บทที่ 26 ข้อสันนิษฐานของโลกิแฟมิเลีย

บทที่ 26 ข้อสันนิษฐานของโลกิแฟมิเลีย

แม้ว่ามอนสเตอร์ชนิดใหม่เหล่านี้จะรับมือได้ยากเป็นพิเศษ และความยากในการพิชิตจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก นักผจญภัยหลายคนต้องจ่ายค่าตอบแทนอันน่าเศร้าเพราะไม่เข้าใจรูปแบบการโจมตีของพวกมัน บางคนถึงขั้นร่วงหล่นลงในดันเจี้ยนไปตลอดกาล

ทว่าหินเวทมนตร์และวัตถุดิบมูลค่าสูงที่ดรอปจากมอนสเตอร์ชนิดใหม่ กลับทำให้นักผจญภัยที่รอดชีวิตมาได้ได้รับผลตอบแทนอันน่าตกตะลึง ซึ่งสูงกว่าเมื่อก่อนหลายเท่าตัว

มนุษย์ตายเพราะทรัพย์สิน นกตายเพราะอาหาร

คำเตือนจากเหล่าหญิงสาวผู้ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาของกิลด์ กลายเป็นเพียงเสียงนกเสียงกาในหมู่นักผจญภัย

เมื่อเผชิญหน้ากับความมั่งคั่งที่ได้มาอย่างง่ายดาย นักผจญภัยระดับต่ำนับไม่ถ้วนต่างก็รวมทีมกันเองและหลั่งไหลเข้าไปในดันเจี้ยน

พื้นที่ชั้นบนทั้งหมดจมดิ่งสู่งานรื่นเริงที่ผสมปนเปไปด้วยเลือดและวาลลิส

ในฐานะต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด เนื่องจากการที่เฟินอวี่อยู่ในดันเจี้ยนตลอดทั้งวัน อัตราการแพร่พันธุ์ของมอนสเตอร์ชนิดใหม่จึงถูกดันไปจนถึงขีดสุด ซึ่งแซงหน้าความเร็วในการเกิดใหม่ของมอนสเตอร์ทั่วไปไปไกลลิบ

สิ่งนี้ยิ่งเป็นการเติมเชื้อไฟให้กับความบ้าคลั่งนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

ในขณะเดียวกัน ไอส์และเลฟีย่าก็ได้มุ่งหน้าเข้าสู่ชั้นที่ลึกลงไปแล้ว

พวกเธอสำรวจลึกลงไปเรื่อยๆ เพียงเพื่อจะค้นพบปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาด

ยิ่งพวกเธอลงไปลึกเท่าไหร่ การพบเห็นมอนสเตอร์ชนิดใหม่เหล่านั้นก็ยิ่งหาได้ยากขึ้นเท่านั้น

เมื่อถึงชั้นที่สิบสาม ซึ่งเป็นทางเข้าสู่ชั้นกลาง มอนสเตอร์ชนิดใหม่ก็หายตัวไปอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่าขอบเขตการมีอยู่ของพวกมันถูกจำกัดไว้แค่ในพื้นที่ชั้นบนเท่านั้น

"แปลกจังเลย..."

เลฟีย่ามองดูชั้นที่สิบสามอันว่างเปล่า ซึ่งมีเพียงเฮลฮาวด์เดินเตร่ไปมา พลางแสดงสีหน้าประหลาดใจ "ทำไมมอนสเตอร์ชนิดใหม่พวกนี้ถึงโผล่มาแค่ในชั้นบนกันนะ"

ไอส์ก็หยุดเดินเช่นกัน ร่องรอยของความสับสนวาบผ่านดวงตาสีทองของเธอ

แต่พวกเธอทั้งสองคนก็ไม่ใช่ตัวละครประเภทสายมันสมอง

เมื่อต้องเผชิญกับปริศนาที่ซับซ้อนเช่นนี้ นอกเหนือจากความรู้สึกสับสนแล้ว พวกเธอก็คิดหาเหตุผลใดๆ ไม่ออกเลย

ท้ายที่สุด ทั้งสองจึงตัดสินใจเลิกสำรวจและกลับขึ้นสู่พื้นดิน เพื่อนำการค้นพบครั้งสำคัญนี้ไปบอกแก่ฟินน์ผู้เป็นกัปตัน

คฤหาสน์ทไวไลท์ ห้องประชุมของโลกิแฟมิเลีย

รอบโต๊ะประชุมทรงกลมขนาดใหญ่ สมาชิกหลักของโลกิแฟมิเลียได้มารวมตัวกัน

กัปตันผู้มีฉายาผู้กล้า ฟินน์ ดีมเน่ รองกัปตันผู้มีฉายานรกทั้งเก้า ริเวอเรีย ลิออส อัลฟ์ และผู้มีฉายาเอลการ์ม กาเรธ แลนด์ร็อก ตัวตนระดับยักษ์ใหญ่เลเวลหกทั้งสามคนนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน

ข้างกายพวกเขามีเบท ทีโอน่า ทีโอเน่ และผู้บริหารคนอื่นๆ

และเทพีเรือนผมสีแดงอกแบนผู้มีดวงตาเรียวเล็กอย่างโลกิ กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนโต๊ะอย่างไม่สำรวม พลางแกว่งขาไปมา

"...สถานการณ์ก็เป็นแบบนี้แหละ"

ไอส์รายงานการค้นพบของพวกเธอจบด้วยน้ำเสียงราบเรียบตามปกติ "มอนสเตอร์ชนิดใหม่กระจุกตัวอยู่แค่ในชั้นบนเท่านั้น พวกมันหายไปอย่างสมบูรณ์ตั้งแต่ชั้นกลางเป็นต้นไป"

หลังจากรับฟังรายงานของไอส์และเลฟีย่า ร่างเล็กๆ ของฟินน์ก็โน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย สองมือยกขึ้นรองรับปลายคาง ขณะที่เขาตกอยู่ในห้วงความคิดอันลึกซึ้ง

บรรยากาศทั่วทั้งห้องประชุมจึงกลายเป็นเคร่งขรึมตามไปด้วย

"ปุฮ่าฮ่า เรื่องมันก็ง่ายๆ ไม่ใช่หรือไง"

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของโลกิทำลายความเงียบงัน

เธอกระโดดลงจากโต๊ะและเดินวนไปมารอบๆ รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าราวกับว่าทุกสิ่งอยู่ในกำมือของเธอ

"ถึงแม้เราจะไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน แต่การที่ดันเจี้ยนให้กำเนิดมอนสเตอร์ชนิดใหม่เฉพาะเจาะจงในบางชั้นแบบนี้ มันน่าจะเกี่ยวข้องกับนักผจญภัยคนใดคนหนึ่งมากที่สุดเลยล่ะ"

เธอยื่นนิ้วออกมาและแกว่งไปมาในอากาศ

"ฉันเดาได้เลยว่ามีความเป็นไปได้ถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ที่ความเปลี่ยนแปลงของดันเจี้ยนในครั้งนี้ เกิดจากสกิลหายากของนักผจญภัยบางคน"

เธออธิบาย "ดันเจี้ยนมีชีวิตนะจะบอกให้ มันมักจะลงมือทำอะไรบางอย่างเพราะพฤติกรรมบางอย่างของนักผจญภัย อย่างเช่นพวกสิ่งผิดปกติ ถ้าเทพอย่างฉันเผลอลื่นล้มตกลงไปแล้วถูกมันจับได้ล่ะก็ มันจะทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นมาโดยตรงเลยล่ะ"

"และสำหรับเรื่องสกิลของนักผจญภัย บางสิ่งบางอย่างก็อยู่เหนือความสามารถที่แม้แต่ทวยเทพอย่างพวกเราจะถอดรหัสได้ทั้งหมด พวกเราทำได้เพียงแค่คาดเดาผลลัพธ์คร่าวๆ จากสัญชาตญาณเท่านั้น ดังนั้นฉันเลยเดาว่าเป็นหมอนั่นที่มีสกิลหายากเป็นต้นเหตุของความเปลี่ยนแปลงนี้ ฉันไม่ใช่คนเดียวที่เดาเรื่องนี้ได้หรอก ตาแก่อูรานอสที่กิลด์ก็น่าจะคิดเรื่องนี้ออกแล้วเหมือนกัน"

โลกิหยุดเดิน สองมือท้าวสะเอว และประกาศข้อสรุปของเธออย่างภาคภูมิใจ

"ยิ่งไปกว่านั้น ขอบเขตเป้าหมายก็ชัดเจนมาก นั่นคือหนึ่งในนักผจญภัยระดับต่ำ และช่วงนี้พวกเขาจะต้องเคลื่อนไหวอยู่ในชั้นบนอย่างแน่นอน"

ในฐานะทวยเทพที่มีชีวิตอยู่มานานหลายร้อยล้านปี มีน้อยนักที่จะเป็นคนโง่เขลาอย่างแท้จริง

พวกเขาอาจจะเทียบไม่ได้กับอัจฉริยะโดยกำเนิดที่ถือกำเนิดขึ้นในโลกเบื้องล่างอย่างฟินน์ในแง่ของสติปัญญาและกลยุทธ์ แต่เมื่อพูดถึงประสบการณ์และวิสัยทัศน์ เกลือที่พวกเขากินเข้าไปยังมีมากกว่าข้าวทั้งหมดที่ผู้คนในโลกเบื้องล่างเคยร่วมกันกินเสียอีก

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ตราบใดที่พวกเขากรองเอานักผจญภัยระดับต่ำที่เข้าไปในดันเจี้ยนในช่วงสองวันที่ผ่านมา ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาจะเจอนักผจญภัยที่ครอบครองสกิลหายากนั้น

"โอ้โห ผู้ครอบครองสกิลหายากล่ะ!"

ทีโอน่าตะโกนอย่างตื่นเต้นในทันที ดวงตาของเธอเป็นประกาย "งั้นรีบไปตามหาเขาเร็วเข้า! ฉันอยากจะเห็นจริงๆ ว่าเขาเป็นคนแบบไหน"

เธอไม่ได้มีเจตนาร้ายใดๆ เธอเพียงแค่คิดว่ามันน่าสนุกและเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นแบบเด็กๆ ต่อสิ่งที่ไม่รู้จัก

"มันไม่ได้ง่ายแบบนั้นหรอก"

ริเวอเรียส่ายหน้า สาดน้ำเย็นดับความคิดนั้น

"จำนวนนักผจญภัยระดับต่ำนั้นมีมากที่สุดในโอราริโอทั้งหมด นักผจญภัยระดับต่ำและผู้สนับสนุนนับไม่ถ้วนต่างก็เข้าไปในดันเจี้ยนกันทุกวัน ต่อให้เราปล่อยให้กิลด์ตรวจสอบพวกเขาทีละคน มันก็คงจะเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ระดับช้าง และอาจจะทำให้เกิดความไม่พอใจรวมถึงความตื่นตระหนกในหมู่นักผจญภัยส่วนใหญ่อีกด้วย"

"ฉันไม่สน ฉันไม่สน! ฉันอยากจะไปหาเขาแล้วเล่นด้วยอะ!"

โลกิเมินเฉยต่อคำแนะนำของริเวอเรียอย่างสิ้นเชิง ในฐานะเทพีผู้แสวงหาความสนุกสนาน เธอให้ความสนใจกับเหตุการณ์ที่หาได้ยากเช่นนี้มากที่สุด

"ถ้าพวกเธอเจอคนที่มีสกิลหายากนั่นล่ะก็ ต้องรีบบอกฉันทันทีเลยนะ ฉันอยากจะไปดูหน้าเขาด้วยตาตัวเองเลยล่ะ"

แม้แต่สำหรับทวยเทพ จำนวนผู้ครอบครองสกิลหายากที่พวกเขาเคยเห็นด้วยตาตัวเองก็ยังมีน้อยมาก

ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส ไอส์ที่เงียบงันก็บังเอิญนึกถึงคู่หูที่ทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งไว้ให้เธอที่ชั้นหกของดันเจี้ยนในวันนี้

เด็กหนุ่มผมขาวที่มีรูปแบบการต่อสู้ที่หลากหลาย เพลงดาบอันแหลมคม และเวทมนตร์อันดุเดือด

และเด็กสาวผมสีม่วงเงินผู้ซึ่งประสานงานกับเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซ้ำยังมีความงดงามที่ไม่ด้อยไปกว่าเทพธิดา

หรือว่าจะเป็นพวกเขา

ไอส์พึมพำในใจ

อย่างไรก็ตาม ความคิดนั้นก็เพียงแค่วาบผ่านไป

เนื่องจากมันเป็นเพียงข้อสันนิษฐานที่ไร้หลักฐาน เธอจึงไม่ได้พูดมันออกมา

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งนี้อาจจะนำปัญหาใหญ่มาสู่อีกฝ่ายได้

เธอรู้ดีกว่าใครว่าเทพสถิตหลักของเธออย่างโลกิ เป็นคนที่ชอบเข้าไปมีส่วนร่วมกับความตื่นเต้นและรับมือได้ค่อนข้างยาก

เธอจะไม่นำปัญหาที่ไม่จำเป็นไปสู่คนที่ไม่เกี่ยวข้องเพียงเพราะข้อสันนิษฐานชั่ววูบเด็ดขาด

เมื่อถึงเวลาที่เฟินอวี่และโรบินลากสังขารอันเหนื่อยล้ากลับมาถึงที่พัก ดวงจันทร์ก็ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืนแล้ว

รายได้อันอู้ฟู่ซึ่งเหนือกว่าวันแรกไปมาก นำมาซึ่งความปิติยินดีบนใบหน้าของพวกเขาทั้งสอง

ฟูรินะเฝ้ารอมานานแล้ว และทันทีที่เห็นทั้งสองกลับมา เธอก็รีบพุ่งเข้ามาต้อนรับพวกเขาด้วยความตื่นเต้นทันที