บทที่ 8 วิถีแห่งความเป็นจริง

บทที่ 8 วิถีแห่งความเป็นจริง

"ฉันกลับมาแล้ว..."

เฉินเซวียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขามองดูเพดานที่คุ้นเคยด้วยความรู้สึกที่เหมือนไม่ใช่เรื่องจริง

ขั้นตอนการออกจากระบบนั้นค่อนข้างแปลกประหลาด

เริ่มแรกเขารู้สึกง่วงงุนราวกับอยู่ในความฝัน ทว่าในวินาทีต่อมา สติของเขาก็กลับมาแจ่มใสในทันที

เมื่อภาพการมองเห็นกลับคืนมา สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือภาพภายในห้องเช่าของเขา

เสื้อคลุมผ้าที่เขาเคยสวมใส่หายไปแล้ว ตอนนี้เขายังคงอยู่ในชุดเดิมของโลกแห่งความเป็นจริง

การได้สัมผัสประสบการณ์ออกจากระบบเป็นครั้งแรก ทำให้เขาได้เรียนรู้กฎเกณฑ์ที่ละเอียดอ่อนบางอย่าง

อย่างแรก การจะออกจากระบบได้นั้น ผู้เล่นจะต้องอยู่ในเขตปลอดภัย

ในต่างโลกมีเขตปลอดภัยอยู่ประมาณสามประเภท

ได้แก่ 【เขตปลอดภัยเป็นกลาง】, 【เขตปลอดภัยชั่วคราว】 และ 【เขตปลอดภัยภายใต้กฎเกณฑ์】

ผู้เล่นไม่สามารถออกจากระบบได้ทันทีในระหว่างการต่อสู้ที่ดุเดือด กฎนี้มีไว้เพื่อป้องกัน "การหนีด้วยการล็อกเอาต์"

หากผู้เล่นอยู่ในการต่อสู้และไม่สามารถออกจากระบบได้ แถมค่าความเหนื่อยล้าของวันนั้นก็หมดลง ค่าความเหนื่อยล้าในอนาคตจะถูกดึงมาใช้ล่วงหน้า

หากจำนวนค่าความเหนื่อยล้าที่ดึงมาใช้ล่วงหน้ารวมแล้วเกินกว่า 1 วัน ผู้เล่นจะสามารถเข้าสู่ระบบได้อีกครั้งก็ต่อเมื่อ "หนี้ถูกชำระล้าง" ซึ่งอาจหมายถึงการต้องรอถึงสอง สาม หรืออาจจะหลายวัน

ในสถานะที่ถูกดึงค่าความเหนื่อยล้ามาใช้ล่วงหน้า ผู้เล่นจะถูกเตะออกจากระบบทันทีที่ออกจากการต่อสู้

ค่าความเหนื่อยล้าส่วนเกินจะถูกเก็บไว้ใช้ในวันถัดไป โดยสะสมได้สูงสุด 120 แต้ม

ต้องยอมรับเลยว่ากลไกเช่นนี้ได้ปิดกั้นโอกาสมากมายในการใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ของเกม

แน่นอนว่าหากใครต้องการจะหาช่องโหว่จริงๆ ก็ยังมีรายละเอียดปลีกย่อยอีกมากให้เจาะลึก

แต่เฉินเซวียนเชื่อว่าผลประโยชน์จากกฎกติกาที่หยั่งรากลึกของต่างโลกนั้นไม่ใช่สิ่งที่จะฉกฉวยมาได้ง่ายๆ

【การซิงโครไนซ์ต่างโลกเสร็จสมบูรณ์】

…

ขณะที่เขากำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด

ข้อความแจ้งเตือนสีทองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

เปลือกตาของเฉินเซวียนกระตุกเบาๆ

ความรู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อยแล่นมาจากน่องของเขา

กล้ามเนื้อทุกสัดส่วนในร่างกายกำลังส่งเสียงกู่ร้องด้วยความหิวโหย

คลื่นความหิวซัดกระหน่ำเข้ามาดั่งระลอกคลื่น

เฉินเซวียนซึ่งแต่เดิมนอนอยู่ ดีดตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียงอย่างรวดเร็ว

ด้วยค่าร่างกาย 18 แต้ม ตอนนี้เขาแข็งแกร่งกว่าตัวเขาในอดีตถึงสองเท่า!

แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการยกระดับสมรรถภาพทางร่างกายของมนุษย์นั้นย่อมมีขีดจำกัดที่เห็นได้ชัด

ทว่าในวินาทีนี้ เฉินเซวียนยังคงรับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงความเปลี่ยนแปลงอันพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินภายในตัวเขา

พละกำลัง ความเร็ว และปฏิกิริยาตอบสนองของระบบประสาท ล้วนได้รับการเสริมประสิทธิภาพขึ้นอย่างมาก

อาการสายตาสั้นเล็กน้อยของเขาหายเป็นปลิดทิ้ง วิสัยทัศน์ของเขาแจ่มชัดยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

ราวกับเปลี่ยนจากหน้าจอความละเอียดระดับ 720P ไปเป็น 1080P โดยตรง!

เขากล้ำกลืนความหิวโหย สิ่งแรกที่เขาทำคือถลกขากางเกงขึ้นเพื่อดูน่องที่ได้รับบาดเจ็บในเกม

เขาเห็นรอยแผลเป็นหลายรอยที่ตกสะเก็ดไปเรียบร้อยแล้ว

ความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองที่ได้มาจากโลกที่ถูกแปลงเป็นข้อมูลไปแล้วครึ่งหนึ่ง รวมถึงบาดแผล ได้ปรากฏขึ้นพร้อมๆ กัน

นี่หมายความว่าสิ่งที่ระบุไว้ในโหมดฮาร์ดคอร์นั้นเป็นเรื่องจริง

มันสามารถนำพาความเหนือชั้นมาสู่เฉินเซวียนได้ แต่มันก็สามารถนำพาความตายที่แท้จริงมาสู่เขาได้เช่นกัน

ความเปลี่ยนแปลงไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น

เขาสามารถเปิดช่องเก็บของในความคิดและหยิบอุปกรณ์หรือสิ่งของต่างๆ ออกมาได้ตลอดเวลา

หน้าต่างสถานะส่วนตัวของเขาก็สามารถเรียกดูได้เช่นกัน

ไอเท็มประหลาดที่สวมใส่อย่าง 【(สีม่วง) ดวงตาปีศาจ】 ตามปกติจะถูกซ่อนไว้และสามารถกระตุ้นการทำงานได้เพียงแค่คิด

นี่คือการผสานรวมเข้าด้วยกันอย่างแท้จริง!

เฉินเซวียนหยิบกริชหยอกล้อเปลวเพลิงออกมา และเมื่อเขาลองแกว่งมัน ประกายไฟก็ปรากฏขึ้น ทำให้เขาตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก!

"ลาก่อนอดีตอันแสนเหลวแหลก"

เขาหรี่ตาลง ตระหนักอย่างลึกซึ้งว่าต่างโลกคือจุดเปลี่ยนในชีวิตของเขา!

อย่างไรก็ตาม เฉินเซวียนไม่ได้หลงระเริงไปกับมันจนคิดว่าตัวเองเป็นบุคคลระดับปรมาจารย์ในทันที

เขารู้ดีว่าแม้ตอนนี้เขาจะมีรากฐานสำหรับพลังพิเศษแล้ว แต่เขาก็ยังห่างไกลจากการที่จะทำอะไรได้ตามใจชอบ

เป้าหมายเล็กๆ ของเขาคือ: การทนต่อระเบิดนิวเคลียร์ให้ได้!

ประการที่สอง จากเบาะแสที่รวบรวมได้ในเกม เขาเข้าใจดีว่าเขาไม่ใช่ผู้เล่นเพียงคนเดียว!

แต่อย่างไรเสีย เขาก็ได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการทดสอบภายใน แถมยังมีพรสวรรค์คุณภาพระดับสีแดงขั้นสูงสุด ดังนั้นคงไม่พูดเกินจริงนักหากจะบอกว่าเขามีอนาคตที่สดใส

ถึงกระนั้น เขากลับอยากรู้มากกว่าว่าผู้เล่นคนอื่นก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว

โลกใบนี้ไม่เคยขาดแคลนคนดวงดีและอัจฉริยะ

เขารีบข่มความร้อนรนในใจ ก่อนจะเปิดตู้เย็นใบเล็กออกอย่างเรียบร้อย

ด้านในมีเครื่องดื่มชูกำลังเรดบูลฝาสีน้ำเงินเวอร์ชันสยามอยู่มากมาย รวมถึงขนมหวานชิ้นเล็กๆ อย่างสนีกเกอร์สและช็อกโกแลต

ในช่องแช่สดมีขนมปังปิ้งอยู่สองถุง

นอกจากนี้ยังมีซีเรียลที่ยังไม่ได้เปิดอีกหนึ่งห่อในลิ้นชัก

เขามักจะอยู่ดึกเพื่อปั่นงานออกแบบ แทบจะดื่มเรดบูลแทนน้ำเปล่า

และเมื่ออารมณ์ไม่ดี เขาก็ยิ่งโหยหาของหวานมากขึ้นไปอีก

เขาสวาปามอาหารในตู้เย็นอย่างตะกละตะกลาม

เฝ้ามองดูค่าความอิ่มในหน้าต่างสถานะค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นมาจนเกิน 85 แต้ม

ความรู้สึกคันยิบๆ แผ่ซ่านมาจากบาดแผลที่น่อง

ความเร็วในการฟื้นฟูพลังชีวิตของเขาก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน

ดูเหมือนว่าความอิ่มจะส่งผลต่อประสิทธิภาพการฟื้นฟูตัวเอง

หลังจากกินอิ่ม เฉินเซวียนก็มานั่งที่หน้าคอมพิวเตอร์ทันที

เมื่อเปิดเครื่อง เขาเมินเฉยต่อการแจ้งเตือนอันน่ารำคาญจาก DingTalk ที่เริ่มทำงานอัตโนมัติ แล้วเปิดเบราว์เซอร์ขึ้นมาแทน เขาใช้คำว่า "คนหาย" เป็นคำนำหน้า ตามด้วยชื่อของซากศพมัมมี่ทั้งสามที่เขาเห็นในกระท่อมมุงจากของคนเฝ้าสุสานเพื่อทำการค้นหา

เขายังค้นหาใน Douyin, Xiaohongshu และเครือข่ายคนหายของจีนตามลำดับ

เขาพบเบาะแสบางอย่างเข้าจริงๆ!

คนแรกคือ 【ผู้เล่นทดสอบภายใน: ซ่งปิงอี 20030718】

เขาหายตัวไปเมื่อสามสัปดาห์ก่อน และเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยไห่เฉิง

ในวันนั้น เขาออกไปกินอาหารเย็นกับเพื่อนร่วมห้องสองสามคน จากนั้นก็หายตัวไปอย่างกะทันหันขณะกำลังเดินเล่นในสวนสาธารณะเพื่อช่วยย่อยอาหาร

ปัจจุบัน ครอบครัวของเขาได้เสนอเงินรางวัล 100,000 หยวน สำหรับข้อมูลเบาะแสจากผู้เห็นเหตุการณ์ โดยหวังว่าจะพบร่องรอยที่เกี่ยวข้อง

สำหรับผู้เคราะห์ร้ายอีกสองคน เฉินเซวียนไม่พบข้อมูลใดๆ คาดว่าคงยังไม่มีการประกาศตามหาผ่านทางอินเทอร์เน็ต

ไห่เฉิงอยู่ทางตอนใต้ของจีน ห่างจากเมืองของเขากว่าพันกิโลเมตร

การคัดเลือกผู้เล่นดูเหมือนจะไม่มีการแบ่งแยกทางภูมิศาสตร์

บางทีความหนาแน่นของประชากรอาจมีอิทธิพลอยู่บ้าง

จุดร่วมเพียงอย่างเดียวระหว่างซ่งปิงอีและเฉินเซวียนคือ ทั้งคู่ได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการทดสอบภายในในตอนกลางคืน

ทว่าอีกฝ่ายกลับกลายเป็นอาหารของคนเฝ้าสุสานเออร์วิง ถูกสูบพลังชีวิตจนแห้งเหือดไปในความหมายที่แท้จริง

ในขณะที่เฉินเซวียนรอดชีวิตจากการล็อกอินครั้งแรกที่เต็มไปด้วยความยากระดับสูงมาได้

"กลางคืน... ดวงจันทร์..."

โลกใบนี้อาจไม่ได้ปกติอย่างที่เห็นภายนอก

ว่าไปแล้ว ก่อนที่จะได้รับสิทธิ์ทดสอบภายในและสังเกตเห็นความผิดปกติของดวงจันทร์ เขามักจะเลื่อนดูวิดีโอแปลกๆ ที่มียอดไลก์หลักหมื่นแต่มีคอมเมนต์เพียงหยิบมือ

เนื้อหาส่วนใหญ่เป็นเรื่องที่ชวนให้ตั้งข้อสงสัย เช่น "ความจริงคือสิ่งลวงหลอก", "เมทริกซ์ดวงจันทร์", "การตื่นรู้ของจิตสำนึก" และอื่นๆ

ตอนนี้ดูเหมือนว่าวิดีโอเหล่านั้นอาจไม่ใช่เรื่องไร้สาระเสียแล้ว

เพียงแค่ค้นหาคำว่า "เมทริกซ์ดวงจันทร์" ก็สามารถค้นพบเรื่องราวลี้ลับมากมายที่ชาวเน็ตแชร์ไว้

ตัวอย่างเช่น เครื่องบินและเมฆขาวที่ลอยนิ่งสนิทอยู่บนท้องฟ้า

สิ่งมีชีวิตไม่ทราบสายพันธุ์ที่ดูคล้ายมังกรศักดิ์สิทธิ์ โบยบินอย่างอิสระเหนือเมฆดำทะมึนในช่วงที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง

ภาพลวงตาประหลาดๆ และอีกมากมาย...

เนื้อหาหลายอย่างเหล่านี้ถูกหักล้างอย่างรวดเร็ว ในขณะที่บางส่วนถูกมองว่าเป็นภาพที่ตัดต่อด้วย Photoshop หรือวิดีโอที่สร้างโดย AI

แต่...

เรื่องทั้งหมดนั้นถูกแต่งขึ้นมาจริงๆ หรือ?

จริงก็คือเท็จ และเท็จก็คือจริง

เฉินเซวียนนิ่งเงียบ เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายขึ้นเต็มแผ่นหลัง

จู่ๆ เขาก็นึกถึงข้อความท่อนหนึ่งที่เคยอ่านเจอในหนังสือเกี่ยวกับโชคชะตา:

"เมื่อคุณตระหนักถึงมัน มันก็กำลังเข้าใกล้คุณแล้ว"

หากเป็นพร ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยง; หากเป็นคำสาป ก็ไม่อาจหลบหนี

หลังจากกลายเป็นผู้เล่นทดสอบภายใน เขาอาจจะไม่มีวันกลับไปใช้ชีวิตธรรมดาๆ ได้อีกเลย

เฉินเซวียนพับหน้าจอแล็ปท็อปลง ความคิดของเขาสับสนอลหม่านเล็กน้อย

เขาขยี้ผมตัวเองแล้วลุกขึ้นยืน เดินตรงไปยังห้องน้ำ

…