บทที่ 8: สามีภรรยาร้านรับซื้อของเก่า

บทที่ 8: สามีภรรยาร้านรับซื้อของเก่า

เงินหนึ่งร้อยหยวนสำหรับหลี่ม่านจวินซึ่งตอนนี้ไม่มีเงินติดกระเป๋าแม้แต่แดงเดียว ถือเป็นเงินจำนวนมหาศาลเลยทีเดียว

สิ่งสำคัญที่เธอต้องคำนึงถึงในตอนนี้คือจะนำมันไปต่อยอดสร้างรายได้ให้เพิ่มขึ้นได้อย่างไร

หลี่ม่านจวินถือเงินเดินเข้าไปในห้างสรรพสินค้า แต่เธอไม่ได้ซื้อเสื้อผ้าสวยๆ ให้ตัวเองตามคำสั่งของแม่

สายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเสียดายกวาดมองกางเกงยีนส์และเสื้อกล้ามสุดล้ำสมัย แต่หลี่ม่านจวินก็ตัดสินใจดึงเงินยี่สิบหยวนออกมายื่นให้พนักงาน และขอซื้อน้ำตาลทรายขาวยี่สิบชั่ง

โชคดีที่เวลาล่วงเลยมาสิบปีนับตั้งแต่มีการปฏิรูปและเปิดประเทศ แต่เนื่องจากความล้าหลังของเมืองเล็กๆ ช่วงกลางทศวรรษที่ 1980 จึงถือเป็นจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของการปฏิรูป หากเป็นเมื่อไม่กี่ปีก่อนหน้านี้ น้ำตาลทรายขาวยี่สิบชั่ง ต่อให้หลี่ม่านจวินมีเงินก็คงหาซื้อไม่ได้

เพิ่งจะบ่ายสามโมงครึ่ง สองพี่น้องหลิวเยี่ยนยังไม่กลับมาจากชนบท หลี่ม่านจวินแบกน้ำตาลทรายขาวยี่สิบชั่งที่หนักอึ้งตรงไปยังบ้านของหลิวเยี่ยน

ไม่มีใครอยู่บ้าน แต่เพิงห้องครัวก็ถูกลงกลอนไว้อย่างลวกๆ คนนอกคงไม่รู้ แต่หลี่ม่านจวินรู้ดีว่าเพียงแค่งัดสลักออกจากรูกุญแจ แม่กุญแจก็ไม่ได้ล็อคแน่นหนา ทำให้เธอสามารถเปิดประตูห้องครัวได้อย่างง่ายดาย

หลี่ม่านจวินวางน้ำตาลลง พลางวางแผนจะทำกำไรก้อนโตในช่วงสองวันนี้ก่อนจะถึงเทศกาลตวนอู่!

หลังจากซ่อนน้ำตาลแล้ว เธอก็ลงกลอนแม่กุญแจใหม่ และตรวจดูรอบๆ อย่างระมัดระวัง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครสังเกตเห็น จากนั้นหลี่ม่านจวินก็ออกจากบ้านของหลิวเยี่ยนและเดินไปรอบๆ ป้ายหยุดรถประจำทาง

เธอไม่เห็นเถ้าแก่หลิวที่รับซื้อหลอดยาสีฟัน เขาคงยังไม่มาจนกว่าจะถึงเวลาปกติ

อย่างไรก็ตาม สองสามีภรรยาเจ้าของร้านรับซื้อของเก่าหลังป้ายรถเมล์กำลังง่วนอยู่กับการแพ็คเศษวัสดุ

หลี่ม่านจวินยืนอยู่นอกประตูสักพัก ก่อนจะเดินเข้าไปสอบถามราคา

ขวดน้ำอัดลมและขวดเหล้าขวดละสองเหมา กระดาษแข็งชั่งละห้าเหมา เศษทองแดงชั่งละสามหยวน และเศษเหล็กชั่งละหนึ่งหยวนห้าเหมา

เมื่อได้ยินดังนี้ หลี่ม่านจวินก็เข้าใจขึ้นมาทันทีว่าทำไมคนจำนวนมากถึงชอบขโมยฝาท่อระบายน้ำและสายไฟฟ้านัก ราคารับซื้อทองแดงและเหล็กมันสูงลิ่วขนาดนี้นี่เอง

"แล้วขนเป็ดกับขนไก่ล่ะคะ" หลี่ม่านจวินถาม

เถ้าแก่เนี้ยเห็นเธอถามคำถามมากมาย แถมยังถามถึงของหลากหลายชนิด จึงสงสัยว่าหลี่ม่านจวินจะเป็นคู่แข่ง สายตาของเธอเริ่มไม่เป็นมิตร

"สรุปว่าจะมาซื้อหรือมาขายกันแน่ พวกเรากำลังยุ่งอยู่นะ!" เถ้าแก่เนี้ยเริ่มหมดความอดทน

เถ้าแก่ชายที่กำลังยุ่งอยู่ก็หยุดงานแพ็คของและหันมามอง สองสามีภรรยามีท่าทีระแวดระวังอย่างมาก

ในยุคนั้น การรับซื้อของเก่าถือเป็นธุรกิจประเภทหนึ่งที่ทำเงินได้อย่างเงียบๆ คนส่วนใหญ่คงนึกไม่ถึงว่างานที่ดูเลอะเทอะแบบนี้จะมีผลกำไรซ่อนอยู่มากมายมหาศาล ดังนั้น คนในวงการนี้จึงอ่อนไหวมาก กลัวว่าคนอื่นจะรู้ว่าพวกเขาหาเงินได้เท่าไหร่แล้วจะมาแย่งธุรกิจ

โดยเฉพาะในเมืองชือหนานที่เค้กชิ้นนี้มีขนาดจำกัด หากมีคนเข้ามาเพิ่มอีกสองคน ก็คงไม่มีใครกินอิ่ม

ก่อนหน้านี้ มีคนเก็บของเก่าแวะเวียนมาหลายกลุ่ม แต่ก็ไม่มีใครอยู่รอดได้นานเท่ากับคู่สามีภรรยาที่อยู่หลังป้ายรถเมล์แห่งนี้

หลี่ม่านจวินเดาว่าร้านของสามีภรรยาคู่นี้คงมีช่องทางที่ดีกว่า โดยสามารถตัดผลกำไรของพ่อค้าคนกลางออกไปได้ ทำให้พวกเขาอยู่รอดมาได้อย่างยาวนาน

อย่างไรก็ตาม เรื่องช่องทางถือเป็นเรื่องอ่อนไหว และเธอไม่ได้มาที่นี่เพื่อซักไซ้ไล่เลียงในเรื่องที่จะทำให้คนอื่นขุ่นเคือง

"หนูแค่อยากเก็บของเก่ามาขาย หาค่าขนมเล็กๆ น้อยๆ น่ะค่ะ ก็เลยมาถามดู" หลี่ม่านจวินพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและสุภาพ สีหน้าของคู่สามีภรรยาจึงอ่อนลง

ไม่ใช่คู่แข่ง งั้นก็ไม่เป็นไร

"ที่นี่เรารับซื้อเฉพาะของแข็ง ไม่รับซื้อขนเป็ดหรือขนไก่หรอกนะ หลิวต้าโถวคนนั้นต่างหากที่รับซื้อของอ่อนๆ พวกนั้น ปกติเขาจะเดินเตร็ดเตร่อยู่แถวตรอกฝั่งตรงข้ามช่วงสี่ห้าโมงเย็น เดี๋ยวเธอค่อยไปถามเขาดูก็ได้" เถ้าแก่เนี้ยแนะนำอย่างกระตือรือร้น

คนในสายงานนี้ต่างก็รู้จักกันดีและมักจะแนะนำลูกค้าให้กันและกัน

"อ้อ แล้วตกลงเธอมีของเยอะหรือเปล่าล่ะ" จู่ๆ เถ้าแก่เนี้ยก็ถามขึ้นมาอีก

นี่หมายความว่ายังไง หลี่ม่านจวินโกหกหน้าตาย "ก็มีบ้างค่ะ ทำไมหรือคะ รับซื้อจำนวนมากหรือ"

คู่สามีภรรยาสบตากัน แววตาเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์และเหลี่ยมคูของพ่อค้า หลี่ม่านจวินไม่ได้รู้สึกรังเกียจ การทำธุรกิจเป็นเรื่องของทักษะส่วนบุคคล และเธอจะไม่ยอมให้ตัวเองถูกเอาเปรียบเด็ดขาด

เถ้าแก่เนี้ยพูดว่า "ถ้าเธอมีเยอะ ก็เอามาขายให้หมดเลย ฉันให้ตำลึงละห้าเหมา ไม่สิ หกเหมาก็ได้ แต่ต้องแห้งสนิท ไม่มีก้านนะ"

"ถ้าอย่างนั้น พวกที่มีก้านก็ตำลึงละห้าเหมาเหรอคะ" หลี่ม่านจวินถาม

เถ้าแก่เนี้ยสะอึกไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ "ใช่"

"ตกลงค่ะ ถ้าหนูมีเยอะเมื่อไหร่จะมาหานะคะ" หลี่ม่านจวินพูดพร้อมรอยยิ้ม

แต่เธอยังไม่ไปไหน สายตาของเธอจับจ้องไปที่ภาชนะโลหะในถังพลาสติกใบใหญ่ด้านหลังเถ้าแก่ชาย "พวกนั้นคืออะไรคะ ดูแปลกตาดี"

"เศษทองแดงเศษเหล็กที่เราเก็บมาได้น่ะ" เถ้าแก่ชายตอบ

คู่สามีภรรยายังคงรักษาความเป็นพ่อค้าแม่ขายได้อย่างเหนียวแน่น พวกเขายิ้มและบอกกับหลี่ม่านจวินว่าของพวกนี้สามารถนำมาใช้ได้อีกครั้งหลังจากทำความสะอาด พร้อมกับถามหลี่ม่านจวินว่าอยากจะซื้อสักชิ้นไหม

"เรื่องแบบนี้มันขึ้นอยู่กับวาสนา ถ้าถูกตาก็เอาไปเถอะ ถ้าไม่ ก็ช่างมัน" เถ้าแก่เนี้ยพูด พลางมัดเศษกระดาษแข็งอีกมัดอย่างคล่องแคล่ว แล้วโยนขึ้นไปบนชั้นวางดัง "ตึง!"

พละกำลังแขนมหาศาลจริงๆ หลี่ม่านจวินแอบทึ่ง พลางเดินไปที่ถังพลาสติกใบใหญ่ ข้างในมีกระติกน้ำร้อนที่ไส้ในยังสมบูรณ์ สีถลอกนิดหน่อย และมีปลอกพลาสติกสีดำสกปรก

นอกจากนี้ยังมีกะละมังเคลือบอีกหลายใบ ทุกใบถูกซ่อมแซมซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยหัวแปรงสีฟัน จนไม่สามารถนำมาใช้งานได้อีก

หลี่ม่านจวินอยากหาภาชนะสักใบมาใช้เป็นกระโถน เธอไม่อยากสัมผัสกับความตื่นเต้นในการลุกขึ้นมาใช้ห้องน้ำนอกบ้านตอนกลางคืนอีกแล้ว

หลี่ม่านจวินค้นอยู่พักหนึ่ง และที่ก้นถังใบใหญ่นั้น เธอได้ดึงชามใบหนึ่งที่มีสีดำหนักอึ้งและระบุไม่ได้ออกมา

มันเป็นทรงกลม เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสามสิบเซนติเมตร ลึกสิบห้าเซนติเมตร ปากและก้นแคบ ส่วนตรงกลางกว้าง

ขนาดและความลึกนี้กำลังพอดี หากมีฝาปิดก็จะกลายเป็นกระโถนที่สมบูรณ์แบบ

เถ้าแก่เนี้ยตาไว เมื่อเห็นหลี่ม่านจวินให้ความสนใจ เธอก็รีบพูดทันที "ชามเหล็กใบนี้มาจากวัดเก่าซอมซ่อในชนบท ฉันได้ยินมาว่าวัดนั้นสร้างขึ้นในสมัยเฉียนหลง และได้รับเครื่องเซ่นไหว้บูชามาหลายร้อยปีแล้วนะ มันสามารถปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายได้ด้วย! น้องสาว เธอตาถึงจริงๆ!"

หลี่ม่านจวินหัวเราะเบาๆ "หนูแค่อยากเอาไปใช้เป็นกระโถนน่ะค่ะ ชามใบนี้อย่างมากก็เหล็กสามชั่ง ถ้าคุณขายสี่หยวนห้าเหมา หนูจะเอา ถ้าไม่ ก็ช่างเถอะค่ะ"

เธอวางชามลงอย่างเป็นธรรมชาติ แต่ก่อนที่หลี่ม่านจวินจะวางมันลงจนสุด เถ้าแก่ชายก็คว้ามันไปชั่งบนตาชั่ง—สามชั่งหกตำลึง—"ห้าหยวนสี่เหมา เอาไปเถอะ ฉันยังไม่ได้กำไรจากเธอเลยสักแดงเดียวนะ"

หลี่ม่านจวินคิดในใจ 'ข้าเชื่อคำโกหกของพวกเจ้าก็บ้าแล้ว!'

เธอยื่นข้อเสนอ "สี่หยวนแปดเหมาค่ะ"

"ห้าหยวนสองเหมา!"

ยังคงเฉยเมย "สี่หยวนแปดเหมาค่ะ"

"ห้าหยวนก็แล้วกัน ห้ามต่อแล้วนะ!"

หลี่ม่านจวินถอนหายใจ นับเงินสี่หยวนแปดเหมาแล้วยื่นให้ "สี่หยวนแปดเหมา หนูจะเอาค่ะ"

เถ้าแก่ชายดูลังเลที่จะรับมันไว้ แต่หลี่ม่านจวินก็ยัดมันใส่มือเขาโดยตรง หยิบชามสีดำที่ระบุไม่ได้ใบนั้นขึ้นมา แล้วหันหลังเดินจากไป

ไม่มีใครในคู่สามีภรรยาที่พยายามรั้งเธอไว้ พวกเขาเดินตามเธอออกมา พร่ำบอกว่าตนเองขาดทุน

หลี่ม่านจวินยังคงคิดในใจ 'ข้าเชื่อคำโกหกของพวกเจ้าก็บ้าแล้ว!'

เธอยังขอผ้าปูที่นอนเก่าๆ ราคาถูกๆ จากเถ้าแก่เนี้ยมาห่อชามที่สกปรกใบนั้นด้วย จากนั้นก็อุ้มผ้าปูที่นอนและเดินจ้ำอ้าวไปยังปากตรอกฝั่งตรงข้ามป้ายรถเมล์

หลังจากนั้นไม่นาน สองพี่น้องหลิวเยี่ยนก็กลับมาพร้อมเหงื่อที่ไหลท่วมตัว ถุงผ้าบนหลังของหลิวเฉิงพองตุ่ย ส่วนโหลน้ำตาลของหลิวเยี่ยนก็ว่างเปล่า

"ม่านจวิน ทำไมเธอมาอยู่ที่นี่ล่ะ ไม่ใช่ว่าเธอไป... ดูตัวเหรอ" หลิวเยี่ยนพูดสองคำสุดท้ายเสียงเบาหวิว กลัวว่าใครจะได้ยิน เธอยังคงเขินอายอยู่บ้าง "เสร็จแล้วเหรอ"

หลี่ม่านจวินพยักหน้า บอกแค่ว่าพวกเขาจะไปเจอกันในเมืองหลังเทศกาลตวนอู่ เธอไม่อยากพูดคุยเรื่องนี้ให้มากความและทำให้การหาเงินของเธอล่าช้า เธอพาทั้งสองคนไปหาเถ้าแก่หลิว หรือที่คู่สามีภรรยาร้านรับซื้อของเก่าเรียกว่าหลิวต้าโถว และขายหลอดยาสีฟันของวันนี้ให้เขา