บทที่ 9 ตราประทับสมัยเฉียนหลง

บทที่ 9 ตราประทับสมัยเฉียนหลง

แม้ราคาจะยังคงเดิม แต่ฝีมือการดึงลูกอมตังเมของหลิวเยี่ยนนั้นพัฒนาขึ้น วันนี้หลอดยาสีฟันที่รวบรวมมาได้จากการใช้ลูกอมตังเมไปสามชั่ง สามารถแลกเปลี่ยนเป็นเงินได้เก้าหยวนห้าเหมา

หลี่ม่านจวินหักต้นทุนออกสามหยวน เหลือหกหยวนห้าเหมา หลิวเฉิงได้ส่วนแบ่งไปหนึ่งหยวนห้าเหมา ส่วนหลิวเยี่ยนและหลี่ม่านจวินได้ไปคนละสองหยวนห้าเหมา

เงินจำนวนนี้อาจจะไม่มากนัก และงานก็ค่อนข้างเหนื่อย แต่หลิวเยี่ยนบอกว่าถ้าคราวหน้าพวกเธอเอาลูกอมตังเมไปมากกว่านี้ ก็จะรวบรวมหลอดยาสีฟันได้มากขึ้นอีก วันนี้หลักๆ แล้วเป็นเพราะลูกอมหมดเสียก่อน พวกเธอจึงแวะไปแค่หมู่บ้านใหญ่แห่งเดียวเท่านั้น

นั่นหมายความว่ายังคงมีหลอดยาสีฟันเหลือให้รวบรวมอีกเป็นจำนวนมาก

สองพี่น้องแซ่หลิวได้สอบถามมาแล้วว่ามีหมู่บ้านใหญ่ๆ ที่เจริญรุ่งเรืองแห่งใดอยู่ใกล้ๆ บ้าง และวางแผนจะนำลูกอมตังเมไปเพิ่มในวันพรุ่งนี้เพื่อลุยงานหนักกันต่อ

แม้หลิวเฉิงจะได้ส่วนแบ่งเพียงหนึ่งหยวนห้าเหมา แต่เขาไม่รังเกียจเงินจำนวนน้อยนิดนี้เลย เงินที่หามาได้ด้วยความยากลำบากจากน้ำพักน้ำแรงของตัวเอง มันช่างหอมหวานนักเมื่อได้สัมผัส

หลี่ม่านจวินเดินตามพวกเขากลับบ้าน นำน้ำตาลทรายขาวยี่สิบชั่งที่ซ่อนไว้บนชั้นวางของในครัวออกมา แล้วบอกว่ามะรืนนี้พวกเขาจะไปโกยของลอตใหญ่กัน ทำให้สองพี่น้องถึงกับประหลาดใจ

หลิวเยี่ยนถามด้วยความตกใจ “เธอขโมยเงินแม่มาเหรอ?”

หลี่ม่านจวินเลิกคิ้ว “แม่เต็มใจให้ฉันมาต่างหาก” แม้ว่าจะต้องคืนเงินส่วนหนึ่ง แต่การขอยืมมาใช้ก่อนก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไรนี่นา?

หลิวเยี่ยนโล่งใจที่รู้ว่าเงินนั้นไม่ได้ขโมยมา

หลี่ม่านจวินบอกพวกเขา “สองวันนี้พวกเราต้องตื่นแต่เช้า เราจะนั่งรถเมล์เที่ยวแรกตอนหกโมงครึ่งเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อรับซื้อของอย่างอื่นด้วย เช่น หลอดยาสีฟัน ขนไก่ขนเป็ด แล้วก็เศษเหล็ก”

“อ้อ จริงสิ ถ้าเจอคนแก่ๆ ลองถามดูนะว่าที่บ้านมีของเก่าๆ บ้างหรือเปล่า”

ถ้าบังเอิญเจอของล้ำค่าที่ซ่อนอยู่ พวกเธอก็จะรวยเละ

แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องของความน่าจะเป็น เป้าหมายหลักยังคงเป็นขนไก่ขนเป็ดและเศษเหล็ก

ช่วงใกล้เทศกาลไหว้บ๊ะจ่าง ตำบลสือหนานมีธรรมเนียมการเชือดเป็ดเพื่อเฉลิมฉลอง และหลายหมู่บ้านก็ฉลองเทศกาลไหว้บ๊ะจ่างล่วงหน้าหนึ่งวัน พวกเธอน่าจะรับซื้อขนเป็ดและขนไก่ได้เยอะทีเดียวในช่วงสองวันนี้

เมื่อได้ฟังแผนการของหลี่ม่านจวินและเห็นน้ำตาลทรายขาวทั้งยี่สิบชั่ง สองพี่น้องก็เข้าใจขึ้นมาทันที

“พี่ม่านจวิน นี่พี่ตั้งใจจะยึดอาชีพเก็บของเก่าอย่างจริงจังแล้วเหรอเนี่ย” หลิวเฉิงอุทาน

หลี่ม่านจวินยิ้มและบอกให้พวกเขาเตรียมถุงกระสอบไว้ให้พร้อมในคืนนี้ “เอาไม้คานไปสักสองอันด้วยนะ ถ้าของหนักจะได้หาบสะดวกๆ”

ตอนที่แยกย้ายกัน หลิวเยี่ยนสังเกตเห็นหม้อเหล็กสีดำที่ห่อด้วยผ้าปูที่นอนขาดๆ ของหลี่ม่านจวิน “เธอซื้ออะไรมาน่ะ?”

หลี่ม่านจวินตอบ “กระโถนไง” หลิวเยี่ยนถอยกรูดไปเป็นเมตรทันที พร้อมกับเอามือพัดวีจมูกราวกับว่าหม้อเหล็กใบนั้นมีกลิ่นเหม็นโชยออกมาแล้ว “ไปเลย ไปให้พ้นๆ เลย”

“พรุ่งนี้ตื่นเช้าๆ นะ เจอกันที่ป้ายรถเมล์” หลี่ม่านจวินกำชับอีกครั้งก่อนจะเดินกลับบ้าน

เมื่อกลับถึงบ้าน หวังเสี่ยวเจวียนกำลังผัดกับข้าวอยู่ พอเห็นหลี่ม่านจวินหิ้วหม้อเหล็กกลับมา เธอก็ถามว่าลูกสาวซื้ออะไรมา

หลี่ม่านจวินตอบว่าเป็นกระโถน แล้วเธอก็ได้รับสายตารังเกียจแบบเดียวกันทันที

“แม่ ฝอยขัดหม้ออยู่ไหนคะ?” หลี่ม่านจวินร้องถามเมื่อหาฝอยขัดหม้อที่อ่างล้างจานไม่เจอ

หวังเสี่ยวเจวียนโยนฝอยขัดหม้อออกมาจากในครัวพลางเดาะลิ้น “ฉันบอกให้แกไปซื้อเสื้อผ้า แต่แกกลับซื้อไอ้นี่มาเนี่ยนะ?”

หลี่ม่านจวินบีบน้ำยาล้างจานสองปั๊มลงบนหม้อเหล็กสีดำทะมึน แล้วเริ่มใช้ฝอยขัดหม้อขัดตั้งแต่ก้นหม้อเป็นต้นไป “แม่อย่าเพิ่งบ่นสิคะ นี่ของจำเป็นเลยนะ วันนี้หนูยังไม่เจอเสื้อผ้าที่ถูกใจ อีกสองสามวันค่อยไปซื้อตอนใกล้เทศกาลก็ได้”

หวังเสี่ยวเจวียนชะโงกหน้ามองไปที่ลานบ้าน อยากจะรู้ว่าลูกสาวคนโตของเธอกำลังขัดอะไรอยู่ ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงอุทานของหลี่ม่านจวิน จากนั้นก็เห็นลูกสาวโยนฝอยขัดหม้อทิ้ง คว้าหม้อเหล็กสีดำทะมึนใบนั้นไปล้างฟองออกใต้ก๊อกน้ำ

ไม่นานนัก หลี่ม่านจวินก็ชูหม้อเหล็กสีดำใบนั้นขึ้นมาอีกครั้ง แล้วจ้องมองไปที่ก้นหม้ออย่างพินิจพิเคราะห์อยู่นาน

หวังเสี่ยวเจวียนอดถามไม่ได้ “มีอะไรเหรอ? แกขัดจนทะลุแล้วหรือไง? ไอ้หม้อผุๆ นั่นราคาเท่าไหร่ล่ะ? ห้าเหมาหรือหนึ่งหยวน?”

หลี่ม่านจวินชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “แปดเหมาค่ะ หนูซื้อมาจากคนเก็บของเก่า”

เธอไม่กล้าบอกว่าหม้อใบนี้ราคาตั้งสี่หยวนแปดเหมา ขืนบอกไป หวังเสี่ยวเจวียนต้องบังคับให้เธอเอาไปคืนแน่ๆ

หลี่ม่านจวินอุ้มหม้อเหล็กใบนั้นรีบเดินเข้าไปในห้องนอน ระหว่างที่เดินผ่านห้องอาหาร เธอฉีกกระดาษออกมาปึกใหญ่โดยไม่เสียดาย จากนั้นก็นำหม้อเหล็กไปวางไว้บนโต๊ะหนังสือในห้อง แล้วค่อยๆ เช็ดก้นหม้อที่เพิ่งขัดเสร็จหมาดๆ อย่างเบามือ

หลังจากเช็ดคราบฝังลึกก้อนหนึ่งออกไป ตราประทับสี่เหลี่ยมเล็กๆ ก็ค่อยๆ ปรากฏชัดเจนขึ้น มีตัวอักษรสลักไว้ว่า “ผลิตในรัชศกเฉียนหลง”

หลี่ม่านจวินหายใจถี่กระชั้น เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองครั้งเพื่อระงับความรู้สึกตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านในใจ แล้วจ้องมองรอยสลักนั้นอีกครั้ง

มันเป็นของในสมัยเฉียนหลงจริงๆ เหรอเนี่ย?

ตอนแรกเธอซื้อมาก็เพราะรู้สึกว่าหม้อมันหนัก น่าจะทำมาจากโลหะพิเศษอะไรสักอย่าง เลยกะว่าจะลองซื้อมาเสี่ยงดวงดู ไม่คิดเลยว่าจะขัดเจอตัวอักษรทั้งสี่ตัวนี้

ถ้าของชิ้นนี้เป็นของแท้ เธอจะไม่รวยเละเลยเหรอ?

น่าเสียดายที่หลี่ม่านจวินไม่มีความรู้เรื่องของเก่า และไม่รู้วิธีตรวจสอบของพวกนี้ด้วย เธอจึงทำได้เพียงแค่เก็บมันไว้อย่างมิดชิด รอโอกาสหาผู้เชี่ยวชาญมาช่วยดูให้

อย่างไรเสีย หลี่ม่านจวินก็ไม่ใช่เด็กสาวไร้เดียงสา เธอเก็บอาการได้อย่างแนบเนียน หลังจากนำหม้อไปห่อด้วยปลอกหมอนเก่าๆ และซ่อนไว้ใต้เตียงเรียบร้อยแล้ว เธอก็เดินออกมาจากห้อง

หวังเสี่ยวเจวียนถามด้วยความสงสัย “ทำไมไม่ขัดต่อล่ะ?” นี่ลูกสาวขัดหม้อจนทะลุจริงๆ เหรอเนี่ย?

ของเก่าจะมีค่าก็ต่อเมื่อมันดูเก่า หากนำไปขัดจนสะอาดเอี่ยม มันก็จะไม่ใช่ของเก่าอีกต่อไป แน่นอนว่าหลี่ม่านจวินจะไม่มีวันขัดมันอีก

“มันรั่วค่ะ” เธอตอบด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย หวังเสี่ยวเจวียนเดาะลิ้นสองครั้ง บ่นว่าลูกสาวใช้เงินสิ้นเปลือง แล้วก็เริ่มบ่นกระปอดกระแปดไม่หยุด

หลี่ม่านจวินกลัวว่าแม่จะเอาไปทิ้ง จึงรีบพูดแทรก “อีกสองสามวันหนูจะเอาไปคืนค่ะ เถ้าแก่เนี้ยร้านรับซื้อของเก่าแกรู้จักหนู แกน่าจะยอมรับคืน”

หวังเสี่ยวเจวียนถึงยอมหยุดบ่น

ตกดึก หลี่ลี่จวินหยิบไฟฉายและคะยั้นคะยอให้พี่สาวพาไปเข้าห้องน้ำอีกครั้ง คราวนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการลุกขึ้นมากลางดึก หลี่ม่านจวินจึงไม่ดื่มน้ำก่อนนอน และตาของเธอก็ปรือจนแทบจะลืมไม่ขึ้นแล้ว “ไปเองเถอะ พี่ไม่อยากไป”

หลี่ลี่จวินไม่ยอมพลางถามหากระโถนใบใหม่

“แม่บอกว่าตอนบ่ายพี่ซื้อกระโถนมานี่ งั้นให้ฉันใช้ก่อนเลยนะ”

นั่นมันของเก่านะ! ถึงแม้จะยังไม่ได้ตรวจสอบให้แน่ชัด แต่หลี่ม่านจวินก็ไม่มีทางยอมให้ใครเอาไปใช้แบบนั้นหรอก!

เธอฝืนลืมตาตื่นขึ้นมาทันที แล้วพยายามทำใจดีสู้เสือพาหลี่ลี่จวินไปเข้าห้องน้ำสาธารณะ

สองพี่น้องวิ่งกลับบ้านมาอย่างรวดเร็วราวกับพายุ หลี่ลี่จวินบ่นกระปอดกระแปด “ทำไมห้องน้ำสาธารณะถึงไปสร้างซะไกลขนาดนั้นนะ? สร้างให้มันใกล้กว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง?”

“ก่อนนอนก็อย่ากินน้ำเยอะนักสิ” หลี่ม่านจวินส่ายหัวอย่างอ่อนใจ ปิดไฟแล้วล้มตัวลงนอน

หลี่ลี่จวินถอนหายใจ จุ๊บโปสเตอร์ของซูโหย่วเผิงที่ติดอยู่บนผนังเสียงดังฟอด แล้วเข้าไปพบกับไอดอลในฝัน

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่ไก่บ้านเพื่อนบ้านขันได้สองครั้ง หลี่ม่านจวินก็ลุกขึ้นจากเตียงด้วยความกระปรี้กระเปร่า

อากาศตอนเช้าค่อนข้างเย็น เธอจึงสวมเสื้อเชิ้ตแขนยาว เธอหยิบไม้คาน เชือกปอ และตาชั่งที่หวังเสี่ยวเจวียนใช้หาบน้ำ ซึ่งวางอยู่ตรงมุมห้องโถง แล้วก็เดินออกจากบ้านไป

หลี่เจี้ยนจวินตื่นขึ้นมาเพราะปวดปัสสาวะ เขาไม่อยากวิ่งไปเข้าห้องน้ำสาธารณะไกลๆ และอยากจะนอนต่ออีกสักครึ่งชั่วโมง จึงแอบไปยืนทำธุระอยู่ตรงประตูใหญ่ ทันใดนั้นหลี่ม่านจวินก็เปิดประตูพรวดพราดออกมา ทำให้เขาตกใจสุดขีดจนร้องเสียงหลง

หลี่ม่านจวินรีบเบือนหน้าหนีทันที ไม่ทันได้เห็นภาพบาดตาบาดใจ หลังจากได้ยินเสียงสวบสาบดังมาจากด้านหลัง เธอก็เตือนเขา:

“พี่จะออกไปทำธุระข้างนอกนะ วันนี้ไม่กลับมากินข้าวเที่ยงหรอก ฝากบอกพ่อกับแม่ด้วยล่ะ”

“อื้อ!” หลี่เจี้ยนจวินรับคำ หลังจากหลี่ม่านจวินเดินไปไกลแล้ว เขาถึงนึกขึ้นได้และตะโกนถาม “พี่ พี่จะไปไหนน่ะ?”

สิ่งที่ตอบกลับมามีเพียงสายลมหนาวเหน็บยามเช้า ที่พัดโชยมาพร้อมกับกลิ่นปัสสาวะอันไม่พึงประสงค์

เด็กหนุ่มดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องน่าอับอายเมื่อครู่นี้ได้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความหงุดหงิดและอับอาย เขาเตะกรอบประตู พุ่งพรวดเข้าไปในลานบ้าน ตักน้ำมาราดเพื่อกลบเกลื่อนร่องรอย แล้วเดินกลับเข้าห้องไป

เฮ้อ ถ้าที่บ้านมีห้องน้ำก็คงจะดี!