บทที่ 16 ความลับในโลงศพและหยาดโลหิตหงส์นิรันดร์

บทที่ 16 ความลับในโลงศพและหยาดโลหิตหงส์นิรันดร์

ดูเหมือนว่านางจะกลายเป็นสตรีผู้งดงามนางนั้นไปเสียแล้ว... หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือ สตรีผู้งดงามนางนั้นได้เข้ามาแทนที่ตัวนางเอง

ลั่วเสวี่ยสูดลมหายใจเข้าลึกพลางก้มลงมองโลงศพที่วางอยู่เบื้องล่าง

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้... สิ่งที่อยู่ภายในโลงศพจะเป็นสิ่งใดไปได้?

เรื่องราวคงไม่อาจแปลกประหลาดไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว ลั่วเสวี่ยจึงลังเลอยู่เพียงไม่นานก่อนจะตัดสินใจอย่างแน่วแน่

อาจเป็นเพราะพละกำลังของร่างกายนี้ หรืออาจเป็นเพราะฝาโลงไม่ได้ถูกตอกตะปูไว้ตั้งแต่ต้น เพียงแค่ลั่วเสวี่ยออกแรงผลักเบาๆ ฝาโลงก็ถูกเปิดออกทันที

...เป็นไปตามที่ลั่วเสวี่ยคาดการณ์ไว้

เด็กหญิงตัวน้อยที่มีใบหน้าเสียโฉมราวกับถูกไฟครอกนอนสงบนิ่งอยู่ในโลงศพ มือทั้งสองข้างวางประสานไว้บนหน้าท้องด้วยสีหน้าอันสงบ

สิ่งที่ต่างไปจากความทรงจำของลั่วเสวี่ยก็คือ เส้นผมของเด็กหญิงผู้นี้กลายเป็นสีขาวเทาหม่นหมอง

"ต้องมาเห็นตัวเองนอนอยู่ในโลงศพ... นี่มันไม่เร็วเกินไปหน่อยหรือสำหรับข้า"

หัวใจของลั่วเสวี่ยสั่นสะท้าน ทว่ามือกลับยื่นออกไปโดยไม่รู้ตัว

แต่ก่อนที่นางจะได้สัมผัส ร่างของเด็กหญิงในโลงศพก็ลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน

...มันคือดวงตาที่มีรูม่านตาตั้งรีดูน่าสยดสยอง

เด็กหญิงจ้องมองลั่วเสวี่ยเขม็ง มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อยคล้ายกับกำลังมีความสุข

"เด็กดี"

......

ลั่วเสวี่ยลืมตาขึ้นทันควัน พบว่าแผ่นหลังของนางเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

นางเงยหน้าขึ้นและตระหนักว่าทัศนวิสัยของตนกลับมาเป็นร่างเตี้ยเล็กดังเดิม และตำแหน่งที่นางยืนอยู่ก็คือท่าทางเดียวกับตอนที่นางก้มลงคำนับก่อนหน้านี้

ทว่าบนโลงศพกลับไม่มีร่องรอยของสตรีผู้งดงามนางนั้นเหลืออยู่เลย

ลั่วเสวี่ยรีบขยับเข้าไปใกล้กระจกแต่งหน้า ภาพที่สะท้อนอยู่ในกระจกทองเหลืองคือรูปลักษณ์เดียวกับที่นางเห็นในโลงศพเมื่อครู่นี้ไม่มีผิดเพี้ยน

นางเรียกใช้งานระบบ และคราวนี้ตัวอักษรสีแดงก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าอย่างง่ายดาย

ทว่า...

【แต้มการเอาชีวิตรอด: 120】

เหตุใดแต้มจึงเพิ่มขึ้นมาอีก 50 แต้ม?

ลั่วเสวี่ยรีบตรวจสอบบันทึกย้อนหลังทันที และนั่นทำให้นางต้องหลั่งเหงื่อเย็นออกมาอีกครั้งเมื่อได้เห็นข้อความ

【ผ่านพ้นเหตุการณ์อันตราย: ติดอยู่ในค่ายกลลวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงวิญญาณ】

ให้ตายเถอะ ยอดฝีมือระดับแปลงวิญญาณอย่างนั้นหรือ?

อาจารย์อมตะเฟิ่งอินเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงวิญญาณเชียวหรือนี่?

นี่มันไม่ออกจะเกินไปหน่อยหรือ?

และ... ลูกศิษย์ของนางมิใช่มีตบะเพียงระดับสร้างฐานรากหรอกหรือ?

หลังจากระดับสร้างฐานราก ยังต้องผ่านระดับรวบรวมปราณ ระดับก่อเกิดวิญญาณ กว่าจะไปถึงระดับแปลงวิญญาณได้!

แม้แต่ในสำนักเซียนชั้นนำ ยอดฝีมือระดับแปลงวิญญาณล้วนเป็นตัวตนระดับอาวุโสสูงสุด เป็นพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าที่เข้าสู่การกักตนบำเพ็ญเพียรจนกว่าจะสิ้นอายุขัยทั้งสิ้น

หลังจากตระหนักได้ว่าเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อครู่ล้วนมาจากค่ายกลที่ทิ้งไว้โดยยอดฝีมือระดับแปลงวิญญาณ

ลั่วเสวี่ยก็ได้แต่รู้สึกซาบซึ้งที่อีกฝ่ายไม่มีเจตนาร้าย หากพวกเขาทิ้งบททดสอบไว้แม้เพียงนิดเดียว นางก็คงต้องไปเยือนปรโลกเสียแล้ว

ใครจะไปคาดคิดว่าปุถุชนคนธรรมดาจะสามารถมาถึงสถานที่แห่งนี้ได้จริงๆ?

แต่... เหตุใดผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงวิญญาณถึงมีลูกศิษย์ที่ไม่สามารถแม้แต่จะทะลวงผ่านระดับสร้างฐานรากได้?

และหลังจากตายไป ลูกศิษย์ผู้นี้ยังนำนางมากลั่นเป็นเมล็ดพันธุ์หนอนกู่เสวียนอินอีก?

มีคำถามมากมายที่ไร้คำตอบ

ทว่าในยามนี้ ลั่วเสวี่ยทำได้เพียงเก็บทุกอย่างไว้ลึกสุดในใจ

"จริงด้วย หากข้าไม่ได้เข้าไปในโลงศพ แล้วตอนนี้ภายในโลงศพจะมีสิ่งใดอยู่กันแน่"

ลั่วเสวี่ยตบหน้าผากตัวเองเบาๆ พลางมองไปยังโลงศพที่อยู่เบื้องล่าง

แม้ว่านางจะเคยเปิดมันมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่การที่ต้องเห็นตัวเองนอนอยู่ข้างในก็ทำให้ลั่วเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะมีความรู้สึกต่อต้านในใจอยู่บ้าง

หลังจากขจัดความกลัวออกไปได้เล็กน้อย ลั่วเสวี่ยก็เปิดฝาโลงศพออกอีกครั้ง

...คราวนี้มั่นใจได้แน่นอนว่าโลงศพไม่ได้ถูกตอกตะปูไว้

ลั่วเสวี่ยชะโงกหน้ามองเข้าไปในโลงและลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

"ฟู่... ข้าไม่ได้อยู่ในนั้นจริงๆ ด้วย"

คราวนี้ สิ่งที่มาแทนที่ร่างของลั่วเสวี่ยภายในโลงศพคือแผ่นหยกสีม่วง

ลั่วเสวี่ยหยิบแผ่นหยกขึ้นมา แม้นางจะไม่มีตบะบารมี แต่ก็ได้เรียนรู้วิธีการอ่านข้อมูลภายในแผ่นหยกมาบ้างแล้ว

เพียงแค่ตั้งจิตนึก ทุกสิ่งที่จารึกอยู่ในแผ่นหยกก็ไหลเข้าสู่ห้วงความคิดของลั่วเสวี่ยทันที

"ดูเหมือนจะเป็นมรดกสืบทอดของคัมภีร์เทวะเสวียนอินแปลงหงส์?" ใบหน้าของลั่วเสวี่ยแสดงสีหน้าประหลาดใจ "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง..."

นักพรตจื่อหยางเข้าใจผิด เข้าใจผิดไปอย่างสิ้นเชิง

คัมภีร์เทวะเสวียนอินแปลงหงส์นั้น ผู้ที่จะฝึกฝนได้ต้องมีร่างกายธาตุหยินบริสุทธิ์ขั้นสุดจริงๆ ซึ่งหมายความว่าบุรุษเพศย่อมหมดสิทธิ์โดยสิ้นเชิง

ทว่านอกจาก "เสวียนอิน" แล้ว ส่วนที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือ "แปลงหงส์"

...มันต้องใช้หยาดโลหิตหงส์ที่แท้จริงจากนกหงส์เพลิงโบราณ

แผ่นหยกบันทึกไว้ว่านกหงส์เพลิงโบราณได้สูญพันธุ์ไปนานแล้ว และหยาดโลหิตหงส์ที่แท้จริงซึ่งหมุนเวียนอยู่ในโลกก็นับว่าหาได้ยากยิ่ง

เหตุผลที่แผ่นหยกสีม่วงนี้สามารถเรียกว่าเป็นมรดกสืบทอดได้ ก็เพราะมันหล่อเลี้ยงหยาดโลหิตหงส์ที่แท้จริงโบราณไว้หยดหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น มันมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นหยดสุดท้ายในโลกหล้าแห่งนี้

"ถ้ามอบมันให้กับเสี่ยวเยาจะเป็นอย่างไรนะ?"

เมื่อเห็นดังนั้น ความคิดนี้ก็วาบขึ้นมาในใจของลั่วเสวี่ย

อย่างไรเสีย นางก็ไม่ได้สนใจคัมภีร์อะไรพวกนี้อยู่แล้ว

แต่ไม่นาน ลั่วเสวี่ยก็พบว่าหลังจากที่นางอ่านแผ่นหยกจบ มันก็แตกร้าวออกทันที

"นี่มัน..."

ยังไม่ทันที่ลั่วเสวี่ยจะได้คร่ำครวญ หยดเลือดสีม่วงที่ทอประกายวาววับก็ค่อยๆ ลอยออกมาจากแผ่นหยกที่แตกร้าว โดยมีอักขระค่ายกลพันธนาการไว้คล้ายกับเป็นการผนึก

หยาดโลหิตหงส์ที่แท้จริงล่องลอยไปและซึมเข้าสู่ผิวหนังของลั่วเสวี่ยโดยตรง

"บ้าจริง! เจ้าจะใจร้อนเกินไปแล้ว!"

ลั่วเสวี่ยรู้สึกเพียงความเหน็บหนาวที่แล่นพล่านมาจากกระดูก และร่างกายของนางก็สั่นเทิ้มไปทั้งร่าง

นางถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วล้มลงกับพื้น ความรู้สึกอึดอัดและเจ็บปวดราวกับร่างกายจะฉีกขาดพุ่งพล่านขึ้นมาเองโดยมิอาจควบคุม

"ข้าไม่มีแม้แต่ตบะบารมี... ข้าจะทนรับสิ่งนี้ได้อย่างไร..."

ลั่วเสวี่ยอยากจะร้องไห้ แต่ก็นึกขึ้นได้ทันทีว่าตอนนี้ตนมีแต้มการเอาชีวิตรอดเพียงพอที่จะเพิ่มพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรแล้ว

ในวินาทีอันตรายถึงขีดสุดนี้ ลั่วเสวี่ยรีบเปิดหน้าต่างระบบและกดเพิ่มแต้มลงในส่วนของพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรทันที

ในพริบตา คำว่า "แทบจะไม่มีเลย" ก็เลือนหายไป และตัวอักษรสีแดงก็ค่อยๆ เริ่มเปลี่ยนแปลง

ยอดเทพหงส์แห่งทะเลโลหิต ผู้ดำรงอยู่เพียงเลือนราง

ท่ามกลางทะเลโลหิตอันไร้ขอบเขต

สตรีผู้งดงามในชุดคลุมสีม่วงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาที่มีรูม่านตาตั้งรีดูน่าสยดสยองคู่นั้นดูราวกับจะกระชากวิญญาณของผู้ที่จ้องมองให้ดิ่งลงสู่ขุมนรกได้เพียงแค่พริบตาเดียว

นางนั่งอยู่เพียงลำพังเหนือท้องทะเลสีเลือด แวดล้อมด้วยกลิ่นอายสังหารอันรุนแรงที่พวยพุ่ง ทว่าไม่มีสิ่งใดกล้ากรายเข้าใกล้นางเลย

"...ถูกสัมผัสแล้วหรือ?"

สตรีในชุดคลุมสีม่วงยกมือขึ้น ฟองอากาศสีเลือดค่อยๆ ผุดขึ้นมาและแตกตัวออกในทันที

"จริงด้วย... ไม่คิดเลยว่าหลังจากผ่านไปหลายปีเพียงนี้ มรดกสืบทอดนั่นจะยังสามารถหาผู้สืบทอดได้"

สตรีในชุดคลุมสีม่วงครุ่นคิดอย่างละเอียด มุมปากของนางโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมเสน่ห์

"และดูเหมือนจะเป็นปุถุชนที่ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของตบะบารมี... ในช่วงเวลาที่ผ่านมา ในที่สุดก็มีเรื่องน่าสนใจเกิดขึ้นกับข้าเสียที"

นางรู้ดีที่สุดว่านางวางมรดกสืบทอดไว้ที่ใด

นางยังรู้อีกว่าสถานที่ที่เต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิตแห่งนั้น แม้แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป หากไม่มีตบะระดับก่อเกิดวิญญาณหรือวิธีพิเศษอื่นใด ย่อมไม่มีทางกล้าล่วงล้ำเข้าไปลึกถึงเพียงนั้น

หากใครคิดจะใช้ตบะหรือสิ่งของวิเศษเพื่อล่วงล้ำเข้าไป พวกเขาก็จะไม่สามารถได้รับสิ่งที่นางจัดเตรียมไว้ได้เช่นกัน

แม้ว่าในตอนนั้นนางจะเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับแปลงวิญญาณได้ไม่นาน แต่กลไกที่นางวางไว้ก็เพียงพอจะทำให้พวกสัตว์ประหลาดเฒ่าที่แช่อยู่ในระดับแปลงวิญญาณมานับพันปีต้องปวดหัว

หากไม่ได้รับความยินยอม ค่ายกลลวงตาก็จะเปลี่ยนเป็นค่ายกลสังหารในทันที

"เหลียน"

สตรีในชุดคลุมสีม่วงเรียกขานแผ่วเบา

สิ้นคำกล่าว ร่างเงาสีดำที่มองเห็นเลือนลางก็ปรากฏขึ้นข้างกายนางทันที

"ท่านเทพหงส์ ข้าอยู่นี่แล้ว"

"จงพานางกลับมา" สตรีในชุดคลุมสีม่วงหลับตาลงอีกครั้ง "ผู้สืบทอดของข้า..."

ร่างเงาสีดำสั่นสะท้านเล็กน้อย คล้ายกับประหลาดใจในเรื่องนี้

ทว่านางก็รีบก้มคำนับและตอบกลับว่า

"ข้า... น้อมรับบัญชา"

.......

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่าในร่างกายของลั่วเสวี่ยไม่มีตบะบารมีอยู่เลย หยาดโลหิตหงส์ที่แท้จริงจึงสงบลงอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

หากลั่วเสวี่ยสามารถสำรวจจิตวิญญาณของตนได้ นางจะเห็นอักขระค่ายกลที่ล้อมรอบหยาดโลหิตหงส์ที่แท้จริงกำลังเปล่งแสงเรืองรองจางๆ เพื่อทำหน้าที่ของมัน

การจะดูดซับหยาดโลหิตหงส์ที่แท้จริงหนึ่งหยดให้สมบูรณ์ อย่าว่าแต่ระดับสร้างฐานรากเลย แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมปราณหรือระดับก่อเกิดวิญญาณก็คงไม่มีใครกล้ารับประกัน

นับประสาอะไรกับผู้ที่ได้รับมรดกนี้ซึ่งน่าจะเป็นเพียงผู้เริ่มต้นฝึกฝน หรือแม้แต่เด็กใหม่อย่างลั่วเสวี่ยที่ยังไม่ได้ก้าวข้ามธรณีประตูของการบำเพ็ญเพียรด้วยซ้ำ

นี่คือมรดกสืบทอด มิใช่กลไกการสังหาร

ดังนั้น อักขระค่ายกลที่จารึกไว้บนหยาดโลหิตหงส์ที่แท้จริงจึงช่วยจำกัดการปลดปล่อยพลังของหยาดโลหิต

เมื่อตบะของผู้รับเพิ่มพูนขึ้น พลังเหล่านั้นก็จะค่อยๆ ถูกดูดซับไปทีละน้อย

ลั่วเสวี่ยซึ่งได้รับรู้ข้อมูลนี้จากเนื้อหาในแผ่นหยกถอนหายใจออกมาคำโต นางต้องยอมรับว่าความรู้สึกเมื่อครู่นี้น่าหวาดหวั่นพรั่นพรึงอย่างแท้จริง

นางเงยหน้ามองโลงศพ นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงคุกเข่าลง

"ข้าไม่ทราบว่าผู้อาวุโสยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ แต่ในเมื่อท่านได้มอบมรดกสืบทอดอันสำคัญยิ่งนี้ให้กับข้า มันก็เป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้วที่ข้าจะเรียกท่านว่าอาจารย์"

กล่าวจบ ลั่วเสวี่ยก็ก้มลงทำความเคารพแบบศิษย์ต่อโลงศพนั้น

ทว่ามันไม่ได้เป็นเหมือนในตำราโบราณหลายเล่มที่กล่าวว่า หลังจากทำความเคารพต่อมรดกสืบทอดแล้ว จะมีชายชรากระโดดออกมาแล้วพูดว่า "ฮ่าๆๆ นั่นเป็นเพียงบททดสอบ หากเจ้าไม่ก้มหัวให้ มรดกนี้ก็จะหายไป" หรืออะไรทำนองนั้น

ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น ดูเหมือนว่ากระบวนการสืบทอดมรดกจะสิ้นสุดลงไปแล้วเมื่อครู่

แน่นอนว่าลั่วเสวี่ยก็ไม่ได้ใส่ใจเช่นกัน หากหยาดโลหิตหงส์ที่แท้จริงหยดนั้นไม่ได้พุ่งเข้าสู่ร่างนางอย่างรวดเร็ว นางยังเคยคิดที่จะมอบมันให้กับเสี่ยวเยาเสียด้วยซ้ำ

ลั่วเสวี่ยลุกขึ้นยืนพลางปัดหัวเข่าของตน

ทันใดนั้นเอง นางก็ฉุกคิดถึงเรื่องอื่นขึ้นมาได้

"เดี๋ยวก่อน หากนางคืออาจารย์อมตะเฟิ่งอินจริงๆ เช่นนั้นลูกศิษย์ของนางก็นักพรตจื่อหยาง และตอนนี้... ข้าก็กลายเป็นศิษย์น้องของนักพรตจื่อหยางอย่างนั้นหรือ?"

"แต่ข้าเพิ่งจะเรียกนักพรตจื่อหยางว่าอาจารย์ไปเมื่อก่อนหน้านี้เองนะ? ลำดับอาวุโสนี่ดูจะสับสนวุ่นวายไปหมดแล้ว..."

ลั่วเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะรู้สึกลนลานเล็กน้อย แต่นางก็รีบสลัดรายละเอียดเล็กน้อยเหล่านี้ทิ้งไป

อย่างแย่ที่สุด ต่อไปก็แค่เรียกกันตามใจชอบ ข้าเรียกท่านว่าอาจารย์ ส่วนท่านเรียกข้าว่าศิษย์น้อง

อย่างไรก็ตาม... เกี่ยวกับเรื่องนี้ ลั่วเสวี่ยมีความสงสัยลึกๆ อยู่ในใจ

นักพรตจื่อหยางจะเป็นลูกศิษย์ของอาจารย์อมตะเฟิ่งอินจริงๆ หรือ?

แล้วสตรีที่นางเพิ่งเห็นนั้น คืออาจารย์อมตะเฟิ่งอินตัวจริงหรือไม่?

"ช่างเถอะ ตรวจสอบพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่วิวัฒนาการแล้วของข้าก่อนดีกว่า"

ลั่วเสวี่ยเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาและเลื่อนดูบันทึก

【พัฒนาพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร: -100】