บทที่ 1636 : จัดการวางแผน | บทที่ 1637 : การวางแผนก่อนสงคราม

บทที่ 1636 : จัดการวางแผน

ในขณะนี้ภายในกระโจมค่ายพัก โจวซวี่เปิดใช้งาน ‘เนตรสอดแนมความลับ’ หน้าต่างสถานะของวอร์กินก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาทันที…

ชื่อ: วอร์กิน ทงหลู

เพศ: ชาย

อายุ: 281

เผ่าพันธุ์: คนแคระ

สถานะ: ไม่มี

ขอบเขต: ร้อยหลอม

ค่าความภักดี: 78

ระดับชีวิต: สิ่งมีชีวิตที่พระเจ้าสร้างขึ้น

สัจวาจา: ผิวศิลา (สืบทอดทางสายเลือด), ค้อนทลายกะโหลก (สืบทอดทางสายเลือด)

พรสวรรค์: เสียงคำรามโลหิตเหล็ก: ยูนิตนี้ในสนามรบ สามารถเปล่งเสียงคำรามเพื่อปลุกขวัญกำลังใจและข่มขวัญศัตรูได้!

ความกล้าหาญ: ☆☆★★

สติปัญญา: ★★★

พลังจิต: ★★★

ความอดทน: ★★★☆

การบัญชาการ: ★★★

หน้าต่างสถานะของวอร์กินไม่ได้ทำให้เขาผิดหวัง ค่าความกล้าหาญและความอดทนสี่ดาวคู่ก็เพียงพอที่จะทำให้เขากลายเป็นแม่ทัพที่เกรี้ยวกราดได้ ทั้งยังมีสติปัญญา พลังจิต และการบัญชาการสามดาว ไม่มีจุดอ่อนที่เห็นได้ชัด

ปัญหาเดียวก็คือ หลายปีที่เขาเป็นทูตการทูตในเมืองจันทราทมิฬ ชีวิตสุขสบายเกินไป ทำให้เกียจคร้านไปบ้าง ผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว แต่ความแข็งแกร่งยังคงหยุดอยู่ที่ขอบเขตร้อยหลอมระดับทองแดงสองดาว

ต้องรู้ก่อนว่า วอร์กินนั้นมีความแข็งแกร่งระดับขอบเขตร้อยหลอมตั้งแต่ตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรกแล้ว

ตามความคิดของโจวซวี่ หลายปีที่ผ่านมา ต่อให้ไม่สามารถทะลวงสู่ขอบเขตวัชระได้ อย่างน้อยก็น่าจะถึงจุดสูงสุดของขอบเขตร้อยหลอมระดับทองแดงสี่ดาวแล้วสิ?

ความจริงพิสูจน์แล้วว่า ไม่ใช่

โจวซวี่ถึงกับสงสัยว่าหลายปีมานี้ขอบเขตของเขาลดลงถอยหลังไปหรือไม่…

สิ่งนี้ทำให้สายตาที่โจวซวี่มองเขาดูแปลกไปเล็กน้อย ทำเอาวอร์กินรู้สึกละอายใจอยู่พักหนึ่ง

แน่นอนว่า หากไม่นับเรื่องที่เขาใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยเกินไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ค่าความภักดีที่เริ่มต้นก็สูงถึงเจ็ดสิบแปดแต้ม นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าวอร์กินยอมจำนนอย่างจริงใจ

สัจวาจาสองอย่างที่สืบทอดทางสายเลือดก็ไม่มีอะไรต้องพูดถึงมากนัก

สัจวาจาประเภทนี้ เผ่าเอลฟ์ เซนทอร์ มนุษย์กิ้งก่าล้วนมีกันทั้งนั้น รายละเอียดภายในเคยกล่าวถึงไปแล้ว จึงไม่ขอกล่าวซ้ำให้มากความ

สิ่งที่ทำให้โจวซวี่ประหลาดใจมากกว่าน่าจะเป็นระดับชีวิตของคนแคระ

‘เป็นสิ่งมีชีวิตที่พระเจ้าสร้างขึ้นงั้นหรือ?’

ในปัจจุบัน ระดับชีวิตที่โจวซวี่เคยสัมผัสมามีอยู่ประมาณไม่กี่ประเภท ได้แก่ ‘กายาปุถุชน’, ‘สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา’, ‘กึ่งเทพ’ และ ‘สิ่งมีชีวิตที่พระเจ้าสร้างขึ้น’

ระดับชีวิตทั้งสี่นี้ จริงๆ แล้วไม่ได้มีการแบ่งแยกอย่างชัดเจนว่าใครแข็งแกร่งกว่าใคร

แม้แต่ ‘กายาปุถุชน’ ที่ดูเผินๆ แล้วต่ำต้อยและอ่อนแอที่สุดก็เช่นกัน

ยกตัวอย่างมนุษย์ซึ่งเป็นกรณีที่ชัดเจนที่สุด มนุษย์โดยกำเนิดล้วนเป็นกายาปุถุชน แต่พวกเขามีสมองที่ชาญฉลาดและมือที่คล่องแคล่วซึ่งเก่งกาจในการสร้างเครื่องมือต่างๆ ประกอบกับความสามารถในการสืบพันธุ์ที่ยอดเยี่ยม ทำให้มีประชากรจำนวนมาก ดังนั้นจึงมีข้อได้เปรียบด้านศักยภาพในการพัฒนาที่โดดเด่น

เมื่อข้อได้เปรียบเหล่านี้รวมเข้าด้วยกัน ก็มักจะทำให้พวกเขาสามารถสร้างอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ขึ้นมาได้

‘กายาปุถุชน’ เป็นคำที่เป็นกลาง ไม่ใช่คำที่มีความหมายในแง่ลบ

ส่วนอีกสามประเภทนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ระดับชีวิตเหล่านี้เป็นเหมือนคำอธิบายมากกว่า

‘สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา’ สามารถบรรลุได้ผ่านการฝึกฝน แต่ก็มีเช่นเผ่าเอลฟ์ ที่เกิดมาก็เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาอยู่แล้ว

‘กึ่งเทพ’ โดยทั่วไปหมายถึงบรรพบุรุษที่มีบิดาหรือมารดาคนใดคนหนึ่งเป็นเทพเจ้า ลูกหลานที่เกิดตามมาจึงมีสายเลือดของเทพเจ้าอยู่บ้าง ดังนั้นจึงถูกเรียกว่า ‘กึ่งเทพ’ เซนทอร์และเผ่าสตรีนักรบล้วนเป็น ‘กึ่งเทพ’

‘สิ่งมีชีวิตที่พระเจ้าสร้างขึ้น’ นั้นง่ายยิ่งกว่า หมายถึงสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นโดยพระเจ้าในตอนแรกเริ่ม นอกจากคนแคระที่อยู่ตรงหน้าแล้ว มนุษย์กิ้งก่าก็เช่นกัน

หลังจากตรวจสอบหน้าต่างของวอร์กินแล้ว สายตาของโจวซวี่ก็เหลือบไปมองคาร์ลที่อยู่ข้างๆ อย่างรวดเร็ว

ชื่อ: คาร์ล ทงหลู

เพศ: ชาย

อายุ: 281

เผ่าพันธุ์: คนแคระ

สถานะ: ไม่มี

ขอบเขต: ไม่มี

ค่าความภักดี: 74

ระดับชีวิต: สิ่งมีชีวิตที่พระเจ้าสร้างขึ้น

สัจวาจา: ไม่มี

พรสวรรค์: ผู้ชำนาญการภายใน: ในงานที่เกี่ยวข้องกับการเมืองภายใน ถือได้ว่าเป็นผู้มีความสามารถคนหนึ่ง

ความกล้าหาญ: ★★

สติปัญญา: ★★★☆

จิตวิญญาณ: ★★★

ความอดทน: ★★★

การบัญชาการ: ★★

เผ่าคนแคระเห็นได้ชัดว่าไม่มีจอมเวท ภายใต้เงื่อนไขนี้ ในฐานะขุนนางฝ่ายบุ๋น คาร์ลจึงไม่เคยผ่านการฝึกฝนการต่อสู้ใดๆ มาก่อน ดังนั้นจึงไม่ได้เชี่ยวชาญคำสัตย์จริงใดๆ ที่สืบทอดทางสายเลือด

ค่าความภักดีต่ำกว่าโวคินเล็กน้อย แต่ก็ถือว่าดีมากแล้ว เพียงพอที่จะพิสูจน์ความจริงใจของเขาได้

พรสวรรค์ของเขาคือ 'ผู้เชี่ยวชาญด้านการปกครองภายใน' เช่นเดียวกับหลี่ป๋อเหวินโดยไม่คาดคิด

พรสวรรค์นี้ เมื่อรวมกับสติปัญญาสี่ดาวและจิตวิญญาณสามดาว ถือว่าเพียงพอต่อการใช้งานอย่างแน่นอน

อันที่จริง หากพิจารณาจากสถานการณ์ของเผ่าคนแคระและพรสวรรค์ประจำเผ่าพันธุ์ของพวกเขาแล้ว การที่จะมีบุคลากรด้านการปกครองภายในที่มีสติปัญญาสี่ดาวเกิดขึ้นมาได้นั้น ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากและไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

ในครั้งนี้ นอกจากจะได้รับการสวามิภักดิ์จากคนแคระแล้ว เขายังได้รับบุคลากรระดับสี่ดาวอย่างโวคินและคาร์ลมาอีกสองคน โจวซวี่พึงพอใจอย่างแน่นอน

“ข้าเข้าใจสถานการณ์ของพวกเจ้าทั้งสองคนโดยพื้นฐานแล้ว พรสวรรค์ของคาร์ลล้วนเกี่ยวกับด้านการปกครองภายใน แต่ความสามารถของเจ้าตัวเองยังค่อนข้างขาดตกบกพร่อง ต่อไปเจ้าสามารถไปเรียนรู้ที่เมืองจันทราทมิฬก่อน จากนั้นค่อยตัดสินใจมอบหมายหน้าที่ให้”

“ขอบพระทัยฝ่าบาท!”

“ส่วนโวคิน...”

โวคินที่ถูกเรียกชื่อมีท่าทีประหม่าขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

“พรสวรรค์ของเจ้าคือด้านการต่อสู้ ต่อไปเจ้าวางแผนจะเข้าร่วมกองทัพหรือไม่?”

โจวซวี่มอบสิทธิ์ในการตัดสินใจนี้ไว้ในมือของโวคินเอง

เพราะท้ายที่สุดแล้ว การเข้าร่วมกองทัพนั้นมีความเสี่ยง ซึ่งแตกต่างจากคาร์ล

แม้ว่าเขาจะเป็นบุคลากรระดับสี่ดาวสองด้าน แต่ต้าโจวในปัจจุบันก็ไม่ได้ขาดแคลนคนเช่นนี้ อีกทั้งตอนนี้เพิ่งได้รับการสวามิภักดิ์จากเผ่าคนแคระ

การได้คนแคระมามากมายขนาดนี้ ตัวเขาเองก็ถือว่าได้กำไรมหาศาลแล้ว ภายใต้เงื่อนไขนี้ ในฐานะที่อีกฝ่ายเคยเป็นสมาชิกราชวงศ์ของป้อมเตาหลอมทองแดง โจวซวี่จึงไม่รังเกียจที่จะเคารพการตัดสินใจของอีกฝ่ายสักหน่อย

ท้ายที่สุดแล้ว ในแง่หนึ่ง อีกฝ่ายก็เพิ่งมาถึงใหม่ ควรจะให้เกียรติกันบ้าง

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามนี้ เมื่อนึกถึงหายนะของป้อมเตาหลอมทองแดงในครั้งนี้และตนเองกลับไร้ซึ่งความสามารถ แววตาของโวคินก็แน่วแน่ขึ้นมาในทันที

“ข้าต้องการเข้าร่วมกองทัพ! ฝ่าบาท โปรดให้ข้าเข้าร่วมกองทัพด้วยเถิด! ข้าต้องการเข้าร่วมการต่อสู้เพื่อปราบปรามจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ในครั้งต่อไป!!”

เมื่อโจวซวี่ได้ยินเช่นนั้นก็ไม่ได้ปฏิเสธ

“ได้ เช่นนั้นเจ้าก็ไปเป็นแม่ทัพน้อยใต้บัญชาการของสือเหล่ยก่อนแล้วกัน จงเชื่อฟังการจัดแจงของสือเหล่ย”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็กล่าวเสริมขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง ถือเป็นการเตือนไว้ล่วงหน้า

“กฎทหารของต้าโจวเรานั้นเข้มงวด เจ้าห้ามกระทำการตามอำเภอใจ มิฉะนั้นหากสือเหล่ยจะลงโทษเจ้าตามกฎอัยการศึก ข้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้!”

“ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย ข้าเองก็เคยรับราชการทหารมาก่อน”

ขณะที่พูด โวคินก็หันไปมองสือเหล่ยที่นั่งอยู่ด้านข้าง จากนั้นจึงโค้งคำนับให้อีกฝ่าย

“ท่านแม่ทัพ ถึงเวลานั้นหากข้าละเมิดกฎทหาร เชิญท่านลงโทษข้าได้ตามใจชอบเลย!”

สือเหล่ยเห็นดังนั้นก็ยิ้มและตอบรับ

ท้ายที่สุดแล้วนี่คืองานเลี้ยงฉลองชัยชนะ บรรยากาศจึงไม่จำเป็นต้องจริงจังเกินไป

จากนั้นโจวซวี่ก็ได้พูดคุยกับคาร์ลสั้นๆ เกี่ยวกับปัญหาการจัดหาที่อยู่ให้แก่ประชากรคนแคระ

“ทางฝั่งป้อมเตาหลอมทองแดง ตอนนี้สถานการณ์ค่อนข้างพิเศษ หากรับคนแคระทั้งหมดกลับมา เกรงว่าจะจัดหาที่อยู่ให้ลำบาก”

“สงครามกับจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ที่จะเกิดขึ้นต่อไปก็ไม่รู้ว่าจะยืดเยื้อนานเท่าใด การให้พวกเขาทั้งหมดมารวมตัวกันอยู่นอกเมืองหยวนเป็นเวลานานก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาที่ดีนัก สู้จัดหางานให้พวกเขาและกระจายไปยังเมืองอื่นๆ เพื่อใช้ชีวิตก่อนจะดีกว่า”

เมื่อเผชิญหน้ากับการจัดแจงนี้ของโจวซวี่ คาร์ลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและไม่มีความเห็นใดๆ

“ทุกอย่างแล้วแต่ฝ่าบาทจะทรงจัดการพะย่ะค่ะ!”

“ดี เช่นนั้นเพื่อความสะดวก เจ้าก็ไปที่เมืองหยวนก่อนเพื่อประสานงานที่เกี่ยวข้องเถิด”

“กระหม่อมรับบัญชา!”

บทที่ 1637 : การวางแผนก่อนสงคราม

สำหรับเรื่องที่โจวซวี่มอบหมายงานให้เขาทันทีที่มาถึง คาร์ลไม่ได้รู้สึกไม่พอใจแม้แต่น้อย

ในมุมมองของคาร์ล การที่โจวซวี่ให้เขาช่วยงานจัดหาที่อยู่ให้แก่ประชากรเผ่าคนแคระนั้น เป็นการทำให้เขาสบายใจ

แม้ว่าโจวซวี่จะไม่เอ่ยถึง เขาก็น่าจะอาสาเสนอตัวทำเรื่องนี้ด้วยซ้ำ

ตอนนี้เมื่อเรื่องนี้ตกเป็นหน้าที่ของเขาแล้ว คาร์ลก็เปี่ยมไปด้วยแรงจูงใจ

หลังจากพักผ่อนหนึ่งคืน เช้าวันรุ่งขึ้น เขาก็ออกเดินทางไปยังเมืองหยวนเฉิง เพื่อเริ่มงานแรกของเขาหลังจากยอมจำนนต่อต้าโจว

ส่วนวอร์คินถูกย้ายไปอยู่ใต้บังคับบัญชาของสือเหล่ยโดยตรง และเริ่มการฝึกฝนแบบทหาร

สำหรับคนที่เกียจคร้านมาหลายปี การที่ต้องมาเผชิญกับการฝึกฝนที่เข้มข้นระดับทหารอย่างกะทันหันย่อมเป็นเรื่องที่เจ็บปวดอย่างยิ่ง

ทว่าความเกลียดชังในใจสามารถค้ำจุนให้วอร์คินผ่านพ้นไปได้!

แม้ว่าตอนนี้จักรพรรดิเซนต์โรแลนด์ที่ 1 จะสิ้นพระชนม์ไปแล้ว ในแง่หนึ่ง ความแค้นของวอร์คินก็ถือว่าได้รับการชำระแล้ว

แต่สำหรับวอร์คินแล้ว เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้ยังไม่ให้ความรู้สึกที่แท้จริงมากนัก ทำให้วอร์คินยังไม่พอใจเพียงเท่านี้

จุดนี้โจวซวี่มองออก แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ

สงครามกับจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ได้ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องเกิดขึ้น วอร์คินอยากจะระบายก็ให้เขาระบายไป ในสมรภูมิที่มีคนนับหมื่น วอร์คินที่เป็นเพียงจอมยุทธ์ขอบเขตไป่เลี่ยนจะสังหารได้สักกี่คนกันเชียว?

ทว่าเห็นได้ชัดว่าพวกเขาจะยังไม่เคลื่อนไหวเร็วขนาดนั้น

แตกต่างจากการยึดป้อมเตาหลอมทองแดงคืน การโจมตีป้อมปราการชายแดนของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ ระดับของกองทหารรักษาการณ์ย่อมแตกต่างกันอย่างแน่นอน

และเมื่อถึงเวลานั้น สภาพแวดล้อมของสนามรบก็จะเปลี่ยนเป็นที่ราบ ในฐานะทหารม้าพิเศษบนภูเขาอย่างอัศวินหมูป่า ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาก็จะไม่สามารถแสดงออกมาได้

ด้วยเหตุนี้ เพื่อความรอบคอบ พวกเขายังคงต้องรอให้กำลังเสริมมาถึงก่อนจึงจะเริ่มเคลื่อนไหว

ก่อนหน้านั้น ก็เพียงแค่ตั้งแนวป้องกันที่ป้อมเตาหลอมทองแดงไปก่อน

ในระหว่างนั้น หากจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ส่งกองกำลังมาอีก พวกเขาก็จะทำลายล้างไปทีละหน่วย หากไม่มี พวกเขาก็จะซุ่มซ่อนตัวต่อไป รักษาความลับ และรอคอยโอกาส

เมื่อเทียบกับภาคใต้ที่ได้นำรถจักรไอน้ำสองขบวนมาใช้งาน ทำให้สามารถเดินทางไปกลับพร้อมกันได้ เขตใต้ใหม่และเขตเหนือใหม่กลับมีทางรถไฟเพียงสายเดียวและรถจักรไอน้ำเพียงขบวนเดียว

มิหนำซ้ำตอนนี้ทางรถไฟที่ตรงไปยังป้อมปราการที่ราบก็ยังถูกทำลาย รถไฟสามารถวิ่งไปได้ถึงแค่สถานีรถไฟเมืองหยวนเฉิงเท่านั้น ทำให้พวกเขาต้องเสียเวลามากขึ้น

กว่าที่กองกำลังเสริมทั้งหมดจะเดินทางมาสมทบกับพวกเขาก็เป็นเรื่องของอีกหนึ่งเดือนต่อมาแล้ว

ระยะเวลาหนึ่งเดือนไม่ถือว่านาน ประสิทธิภาพในการส่งกำลังบำรุงระดับนี้สำหรับประเทศอื่นแล้ว อาจกล่าวได้ว่ารวดเร็วจนน่าตกใจ

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาหนึ่งเดือนนี้ กำลังพลที่พวกเขารวบรวมได้ ไม่ได้มีเพียงแค่ส่วนที่โจวซวี่นำมาจากเขตทุ่งหญ้าและเมืองจันทร์ทมิฬเท่านั้น

ในระหว่างนั้น เมืองต่างๆ ในเขตใต้ใหม่และเขตเหนือใหม่ต่างก็ได้รับคำสั่งโยกย้าย ภายใต้สถานการณ์ที่แต่ละเมืองมีความมั่นคง พวกเขาต่างก็ดึงกำลังทหารรักษาการณ์ส่วนหนึ่งมาสนับสนุนการรบที่แนวหน้า

บัดนี้กำลังพลเหล่านี้ได้มารวมตัวกันที่ป้อมเตาหลอมทองแดงเรียบร้อยแล้ว

ณ เวลานี้ ที่ป้อมเตาหลอมทองแดง ต้าโจวของพวกเขาไม่ได้ออกคำสั่งเกณฑ์ทหาร เพียงแค่ระดมพลจากกองกำลังรักษาการณ์ที่ประจำการอยู่ ก็สามารถรวบรวมกำลังพลได้ถึงหนึ่งหมื่นห้าพันนายในเวลาอันสั้น

เมื่อรวมกับกำลังพลสี่พันนายที่เผ่าคนแคระมอบให้หลังจากยอมจำนน ตอนนี้ยอดรวมกำลังพลจึงเกือบถึงสองหมื่นนายแล้ว

ดูเผินๆ อาจจะยังสู้กองทัพสามหมื่นนายของเซนต์โรแลนด์ก่อนหน้านี้ไม่ได้ แต่ต้องเข้าใจว่าคุณภาพนั้นแตกต่างกัน

พลังรบส่วนบุคคลของเผ่าคนแคระนั้นเหนือกว่ามนุษย์ธรรมดามาก กองกำลังคนแคระสี่พันนายสามารถต่อสู้กับกองกำลังมนุษย์นับหมื่นได้อย่างสบายๆ และยิ่งได้เปรียบมากขึ้นในพื้นที่ภูเขา

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ในบรรดากำลังพลหนึ่งหมื่นห้าพันนายของต้าโจว มีทั้งอัศวินเอลฟ์ อัศวินอินทรีมหึมา กองทัพจอมเวทเอลฟ์ไม้ และทหารม้าเซนทอร์

หน่วยรบพิเศษเหล่านี้ ไม่ว่าจะอยู่ในประเทศใด หากแยกออกมาต่างหาก ล้วนอยู่ในระดับหน่วยรบไพ่ตายทั้งสิ้น

ไม่ต้องพูดถึงว่าในนี้ยังมีหน่วยรบไพ่ตายที่แท้จริงของต้าโจวอย่างกองทัพเสี้ยนเจิ้น!

นอกจากนี้ ในกองกำลังของเผ่ามนุษย์ ยังมีหน่วยปืนใหญ่ที่ติดตั้งอาวุธปืนใหญ่ และหน่วยปืนคาบศิลาที่ติดตั้งปืนคาบศิลา

กำลังพลหนึ่งหมื่นห้าพันนายของต้าโจวนี้ คุณค่าของมันสูงกว่ากองทัพสามหมื่นนายของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์เสียอีก!

ในขณะเดียวกัน วอร์คินก็ไม่ได้อยู่เฉย ด้วยแรงหนุนจากความเกลียดชังในใจ เขาฝึกฝนอย่างเข้มข้นจนถึงขีดสุด

ผ่านไปครึ่งเดือน สภาพของเขาทั้งร่างกายและจิตใจก็เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง

ร่างกายที่เคยถูกชั้นไขมันห่อหุ้มอย่างเห็นได้ชัดและดูหย่อนคล้อย ตอนนี้กลับแข็งแกร่งขึ้นจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

พื้นฐานของเขาในฐานะจอมยุทธ์ขอบเขตไป่เลี่ยนยังคงอยู่ หลายปีที่ผ่านมาเขาใช้ชีวิตอย่างเกียจคร้านเกินไป แม้ว่าความแข็งแกร่งจะถดถอยไปบ้าง แต่ขอเพียงแค่กลับมาฝึกฝนใหม่ ความเร็วในการฟื้นตัวก็จะรวดเร็วมาก

การกรีธาทัพใกล้เข้ามาแล้ว ภายในกระโจมบัญชาการ แม้แต่โจวซวี่ที่ปิดด่านทำสมาธิมาตลอด ตอนนี้ก็ออกมายืนประชุมกลยุทธ์กับสือเหล่ยและคนอื่นๆ

ในขณะนี้ ภายในกระโจม มีแผนที่ขนาดใหญ่ปรากฏอยู่ต่อหน้าทุกคน

ในช่วงท้ายของสงครามกรีนสกินในตอนนั้น กองกำลังฝ่ายต่างๆ ได้บรรลุข้อตกลงร่วมกัน จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ทุ่มเงินมหาศาลเพื่อผนวกรวมดินแดนของหลายประเทศที่ล่มสลายภายใต้การรุกรานของพวกกรีนสกินเมื่อหลายปีก่อนเข้ามาไว้ในครอบครองทั้งหมด

สิ่งนี้ทำให้จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์กลายเป็นประเทศที่มีพื้นที่ดินแดนใหญ่ที่สุดในทวีปที่รู้จักในทันที

เพื่อความสะดวกในการแยกแยะ ขณะนี้ภายในกระโจม โจวซวี่และพวกของเขาเรียกดินแดนของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ก่อนสิ้นสุดสงครามกรีนสกินสั้นๆ ว่า “เขตเก่า” และดินแดนที่จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ยึดครองใหม่หลังจากสิ้นสุดสงครามกรีนสกินว่า “เขตใหม่”

เขตเก่าผ่านการพัฒนามาหลายปี สิ่งอำนวยความสะดวกย่อมครบครัน อาจมีปัญหาโครงสร้างพื้นฐานบางอย่างที่เก่าแก่ลงบ้าง แต่โดยทั่วไปแล้วไม่ใช่ปัญหาใหญ่ โดยพื้นฐานแล้ว อยู่ในสภาพที่แม้จะไม่ได้ทำอะไรเลยหลังจากการยึดครอง ก็ยังสามารถใช้งานได้ตามปกติ

ส่วนเขตใหม่นั้นมีปีแห่งการพัฒนาน้อยกว่า ก่อนหน้านี้พวกกรีนสกินได้ทำลายเมืองของประเทศเดิมจนสิ้นซาก หลังจากจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์เข้าครอบครอง ก็เพิ่งพัฒนาไปได้ไม่กี่ปี เวลาสั้นเกินไป มีความเป็นไปได้สูงว่าการพัฒนาในเขตใหม่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์

จากมุมมองด้านผลประโยชน์ และเมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ปัจจุบันของต้าโจว พวกเขาย่อมยินดีที่จะเก็บเกี่ยวของสำเร็จรูปโดยตรง นั่นคือการโจมตีเขตเก่า

อย่างไรก็ตาม จากมุมมองทางยุทธศาสตร์ การโจมตีเขตใหม่กลับเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

หากเริ่มจากป้อมเตาหลอมทองแดง ในปัจจุบันเขตใหม่ของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์มีพรมแดนติดกับพวกเขาเป็นบริเวณกว้าง หากพวกเขาเพิกเฉยต่อเขตใหม่และไปโจมตีเขตเก่า เมื่อถึงเวลาที่เขตใหม่ส่งทหารออกมา แนวหลังของพวกเขาที่ป้อมเตาหลอมทองแดงจะว่างเปล่า และมีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกยึดครองโดยตรง

และแม้ว่าป้อมเตาหลอมทองแดงจะสามารถใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศเพื่อต้านทานการโจมตีของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ด้วยกำลังพลจำนวนน้อยได้ ฝ่ายตรงข้ามก็สามารถตัดเส้นทางเสบียงของกองทัพใหญ่แนวหน้าของพวกเขาได้ ทำให้กองทัพแนวหน้าตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากเพราะถูกตัดเสบียง ซึ่งเป็นความเสี่ยงที่ใหญ่เกินไป

“ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว เริ่มโจมตีจากเขตใหม่!”

โจวซวี่ชี้ไปยังตำแหน่งหนึ่งบนแผนที่

“ทางฝั่งเขตเก่า ต่อให้อาณาจักรสมิธจะไม่ส่งทหารออกมา แต่เผ่าสตรีนักรบจะต้องส่งออกมาอย่างแน่นอน บวกกับกองทัพภาคตะวันออกเฉียงเหนือของหลี่เช่อ การช่วยพวกเราตรึงกำลังฝั่งนั้นไว้ไม่ใช่ปัญหาเลย”

โจวซวี่พูดพลางวาดเส้นทางการโจมตีลงบนแผนที่ไปด้วย

“ปฏิบัติการครั้งนี้ เราไม่เน้นความเร็ว แต่เน้นความมั่นคง! ดินแดนของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์นั้นกว้างใหญ่เกินไป หากกลืนกินมากเกินไปในคราวเดียว พวกเราก็จะกดดันตัวเอง ในระลอกนี้พวกเราจะต้องค่อยๆ ย่อยดินแดนของพวกเขาไปทีละเล็กทีละน้อย!”