บทที่ 4 - ข้ามีเจ้านกน้อย

บทที่ 4 - ข้ามีเจ้านกน้อย

เย่ซิงเฉินวิ่งมาถึงใต้เรือเหาะ

ทว่า ขณะที่เขากำลังจะก้าวขึ้นบันได

จ้าวหลิงเยียนโบกมือคราหนึ่ง บันไดที่ทอดตัวลงมาก็ถูกเก็บกลับไปทันที

"ไอ้หนู แกหาทางปีนขึ้นมาเองก็แล้วกัน" บนเรือเหาะ จ้าวหลิงเยียนหัวเราะเยาะ

"ข้าไม่นั่งแล้ว" เย่ซิงเฉินขมวดคิ้วมุ่น หันหลังเดินจากไป

"อ้าว... ยังจะดื้ออีก" จ้าวหลิงเยียนหัวเราะ โบกมืออีกครั้ง บันไดก็ปรากฏขึ้นอีก "ขึ้นมาเถอะ ข้าล้อแกเล่นน่ะ"

"ไอ้หนู ทำไมยังไม่รีบขึ้นไปอีก เขาแค่ล้อแกเล่นเท่านั้นแหละ" หวังเต๋อก็ยืนเยาะเย้ยอยู่ที่หน้าประตูเช่นกัน

เย่ซิงเฉินคิดครู่หนึ่ง สุดท้ายก็หันหลังเดินขึ้นบันไดไป

แม้เขาจะไม่ชอบความรู้สึกแบบนี้เอาเสียเลย

แต่ระยะทางตั้งพันลี้ สำหรับเขาแล้วมันไกลเกินไปจริงๆ ที่สำคัญคือเขาไม่รู้จักทาง รู้เพียงทิศทางคร่าวๆ เท่านั้น

"ขอบคุณแม่นางเทพธิดา" ในที่สุดเย่ซิงเฉินก็ขึ้นมาบนเรือเหาะ เขายังคงกล่าวขอบคุณจ้าวหลิงเยียนอย่างสุภาพ

"พรืด..."

"แกยังกล้าขึ้นมาอีกเหรอ"

"ไสหัวลงไปซะ!"

จ้าวหลิงเยียนกลับหัวเราะหยัน สะบัดมือซัดพลังปราณสายหนึ่งออกไป กระแทกร่างเย่ซิงเฉินกระเด็นตกจากเรือเหาะทันที

"แค่มดปลวกตัวเดียว มีหน้ามาขึ้นเรือเหาะของข้า คิดว่าข้าให้เกียรติแกจริงๆ หรือไง" จ้าวหลิงเยียนแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา

จากนั้น เรือเหาะก็สั่นไหว พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และหายลับไปในหมู่เมฆอย่างรวดเร็ว

"ไม่รู้จักเจียมกะลาหัวเลยจริงๆ ไอ้เด็กโง่" หวังเต๋อหัวเราะเยาะ

เย่ซิงเฉินสีหน้าทะมึนลง เขาจำผู้หญิงคนนี้เอาไว้แล้ว

เย่ซิงเฉินจำต้องเดินกลับไปที่ลานบ้านอีกครั้ง

วันรุ่งขึ้น เย่ซิงเฉินไปกราบไหว้ท่านปู่ที่ภูเขาด้านหลัง ก่อนจะตัดใจจากหมู่บ้านแห่งนี้ไป

แม้เมื่อวานจะไม่ได้ขึ้นเรือเหาะ แต่เขาก็สามารถเดินตามทิศทางของเรือเหาะไปได้

เขาเชื่อว่า ตัวเองจะต้องเดินไปถึงสำนักชิงอวิ๋นได้อย่างแน่นอน

ภายใต้แสงแดดอันอบอุ่น ร่างผอมบางนั้นก็หายลับไปจากปากทางเข้าหมู่บ้านในเวลาไม่นาน

วันเวลาล่วงเลยไปทีละวัน

เย่ซิงเฉินเดินเท้าไปพลาง ถามทางไปพลาง

หิวก็กินผักป่า หรือไม่ก็ขอทาน บ่อยครั้งที่ต้องทนหิวเดินทอดน่องไปตามทาง

เวลาผ่านไปกว่าสองเดือน

ในที่สุดเย่ซิงเฉินก็มองเห็นยอดเขาขนาดยักษ์ที่สูงเสียดฟ้า

ยอดเขาสูงตระหง่านจนมองไม่เห็นยอด บริเวณกลางเขามีเมฆหมอกปกคลุม

ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา เย่ซิงเฉินต้องทนทุกข์ทรมานไม่น้อย

ถึงขั้นเคยถูกคนรุมซ้อมจนน่วมมาแล้ว

เขาเจอเด็กผู้หญิงคนหนึ่งบนถนนสายหนึ่ง

เขาเดินทางมาเหนื่อยมาก จึงขอของกินจากเด็กผู้หญิงคนนั้น แต่อีกฝ่ายกลับไม่ยอมให้

พอเขาดึงมา พ่อของอีกฝ่ายก็วิ่งมาจากที่ไม่ไกลนัก แล้วก็ซ้อมเขาเสียยับเยิน

อย่างไรก็ตาม หลังจากสอบถามมาตลอดทาง ในที่สุดเขาก็มาถึงที่ตั้งของสำนักชิงอวิ๋นจนได้

ว่ากันว่ายอดเขาตรงหน้านี้ เรียกว่ายอดเขาชิงอวิ๋น ขอเพียงปีนขึ้นไปตามยอดเขานี้ ก็จะถึงสำนักชิงอวิ๋นแล้ว

เย่ซิงเฉินตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างยิ่ง ไม่นานเขาก็มาถึงตีนยอดเขาชิงอวิ๋น

ที่นั่นมีซุ้มประตูขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่

ด้านข้างยังมีหอตำหนักตั้งอยู่อีกหนึ่งหลัง

เย่ซิงเฉินไม่สนใจอะไรทั้งนั้น เดินตรงเข้าไปในซุ้มประตูทันที

"เฮ้ย เด็กบ้านไหนน่ะ"

"ไสหัวไป!"

วินาทีต่อมา ชายคนหนึ่งก็วิ่งออกมาจากหอตำหนัก "พื้นที่หวงห้ามของสำนักชิงอวิ๋น เด็กเข้าไม่ได้ ไสหัวออกไปซะ"

"ท่านเป็นคนเฝ้าประตูเหรอ?" เย่ซิงเฉินขมวดคิ้วถาม

ชายคนนั้นชะงักไป สีหน้าทะมึนลง

"คนเฝ้าประตูบ้าบออะไร ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ข้าคือศิษย์สายนอกของสำนักชิงอวิ๋น รีบไสหัวไปซะ ไม่งั้นจะตีให้ตาย"

"ข้ามีจดหมายแนะนำตัวนะ" เย่ซิงเฉินตอบอย่างฉะฉาน

"มีจดหมายแนะนำตัว? แล้วผู้ใหญ่บ้านแกไปไหนล่ะ? แกมาคนเดียวเหรอ?" ชายคนนั้นมองซ้ายมองขวา "ในเมื่อเป็นแบบนั้น ก็เอาจดหมายแนะนำตัวของแกออกมาดูหน่อย"

เย่ซิงเฉินมองดูหอตำหนักด้านหลังชายคนนั้นแวบหนึ่ง จากนั้นจึงหยิบจดหมายแนะนำตัวออกมา

ชายคนนั้นรับไปดู ก็พบว่าเป็นจดหมายแนะนำตัวจริงๆ

"แกมีผู้ใหญ่ตามมาด้วยไหม?" ชายคนนั้นถาม

"ไม่ได้มา ข้ามาคนเดียว เอาจดหมายแนะนำตัวคืนมานะ" เย่ซิงเฉินฉวยจดหมายแนะนำตัวกลับมา

"หึหึ ไอ้หนูยังรู้จักระวังตัวด้วย วางใจเถอะ ที่นี่ไม่มีใครสนใจของพรรค์นี้ของแกหรอก และก็ไม่มีใครกล้าแย่งด้วย"

"ตามข้ามา" ชายคนนั้นยิ้ม แล้วเดินนำเข้าไปในซุ้มประตู

เย่ซิงเฉินก็เดินตามไปติดๆ

แต่เขาพบว่าหลังจากเดินผ่านซุ้มประตูเข้ามา ด้านหน้ากลับเป็นหน้าผาหิน ไม่มีทางเดินเลยแม้แต่น้อย แต่ชายคนนั้นกลับยังคงเดินตรงไปข้างหน้า

"พี่ชาย ท่านจะเดินชนกำแพงตายแล้วนะ? ยังจะเดินไปอีก" เย่ซิงเฉินรีบเตือน

"นี่ไม่ใช่หน้าผาหิน อย่ามาทำเป็นตื่นตูมไปหน่อยเลย" ชายคนนั้นขมวดคิ้ว

จากนั้น เขาก็หยิบป้ายหยกออกมาแผ่นหนึ่ง

บนป้ายหยกสลักคำว่า "ชิงอวิ๋น" เอาไว้

เมื่อชายคนนั้นยกป้ายหยกหันไปทางหน้าผาหิน ภาพอันน่าอัศจรรย์ก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาของเย่ซิงเฉิน

หน้าผาหินที่ดูแข็งแกร่ง กลับค่อยๆ เลือนหายไป ท้ายที่สุดก็ปรากฏเป็นม่านแสงขึ้นมาแทน

ภายใต้ม่านแสง มีแท่นบันไดทรงกลมปรากฏขึ้น

ชายคนนั้นเดินตรงขึ้นไป

"ขึ้นมาสิ ข้าจะพาเจ้าไปที่สำนักชิงอวิ๋น"

เย่ซิงเฉินไม่ลังเล รีบวิ่งตามขึ้นไปทันที

แสงสว่างวาบขึ้น เย่ซิงเฉินก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะตาลาย ราวกับร่วงตกลงมาจากหน้าผา

"อ๊าก..."

"ข้าจะตายแล้ว..."

"นี่มันค่ายกลเคลื่อนย้าย อย่าตื่นตูมไปหน่อยเลย ไม่เคยเห็นโลกภายนอกหรือไง" ชายคนนั้นเอือมระอาเต็มทน

"อ๊าก..."

"หุบปาก!"

เย่ซิงเฉินกลัวมาก แต่เขาก็พบว่า ในไม่ช้าตัวเองก็มาโผล่อยู่บนลานกว้างแห่งหนึ่ง

เสียงร้องของเขาดึงดูดความสนใจของผู้คนบนลานกว้างให้หันมามอง

"มีคนโง่ถูกค่ายกลเคลื่อนย้ายทำให้ตกใจกลัวมาอีกคนแล้ว"

"นั่งครั้งแรก ก็เป็นเรื่องปกติแหละ"

หลายคนเริ่มซุบซิบนินทา

บนลานกว้าง มีเด็กหนุ่มเด็กสาวหลายคน ล้วนสวมใส่ชุดเครื่องแบบของสำนักชิงอวิ๋น

ชายก็หล่อเหลา หญิงก็งดงาม

แต่ละคนกำลังร่ายรำเพลงกระบี่ แสงวิญญาณวูบวาบไปมา

ดึงดูดสายตาของเย่ซิงเฉินไปจนหมดสิ้น

"ตามข้ามา" ชายคนนั้นพูดอย่างไม่สบอารมณ์

เย่ซิงเฉินเดินตามชายคนนั้นเข้าไปในตำหนักหลังหนึ่ง

เหนือประตูตำหนักเขียนอักษรไว้สามตัวว่า "หอภารกิจ"

เย่ซิงเฉินก็ไม่รู้เหมือนกันว่าแปลว่าอะไร

เขาเดินตามชายคนนั้นเข้าไปในตำหนัก

ตอนที่เย่ซิงเฉินเข้าไปในตำหนัก ก็มีใบหน้าที่คุ้นเคยสองคนเดินสวนมา

ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ชายนั้นหล่อเหลาองอาจ หญิงนั้นงดงามล่มเมือง

ไม่ใช่หวังเถิงกับจ้าวหลิงเยียนแล้วจะเป็นใครไปได้

"อ้าว นึกไม่ถึงเลยนะว่าเป็นแกไอ้หนู นึกไม่ถึงจริงๆ ว่าแกจะมาถึงเร็วขนาดนี้ ความเร็วไม่เลวนี่" จ้าวหลิงเยียนยิ้มหยัน

"ศิษย์พี่หญิงหลิงเยียน พวกเราลองมาดูกันไหม ว่ามันจะตรวจสอบรากวิญญาณได้ระดับไหน" หวังเถิงมีสีหน้าขบขัน

"ข้ากำลังคิดแบบนั้นอยู่พอดี" จ้าวหลิงเยียนหัวเราะ

"ศิษย์พี่ชาย ศิษย์พี่หญิง พวกท่านรู้จักเขาเหรอ?" ชายที่พาเย่ซิงเฉินมาตกใจเล็กน้อย

"อย่าเข้าใจผิด พวกเราไม่ได้รู้จักมันหรอก แค่เคยเห็นหน้าเท่านั้น" หวังเถิงแค่นเสียงหัวเราะ

"งั้นก็ดีแล้ว" ชายคนนั้นทำความเคารพ ก่อนจะพาเย่ซิงเฉินไปที่หน้าเคาน์เตอร์

หลังจากเย่ซิงเฉินนำจดหมายแนะนำตัวออกมา ก็เริ่มทำการลงทะเบียน

"ชื่อ?" ชายวัยกลางคนหลังเคาน์เตอร์ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"เย่ซิงเฉิน"

"อายุ?"

"สิบสาม"

"ชายหรือหญิง..."

"หืม?" เย่ซิงเฉินชะงัก ก้มหน้ามองลงไปด้านล่าง

"ข้ามีเจ้านกน้อย"

"รู้แล้วๆ ไอ้หนู เมื่อกี้ข้าถามเร็วไปหน่อย ไม่ต้องตอบก็ได้" ชายวัยกลางคนหลังเคาน์เตอร์พูดอย่างไม่สบอารมณ์

"ตามข้ามา ไปทดสอบรากวิญญาณของเจ้า ถ้าพรสวรรค์ถึงเกณฑ์ ก็จะได้เป็นศิษย์สายนอก หรือแม้แต่ศิษย์สายใน"

"ถ้าพรสวรรค์ไม่ถึงเกณฑ์ ก็เป็นได้แค่ศิษย์รับใช้เท่านั้น"

(จบแล้ว)