บทที่ 14 - สัตว์ร้าย! หนูสีเทา!

บทที่ 14 - สัตว์ร้าย! หนูสีเทา!

"ทำไมถึงแปลกๆ นะ"

หวีหังนอนก่ายหน้าผากอยู่บนเตียง จ้องมองเพดานด้วยสายตาเหม่อลอย

เขาไม่ได้รู้สึกอะไรอย่างอื่น แค่รู้สึกว่ามันแปลกๆ

การสอนในวันนี้ก็เหมือนทุกที ไม่มีอะไรผิดปกติเลย ตั้งแต่ตอนกินข้าวไปจนถึงตอนลากลับ แต่หวีหังก็ยังรู้สึกว่ามันมีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

โดยเฉพาะตอนเรียน เขาแอบเห็นซุนตันหันหลังไปเลียหลังมือตัวเองอยู่หลายครั้ง

แถมท่าทางของซุนตันก็ดูไม่ค่อยนิ่งเหมือนแต่ก่อน ในแววตาก็ดูมีความเป็นสัตว์ร้ายแฝงอยู่

สัตว์ร้าย!

หวีหังเด้งตัวลุกขึ้นนั่งทันที ใช้มือยันเตียงไว้

"ใช่แล้ว สัตว์ร้าย! นอกจากแววตาแบบมนุษย์แล้ว วันนี้ในดวงตาของอาจารย์ยังมีความดุร้ายแบบสัตว์ป่าซ่อนอยู่ด้วย"

ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าความรู้สึกแปลกๆ คืนนี้มันมาจากไหน

ทุกครั้งที่อาจารย์ก้มหน้า หรือเบือนหน้าหนี จะมีกลิ่นอายของสัตว์ป่าแผ่ออกมาอย่างปิดไม่มิด

โดยเฉพาะท่าทางตอนเลียหลังมือ กับท่าเดินที่ดูจะกระโดดเหยงๆ นิดๆ นั่นมันเหมือน... หนูชัดๆ!

หนู!

หวีหังขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขารีบกระโดดลงจากเตียงแล้วแต่งตัวทันที

ช่วงนี้เรื่องหนูสีเทาไหว้คนทำเอาชาวบ้านอกสั่นขวัญแขวนกันไปหมด

พอเห็นท่าทางของซุนตัน หวีหังก็ปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้ทันที

"ฉันต้องรีบไปแจ้งเบื้องบน"

ช่วงนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญ เบาะแสเล็กๆ น้อยๆ ก็อาจจะเป็นประโยชน์ในการไขคดีได้

ถ้าเจออะไรน่าสงสัยก็ต้องรีบรายงาน

ส่วนจะเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องเข้าใจผิด ตอนนี้ไม่สำคัญแล้ว

ในสถานการณ์แบบนี้ หลักฐานเอาไว้ทีหลัง มีข้อสงสัยก็จับตัวไว้ก่อน แล้วค่อยสืบสวนทีหลัง

ช่วงเวลาวิกฤต ก็ต้องใช้วิธีการเด็ดขาด

หวีหังแต่งตัวเสร็จก็เตรียมจะออกจากบ้าน

เขาคว้าดาบยาวมาเหน็บเอวแบบลวกๆ ตอนที่มือเอื้อมไปจับกลอนประตู เขาก็เห็นสิ่งผิดปกติผ่านทางช่องว่างของประตูเสียก่อน

บ้านในซอยเปลี่ยวๆ แบบนี้ คุณภาพก็งั้นๆ บางทีอาจจะเรียกว่าห่วยเลยด้วยซ้ำ ประตูบ้านเลยมีช่องโหว่ ปิดไม่สนิท

เมื่อมองผ่านช่องประตู หวีหังก็เห็นดวงตาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองเข้ามาในบ้าน

ดวงตาคู่นั้นไร้ซึ่งความรู้สึกนึกคิดแบบมนุษย์ มีเพียงสัญชาตญาณดิบเถื่อนของสัตว์ร้าย ทั้งเจ้าเล่ห์ อันตราย และกระหายเลือด

พอถูกดวงตาคู่นั้นจ้องมอง หวีหังก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขาก้าวถอยหลังไปสองก้าว มือจับด้ามดาบแน่น แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะประตูดังขึ้น ฟังดูชัดเจนมากในความเงียบสงัดของยามค่ำคืน

หวีหังไม่ได้ส่งเสียงตอบ แต่ในใจกลับสับสนวุ่นวายไปหมด

สายตาแบบนั้น มันคือสายตาของอาจารย์ซุนตันไม่ผิดแน่

"มาหาถึงที่เลยเหรอเนี่ย"

หวีหังกำด้ามดาบในมือแน่น

ในบ้านมีแค่เขาคนเดียว

หนูสีเทาไหว้คน เรื่องนี้มันชักจะหลอนเกินไปแล้ว

หวีหังรู้สึกว่าตัวเองคงจะเอาตัวรอดได้ยากแล้วล่ะ

เสียงเคาะประตูดังอยู่พักหนึ่งก็เงียบไป ทุกอย่างกลับมาสงบเหมือนเดิม

ทันใดนั้นก็มีเสียงดังมาจากข้างนอก

"หวีหัง เปิดประตูเถอะ ฉันรู้ว่านายอยู่ข้างใน นายก็น่าจะรู้ว่าฉันเป็นใคร ประตูไม้แค่นี้ขวางฉันไม่ได้หรอก วันนี้ฉันตั้งใจมาตกลงอะไรบางอย่างกับนาย" เสียงของซุนตันเปลี่ยนไปจากเดิมที่เคยนุ่มนวล ตอนนี้กลับแหบพร่าและแข็งกระด้าง

หวีหังสูดหายใจเข้าลึกๆ "อาจารย์ ท่านมาหาผมทำไม"

คนข้างนอกเงียบ ไม่ยอมตอบ

หวีหังยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม คอยระวังป้องกันอยู่ที่ประตู

ผ่านไปครู่หนึ่ง ภาพสยดสยองก็ปรากฏขึ้น

กรงเล็บสีดำสนิทแหย่เข้ามาทางช่องประตู ค่อยๆ ดันกลอนประตูขึ้น พอเขี่ยโดนกลอนประตูนิดเดียว กลอนก็ร่วงลงพื้นเสียงดังแกรก

"เอี๊ยด!"

ประตูไม้เปิดออก!

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่หน้าประตู

หวีหังเห็นร่างนั้นก็ตาเบิกโพลง

ซุนตันไม่ใช่คนที่มีภาพลักษณ์ของบัณฑิตอีกต่อไป ไม่สิ ไม่เหมือนคนเลยด้วยซ้ำ

ทั่วร่างปกคลุมไปด้วยขนสีดำหรอมแหรม ปากยื่นยาวออกมา ฟันหน้างอกยาวเฟื้อย

ที่มือทั้งสองข้างมีกรงเล็บยาวเกือบหนึ่งฟุต แถมข้างหลังยังมีหางงอกออกมาอีกต่างหาก

นี่มันหนูชัดๆ!

หวีหังตั้งสติได้ทันที ไม่รอให้ซุนตันพูดพร่ำทำเพลง ชักดาบพุ่งเข้าใส่ทันที

พวกมือปราบมักจะพอมีวิชาการต่อสู้อยู่บ้าง หวีหังก็เป็นหนึ่งในนั้น

หวีหังไม่รู้หรอกว่าจะรอดไปได้ไหม แต่อย่างน้อยก็ต้องสู้ให้ถึงที่สุด

บางครั้งถ้าไม่สู้ก็ไม่มีโอกาสรอด แต่ถ้าสู้ก็อาจจะมีหวัง

เพลงดาบของเขาไม่ได้เก่งกาจอะไร แถมยังดูเงอะงะด้วยซ้ำ เอาไว้สู้กับคนธรรมดาๆ คงพอไหว

"เคร้ง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังลั่น ดาบยาวหักออกเป็นสองท่อน

"อย่าขยับ"

เสียงของซุนตันดังขึ้น

"ก็บอกแล้วไงว่าไม่ได้มาเอาชีวิต แกฟังสักหน่อยไม่ได้หรือไง"

กรงเล็บสีดำจ่ออยู่ที่คอของหวีหัง หวีหังสัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกที่บาดลึกถึงกระดูก ขนลุกซู่ลามจากคอไปทั่วทั้งตัว

"อาจารย์ กลับตัวกลับใจตอนนี้ยังทันนะครับ" หวีหังเกลี้ยกล่อม

ซุนตันแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม "กลับตัวกลับใจงั้นเหรอ แกเอาอะไรมาตัดสินว่าฉันเดินผิดทาง"

"อาจารย์เป็นผู้หลักผู้ใหญ่ที่ทุกคนเคารพรักมาตลอด แต่พอเกิดเรื่องหนูสีเทาไหว้คน อาจารย์ก็เริ่มเปลี่ยนไป หรือว่าอาจารย์จะโดนวิชาอาคมอะไรควบคุมอยู่" หวีหังพูดต่อ

ตอนนี้เขากำลังตั้งสมมติฐานว่า เหตุการณ์หนูสีเทาไหว้คน อาจจะไม่ใช่ฝีมือของสิ่งลี้ลับ แต่อาจจะเป็นฝีมือของคนก็เป็นได้

"แกเป็นลูกศิษย์ที่ดีคนหนึ่งนะ" ซุนตันพูดช้าๆ "ฉันก็เลยอยากให้โอกาสแก แกเห็นพลังที่ฉันมีตอนนี้ไหม มันเป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยมีมาก่อนเลยนะ"

หวีหังขมวดคิ้ว "อาจารย์ ผมไม่ค่อยเข้าใจครับ"

ซุนตันหัวเราะเยาะ "ยังต้องให้ฉันอธิบายอะไรอีก"

"ตั้งแต่ราชวงศ์ก่อนจนถึงตอนนี้ ฉันก็เป็นแค่บัณฑิตคนหนึ่ง ไม่เคยสัมผัสพลังที่แท้จริงของบัณฑิตเลย แกก็รู้ใช่ไหมว่าการจะเป็นบัณฑิตที่แท้จริงมันยากแค่ไหน บัณฑิตที่ไร้พลังก็เหมือนเศษสวะนั่นแหละ"

"แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว ฉันได้รับพลังอันยิ่งใหญ่ กลายเป็นตัวตนที่คนธรรมดาไม่อาจจินตนาการถึงได้ ทั้งหมดนี้ก็เพราะ..."

พูดถึงตรงนี้ ซุนตันก็หยุดชะงัก

แววตาของเขาเย็นเยียบลงเรื่อยๆ

"นี่แกกำลังหลอกถามฉันอยู่ใช่ไหม"

หวีหังยิ้มขื่น "อาจารย์ครับ ผมเป็นแค่ปลาบนเขียง จะไปหลอกถามอะไรอาจารย์ได้ ผมก็แค่อยากรู้เรื่องราวให้มากขึ้น เผื่ออาจารย์มีอะไรให้ผมช่วย ผมจะได้ช่วยได้ไงครับ"

สีหน้าของซุนตันคลายความตึงเครียดลงเล็กน้อย "ก็จริงของแก"

ต่อหน้าพลังที่แข็งแกร่ง แผนการอะไรก็ไร้ความหมาย

ถ้าพูดแล้วไม่ยอมทำตาม ก็แค่ฆ่าทิ้งซะก็สิ้นเรื่อง

"ลัทธิสรรพสัตว์!" ซุนตันพูดด้วยน้ำเสียงเลื่อมใส "จุดธูปเปิดแท่นบูชา กราบไหว้ครบเจ็ดวัน ควักเครื่องในออกมากินสดๆ ก็จะได้รับพลังอันยิ่งใหญ่ไร้เทียมทาน"

หวีหังเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ตรงกับที่เขาเดาไว้ไม่มีผิด

ไม่ใช่สิ่งลี้ลับ แต่เป็นกลุ่มอิทธิพลมืดกลุ่มหนึ่ง

ให้หนูสีเทาไหว้คนเจ็ดวัน กินเครื่องในสดๆ เพื่อแลกกับพลังของสัตว์ร้าย

"แกลองคิดดูให้ดีนะ ช่วยฉันเรื่องนึง แล้วฉันจะให้แกได้รับพลังแบบนี้บ้าง" ซุนตันพูดเสียงเย็น

"เรื่องอะไรครับ" หวีหังถาม

ซุนตันหยิบหนูสีเทาออกมาตัวหนึ่ง "เอาเจ้านี่ ไปปล่อยไว้ในห้องพักของหัวหน้ามือปราบเซี่ยที่ศาลาว่าการอำเภอ"

หวีหังเข้าใจในทันที "อาจารย์จะให้มันไปไหว้หัวหน้ามือปราบเซี่ยเหรอครับ"

"เครื่องในของยอดฝีมือระดับสาม รสชาติดีกว่าของคนธรรมดาตั้งเยอะ" ซุนตันหัวเราะเยาะ "ฉันบอกแกหมดแล้ว ตกลงแกจะทำไหม"

หวีหังนิ่งเงียบ

ซุนตันขมวดคิ้ว เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ กำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้น หวีหังก็ยื่นมือออกไปกอดรัดแขนของซุนตันไว้แน่น แล้วตะโกนสุดเสียงไปที่ประตู

"หนีไป! รีบไปแจ้งที่ศาลาว่าการอำเภอเร็วเข้า!"

[จบแล้ว]