บทที่ 1: ถูกฆ่าตายตั้งแต่เริ่มเลยงั้นหรือ?

บทที่ 1: ถูกฆ่าตายตั้งแต่เริ่มเลยงั้นหรือ?

เสิ่นโจวรู้สึกว่าร่างกายหนักอึ้งอย่างยิ่ง สีหน้าของเขาเหม่อลอยและไม่สามารถแม้แต่จะลืมตาขึ้นมาได้ เขาได้ยินเพียงเสียงพูดคุยอยู่ข้างหู:

"ลมปราณของเขาบางเบาราวกับกลุ่มควัน ชีพจรก็อ่อนแรง เขาคงใกล้จะตายแล้วล่ะ"

"งั้นก็รีบหามเขาออกไปสิ! อย่าปล่อยให้ไอ้โง่นี่มาตายตรงนี้ โชคร้ายกันพอดี!"

"แล้วจะให้พวกเราหามเขาไปไว้ที่ไหนล่ะ?"

"ก็หามกลับไปที่บ้านของเขาสิ แล้วก็เอาเงินให้พี่ชายเขาสักหน่อย แค่นั้นก็เรียบร้อยแล้ว!"

"ตกลง!"

...จากนั้น เสิ่นโจวก็รู้สึกได้ว่าตนเองกำลังถูกใครบางคนแบกขึ้น และความทรงจำมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว

เรื่องราวเป็นเช่นนี้นี่เอง เขาทะลุมิติมาอยู่ในโลกแห่งยุทธภพยุคโบราณเสียแล้ว

เจ้าของร่างเดิมเป็นชายหนุ่มที่เกิดในครอบครัวชาวนา กำพร้าพ่อแม่ และมีพี่ชายอยู่หนึ่งคน

มีผู้คนมากมายนับไม่ถ้วนที่เป็นเหมือนเขา ซึ่งถือเป็นชนชั้นล่างที่ไร้ค่าที่สุดในโลกใบนี้

ทว่าเรื่องโชคร้ายมักจะพุ่งเป้าไปที่ผู้อ่อนแอเสมอ ไม่เพียงแต่ฐานะครอบครัวจะยากจนข้นแค้น แต่เจ้าของร่างเดิมยังเป็นคนซื่อบื้อทึ่มทื่อ คล้ายกับฟอร์เรสท์ กัมพ์ ในเรื่องฟอร์เรสท์ กัมพ์ ไม่มีผิด

ข้อดีเพียงอย่างเดียวของเขาก็คงจะเป็นหน้าตาที่หล่อเหลาเอาการ

สถานการณ์ในตอนนี้สืบเนื่องมาจากงานเปิดรับสมัครลูกเขย

ตระกูลหานแห่งอำเภอฉางชิงนั้นร่ำรวยมหาศาลและเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงโด่งดัง

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน หานหว่านเอ๋อร์ คุณหนูแห่งตระกูลหาน จู่ๆ ก็ล้มป่วยด้วยโรคประหลาด อาการร่อแร่ปางตาย พวกเขาเสาะหาหมอเทวดาจากทั่วทุกสารทิศ ทว่ากลับไม่มีผู้ใดสามารถรักษาเธอได้เลย

จนกระทั่งตระกูลหานได้พบกับปรมาจารย์ท่านหนึ่ง ซึ่งได้เสนอวิธีการแต่งงานแก้เคล็ดที่เรียกว่า 'ชงสี่'

โดยให้หานหว่านเอ๋อร์แต่งงาน จากนั้นก็ถ่ายโอนความโชคร้ายและโรคภัยไข้เจ็บทั้งหมดจากร่างของเธอไปสู่ลูกเขยที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่

ด้วยเหตุนี้ ตระกูลหานจึงประกาศรับสมัครลูกเขยอย่างเป็นทางการ หานหว่านเอ๋อร์นั้นงดงามตระการตา และตระกูลหานก็มั่งคั่งอย่างล้นเหลือ ในยามปกติ ธรณีประตูของตระกูลหานคงสึกหรอเพราะถูกเหยียบย่ำจากบรรดาชายหนุ่มที่แห่แหนกันมาเป็นระลอกๆ ไปแล้ว

แต่การรับสมัครครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อหาแพะรับบาป และผู้คนก็ไม่ได้โง่เขลา แม้ว่าตระกูลหานจะเสนอค่าตอบแทนที่สูงลิ่ว แต่ทุกคนต่างก็รักษาระยะห่างและหลีกหนี

อย่างไรก็ตาม นี่กลับกลายเป็นโอกาสทองสำหรับพี่ชายของเสิ่นโจว ภายใต้การหลอกลวงของพี่ชายและพี่สะใภ้ เสิ่นโจวผู้ซื่อบื้อจึงถูกหลอกขายให้ตระกูลหานเพื่อไปเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านโดยไม่รู้ตัว

ในวันแรกที่ย้ายเข้าสู่ตระกูลหาน การ 'ชงสี่' ก็เริ่มต้นขึ้น ทว่าแม้จะเรียกว่าการชงสี่ แต่แท้จริงแล้วมันคือการใช้ผู้ชายเป็นยามนุษย์ต่างหาก!

เสิ่นโจวถูกบังคับให้บำเพ็ญเพียรคู่กับหานหว่านเอ๋อร์ทุกวัน ติดต่อกันนานหลายเดือน!

วิธีการของปรมาจารย์ท่านนั้นได้ผลชะงัดนัก ผ่านการ 'ชงสี่' อย่างต่อเนื่อง หานหว่านเอ๋อร์ก็กลับมามีสุขภาพแข็งแรงและยิ่งดูเปล่งปลั่งงดงามมากยิ่งขึ้น

ในทางตรงกันข้าม เสิ่นโจวกลับติดโรคประหลาด และร่างกายของเขาก็ผ่ายผอมลงอย่างน่ากลัวจากการถูกสูบพลังชีวิตอย่างต่อเนื่อง!

ท้ายที่สุดเขาก็สิ้นใจ... หลังจากที่เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด เสิ่นโจวก็ถึงกับพูดไม่ออก ในชาติก่อน เขาเป็นพนักงานกินเงินเดือนที่ต้องทำงานเยี่ยงทาส ส่วนในชาตินี้ เขากลับกลายเป็นกากยาชิ้นหนึ่ง ช่างเป็นชีวิตที่ประเสริฐแท้!

ในระหว่างที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ เขาก็ถูกหามออกมาจากจวนตระกูลหาน เสียงวิพากษ์วิจารณ์จากเพื่อนบ้านรอบๆ ดังเซ็งแซ่ และมีใครบางคนเอ่ยถามขึ้น "พ่อบ้านเจิง เกิดอะไรขึ้นกับนายน้อยของท่านงั้นหรือ?"

"เหอะ อย่าให้พูดเลย!" นั่นคือเสียงของพ่อบ้านเจิง "ไอ้เดรัจฉานนี่ไม่รู้จักพอใจที่ได้เป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านของตระกูลเรา มันบังอาจไปลักลอบคบชู้กับสาวใช้ของพวกเรา และคุณหนูก็ดันไปจับได้คาหนังคาเขา!"

"คุณหนูมีจิตใจเมตตา อุตส่าห์ให้อภัยมันไปแล้วครั้งหนึ่ง แต่มันกลับดื้อด้านไม่ยอมกลับตัว ซ้ำยังทำตัวเลวทรามยิ่งกว่าเดิม ถึงขั้นขโมยภาพวาดชื่อดังและเครื่องประดับในจวนไปขาย นายท่านโกรธจัด ก็เลยซ้อมมันจนมีสภาพแบบนี้ไงล่ะ!"

"อย่าหาว่านายท่านของพวกเราโหดร้ายเลยนะ พี่น้องชาวบ้านทั้งหลาย พวกท่านลองบอกข้าสิว่า คนพรรค์นี้สมควรโดนซ้อมหรือไม่!!"

ไม่นานก็มีคนรีบตะโกนตอบ:

"สมควร สมควรโดนที่สุด!"

"ใช่แล้ว ไอ้เนรคุณทรยศ!"

"ทนเลี้ยงดูคนเลวทรามแบบนี้มาตั้งนาน ตระกูลหานของพวกท่านช่างใจกว้างเสียจริงๆ!"

"..."

พวกชาวบ้านไม่รู้หรอกว่าคำพูดของพ่อบ้านเจิงนั้นเชื่อถือได้มากน้อยเพียงใด แต่พวกเขาก็แค่ร่วมผสมโรงด่าทอไปด้วย เพราะถึงอย่างไร การล่วงเกินตระกูลหานก็คงจบไม่สวยแน่

ตุบ! เสิ่นโจวถูกโยนลงบนแผ่นไม้อย่างแรง ตามมาด้วยเสียงของคนขับรถม้า: "ฮี้! ย่าห์!"

สถานการณ์ที่ไร้เหตุผลนี้ ทำให้หัวใจของเสิ่นโจวเต็มไปด้วยความคับแค้นใจที่พุ่งพล่านขึ้นมาทันที การถูกฆ่าตายก็เรื่องหนึ่ง แต่การต้องมาถูกใส่ร้ายป้ายสีก่อนตายมันก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แต่ในเวลานี้ เขาไม่สามารถแม้แต่จะต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย ได้แต่ปล่อยให้ตัวเองถูกใส่ร้ายและถูกเฆี่ยนตี

ในขณะที่เขากำลังสิ้นหวัง เสิ่นโจวก็พลันรู้สึกคันยิบๆ ที่ศีรษะ ราวกับว่ามีสมองกำลังงอกออกมา แต่เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่ามันไม่ใช่สมอง ทว่ามันคือหนังสือเล่มหนึ่ง

บนหน้าปกที่มีรอยด่างพร้อย มีตัวอักษรสามตัวเขียนเอาไว้ว่า "บันทึกคุณธรรม" สันหนังสือถูกเย็บด้วยเชือกป่านหยาบๆ แผ่กลิ่นอายความเก่าแก่และผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน

ในฐานะผู้ทะลุมิติ เสิ่นโจวสังเกตเห็นได้อย่างเฉียบแหลม หรือว่านี่คือนิ้วทองคำที่จะมาพลิกโชคชะตาของเขากันแน่?!

เขานึกสงสัยว่าจะสามารถเปิดมันได้หรือไม่

เสิ่นโจวเพ่งความสนใจไปที่หนังสือเล่มนั้น วินาทีต่อมา หนังสือโบราณก็เปิดหน้าปกออกตามที่คิด บนหน้าแรก มีตัวอักษรหนึ่งบรรทัดถูกเขียนเอาไว้อย่างวิจิตรบรรจงราวกับมังกรผงาดหงส์เหิน:

【นาวาแห่งความเมตตาข้ามผ่านวิถีโลก คุณธรรมเชิดชูส่องสว่างเส้นทางอันกว้างใหญ่ วิบากกรรมบรรลุผลฝ่าฟันภัยพิบัติ หัวร่ออย่างผยองก้องทั่วฟ้าสวรรค์ ทุกมรรคาวิถีล้วนเอกอุ】

เมื่อเสิ่นโจวอ่านบทกวีบรรทัดนี้จบ ข้อมูลจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา ทำให้เขาเข้าใจทุกสิ่งทุกอย่าง

หนังสือเล่มนี้คือของวิเศษจริงๆ พูดง่ายๆ ก็คือ ตราบใดที่เขากระทำความดี เขาก็จะได้รับผลประโยชน์!

"รูปแบบการทำงานช่างเรียบง่ายและตรงไปตรงมาเสียจริง แต่ตอนนี้ข้าอ่อนแอถึงเพียงนี้ จะไปทำความดีอะไรได้เล่า? นี่มันจุดเริ่มต้นแห่งหายนะชัดๆ!"

หลังจากรถม้าโคลงเคลงไปมาอยู่นานเท่าใดก็ไม่ทราบได้ ในที่สุดรถม้าก็หยุดลง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาถึงแล้ว

"เสิ่นเม่า เสิ่นเม่า!" ใครบางคนตะโกนเรียก "ออกมารับศพไปเร็วเข้า!"

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น

"นี่ นี่ นี่ น้องชายของข้า...งั้นหรือ?!" นั่นคือเสียงของเสิ่นเม่า พี่ชายคนโตของเสิ่นโจว

"เขาตายแล้ว มัวยืนบื้ออะไรอยู่ รีบแบกเขาลงไปสิ!"

"ได้ๆๆ รับทราบขอรับ!"

จากนั้นเสิ่นโจวก็ถูกเคลื่อนย้ายอีกครั้งและถูกลากลงไปกองกับพื้น

"อ้อ แล้วก็นี่คือค่าทำศพที่นายท่านหานของพวกเรามอบให้กับครอบครัวของเจ้า"

เสียงเหรียญกระทบกันดังแว่วมา

น้ำเสียงของเสิ่นเม่าเผยให้เห็นถึงความยินดีในทันที "ขอบพระคุณนายท่านหาน ขอบพระคุณนายท่านหานขอรับ!"

"งั้นก็หมดธุระแล้ว"

เสียงรถม้าค่อยๆ ห่างออกไปจนลับตา จากนั้นเสิ่นเม่าก็ตะโกนขึ้น "ภรรยา เร็วเข้า มาช่วยข้าแบกเขาเข้าไปในลานบ้านก่อน!"

"มาแล้วๆ" เสียงผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้น และเสิ่นโจวก็ถูกเคลื่อนย้ายเป็นครั้งที่สาม

เขามีสภาพเหมือนสุนัขตายแล้วจริงๆ... เสิ่นโจวลอบถอนหายใจ พยายามฝืนลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาคือใบหน้ารูปจิ้งจอกของถงเหลียน พี่สะใภ้ของเขา

ในขณะเดียวกัน ถงเหลียนก็สังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของเสิ่นโจวเช่นกัน "เดี๋ยวก่อน เอ้อร์หลางยังไม่ตายนี่!"

"ยังไม่ตาย?!" เห็นได้ชัดว่าเสิ่นเม่าไม่คาดคิดถึงเรื่องนี้ หลังจากความตกตะลึงก็กลายเป็นความสับสน ลำบากใจ "แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะ? ข้ารับเงินค่าทำศพมาแล้วซะด้วย..."

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง ที่บอกว่ารับเงินค่าทำศพมาแล้วมันหมายความว่ายังไงกัน?

เสิ่นโจวสัมผัสได้ถึงลางร้ายในน้ำเสียงของเสิ่นเม่า เขาจึงรีบรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเพื่อตะโกนออกไป:

"ภรรยาของข้ารักข้ามาก ช่วยข้าไว้เถอะ แล้วนางจะมอบเงินทองให้พวกท่านมากมาย..."

เสียงของเสิ่นโจวนั้นแหบพร่าและอ่อนแรงเป็นอย่างมาก แต่อย่างน้อยเสิ่นเม่าและภรรยาก็ได้ยินมัน ทั้งสองสบตากันและตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

"เร็วเข้าๆ อย่าปล่อยเขาไว้กลางลานบ้าน รีบแบกเขาเข้าไปในบ้านก่อน" เสิ่นเม่าร้องสั่ง

เสิ่นโจวรู้ตัวว่าชีวิตของเขารอดพ้นจากอันตรายไปได้ชั่วคราว เขาถูกนำไปวางไว้บนเตียง จากนั้นเสิ่นเม่าก็พูดขึ้นว่า "ภรรยา หาอะไรให้เขากินหน่อย ข้าจะไปที่คฤหาสน์ตระกูลหานอีกครั้งเพื่อถามให้รู้เรื่องว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"ตกลง"

เสิ่นเม่ารีบร้อนจากไป ในขณะที่ถงเหลียนยกชามข้าวต้มมานั่งอยู่ข้างๆ เสิ่นโจว นางช่วยประคองเสิ่นโจวให้ลุกขึ้นนั่งและเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "มาเถอะ เอ้อร์หลาง กินข้าวต้มเสียหน่อยนะ"

เมื่อได้กลิ่นหอมของอาหาร เสิ่นโจวที่กำลังหิวโหยก็ไม่สนสิ่งใดอีกต่อไป เขารีบสวาปามอาหารลงคอคำโตทันที

แต่ในขณะที่กำลังกิน เขากลับรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง มืออีกข้างของพี่สะใภ้เริ่มไม่อยู่นิ่ง มันค่อยๆ ลูบไล้ลงมาตามเสื้อผ้าของเขา

แม้น้ำเสียงของถงเหลียนจะแปรเปลี่ยนเป็นทุ้มต่ำลงอย่างประหลาด นางเป่าลมหายใจรดหูเสิ่นโจวอย่างเย้ายวน:

"ถึงแม้เอ้อร์หลางจะหัวทึบไปสักหน่อย แต่รูปงามนัก ข้าแอบหมายปองเจ้ามาเนิ่นนานแล้ว..."

"...?"

เอาอีกแล้วเรอะ?!