บทที่ 33 - ฉลาดเป็นกรด

บทที่ 33 - ฉลาดเป็นกรด

กลุ่มเยาวชนว่างงานเริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างทางเดินกลับจากโรงเรียน เยี่ยตงสวี่จู่ๆ ก็ได้เห็นสิ่งแปลกใหม่ ชายหญิงคู่หนึ่งที่เดินอยู่ไม่ไกลกำลังสวมกางเกงขาบานขนาดใหญ่

นี่คือกระแสหลักของเสื้อผ้าแฟชั่นในยุค 80 เลยนะ หากไหล่ข้างหนึ่งแบกเครื่องเล่นวิทยุเทป เสียบตลับเทปเปิดเพลงเต้นยึกยัก เดินหน้าบ้างถอยหลังบ้างล่ะก็ นั่นคือผู้นำแฟชั่นที่เท่ที่สุดในยุคเลยทีเดียว รอบข้างจะถูกจับจ้องด้วยสายตาแห่งความอิจฉาริษยาและหมั่นไส้สารพัด ดูแล้วเท่ยิ่งกว่าการขับรถบีเอ็มดับเบิลยูในยุคหลังเสียอีก

แน่นอนว่ายังขาดไอเทมระดับเทพอีกอย่างหนึ่ง แม็ค แฮร์ริส รู้จักไหมครับ? นักบาสเกตบอล NBA หรือเปล่า? ไม่ๆๆ หากเจ้าพูดแบบนั้นในยุคนี้เจ้าจะกลายเป็นคนเชยสะบัดเลยล่ะ

แว่นตากันแดดทรงตาแมลงวันของ แม็ค แฮร์ริส รู้จักไหมครับ? ใส่เจ้านี่เข้าไปรับรองว่าหล่อระเบิด เป็นเครื่องมือจีบหญิงชั้นยอดเลยล่ะ บนถนนหากเจ้าไม่ใส่แว่นตาทรงตาแมลงวัน เจ้าคงไม่กล้าเปิดปากไปทักทายหญิงสาวคนไหนแน่ๆ

ก่อนจะมาเกิดใหม่เยี่ยตงสวี่ไม่เคยได้มีส่วนร่วมกับแฟชั่นพวกนี้เลย ช่วยไม่ได้ที่ชนบทมันยากจนเกินไป และของอะไรก็ตามกว่าจะฮิตไปถึงชนบท มันก็แทบจะหลุดเทรนด์ไปเรียบร้อยแล้ว

ตอนนี้เยี่ยตงสวี่มีโอกาสได้เข้าไปมีส่วนร่วมแล้ว แต่เขาไม่อยากร่วมด้วยเลยแม้แต่นิดเดียว พอนึกถึงกางเกงที่ยิ่งตึงยิ่งแข็งยิ่งดี ขาบานยิ่งกว้างยิ่งดี ตอกหมุดรองเท้าให้เยอะยิ่งดี และแน่นอนว่ารองเท้าหนังผู้ชายต้องยิ่งแหลมยิ่งดี แถมยังต้องเป็นแบบ "หัวสามชั้น" ด้วย เยี่ยตงสวี่ก็ได้แต่ขนลุกซู่

หากใครมาถ่ายรูปเก็บไว้เป็นที่ระลึกแล้วเอาออกมาเปิดเผยในอนาคต เขาคงอยากจะกระโดดตึกตายแน่ๆ ดังนั้นแฟชั่นพวกนี้เขาไม่ขอร่วมด้วย แต่เรื่องอื่นพอจะทำได้อยู่

ตัวอย่างเช่น การเป็นพ่อค้าคนกลาง (เอ้อร์ต้าวฟั่นจื่อ) ด้านเสื้อผ้า หรือการหาแว่นตาทรงตาแมลงวันมาขาย รับรองว่าทำเงินแน่นอน ส่วนพวกวิทยุเทปหรือตลับเทปอะไรนั่นก็ทำเงินเหมือนกัน แต่ของพวกนี้ต้นทุนสูงเกินไปและหาลู่ทางลำบาก รออีกสักไม่กี่ปีค่อยเข้าไปแจมก็น่าจะง่ายกว่านี้

แต่ลู่ทางเสื้อผ้าและแว่นตาทรงตาแมลงวันพวกนี้ก็หายากเหมือนกัน เรื่องนี้ทำให้เยี่ยตงสวี่เริ่มปวดหัวเล็กน้อย อย่างไรเสียเขาก็ไม่รู้จักนักธุรกิจชาวฮ่องกงคนไหนเลย

ใช่แล้ว ลมพัดแฟชั่นในยุค 80 พัดมาจากทางฮ่องกง ส่วนแฟชั่นในฮ่องกงพัดมาจากที่ไหนเยี่ยตงสวี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน ดังนั้นหากอยากจะขายของพวกนี้ย่อมต้องหานักธุรกิจชาวฮ่องกงให้พบ แน่นอนว่าถ้าสามารถหาโรงงานทอผ้าหรือโรงงานแว่นตามาทำเลียนแบบได้ก็นับว่าไม่เลว ของพวกนี้ไม่ได้มีเทคโนโลยีซับซ้อนอะไรเลย

ระหว่างทางที่เดินพลางคิดเรื่องวุ่นวายพวกนี้ไปพลาง เยี่ยตงสวี่ก็ถึงบ้านอย่างรวดเร็ว พอกลับถึงบ้านพบว่าโจวหยาไม่อยู่ เธอทิ้งจดหมายไว้ให้เขาไปที่วัด เยี่ยตงสวี่เกาหัวด้วยความงุนงงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นจึงรีบหันหลังมุ่งหน้าไปยังวัดทันที

"เกิดอะไรขึ้นหรือครับ?" เมื่อถึงเรือนเล็กเห็นโจวหยากับตาเฒ่าเสวียนนั่งเหม่อลอยอยู่ในเรือนเยี่ยตงสวี่ก็รู้สึกแปลกใจ

โจวหยาไม่พูดจา เธอจัดการเปิดกล่องเหล็กใบใหญ่ข้างตัวที่ใช้บรรจุอะไรบางอย่างออกมา พอเปิดออกดูข้างในเต็มไปด้วยธนบัตรราคาต่างๆ แน่นอนว่าราคาสูงสุดคือสิบบอน เพราะตอนนี้ยังไม่มีใบละร้อยหรือใบละห้าสิบหยวน

ขาดทุนหรือ? ดูแล้วไม่เหมือนนะ แม้จะไม่ได้นับอย่างละเอียด แต่ดูผ่านๆ เฉพาะใบละสิบหยวนก็น่าจะมีสักสองสามร้อยหยวนได้ ระยะเวลาหนึ่งอาทิตย์กว่าๆ หรือให้เจาะจงคือสิบวัน ค่าใช้จ่ายในการซื้อเนื้อและแป้งสาลีน่าจะยังไม่ถึงสองร้อยหยวนด้วยซ้ำ แถมในครัวแป้งสาลีก็ยังเหลืออยู่อีกตั้งเยอะ

เยี่ยตงสวี่จึงมองโจวหยาด้วยความไม่เข้าใจ ตลอดสิบกว่าวันที่ผ่านมา โจวหยาไม่ได้ขี้ขลาดเหมือนตอนที่มาใหม่ๆ แล้ว ร่างกายของเธอเริ่มมีการพัฒนาขึ้นภายใต้การได้รับสารอาหารที่เพียงพอ เครื่องหน้าเริ่มดูชัดเจนขึ้น มีแนวโน้มว่าจะกลายเป็นสาวงามอย่างหาตัวจับยากเลยทีเดียว

"ในนี้มีเงินอยู่ห้าร้อยกว่าหยวนค่ะ" โจวหยาพูดเสียงเบา แม้ในเรือนจะไม่มีคนอื่น แต่เธอก็ยังกลัวว่าคนอื่นจะได้ยิน

"ให้ตายสิ ทำเงินได้เยอะขนาดนี้เลยหรือ" เยี่ยตงสวี่ตื่นเต้นจนเผลอพูดคำแสลงยุคหลังออกมา เขาโยนกระเป๋านักเรียนทิ้งไปข้างทางแล้วนั่งนับเงินด้วยความหน้าบาน

"ทำแบบนี้จะไม่เป็นไรแน่หรือ?" ตาเฒ่าเสวียนดูจะไม่ค่อยสบายใจนัก

เขารู้ว่าขายซาลาเปามันทำเงินได้ ต้นทุนที่ต้องใช้กับราคาขายเอามาคำนวณดูก็พอจะรู้กำไรคร่าวๆ แต่เขาไม่คิดว่ามันจะทำเงินได้มหาศาลขนาดนี้ ตอนที่โจวหยาแบกกล่องเหล็กใบใหญ่ออกมาเขาก็ตกใจเหมือนกัน

"จะเกิดเรื่องอะไรได้ล่ะครับ เราไม่ได้ไปปล้นใครเขามา เราทำมาหากินด้วยความสามารถตัวเอง ต่อให้เง็กเซียนฮ่องเต้มาเองก็ว่าอะไรเราไม่ได้หรอกครับ" เยี่ยตงสวี่เบ้ปาก

"แต่..." ตาเฒ่าเสวียนยังคงกังวล เงินที่พวกเขาหาได้ในสิบวันมันเกือบจะเท่ากับเงินที่คนงานฝีมือหาได้ทั้งปีแล้วนะ หากเป็นแบบนี้หนึ่งเดือน สามเดือน หรือแม้แต่หนึ่งปีล่ะ ตาเฒ่าเสวียนลอบกลืนน้ำลาย "หรือว่าเราจะลดราคาซาลาเปาลงหน่อยดีไหม?"

"ราคาแพงไปจนขายไม่หมดหรือครับ?" เยี่ยตงสวี่อึ้งไป

"ขายหมดเกลี้ยงเลยค่ะ ไม่เหลือแม้แต่ลูกเดียว ยังมีคนอีกตั้งเยอะที่ซื้อไม่ได้เลย" โจวหยาพูดอย่างตื่นเต้น ทุกๆ วันการได้เห็นซาลาเปาที่เธอตั้งใจห่อถูกคนแย่งกันซื้อทำให้เธอมีความสุขมาก แม้แต่การนับเงินก็ยังไม่ทำให้เธอตื่นเต้นได้เท่านี้

"แล้วจะลดราคาไปเพื่ออะไรล่ะครับ สมองป่วยหรือเปล่าเนี่ย? หากไม่ใช่เพราะพวกท่านสองคนนึ่งซาลาเปาวันละสิบเข่งจนแทบจะทำไม่ทันแล้ว ผมยังอยากจะขยายการผลิตเพิ่มเลยนะครับ" ขณะที่นับเงินในมือดวงตาของเยี่ยตงสวี่ก็เป็นประกายวาววับ

"ยังจะทำเพิ่มอีกหรือ เจ้าไม่กลัวจะเกิดเรื่องหรือไง?" ตาเฒ่าเสวียนตกใจ

"จะเกิดเรื่องอะไรได้ล่ะครับ หรือพวกโรงงานทอผ้าไม่ยอมให้ท่านไปตั้งแผงหน้าประตูโรงงานแล้ว?" เยี่ยตงสวี่ละสายตาจากกองเงินมาถาม

"นั่นก็ไม่ใช่" ตาเฒ่าเสวียนส่ายหัว

"มีค่ะ ขายไปได้ไม่กี่วันก็มีหัวหน้าคนหนึ่งในโรงงานมาหา บอกไม่ให้เราตั้งแผงตรงนั้น ต่อมาคุณปู่เสวียนไม่รู้ว่าไปคุยอะไรกับเขา ต้องให้ซาลาเปาไส้หมูลูกใหญ่เขาวันละสิบลูก เขาถึงไม่มาวุ่นวายอีก แต่เขาไม่เคยจ่ายเงินเลยนะคะ" โจวหยาทำปากยื่นอย่างไม่พอใจ การมีคนมาเอาซาลาเปาไปโดยไม่จ่ายเงิน หากไม่ใช่เพราะคุณปู่เสวียนห้ามไว้ เธอคงได้เข้าไปข่วนหน้าเขาให้เสียโฉมไปแล้ว

แต่ลำดับรุ่นของทั้งสามคนก็นับว่ายุ่งเหยิงพอสมควร โจวอี้เหรินเป็นปู่บุญธรรมของเยี่ยตงสวี่ โจวหยาเป็นลูกสาวของปู่บุญธรรม แต่เยี่ยตงสวี่กลับยอมเรียกโจวหยาว่าพี่สาวเท่านั้น ไม่เคยเอ่ยถึงคำว่าอาหญิงเลย

ตาเฒ่าเสวียนกับโจวอี้เหรินเพราะความสัมพันธ์ของเยี่ยตงสวี่จึงถือว่าเป็นเพื่อนรุ่นเดียวกัน แต่โจวหยาตอนเรียกโจวอี้เหรินว่าพ่อ แต่เธอกลับเรียกตาเฒ่าเสวียนว่าปู่

เรื่องนี้ทำให้โจวอี้เหรินปวดหัวมาก สุดท้ายตาเฒ่าเสวียนก็สรุปให้ว่าเรียกใครเรียกมันไปเถอะ แม้โจวอี้เหรินจะไม่ยินยอมที่ลำดับรุ่นของตนจะต่ำกว่าตาเฒ่าเสวียนหนึ่งระดับ แต่ในเมื่ออายุของตาเฒ่าเสวียนมันค้ำคออยู่ เขาจึงต้องจำยอมไปโดยปริยาย

"ยายหนูเอ๊ย หากไม่ให้ผลประโยชน์เขาบ้าง เจ้าจะเอาสิทธิ์อะไรไปตั้งแผงหน้าประตูโรงงานเขาเล่า? หากไม่ตั้งแผงตรงนั้นจะทำเงินได้เยอะขนาดนี้หรือ?" ตาเฒ่าเสวียนลูบหัวโจวหยา โจวหยาเบี่ยงตัวหลบอย่างไม่ชอบใจ

เมื่อเห็นภาพนี้เยี่ยตงสวี่ก็รู้สึกเหมือนหัวใจถูกแทงซ้ำอีกแผล ไม่ว่าจะเป็นโจวอี้เหรินหรือตาเฒ่าเสวียนดูเหมือนจะเอ็นดูยัยเด็กโจวหยาคนนี้จากก้นบึ้งของหัวใจ โจวอี้เหรินน่ะพอเข้าใจได้เพราะนั่นลูกสาวเขา แต่ตาเฒ่าเสวียนนี่มันคืออะไรกัน?

พอนึกถึงตอนอยู่บ้านเกิด แม้ในชนบทจะมีความคิดเรื่องรักลูกชายมากกว่าลูกสาว แต่พอนับจำนวนครั้งที่เขาถูกตีมาตลอดชีวิตวัยเด็ก พี่สาวกับน้องสาวถูกตีรวมกันยังไม่ถึงหนึ่งในสิบของเขาเลย เยี่ยตงสวี่ก็ยิ่งรู้สึกหดหู่เข้าไปใหญ่

หรือว่าเขาจะมาเกิดผิดยุค? ยุคนี้ไม่ได้รักลูกชายมากกว่าลูกสาว แต่เป็นรักลูกสาวมากกว่าลูกชายหรือเปล่า? ไม่อย่างนั้นทำไมพ่อแม่ของเขา ปู่บุญธรรมของเขา และตาเฒ่าเสวียนตรงหน้า ถึงได้จ้องจะตีเขาอยู่เรื่อยเลย?

"งั้นให้สิบลูกมันก็เยอะเกินไปค่ะ ให้แปดลูก ไม่สิ ห้าลูกก็พอแล้ว ถ้ามีเขาแค่คนเดียวให้ลูกเดียวก็พอ เงินตั้งเยอะแยะเชียวนะคะ" โจวหยาหักนิ้วคำนวณอย่างเสียดาย

ทุกครั้งที่หัวหน้าคนนั้นมาเอาซาลาเปาไป เธอรู้สึกเหมือนถูกเฉือนเนื้อตัวเองไปอย่างนั้นแหละ หากสายตาฆ่าคนได้ หัวหน้าคนนั้นคงกลายเป็นเนื้อบดไปนานแล้ว แถมเอามาห่อซาลาเปาก็ยังน่ารังเกียจที่มันนิ่มเกินไปเสียด้วยซ้ำ

แต่อย่างไรก็ตาม แม้โจวหยาจะโตมาในชนบทแต่เธอก็ไม่ใช่คนหัวแข็งจนเกินไป เธอรู้อยู่แล้วว่าสาเหตุที่ต้องส่งซาลาเปาให้คืออะไร แต่ตามที่เธอบอกนั่นแหละ ให้เยอะเกินไปมันน่าเสียดาย

ตาเฒ่าเสวียนมองดูโจวหยาด้วยสายตาเอ็นดู ก่อนจะหันไปถามเยี่ยตงสวี่ว่า "ยายหนูคนนี้อยากจะขายโจ๊กด้วย เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

"ทำไมถึงอยากขายโจ๊กล่ะครับ?" เยี่ยตงสวี่ไม่ได้ตอบคำถามตาเฒ่าเสวียน แต่หันไปมองโจวหยาแทน

"ขายโจ๊กจะได้เงินเพิ่มขึ้นไงคะ อีกอย่างคนซื้อซาลาเปาก็บ่นกันว่าทำไมเราไม่ขายพวกน้ำๆ บ้าง กินแต่ซาลาเปาเปล่าๆ มันคอแห้งค่ะ" โจวหยาพูดเสียงเบา

"ดูเหมือนว่าจะไม่ได้มีทุกคนที่พกน้ำมาดื่มด้วยนะ ขายโจ๊กก็น่าจะทำเงินได้เหมือนกัน" เยี่ยตงสวี่ลูบคางตัวเอง จากนั้นก็ส่ายหัว "ขายแค่ซาลาเปาก็พอครับ ไม่ต้องขายโจ๊ก"

"ทำไมล่ะคะ?" เมื่อได้ยินว่าทำเงินได้ดวงตาของโจวหยาก็เป็นประกาย แต่พอได้ยินว่าไม่ให้ขายเธอก็เริ่มไม่เข้าใจ

"เงินน่ะจะเอามาให้เราหาคนเดียวไม่ได้หรอกครับ คนอื่นเขาจะอิจฉาเอา เข้าใจไหม? วางใจเถอะครับ ผ่านไปไม่กี่วันพวกที่บ่นว่าคอแห้งตอนกินซาลาเปาก็จะไม่บ่นแล้วครับ" เยี่ยตงสวี่กล่าวพลางยิ้ม

"ทำไมล่ะคะ?" โจวหยายังคงไม่เข้าใจ

"เพราะไม่มีใครโง่ไงครับ หากผมเดาไม่ผิด สองสามวันนี้คนต้องเริ่มแอบสังเกต หรือแม้แต่เริ่มขยับตัวตามบ้างแล้ว ดังนั้นพอเห็นธุรกิจบ้านเราดีขนาดนี้เขาย่อมต้องทำตามแน่นอน การขายซาลาเปาต้นทุนมันสูง แต่ต้นทุนของโจ๊กมันไม่เท่าไหร่หรอกครับ ต้มหม้อใหญ่ๆ ต่อให้ขายไม่หมดก็ไม่เป็นไร"

"เขามากินซาลาเปาบ้านเราจนคอแห้ง แล้วทำไมต้องไปกินโจ๊กบ้านคนอื่นด้วยล่ะคะ?" โจวหยาดูจะไม่ค่อยยอมรับ แม้จะไม่ใช่คนที่ไม่เข้าใจเหตุผล แต่พอคิดถึงเงินที่ตัวเองควรจะได้กลับต้องแบ่งให้คนอื่นไปเธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่สบอารมณ์

"เอาล่ะครับ อย่าโกรธไปเลย นี่แค่เรื่องเล็กน้อย วันหน้ายังมีเรื่องให้พี่โกรธกว่านี้อีกเยอะครับ คาดว่าอีกไม่นานคงมีคนทำตามขายซาลาเปาเหมือนเราแน่ๆ" เยี่ยตงสวี่ปลอบใจโจวหยาเหมือนปลอบน้องสาวตัวน้อย ในวินาทีนี้ดูเหมือนเขาจะเป็นพี่ชายที่รู้ความ ส่วนโจวหยาเป็นน้องสาวที่ไม่รู้อะไรเลย

"แล้วมันจะไปดีได้อย่างไร?" เมื่อได้ยินว่าจะมีคนมาแย่งธุรกิจขายซาลาเปาโจวหยาก็เริ่มร้อนรนขึ้นมาจริงๆ

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะครับ พี่ขายซาลาเปาได้ ทำไมคนอื่นจะขายไม่ได้? ไม่แน่ว่ารถเข็นอาหารเช้าของเขาอาจจะเหมือนของบ้านเราเป๊ะเลยก็ได้ วางใจเถอะครับ เราจะหาเงินได้ไม่น้อยลงแน่นอน

พอคนเริ่มขายซาลาเปาเหมือนเรา ตาเฒ่าเสวียนก็จะจัดการอัปเกรดสูตรซาลาเปาขึ้นมา ซาลาเปาบ้านเราจะอร่อยกว่าบ้านอื่น เราย่อมขายดีกว่าพวกเขาแน่นอน

พอรสชาติของพวกเขาเริ่มดีตามขึ้นมา เราก็ยกระดับขึ้นไปอีก หากพวกเขาตามไม่ทันแล้วเริ่มลดราคาขายแข่งกัน ถึงตอนนั้นเราก็จะไม่เข็นรถแล้ว แต่จะไปหาทำเลดีๆ เปิดร้านอาหารแทน

จากนั้นก็จ้างคนงานมาช่วย จะได้ทำซาลาเปาออกมาได้มากขึ้น การสั่งซื้อแป้งสาลีและเนื้อหมูจำนวนมากก็จะช่วยกดราคาต้นทุนลงได้ แบบนี้แม้ราคาซาลาเปาจะลดลง แต่ต้นทุนเราก็ลดลงด้วย ประกอบกับปริมาณการขายที่มากขึ้น เราย่อมทำเงินได้มหาศาลเหมือนเดิมครับ" เมื่อเห็นโจวหยาร้อนรน เยี่ยตงสวี่จึงต้องจัดการย่อยเหตุผลพวกนี้มาอธิบายให้เธอฟังอย่างละเอียด

"เจ้านี่ถ้ามีขนที่ตัวล่ะก็ คงฉลาดเป็นกรด (โหวจิง) ยิ่งกว่าลิงเสียอีก" ตาเฒ่าเสวียนที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ แค่นเสียงเหอะออกมาทีหนึ่ง

เหนือหัวเยี่ยตงสวี่พลันมีเส้นดำสามเส้นปรากฏขึ้นทันที อะไรคือ "ฉลาดเป็นกรด" ครับ? นี่เขาเรียกว่าความเฉลียวฉลาด เข้าใจไหม? สายตาที่ยาวไกลเข้าใจไหม...

(จบแล้ว)