บทที่ 35 - ท่านปู่เสวียน

บทที่ 35 - ท่านปู่เสวียน

"ไม่เป็นไรครับคุณครู เมื่อกี้มันปวดจี๊ดขึ้นมาน่ะครับ ตอนนี้หายแล้วครับ" จางเสี่ยวหยางกัดฟันยันตัวลุกขึ้นจากพื้น เขาชิงตัดบทลูกสมุนข้างๆ แถมยังถลึงตาใส่ลูกสมุนที่ทำท่าจะพูดความจริงอย่างดุดัน จากนั้นก็หันไปจ้องมองเยี่ยตงสวี่เขม็ง

การชกต่อยในโรงเรียนแล้ววิ่งไปฟ้องครู หรือสู้ไม่ได้แล้วไปฟ้องผู้ปกครอง นั่นคือสิ่งที่น่าดูถูกที่สุด แค่การที่เขาถูกเรียกไปพบในห้องทำงานครูมันก็เสียหน้าพออยู่แล้ว หากตอนนี้ยังต้องไปฟ้องครูอีก จางเสี่ยวหยางรู้สึกว่าเขาคงเสียหน้าจนกู้ไม่คืนแน่ๆ เขาเป็นลูกผู้ชายวัยแปดขวบแล้วนะ เรื่องศักดิ์ศรีมันสำคัญมาก

"ไม่เป็นไรแน่หรือ? ต้องไปโรงพยาบาลไหม" ฉีเสวียหมินมองจางเสี่ยวหยางด้วยความเป็นห่วง ในตอนนี้ใบหน้าของจางเสี่ยวหยางดูซีดขาวและมีเหงื่อเย็นๆ ผุดออกมาตามหน้าผาก เห็นได้ชัดว่าลูกเข่าของเยี่ยตงสวี่เมื่อครู่นี้รุนแรงไม่น้อยเลย ตามสัญชาตญาณเขารู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องมีปัญหาแน่ๆ แต่ในเมื่อจางเสี่ยวหยางยอมรับเองว่าไม่สบาย เขาก็เลยไม่รู้ว่าปัญหาอยู่ที่ตรงไหน

"ไม่เป็นไรจริงๆ ครับคุณครู เมื่อกี้มันแค่ปวดจี๊ดขึ้นมานิดเดียว ตอนนี้หายดีแล้วครับ ผมจะกลับไปเข้าเรียนแล้วครับ" จางเสี่ยวหยางฝืนยิ้มออกมา จากนั้นก็กัดฟันเดินไปสองสามก้าว พอเริ่มหายจุกเขาก็รีบวิ่งกลับห้องเรียนไปทันที

คาบนี้คือวิชาภาษาจีน ครูภาษาจีนย่อมรู้ดีว่านักเรียนกลุ่มนี้หายไปทำอะไรมา เธอจึงไม่ได้ว่าอะไรและปล่อยให้ทุกคนเข้าห้องเรียนไป

เยี่ยตงสวี่ส่งยิ้มให้อู่เสวี่ยที่มีสีหน้ากังวลเพื่อบอกว่าเขาไม่เป็นไร เมื่อเขากลับมานั่งประจำที่เขาก็แสร้งทำเป็นเปิดหนังสือภาษาจีนบังหน้าเอาไว้ โดยไม่สนใจเลยว่าคุณครูภาษาจีนจะสอนถึงหน้าไหน เขาเอนหลังพิงพนักแล้วหยิบหนังสือภาษาอังกฤษเล่มหนาออกมาจากใต้ลิ้นชักโต๊ะขึ้นมาอ่าน ส่วนเรื่องความขัดแย้งเมื่อครู่เขาไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

หลังจบคาบเรียนสุดท้าย เยี่ยตงสวี่ก็เก็บข้าวของเตรียมตัวกลับบ้าน อู่เสวี่ยสะพายกระเป๋านักเรียนใบเล็กเดินเข้ามาหาเขาด้วยสีหน้ากังวล

"ไม่เป็นไรจริงๆ ครับ ครูดุเสร็จก็ให้เรากลับมาเรียนตามปกติแล้ว จะมีเรื่องอะไรอีกล่ะ?" เยี่ยตงสวี่หัวเราะออกมาพลางเอื้อมมือไปขยี้ผมอู่เสวี่ยเบาๆ

อู่เสวี่ยที่มีผิวขาวอมชมพูและแก้มยุ้ยๆ ตามประสาเด็กที่มีไขมันเด็ก ผูกผมเปียสองข้างดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นที่สุด เยี่ยตงสวี่มักจะชอบทำให้ผมของเธอยุ่งเหยิงเพื่อตอบสนองนิสัยเสียๆ ของตนเองอยู่เสมอ

"เจ้าจงระวังตัวไว้ให้ดี" จางเสี่ยวหยางเดินเข้ามาพร้อมกับแววตาที่อาฆาตแค้น

"จางเสี่ยวหยางเจ้าจะทำอะไร? หากเจ้ากล้าก่อเรื่องข้าจะไปฟ้องครู" เยี่ยตงสวี่ยังไม่ทันได้พูดอะไร อู่เสวี่ยก็รีบกางปีกปกป้องเหมือนแม่ไก่ที่คอยปกป้องลูกอย่างไม่เกรงกลัว

แม้เธอจะมักคลุกคลีอยู่กับเยี่ยตงสวี่ แต่เธอกลับไม่ได้เหมือนเยี่ยตงสวี่เลยแม้แต่นิดเดียว นอกจากความน่ารักแล้ว เธอยังเรียนดี เชื่อฟังคำสั่งสอน เรียกได้ว่าเป็น "ลูกบ้านอื่น" ที่ผู้ปกครองมักจะชื่นชม แถมยังเป็นหัวหน้าห้องตัวน้อยอีกด้วย

"เหอะ" จางเสี่ยวหยางแค่นเสียงเย็นชาแล้วเดินจากไป

สำหรับอู่เสวี่ย เขายังมีความเกรงใจอยู่บ้าง ไม่ใช่เพราะทางบ้านของอู่เสวี่ยมีเบื้องหลังใหญ่โตอะไร แต่เป็นเพราะเด็กที่เรียนดีและเชื่อฟังมักจะเป็นแก้วตาดวงใจของครูเสมอ

การที่เขาชกต่อยกับเยี่ยตงสวี่ อย่างมากครูก็แค่ดุด่า รอบนี้ครูยังเข้าข้างเขาด้วยซ้ำ แต่ถ้าเขามีเรื่องกับอู่เสวี่ย คนที่ต้องถูกลงโทษหนักย่อมเป็นเขาแน่นอน เขาไม่อยากกลับไปถูกพ่อตีที่บ้านหรอก พ่อของเขาน่ะลงมือหนักมาก

"เขาเป็นเด็กไม่ดีนะ วันหน้าเธอต้องอยู่ห่างๆ เขาไว้" อู่เสวี่ยกำชับเหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อย

"ครับ" เยี่ยตงสวี่พยักหน้าพลางยิ้ม การถูกเด็กกะเปี๊ยกมาคอยปกป้องแบบนี้ มันให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาดดีแฮะ

"

ทั้งคู่จูงมือกันสะพายกระเป๋านักเรียนกลับบ้าน เยี่ยตงสวี่ลืมเรื่องนี้ไปอย่างรวดเร็ว เด็กชกต่อยกันไม่มีอะไรให้น่าติดใจ แม้จางเสี่ยวหยางจะดูเป็นเด็กที่แสบกว่าเด็กทั่วไปอยู่บ้างก็ตาม แต่คนอายุสี่สิบกว่าคงไม่ไปถือสาหาความอะไรกับเด็กกะเปี๊ยกคนหนึ่ง

พอกลับถึงบ้านเยี่ยตงสวี่ก็เริ่มลงมือทำการบ้านอย่างตั้งใจ ไม่ใช่แค่เขาที่ทำ แต่ข้างๆ ยังมีโจวหยาด้วย โจวหยาไม่เคยได้เรียนหนังสือ ส่วนโจวอี้เหรินเองก็ไม่เคยสอนนักเรียนประถมมาก่อน การจะนำระดับการเรียนของเยี่ยตงสวี่มาใช้กับเธอย่อมทำไม่ได้

เขาจึงให้โจวหยามาเรียนไปพร้อมๆ กับเยี่ยตงสวี่ และตัวเขาจะคอยมาตรวจสอบเป็นระยะ แม้จะเป็นเด็กผู้หญิง แต่ถ้าไม่รู้หนังสือเลยก็คงจะไม่ได้

ด้วยเหตุนี้เยี่ยตงสวี่จึงหาทางขี้เกียจได้แล้ว การบ้านที่ครูที่โรงเรียนสั่งมา เขาจะให้โจวหยาเขียนซ้ำให้อีกรอบ หากเธอทำผิดเขาก็จะสอนเธอใหม่อีกรอบเพื่อเป็นการทบทวนความจำของตนเองไปในตัวด้วย

ส่วนตอนที่ครูตรวจการบ้านแล้วพบว่า การบ้านของเยี่ยตงสวี่ที่ปกติลายมือสวยกว่าลายมือครูเสียอีก กลับกลายเป็นลายมือขยุกขยิกเหมือนกุ้งเดินแบบนั้น นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องกังวล

แต่น่าเสียดายที่วันคืนอันแสนสุขอยู่ได้ไม่นานนัก เมื่อโจวอี้เหรินล่วงรู้ความลับนี้เข้า เขาไม่ได้ว่าอะไรและไม่ได้ห้ามเยี่ยตงสวี่เรื่องที่เอาการบ้านของโจวหยาไปส่งให้ด้วย ทว่าสิ่งที่ตามมาคือการบ้านวิชาภาษาอังกฤษและภาษารัสเซียของเยี่ยตงสวี่เริ่มหนักหน่วงขึ้น แถมไม่รู้ว่าโจวอี้เหรินไปสรรหาตำราภาษาเยอรมันมาจากไหน ทำให้ชีวิตของเยี่ยตงสวี่ต้องจมดิ่งสู่ความมืดมิดในทันที

เมื่อวันเสาร์เวียนมาถึงอีกครั้ง เยี่ยตงสวี่ไม่ต้องไปโรงเรียน เขาตื่นแต่เช้าตรู่มาช่วยงาน หลังจากฝึกวิชาเสร็จไม่นาน ตาเฒ่าเสวียนกับโจวหยาก็เข็นรถอาหารเช้ากลับมา โจวหยากลับไปนอนพักผ่อน ส่วนตาเฒ่าเสวียนกลับทำท่าทางลับๆ ล่อๆ พลางเรียกเยี่ยตงสวี่ให้เข้าห้องไป

"

ในเรือนเล็กของตาเฒ่าเสวียนมีห้องทั้งหมดสี่ห้อง หากตัดห้องครัวออกไปก็จะมีห้องหลักสามห้อง เมื่อก่อนในห้องโถงมีเพียงโต๊ะน้ำชาตัวเดียว ห้องฝั่งตะวันออกเป็นห้องนอนของเขา ส่วนห้องฝั่งตะวันตกนั้นว่างเปล่า แต่วันนี้ในห้องฝั่งตะวันตกที่เคยว่างเปล่ากลับมีโต๊ะน้ำชาขนาดไม่ใหญ่นักตั้งอยู่ พร้อมกับม้านั่งตัวเล็กอู้จื่อสี่ตัวจัดวางไว้เข้าชุดกันพอดี

รูปแบบของโต๊ะน้ำชาและม้านั่งดูเรียบง่าย แต่ให้กลิ่นอายความเก่าแก่โบราณ ผิวสัมผัสมันวาวมาก นี่คือผลจากการผ่านการใช้งานมาอย่างยาวนาน ไม่ใช่การขัดเงาด้วยเครื่องจักร จึงดูเป็นธรรมชาติยิ่งกว่า

เขาลองใช้นิ้วเคาะดู เสียงที่ดังปึกๆ บ่งบอกว่าเนื้อไม้หนาและหนักแน่นมาก เยี่ยตงสวี่ลองยกม้านั่งตัวหนึ่งขึ้นมาทดสอบดู พบว่ามันหนักกว่าที่ตาเห็นมาก เมื่อลองเข้าไปดมใกล้ๆ ก็พบว่ามีกลิ่นหอมจางๆ

"นี่คือ..."

"เหยียนอู้" ตาเฒ่าเสวียนเอ่ยขึ้น

เยี่ยตงสวี่เบิกตากว้างพลางมีเครื่องหมายคำถามเต็มหัว เขาไม่รู้ว่าทำไมม้านั่งตัวเล็กในมือถึงเรียกว่า "อู้"

"พวกเจ้านี่มันไร้ความรู้จริงๆ ของดีๆ ของบรรพบุรุษ ไม่ช้าก็เร็วคงถูกพวกเจ้าทิ้งขว้างไปหมด นี่เขาเรียกว่า 'หยวนอู้' โดยปกติม้านั่งกลมจะมีสี่ขาเป็นตัวค้ำจุน ด้านล่างมีวงกลมล้อมรอบและไม่มีแผ่นพื้นทำให้ดูว่างเปล่า แต่ม้านั่งกลมสี่ตัวนี้มีหกขา และด้านล่างยังมีฐานรองด้วย นี่คือของที่มีเฉพาะในบ้านขุนนางใหญ่หรือเศรษฐีในอดีตเท่านั้น" ตาเฒ่าเสวียนปรายตามองเยี่ยตงสวี่ด้วยความดูแคลนแล้วเริ่มอธิบาย

ม้านั่งก็คือม้านั่ง จะมาเรียก 'อู้' อะไรกัน? เยี่ยตงสวี่พึมพำในใจ แต่ใบหน้ากลับเผยท่าทางอ่อนน้อมใฝ่เรียนรู้ เขาชี้ไปที่ขาของม้านั่งที่มีความโค้งมนแล้วถามว่า "ไอ้นี่มีที่มาอย่างไรครับ?"

"เจ้าลองดูลวดลายนี่สิว่าเหมือนอะไร?" ตาเฒ่าเสวียนไม่ได้ตอบแต่ถามกลับ

"ส่วนที่รับน้ำหนักข้างบนกับข้างล่างมันดูเหมือน 'หยกหยูอี้' เลยครับ แต่หยกหยูอี้ปกติมันต้องหัวโตข้างหนึ่ง หัวเล็กข้างหนึ่ง และตัวมันต้องโค้งไปมาเหมือนคลื่นไม่ใช่หรือครับ?"

"เจ้ามันพวกกบนอกกะลา ใครบอกเจ้าว่าหยกหยูอี้ต้องมีหน้าตาแบบเดียวเสมอไป?" ตาเฒ่าเสวียนแค่นเสียงเหอะ "แต่จะว่าไป ไอ้นี่มันไม่ใช่หยกหยูอี้จริงๆ หรอก แต่มันหยิบยืมเอารูปทรงของหยูอี้มาสื่อความหมายถึง 'สมปรารถนาในทุกประการ' เพื่อให้เป็นสิริมงคลน่ะ"

"งั้นไอ้นี่..."

"เป็นของมาจากในวังหลวง ปีพุทธศักราชน่าจะอยู่ในช่วงกลางราชวงศ์ชิง ในสมัยราชวงศ์ชิงม้านั่งของบ้านชาวนามีแค่สามขา บ้านข้าราชการมีสี่ขาหรือห้าขา จวนอ๋องและในวังหลวงถึงจะใช้แบบหกขา ส่วนฮ่องเต้จะใช้แบบเก้าขา แต่ลวดลายแบบนี้บวกกับเนื้อไม้จันทน์ม่วงแบบนี้ มีแค่ในวังหลวงเท่านั้นถึงจะใช้ได้ หากเป็นท่านอ๋องมาใช้ยังถือว่าผิดระเบียบเลย"

"

"ของดีนี่นา!" เยี่ยตงสวี่ตบมือดังฉาด เขามองดูม้านั่งในมือประดุจสมบัติล้ำค่า "ท่านไปรับซื้อมาเท่าไหร่ครับ?"

เรื่องกฎเกณฑ์เรื่องกี่ขา หรือเรื่องผิดระเบียบอะไรนั่นเขาฟังไม่รู้เรื่องหรอก แต่เรื่อง "วังหลวง" กับ "ไม้จันทน์ม่วง" น่ะเขาเข้าใจแจ่มแจ้งเลยล่ะ อะไรก็ตามที่สามารถเอาไปเกี่ยวพันกับวังหลวงได้และยังรักษาสภาพได้ดีแบบนี้ วันหน้ามูลค่าย่อมพุ่งทะยานขึ้นไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุดแน่นอน

"ออกจะแพงไปหน่อย โต๊ะน้ำชากับม้านั่งกลมสี่ตัวรวมเป็นหนึ่งชุด ราคาทั้งหมดสิบหยวน เขาไม่ยอมลดราคาให้เลย" ตาเฒ่าเสวียนจิบน้ำชาพลางบ่น เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ค่อยพอใจกับราคานี้นัก

"ไม่แพงครับ ไม่แพงเลยสักนิดเดียว วันหน้าของแบบนี้ต่อให้ราคาสูงกว่านี้อีกเท่าตัวก็รับซื้อมาได้เลยครับ" เยี่ยตงสวี่หัวเราะจนเห็นฟันกราม

ของพวกนี้แพงไหม? หากว่ากันตามหลักในยุคที่ขัดสนเช่นนี้ ของที่กินไม่ได้ดื่มไม่ได้แต่กลับขายในราคาเท่ากับเงินเดือนครึ่งเดือนของคนงาน ก็นับว่าแพงจริง

แต่หากนำไปวางไว้ในยุคหลัง ราคาแค่นี้ยังซื้อแม้แต่เศษผิวไม้ของพวกนี้ไม่ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าของพวกนี้ไหลออกมาจากในวังหลวง และไม่ต้องพูดถึงว่ามันคือโบราณวัตถุสมัยกลางราชวงศ์ชิง ลำพังแค่เนื้อไม้จันทน์ม่วงมันก็คุ้มค่าเกินราคาไปไกลโขแล้ว และยังถือว่าได้กำไรมหาศาลสุดๆ อีกด้วย

"หากเจ้าไม่คิดว่ามันแพงล่ะก็ ทางโน้นยังมีของอีกไม่กี่อย่างนะ แต่ดูไม่ประณีตเท่าชุดนี้ ปีพุทธศักราชน่าจะอยู่ในช่วงปลายราชวงศ์ชิง เป็นโต๊ะกินข้าวกับเก้าอี้อีกไม่กี่ตัว" เมื่อเห็นว่าเยี่ยตงสวี่ไม่ได้พูดเล่น ตาเฒ่าเสวียนจึงเอ่ยขึ้น

"เป็นไม้จันทน์ม่วงเหมือนกันหรือเปล่าครับ?" เยี่ยตงสวี่อึ้งไป

"ไม่ใช่หรอก เป็นไม้พะยูงหอม"

"

"ซื้อครับ ต้องซื้อมาให้ได้เลย ใครเป็นคนขายครับ? ไปๆๆ เราไปขนของกันเถอะ" เยี่ยตงสวี่ดีใจสุดขีด ไม้จันทน์ม่วงว่ามีค่าแล้ว ไม้พะยูงหอมก็นับว่าเป็นของดีเหมือนกัน สรุปสั้นๆ คือ ซื้อ ซื้อ ซื้อ...

เยี่ยตงสวี่ที่รอแทบไม่ไหวจัดการลากตาเฒ่าเสวียนให้ออกเดินทางทันที เขาไปจ้างรถเข็นมาคันหนึ่ง โดยมีตาเฒ่าเสวียนคอยนำทางผ่านตรอกซอกซอยที่เลี้ยวลดคดเคี้ยวจนมาถึงบ้านสี่ประสานขนาดเล็กแห่งหนึ่ง

ตาเฒ่าเสวียนเคาะประตู คนที่ออกมาเปิดประตูคือชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าๆ เมื่อเห็นว่าเป็นตาเฒ่าเสวียน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปและทำท่าจะปิดประตูทันที แต่ตาเฒ่าเสวียนไหวตัวทันจัดการผลักประตูออกก่อน

เมื่อมองดูชายหนุ่มร่างกำยำที่ถอยหลังไปหลายก้าวจนเกือบจะล้ม กับตาเฒ่าเสวียนที่ดูซูบผอม เยี่ยตงสวี่ก็ครุ่นคิดชั่วขณะ เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าตาเฒ่าเสวียนอายุเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว ทำไมถึงได้มีแรงมหาศาลขนาดนี้

"เรียกพ่อเจ้าออกมา"

"เงินทองกับของซื้อขายกันขาดแล้วนะ ตอนตกลงกันก็บอกแล้วว่าห้ามคืนของ" ชายหนุ่มร่างกำยำยืดอกเถียง แต่ในน้ำเสียงกลับดูประหม่า

คราวนี้เยี่ยตงสวี่ที่งุนงงว่าทำไมจู่ๆ ชายหนุ่มถึงจะปิดประตูใส่ก็เข้าใจขึ้นมาทันที ที่แท้เขาก็กลัวว่าตาเฒ่าเสวียนจะคิดว่ามันแพงเกินไปแล้วจะมาคืนของนี่เอง

"ข้าทงเสวียนซื้อของไปแล้ว ไม่เคยมีนิสัยคืนของหรอกนะ ต่อให้เป็นของปลอมข้าทุบทิ้งมันก็จบกันไป ข้าจะให้เจ้าไปเรียกคนดูแลบ้านออกมา ของไม่กี่อย่างที่ข้าดูไว้เมื่อสองวันก่อนข้าจะเอาทั้งหมด" ตาเฒ่าเสวียนแค่นเสียงเหอะออกมาแววตาดูไม่ค่อยสบอารมณ์

ความไม่สบอารมณ์นี้ย่อมมาจากการที่ชายหนุ่มไม่ยอมให้เขาเข้าบ้าน และยังคิดว่าเขาจะมาคืนของอีกด้วย เมื่อเห็นท่าทางที่ดูทรงอำนาจของตาเฒ่าเสวียนดวงตาของเยี่ยตงสวี่ก็เป็นประกาย ตาแก่คนนี้มีอดีตไม่ธรรมดาจริงๆ

"ขออภัยครับ ขออภัยด้วยครับ เด็กมันไม่รู้อะไร ไม่รู้ถึงชื่อเสียงของเสวียนเย่ เชิญข้างในครับ เชิญข้างใน" ชายวัยกลางคนที่ดูมีอันจะกินเล็กน้อยและมีหนวดเคราที่ริมฝีปากเดินออกมาจากห้องโถง เขาแต่งกายด้วยชุดกระบอกตัวยาวสีเทาที่ยาวคลุมถึงหลังเท้าและมีรอยผ่าข้างๆ

เมื่อได้ยินชายวัยกลางคนเรียกตาเฒ่าเสวียนแบบนั้น รวมถึงคำพูดที่ดูนอบน้อมประจบประแจง เยี่ยตงสวี่ก็รู้สึกได้ทันทีว่าตาเฒ่าเสวียนไม่ได้มีแค่เรื่องราวในอดีต แต่ดูเหมือนสถานะในยุทธภพก็คงจะไม่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินแน่ๆ ในปักกิ่งเก่านั้น คนที่จะถูกเรียกว่า "เย่" ได้นั้น ไม่ใช่เพียงเพราะอายุเยอะเพียงอย่างเดียวแน่นอน

(จบแล้ว)