวี่ก็ปีนออกมาจากถัง ลมหนาวที่พัดผ่านรอยแยกของหน้าต่างทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นพลางสบถออกมาว่า "วิทยายุทธ์บ้าบออะไรกัน ฝึกมาครึ่งปีแล้ว ลมหนาวพัดมาทีเดียวยังตัวสั่นเป็นลูกนกอยู่เลย"

ทุกเช้าเยี่ยตงสวี่จะเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ โดยเฉพาะเมื่อเข้าสู่ฤดูหนาว ทุกเช้าที่ต้องลุกออกจากผ้าห่มอันอบอุ่น เขาต้องต่อสู้กับความคิดในหัวอย่างหนัก

เมื่อมาถึงลานบ้านเล็กๆ นอกจากจะต้องถูกบิดตัวจนเหมือนเลขแปดแล้ว เขายังต้องถอดเสื้อผ้ากระโดดลงไปในถังยาอีกรอบ สุดท้ายเมื่อน้ำยาเริ่มเย็นและเขาปีนออกมาเช็ดตัวใส่เสื้อผ้า เขาก็ต้องทนทุกข์ทรมานอีกครั้ง ในยุคสมัยนี้ไม่มีเครื่องปรับอากาศ อุณหภูมิในห้องแทบจะไม่ต่างจากอุณหภูมินอกห้องเลยสักนิด

"ข้าคงจะตายเพราะวิชานี้เข้าสักวัน ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ สู้ไปฝึกโยคะยังจะดีกว่า" เยี่ยตงสวี่บ่นพึมพำพลางสั่นเทิ้มขณะสวมเสื้อผ้า

การฝึกฝนกว่าครึ่งปีทำให้ร่างกายของเขามีความยืดหยุ่นดีเยี่ยม เรื่องอย่างการเอามืออ้อมหลังไปแตะสะดือ หรือเอามืออ้อมหลังไปจับหูเป็นเรื่องขี้ผงสำหรับเขาไปแล้ว เขาสามารถเอาท้ายทอยไปแตะที่แก้มก้นได้ด้วยซ้ำ เห็นไหมล่ะ? หากเขาเป็นผู้หญิงคงจะจัดท่าทางได้สารพัด เยี่ยตงสวี่คิดด้วยความขุ่นเคืองอยู่หลายครั้ง

แต่คุณประโยชน์อื่นนอกเหนือจากความยืดหยุ่นแล้ว ฝึกมาตั้งนานเขากลับไม่พบข้อดีอื่นเลยแม้แต่น้อย ต่อให้จะให้พละกำลังเพิ่มขึ้นสักหน่อย เพื่อเอาไว้จัดการกับเด็กที่ตัวโตกว่าไม่ให้เสียเปรียบก็ยังดี แต่นี่แรงเขาก็มีเท่าเดิม อย่างมากก็แค่ปฏิกิริยาโต้ตอบไวกว่าเด็กคนอื่นนิดหน่อยเท่านั้น

เมื่อสองวันก่อนตาเฒ่าเสวียนเริ่มสอนเขาเรื่อง "การฝึกลมปราณ" (ถู่น่า) จนเขาเกือบจะกลั้นใจตายเสียให้ได้ ร่างกายที่ถูกบิดเป็นเลขแปดเดิมทีก็หายใจลำบากอยู่แล้ว ในตอนฝึกลมปราณยังต้องแบ่งจังหวะการสูดลมหายใจเข้าออกเป็นจังหวะสั้นยาวอีกหลายแบบ จนเขาหายใจจนตาเหลือก

ที่ทำให้เขาพูดไม่ออกยิ่งกว่านั้นคือ ในวันที่เริ่มสอนลมปราณ ตาเฒ่าเสวียนบอกกับเขาด้วยสีหน้าจริงจังและเคร่งครัดว่า เมื่อเริ่มฝึกลมปราณแล้ว ก่อนอายุสิบแปดปีห้ามทำลายความบริสุทธิ์ของร่างกายเด็ดขาด มิฉะนั้นอย่างเบาะๆ คือลมปราณสลาย อย่างหนักคือร่างกายเป็นอัมพาตครึ่งตัว

จะขุดหลุมฝังกันไปถึงไหน? ฝึกแล้วไม่มีผลอะไรข้าก็ทนได้แล้วนะ แต่นี่ท่านมาบอกเด็กเจ็ดขวบว่าห้ามทำลายพรหมจรรย์หมายความว่ายังไง! เจ้าตาเฒ่าจิตวิปริต อีกอย่าง ในชนบทที่แต่งงานตอนอายุสิบห้าสิบหกปีมีอยู่เกลื่อนกลาด พ่อของเขาแต่งงานตอนอายุสิบเจ็ดปีก็ถือว่าช้าแล้วนะ

ท่านจะให้ข้าเป็นหนุ่มพรหมจรรย์ไปจนถึงอายุสิบแปดมันดีแน่เหรอ? ต้องรู้ก่อนว่าเขาไม่ใช่เด็กเจ็ดขวบจริงๆ อายุทางใจของเขาสองชาติรวมกันเกินห้าสิบปีไปแล้วนะ

แถมก่อนจะย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่ เขาก็ไม่ใช่หนุ่มพรหมจรรย์ เขาเคยลิ้มลองรสชาติของผู้หญิงมาแล้ว ท่านจะให้เขาที่ได้รับสารอาหารครบถ้วนจนร่างกายเติบโตปกติรอไปจนถึงอายุสิบแปดปี ท่านรู้ไหมว่ามันยากแค่ไหน? แต่ไม่ว่าจะบ่นยังไง ตอนนี้เขาก็ลงเรือโจรไปแล้ว ได้แต่ก้มหน้าก้มตาถมดินลงในหลุมเพื่อเตรียมฝังตัวเองต่อไป

"เซิ่งลี่อยากจะเจอเจ้าหน่อย" หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ ตาเฒ่าเสวียนก็ไม่รู้หายตัวไปหาข่าวที่ไหน โจวหย่ากลับบ้านไปนอนพักผ่อน ในลานบ้านจึงเหลือเพียงเยี่ยตงสวี่และอู่อ้ายปิง

"อยากเจอข้าทำไม?" เยี่ยตงสวี่ที่กำลังแทะซาลาเปาพลางซดโจ๊กข้าวฟ่างถามอย่างสงสัย

"แสตมป์ลิงราคาขึ้นไปถึงสามหยวนแล้ว เขาอยากจะถามว่าเราจะซื้อเพิ่มอีกไหม?" อู่อ้ายปิงมองเยี่ยตงสวี่ด้วยสายตาที่ดูแปลกๆ

เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าเจ้าเด็กน้อยคนนี้มีสายตาที่เฉียบคมขนาดนี้ได้อย่างไร เขาบอกว่าแสตมป์ลิงจะราคาขึ้น แล้วไม่นานมันก็ขึ้นจริงๆ แถมยังพุ่งพรวดพราดผ่านไปไม่ถึงครึ่งเดือนราคาขยับขึ้นไปถึงสามหยวนจนคนพากันอึ้งไปหมด

แสตมป์ดวงละแปดเฟินตอนนี้ราคาดวงละสามหยวน ก่อนหน้านี้ใครจะกล้าคิด ใครจะมองข้ามช็อตได้ขนาดนี้? และเขาก็ได้ซื้อแสตมป์แบบยกแผ่นเก็บไว้หลายแผ่นตามคำแนะนำของเยี่ยตงสวี่ ได้ยินว่าตอนนี้แสตมป์ลิงยกแผ่นถูกปั่นราคาไปถึงสี่ร้อยหยวนแล้ว

บ้านที่เยี่ยตงสวี่ซื้อมาเป็นบ้านหลังเล็กแยกต่างหากราคาแค่สี่ร้อยแปดสิบหยวนไม่ใช่เหรอ? กระดาษแผ่นเดียวราคาสี่ร้อยหยวน อู่อ้ายปิงรู้สึกว่าคนพวกนี้เป็นบ้าไปแล้ว หากเยี่ยตงสวี่ไม่เตือนไว้ เขาคงรีบขายแสตมป์ในมือไปนานแล้ว หากคนพวกนี้หายบ้าขึ้นมาแล้วแสตมป์ขายไม่ออกจะทำยังไง?

"ข้าก็บอกไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าไม่เอาแล้ว" เยี่ยตงสวี่ถามอย่างไม่เข้าใจ

ความจริงเขาก็ไม่ได้คิดว่าแสตมป์ลิงจะราคาพุ่งเร็วขนาดนี้ ราวกับว่าราคามันเปลี่ยนไปทุกวัน หรือแม้กระทั่งทุกชั่วโมงเลยทีเดียว ดังนั้นเมื่อแสตมป์ลิงราคาพุ่งถึงดวงละสองหยวน เยี่ยตงสวี่จึงตัดสินใจหยุดรับทันที

แสตมป์หนึ่งแผ่นในตอนนั้นต้องใช้เงินถึงสี่ร้อยหยวน สู้เอาเงินจำนวนนี้ไปซื้อของโบราณ หรือซื้อบ้านหลังเล็กๆ อีกหลัง ยังจะกำไรมากกว่าการซื้อแสตมป์ลิงเสียอีก ดังนั้นเขาจึงไม่ขอเข้าไปวุ่นวายด้วยอีก

ยิ่งไปกว่านั้น แสตมป์ลิงในมือเขาที่ยังไม่แกะห่อก็มีตั้งยี่สิบกว่าปึก แบบที่เป็นแผ่นแยกต่างหากก็มีอีกสามสิบกว่าแผ่น เมื่อรวมกับแสตมป์รุ่นเก่าที่เขารับซื้อมาในราคาดวงละห้าเหมาหรือหนึ่งหยวนกว่าๆ เยี่ยตงสวี่ก็รู้สึกพอใจมากแล้ว ไม่จำเป็นต้องทำตัวเป็นคนละโมบจนเกินไป

"ไม่ใช่หรอก คือว่า..." อู่อ้ายปิงอึกอักไม่รู้จะพูดอย่างไรดี

"เขาอยากจะถามว่าถ้าขายแสตมป์ในมือตอนนี้จะขาดทุนไหมใช่หรือเปล่า?" เมื่อเห็นท่าทางของอู่อ้ายปิง เยี่ยตงสวี่ก็เข้าใจในทันที

ราคาที่สูงขนาดนี้ย่อมทำให้คนที่มีแสตมป์ลิงในมืออยู่เฉยไม่ได้ หนึ่งในนั้นคือหลิวเซิ่งลี่ แต่เมื่อเห็นราคายังพุ่งไม่หยุด เขาก็ลังเลจนตัดสินใจไม่ได้ ช่วงนี้จึงวิ่งมาหาอู่อ้ายปิงที่บ้านเพื่อรบเร้าเขาอยู่บ่อยครั้ง

"ถ้าไม่รีบร้อนใช้เงินก็เก็บไว้เถอะ รับรองว่าไม่ขาดทุนแน่" เยี่ยตงสวี่พูดต่อโดยไม่ต้องรอให้อู่อ้ายปิงตอบ

"ยังจะขึ้นได้อีกเหรอ?" อู่อ้ายปิงอ้าปากค้างอย่างไม่อยากเชื่อ ราคาตอนนี้เขาก็รู้สึกว่าคนรับซื้อแสตมป์ลิงบ้าไปแล้ว ถ้ายังขึ้นได้อีก แสดงว่าคนพวกนี้ยังบ้าไม่พออย่างนั้นหรือ?

"เอาเป็นว่า แสตมป์ลิงหนึ่งแผ่น ในท้ายที่สุดจะแลกเป็นรถยนต์หรูสักคันได้สบายๆ" เยี่ยตงสวี่พูดออกมาลอยๆ แต่พอพูดจบเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

ในตอนนี้แสตมป์ลิงหนึ่งแผ่นแม้จะแลกรถยนต์ไม่ได้ แต่ถ้าขายแล้วเอาเงินไปซื้อบ้านสี่ประสานสักหลังก็ไม่ใช่ปัญหา การขายตอนนี้แล้วไปกว้านซื้อบ้านดูเหมือนจะทำกำไรได้มากกว่าเสียอีก

อย่างไรก็ตาม การเตือนให้หลิวเซิ่งลี่เก็บแสตมป์ลิงไว้ก็นับว่าเขามีน้ำใจมากพอแล้ว เขาไม่สามารถสั่งให้หลิวเซิ่งลี่ขายแสตมป์แล้วมากว้านซื้อบ้านพร้อมกับเขาได้ ดังนั้นอีกฝ่ายจะเลือกทางไหนก็สุดแล้วแต่บุญแต่กรรมของหลิวเซิ่งลี่เองก็แล้วกัน

"ถ้าอย่างนั้น... ของข้าที่เก็บไว้ ไม่สิ..."

"เก็บไว้เถอะ ไม่ขาดทุนหรอก หรือจะขายแล้วเอาเงินไปซื้อบ้านก็ได้ แต่ห้ามเอาคำพูดนี้ไปบอกคนนอกเด็ดขาดนะ" เยี่ยตงสวี่กำชับอู่อ้ายปิง

"บ้านเราก็หลังใหญ่พอแล้ว ไม่ต้องซื้อเพิ่มหรอก ข้าเก็บมันไว้ดีกว่า" อู่อ้ายปิงกัดฟันตัดสินใจ

เรื่องที่อู่อ้ายปิงไม่อยากซื้อบ้านนั้นเยี่ยตงสวี่ไม่คิดจะบังคับ อย่างไรเสียลำพังแค่แสตมป์ลิงในมือเขาก็เพียงพอจะให้อู่อ้ายปิงอยู่อย่างมั่งคั่งไปตลอดชีวิต หากเขาไม่ใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายจนเกินไป

อีกอย่าง อู่อ้ายปิงเป็นคนที่มีนิสัยใจคอไว้ใจได้ ในอนาคตเยี่ยตงสวี่จะพาเขาติดสอยห้อยตามไปด้วย ตราบใดที่อู่อ้ายปิงยังอยู่กับเขา เขามีข้ากินย่อมไม่ปล่อยให้อู่อ้ายปิงต้องอด ดังนั้นในตอนนี้จึงไม่มีความจำเป็นต้องมาคิดเล็กคิดน้อยเรื่องนี้

เมื่อไม่มีอะไรทำ หลังจากกินข้าวเสร็จ อู่อ้ายปิงก็พาเยี่ยตงสวี่เดินลุยหิมะไปที่ทุ่งหญ้าแถวเฉียนไห่เพื่อดูคนไล่จับกระต่าย คนเราน่ะไล่ตามมันไม่ได้หรอก เพราะไม่มีใครรู้ว่าใต้หิมะหนานั้นเป็นหลุมน้ำที่ถูกหญ้าบังไว้หรือเปล่า หากคนตกลงไปแล้วปีนขึ้นมาไม่ได้จะทำอย่างไร?

แต่สุนัขน่ะไม่มีปัญหานั้น ต่อให้มันตกลงไปมันก็ปีนขึ้นมาเองได้ หรือถ้าปีนไม่ไหวเจ้าของมันก็ยังเข้าไปช่วยได้ ที่สำคัญคือบนทุ่งหญ้าที่ปกคลุมด้วยหิมะแบบนี้ สุนัขสามารถวิ่งไล่ตามกระต่ายทัน แต่คนเราน่ะไม่มีทาง

(จบแล้ว)