บทที่ 4 หาเงิน

บทที่ 4 หาเงิน

หลี่ม่านจวินกับหลิวเยี่ยนเดินตระเวนไปตามตรอกซอกซอยในย่านที่พักอาศัยของตำบลสือหนาน คนหนึ่งร้องตะโกนรับซื้อ อีกคนคอยแลกเปลี่ยนลูกอมตังเม ภายในบ่ายวันเดียว พวกเธอก็รวบรวมหลอดยาสีฟันได้เต็มถุง

ลูกอมตังเมมูลค่าสองหยวนถูกดึงออกเป็นเส้นบางๆ ถึงห้าสิบเส้น แลกกับหลอดยาสีฟันขนาดใหญ่ได้ 60 หลอด และขนาดเล็กอีก 150 หลอด

ในเวลานั้น หลอดยาสีฟันมีส่วนผสมของโลหะผสมดีบุก-อะลูมิเนียมชนิดพิเศษ ซึ่งมีมูลค่าในการนำไปใช้ประโยชน์สูงมาก

ในช่วงยุค 80 และ 90 ซึ่งเป็นยุคที่วัสดุโลหะขาดแคลนอย่างหนัก รัฐบาลจึงได้ออกนโยบายที่เกี่ยวข้องเพื่อส่งเสริมให้ประชาชนนำหลอดยาสีฟันเหล่านี้มารีไซเคิล

ในเมืองเล็กๆ อย่างตำบลสือหนาน ข่าวสารค่อนข้างล่าช้า ผู้คนเคยชินกับการขายหลอดยาสีฟันปะปนไปกับเศษขยะทั่วไป เพิ่งจะมีคนมารับซื้อเป็นการเฉพาะก็เมื่อไม่นานมานี้เอง

หลิวเยี่ยนสะพายตะกร้าเปล่าและถือโถที่ว่างเปล่า เธอมองดูถุงใบใหญ่ที่โป่งพองบนหลังของหลี่ม่านจวิน ปาดเหงื่อบนหน้าผากแล้วถามว่าพวกเธอจะไปที่ไหนกันต่อ

เมื่อรวบรวมของได้แล้ว ก็ต้องนำไปขายเพื่อทำกำไรอย่างแน่นอน

หลี่ม่านจวินพยักพเยิดให้หลิวเยี่ยนเดินตามมา และทั้งสองก็มุ่งหน้าไปยังป้ายรถเมล์ประจำตำบล

เมื่อตอนเช้าที่ออกมา เธอเห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งคาดกระเป๋าใบใหญ่ไว้ที่เอว กำลังรับซื้อหลอดยาสีฟันอยู่ตรงนั้น ตอนนี้เพิ่งจะสี่โมงครึ่ง ตลาดยังไม่วาย เขาจึงน่าจะยังอยู่

และแล้วใกล้ๆ ป้ายรถเมล์ พวกเธอก็เห็นร่างอันคุ้นเคยที่กำลังแบกถุงกระสอบหนังงูใบใหญ่เดินออกมาจากตรอกฝั่งตรงข้าม

ดูเหมือนว่าเขาจะเพิ่งรับซื้อหลอดยาสีฟันมาได้ลอตหนึ่ง

หลี่ม่านจวินรีบเรียกให้หลิวเยี่ยนเข้าไปหาเขาด้วยกัน ชายวัยกลางคนผู้นั้นตาไวมาก เขาสังเกตเห็นถุงผ้าเก่าๆ ที่โป่งพองทันที จึงฉีกยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันเหลืองอ๋อย แล้วเอ่ยถาม

“พวกหนูรับซื้อมาหมดนี่เลยเหรอ?”

หลิวเยี่ยนรู้สึกว่าชายวัยกลางคนคนนี้หน้าตาเหมือนพวกหัวหน้าแก๊งมาเฟียในหนัง เธอจึงกระตุกชายเสื้อหลี่ม่านจวินด้วยความรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

หลี่ม่านจวินส่งยิ้มให้กำลังใจ ก่อนจะหันไปพูดกับชายคนนั้นว่า “ใช่ค่ะ เถ้าแก่ นี่เป็นหลอดยาสีฟันที่พวกหนูเพิ่งรับซื้อมา เถ้าแก่รับซื้อยังไงคะ?”

เถ้าแก่ตอบว่า “ฉันรับซื้อเป็นชิ้น หลอดเล็กสองเฟิน หลอดใหญ่ห้าเฟิน”

ราคาที่ได้ยินทำให้หลี่ม่านจวินรู้สึกว่าวันนี้เธอมาถูกที่แล้ว เธอวางถุงผ้าลง นับจำนวนอีกครั้งต่อหน้าเถ้าแก่ แล้วบอกตัวเลขให้เขาทราบ:

“มีหลอดใหญ่ 60 หลอด กับหลอดเล็ก 150 หลอดค่ะ”

เถ้าแก่เองก็เป็นคนตรงไปตรงมา เขาเปิดกระสอบหนังงูให้หลี่ม่านจวินเทหลอดยาสีฟันลงไป รูดซิปกระเป๋าคาดเอว นับเงินออกมาหกหยวน แล้วยื่นให้หลี่ม่านจวิน

“ที่ตำบลสือหนานของพวกเธอ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันมารับซื้อของ ของที่เพิ่งได้มาก็เป็นของที่นัดให้คนจากตำบลอื่นเอามาส่งล่วงหน้า ถ้าพวกเธอมีอีก ช่วงสองสามวันนี้ฉันก็จะป้วนเปี้ยนอยู่แถวๆ นี้แหละ มีเท่าไหร่ฉันก็รับซื้อหมด”

ก่อนจากไป เถ้าแก่หลิวผู้นี้ซึ่งอ้างว่าตนแซ่หลิว กล่าวด้วยความมั่นใจ

หลี่ม่านจวินและหลิวเยี่ยนสบตากัน ก่อนจะสะพายถุงผ้าและตะกร้าไม้ไผ่เปล่าๆ เดินเข้าไปในตรอกเล็กๆ

ทันทีที่เข้ามาในตรอก หลิวเยี่ยนก็คะยั้นคะยอด้วยความตื่นเต้น “เร็วเข้า มาดูกันว่าพวกเราหาเงินได้เท่าไหร่!”

หลี่ม่านจวินหยิบเงินออกมา แม้จะเป็นเงินเพียงหกหยวน แต่ท่าทางการนับเงินของเธอกลับดูราวกับกำลังนับเงินหกร้อยหยวนก็ไม่ปาน

ถั่วลิสงบดนั้นเป็นของที่บ้านหลิวเยี่ยนปลูกเอง จึงไม่ต้องเสียเงินซื้อ ส่วนไม้เสียบก็มีต้นทุนต่ำ หลิวเยี่ยนบอกว่าเธอจะรับผิดชอบในส่วนนี้ถือเป็นการลงทุนของเธอ

ดังนั้น เมื่อหักเงินสองหยวนที่หลี่ม่านจวินจ่ายค่าลูกอมตังเมไปแล้ว บ่ายวันนี้พวกเธอทำกำไรได้สี่หยวน พวกเธอแบ่งกันคนละครึ่ง จึงได้ไปคนละสองหยวนถ้วน

เงินสองหยวนนี้อาจจะไม่มากนัก แต่เมื่อเทียบกับต้นทุนที่ลงไปและสัดส่วนของกำไรที่ได้รับ มันก็เกือบจะเป็นสองเท่าของเงินลงทุนเลยทีเดียว หลิวเยี่ยนจึงยิ้มแก้มแทบปริด้วยความดีใจ

พวกเธอตกลงกันว่าจะเริ่มงานแต่เช้าในวันพรุ่งนี้เพื่อรับซื้อหลอดยาสีฟันต่อไป จากนั้นต่างคนก็ต่างแยกย้ายกันกลับบ้าน

เมื่อกลับมาถึงบ้าน คนที่ไปเรียนและคนที่ไปทำงานต่างก็กลับมากันหมดแล้ว

สำหรับมื้อเย็น หวังเสี่ยวเจวียนทำหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง และกลิ่นหอมของมันก็ทำเอาหลี่ม่านจวินต้องกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ อย่างไม่หยุดหย่อน

เมื่ออาหารทุกจานถูกนำมาวางบนโต๊ะ ผู้เป็นพ่ออย่างหลี่ต้าเหว่ยก็เป็นคนแรกที่หยิบตะเกียบขึ้นมา สามพี่น้องรีบคว้าตะเกียบของตนแล้วพุ่งเป้าไปที่ชามหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงที่มันย่องน่าทาน ผลัดกันคีบหมูขึ้นมาคนละชิ้น

ทั้งสามไม่ได้แย่งชิงกัน แต่ก็ไม่ได้ยอมให้กันเช่นกัน การจะได้กินมากน้อยแค่ไหนขึ้นอยู่กับฝีมือล้วนๆ

ต้องยอมรับเลยว่า ฝีมือการทำหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงของหวังเสี่ยวเจวียนนั้นยอดเยี่ยมมาก ไม่ด้อยไปกว่าเชฟในภัตตาคารเลยทีเดียว

หลี่ม่านจวินตักน้ำซอสที่ก้นชามมาราดบนข้าวของเธอจนชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำซอสสีน้ำตาลแดง ก่อนจะตักเข้าปากกินอย่างเอร็ดอร่อย

“พี่ใหญ่ กินชิ้นนี้สิ มันเป็นเนื้อแดง พี่ชอบเนื้อแดงนี่นา” หลี่เจี้ยนจวินคีบเนื้อแดงชิ้นหนึ่งขึ้นมา นึกขึ้นได้ว่าพี่สาวคนโตชอบ จึงนำไปใส่ในชามของเธอ

หลี่ม่านจวินคีบเนื้อชิ้นนั้นคืนไป และเลือกคีบหมูชิ้นที่มีมันแทรกครึ่งหนึ่ง เนื้อแดงครึ่งหนึ่งจากชามของหลี่เจี้ยนจวิน “ตอนนี้พี่ชอบแบบนี้แล้วล่ะ”

หลี่ลี่จวินยื่นตะเกียบของเธอออกมา “เอามาให้ฉัน เอามาให้ฉัน ฉันชอบเนื้อแดง”

หลี่เจี้ยนจวินยิ้มกว้างอย่างซื่อๆ ประคองชามของตนไว้ ปล่อยให้พี่สาวทั้งสองแย่งหมูสามชั้นที่แม่ตั้งใจคีบให้เขาไป

หวังเสี่ยวเจวียนเห็นหลี่ลี่จวินได้คืบจะเอาศอก จึงใช้ตะเกียบของตนตีมือลูกสาว “กินของตัวเองไป! น้องชายของแกกำลังโตนะ!”

หลี่ลี่จวินทำปากยื่น “แม่ลำเอียงนี่”

หวังเสี่ยวเจวียนทนฟังคำพูดแบบนี้ไม่ได้ จึงดุด้วยความรำคาญ “ถ้าฉันลำเอียง แกจะโตมาตัวเบ้อเร่อขนาดนี้ได้ยังไง? กินลมกินแล้งเข้าไปหรือไง?”

เมื่อมองดูเด็กทั้งสามคนกินเนื้อราวกับผีตายอดตายอยากมาเกิด หลี่ต้าเหว่ยก็รู้สึกทั้งขบขันและสงสาร เขาพยักพเยิดให้ภรรยาหยุดด่าและรีบกินข้าว

“ถ้าไม่รีบกินเดี๋ยวข้าวปลาจะเย็นชืดหมด นานๆ ทีคุณจะทำหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง ลูกๆ ก็คงอยากกินมานานแล้ว ถึงได้อยากกินให้หนำใจแบบนี้ วันหลังก็ทำอีกสิ”

หลี่ต้าเหว่ยดูดน้ำซอสที่ติดอยู่บนตะเกียบ มันอร่อยจริงๆ!

หวังเสี่ยวเจวียนแค่รู้สึกว่าการทำอาหารจานนี้มันยุ่งยากเกินไป เธอจึงไม่ค่อยอยากจะทำมันนัก

ตอนนี้เมื่อเห็นสมาชิกครอบครัวทั้งสี่คนจ้องมองเธอด้วยสายตาออดอ้อน เธอก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา พร้อมกับกล่าวอย่างภาคภูมิใจ:

“ฝีมือทำหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงของฉันน่ะ ได้รับการถ่ายทอดมาจากคุณย่าของพวกแกเชียวนะ แล้วคุณย่าของพวกแกก็เรียนรู้มาจากพ่อครัวใหญ่ระดับปรมาจารย์อีกที พ่อครัวคนนั้นเคยทำอาหารให้บรรดาผู้นำระดับสูงกินมาก่อน ไม่แปลกหรอกที่พวกแกจะติดใจกันขนาดนี้”

“แม่ วันนี้แค่นี้ยังไม่อิ่มเลย พรุ่งนี้ทำเพิ่มอีกหน่อยสิ นะแม่นะ?” หลี่ลี่จวินพูดประจบประแจง

หลี่ม่านจวินก็พยักหน้ารัวๆ เห็นด้วย

หวังเสี่ยวเจวียนโบกมือปัด “ไว้คราวหน้าก็แล้วกัน ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของฉัน”

สามพี่น้องมองหน้ากัน ต่างก็รู้สึกผิดหวังไปตามๆ กัน

หลังอาหารเย็น หลี่ลี่จวินและหลี่เจี้ยนจวินยังต้องไปเข้าเรียนพิเศษภาคค่ำ ก่อนออกไป หลี่เจี้ยนจวินได้หยิบกล่องรับบริจาคที่ทำจากกล่องรองเท้าออกมา และขอให้คนในครอบครัวช่วยกันบริจาคเงิน

“ทำไมต้องบริจาคอีกแล้วล่ะ? คราวนี้ญาติเพื่อนร่วมชั้นคนไหนป่วยหนักอีกล่ะ?” หวังเสี่ยวเจวียนถามอย่างหงุดหงิดขณะกำลังเก็บกวาดโต๊ะ

หลี่ต้าเหว่ยซึ่งสวมแว่นตากำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่บนโซฟาไม้ แค่นเสียงใส่ภรรยา “ปากคุณนี่นะ ถ้าพูดจาดีๆ ไม่เป็นก็เงียบไปเถอะ”

ถึงแม้จะไม่อยากบริจาค ก็ไม่ควรพูดถึงครอบครัวของเพื่อนร่วมชั้นแบบนั้น

หลี่ต้าเหว่ยหันไปถามลูกชาย “ครอบครัวของเพื่อนคนไหนมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือ?”

“ไม่มีใครเป็นอะไรหรอกครับ พ่อไม่เห็นตัวหนังสือที่เขียนบนกล่องรับบริจาคนี่เหรอ?” หลี่เจี้ยนจวินตบกล่องรองเท้าเบาๆ แล้วอ่านออกเสียงทีละคำ: “เอเชียนเกมส์นำเกียรติยศมาสู่ชาติ ฉันขอร่วมสร้างความภาคภูมิใจให้เอเชียนเกมส์!”

ในปี 1984 ประเทศของเราได้รับโอกาสให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเอเชียนเกมส์ และการเตรียมความพร้อมสำหรับเอเชียนเกมส์ก็เริ่มขึ้นตั้งแต่นั้นมา อย่างไรก็ตาม ด้วยกำลังของประเทศในเวลานั้น งบประมาณจึงไม่เพียงพอ ทำให้ไม่สามารถจัดการเตรียมความพร้อมสำหรับเอเชียนเกมส์ให้เสร็จสมบูรณ์ได้

ด้วยเหตุนี้ เพื่อเกียรติยศของประเทศ จึงมีการระดมทุนจากทั่วประเทศ โดยคนงานและนักเรียนนักศึกษาทั่วประเทศต่างพร้อมใจกันบริจาคเงินเพื่อสนับสนุนการแข่งขันเอเชียนเกมส์

โรงเรียนมัธยมตำบลสือหนานก็มอบหมายภารกิจการรับบริจาคให้กับนักเรียนในแต่ละชั้นเรียนเช่นกัน