บทที่ 1680 : กลุ่มขยายพันธุ์ | บทที่ 1681 : การพัฒนาพาหนะสัตว์อสูร

บทที่ 1680 : กลุ่มขยายพันธุ์

ฝั่งนี้ โจวซวี่ดำเนินการตรวจสอบอาวุธยุทโธปกรณ์ชุดล่าสุดของต้าโจวของพวกเขาได้อย่างราบรื่นอย่างยิ่ง ในระหว่างกระบวนการนี้ ทหารคนสนิทใต้บังคับบัญชาของเขาราวกับได้รับข่าวสารอะไรบางอย่าง รีบวิ่งเข้ามาเพื่อรายงานสถานการณ์ให้เขาทราบ

หลังจากฟังรายงานจบ บนใบหน้าของโจวซวี่ก็เผยให้เห็นความประหลาดใจเล็กน้อย

“สั่งของอีกแล้ว? ครั้งนี้ต้องการสั่งซื้อปืนคาบศิลาหนึ่งชุด? จำนวนสามพันกระบอก?”

หลังจากผนวกจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์และเผ่าสตรีนักรบเข้าไปแล้ว ปัจจุบันบนทวีปผืนนี้ อาณาจักรสวิธได้กลายเป็นลูกค้ารายเดียวในด้านการค้าต่างประเทศของต้าโจวของพวกเขาไปแล้ว

นับตั้งแต่ฤดูหนาวปีที่แล้ว อาณาจักรสวิธในเรื่องธุรกิจด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ก็ดูจะกระตือรือร้นเป็นอย่างมาก

ก่อนหน้านี้ ก็ได้สั่งซื้อปืนใหญ่จากพวกเขาไปแล้วสองชุด

ตอนนี้กลับต้องการสั่งซื้อปืนคาบศิลาอีกสามพันกระบอก นับว่าเป็นการเคลื่อนไหวที่ค่อนข้างใหญ่ ทำให้โจวซวี่รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

อย่างไรเสีย ก่อนหน้านี้ในฐานะของขวัญตอบแทน เขาก็ได้มอบปืนคาบศิลาจำนวนมากให้แก่ฟิชเชอร์ไปแล้ว

ตามหลักแล้ว มันน่าจะเพียงพอต่อการใช้งานแล้ว

แต่จากคำสั่งซื้อของฟิชเชอร์ เขากลับรู้สึกราวกับว่าอีกฝ่ายกำลังจะทำเรื่องใหญ่อะไรบางอย่าง

เห็นได้ชัดว่าฝ่ายกรมการค้าต่างประเทศเองก็เกิดความสงสัยแบบเดียวกัน ถึงได้ส่งข่าวนี้มาถึงโจวซวี่ด้วยความเร็วสูงสุด

ในตอนนี้ โจวซวี่ที่เข้าใจสถานการณ์แล้วก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เขาไม่ได้คิดว่าฟิชเชอร์จะเกิดความคิดที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงอะไรขึ้นมา โดยรวมแล้ว หมอนี่ค่อนข้างจะรู้จักสถานะของตัวเองดี และก็ไม่ได้โง่ด้วย

บนทวีปผืนนี้ในปัจจุบัน ด้วยขนาดของอาณาจักรสวิธ หากคิดจะเปิดศึกกับต้าโจวของพวกเขา เรียกได้ว่าเป็นการกระทำที่เกินตัวยิ่งกว่าตั๊กแตนคิดจะล้มเกวียนเสียอีก

ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ อีกฝ่ายกลับไม่ลังเลที่จะทุ่มเททรัพยากรจำนวนมาก ยอมเสี่ยงให้กระทบกับการพัฒนาภายในประเทศ เพื่อสั่งซื้ออาวุธครั้งใหญ่ การเคลื่อนไหวนี้ทำให้โจวซวี่เกิดความคาดเดาบางอย่างขึ้นมา

“ให้กรมการค้าต่างประเทศเสนอขายปืนคาบชุดให้พวกเขา”

สายการผลิตปืนคาบศิลาได้หยุดไปก่อนหน้านี้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น พร้อมกับการผลัดเปลี่ยนอาวุธชุดใหม่ สายการผลิตปืนคาบชุดก็จะค่อยๆ ลดขนาดลงตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป

ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป การนำปืนคาบชุดเข้าสู่รายการสินค้าของกรมการค้าต่างประเทศเพื่อขายให้แก่ฟิชเชอร์ ในขณะที่จัดการกับผลิตภัณฑ์รุ่นเก่า ก็ยังเป็นการนำทรัพยากรกลับมาใช้เพื่อการพัฒนาในอนาคต ถือเป็นเรื่องที่ดี

ในขณะที่จัดการเรื่องนี้ลงไป โจวซวี่ก็ได้เดินทางออกจากเขตทหารทุ่งหญ้าเช่นกัน

แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะตรงไปยังสถานีรถไฟเพื่อกลับไปยังเมืองจันทราทมิฬ แต่แวะไปยังฟาร์มม้าซึ่งตั้งอยู่ในเขตทุ่งหญ้าเช่นเดียวกัน

“หม่ากั๋วเทา ถวายบังคมฝ่าบาท!”

ในแง่หนึ่ง อาจกล่าวได้ว่าหม่ากั๋วเทาคือผู้ที่โชคดีที่สุดในบรรดาผู้ถูกเลือกภายในต้าโจว

นับตั้งแต่ถูกโจวซวี่อัญเชิญออกมา ด้วยความสามารถทางวิชาชีพในฐานะเจ้าของฟาร์มม้า เขาก็ได้ทำแต่สิ่งที่ตัวเองรักมาโดยตลอด ในทุกๆ วันอารมณ์ก็เบิกบานแจ่มใส คนทั้งคนก็ดูหนุ่มลงเรื่อยๆ

หม่ากั๋วเทารู้จุดประสงค์ในการมาครั้งนี้ของโจวซวี่ ตอนนี้เขาจึงนำทางไปข้างหน้าโดยตรง มุ่งหน้าไปยังทุ่งหญ้าที่ถูกล้อมรั้วไว้ด้านข้าง

ยังไม่ทันเข้าใกล้ โจวซวี่ก็เห็นม้าสวรรค์ที่ทั้งตัวเป็นสีขาวบริสุทธิ์และมีปีกคู่หนึ่งงอกออกมาจากแผ่นหลังแล้ว!

เผ่าสตรีนักรบมีกองกำลังไพ่ตายหน่วยหนึ่ง คือกองอัศวินเพกาซัสที่ขึ้นตรงต่อราชวงศ์!

ภายในกองอัศวิน อัศวินเพกาซัสทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ ประกอบกับม้าสวรรค์ซึ่งเป็นสัตว์อสูรพาหนะและมีความสามารถในการบิน ความสามารถในการรบของกองอัศวินเพกาซัสนั้นแทบไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีคุณค่าในระดับยุทธศาสตร์

ข้อเสียเพียงอย่างเดียว เกรงว่าจะเป็นเรื่องของขนาด

เป็นที่ทราบกันดีว่า สิ่งมีชีวิตอย่างม้า โดยพื้นฐานแล้วหนึ่งปีจะตกลูกเพียงครั้งเดียว และหนึ่งครั้งก็ให้กำเนิดเพียงตัวเดียว กรณีที่จะให้กำเนิดลูกแฝดนั้นมีน้อยมาก

แม้ว่าม้าสวรรค์ที่เผ่าสตรีนักรบเลี้ยงไว้จะเป็นสัตว์อสูร แต่ในด้านการขยายพันธุ์นั้น กลับคล้ายคลึงกับม้าทั่วไป

หากจะให้พูดถึงข้อแตกต่าง ก็คงเป็นเรื่องที่สัตว์อสูรมีอายุขัยตามธรรมชาติที่ยาวนานกว่า สมรรถภาพทางกายก็แข็งแกร่งกว่า และหลังจากตกลูกหนึ่งครั้ง ก็สามารถฟื้นตัวได้ดีกว่า

ตามหลักทฤษฎีแล้ว ภายใต้สถานการณ์ที่มีความสามารถในการขยายพันธุ์อย่างมืออาชีพเพียงพอ ประกอบกับคุณลักษณะพิเศษของม้าศึกสัตว์อสูรนี้ เพียงแค่ยืดระยะเวลาออกไป การสร้างกองกำลังให้มีขนาดใหญ่ขึ้นก็ไม่ใช่ปัญหา

แต่ทางฝั่งเผ่าสตรีนักรบ เห็นได้ชัดว่าในด้านการขยายพันธุ์นั้นทำได้ไม่ค่อยเป็นมืออาชีพนัก

ประกอบกับการสูญเสียจากสงครามในช่วงหลายปีก่อน ทำให้ปัจจุบันกองอัศวินเพกาซัสใต้บัญชาของยาร์ลวิทมีจำนวนไม่ถึงร้อยนาย

ดังนั้น หลังจากยืนยันเรื่องการแต่งงาน โจวซวี่ที่เข้าใจสถานการณ์นี้แล้ว จึงได้เสนอโดยตรงให้นำงานขยายพันธุ์ม้าสวรรค์มาให้ฟาร์มม้าทุ่งหญ้าของต้าโจวดูแล

ในเรื่องนี้ยาร์ลวิทก็ตอบตกลงอย่างง่ายดายผิดปกติ

อย่างไรเสีย ต้าโจวประสบความสำเร็จมากเพียงใดในด้านการขยายพันธุ์สัตว์อสูรพาหนะ ก็เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน

แต่เธอก็มีข้อเรียกร้องหนึ่งข้อ นั่นคือม้าสวรรค์ที่จะขยายพันธุ์ได้ในภายหลัง จะต้องมอบให้กับกองอัศวินเพกาซัสของเผ่าสตรีนักรบก่อนเป็นอันดับแรก โจวซวี่ตอบว่าไม่มีปัญหา

ภายใต้เงื่อนไขนี้ กลุ่มขยายพันธุ์ที่ผู้เพาะพันธุ์ม้าสวรรค์ของเผ่าสตรีนักรบมอบให้มานั้น กลับน่าสมเพชยิ่งกว่าที่หม่ากั๋วเทาคาดการณ์ไว้ในตอนแรกเสียอีก

มีม้าสวรรค์ทั้งหมดเพียงสิบเอ็ดตัว โดยพื้นฐานแล้วสามารถสรุปได้อย่างครบถ้วนด้วยคำสี่คำคือ แก่ อ่อนแอ ป่วย และพิการ

ม้าสวรรค์ที่อายุมาก หรือได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้จนไม่สามารถรับใช้ต่อไปได้ เมื่อปลดประจำการแล้วนำมาใช้ในการขยายพันธุ์ ตัวมันเองก็ไม่ได้มีปัญหาอะไร

แต่ปัญหาอยู่ที่อัตราส่วนมันไม่ถูกต้อง ม้าตัวผู้หกตัวกับม้าตัวเมียห้าตัว กลุ่มขยายพันธุ์นี้ต่อให้ใช้ระบบผัวเดียวเมียเดียว ก็ยังมีม้าสวรรค์ตัวหนึ่งต้องเป็นโสดอยู่ดี

ทำให้หม่ากั๋วเทาในตอนนั้นถึงกับกรอกตามองบน

ยกตัวอย่างฟาร์มม้าของพวกเขาเอง การขยายพันธุ์ม้าตามปกติล้วนเป็นการจับคู่ม้าตัวผู้สายเลือดดีหนึ่งตัวกับม้าตัวเมียสิบตัวหรือแม้กระทั่งยี่สิบตัว

ม้าตัวผู้ระดับสัตว์อสูรมีความสามารถในการผสมพันธุ์ที่แข็งแกร่งกว่า หากจัดสรรอย่างเหมาะสม การจับคู่กับม้าตัวเมียสามสิบถึงสี่สิบตัวก็ไม่ใช่ปัญหา

การจัดชุดค่าผสมนี้ ถือเป็นหนึ่งกลุ่มขยายพันธุ์

เมื่อเทียบกันแล้ว ทางฝั่งเผ่าสตรีนักรบจัดมานี่มันอะไรกัน? ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมม้าสวรรค์ของเผ่าสตรีนักรบถึงขยายพันธุ์ไม่ขึ้น นี่มันไม่เป็นมืออาชีพเกินไปแล้ว

หม่ากั๋วเทาที่ตระหนักถึงจุดนี้ ในตอนนั้นก็ได้รีบยื่นคำร้องต่อโจวซวี่ โดยหวังว่าจะนำม้าสวรรค์ที่มีอยู่ทั้งหมดเข้าสู่กระบวนการขยายพันธุ์

มีจำนวนแค่นั้น จะเอาไปใช้อะไรได้อีก อย่างแรกต้องแน่ใจว่างานขยายพันธุ์จะดำเนินไปอย่างราบรื่น แล้วค่อยสร้างกองกำลังให้มีขนาดใหญ่ขึ้นทีหลังเถอะ

แน่นอนว่า เขาก็ไม่ได้ต้องการทั้งหมดจริงๆ

จากข้อมูลที่ได้รับมาในปัจจุบัน ม้าสวรรค์ของยาร์ลเว็ตคือตัวที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาม้าสวรรค์ชุดนี้ มันเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาระดับร้อยหลอม อีกทั้งยังเป็นม้าตัวผู้ ในมุมมองของหม่ากั๋วเทา การใช้มันเป็นพ่อพันธุ์จึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

เพราะอย่างไรเสีย การที่มันสามารถวิวัฒนาการจนกลายเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาได้นั้น ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความยอดเยี่ยมของยีนในตัวมันได้เป็นอย่างดีแล้ว

ภายใต้เงื่อนไขนี้ สำหรับม้าสวรรค์ตัวอื่น ๆ ที่กำลังประจำการอยู่ เขาจะพิจารณาจากสถานการณ์และเลือกม้าตัวผู้มาอีกหนึ่งถึงสองตัวเพื่อนำมาจับคู่ผสมพันธุ์ ส่วนที่เหลือเขาต้องการเป็นม้าตัวเมียทั้งหมด

ส่วนม้าตัวผู้ที่เหลือ ก็จะถูกทิ้งไว้ให้กับเหล่าอัศวินม้าสวรรค์สำหรับใช้ในการฝึกฝนประจำวัน

เมื่อได้รับคำร้องขอจากหม่ากั๋วเทาในตอนนั้น โจวซวี่ก็ได้นำเรื่องนี้ไปแจ้งกับยาร์ลเว็ต ซึ่งยาร์ลเว็ตก็ไม่ได้ลังเลใจอะไรและตอบตกลงอย่างง่ายดาย

ส่วนเหล่าอัศวินม้าสวรรค์คนอื่น ๆ เมื่อเห็นว่าราชินีของพวกตนยอมมอบม้าคู่ใจออกมาแล้ว แล้วพวกนางจะมีอะไรให้กล่าวได้อีกเล่า?

ม้าสวรรค์ชุดต่อมานี้ก็เพิ่งถูกส่งมาถึงเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อนเช่นกัน จึงทำให้มีจำนวนมากมายมหาศาลอย่างที่โจวซวี่เห็นอยู่ตรงหน้านี้

บทที่ 1681 : การพัฒนาพาหนะสัตว์อสูร

การเพาะพันธุ์ม้าสวรรค์มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับต้าโจวของพวกเขา

แม้ว่าก่อนหน้านี้ต้าโจวของพวกเขาจะมีทหารม้าบินอยู่สองประเภทแล้ว นั่นคือพลขี่มังกรปีกและอัศวินอินทรีักษ์

แต่ทหารม้าบินทั้งสองประเภทนี้ ข้อดีของประเภทแรกคือความคล่องตัว ข้อดีของประเภทหลังคือความรวดเร็ว ภายใต้เงื่อนไขนี้ ทหารม้าบินทั้งสองประเภทต่างก็มีข้อเสียเหมือนกัน นั่นคือความอดทนและความสามารถในการบรรทุกที่ไม่ดีพอ

ไม่ว่าจะเป็นพลขี่มังกรปีกหรืออัศวินอินทรีักษ์ ขอเพียงแค่บรรทุกคนเพิ่มอีกหนึ่งคน ความเร็วของพวกเขาก็แทบจะไม่มีเหลือ ไม่ต้องพูดถึงความคล่องแคล่วว่องไวเลย พวกเขาถึงกับไม่สามารถบินเป็นเวลานานได้

และด้วยเหตุนี้เอง อุปกรณ์ของพลขี่มังกรปีกและอัศวินอินทรีักษ์จึงเน้นไปที่น้ำหนักเบาเป็นหลัก

ในทางกลับกัน อัศวินม้าสวรรค์นั้นแตกต่างออกไป

ม้าสวรรค์มีความอดทนและความสามารถในการบรรทุกที่ยอดเยี่ยม ม้าสวรรค์หนึ่งตัว ในสถานการณ์ที่มีอัศวินอยู่แล้วหนึ่งคน ยังสามารถบรรทุกคนเพิ่มได้อีกหนึ่งคนและยังคงบินได้อย่างสบายๆ สภาพของมันจะไม่ได้รับผลกระทบอย่างเห็นได้ชัด

กระทั่งชุดเกราะที่เหล่าอัศวินม้าสวรรค์สวมใส่ยังเป็นชุดเกราะโลหะเต็มยศ เรียกได้ว่าเป็นทหารม้าหนักบนฟากฟ้า!

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ขอเพียงมีอัศวินม้าสวรรค์ในจำนวนที่เพียงพอคอยคุ้มกัน กองพลจอมเวทหลวงของต้าโจวก็จะสามารถขึ้นสู่ท้องฟ้าได้อย่างคล่องตัวและเข้าสู่สนามรบต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย

“มีพ่อพันธุ์ทั้งหมดสองตัวและแม่พันธุ์สามสิบเจ็ดตัว ให้พวกมันปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่นี่ก่อน ข้าตั้งใจว่าเดือนหน้า อย่างช้าที่สุดเดือนครึ่งให้หลัง ก็จะลองทำการผสมพันธุ์”

หม่ากั๋วเทาพาโจวซวี่เยี่ยมชมม้าสวรรค์ที่ถูกส่งมา พลางบอกเล่าแผนการเพาะพันธุ์ในอนาคตของตน

การผสมพันธุ์ม้าโดยพื้นฐานแล้วจะทำในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน เพราะแม่ม้ามีระยะเวลาตั้งท้องประมาณสิบเอ็ดเดือน หากผสมพันธุ์ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน ลูกม้าก็จะเกิดมาในช่วงเวลานี้ของปีหน้าพอดี ซึ่งอากาศจะอบอุ่นและเอื้อต่อการเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของลูกม้า

ในเรื่องการเพาะพันธุ์ม้า โจวซวี่เพียงแค่รับฟังก็พอ เพราะเขารู้ดีว่าหม่ากั๋วเทานั้นเชี่ยวชาญกว่าตนเองมาก

ระหว่างนั้น 'เฟยเสวี่ย' สัตว์ขี่ของยาร์ลวิเทก็จำเขาได้อย่างแน่นอน มันกระพือปีกข้ามรั้วกั้นและร่อนลงตรงหน้าเขาเพื่อทักทาย

ในฐานะสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา ตอนนี้มันย่อมเข้าใจดีว่าโจวซวี่ที่อยู่ตรงหน้าก็ถือเป็นเจ้านายของมันครึ่งหนึ่งเช่นกัน

หลังจากทักทายกับเฟยเสวี่ยอย่างง่ายๆ โจวซวี่มองตามเฟยเสวี่ยที่กลับเข้าไปในฝูงม้า ในใจก็เกิดความสงสัยขึ้นมาเล็กน้อย

“ม้าสวรรค์พวกนี้บินได้ จะจัดการยากไปหน่อยหรือไม่?”

จากที่เห็นในตอนนี้ รั้วกั้นไม่มีความหมายใดๆ ต่อม้าสวรรค์เลย

“ตอนแรกข้าก็ปวดหัวกับปัญหานี้เหมือนกัน แต่ภายหลังพบว่าม้าสวรรค์เหล่านี้ถูกฝึกให้เชื่องโดยเผ่าสตรีนักรบมาเป็นเวลาหลายปี โดยพื้นฐานแล้วจะไม่วิ่งเพ่นพ่านไปไหน ขณะเดียวกัน เฟยเสวี่ยในฝูงม้าสวรรค์ก็เปรียบเสมือนจ่าฝูง สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดามีสติปัญญาสูงมาก มันก็จะช่วยควบคุมฝูงม้าด้วย”

เมื่อพูดถึงเรื่องม้าสวรรค์ หม่ากั๋วเทาก็แสดงท่าทีกระตือรือร้นอย่างมาก

หลังจากถูกอัญเชิญมา การได้เพาะพันธุ์ม้าศึกสัตว์อสูรก็ทำให้เขาตื่นเต้นมากแล้ว ใครจะคิดว่าตนเองจะได้มีโอกาสเพาะพันธุ์ม้าสวรรค์ด้วย!

หรือควรจะพูดว่าใครจะไปคิดว่าบนโลกนี้จะมีม้าสวรรค์มีปีกอยู่จริงๆ?! เรื่องแบบนี้หากอยู่ในโลกเดิมของเขา แม้แต่ในฝันก็ยังไม่เคยฝันถึง

ตอนนี้เมื่อได้พูดคุยในหัวข้อที่เกี่ยวข้อง หม่ากั๋วเทาที่เปิดประเด็นขึ้นมาแล้วก็หยุดพูดไม่อยู่

แต่โจวซวี่ก็ไม่ได้รังเกียจที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับงานในอนาคตของฟาร์มม้าทุ่งหญ้า

เพราะถึงแม้เขาจะไม่จำเป็นต้องเชี่ยวชาญในงานเหล่านี้ แต่ก็ใช่ว่าจะไม่รู้อะไรเลย ในใจก็ยังต้องพอมีความเข้าใจอยู่บ้าง

หลังจากดูม้าสวรรค์แล้ว หม่ากั๋วเทาก็พาโจวซวี่ไปดูม้าศึกสัตว์อสูรในฟาร์ม

เมื่อเทียบกับม้าสวรรค์ที่เพิ่งมาถึง หลังจากผ่านการเพาะพันธุ์มาหลายปี ม้าศึกสัตว์อสูรที่ต้าโจวเพาะเลี้ยงขึ้นมาเองในฟาร์มม้าทุ่งหญ้าแห่งนี้ก็ได้ขยายขนาดจนสมบูรณ์แล้ว และจำนวนก็เพิ่มขึ้นอย่างมั่นคงทุกปี

ในขณะเดียวกัน ปัจจุบันก็ไม่จำเป็นต้องใช้ม้าศึกธรรมดามาผสมพันธุ์อีกต่อไปแล้ว สามารถใช้ม้าศึกสัตว์อสูรผสมกับม้าศึกสัตว์อสูรได้โดยตรง ซึ่งลูกที่เกิดมากว่าร้อยละเก้าสิบจะเป็นม้าศึกสัตว์อสูร

“เดี๋ยวนะ นี่มันยังสามารถให้กำเนิดม้าศึกธรรมดาได้อีกหรือ?”

“เนื่องจากในระยะแรกใช้ม้าศึกธรรมดามาผสมพันธุ์ด้วย ดังนั้นสายเลือดจึงยังไม่บริสุทธิ์เท่าที่ควร แน่นอนว่านี่เป็นสถานการณ์ที่พบได้ยากมาก ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สถานการณ์แบบนี้ก็เกิดขึ้นเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น”

หม่ากั๋วเทาโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

“รอให้ปรับปรุงสายพันธุ์ไปอีกสักสองสามรุ่น เมื่อถึงตอนนั้นโอกาสที่จะได้ลูกม้าศึกธรรมดาก็จะต่ำจนแทบไม่ต้องนับแล้ว”

สำหรับยุคสมัยนี้ ม้าศึกยังคงเป็นหน่วยเคลื่อนที่ภาคพื้นดินที่สำคัญ ไม่ต้องพูดถึงม้าศึกสัตว์อสูรของต้าโจวเลย ซึ่งในทุกๆ ด้านล้วนไม่สามารถนำมาเทียบกับม้าศึกธรรมดาได้

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ฟาร์มม้าทุ่งหญ้าที่หม่ากั๋วเทารับผิดชอบอยู่จึงไม่ได้ทำงานเพาะพันธุ์ม้าศึกธรรมดาอีกต่อไป

แน่นอนว่างานเพาะพันธุ์ม้าศึกธรรมดาในส่วนนี้ ต้าโจวก็ไม่ได้ละทิ้งไป

พวกเขาได้จัดตั้งฟาร์มม้าเพื่อการค้าต่างประเทศขึ้นโดยเฉพาะข้างๆ กัน

เช่นเดียวกับชื่อของฟาร์ม ม้าศึกที่เพาะพันธุ์จากฟาร์มแห่งนี้มีไว้เพื่อการค้ากับต่างประเทศโดยเฉพาะ เพื่อขายให้กับประเทศอื่น

จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์, อาณาจักรสวิธ หรือแม้แต่เผ่าสตรีนักรบในอดีต ล้วนเป็นลูกค้ารายสำคัญของพวกเขา ในแต่ละปีอาศัยการค้าส่งออกม้าศึก ต้าโจวของพวกเขาก็ทำกำไรได้ไม่น้อยเลย

แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ลูกค้าเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกพวกเขากลืนกินไปหมดแล้ว เหลือเพียงอาณาจักรสวิธเป็นหน่อเดียว

สิ่งนี้ส่งผลโดยตรงให้ปริมาณการส่งออกม้าศึกธรรมดาของต้าโจวลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับปีก่อนๆ

แต่โจวซวี่ก็ไม่ได้คิดที่จะหยุดงานเพาะพันธุ์ม้าศึกธรรมดาในทันที

ในระยะปัจจุบัน ต้าโจวของพวกเขายังไม่ถึงขั้นที่ทหารม้าทั่วไปทุกคนจะมีม้าศึกสัตว์อสูรใช้ ทหารม้าธรรมดาส่วนใหญ่ยังคงใช้ม้าศึกธรรมดาอยู่

นอกจากนี้ ม้ายังสามารถนำไปใช้ในงานอื่นๆ ได้อีก ทำให้มูลค่าของม้าในปัจจุบันยังคงมีเสถียรภาพมาก

ในแง่หนึ่ง ยังสามารถใช้เป็นเงินตราแข็งในระดับสากลเพื่อการค้าได้

หลังจากตรวจสอบงานที่ฟาร์มม้าทุ่งหญ้าเรียบร้อยแล้ว โจวซวี่จึงนั่งรถไฟไอน้ำกลับวัง

วันใหม่ เอกสารฉบับหนึ่งถูกส่งมาวางตรงหน้าโจวซวี่...

“ฝ่าบาท นี่เป็นรายงานที่ส่งมาจากเขตเทือกเขา ฟาร์มเลี้ยงหมูป่าของคนแคระได้ย้ายเสร็จสิ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

โจวซวี่รับเอกสารมาและพลิกอ่านอย่างรวดเร็ว

เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า ภายในต้าโจวมีพาหนะสัตว์อสูรอยู่มากมาย ซึ่งหมูป่าของพลขี่หมูป่าก็เป็นสัตว์อสูรเช่นกัน

แต่เห็นได้ชัดว่าหม่ากั๋วเทาไม่มีความชำนาญในการเลี้ยงหมูป่า ภายใต้เงื่อนไขนี้ คนแคระแห่งป้อมเตาหลอมทองแดงก็เลี้ยงได้ดีอยู่แล้ว ดังนั้นในปัจจุบันงานเลี้ยงและเพาะพันธุ์หมูป่าจึงยังคงอยู่ในความรับผิดชอบของผู้เลี้ยงคนแคระคนเดิม

ถิ่นที่อยู่อาศัยหลักของหมูป่าคือพื้นที่ภูเขา ก่อนหน้านี้พวกมันถูกเลี้ยงไว้ที่ภูเขาด้านหลังของป้อมเตาหลอมทองแดง

แต่ในตอนนี้ ป้อมเตาหลอมทองแดงได้กลายเป็นสถานีกลางที่สำคัญซึ่งเชื่อมต่อระหว่างเขตซินเป่ยและดินแดนเซนต์โรแลนด์ ดังนั้นพื้นที่บริเวณนี้จึงต้องได้รับการพัฒนาเป็นพิเศษในลำดับต่อไปอย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ การมีฟาร์มเลี้ยงหมูป่าขวางอยู่ตรงกลางจึงไม่สะดวกอย่างยิ่ง เรื่องนี้ทำให้โจวซวี่เกิดความคิดที่จะย้ายฟาร์มเลี้ยงหมูป่าไปยังที่อื่น

เขตทิวเขานับเป็นสถานที่ที่ดี หากไม่นับปัญหาเรื่องความยากลำบากในการพัฒนาแล้ว ที่นั่นก็ถือว่าอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติเช่นกัน

การย้ายฟาร์มเลี้ยงหมูป่าของคนแคระไปยังเขตทิวเขา ด้วยวิธีนี้ นอกจากจะมอบสภาพแวดล้อมในการเลี้ยงดูที่ใหญ่ขึ้นและดีขึ้นให้กับเหล่าหมูป่าแล้ว ยังสามารถใช้โอกาสนี้นำพาแรงงานคนแคระให้เข้ามาในภูเขาได้อีกด้วย

เมื่อเทียบกับแรงงานมนุษย์แล้ว เห็นได้ชัดว่าเหล่าคนแคระมีความเชี่ยวชาญในการพัฒนาพื้นที่ในภูเขามากกว่า เรียกได้ว่าเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว