บทที่ 9 - คำขู่จากหวังเอ้อร์โก่ว

บทที่ 9 - คำขู่จากหวังเอ้อร์โก่ว

จางต้าหนิวถึงกับยืนอึ้งตะลึงงัน

สิ่งที่สะท้อนอยู่ในแววตาของเขาก็คือ ภาพเย่ซิงเฉินหาบถังน้ำพุวิญญาณที่เต็มเปี่ยมวิ่งฉิวไปเลย

ใช่แล้ว วิ่งฉิวไปเลยล่ะ

"ศิษย์น้องเย่ เจ้า? เย่ แข็งแกร่งเกินไปแล้วหรือเปล่า?" จางต้าหนิวร้องเสียงหลง แทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

"พี่ต้าหนิว วันนี้ข้ารู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งจนน่ากลัวเลยล่ะ มาแข่งกันดูไหมว่าใครจะแน่กว่ากัน" เสียงเจื้อยแจ้วท้าทายของเย่ซิงเฉินดังมา ทำเอาจางต้าหนิวชะงักไปชั่วครู่

"ไอ้เด็กนี่ ได้ งั้นมาลองแข่งกันดู" เมื่อเห็นเย่ซิงเฉินเก่งกาจถึงเพียงนี้ จางต้าหนิวก็เป็นคนแรกที่ไม่ยอมแพ้ รีบหาบถังน้ำวิ่งไล่ตามเย่ซิงเฉินไปทันที

ตอนนี้จางต้าหนิวเป็นถึงผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่หนึ่งเชียวนะ

แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาทั่วไปตั้งหลายเท่า แถมเขายังกินโอสถเสริมกระดูกเข้าไปด้วย

ดังนั้น เขาจึงไม่เชื่อหรอกว่าเย่ซิงเฉินจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้

ทว่า เมื่อวิ่งวนไปกลับรอบแล้วรอบเล่า จางต้าหนิวก็ต้องตกตะลึง เมื่อพบว่าเย่ซิงเฉินแม้จะดูเหนื่อยล้า แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะรั้งท้ายเลยแม้แต่น้อย

จนกระทั่งขอบฟ้าเริ่มปรากฏแสงเงินแสงทอง เย่ซิงเฉินก็ยังคงไม่รั้งท้าย

"ศิษย์น้องเย่ หรือว่าเจ้ากินโอสถเสริมกระดูกที่มีอยู่กับตัวไปหมดแล้ว?"

"แต่ก็ไม่น่าจะใช่นะ ต่อให้กินหมดเกลี้ยง มันก็แค่ยืดระยะเวลาของสรรพคุณออกไปเท่านั้น แม้จะกินเยอะ ฤทธิ์ยาก็จะทับซ้อนกันก็จริง แต่การทับซ้อนนั้นมันมีขีดจำกัดนะ" จางต้าหนิวมีสีหน้างุนงง ไม่รู้ว่าปัญหามันอยู่ตรงไหนกันแน่

"ใช่แล้วครับพี่ต้าหนิว ข้ากินโอสถเสริมกระดูกไปทั้งหกเม็ดเลย" เพื่อไม่ให้จางต้าหนิวสงสัย เย่ซิงเฉินจึงเออออห่อหมกไปตามน้ำ

"ต่อให้กินทีเดียวหกเม็ด เจ้าก็ไม่น่าจะแข็งแกร่งขนาดนี้นะ?" จางต้าหนิวยังคงไม่เข้าใจ

"อาจจะเป็นเพราะร่างกายของแต่ละคนไม่เหมือนกันมั้งครับ" เย่ซิงเฉินกลอกตาดำขลับ รีบเปลี่ยนเรื่องทันที "อ๊ะ พี่ต้าหนิว พวกเรารีบทำงานต่อเถอะ ฟ้าสว่างแล้วนะ"

"อ้อๆ จริงด้วย ทำงานสำคัญกว่า" จางต้าหนิวรีบพยักหน้า

จากนั้น ทั้งสองคนก็ยิ่งเร่งสปีดทำงานหนักขึ้น

เมื่อเวลาผ่านไป ในที่สุดเย่ซิงเฉินก็เริ่มตามจางต้าหนิวไม่ทัน

เมื่อเห็นเย่ซิงเฉินตามหลัง ในที่สุดจางต้าหนิวก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง

"ศิษย์น้องเย่ ถ้าไม่ไหวก็ตักน้ำพุวิญญาณให้น้อยลงหน่อยก็ได้นะ" จางต้าหนิวหัวเราะ

"ข้าไม่เป็นไรครับพี่ต้าหนิว" เย่ซิงเฉินหอบหายใจแฮ่กๆ "แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก" แม้พละกำลังจากโอสถเสริมกระดูกระดับกลางจะแข็งแกร่งมาก แต่ร่างกายเล็กๆ ของเขานั้นทนรับการทรมานไม่ไหวหรอก

พอเวลาผ่านไปนานเข้า เขาก็เริ่มรู้สึกถึงความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงถาโถมเข้ามา

เขารู้สึกได้เลยว่าฝีเท้าเริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

"ไอ้หนูเอ๊ย อย่าฝืนเลย วางใจเถอะ ตอนนี้พวกเราทำงานเสร็จไปกว่าครึ่งแล้ว จะทำช้าลงหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก" จางต้าหนิวเดินนำหน้าต่อไป เขาส่ายหน้ายิ้มๆ ศิษย์น้องเย่คนนี้อะไรก็ดีไปหมด เสียอย่างเดียวคือชอบอวดเก่ง

แต่ก็นะ เด็กอายุแค่สิบขวบกว่าๆ ชอบอวดเก่งก็เป็นเรื่องธรรมดานั่นแหละ

จางต้าหนิวไม่ได้บ่นอะไรให้มากความอีก ในเมื่อเย่ซิงเฉินเริ่มเหนื่อยแล้ว เขาไม่เชื่อหรอกว่าไอ้เด็กนี่จะเก่งกาจดั่งพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้

ทว่า วินาทีต่อมา

ข้างหูของจางต้าหนิว ก็มีเสียงลมแหวกอากาศแผ่วเบาดังขึ้นทันที

เขามองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นร่างของเย่ซิงเฉินวิ่งฉิวแซงหน้าเขาไปดื้อๆ

"เดี๋ยว ศิษย์น้องเย่ เจ้านี่มัน..." จางต้าหนิวอ้าปากค้าง

"พี่ต้าหนิว ตอนนี้ข้ากลับมามีแรงอีกแล้วนะ" เย่ซิงเฉินเพิ่งจะกลืนโอสถเสริมกระดูกระดับกลางเม็ดที่สองลงไปหมาดๆ

ชั่วพริบตา ความเหนื่อยล้าบนร่างกายของเขาก็สลายหายไปราวกับน้ำลด

สำหรับจางต้าหนิวแล้ว เขาทำได้เพียงแค่โกหกหน้าตายเอาตัวรอดไปก่อนเท่านั้น

"ไอ้หนู เจ้าแอบดื่มน้ำพุวิญญาณใช่ไหม?" ตอนนี้จางต้าหนิวนึกถึงเหตุผลได้เพียงข้อเดียว น้ำเสียงของเขาจึงเจือไปด้วยความร้อนรน

"วางใจเถอะครับพี่ต้าหนิว ข้าไม่แอบดื่มหรอกน่า" คำตอบของเย่ซิงเฉิน ทำให้จางต้าหนิวค่อยโล่งใจเปราะหนึ่ง

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

ในที่สุดเย่ซิงเฉินกับจางต้าหนิวก็วางถังน้ำลงด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข

"ในที่สุดก็เสร็จสักที" บนใบหน้าเหนื่อยล้าของจางต้าหนิวปรากฏรอยยิ้ม "ตอนนี้เพิ่งจะยามอู่ พวกเราพักผ่อนกันสักงีบได้ รอจนกว่าพวกหวังเอ้อร์โก่วจะมาก็แล้วกัน"

"เจ้าหนูนี่แน่จริงๆ แข็งแกร่งขนาดนี้ ข้ามองเจ้าผิดไปจริงๆ" จางต้าหนิวไม่รู้ว่าทำไมเย่ซิงเฉินถึงได้เก่งกาจขนาดนี้ แต่พอเห็นว่าทำงานเสร็จเร็ว เขาก็ไม่ได้คิดจะสืบสาวราวเรื่องอะไรอีก

"พี่ต้าหนิว ไปกินข้าวกันก่อนเถอะ" เย่ซิงเฉินเองก็รู้สึกตื่นเต้นเช่นกัน แต่พอสัมผัสได้ถึงความหิวโหยในท้อง ตอนนี้สิ่งที่เขาคิดถึงมีเพียงการกินข้าวเท่านั้น

"ได้ ไปกินข้าวกันก่อน" จางต้าหนิวหัวเราะร่วน

"กินข้าวเรอะ?"

ทว่า ขณะที่ทั้งสองคนกำลังจะไปกินข้าวด้วยความดีใจ เสียงตวาดก็ดังมาจากที่ไกลๆ

"พวกแกทำงานเสร็จแล้วหรือไง? ถึงได้จะไปกินข้าว?"

คนที่พูดก็คือผู้ดูแลจ้าวนั่นเอง และผู้ที่เดินมาพร้อมกับเขาก็ยังมีกลุ่มวัยรุ่นชายหญิงอีกหลายคน

เย่ซิงเฉินมองปราดเดียวก็จำได้ว่าเด็กหนุ่มคนนั้นก็คือหวังเอ้อร์โก่วนั่นเอง

ส่วนข้างกายหวังเอ้อร์โก่วนั้น มีเด็กสาวหน้าตาหมดจด ดวงตาหงส์เดินตามมาด้วย

"ผู้ดูแลจ้าว ภารกิจของพวกเราเสร็จแล้วขอรับ เมื่อคืนหลังจากท่านกลับไป พวกเราก็พักผ่อนไปแค่ชั่วยามเดียวแล้วก็เริ่มทำเลย ทำมาจนถึงตอนนี้แหละขอรับ" จางต้าหนิวยิ้มประจบ "เอาอย่างนี้ดีไหมขอรับ ผู้ดูแลจ้าว ศิษย์พี่เอ้อร์โก่ว ศิษย์พี่หญิงเยวี่ยหลิง พวกท่านนั่งพักกันก่อน ข้ากับศิษย์น้องเย่ขอไปกินข้าวรองท้องสักหน่อยแล้วจะรีบมาเก็บสมุนไพรนะขอรับ"

"กินมารดาแกสิ ยังจะกินข้าวอีก อดตายสักมื้อจะเป็นไรไปฮะ?" สิ้นคำพูดของจางต้าหนิว หวังเอ้อร์โก่วก็ด่าทอฉาดใหญ่ "เก็บสมุนไพรวิญญาณก่อน พวกแกเก็บเสร็จเมื่อไหร่ค่อยไปกิน"

ปัง!

จางต้าหนิวยังไม่ทันได้ตอบโต้ ผู้ดูแลจ้าวก็เตะอัดเข้าที่กลางอกจนจางต้าหนิวปลิวกระเด็น

จางต้าหนิวที่อยู่เพียงขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่หนึ่ง จะไปต้านทานลูกเตะของผู้ดูแลจ้าวที่อยู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สามได้อย่างไร

พอกระแทกพื้นปุ๊บ เขาก็กระอักเลือดออกมาคำโต

"ศิษย์พี่เอ้อร์โก่ว ข้าขอไปตรวจดูหน่อยนะขอรับ ว่าวันนี้พวกมันหาบน้ำเสร็จจริงไหม ถ้ายังไม่เสร็จ ข้าจะตีขาพวกมันให้หักเลย ท่านรอสักครู่นะขอรับ" ผู้ดูแลจ้าวพูดจาประจบประแจงหวังเอ้อร์โก่วอย่างนอบน้อม

แม้หวังเอ้อร์โก่วจะเป็นแค่ผู้มีรากวิญญาณผสมสามธาตุ พรสวรรค์ก็อยู่ในระดับต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่ใครใช้ให้ลูกพี่ของมันเป็นถึงอัจฉริยะศิษย์สายในอย่างหวังเถิงล่ะ

ดังนั้น ผู้ดูแลจ้าวถึงได้คอยประจบเอาใจหวังเอ้อร์โก่วสารพัด

"ไปเถอะๆ ข้าก็มีธุระจะคุยอยู่พอดี" หวังเอ้อร์โก่วแสยะยิ้ม

"ขอรับ งั้นศิษย์พี่เอ้อร์โก่ว ท่านรอประเดี๋ยวนะขอรับ" ผู้ดูแลจ้าวปรายตามองเย่ซิงเฉิน

สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างเย่ซิงเฉินกับหวังเอ้อร์โก่วนั้น ผู้ดูแลจ้าวรู้ดีอยู่แก่ใจแล้ว

และเพื่อเป็นการประจบหวังเอ้อร์โก่วให้มากขึ้น ผู้ดูแลจ้าวก็หัวเราะร่วน "ศิษย์พี่เอ้อร์โก่ว ท่านเชิญตามสบายเลยนะขอรับ ศิษย์รับใช้พวกนี้ชีวิตมันไร้ค่านัก ตายไปก็ไม่มีใครสนใจหรอก แฮะๆ"

"แกกำลังสอนข้าทำงานงั้นเหรอ?"

เพียะ!

ทว่า พอได้ยินเช่นนั้น หวังเอ้อร์โก่วกลับตบหน้าผู้ดูแลจ้าวฉาดใหญ่

"โอ๊ย เปล่าขอรับ ไม่ใช่เลยขอรับศิษย์พี่เอ้อร์โก่ว ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้นจริงๆ" ผู้ดูแลจ้าวรีบคุกเข่าโขกศีรษะประหลกๆ ทำตัวราวกับสุนัขรับใช้ เขานึกไม่ออกจริงๆ ว่าคำประจบของตนเองพลาดไปโดนต่อมโมโหตรงไหน

"บัดซบเอ๊ย ไอ้ลูกเต่านี่ ถ้าไม่ใช่เพราะบารมีของหวังเถิงล่ะก็ ข้าต้องมาคอยก้มหัวให้แกขนาดนี้ไหม?" ผู้ดูแลจ้าวสบถด่าหวังเอ้อร์โก่วในใจอย่างเคียดแค้น

"แกไปทำงานของแกเถอะ ทีหลังเวลาพูดจาก็ระวังปากหน่อย อะไรคือตายไปก็ไม่มีใครสนใจ ซิงเฉินเป็นพี่น้องบ้านเดียวกับข้า ข้าจะปล่อยให้เขาตายได้ยังไง?" หวังเอ้อร์โก่วย่อมรู้ดีว่าผู้ดูแลจ้าวหมายถึงอะไร จึงถลึงตาใส่อีกฝ่ายอย่างรำคาญใจ

พอหันขวับกลับมา ก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มมองไปที่เย่ซิงเฉิน

หวังเอ้อร์โก่วทำท่าทีราวกับเพื่อนรักที่ไม่ได้เจอกันมานานปี

"อ้าว นี่มันซิงเฉินไม่ใช่เหรอ? มาๆๆ มาให้พี่เอ้อร์โก่วดูหน้าชัดๆ หน่อยสิ เจ้าผอมไปเยอะเลยนะเนี่ย ช่างน่าสงสารจริงๆ"

คำพูดประชดประชันและถากถางโจ่งแจ้งขนาดนี้ มีหรือที่เย่ซิงเฉินจะฟังไม่ออก

เขากำหมัดทั้งสองข้างแน่น ถ้าวันนี้ปล่อยให้หวังเอ้อร์โก่วซ้อมเขาจนตาย เขาก็คงจบสิ้นกัน

อย่าว่าแต่จะไม่ได้ฝึกตนเลย แม้แต่จะชุบชีวิตให้ท่านปู่ก็คงทำไม่ได้แล้ว

ด้วยฐานะของหวังเอ้อร์โก่วในตอนนี้ ต่อให้เขาถูกซ้อมตาย ก็คงไม่มีใครมารื้อฟื้นเอาความหรอก

ดังนั้น ตอนนี้เย่ซิงเฉินจึงทำได้เพียงสงบเสงี่ยมเจียมตัวเท่านั้น

(จบแล้ว)