หนึ่งหยวนต่อหนึ่งคน 002 สารทุกข์สุกดิบ
หนึ่งหยวนต่อหนึ่งคน 002 สารทุกข์สุกดิบ
หนึ่งหยวนต่อหนึ่งคน 002 สารทุกข์สุกดิบ
“เทคโอเวอร์โรงงานเสื้อผ้า แกสมองกลับหรือว่าโดนประตูหนีบมา”
เฉินเจี้ยนกั๋วเบิกตาโพลง หนังสือพิมพ์ในมือถูกขยำจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ
“โรงงานโทรม ๆ นั่นหยุดกิจการมาครึ่งปีแล้ว ข้างนอกเป็นหนี้สินรุงรัง แม้แต่เงินเดือนลุงยามยังจ่ายไม่ได้เลย”
“แกจะไปเทคโอเวอร์ แกจะเอาอะไรไปเทค เอาเงินเดือนตายตัวของแกไปถมทะเลเหรอ”
หวังซิ่วหลันก็ร้อนใจ โบกมือปฏิเสธรัว ๆ
“เสี่ยวเฟิงเอ๊ย พ่อแกพูดถูก นั่นมันหลุมที่ไม่มีก้นบึ้ง บ้านเราจะไปเสี่ยงแบบนั้นไม่ได้”
เฉินเฟิงยัดเนื้อหัวหมูเข้าปากอีกชิ้น เคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย
ดึงกระดาษทิชชูมาเช็ดปาก
“พ่อ แม่ เรื่องนี้ไม่ต้องห่วงหรอกครับ ในเมื่อผมกล้าที่จะเทคโอเวอร์ ผมก็ย่อมมีหนทางของผม”
“ลูกชายพ่อแม่อยู่ข้างนอกมาหลายปี ไม่ได้ไปเสียเที่ยวหรอก ผมรู้ว่าควรทำยังไง”
เฉินเจี้ยนกั๋วอยากจะด่าต่อ แต่ถูกหวังซิ่วหลันดึงไว้
สองสามีภรรยามองหน้ากันด้วยความกลัดกลุ้ม คิดว่าลูกชายคงจะเจอเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจที่เมืองใหญ่จนเริ่มพูดจาเหลวไหล
ในห้องเงียบลง มีเพียงเสียงงิ้วที่ดังแว่วมาจากทีวี
โทรศัพท์ในกระเป๋ากางเกงสั่นขึ้นมา
บนหน้าจอปรากฏชื่อสองคำ: ฮ่าวจื่อ
หลิวฮ่าว เพื่อนซี้ที่โตมาด้วยกันตั้งแต่แก้ผ้า ตอนนี้ขับแท็กซี่อยู่ในอำเภอ
เฉินเฟิงกดรับสาย
“เฉินเฟิง ไอ้เวร กลับมาถึงชิงเจ๋อแล้วทำไมไม่บอกกันสักคำ”
เสียงแตรรถและเสียงตะโกนดังลั่นของหลิวฮ่าวดังมาจากปลายสาย
“เพิ่งถึงตอนบ่าย แม่ลากไปนัดบอดมา” เฉินเฟิงตอบ
“นัดบอดบ้าบออะไร ร้านเหล่าจ้าวบาร์บีคิว รีบไสหัวมาเลย ฉันเพิ่งออกกะ อีกสิบนาทีถึง”
“ได้”
เฉินเฟิงวางสาย แล้วลุกขึ้น “พ่อ แม่ ฮ่าวจื่อชวนผมออกไปกินข้าว พวกพ่อแม่กินกันเลยนะ ไม่ต้องรอ”
…
ถนนเก่าในตัวอำเภอ ร้านต้าพั่งบาร์บีคิว
ควันไฟโขมง กลิ่นยี่หร่าและมันแกะลอยไปไกลตามลม
รถแท็กซี่เจ็ตต้าสีลอกคันหนึ่งเบรกจอดริมถนน ประตูรถเปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าด
หลิวฮ่าวออกมาจากที่นั่งคนขับ
เขาสวมแจ็กเกตสีดำที่ซีดจนขาว พุงยื่น ผมบางลงเล็กน้อย
เมื่อเห็นเฉินเฟิง หลิวฮ่าวก็เดินเข้ามา ต่อยเข้าที่ไหล่ของเฉินเฟิงหนึ่งหมัด
“ไอ้หนู ไม่เจอกันหลายปี ดูเป็นผู้เป็นคนขึ้นเยอะเลยนะ”
หลิวฮ่าวแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันสองแถวที่เหลืองเพราะควันบุหรี่
เฉินเฟิงชกกลับไป
“นายสิอ้วนขึ้นเยอะเลยนะ ยังไงล่ะ ขับแท็กซี่แล้วอาหารดีขนาดนั้นเลยเหรอ”
ทั้งสองคนนั่งลงที่โต๊ะว่างมุมหนึ่ง
“เหล่าจ้าว เนื้อแกะยี่สิบ เอ็นสิบ ไตใหญ่สอง ขอเบียร์อูซูใหญ่ลังหนึ่ง เอาแบบเย็นเจี๊ยบ”
หลิวฮ่าวตะโกนไปทางเตาปิ้ง
“ได้เลย”
เหล่าจ้าวขานรับ แล้วถือเนื้อย่างเดินมา “ฮ่าวจื่อ วันนี้ออกกะเร็วนะ”
หลิวฮ่าวชี้ไปที่เฉินเฟิง “เพื่อนฉันกลับมาจากเซี่ยงไฮ้ วันนี้ต้องดื่มให้สุด ๆ ไปเลย เหล่าจ้าว เอาเหล้าดี ๆ ที่ร้านออกมาหน่อย”
เหล่าจ้าวหัวเราะพลางด่า “นายยังติดค่าข้าวฉันอยู่สองร้อยยังไม่จ่ายเลยนะ ยังจะมาดื่มเหล้าดี ๆ อีกเหรอ”
เฉินเฟิงหยิบมือถือออกมา สแกนคิวอาร์โค้ดของร้าน
“เหล่าจ้าว หนี้ของเขาฉันจ่ายให้เอง มื้อนี้ฉันเลี้ยง”
หลิวฮ่าวรีบกดมือถือของเฉินเฟิงไว้ “เฮ้ย หักหน้ากันนี่หว่า นายเพิ่งกลับมา มื้อนี้ฉันต้องเลี้ยง”
เฉินเฟิงเก็บมือถือ ไม่ได้ยืนกรานต่อ
หลิวฮ่าวหยิบบุหรี่หงถ่าซานออกมาซองหนึ่ง ยื่นให้เฉินเฟิงมวนหนึ่ง
เฉินเฟิงโบกมือ “เลิกแล้ว”
หลิวฮ่าวคาบบุหรี่ไว้ในปากเอง จุดไฟ สูดควันลึก ๆ แล้วพ่นออกมา
“กฎระเบียบของเมืองใหญ่นี่มันเยอะจริง ๆ ขนาดบุหรี่ยังเลิก ชีวิตนี้จะยังมีความหวังอะไรอีก”
เฉินเฟิงไม่ตอบ หยิบน้ำร้อนในกามาลวกถ้วยชาม แล้วเปลี่ยนเรื่องถาม “ขับรถเป็นไงบ้าง”
หลิวฮ่าวเคาะขี้บุหรี่
“ก็งั้น ๆ แหละ นายดูรถฉันสิ แอร์เสียมาครึ่งเดือนแล้ว เถ้าแก่ไม่ยอมซ่อม กลางวันร้อนจนเป็นผด กลางคืนหนาวจนขาเป็นตะคริว”
“ขับวันละสิบสี่ชั่วโมง จ่ายค่าเช่า เติมแก๊สแล้ว เหลือถึงมือก็ร้อยกว่าหยวน ไม่อดตาย แต่ก็ไม่รวย”
เหล่าจ้าวถือถังเบียร์อูซูใหญ่แช่น้ำแข็งเดินมา วางลงบนพื้น แล้วใช้ที่เปิดขวดเปิดสองขวดดังป๊อก ๆ
หลิวฮ่าวส่งให้เฉินเฟิงขวดหนึ่ง ตัวเองหยิบขึ้นมาขวดหนึ่ง แล้วดื่มรวดเดียวไปครึ่งขวด
“สดชื่น”
หลิวฮ่าวเรอออกมา แล้ววางขวดเบียร์ลง
“อำเภอกะโหลกกะลานี่ นายก็รู้ ไม่มีเส้นไม่มีสาย อยากจะหาเงินน่ะไม่มีทาง”
เฉินเฟิงดื่มเบียร์ไปอึกหนึ่ง
ของเหลวเย็น ๆ ไหลลงคอ
“แล้วเอ้อร์เฮยกับซานจื่อล่ะ ยังติดต่อกันอยู่ไหม”
หลิวฮ่าวหยิบถั่วลิสงเม็ดหนึ่งโยนเข้าปาก เคี้ยวดังกร้วม
“เอ้อร์เฮยติดคุกไปแล้ว”
“ปีที่แล้วตอนกวาดล้างใหญ่ เขาไปกับไอ้หัวล้านทางใต้ของเมืองไปรื้อถอนที่ดิน ตีขาคนหัก ถูกตัดสินจำคุกห้าปี ตอนนี้กำลังเย็บผ้าอยู่ในนั้น”
เฉินเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง “แล้วซานจื่อล่ะ”
“ซานจื่อยิ่งแย่กว่า”
หลิวฮ่าวถอนหายใจ แล้วยกแก้วขึ้นชนกับเฉินเฟิง
“ปีก่อนไปทำงานก่อสร้างที่ภาคใต้ นั่งร้านถล่ม ตกจากชั้นสาม ผู้รับเหมาหนีไป ค่ารักษาก็ไม่มีใครจ่าย”
“ตอนนี้พิการ ขาเป๋ไปข้างหนึ่ง กลับมาเปิดร้านขายของชำที่หมู่บ้าน เฝ้าตู้แช่เก่า ๆ ประทังชีวิตไปวัน ๆ”
เนื้อย่างถูกนำมาเสิร์ฟ ควันฉุย
หลิวฮ่าวหยิบเนื้อแกะย่างไม้หนึ่งขึ้นมา กัดอย่างแรง
“นี่แหละโชคชะตา พวกเราที่เกิดในที่จน ๆ แบบนี้ คนที่จะออกไปได้มีไม่กี่คน ออกไปแล้วก็ใช่ว่าจะดี ที่เหลืออยู่ก็ดิ้นรนกันอยู่ข้างล่างนี่แหละ”
“อย่างนายที่ได้ทำงานในบริษัทใหญ่ที่เซี่ยงไฮ้ มีสักกี่คนกัน”
เฉินเฟิงมองนิ้วมือที่หยาบกร้านของหลิวฮ่าว ไม่ได้พูดอะไร
“เออใช่” หลิวฮ่าวขยับเข้ามาใกล้ แล้วกระซิบ “นายยังจำพี่เฉี่ยวได้ไหม”
เฉินเฟิงนึกอยู่ครู่หนึ่ง “พี่เฉี่ยวที่เปิดร้านบิลเลียดที่ถนนตะวันออก มีลูกน้องสองสามคนน่ะเหรอ หวังเฉี่ยว”
“ใช่ คนนั้นแหละ”
หลิวฮ่าวสูบบุหรี่อึกใหญ่ แล้วบี้ก้นบุหรี่ลงบนโต๊ะ
“หลายปีก่อน เธอดังมากเลยนะ เลิกทำร้านบิลเลียด ไปกู้เงินมาทำบริษัทวัสดุก่อสร้าง”
“พอดีกับช่วงที่อำเภอสร้างถนนซินจงสายใหม่ ก็เลยรวย ขับแลนด์โรเวอร์ ใส่เสื้อขนมิงค์ เดินเหินอย่างกับนางพญา”
“แล้วหลังจากนั้นล่ะ” เฉินเฟิงหยิบเอ็นย่างไม้หนึ่งขึ้นมา
“หลังจากนั้นก็เจ๊งสิ”
“ผัวเด็กของเธอ ไปติดผู้หญิงจากที่อื่น ตอนที่พี่เฉี่ยวไปคุยธุรกิจต่างเมือง ก็หอบเงินในบัญชีบริษัทหนีไปหมด แถมยังใช้ชื่อพี่เฉี่ยวไปกู้เงินนอกระบบมาอีกสามล้าน”
เฉินเฟิงขมวดคิ้ว “ไม่ได้แจ้งความเหรอ”
“แจ้งสิ แต่มันหนีไปต่างประเทศแล้ว จับไม่ได้”
หลิวฮ่าวเปิดเบียร์อีกขวด
“พวกทวงหนี้นอกระบบมาที่บ้านทุกวัน สาดสีแดงเต็มประตู พี่เฉี่ยวขายแลนด์โรเวอร์ จำนองบ้าน ก็ยังขาดอีกเป็นล้าน แถมยังต้องเลี้ยงลูกสาวห้าขวบอีกคน”
“ตอนนี้เธออยู่ไหน”
หลิวฮ่าวชี้ไปที่ตึกที่ส่องแสงนีออนอยู่ฝั่งตรงข้าม
“จินติ่งคลับ ตอนนี้พี่เฉี่ยวไปนวดเท้าให้คนอยู่ที่นั่น”
“ทำงานตั้งแต่สิบโมงเช้าถึงตีสอง งานอะไรก็รับหมด พวกนักเลงที่เคยเรียกเธอว่าพี่เฉี่ยว ตอนนี้ไปนวดเท้าก็เจาะจงเรียกแต่เธอ”
“ลูบคลำสองที ด่าสองคำ เธอก็ไม่กล้าปริปาก เพื่อหาเงินใช้หนี้เลี้ยงลูก ชีวิตก็ไม่เอาแล้ว”
หลิวฮ่าวจิบเหล้า แล้วพูดต่อ “ลูกสาวของพี่เฉี่ยวชื่อยาหย่า เมื่อก่อนใส่แต่เสื้อผ้านำเข้า ตอนนี้แม้แต่ค่าเทอมอนุบาลยังไม่มีจ่าย ทุกวันก็อยู่กับพี่เฉี่ยวในหอพักพนักงานหลังคลับ”
“เดือนที่แล้วยาหย่าเป็นไข้สูง พี่เฉี่ยวแม้แต่เงินค่ารักษาสามร้อยยังหาไม่ได้เลย เป็นฉันที่ให้เธอยืม”
เฉินเฟิงมองตามนิ้วของหลิวฮ่าวไป ตัวอักษรใหญ่สี่ตัวของจินติ่งคลับส่องแสงสีแดงฉานในยามค่ำคืน
หวังเฉี่ยว เฉินเฟิงจำผู้หญิงคนนี้ได้ ทำงานเด็ดขาด มีน้ำใจ มีชั้นเชิง เป็นคนที่มีความสามารถในการบริหารจัดการที่หาได้ยาก
ตอนที่พวกเขาสมัยหนุ่ม ๆ ไปเล่นบิลเลียด เธอก็ให้เล่นฟรีอยู่บ่อย ๆ
“ที่เล็ก ๆ แห่งนี้ คนที่ไปได้ก็ไปกันหมดแล้ว คนที่ไปไม่ได้ ใครบ้างที่ไม่มีเรื่องเน่า ๆ ติดตัว”
หลิวฮ่าวยกแก้วขึ้น “มา ดื่ม อย่าพูดเรื่องซวย ๆ พวกนี้เลย”
ทั้งสองชนแก้ว
หลิวฮ่าววางแก้วลง มองเฉินเฟิง “นายกลับมาครั้งนี้ กะจะอยู่กี่วัน ที่เซี่ยงไฮ้นั่นลาหยุดง่ายไหม”
เฉินเฟิงหยิบกระดาษทิชชูบนโต๊ะมาเช็ดมือ “ฉันลาออกแล้ว ครั้งนี้กลับมา ก็ไม่คิดจะไปไหนอีกแล้ว”
หลิวฮ่าวอึ้งไป เขามองเฉินเฟิงนิ่งอยู่สิบวินาที
“ลาออกแล้ว ไม่กลับไปแล้ว”
หลิวฮ่าวตบต้นขาตัวเองดังป้าบ ทำเอาจานบนโต๊ะสั่น
“เฮ้ย ไม่ไปก็ดีแล้ว เมืองใหญ่มันมีอะไรดีวะ เป็นขี้ข้าเขาทุกวัน กลับมาดีแล้ว พวกเราจะได้ดูแลกัน”
หลิวฮ่าวดูดีใจมาก เขาซดเหล้ารวดเดียวสามแก้ว หน้าแดงก่ำ
“แต่ว่า…”
หลังจากดีใจแล้ว หลิวฮ่าวก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง
“สภาพอำเภอชิงเจ๋อของเรานายก็เห็นแล้ว นายเรียนสถาปัตย์มา กลับมาจะทำอะไร ไปแบกปูนที่ไซต์ก่อสร้าง หรือไปเป็นลูกจ้างชั่วคราวที่สำนักงานก่อสร้างอำเภอ”
“เรื่องงานนายไม่ต้องห่วง”
หลิวฮ่าวตบหน้าอก “พรุ่งนี้ฉันจะไปถามเถ้าแก่อู่รถดู ว่าจะเช่ารถเพิ่มได้อีกคันไหม เราสองคนมาขับแท็กซี่ด้วยกัน ถึงจะเหนื่อยหน่อย แต่เดือนหนึ่งหาได้สี่ห้าพันก็ไม่มีปัญหา พอให้นายกินหรูอยู่สบายในอำเภอนี้ได้”
เฉินเฟิงมองแววตาที่จริงใจของหลิวฮ่าว
“ฮ่าวจื่อ ฉันไม่คิดจะทำงานรับจ้าง” เฉินเฟิงเอ่ยขึ้น
“ไม่ทำงานรับจ้าง แล้วนายจะทำอะไร ทำธุรกิจ”
หลิวฮ่าวส่ายหน้า “ตอนนี้ทำอะไรก็เจ๊ง ร้านค้าบนถนนปิดไปครึ่งหนึ่งแล้ว”
เฉินเฟิงหยิบไม้เสียบเนื้อแกะย่างขึ้นมา ขีดเส้นบนโต๊ะที่เต็มไปด้วยคราบน้ำมัน
“ฮ่าวจื่อ นายขับรถวนอยู่ในอำเภอทุกวัน ข่าวสารย่อมว่องไว”
เฉินเฟิงเงยหน้าขึ้น มองหลิวฮ่าวด้วยสายตาที่สงบนิ่ง “โรงงานเสื้อผ้าเก่าทางใต้ของอำเภอ ตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง”
มือที่กำลังคีบถั่วลิสงของหลิวฮ่าวหยุดค้างกลางอากาศ ถั่วลิสงเม็ดหนึ่งร่วงลงบนโต๊ะ
เขาเบิกตากว้าง จ้องเฉินเฟิงเขม็ง
“นายถามเรื่องโรงงานเสื้อผ้าทำไม” เสียงของหลิวฮ่าวเบาลง แฝงความตึงเครียด
“ฉันคิดว่า...จะเทคโอเวอร์มัน” เฉินเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับพูดเรื่องดินฟ้าอากาศ
“นายบ้าไปแล้วเหรอ ที่นั่นตอนนี้มันทางตัน ใครแตะใครตาย”
[จบตอน]
หนึ่งหยวนต่อหนึ่งคน 002 สารทุกข์สุกดิบ
“เทคโอเวอร์โรงงานเสื้อผ้า แกสมองกลับหรือว่าโดนประตูหนีบมา”
เฉินเจี้ยนกั๋วเบิกตาโพลง หนังสือพิมพ์ในมือถูกขยำจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ
“โรงงานโทรม ๆ นั่นหยุดกิจการมาครึ่งปีแล้ว ข้างนอกเป็นหนี้สินรุงรัง แม้แต่เงินเดือนลุงยามยังจ่ายไม่ได้เลย”
“แกจะไปเทคโอเวอร์ แกจะเอาอะไรไปเทค เอาเงินเดือนตายตัวของแกไปถมทะเลเหรอ”
หวังซิ่วหลันก็ร้อนใจ โบกมือปฏิเสธรัว ๆ
“เสี่ยวเฟิงเอ๊ย พ่อแกพูดถูก นั่นมันหลุมที่ไม่มีก้นบึ้ง บ้านเราจะไปเสี่ยงแบบนั้นไม่ได้”
เฉินเฟิงยัดเนื้อหัวหมูเข้าปากอีกชิ้น เคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย
ดึงกระดาษทิชชูมาเช็ดปาก
“พ่อ แม่ เรื่องนี้ไม่ต้องห่วงหรอกครับ ในเมื่อผมกล้าที่จะเทคโอเวอร์ ผมก็ย่อมมีหนทางของผม”
“ลูกชายพ่อแม่อยู่ข้างนอกมาหลายปี ไม่ได้ไปเสียเที่ยวหรอก ผมรู้ว่าควรทำยังไง”
เฉินเจี้ยนกั๋วอยากจะด่าต่อ แต่ถูกหวังซิ่วหลันดึงไว้
สองสามีภรรยามองหน้ากันด้วยความกลัดกลุ้ม คิดว่าลูกชายคงจะเจอเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจที่เมืองใหญ่จนเริ่มพูดจาเหลวไหล
ในห้องเงียบลง มีเพียงเสียงงิ้วที่ดังแว่วมาจากทีวี
โทรศัพท์ในกระเป๋ากางเกงสั่นขึ้นมา
บนหน้าจอปรากฏชื่อสองคำ: ฮ่าวจื่อ
หลิวฮ่าว เพื่อนซี้ที่โตมาด้วยกันตั้งแต่แก้ผ้า ตอนนี้ขับแท็กซี่อยู่ในอำเภอ
เฉินเฟิงกดรับสาย
“เฉินเฟิง ไอ้เวร กลับมาถึงชิงเจ๋อแล้วทำไมไม่บอกกันสักคำ”
เสียงแตรรถและเสียงตะโกนดังลั่นของหลิวฮ่าวดังมาจากปลายสาย
“เพิ่งถึงตอนบ่าย แม่ลากไปนัดบอดมา” เฉินเฟิงตอบ
“นัดบอดบ้าบออะไร ร้านเหล่าจ้าวบาร์บีคิว รีบไสหัวมาเลย ฉันเพิ่งออกกะ อีกสิบนาทีถึง”
“ได้”
เฉินเฟิงวางสาย แล้วลุกขึ้น “พ่อ แม่ ฮ่าวจื่อชวนผมออกไปกินข้าว พวกพ่อแม่กินกันเลยนะ ไม่ต้องรอ”
…
ถนนเก่าในตัวอำเภอ ร้านต้าพั่งบาร์บีคิว
ควันไฟโขมง กลิ่นยี่หร่าและมันแกะลอยไปไกลตามลม
รถแท็กซี่เจ็ตต้าสีลอกคันหนึ่งเบรกจอดริมถนน ประตูรถเปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าด
หลิวฮ่าวออกมาจากที่นั่งคนขับ
เขาสวมแจ็กเกตสีดำที่ซีดจนขาว พุงยื่น ผมบางลงเล็กน้อย
เมื่อเห็นเฉินเฟิง หลิวฮ่าวก็เดินเข้ามา ต่อยเข้าที่ไหล่ของเฉินเฟิงหนึ่งหมัด
“ไอ้หนู ไม่เจอกันหลายปี ดูเป็นผู้เป็นคนขึ้นเยอะเลยนะ”
หลิวฮ่าวแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันสองแถวที่เหลืองเพราะควันบุหรี่
เฉินเฟิงชกกลับไป
“นายสิอ้วนขึ้นเยอะเลยนะ ยังไงล่ะ ขับแท็กซี่แล้วอาหารดีขนาดนั้นเลยเหรอ”
ทั้งสองคนนั่งลงที่โต๊ะว่างมุมหนึ่ง
“เหล่าจ้าว เนื้อแกะยี่สิบ เอ็นสิบ ไตใหญ่สอง ขอเบียร์อูซูใหญ่ลังหนึ่ง เอาแบบเย็นเจี๊ยบ”
หลิวฮ่าวตะโกนไปทางเตาปิ้ง
“ได้เลย”
เหล่าจ้าวขานรับ แล้วถือเนื้อย่างเดินมา “ฮ่าวจื่อ วันนี้ออกกะเร็วนะ”
หลิวฮ่าวชี้ไปที่เฉินเฟิง “เพื่อนฉันกลับมาจากเซี่ยงไฮ้ วันนี้ต้องดื่มให้สุด ๆ ไปเลย เหล่าจ้าว เอาเหล้าดี ๆ ที่ร้านออกมาหน่อย”
เหล่าจ้าวหัวเราะพลางด่า “นายยังติดค่าข้าวฉันอยู่สองร้อยยังไม่จ่ายเลยนะ ยังจะมาดื่มเหล้าดี ๆ อีกเหรอ”
เฉินเฟิงหยิบมือถือออกมา สแกนคิวอาร์โค้ดของร้าน
“เหล่าจ้าว หนี้ของเขาฉันจ่ายให้เอง มื้อนี้ฉันเลี้ยง”
หลิวฮ่าวรีบกดมือถือของเฉินเฟิงไว้ “เฮ้ย หักหน้ากันนี่หว่า นายเพิ่งกลับมา มื้อนี้ฉันต้องเลี้ยง”
เฉินเฟิงเก็บมือถือ ไม่ได้ยืนกรานต่อ
หลิวฮ่าวหยิบบุหรี่หงถ่าซานออกมาซองหนึ่ง ยื่นให้เฉินเฟิงมวนหนึ่ง
เฉินเฟิงโบกมือ “เลิกแล้ว”
หลิวฮ่าวคาบบุหรี่ไว้ในปากเอง จุดไฟ สูดควันลึก ๆ แล้วพ่นออกมา
“กฎระเบียบของเมืองใหญ่นี่มันเยอะจริง ๆ ขนาดบุหรี่ยังเลิก ชีวิตนี้จะยังมีความหวังอะไรอีก”
เฉินเฟิงไม่ตอบ หยิบน้ำร้อนในกามาลวกถ้วยชาม แล้วเปลี่ยนเรื่องถาม “ขับรถเป็นไงบ้าง”
หลิวฮ่าวเคาะขี้บุหรี่
“ก็งั้น ๆ แหละ นายดูรถฉันสิ แอร์เสียมาครึ่งเดือนแล้ว เถ้าแก่ไม่ยอมซ่อม กลางวันร้อนจนเป็นผด กลางคืนหนาวจนขาเป็นตะคริว”
“ขับวันละสิบสี่ชั่วโมง จ่ายค่าเช่า เติมแก๊สแล้ว เหลือถึงมือก็ร้อยกว่าหยวน ไม่อดตาย แต่ก็ไม่รวย”
เหล่าจ้าวถือถังเบียร์อูซูใหญ่แช่น้ำแข็งเดินมา วางลงบนพื้น แล้วใช้ที่เปิดขวดเปิดสองขวดดังป๊อก ๆ
หลิวฮ่าวส่งให้เฉินเฟิงขวดหนึ่ง ตัวเองหยิบขึ้นมาขวดหนึ่ง แล้วดื่มรวดเดียวไปครึ่งขวด
“สดชื่น”
หลิวฮ่าวเรอออกมา แล้ววางขวดเบียร์ลง
“อำเภอกะโหลกกะลานี่ นายก็รู้ ไม่มีเส้นไม่มีสาย อยากจะหาเงินน่ะไม่มีทาง”
เฉินเฟิงดื่มเบียร์ไปอึกหนึ่ง
ของเหลวเย็น ๆ ไหลลงคอ
“แล้วเอ้อร์เฮยกับซานจื่อล่ะ ยังติดต่อกันอยู่ไหม”
หลิวฮ่าวหยิบถั่วลิสงเม็ดหนึ่งโยนเข้าปาก เคี้ยวดังกร้วม
“เอ้อร์เฮยติดคุกไปแล้ว”
“ปีที่แล้วตอนกวาดล้างใหญ่ เขาไปกับไอ้หัวล้านทางใต้ของเมืองไปรื้อถอนที่ดิน ตีขาคนหัก ถูกตัดสินจำคุกห้าปี ตอนนี้กำลังเย็บผ้าอยู่ในนั้น”
เฉินเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง “แล้วซานจื่อล่ะ”
“ซานจื่อยิ่งแย่กว่า”
หลิวฮ่าวถอนหายใจ แล้วยกแก้วขึ้นชนกับเฉินเฟิง
“ปีก่อนไปทำงานก่อสร้างที่ภาคใต้ นั่งร้านถล่ม ตกจากชั้นสาม ผู้รับเหมาหนีไป ค่ารักษาก็ไม่มีใครจ่าย”
“ตอนนี้พิการ ขาเป๋ไปข้างหนึ่ง กลับมาเปิดร้านขายของชำที่หมู่บ้าน เฝ้าตู้แช่เก่า ๆ ประทังชีวิตไปวัน ๆ”
เนื้อย่างถูกนำมาเสิร์ฟ ควันฉุย
หลิวฮ่าวหยิบเนื้อแกะย่างไม้หนึ่งขึ้นมา กัดอย่างแรง
“นี่แหละโชคชะตา พวกเราที่เกิดในที่จน ๆ แบบนี้ คนที่จะออกไปได้มีไม่กี่คน ออกไปแล้วก็ใช่ว่าจะดี ที่เหลืออยู่ก็ดิ้นรนกันอยู่ข้างล่างนี่แหละ”
“อย่างนายที่ได้ทำงานในบริษัทใหญ่ที่เซี่ยงไฮ้ มีสักกี่คนกัน”
เฉินเฟิงมองนิ้วมือที่หยาบกร้านของหลิวฮ่าว ไม่ได้พูดอะไร
“เออใช่” หลิวฮ่าวขยับเข้ามาใกล้ แล้วกระซิบ “นายยังจำพี่เฉี่ยวได้ไหม”
เฉินเฟิงนึกอยู่ครู่หนึ่ง “พี่เฉี่ยวที่เปิดร้านบิลเลียดที่ถนนตะวันออก มีลูกน้องสองสามคนน่ะเหรอ หวังเฉี่ยว”
“ใช่ คนนั้นแหละ”
หลิวฮ่าวสูบบุหรี่อึกใหญ่ แล้วบี้ก้นบุหรี่ลงบนโต๊ะ
“หลายปีก่อน เธอดังมากเลยนะ เลิกทำร้านบิลเลียด ไปกู้เงินมาทำบริษัทวัสดุก่อสร้าง”
“พอดีกับช่วงที่อำเภอสร้างถนนซินจงสายใหม่ ก็เลยรวย ขับแลนด์โรเวอร์ ใส่เสื้อขนมิงค์ เดินเหินอย่างกับนางพญา”
“แล้วหลังจากนั้นล่ะ” เฉินเฟิงหยิบเอ็นย่างไม้หนึ่งขึ้นมา
“หลังจากนั้นก็เจ๊งสิ”
“ผัวเด็กของเธอ ไปติดผู้หญิงจากที่อื่น ตอนที่พี่เฉี่ยวไปคุยธุรกิจต่างเมือง ก็หอบเงินในบัญชีบริษัทหนีไปหมด แถมยังใช้ชื่อพี่เฉี่ยวไปกู้เงินนอกระบบมาอีกสามล้าน”
เฉินเฟิงขมวดคิ้ว “ไม่ได้แจ้งความเหรอ”
“แจ้งสิ แต่มันหนีไปต่างประเทศแล้ว จับไม่ได้”
หลิวฮ่าวเปิดเบียร์อีกขวด
“พวกทวงหนี้นอกระบบมาที่บ้านทุกวัน สาดสีแดงเต็มประตู พี่เฉี่ยวขายแลนด์โรเวอร์ จำนองบ้าน ก็ยังขาดอีกเป็นล้าน แถมยังต้องเลี้ยงลูกสาวห้าขวบอีกคน”
“ตอนนี้เธออยู่ไหน”
หลิวฮ่าวชี้ไปที่ตึกที่ส่องแสงนีออนอยู่ฝั่งตรงข้าม
“จินติ่งคลับ ตอนนี้พี่เฉี่ยวไปนวดเท้าให้คนอยู่ที่นั่น”
“ทำงานตั้งแต่สิบโมงเช้าถึงตีสอง งานอะไรก็รับหมด พวกนักเลงที่เคยเรียกเธอว่าพี่เฉี่ยว ตอนนี้ไปนวดเท้าก็เจาะจงเรียกแต่เธอ”
“ลูบคลำสองที ด่าสองคำ เธอก็ไม่กล้าปริปาก เพื่อหาเงินใช้หนี้เลี้ยงลูก ชีวิตก็ไม่เอาแล้ว”
หลิวฮ่าวจิบเหล้า แล้วพูดต่อ “ลูกสาวของพี่เฉี่ยวชื่อยาหย่า เมื่อก่อนใส่แต่เสื้อผ้านำเข้า ตอนนี้แม้แต่ค่าเทอมอนุบาลยังไม่มีจ่าย ทุกวันก็อยู่กับพี่เฉี่ยวในหอพักพนักงานหลังคลับ”
“เดือนที่แล้วยาหย่าเป็นไข้สูง พี่เฉี่ยวแม้แต่เงินค่ารักษาสามร้อยยังหาไม่ได้เลย เป็นฉันที่ให้เธอยืม”
เฉินเฟิงมองตามนิ้วของหลิวฮ่าวไป ตัวอักษรใหญ่สี่ตัวของจินติ่งคลับส่องแสงสีแดงฉานในยามค่ำคืน
หวังเฉี่ยว เฉินเฟิงจำผู้หญิงคนนี้ได้ ทำงานเด็ดขาด มีน้ำใจ มีชั้นเชิง เป็นคนที่มีความสามารถในการบริหารจัดการที่หาได้ยาก
ตอนที่พวกเขาสมัยหนุ่ม ๆ ไปเล่นบิลเลียด เธอก็ให้เล่นฟรีอยู่บ่อย ๆ
“ที่เล็ก ๆ แห่งนี้ คนที่ไปได้ก็ไปกันหมดแล้ว คนที่ไปไม่ได้ ใครบ้างที่ไม่มีเรื่องเน่า ๆ ติดตัว”
หลิวฮ่าวยกแก้วขึ้น “มา ดื่ม อย่าพูดเรื่องซวย ๆ พวกนี้เลย”
ทั้งสองชนแก้ว
หลิวฮ่าววางแก้วลง มองเฉินเฟิง “นายกลับมาครั้งนี้ กะจะอยู่กี่วัน ที่เซี่ยงไฮ้นั่นลาหยุดง่ายไหม”
เฉินเฟิงหยิบกระดาษทิชชูบนโต๊ะมาเช็ดมือ “ฉันลาออกแล้ว ครั้งนี้กลับมา ก็ไม่คิดจะไปไหนอีกแล้ว”
หลิวฮ่าวอึ้งไป เขามองเฉินเฟิงนิ่งอยู่สิบวินาที
“ลาออกแล้ว ไม่กลับไปแล้ว”
หลิวฮ่าวตบต้นขาตัวเองดังป้าบ ทำเอาจานบนโต๊ะสั่น
“เฮ้ย ไม่ไปก็ดีแล้ว เมืองใหญ่มันมีอะไรดีวะ เป็นขี้ข้าเขาทุกวัน กลับมาดีแล้ว พวกเราจะได้ดูแลกัน”
หลิวฮ่าวดูดีใจมาก เขาซดเหล้ารวดเดียวสามแก้ว หน้าแดงก่ำ
“แต่ว่า…”
หลังจากดีใจแล้ว หลิวฮ่าวก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง
“สภาพอำเภอชิงเจ๋อของเรานายก็เห็นแล้ว นายเรียนสถาปัตย์มา กลับมาจะทำอะไร ไปแบกปูนที่ไซต์ก่อสร้าง หรือไปเป็นลูกจ้างชั่วคราวที่สำนักงานก่อสร้างอำเภอ”
“เรื่องงานนายไม่ต้องห่วง”
หลิวฮ่าวตบหน้าอก “พรุ่งนี้ฉันจะไปถามเถ้าแก่อู่รถดู ว่าจะเช่ารถเพิ่มได้อีกคันไหม เราสองคนมาขับแท็กซี่ด้วยกัน ถึงจะเหนื่อยหน่อย แต่เดือนหนึ่งหาได้สี่ห้าพันก็ไม่มีปัญหา พอให้นายกินหรูอยู่สบายในอำเภอนี้ได้”
เฉินเฟิงมองแววตาที่จริงใจของหลิวฮ่าว
“ฮ่าวจื่อ ฉันไม่คิดจะทำงานรับจ้าง” เฉินเฟิงเอ่ยขึ้น
“ไม่ทำงานรับจ้าง แล้วนายจะทำอะไร ทำธุรกิจ”
หลิวฮ่าวส่ายหน้า “ตอนนี้ทำอะไรก็เจ๊ง ร้านค้าบนถนนปิดไปครึ่งหนึ่งแล้ว”
เฉินเฟิงหยิบไม้เสียบเนื้อแกะย่างขึ้นมา ขีดเส้นบนโต๊ะที่เต็มไปด้วยคราบน้ำมัน
“ฮ่าวจื่อ นายขับรถวนอยู่ในอำเภอทุกวัน ข่าวสารย่อมว่องไว”
เฉินเฟิงเงยหน้าขึ้น มองหลิวฮ่าวด้วยสายตาที่สงบนิ่ง “โรงงานเสื้อผ้าเก่าทางใต้ของอำเภอ ตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง”
มือที่กำลังคีบถั่วลิสงของหลิวฮ่าวหยุดค้างกลางอากาศ ถั่วลิสงเม็ดหนึ่งร่วงลงบนโต๊ะ
เขาเบิกตากว้าง จ้องเฉินเฟิงเขม็ง
“นายถามเรื่องโรงงานเสื้อผ้าทำไม” เสียงของหลิวฮ่าวเบาลง แฝงความตึงเครียด
“ฉันคิดว่า...จะเทคโอเวอร์มัน” เฉินเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับพูดเรื่องดินฟ้าอากาศ
“นายบ้าไปแล้วเหรอ ที่นั่นตอนนี้มันทางตัน ใครแตะใครตาย”
[จบตอน]