บทที่ 2018 : นักรบโทเท็มเฟยจ่าว | บทที่ 2019 : นอกจากความกล้าหาญแล้ว ก็ยังคงเป็นความกล้าหาญ

บทที่ 2018 : นักรบโทเท็มเฟยจ่าว

ในวินาทีนี้ เฟยจ่าวบิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสาย แล้วแหงนหน้าคำรามก้องฟ้า เขาไม่เคยรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายเช่นนี้มาก่อน!

ลวดลายโทเท็มบนร่างกายเปล่งแสงเจิดจ้า ภายใต้การกระตุ้นของพลังโทเท็ม ร่างกายของเขาก็ขยับไปเองโดยไม่รู้ตัว

แม้ว่าก่อนหน้านี้เผ่ามนุษย์หมาป่าของพวกเขาจะไม่สามารถรวบรวมวัตถุดิบเพื่อปรุงยาโทเท็มได้ แต่ภายในเผ่าก็ยังมีวิชา 'ปราณยุทธ์หมาป่า' ที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษไว้ให้ฝึกฝนกันแก้ขัดอยู่

พูดง่ายๆ ก็คือวิธีฝึกฝนลมปราณนั่นเอง ก่อนหน้านี้ต้าโจวเคยได้รับ 'ปราณยุทธ์เสือดำ' มาจากปีเตอร์ เมื่อดูจากตอนนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าวิธีฝึกฝนปราณยุทธ์นี้น่าจะเกี่ยวข้องกับเผ่าออร์ค

ถึงอย่างไรออร์คและมนุษย์ต่างก็มีรูปร่างคล้ายคน โครงสร้างร่างกายมีความคล้ายคลึงกันอย่างน้อยเจ็ดสิบถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ซึ่งทำให้เคล็ดวิชาของพวกเขาสามารถใช้ร่วมกันได้ในระดับหนึ่ง

แน่นอนว่าหากมนุษย์ฝึกวิชาของออร์ค หรือออร์คฝึกวิชาของมนุษย์ ผลลัพธ์ย่อมไม่ดีที่สุด คาดว่าน่าจะแสดงประสิทธิภาพได้เพียงเจ็ดถึงแปดส่วน ซึ่งถือว่าอยู่ในระดับที่พอถูไถใช้งานได้

ตอนนั้นหลังจากที่เซี่ยเหลียนเฉิงได้ทำการศึกษาและสังเกตเห็นจุดนี้ จึงให้ทหารมนุษย์หมาป่าที่มีเฟยจ่าวเป็นหัวหน้าฝึกฝนปราณยุทธ์หมาป่าต่อไป

ณ เวลานี้ ภายในสนามฝึกซ้อม เฟยจ่าวร่ายรำกระบวนท่าเร็วขึ้นเรื่อยๆ แสงสว่างจากลวดลายโทเท็มบนร่างกายก็เจิดจ้ายิ่งขึ้น จนกระทั่งสว่างวาบไปทั่วทั้งบริเวณ!

ในวินาทีนั้น จะเห็นได้ว่าบนผิวกายของเฟยจ่าวมีชั้นแสงไหลเวียนอยู่

“นั่นมัน... เกราะคุ้มกาย?! เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวัชระแล้วรึ?!”

นายทหารมนุษย์กิ้งก่าที่เป็นหัวหน้าสังเกตเห็นสิ่งนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความอิจฉาอย่างปิดไม่มิด

ทุกวันนี้ด้วยยุคสมัยที่พัฒนาไป สำหรับต้าโจวแล้วขอบเขตร้อยหลอมถือว่าไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก

ประเด็นสำคัญอยู่ที่ว่าจะสามารถก้าวข้ามขั้นสำคัญและทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวัชระได้หรือไม่

ตัวเขาเองก็ติดอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตร้อยหลอมมาสักพักแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้เสียที

เมื่อได้เห็นการทะลวงระดับของเฟยจ่าวกับตาตัวเอง ในใจก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาทันที

ความจริงแล้ว ตราบใดที่เป็นคนที่รู้สถานการณ์ของเฟยจ่าว จะรู้ดีว่าการที่เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวัชระนั้นเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

เดิมทีเฟยจ่าวก็มีค่าสถานะแม่ทัพที่ห้าวหาญระดับสี่ดาวและความทรหดสามดาวอยู่แล้ว

ก่อนหน้านี้ที่ความแข็งแกร่งหยุดอยู่แค่ขอบเขตร้อยหลอมระดับทองแดงหนึ่งดาว เป็นเพราะเผ่ามนุษย์หมาป่าของพวกเขามีชีวิตความเป็นอยู่ที่ยากลำบากเกินไป เดิมทีพวกออร์คก็กินจุอยู่แล้ว แต่เฟยจ่าวกลับต้องทนหิวโหยมาเป็นเวลานานจนขาดสารอาหาร

เมื่อโภชนาการไม่ถึง ความแข็งแกร่งจึงไม่พัฒนา

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขายังสามารถอาศัย 'ปราณยุทธ์หมาป่า' ฝืนฝึกฝนจนถึงขอบเขตร้อยหลอมระดับทองแดงหนึ่งดาวได้ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพรสวรรค์ของเขานั้นโดดเด่นเพียงใด

และหลังจากเข้าร่วมกับต้าโจว เรื่องอาหารการกินในแต่ละวันก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป

เมื่อโภชนาการถึงพร้อม ความแข็งแกร่งของเฟยจ่าวก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และภายในเวลาสั้นๆ ก็ไปถึงระดับร้อยหลอมทองแดงสามดาว

ในระหว่างกระบวนการนี้ เฟยจ่าวที่ได้กินอิ่มนอนหลับทุกมื้อและมีความเป็นอยู่สุขสบาย ก็มีความภักดีต่อต้าโจวสูงขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เขาได้รับผลของบัฟ 'ผู้นำวิวัฒนาการ' จากโจวซวี่ได้อย่างราบรื่น

ยิ่งความภักดีสูง ผลของบัฟก็ยิ่งสูง ซึ่งช่วยส่งเสริมเขาในทางอ้อมอีกแรงหนึ่ง

บวกกับการที่เขาฝึกฝนอย่างหนักในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความแข็งแกร่งจึงได้มาถึงจุดสูงสุดของขอบเขตร้อยหลอมมานานแล้ว

วันนี้เมื่อดื่มยาโทเท็มและกระตุ้นพลังโทเท็ม มันจึงเหมือนเป็นการผลักดันเขาอย่างแรง จนส่งเขาขึ้นสู่ขอบเขตวัชระได้ในทันที!

ข่าวที่เกี่ยวข้องถูกส่งไปถึงโจวซวี่อย่างรวดเร็ว

สำหรับต้าโจวในระยะนี้ จอมยุทธ์ขอบเขตวัชระระดับเงินหนึ่งดาวอาจไม่ใช่กำลังรบที่สำคัญอะไรนัก แต่นี่ก็ยังถือเป็นข่าวดี

ยิ่งไปกว่านั้น เฟยจ่าวยังมีโอกาสฝึกฝนไปจนถึงจุดสูงสุดของขอบเขตวัชระ แล้วพยายามทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจ้งเหิง

ในกระบวนการนี้ เรื่องที่เฟยจ่าวดื่มยาโทเท็มแล้วทะลวงคอขวดได้ในขณะที่กระตุ้นพลังโทเท็ม ก็ได้สร้างแรงบันดาลใจบางอย่างให้กับโจวซวี่

ความจริงแล้วเรื่องคล้ายๆ กันนี้ก็มีไม่น้อย อย่างเช่นก่อนหน้านี้ที่ไซออนได้รับคลาสอาชีพแล้วทะลวงคอขวด

‘โดยเนื้อแท้แล้ว หลักการก็เหมือนกัน พูดง่ายๆ คือต้องการแรงกระตุ้นจากภายนอกที่แข็งแกร่งพอ’

ในสถานการณ์ที่ความแข็งแกร่งของตนเองถึงคอขวดแล้ว เมื่อถูกดึงขึ้นไปอย่างแข็งขัน คอขวดเดิมก็จะแตกออก และทะลวงผ่านไปได้เองตามธรรมชาติ

[นั่นหมายความว่า สามารถฝึกฝนให้ถึงขีดจำกัดก่อน แล้วค่อยไปแสวงหาพลังภายนอกอย่างคลาสอาชีพหรือยาโทเท็ม เพื่อคว้าโอกาสในการทะลวงระดับ]

[ในทางกลับกัน หากยังฝึกฝนไม่ถึงขีดจำกัด และยังมีพื้นที่ให้พัฒนาอีกมาก การได้รับคลาสอาชีพหรือดื่มยาโทเท็มก่อนเวลา ก็จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็วในช่วงเวลาสั้นๆ ซึ่งอย่างมากก็เป็นแค่การเพิ่มประสิทธิภาพในการฝึกฝน...]

‘ตามแนวคิดของโจวซวี่ แบบแรกย่อมคุ้มค่ากว่าการทะลวงคอขวดแน่นอน’

แต่จากการปะทะกับเผ่าออร์คก่อนหน้านี้ ออร์คพวกนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่มีความคิดนี้ พวกเขาคงดื่มยาไปตั้งแต่เนิ่นๆ โดยไม่เก็บไว้ใช้ทะลวงคอขวด

ในมุมมองของโจวซวี่ นี่ถือว่าขาดวิสัยทัศน์ไปหน่อย

แต่สิ่งที่โจวซวี่ไม่รู้ก็คือ เผ่าออร์คก็มีสถานการณ์ของเผ่าออร์ค

เผ่าออร์คยึดถือคติปลาใหญ่กินปลาเล็ก ผู้แข็งแกร่งคือผู้ได้รับการเคารพ

สำหรับออร์คแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรีบเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด พวกเขาไม่มีกำลังเหลือเฟือไปวางแผนระยะยาวอะไรพรรค์นั้น

หลังจากได้ยาโทเท็มมา ถ้าคิดจะเก็บไว้รอทะลวงคอขวด

ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าคุณจะถูกออร์คตัวอื่นฆ่าตายก่อนจะถึงช่วงคอขวด และยาโทเท็มก็จะถูกแย่งไป

อย่าได้คิดว่าพอถูกโจมตีแล้วค่อยรีบดื่มยาโทเท็มเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง

เพราะความจริงก็คือ หลังจากดื่มยาโทเท็มและฤทธิ์ยากระจายตัว ในระหว่างกระบวนการกระตุ้นพลังโทเท็มในสายเลือด ความเจ็บปวดจะทำให้คุณสูญเสียความสามารถในการต่อต้าน และทำให้คุณตายเร็วขึ้นไปอีก

แต่สถานการณ์นี้ไม่มีทางเกิดขึ้นในต้าโจวของพวกเขา

ตามแนวคิดนี้ มนุษย์หมาป่าที่เหลือจึงยังไม่ต้องรีบร้อนให้ดื่มยาโทเท็ม ให้พวกเขามุ่งมั่นฝึกฝนไปก่อน

อีกอย่าง ในระยะนี้ ต้าโจวของพวกเขาก็ไม่ได้ขาดแคลนกำลังรบจากเผ่ามนุษย์หมาป่า

ที่พวกเขาฟูมฟักกองกำลังที่สามารถฝึกฝนได้เช่นนี้ สิ่งที่ให้ความสำคัญคือศักยภาพของพวกเขา ถึงขนาดที่ว่าต่อให้ตั้งกองทัพไม่ได้ก็ไม่สำคัญ

พูดกันตามตรง ในกลุ่มมนุษย์หมาป่านี้ การมีเฟยจ่าวที่ก้าวสู่ขอบเขตวัชระได้เพียงคนเดียว เขาก็ถือว่ากำไรแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หากเจ้า 'กรงเล็บบิน' สามารถฝึกฝนจนบรรลุถึง 'ขอบเขตจ้งเหิง' ได้ล่ะก็ เขาคงได้กำไรมหาศาลแบบสุดๆ!

เพราะท้ายที่สุดแล้ว สำหรับเผ่าพันธุ์สายต่อสู้ระดับสูง คุณค่าของพวกเขาไม่ได้อยู่ที่จำนวนไพร่พล แต่อยู่ที่ยอดฝีมือระดับพระกาฬประเภท 'หนึ่งคนเทียบเท่าหนึ่งกองทัพ' ต่างหาก!

ความจริงไม่ใช่แค่สายต่อสู้เท่านั้น แม้แต่ฝั่งสายเทคโนโลยีเอง เมื่อพัฒนาไปข้างหน้าพร้อมกับวิทยาการที่ล้ำสมัยขึ้นและยุทโธปกรณ์ที่แพงระยับ รูปแบบกองทัพก็จะยิ่งถูกปรับให้กะทัดรัดขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อสายเทคโนโลยีพัฒนาไปถึงขีดสุด ก็เน้นใช้เครื่องบินทิ้งระเบิดหรือยิงขีปนาวุธถล่มกันโดยตรงแล้ว จะยังต้องการกองทัพขนาดใหญ่มหึมาไปทำไมอีก?

ไอ้ประเภทที่ต้องระดมพลนับหมื่น หรือเป็นแสนๆ คนมาถือดาบถือหอกไล่ฟันกันจริงๆ นั่นมันเรื่องของยุคอาวุธเย็น ซึ่งวิธีการแบบนั้นมันตกยุคไปแล้ว

บทที่ 2019 : นอกจากความกล้าหาญแล้ว ก็ยังคงเป็นความกล้าหาญ

ภายในตำหนักฉินเจิ้ง หลังจากโจวซวี่จัดการความคิดจนเข้าที่แล้ว เขาก็ออกคำสั่งเพื่อจัดแจงเรื่องราวต่างๆ ทันที

จากนั้นเขาก็ไม่ลืมที่จะหยิบรายงานของเย่เหยียนขึ้นมาดู เพื่อตรวจสอบต้นทุนในการปรุง 'น้ำยาโทเท็ม' นี้

ท้ายที่สุดแล้ว ต้นทุนของน้ำยาและความยากง่ายในการจัดหาวัตถุดิบสมุนไพร ถือเป็นปัจจัยที่มีผลอย่างมาก

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงการต่อสู้กับเผ่าออร์คก่อนหน้านี้ ภายในเผ่าออร์คนั้นมีจำนวนนักรบโทเท็มอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว โจวซวี่จึงคาดการณ์ว่าต้นทุนและความยากในการหาน้ำยาโทเท็มนี้ไม่น่าจะสูงเกินไปนัก

และเมื่อได้เห็นรายงาน ก็เป็นไปตามที่คิดจริงๆ

การปรุงน้ำยาโทเท็มต้องใช้สมุนไพรกว่าสิบชนิด แต่มีเพียงสองชนิดเท่านั้นที่ถือเป็นสมุนไพรหายาก ซึ่งสมุนไพรหายากทั้งสองชนิดนี้ ภายในต้าโจวของพวกเขาก็มีอยู่พอดี และได้เริ่มทำการเพาะปลูกอย่างมั่นคงมานานแล้ว

แม้ว่าอัตราการเติบโตและผลผลิตจะไม่ได้สูงมากนัก แต่ขอเพียงแค่ยืดระยะเวลาออกไป การจะทำให้เผ่ามนุษย์หมาป่า (นอลล์) ทั้งหมดในอาณาเขตต้าโจวปลุกพลังโทเท็มขึ้นมาได้ ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่อะไร

ในขณะเดียวกัน ณ ลานทดสอบในเขตป่าฝน 'เฟยจัว' ที่สามารถปลุกพลังโทเท็มได้สำเร็จแล้วก็ยังไม่ได้รีบร้อนจากไปไหน

โดยปกติแล้ว หลังจากทะลวงผ่านคอขวดใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นจอมยุทธ์หรือจอมเวท ก็จะเข้าสู่ช่วงขาขึ้น หากใครที่มีพรสวรรค์ดีๆ ก็จะสามารถฝึกฝนต่อเนื่องไปได้จนถึงคอขวดเล็กระดับหนึ่งดาว ถึงจะเริ่มรู้สึกถึงแรงต้าน

นี่คือโอกาสทองในการยกระดับความแข็งแกร่ง หากมีปัจจัยเอื้ออำนวย ก็ย่อมต้องรีบคว้าช่วงเวลานี้ในการฝึกฝนเพื่อทำให้ฐานพลังมั่นคงเสียก่อน

ในเวลานี้เฟยจัวเองก็กำลังทำเช่นนั้น

แต่สิ่งที่แตกต่างจากจอมยุทธ์ขอบเขตจินกังทั่วไปคือ ในขณะที่เฟยจัวกำลังทำให้ฐานพลังมั่นคงและปรับตัวเข้ากับวิถีของจอมยุทธ์ขอบเขตจินกังอยู่นั้น เขาก็ถือโอกาสศึกษาวิเคราะห์ความสามารถที่ได้รับหลังจากปลุกพลังโทเท็มไปด้วย

สำหรับเผ่าออร์คแล้ว ความสามารถที่ได้จากการปลุกพลังโทเท็มนั้นแทบจะใกล้เคียงกับสัญชาตญาณ ไม่จำเป็นต้องวิจัยอะไรให้ยุ่งยาก เพียงแค่ลองสัมผัสดูเล็กน้อย พวกเขาก็จะรู้ได้ทันทีว่าพลังโทเท็มมอบความสามารถอะไรให้กับพวกเขา

การปลุกพลังโทเท็มในครั้งนี้ นอกจากจะทำให้สมรรถภาพทางร่างกายและประสาทสัมผัสของเฟยจัวแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ยังมอบความสามารถที่เรียกว่า 'ล่าสังหารเป็นฝูง' ให้กับเขาอีกด้วย

อธิบายง่ายๆ ก็คือ ในระยะขอบเขตหนึ่ง ยิ่งมีจำนวนมนุษย์หมาป่าที่ปลุกพลังโทเท็มอยู่รวมกันมากเท่าไหร่ พลังการต่อสู้ของมนุษย์หมาป่าก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

ความสามารถของเผ่าออร์คนั้นมักจะเน้นไปที่ความเข้ากันได้กับลักษณะเฉพาะของเผ่าพันธุ์ และเน้นความเรียบง่ายแต่รุนแรงเป็นหลัก

เพราะถ้าซับซ้อนเกินไปพวกเขาก็คงใช้ไม่เป็น

ความสามารถ 'ล่าสังหารเป็นฝูง' นี้ ถือว่าดึงเอาจุดเด่นของเผ่ามนุษย์หมาป่าที่ถนัดการต่อสู้แบบรุมโจมตีออกมาได้อย่างเต็มที่

ในที่นี้ต้องขอกล่าวเสริมสักหน่อยว่า แม้พลังโทเท็มจะช่วยเสริมสมรรถภาพร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นในแทบทุกด้าน แต่ถ้าเจาะลึกลงไป ระดับการเสริมพลังในแต่ละส่วนนั้นก็มีความแตกต่างกัน

ยกตัวอย่างเช่นเฟยจัว เขี้ยวและเล็บของเขาแหลมคมและแข็งแกร่งขึ้น พร้อมกันนั้นพละกำลังในการระเบิดพลังก็รุนแรงขึ้น และความเร็วก็เพิ่มสูงขึ้น

การยกระดับนี้ เมื่อผสานเข้ากับพรสวรรค์ 'จู่โจมฉับพลัน' ของเจ้าตัว

ทำให้ความเร็วในการพุ่งโจมตีที่เขาระเบิดออกมาในตอนนี้ สามารถจัดให้อยู่ในอันดับต้นๆ ของจอมยุทธ์ขอบเขตจินกังได้อย่างสบาย

นอกเหนือจากนั้น การยกระดับของประสาทสัมผัสก็ชัดเจนมากเช่นกัน

ประสาทสัมผัสของเผ่าออร์คนั้นเฉียบคมกว่าเผ่าพันธุ์อื่นอยู่แล้ว เมื่อยกระดับขึ้นสู่ขอบเขตจินกัง ประสาทสัมผัสของออร์คก็ยิ่งได้รับการขัดเกลาให้เหนือชั้นขึ้นไปอีก จะบอกว่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีประสาทสัมผัสเฉียบคมที่สุดในบรรดาเผ่าพันธุ์ที่รู้จักกันในปัจจุบันก็คงไม่ผิดนัก

ผลลัพธ์จากทางฝั่งนี้ถูกเขียนเป็นรายงานติดตามผลและส่งถึงมือโจวซวี่อย่างรวดเร็ว

แม้ว่าพรสวรรค์ 'ล่าสังหารเป็นฝูง' ของมนุษย์หมาป่าจะต้องการจำนวนนักรบโทเท็มในเผ่าให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่โจวซวี่ก็ยังคงไม่เปลี่ยนแผนเดิมของเขา

เพราะต้าโจวในตอนนี้ ไม่ได้มีความต้องการกำลังรบจากเผ่ามนุษย์หมาป่ามากนัก

ในระยะนี้ เผ่ามนุษย์หมาป่าควรเน้นไปที่การขยายขนาดประชากรและการยกระดับความแข็งแกร่งรายบุคคลเป็นหลัก

และในช่วงฤดูร้อนของปีเดียวกันนี้เอง หุ่นรบ 'รุ่นผู้ฉีกกระชาก' ที่ต้าโจวผลิตขึ้น หลังจากถูกนำไปใช้ในการฝึกซ้อมประจำวัน และได้รับการปรับปรุงแก้ไขกว่าสิบครั้งตามผลตอบรับจากกองทัพชายแดน ในที่สุดก็ได้ฤกษ์เริ่มสายการผลิตจำนวนมาก

ในระหว่างนั้น หุ่นรบ 'รุ่นผู้ทำลายล้าง' ซึ่งใช้เทคโนโลยีของก๊อบลินเช่นกัน ก็ได้ทำการวิจัยและปรับปรุงจนเสร็จสมบูรณ์

เมื่อเทียบกับหุ่นรบรุ่นผู้ฉีกกระชากก่อนหน้านี้ กระบวนการวิจัยและปรับปรุงหุ่นรบรุ่นผู้ทำลายล้างนั้นราบรื่นและมีประสิทธิภาพสูงกว่ามาก

เพราะส่วนที่ซับซ้อนที่สุดของหุ่นรบนี้ก็คือระบบปฏิบัติการ

เมื่อมีประสบการณ์จากการวิจัยและปรับปรุงหุ่นรบรุ่นผู้ฉีกกระชากจนสำเร็จแล้ว การจัดการกับหุ่นรบรุ่นผู้ทำลายล้างก็กลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นเยอะ

สาเหตุที่เพิ่งจะทำเสร็จตอนนี้ ก็เพราะว่าในช่วงสองปีมานี้ต้าโจวมีโครงการทับถมกันอยู่มากเกินไป เรื่องราวต่างๆ จึงต้องค่อยๆ ทำไปทีละอย่าง ไม่อย่างนั้นทั้งงบประมาณและกำลังคนจะหมุนเวียนไม่ทัน

เมื่อเทียบกับตำแหน่งการใช้งานของหุ่นรบรุ่นผู้ฉีกกระชาก การที่หุ่นรบรุ่นผู้ทำลายล้างเริ่มเข้าสู่สายการผลิตอย่างเป็นทางการ นั่นหมายความว่ารถถังพลังไอน้ำของคนแคระที่ประจำการอยู่จะถูกทยอยปลดระวางลง

สำหรับเรื่องนี้ โซลินในฐานะผู้พัฒนา ก็อดรู้สึกใจหายไม่ได้อยู่บ้าง แต่เนื่องจากเขาได้ทำใจมาหลายปีแล้ว ตอนนี้จึงไม่ได้รู้สึกฝังใจเจ็บปวดอะไรมากนัก

ในทางกลับกัน เหล่าทหารรถถังคนแคระที่เป็นผู้ใช้งานจริง กลับไม่ได้มีความรู้สึกอาลัยอาวรณ์เช่นนั้นเลย สิ่งที่มีอยู่คือความคลั่งไคล้ในอาวุธใหม่เท่านั้น!

“โอ้โห! เจ้านี่มันแจ่มไปเลย!!”

ทหารรถถังชุดเดิม ตอนนี้ถูกปรับโครงสร้างกองทัพใหม่ทั้งหมด กลายเป็นทหารหุ่นรบไปแล้ว

ภายในห้องคนขับของหุ่นรบรุ่นผู้ทำลายล้าง พลบรรจุกระสุนรู้สึกว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก เพราะงานหลักของเขาก็มีแค่สองอย่าง นอกจากบรรจุกระสุน ก็คือช่วยพลปืนเล็งปรับมุมยิงของปืนใหญ่หลัก

แต่สำหรับพลปืนที่รับหน้าที่เล็งยิง และพลขับที่รับหน้าที่บังคับหุ่นรบแล้ว ความเปลี่ยนแปลงนั้นมหาศาลมาก

ปืนใหญ่หลักของรถถังพลังไอน้ำคนแคระรุ่นเดิมนั้นแทบจะปรับทิศทางไม่ได้เลย มีเพียงปืนรองที่ชั้นสองเท่านั้นที่ติดตั้งป้อมปืนหมุนได้

และระยะการหมุนของป้อมปืนนั้นก็ยังมีจำกัดอยู่มาก

หากรถถังพลังไอน้ำคนแคระต้องการโจมตีเป้าหมายอย่างแม่นยำ พลปืนและพลขับจำเป็นต้องประสานงานกันอย่างลึกซึ้ง และทำการปรับทิศทางไปพร้อมๆ กัน

แต่ถึงกระนั้น มุมยิงก็มักจะถูกจำกัดอยู่บ่อยครั้ง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าพลปืนและพลขับนั้นเป็นคนละคนกัน ต่อให้รู้ใจกันแค่ไหน ในสนามรบก็ย่อมมีความผิดพลาดเกิดขึ้นได้ และบ่อยครั้งก็ทำให้เสียโอกาสไปเพราะเหตุนี้

แต่หุ่นรบรุ่นผู้ทำลายล้างมอบขอบเขตการปรับทิศทางที่หลากหลายยิ่งกว่าให้กับพลปืน บางครั้งต่อให้พลขับบังคับตำแหน่งได้ไม่เป๊ะ แต่ขอแค่พลปืนมีปฏิกิริยาและการควบคุมที่รวดเร็วพอ ก็สามารถล็อคเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว

สำหรับพลขับเองก็เช่นกัน

รถถังพลังไอน้ำคนแคระรุ่นก่อนหน้านี้แทบไม่มีความคล่องตัวอะไรให้พูดถึง พลปืนมักจะบ่นว่าเขาประสานงานช้า ตอบสนองอืดอาด ตัวพลขับเองก็รู้สึกอัดอั้นตันใจ

ที่เชื่องช้าน่ะมันใช่ข้าที่ไหนเล่า? ที่เชื่องช้าน่ะมันเจ้ารถถังต่างหาก!

แต่ทว่า พอได้ลองเข้าไปนั่งในห้องนักบินของหุ่นรบ 'เดสทรอยเยอร์' เครื่องนี้แล้ว สถานการณ์ทั้งหมดก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือทันที

จริงอยู่ที่ความเร็วของหุ่นรบเดสทรอยเยอร์นั้นไม่ได้รวดเร็วนัก แต่ความคล่องตัวกลับสูงส่งอย่างแท้จริง ทำให้ทักษะการขับขี่ที่สั่งสมมาของนักบินได้มีโอกาสสำแดงเดชออกมาอย่างเต็มที่เสียที

ถึงแม้จะไม่ได้เคลื่อนที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบเหมือนอย่างหุ่นรบ 'ริปเปอร์' แต่ในสนามฝึกซ้อม เหล่านักบินเผ่าคนแคระต่างก็บังคับหุ่นรบเดสทรอยเยอร์โชว์ลีลาผาดโผนถึงขีดสุดกันสารพัดรูปแบบ

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดเห็นจะเป็นความใจกล้าบ้าบิ่น นอกจากคำว่าบ้าบิ่นแล้ว ก็มีแต่คำว่าบ้าบิ่นเท่านั้น! เรียกว่าไม่กลัวตายกันเลยแม้แต่น้อย!

เล่นเอาครูฝึกที่ยืนดูอยู่ข้างสนามถึงกับสบถด่าออกมาไม่หยุดปาก เพียงแค่จบการฝึกซ้อมจำลองไปรอบเดียว ก็แทบจะขุดเอาบรรพบุรุษทั้งสิบแปดชั่วโคตรของพวกมันมาสรรเสริญจนครบหมดแล้ว...