บทที่ 3: ระฆังโกลาหลเทียมสะกดเมืองมาร

บทที่ 3: ระฆังโกลาหลเทียมสะกดเมืองมาร

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุม

ที่หน้าประตูเมืองเหยาซี พายุทรายพัดหมุนวนข้ามแผงลอยที่พังยับเยินและร่างของผู้คนชาวเมืองที่ล้มระเนระนาด ทว่ามันกลับไม่อาจพัดพาความตกตะลึงที่เกาะกุมจนแทบจะจับตัวเป็นก้อนในอากาศไปได้ นักพรตอ้วนเตี้ยอ้าปากค้าง มีเสียงหอบหายใจเล็ดลอดออกมาจากลำคอ ดวงตาของเขาเบิกโพลงจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า เหล่าศิษย์สายนอกแห่งตำหนักอวี้ซวีที่เพิ่งจะแสดงท่าทีโอหังอวดดีเมื่อครู่นี้ บัดนี้กลับดูราวกับถูกมนตร์สะกดร่างเอาไว้ มือที่กำอาวุธวิเศษของพวกเขาล้วนสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่อยู่

ความเย็นชาและหยิ่งยโสที่สมกับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อตั้งรากฐานขั้นสูงสุดบนใบหน้าของเฟิงหลิงจื่อ แตกสลายลงราวกับแผ่นน้ำแข็งที่ถูกค้อนยักษ์ทุบจนแหลกละเอียด เขาจ้องมองม่านพลังแสงสีทองแดงเบื้องหน้าของเจียงเหอเขม็ง ม่านพลังนั้นมีลวดลายเมฆาแห่งความโกลาหลเต้นระริกอยู่ และมันไม่ได้รับความเสียหายเลยแม้แต่น้อย ส่วนลึกในดวงตาของเขามีคลื่นความตกตะลึงซัดสาดอย่างไม่อยากจะเชื่อ! ตราประทับวายุอัสนีของเขา ซึ่งมีอานุภาพมากพอจะสังหารผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันได้ กลับไม่สามารถทำให้ม่านพลังนี้สั่นคลอนได้เลยงั้นรึ?

ชายชุดเขียวผู้นี้... เป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันแน่?! พู่กันที่แผ่กลิ่นอายโบราณกาลตรงเอวนั่น... แล้วยังมีของวิเศษป้องกันตัวอันน่าสะพรึงกลัวที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนนี่อีก...

"เจ้า... เป็นใครกันแน่?" น้ำเสียงของเฟิงหลิงจื่อแฝงความแหบแห้งและประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด ไร้ซึ่งความยโสโอหังอย่างที่เคยเป็นมาโดยสิ้นเชิง เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ลมปราณวิญญาณภายในร่างโคจรอย่างบ้าคลั่ง ไม้บรรทัดสั้นสีเขียวเล่มหนึ่งลอยอยู่ตรงหน้าเขา สายฟ้าแลบปลาบไปตามตัวไม้ ท่าทางพร้อมที่จะโจมตี แต่เขากลับไม่กล้าผลีผลามลงมืออีกต่อไป

"พรรคระเบิดสวรรค์ เจียงเหอ" น้ำเสียงของเจียงเหอราบเรียบ พู่กันโบราณคดีของเขายังคงชี้เฉียงลงพื้น ฝุ่นสีทองหม่นบนปลายพู่กัน ซึ่งถูกส่องสว่างด้วยม่านแสง ทอประกายเรืองรองอย่างประหลาด ภายในทะเลวิญญาณของเขา ภาพมายาระฆังโกลาหลเทียมลอยอยู่เงียบๆ รอยร้าวเล็กๆ บนตัวระฆังประสานกลับคืนแล้ว ทว่าการแจ้งเตือนที่ว่าค่าพลังป้องกันลดลงจาก 100% เหลือ 98.8% นั้นกลับประทับชัดเจนอยู่บนหน้าจอแสง

สิ้นเปลืองพลังงาน! แม้จะเพียงเล็กน้อย แต่ก็ลดลงจริงๆ! และนี่เป็นเพียงการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อตั้งรากฐานขั้นสูงสุดเท่านั้น! แล้วถ้าเป็นระดับแก่นทองคำ หรือสูงกว่านั้นล่ะ...

เสียงสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในใจของเจียงเหอ พลังป้องกันของระฆังโกลาหลเทียมใบนี้ไม่ได้ไร้เทียมทาน ความแข็งแกร่งของมันผูกติดอยู่กับระดับพลังและแหล่งพลังงานของเขาอย่างใกล้ชิด ตอนนี้เขาอยู่ในระดับกลั่นลมปราณขั้นต้นเท่านั้น และพลังที่เขาสามารถดึงออกมาใช้ได้นั้นน้อยกว่าหนึ่งในร้อยล้านส่วนของอานุภาพระฆังโกลาหลเสียอีก! การป้องกันทุกครั้งคือการดึงพลังของตัวเขาและภาพมายาระฆังมาใช้ล่วงหน้า!

เขาต้องรีบจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด! และต้องสร้างบารมีให้เป็นที่ประจักษ์!

ขณะที่ความคิดแล่นผ่านหัว สายตาของเจียงเหอก็กวาดมองไปยังไม้บรรทัดสั้นสีเขียวที่เอวของเฟิงหลิงจื่อ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของนักพรตอ้วนเตี้ยที่บิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว รอยยิ้มเย็นชาผุดขึ้นที่มุมปาก

"ข้าได้เห็นความเก่งกาจของตำหนักอวี้ซวีแล้ว คราวนี้ก็ถึงเวลาคิดบัญชีกันบ้าง" น้ำเสียงของเจียงเหอไม่ได้ดังนัก แต่มันบาดลึกเข้าไปในแก้วหูของทุกคนราวกับน้ำแข็งที่กัดกร่อน "พวกเจ้าทำร้ายศิษย์ของข้าโดยไร้เหตุผล แถมยังทำลายทางเข้าสำนักของข้าอีก บัญชีนี้เราจะคิดกันอย่างไรดี?"

"เจ้า... เจ้าคิดจะทำอะไร?!" นักพรตอ้วนเตี้ยที่ถูกเจียงเหอจ้องมองจนสติแตก กรีดร้องออกมาด้วยความกลัวแต่พยายามแสร้งทำเป็นเก่ง "ศิษย์พี่เฟิงหลิงจื่ออยู่ที่นี่ เจ้า... เจ้ายังกล้าอวดดีอีกงั้นรึ?!"

"หนวกหู!" แววตาของเจียงเหอเฉียบคมขึ้น พู่กันโบราณคดีของเขาชี้ไปทางนักพรตอ้วนเตี้ยอย่างรวดเร็วโดยไม่มีสัญญาณเตือน!

วูบ!

ภาพมายาระฆังโกลาหลเทียมในทะเลวิญญาณของเขาสั่นสะเทือนเล็กน้อย! คลื่นที่มองไม่เห็นซึ่งนำพากลิ่นอายที่สามารถสะกดข่มทุกสรรพสิ่งในใต้หล้า พุ่งทะยานผ่านม่านแสงตามเจตนารมณ์ของเจียงเหอ และกวาดร่างของนักพรตอ้วนเตี้ยไปในพริบตา!

"อั้ก!" นักพรตอ้วนเตี้ยถูกกระแทกราวกับโดนค้อนยักษ์ทุบ เขาไม่ทันได้เปล่งเสียงร้องโหยหวนด้วยซ้ำ ร่างทั้งร่างก็ปลิวละลิ่วถอยหลังไปราวกับว่าวสายขาด ร่วงกระแทกเข้ากับแผงขายกระดูกสัตว์ที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าหลาอย่างจัง เสียงกระดูกแตกหักดังปะปนไปกับเสียงสบถด่าอย่างโกรธเกรี้ยวของเจ้าของแผง เขานอนแผ่หลากลางกองกระดูกที่แตกหัก เลือดไหลทะลักออกจากปากและจมูก ตาเหลือกค้าง ทำได้เพียงกระตุกตัวระริกๆ ระฆังทองแดงครึ่งซีกที่เขาถือว่าเป็น 'หลักฐาน' กลิ้งหลุดออกจากอก เสื้อผ้าเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นและคราบเลือด

สีหน้าของเฟิงหลิงจื่อเปลี่ยนไปอย่างหนัก! เขามองไม่เห็นด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายลงมืออย่างไร! พลังที่มองไม่เห็นนั่น... ช่างโอหัง! ประหลาดล้ำ! มันเหนือความเข้าใจของเขาไปอย่างสิ้นเชิง!

"นี่คืออารมณ์ของพรรคระเบิดสวรรค์" เจียงเหอหดพู่กันโบราณคดีกลับ สายตาหันกลับมามองเฟิงหลิงจื่อ "เจ้าทำร้ายศิษย์ข้า ดังนั้นจงชดใช้ให้เขาด้วยของว่างสักชิ้นก็แล้วกัน" เขาชี้ไปที่ระฆังทองแดงครึ่งซีกบนพื้น "เจ้าทำลายทางเข้าสำนักข้า ไม้บรรทัดของเจ้าก็คงพอจะใช้ชดเชยได้"

"โอหัง!" เฟิงหลิงจื่อทั้งตกตะลึงและโกรธเกรี้ยว ท่าทีของเจียงเหอที่ทำราวกับเขาเป็นเพียงอากาศธาตุ และการกรรโชกทรัพย์อย่างหน้าด้านๆ ได้จุดไฟแห่งความโกรธและศักดิ์ศรีในฐานะศิษย์แห่งตำหนักอวี้ซวีให้ลุกโชนขึ้นมา! แม้เขาจะหวาดระแวงของวิเศษม่านแสงลึกลับนั่น แต่กลิ่นอายของอีกฝ่ายกลับอ่อนด้อย (เขายังคงไม่สามารถสัมผัสถึงระดับพลังที่แท้จริงของเจียงเหอได้ เนื่องจากผลของการปกปิดพลังของระฆังโกลาหลเทียมนั้นยอดเยี่ยมมาก) ดังนั้นการจะเปิดใช้งานของวิเศษระดับนั้นจะต้องสิ้นเปลืองพลังงานอย่างมหาศาลแน่! ขอแค่เขายื้อเวลาออกไป...

"จัดค่ายกล! วายุอัสนีล็อกวิญญาณ!" เฟิงหลิงจื่อตะโกนก้อง ไม้บรรทัดสั้นสีเขียวในมือทอแสงเจิดจ้า กลายสภาพเป็นไม้บรรทัดแสงวายุอัสนียาวสิบฟุตลอยอยู่เหนือหัว! ศิษย์สายนอกเจ็ดแปดคนที่อยู่เบื้องหลังสะดุ้งตื่นราวกับเพิ่งหลุดจากภวังค์ พยายามกดข่มความหวาดกลัวเอาไว้ พวกเขารีบประสานอินและร่ายมนตร์ อาวุธวิเศษของแต่ละคนทอแสงหลากสีสัน เส้นสายของลมปราณวิญญาณร้อยรัดเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นตาข่ายขนาดใหญ่สีเขียวที่ถักทอจากใบมีดสายลมและสายฟ้าขึ้นตรงหน้าเฟิงหลิงจื่อในพริบตา! เหนือตาข่ายนั้นมีอักขระมนตราไหลเวียนอยู่จางๆ แผ่กลิ่นอายที่สามารถผูกมัดลมปราณวิญญาณและจองจำจิตวิญญาณ! นี่คือค่ายกลผสานการโจมตีที่บรรดาศิษย์สายนอกของตำหนักอวี้ซวีมักจะใช้!

ทันทีที่ตาข่ายยักษ์ก่อตัวสำเร็จ มันก็พุ่งทะยานลงมาครอบงำเจียงเหอและอีกสองคนพร้อมกับเสียงหวีดร้องแหลมบาดแก้วหู! ครั้งนี้เฟิงหลิงจื่อได้เรียนรู้บทเรียนแล้ว เขาไม่ได้เล็งโจมตีให้ถึงตาย เพียงแค่ต้องการกักขังอีกฝ่ายและผลาญพลังของวิเศษให้หมดสิ้นไปเท่านั้น!

"ท่านอาจารย์!" จูกังมองดูตาข่ายอันน่าสะพรึงกลัวที่กำลังตกลงมา สัมผัสได้ถึงพลังที่สามารถผูกมัดจิตวิญญาณซึ่งแฝงอยู่ภายใน ความมั่นใจเพียงน้อยนิดที่เขาเพิ่งได้รับมาพังทลายลงในพริบตา ความหวาดกลัวเข้าเกาะกุมหัวใจอีกครั้ง ปานเถาเทียที่หน้าท้องของเขาร้อนผ่าวขึ้นมาเพื่อตอบสนอง สัญชาตญาณแห่งการกลืนกินพัวพันเข้ากับความห่วงใยที่มีต่ออาจารย์อย่างบ้าคลั่ง

ดวงตาของเจียงเหอหรี่แคบลง ค่ายกลกักขังงั้นรึ! นี่มันน่ารำคาญยิ่งกว่าการโจมตีธรรมดาเสียอีก! แม้ว่าพลังป้องกันของระฆังโกลาหลเทียมจะแข็งแกร่ง แต่การถูกกักขังด้วยค่ายกลที่ทำงานอย่างต่อเนื่องเช่นนี้จะทำให้การสิ้นเปลืองพลังงานเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า! เขาจะยอมถูกขังไม่ได้เด็ดขาด!

ขณะที่ความคิดกำลังแล่นพล่าน จู่ๆ เขาก็ก้มหัวลง สายตาจับจ้องไปที่จูกัง!

"จูกัง!" เสียงของเจียงเหอดังกึกก้องในหูของจูกังราวกับเสียงฟ้าร้อง "เห็นตาข่ายขาดๆ นั่นไหม? ‘กลืนกินฟ้าดิน’! กลืนกินมันให้อาจารย์เดี๋ยวนี้!"

กลืน... กลืนกินมันงั้นรึ? จูกังเงยหน้าขึ้นมองตาข่ายยักษ์ที่ถักทอจากสายลมและอัสนี อักขระมนตราเปล่งประกายและแผ่กลิ่นอายแห่งการผูกมัดอันน่าสะพรึงกลัว ใบหน้าอวบอ้วนของเขาซีดเผือดลงทันที นี่มัน... จะกลืนกินเข้าไปได้จริงๆ น่ะหรือ?

"จงเชื่อมั่นในตัวเอง! เชื่อมั่นในสายเลือดของเจ้า! เชื่อมั่นในมรรคาวิถีที่ข้าสอนเจ้า!" น้ำเสียงของเจียงเหอแฝงไปด้วยเจตจำนงที่ไม่อาจปฏิเสธและพลังแห่งการสะกดวิญญาณของระฆังโกลาหล อัดแน่นเข้าไปในห้วงสติอันสับสนวุ่นวายของจูกังอย่างรุนแรง "สรรพสิ่งในใต้หล้า ไม่มีสิ่งใดที่ไม่อาจกลืนกินได้! วายุและอัสนีก็ล้วนเป็นอาหารบำรุง! กลืนกินมันเข้าไปซะ!"

"โฮก—!"

ความดุร้ายป่าเถื่อนและความหิวโหยที่มีต้นกำเนิดมาจากส่วนลึกที่สุดของสายเลือด ถูกจุดชนวนและระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์ด้วยคำพูดของเจียงเหอและกลิ่นอายของระฆังโกลาหล! ดวงตาของจูกังเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในพริบตา รูม่านตาของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันดิบเถื่อนที่จะกลืนกิน! ปานเถาเทียที่หน้าท้องเปล่งประกายราวกับเหล็กตีประทับที่ร้อนระอุ ระเบิดแสงสีแดงที่เจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน! ลวดลายสีแดงเข้มบิดเบี้ยวและแผ่ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่ง ครอบคลุมทั่วทั้งบริเวณหน้าท้องของเขาในชั่วพริบตา! แรงดูดอันน่าสะพรึงกลัวที่รุนแรงกว่าตอนที่เขาชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายเป็นครั้งแรกหลายเท่าตัว ปะทุออกมาโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง!

ครืน!

พื้นดินของเมืองเหยาซีดูเหมือนจะสั่นสะเทือน! ลมปราณวิญญาณที่บ้าคลั่งถูกฉีกกระชากและกลืนกินอย่างตะกละตะกลาม! ตาข่ายวายุอัสนีล็อกวิญญาณที่กำลังตกลงมา ต้องเผชิญกับการปะทะนี้อย่างจัง!

ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ—!

ใบมีดสายลมและสายฟ้าที่รวมตัวกันเป็นตาข่ายกรีดร้องแหลมสูงราวกับต้องเผชิญหน้ากับหลุมดำที่ไร้ก้นบึ้ง พวกมันบิดเบี้ยวและเสียรูปทรงอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นก็ถูกแรงดูดอันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้นั้นฉีกทึ้งและยืดขยายออกไปอย่างควบคุมไม่ได้ กลายสภาพเป็นกระแสน้ำวนพลังงานสีขาวอมเขียว พุ่งทะลักเข้าสู่ปากอันกว้างใหญ่ราวกับขุมนรกของจูกัง เหมือนดั่งแม่น้ำร้อยสายที่ไหลลงสู่มหาสมุทร!

"ไม่!!" ดวงตาของเฟิงหลิงจื่อแทบจะถลนออกมาจากเบ้า! เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าการเชื่อมต่อระหว่างเขากับไม้บรรทัดแสงวายุอัสนีถูกตัดขาดอย่างรุนแรงด้วยพลังอันป่าเถื่อน! เหล่าศิษย์สายนอกที่กำลังจัดค่ายกลยิ่งได้รับผลกระทบอย่างหนัก ต่างพากันกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต แสงจากอาวุธวิเศษของพวกเขาริบหรี่ลงในพริบตา และถึงกับมีสองชิ้นที่ปลิวหลุดจากมือไปเลยทีเดียว!

การกลืนกิน! เป็นการกลืนกินที่ไร้เหตุผลสิ้นดี!

ร่างกายของจูกังพองโตขึ้นอย่างรุนแรงราวกับลูกโป่งที่ถูกเป่าลม เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนผิวหนังราวกับใกล้จะปริแตก! พลังแห่งวายุและอัสนีพลุ่งพล่านและกระแทกกระทั้นอย่างบ้าคลั่งภายในเส้นลมปราณอันเปราะบางของเขา ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสทำให้เขาเปล่งเสียงร้องคำรามราวกับสัตว์ป่า ทว่าแสงสีแดงฉานในดวงตากลับยิ่งทอประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ! ปานเถาเทียที่หน้าท้องกะพริบอย่างตะกละตะกลาม ทำหน้าที่ประหนึ่งเตาหลอมอันทรงประสิทธิภาพและน่าสะพรึงกลัว คอยสกัดและกลืนกินพลังงานอันบ้าคลั่งที่หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างเมามัน!

เพียงแค่ไม่กี่อึดใจ!

ตาข่ายวายุอัสนีล็อกวิญญาณ ซึ่งควบคุมโดยผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อตั้งรากฐานขั้นสูงสุด และถูกสร้างขึ้นจากการร่วมมือกันของศิษย์ระดับกลั่นลมปราณหลายคน กลับถูกจูกังกลืนกินไปถึงหนึ่งในสาม! ตาข่ายบางเบาและหม่นหมองลง อยู่ในสภาพใกล้จะพังทลายเต็มที!

[คำเตือน! ศิษย์จูกังได้กลืนกินพลังงานเกินขีดจำกัดความอดทนในปัจจุบัน! สายเลือดเถาเทียทำงานเกินกำลัง!]

[คำเตือน! ค่าพลังป้องกันระฆังโกลาหลเทียมกำลังถูกส่งออกอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาม่านแสงต้านทานพลังงานค่ายกลที่ตกค้าง! ค่าพลังป้องกันปัจจุบัน: 98.5%!]

[ข้อแนะนำ: การบังคับขัดจังหวะการกลืนกินจะทำให้เกิดพลังงานสะท้อนกลับ!]

ข้อความเตือนบนหน้าจอแสงกะพริบรัวอย่างบ้าคลั่ง!

แววตาของเจียงเหอเย็นชาลง เขาจะกลืนกินต่อไปไม่ได้แล้ว! ร่างกายของจูกังมาถึงขีดจำกัดแล้ว!

"พอได้แล้ว!" เจียงเหอคำรามก้อง ภาพมายาระฆังโกลาหลเทียมในทะเลวิญญาณของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

หง่าง—!

เสียงระฆังที่ดังกังวานและทรงพลังยิ่งกว่าทะลวงผ่านม่านแสงดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ! เสียงระฆังนั้นแฝงไปด้วยพลังอำนาจสูงสุดที่สามารถสะกดจิตวิญญาณและระงับความโกลาหลได้!

ดวงตาสีแดงฉานของจูกังกลับมาแจ่มใสในทันที ร่างกายที่พองโตหดตัวลงราวกับลูกโป่งแฟบ ปากที่อ้ากว้างถูกบังคับให้ปิดลง เขาร้องแหวะออกมาพร้อมกับพ่นเลือดคั่งก้อนใหญ่ที่ปะปนไปด้วยแสงไฟฟ้า ร่างกายทั้งหมดทรุดฮวบลง ทว่าแสงจากปานเถาเทียที่หน้าท้องกลับดูลึกล้ำและแยบยลยิ่งขึ้น ลวดลายสีแดงเข้มดูเหมือนจะซับซ้อนขึ้นอีกเล็กน้อย! การตื่นรู้ของสายเลือด: 1.2%!

ตาข่ายวายุอัสนีที่ขาดวิ่น เมื่อไร้ซึ่งแรงดูดก็ร่วงหล่นลงพื้นราวกับเศษผ้าขาดๆ แสงวิญญาณของมันดับมอดลงโดยสิ้นเชิง

ใบหน้าของเฟิงหลิงจื่อซีดเผือดราวกับขี้เถ้า มีเลือดไหลซึมออกจากมุมปาก ไม้บรรทัดแสงวายุอัสนีเหนือหัวของเขาส่งเสียงร้องคร่ำครวญ แสงของมันริบหรี่ลงขณะที่ร่วงกลับใส่มือของเขา บนตัวไม้บรรทัดถึงกับมีรอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้น! ศิษย์สายนอกที่อยู่ด้านหลังเขาพากันโซเซ กลิ่นอายอ่อนระโหยโรยแรง พวกเขามองจูกังราวกับว่าเด็กคนนี้เป็นสัตว์ร้ายยุคบรรพกาลที่พร้อมจะกลืนกินผู้คน!

ความกลัว! ความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเข้าเกาะกุมเฟิงหลิงจื่อและศิษย์ตำหนักอวี้ซวีทุกคน!

ชายชุดเขียวผู้นั้นยากจะหยั่งถึง! และไอ้เด็กอ้วนคนนั้นก็เป็นสัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาด! ถึงขนาดสามารถกลืนกินพลังวายุและอัสนีเข้าไปทั้งเป็นได้!

"ไสหัวไป!" เสียงเย็นชาของเจียงเหอเปรียบเสมือนคำพิพากษาชี้ขาด

ร่างของเฟิงหลิงจื่อสั่นสะท้าน ใบหน้าไร้สีเลือดโดยสิ้นเชิง ในดวงตามีเพียงความหวั่นเกรงอย่างลึกซึ้งและความหวาดผวาที่ยังคงหลอกหลอน เขาไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยคำพูดข่มขู่ใดๆ ออกมาอีก เขาตวัดสายตาอาฆาตแค้นลึกล้ำมองเจียงเหอและจูกังที่อ่อนแรง จากนั้นก็สะบัดมืออย่างแรง "ถอย!"

เขาเป็นคนแรกที่กลายเป็นลำแสงสีเขียวพุ่งหลบหนีออกไปนอกเมืองเหยาซีโดยไม่เหลียวหลังกลับมามอง ทิ้งมาดจนหมดสิ้น เหล่าศิษย์สายนอกที่เหลือราวกับได้รับอภัยโทษ พวกเขาลุกลี้ลุกลนช่วยกันพยุงนักพรตอ้วนเตี้ยที่ปวกเปียกแล้ววิ่งหนีเอาตัวรอดอย่างหัวซุกหัวซุน ไม่กล้าแม้แต่จะก้มลงเก็บอาวุธวิเศษระดับต่ำไม่กี่ชิ้นที่หล่นอยู่บนพื้น

เมืองเหยาซีตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าอีกครั้ง ทุกสายตาล้วนจับจ้องไปที่เจียงเหอและจูกังซึ่งทรุดตัวหอบหายใจอย่างหนักอยู่บนพื้น แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความยำเกรง หวาดกลัว และมีความคลั่งไคล้ซ่อนเร้นอยู่ลึกๆ

สามารถบีบให้ผู้ดูแลศิษย์สายนอกของตำหนักอวี้ซวีต้องล่าถอย! สามารถทำให้ศิษย์ของตัวเองกลืนกินค่ายกลวายุอัสนีได้! พรรคระเบิดสวรรค์นี้... เป็นใครกันแน่?!

"ทา... ท่านอาจารย์..." จูกังเงยหน้าขึ้นอย่างอ่อนแรง ใบหน้าซีดเซียว แต่ดวงตากลับเปล่งประกายแห่งการเปลี่ยนแปลง "ข้า... ข้าเหมือนจะ... กลืนกินค่ายกลของพวกมันเข้าไปแล้ว..."

"ทำได้ดีมาก" เจียงเหอตบไหล่จูกัง กระแสลมปราณวิญญาณอันบริสุทธิ์และอ่อนโยนไหลเข้าสู่ตัวเขา ช่วยจัดการกับเศษซากพลังงานอันบ้าคลั่งภายในร่างกาย สายตาของเขากวาดมองไปทั่วบริเวณที่ยุ่งเหยิง ในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่ระฆังทองแดงครึ่งซีกเปื้อนเลือดบนพื้น

นักพรตอ้วนเตี้ยหนีเอาตัวรอดอย่างเร่งรีบ ทิ้งหลักฐานชิ้นนี้เอาไว้

เจียงเหอก้มลงและใช้ด้ามพู่กันโบราณคดีเขี่ยระฆังทองแดงครึ่งซีก ที่รอยแตกของระฆัง ตัวอักษรจ้วนโบราณสองตัวที่อ่านว่า 'อวี้ซวี' ยังคงมองเห็นได้ชัดเจน ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาสนใจมากกว่านั้นคือ บริเวณผนังด้านในของระฆังใกล้กับรอยแตก มีลวดลายบิดเบี้ยวขนาดเล็กจิ๋วหลายเส้นซึ่งแฝงกลิ่นอายแห่งความป่าเถื่อนโบราณอยู่! ลวดลายเหล่านั้น... ดูคล้ายคลึงกับปานเถาเทียบนหน้าท้องของจูกังอยู่บ้าง! แต่มันซับซ้อนกว่านั้น เต็มไปด้วยความหมายอันอ้างว้างของการบูชายัญและสงคราม!

อักขระเผ่าอู?!

หัวใจของเจียงเหอกระตุกวูบ! ขณะที่เขากำลังจะก้มลงไปมองให้ชัดเจนกว่าเดิม—

วูบ!

จู่ๆ พู่กันโบราณคดีในมือเขาก็สั่นเบาๆ โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า! ฝุ่นสีทองหม่นบนปลายพู่กันราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างดึงดูด มันเปล่งแสงสีทองอันบริสุทธิ์และเก่าแก่จางๆ ออกมาในฉับพลัน!

แทบจะในเวลาเดียวกัน ระฆังทองแดงครึ่งซีกบนพื้นก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเช่นกัน! ลวดลายอักขระเผ่าอูขนาดจิ๋วบนผนังด้านในดูราวกับมีชีวิต ระเบิดแสงสีเลือดอันเจิดจ้าออกมาในชั่วพริบตา!

ติ้ง-หง่าง—!

เสียงระฆังที่ดังกังวานก้องกังวานไปไกล ราวกับเดินทางข้ามกาลเวลาและอวกาศอันไร้ที่สิ้นสุด ทะลวงผ่านม่านแสงป้องกันของระฆังโกลาหลเทียมอย่างปราศจากอุปสรรค ดังก้องชัดเจนในหูของเจียงเหอ จูกัง และสิ่งมีชีวิตทุกชีวิตในเมืองเหยาซี!

เสียงระฆังนี้ไม่ใช่การโจมตี ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยพลังทะลวงอันแปลกประหลาด ราวกับเข้าถึงส่วนลึกของจิตวิญญาณโดยตรง!

"อ๊าก!" จู่ๆ จูกังก็กุมหน้าท้องของตัวเอง ปานเถาเทียที่หน้าท้องร้อนระอุราวกับถูกจุดไฟ แสงสีแดงเข้มส่องผ่านเสื้อผ้าออกมาอย่างควบคุมไม่อยู่! แรงสั่นสะเทือนและเสียงร้องคร่ำครวญจากส่วนลึกของสายเลือดทำให้เขาต้องขดตัวด้วยความเจ็บปวด

เจียงเหอกก็รู้สึกได้ว่าภาพมายาระฆังโกลาหลเทียมในทะเลวิญญาณสั่นสะเทือนเบาๆ ราวกับว่าเสียงระฆังโบราณนี้ได้กระตุ้นปฏิกิริยาสะท้อนกลับบางอย่าง!

ที่ประหลาดล้ำยิ่งกว่านั้นคือ!

ครืน! ทั่วทั้งผาฝังวายุดูเหมือนจะสั่นสะเทือนเล็กน้อยไปพร้อมกับเสียงระฆังที่ทะลวงผ่านมิติและกาลเวลานี้! จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันเบาบางแต่กลับลึกล้ำและอ้างว้างอย่างเหลือแสน ราวกับยักษ์หลับที่ถูกรบกวน สว่างวาบขึ้นมา ดูเหมือนจะมาจากใต้พื้นดินลึกลงไป!

เมืองเหยาซีตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าอีกครั้งในทันที เสียงจอแจ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ หรือแม้กระทั่งเสียงหายใจล้วนอันตรธานหายไป สายตานับไม่ถ้วนที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและหวาดกลัวที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น จับจ้องไปที่ระฆังทองแดงครึ่งซีกในมือของเจียงเหอที่จู่ๆ ก็เปล่งแสงและส่งเสียงดังออกมา ตลอดจนพื้นดินใต้เท้าที่สั่นสะเทือนเล็กน้อย

เถ้าแก่หัวกิ้งก่าแห่งหอพักร้อยกระดูก บัดนี้ไร้ซึ่งท่าทีเกียจคร้านอย่างที่เคยเป็น รูม่านตาเรียวยาวของเขาหดแคบลง จ้องมองลวดลายอักขระเผ่าอูสีเลือดที่เปล่งประกายอยู่บนผนังด้านในระฆังทองแดงเขม็ง ลิ้นแฉกของเขาแลบเข้าออกอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเปล่งเสียงกระซิบอันหวาดหวั่น "อู... ของวิเศษเผ่าอู... ฝังวายุ... ผาฝังวายุ... มัน... มันตื่นขึ้นแล้วหรือ?!"

เจียงเหอถือพู่กันโบราณคดีที่อุ่นขึ้นเล็กน้อยและเปื้อนไปด้วยฝุ่นสีทองหม่น สัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือนอันรวดเร็วของพื้นดินใต้เท้า จากนั้นเขาก็มองระฆังทองแดงครึ่งซีกในมือ แสงสีเลือดของมันค่อยๆ จางหายไป กลับสู่สภาพหม่นหมองอีกครั้ง ในที่สุดสายตาของเขาก็หยุดลงที่ใบหน้าเล็กๆ ของจูกังที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดจากแรงสั่นสะเทือนของสายเลือด

เขาค่อยๆ ยืดตัวขึ้นตรง ชุดคลุมสีเขียวของเขาดูเป็นอิสระท่ามกลางความเงียบงันของเมืองเหยาซี แต่ก็แฝงไว้ด้วยความเฉียบคมที่สามารถทะลวงผ่านม่านหมอกได้

"ป้ายประจำตัวของตำหนักอวี้ซวีสลักลวดลายอักขระเผ่าอูโบราณ... ผาฝังวายุสั่นสะเทือนเพียงเพราะเสียงระฆังดังขึ้นหนึ่งครั้ง..." เจียงเหอพึมพำเบาๆ น้ำเสียงของเขาดังชัดเจนท่ามกลางความเงียบสงัดของเมืองเหยาซี แฝงไปด้วยความตื่นเต้นและเคร่งขรึมของนักโบราณคดีที่ค้นพบเบาะแสสำคัญ

"ดูเหมือนว่าสิ่งที่ถูกฝังอยู่ใต้ผาฝังวายุแห่งนี้ จะไม่ใช่แค่ทรายเสียแล้ว"

"ยังมี... สงครามระหว่างเผ่าอูกับเผ่าปีศาจที่ถูกจงใจลืมเลือนไปอีกด้วย"

เขาก้มลงหยิบระฆังทองแดงครึ่งซีกที่บัดนี้เงียบสงบขึ้นมา ปลายนิ้วสัมผัสไปตามลวดลายอักขระเผ่าอูอันเย็นเยียบที่ผนังด้านในระฆัง สัมผัสถึงความโศกเศร้าและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่หลงเหลืออยู่จากยุคสมัยอันเนิ่นนาน ในทะเลวิญญาณ ภาพมายาระฆังโกลาหลเทียมของเขาก็ดูเหมือนจะส่งเสียงหึ่งๆ ตอบรับสัมผัสนี้เช่นกัน

[ค่าพลังป้องกันระฆังโกลาหลเทียม: 98.5% (คงที่)]

[คำเตือน: ตรวจพบความผันผวนของพลังงานผิดปกติ ณ พิกัดมิติและเวลาพิเศษที่ผาฝังวายุ!]

[ข้อแนะนำ: ความเกี่ยวข้องกับที่ตั้งสำนักบริเวณผาฝังวายุเพิ่มขึ้น! เปิดใช้งานเบาะแสสำรวจซากโบราณสถาน!]

ข้อความแจ้งเตือนสีเย็นชาบนหน้าจอแสงเลื่อนผ่านไปอย่างเงียบๆ

เจียงเหอเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาราวกับทะลวงผ่านหน้าผาหินอันหนาทึบ มองเห็นความลับโบราณกาลแห่งยุคบรรพกาลที่ฝังลึกอยู่ใต้ดิน รอยยิ้มที่มุมปากแฝงไปด้วยความเข้าใจอย่างถ่องแท้ การแสวงหาคำตอบที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และ... ความคาดหวัง

ความจริงนั้น ลึกล้ำกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก และก็น่าตื่นเต้นยิ่งกว่าด้วย