บทที่ 30 ศิษย์น้องหญิงแห่งสวรรค์บุปผาร่วง
บทที่ 30 ศิษย์น้องหญิงแห่งสวรรค์บุปผาร่วง
บทที่ 30 ศิษย์น้องหญิงแห่งสวรรค์บุปผาร่วง
ลั่วเสวี่ยพยายามจะขัดขืน แต่การเคลื่อนไหวของนางกลับดูเหมือนจะถูกทำให้ช้าลงหลายเท่า จนส่งผลให้นางไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย
“แผนสำรองคือระเบิดภูเขาเพื่อฝังเจ้าเสีย... แม้วัตถุระเบิดจะมีราคาแพง แต่นับว่าคุ้มค่าเพราะเจ้าต้องตาย”
เสียงของนกฮูกราตรีลอยแว่วมาจากที่ไกลๆ ในที่สุดน้ำเสียงนั้นก็ปรากฏร่องรอยแห่งความเวทนาที่แฝงไว้ด้วยความถือดี
“จะเคียดแค้นข้าก็ได้ตามแต่ใจเจ้าเถิด ชาติหน้าก็ขอให้ไปเกิดในครอบครัวที่ดี และอย่าได้เกิดมาเป็นพวกคนเถื่อนอีกเลย”
ฝุ่นผงและเศษหินจำนวนมหาศาลร่วงหล่นลงมา กลบฝังร่างของนางไว้จนมิดชิดอย่างสมบูรณ์
ชีวิตเป็นเพียงความฝัน
ความอ้างว้างและตลบอบอวลไปด้วยความมืดมิดสุดลูกหูลูกตา
นั่นคือภาพที่ลั่วเสวี่ยเห็นยามที่นางลืมตาขึ้นมา นางดูเหมือนจะลอยคว้างอยู่กลางอากาศ โดยไม่มีความรู้สึกว่าเท้าได้สัมผัสกับพื้นดินที่แข็งแกร่งเลย
นางตายอีกแล้วอย่างนั้นหรือ
...ทำไมนางถึงใช้คำว่า อีกแล้ว
ลั่วเสวี่ยจำได้ลางๆ ว่ามีมือสังหารชุดดำที่มีความแข็งแกร่งในการต่อสู้เทียบเท่ากับขอบเขตอวิ๋นหลิงได้สังหารนาง และยังพูดเรื่องราวที่น่าฉงนสนเท่ห์มากมาย
“เป้าหมายมีเพียงแค่ข้า แล้วอาหลิงจะไม่ได้รับอันตรายใช่ไหม”
“และเขายังต้องการฆ่าข้าโดยให้ดูเหมือนว่าเป็นอุบัติเหตุอย่างนั้นหรือ”
“จุดประสงค์ที่เขาทำเช่นนี้คืออะไรกันแน่...”
“เดี๋ยวก่อน อุบัติเหตุงั้นหรือ”
เมื่อคิดได้ดังนี้ รูม่านตาของลั่วเสวี่ยก็หดเกร็งขึ้นเล็กน้อย
นางเริ่มตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง
หลังจากที่พวกผู้ใหญ่ในถิ่นฐานจากไปหมดแล้ว นอกจากนางและหลิงหลิง เดิมทีในค่ายยังมีเด็กคนอื่นๆ อีกมากกว่าสิบคน
ยิ่งไปกว่านั้น เสบียงในห้องใต้ดินก็มีเพียงพอที่จะทำให้พวกเขาสามารถเติบโตจนเป็นผู้ใหญ่และมีความแข็งแกร่งพอที่จะออกไปล่าสัตว์ข้างนอกได้
ทว่า หลังจากเกิดภัยธรรมชาติทั้งที่รุนแรงและไม่รุนแรงหลายครั้ง เสบียงในห้องใต้ดินที่เดิมทีเคยอุดมสมบูรณ์กลับสูญหายไปมากกว่าครึ่งอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย
สถานการณ์นี้บีบบังคับให้เด็กๆ ต้องออกไปล่าสัตว์ก่อนกำหนดการที่วางเอาไว้
พวกเด็กที่โตกว่าในค่ายรวมกลุ่มกันเป็นทีมและเข้าไปในป่าละเมาะ แต่มีไม่ถึงครึ่งที่ได้กลับมา
ความตายที่น่าหวาดหวั่นคืบคลานอยู่เหนือศีรษะของทุกคน
ทว่า ถึงจะเป็นเช่นนั้น เพื่อความอยู่รอด ทุกคนก็ไม่มีทางเลือกอื่น
ในที่สุด หลังจากที่มีการสังเวยชีวิตครั้งแล้วครั้งเล่า ก็เหลือเพียงลั่วเสวี่ยและหลิงหลิงเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในค่ายทั้งหมดนี้
ที่ผ่านมา ลั่วเสวี่ยและหลิงหลิงต่างคิดว่าเรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงอุบัติเหตุ
แต่ตอนนี้... มันเป็นอุบัติเหตุจริงๆ อย่างนั้นหรือ
แม้แต่การตายก่อนหน้านี้ของลั่วเสวี่ย มันก็เป็นอุบัติเหตุด้วยเช่นกันหรือเปล่า
ดูเหมือนว่าจะมีมือที่มองไม่เห็นคอยควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างในถิ่นฐานแห่งนี้
แต่พวกคนเถื่อนมีค่าอันใดกันที่ขุมกำลังนิรนามนี้ต้องยอมทุ่มเทความพยายามมากมายถึงเพียงนี้
มันคงไม่ใช่เพียงเพราะความสนุกสนานที่เลวทรามหรอกนะ...
“หรือจะเป็นเพราะอาหลิง”
สายตาของลั่วเสวี่ยแหลมคมขึ้น จากคำพูดของมือสังหารนิรนาม นางสามารถสรุปได้เพียงข้อเดียวนี้เท่านั้น
...ข้าจะไม่มีวันยอมให้พวกมันทำสำเร็จเด็ดขาด
ไม่ว่าจะเพื่อหลิงหลิง หรือเพื่อเพื่อนพ้องที่ล่วงลับไปแล้วก็ตาม...
อย่างไรก็ตาม ข้ายังต้องการความแข็งแกร่งที่มากกว่านี้
การที่สามารถส่งมือสังหารที่เทียบเท่ากับผู้เชี่ยวชาญขอบเขตอวิ๋นหลิงมาได้ ขุมกำลังที่ลึกลับนี้ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ลั่วเสวี่ยในตอนนี้จะต่อกรได้เลย
อย่างน้อยในขณะนี้ นางยังไม่สามารถเอาชนะแม้แต่มือสังหารที่พวกมันส่งมาได้
นางต้องแข็งแกร่งขึ้น
และหนทางเดียวที่จะแข็งแกร่งขึ้นได้ในตอนนี้ก็คือภายในความฝัน
หลังจากทำความเข้าใจเรื่องทั้งหมดนี้ให้กระจ่างแจ้งแล้ว ลั่วเสวี่ยก็ตั้งสติและเริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว
ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็นพื้นที่แห่งจิตสำนึก
ลั่วเสวี่ยพยายามเรียกใช้งานระบบ แต่ข้อความสีแดงที่ปรากฏขึ้นมากลับไม่ใช่แผงข้อมูลส่วนตัวของนางอีกต่อไป แต่มันคือตัวเลือกหนึ่ง
“ท่านปรารถนาจะเข้าสู่ความฝันหรือไม่”
“ตกลง / ปฏิเสธ”
แน่นอนว่าต้องเลือกตกลง หากนางเลือกปฏิเสธ นางคงจะต้องกลับไป
ในปัจจุบัน ลั่วเสวี่ยไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมือสังหารคนนั้นเลย การกลับไปเช่นนั้นก็เท่ากับเป็นการเอาชีวิตไปทิ้งอีกครั้งโดยเปล่าประโยชน์
จะว่าไปแล้ว หากนางตาย นางจะกลับมาที่นี่เพื่อเลือกใหม่อีกครั้งได้หรือไม่
นอกจากนี้ เงื่อนไขในการเข้าสู่ความฝันจะต้องเป็นความตายเท่านั้น... หรือแค่การหมดสติไปก็เพียงพอแล้ว
ถ้าอย่างนั้น... คราวหน้าข้าจะลองทำให้ตัวเองสลบดูดีไหม
ลั่วเสวี่ยปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปชั่วขณะ จากนั้นจึงรวมสมาธิไปที่คำว่า ตกลง
ในทันพลัน ประตูบานหนึ่งก็เปิดออกตรงหน้าลั่วเสวี่ย และแสงสีขาวก็ขับไล่ความมืดมิดโดยรอบให้มลายหายไป
ทว่าก่อนที่ลั่วเสวี่ยจะได้มองสำรวจสภาพแวดล้อมที่ไม่มีความมืดปกคลุมอีกต่อไปอย่างละเอียด นางก็ได้ถลำลึกเข้าไปในแสงสีขาวนั้นเสียแล้ว
“ชีวิตเป็นเพียงความฝัน การหลับใหลคือความฝัน การตื่นมาก็คือความฝันเช่นกัน”
เสียงนุ่มนวลเสียงหนึ่งดูเหมือนจะกระซิบอยู่ที่ข้างหูของนาง และในอึดใจต่อมา เสียงที่พร่าเลือนและไม่คุ้นเคยหลายเสียงก็ดังขึ้น
“เด็กคนนี้... นางมีผมสีขาวมาแต่กำเนิด...”
“ข้าสงสัยนักว่ามันจะเป็นนิมิตหมายอันดี... หรือเป็นลางร้ายกันแน่...”
“ในเมื่อนางมีผมสีขาวราวกับหิมะ เช่นนั้นก็ให้นางมีนามว่า ลั่วเสวี่ย และมีชื่อเรียกเล่นว่า เสี่ยวเสวี่ย ก็แล้วกัน”
“เสี่ยวเสวี่ย”
นั่นเป็นเสียงที่ไพเราะและอ่อนโยนยิ่งนัก
……
“ท่านอาจารย์ คนที่ตายไปแล้วสามารถฟื้นคืนชีพได้หรือไม่”
“ดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้แตกซ่านไปแล้ว ผู้นั้นย่อมดับสูญ”
“ดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่แตกซ่านสามารถเข้าสู่การเวียนว่ายตายเกิดได้หรือไม่”
“หากการเวียนว่ายตายเกิดไม่ยอมรับ สวรรค์และโลกหล้าก็ย่อมไม่ยินยอม”
“แต่... ท่านอาจารย์ ข้ายังคงคิดถึงนางเหลือเกิน คิดถึงมากจริงๆ ข้ารู้สึกอยู่เสมอว่านางจะกลับมา”
“เจ้าถามข้ามาสามพันครั้งแล้ว และข้าก็ตอบเจ้ามาสามพันครั้งแล้วเช่นกัน” สตรีในชุดคลุมสีม่วงผู้งดงามล้ำเลิศค่อยๆ ลืมตาขึ้น ในชั่วพริบตานั้น แม้แต่สวรรค์และโลกหล้าก็ยังต้องสูญเสียสีสันต่อหน้าหน้าของนาง “ในเมื่อเจ้ามีคำตอบอยู่ในใจของตนเองอยู่แล้ว... เหตุใดเจ้าจึงยังเฝ้าถามข้าอยู่อีกเล่า”
“หลายปีที่ผ่านมา รูปลักษณ์ของเจ้าไม่เคยเปลี่ยนแปลงไปเลย ความงดงามของเจ้ายังคงเดิม มิใช่เพราะเจ้ากังวลว่านางจะจำเจ้าไม่ได้ยามที่นางกลับมาหรอกหรือ”
เด็กสาวไม่ได้เอ่ยคำใด นางนั่งอยู่บนโลงศพเพียงลำพัง
มีเพียงความเงียบงัน
สตรีชุดม่วงจ้องมองนางอยู่เป็นเวลานาน จากนั้นจึงหลับตาลงอีกครั้ง
“เสี่ยวยาว แทนที่จะถูกกักขังอยู่ในมารแห่งใจของตนเอง เหตุใดจึงไม่ลองออกไปสำรวจข้างนอกดูบ้างเล่า”
“โลกใต้นี้น่าเบื่อหน่ายยิ่งนัก นานๆ ทีจึงจะพบคนที่เจ้าเข้ากันได้สักสองสามคน ข้าไม่อยากจะสูญเสียใครไปอีก”
เด็กสาวยังคงเงียบขรึม แต่นางก็ลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับสตรีชุดม่วงอย่างเคร่งครัดสามครั้ง
จากนั้น นางก็ก้าวออกมาจากทะเลโลหิต โดยพกพาไปเพียงดาบที่หักพังเล่มหนึ่งและโลงศพใบหนึ่ง
หลังจากนั้นไม่นาน ข่าวคราวก็แพร่กระจายมาจากก้นบึ้งปีศาจ
มรดกเนเธอร์ฟีนิกซ์ที่เคยถูกคิดว่าขาดสะบั้นไปอย่างสมบูรณ์แล้วนั้น มีผู้สืบทอดคนใหม่ ซึ่งได้รับการยอมรับจากตำหนักวิญญาณหยิน ดินแดนต้องห้ามแห่งแรกของก้นบึ้งปีศาจ ในฐานะสตรีศักดิ์สิทธิ์คนใหม่
ภายในเวลาไม่กี่ปี องค์หญิงศักดิ์สิทธิ์ก็ได้ท้าทายเหล่ายอดอัจฉริยะทั้งหมดของก้นบึ้งปีศาจภายในรอบวงโคจรหกสิบปี
นางไม่เคยพ่ายแพ้แม้แต่ครั้งเดียว
ศิษย์น้องหญิงแห่งสวรรค์บุปผาร่วง
สำนักเจวี๋ยเซียว สวรรค์บุปผาร่วง
บนยอดเขาที่เสียดฟ้า เมฆาเซียนล่องลอยวนเวียน
เป็นครั้งคราวจะมีเซียนในชุดคลุมสีขาวเหินทะยานข้ามท้องฟ้าด้วยกระบี่ และมีร่างหลายร่างที่มีท่วงท่าราวกับเซียนนั่งสนทนาธรรมอยู่บนยอดเขา ช่างเป็นภาพเหตุการณ์ที่งดงามยิ่งนักของสำนักเซียน
“นี่คือสิ่งที่โลกแห่งการฝึกตนที่แท้จริงเป็นอย่างนั้นหรือ...”
ลั่วเสวี่ยนั่งอยู่บนหลังคา พลางจ้องมองภาพเหล่านั้น ผมสีซีดของนางที่ยาวถึงเอวพริ้วไหวอย่างอิสระ แต่นางก็เกียจคร้านเกินกว่าจะรวบมันขึ้น
หลายวันผ่านไปนับตั้งแต่นางตื่นขึ้นมา และความทรงจำในโลกนี้ของนางก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมาอย่างช้าๆ
เมื่อสิบสองปีก่อน ไป๋จ้านอิ่ง ศิษย์พี่หญิงแห่งสวรรค์บุปผาร่วง ได้พบนางระหว่างทางกลับหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจของสำนัก
ด้วยความสงสารในความอ่อนแอของลั่วเสวี่ย นางจึงพานางกลับมายังสำนักเจวี๋ยเซียวเพื่อเลี้ยงดู
เวลาสิบสองปีผ่านไปในชั่วพริบตา และจิตสำนึกของลั่วเสวี่ยก็ได้จุติลงมาอีกครั้ง
อันที่จริง ลั่วเสวี่ยไม่สามารถบอกได้ว่านี่คือการย้ายวิญญาณหรือการย้ายร่าง เพราะนางพบว่าตนเองมีรูปลักษณ์เหมือนเด็กอายุสิบสองปีทันทีที่ตื่นขึ้นมา
การต่อสู้กับมือสังหารขั้นบ่มเพาะวิญญาณยังคงแจ่มชัดราวกับเพิ่งเกิดขึ้น
แต่ในความทรงจำในหัวของนาง นางได้ใช้เวลาสิบสองปีในฐานะเด็กที่ศิษย์พี่หญิงแห่งสวรรค์บุปผาร่วงรับมาเลี้ยง
สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่านั้นคือ รูปลักษณ์ปัจจุบันของลั่วเสวี่ยแทบจะเหมือนกับรูปลักษณ์ของนางในโลกภายนอกทุกประการ อย่างมากที่สุดคือนางดูโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นเล็กน้อย
ความขัดแย้งที่น่าอึดอัดเช่นนี้รบกวนจิตใจของลั่วเสวี่ยอยู่หลายวัน จนกระทั่งในที่สุดนางก็ฟื้นตัวกลับมาได้
“ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร กายพิษอาเพศและการบ่มเพาะของข้ายังคงอยู่ที่นี่” ลั่วเสวี่ยเพียงแค่ทำการตรวจสอบภายในถึงดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของนาง “แม้แต่โลหิตหงส์เพลิงที่แท้จริง... เดี๋ยวก่อน หากสิ่งนี้อยู่ที่นี่ด้วย ข้ายังเป็นผู้สืบทอดคัมภีร์หงส์แปลงหยินลึกล้ำอยู่หรือไม่”
สีหน้าประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลั่วเสวี่ย มีคำกล่าวว่าผู้ถือครองมรดกจะมีเพียงคนเดียวในโลก แต่เหตุใดจึงปรากฏขึ้นมาสองคนอย่างอธิบายไม่ได้เช่นนี้
แต่แล้วอีกครั้ง ลั่วเสวี่ยก็ยังไม่แน่ใจว่านี่เป็นโลกเดียวกับเมื่อก่อนหรือไม่
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ในตอนนี้... ก็ยังดีกว่าชีวิตก่อนหน้านี้ที่นางตื่นขึ้นมาด้วยความหวาดระแวงอยู่ตลอดเวลาใช่ไหม
นางเพียงแต่สงสัยว่านางจะยังมีโอกาสได้เห็นเสี่ยวยาวอีกหรือไม่
แต่หากนางได้พบกันอีกครั้ง นางจะสามารถจำนางได้หรือไม่
“โชคดีจริงๆ ที่ข้าเกิดมาในครอบครัวที่ดี”
ลั่วเสวี่ยสงบสติอารมณ์ ปล่อยวางเรื่องราวของโลกวันสิ้นโลกเอาไว้ก่อน และจัดการกับเรื่องราวในชีวิตนี้
เมื่อสิบสองปีก่อน ไป๋จ้านอิ่ง ศิษย์พี่หญิงที่รับลั่วเสวี่ยมาเลี้ยง ต้องรีบกลับไปที่สำนักเพราะประตูสู่สรวงสวรรค์ที่เปิดขึ้นหนึ่งครั้งในทุกสิบสองปีกำลังจะเริ่มต้นขึ้น และนางเป็นผู้ดูแลสวรรค์บุปผาร่วง
ตอนนี้ สิบสองปีผ่านไปแล้ว และประตูสู่สรวงสวรรค์กำลังจะเปิดออกอีกครั้ง ศิษย์พี่หญิงจึงต้องรีบออกไปจัดการเรื่องราวต่างๆ อีกครั้ง นั่นคือสาเหตุที่นางไม่ปรากฏตัวเลยในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
เรื่องนี้เดิมทีควรจะจัดการโดยอาจารย์ของศิษย์พี่หญิง ซึ่งก็คือเจ้าของยอดเขาสวรรค์บุปผาร่วง แต่น่าเสียดายที่อีกฝ่ายเป็นประเภทที่ไม่ยอมลงมือทำอะไรและแทบจะไม่ปรากฏตัวให้เห็น
“จะว่าไปแล้ว ข้าควรจะเข้าร่วมประตูสู่สรวงสวรรค์ด้วยหรือไม่นะ”
ลั่วเสวี่ยหยิบจดหมายออกมาจากอกเสื้อของนาง ในนั้นมีลายมือที่สง่างามของศิษย์พี่หญิง
นี่คือข้อความที่บอกลั่วเสวี่ยเกี่ยวกับตารางงานที่ยุ่งเหยิงของนาง และขอให้ลั่วเสวี่ยดูแลตัวเองให้ดี
เมื่อมองไปที่ลายมือ ศิษย์พี่หญิงที่เป็นคนเคร่งขรึมและเย็นชาจากภายนอก แต่ความจริงแล้วเป็นคนอ่อนโยนยิ่งนัก ดูเหมือนจะมาปรากฏกายอยู่ตรงหน้าลั่วเสวี่ย ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเล็กน้อย
...ในความทรงจำของนาง ศิษย์พี่หญิงดูแลนางเป็นอย่างดีเสมอมา
ลั่วเสวี่ยแทบไม่เคยได้รับความใส่ใจเช่นนี้เลย ไม่ว่าจะในโลกวันสิ้นโลกหรือในชีวิตก่อนหน้านี้ นางมักจะสวมบทบาทเป็นพี่สาวคนโตอยู่เสมอ แม้ว่านางจะยังอายุน้อยอยู่ก็ตาม
เมื่อพับจดหมายเก็บไว้ในอกเสื้อตามเดิม ลั่วเสวี่ยก็กระโดดลงจากหลังคาและกลับเข้าไปนั่งภายในบ้าน
ที่นี่คือที่พำนักตามปกติของศิษย์พี่หญิง ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในสวรรค์บุปผาร่วง เรียบง่ายแต่เป็นระเบียบเรียบร้อย
เนื่องจากศิษย์พี่หญิงเป็นคนจริงจังและไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ บ้านหลังนี้จึงแทบไม่มีใครมาเยือน
ลั่วเสวี่ยอาศัยอยู่ที่นี่มาสิบสองปี แต่มีคนไม่ถึงห้าคนในสำนักเจวี๋ยเซียวที่รู้จักนาง
นอกจากนี้ แม้ว่านางจะพำนักอยู่มาสิบสองปีแล้ว แต่ลั่วเสวี่ยก็ยังไม่ถือว่าเป็นศิษย์ของสำนักเจวี๋ยเซียว
แม้แต่บุตรหลานของผู้อาวุโสก็ต้องผ่านประตูสู่สรวงสวรรค์เพื่อรับเข้าเป็นศิษย์
มิฉะนั้น ต่อให้ศิษย์พี่หญิงจะถืออำนาจเด็ดขาดในสวรรค์บุปผาร่วงแล้ว แต่นางก็จะไร้อำนาจ... แม้ว่ามันจะฟังดูแปลกๆ แต่เรื่องราวทั้งหมด ไม่ว่าเล็กหรือใหญ่ในสวรรค์บุปผาร่วง ล้วนถูกตัดสินโดยไป๋จ้านอิ่งทั้งสิ้น