บทที่ 1628 : มันหนี มันไล่ ต่อให้มีปีกก็ยากจะหนีพ้น! | บทที่ 1629 : จบแล้วงั้นหรือ?

บทที่ 1628 : มันหนี มันไล่ ต่อให้มีปีกก็ยากจะหนีพ้น!

เมื่อเผชิญหน้ากับคลื่นเพลิงสีทองแดงที่เสวียนอวี่ปลดปล่อยออกมา โจวซวี่ที่เตรียมใจไว้แล้วก็กะจังหวะได้อย่างแม่นยำ พร้อมกับยกเลิกคาถา ‘วังวนวารี’ และ ‘อสรพิษวารีคลุ้มคลั่ง’ ในขณะเดียวกัน

แทบจะในเวลาเดียวกับที่เสวียนอวี่สร้างคลื่นเพลิงขึ้นมา อุณหภูมิของพื้นที่โดยรอบก็เริ่มสูงขึ้น พื้นที่ซึ่งแต่เดิมเปียกชุ่มไปด้วยน้ำฝน ไอน้ำนับไม่ถ้วนถูกระเหยไปในพริบตาจนกลับกลายเป็นแห้งผาก

“อ๊าาาาาาาา!!!”

ในขณะเดียวกัน เสียงกรีดร้องอันโหยหวนก็ดังขึ้นมาจากใจกลางเปลวเพลิงสีทองแดงนั้น ทำให้โจวซวี่ถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ

‘เจ้านี่ มันยังรับรู้ความเจ็บปวดได้ด้วยเหรอ?’

ก่อนหน้านี้ตอนที่ถูกตนเองซัดร่วงลงมาจากกลางอากาศ ร่างกายของมันระเบิดออกจนกระเซ็นไปทั่วพื้น ก็ไม่เห็นว่าเจ้าอสูรกายตัวนี้จะส่งเสียงร้องออกมาสักแอะ

‘แต่พอโดนไฟเผา กลับกรีดร้องออกมาเป็นแบบนี้เนี่ยนะ?’

‘คงไม่ใช่ว่าเจ้าอสูรกายตัวนี้แพ้ไฟหรอกนะ?’

ไม่สิ จุดสำคัญน่าจะอยู่ที่เปลวเพลิงสีทองแดงของเสวียนอวี่ แค่ดูก็รู้แล้วว่านั่นไม่ใช่เปลวเพลิงธรรมดา ข้างในนั้นต้องมีอะไรพิเศษซ่อนอยู่อย่างแน่นอน!

ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่ที่ศาลเจ้ามังกร ก็เป็นเปลวเพลิงสีทองแดงนี่เองที่เผาค่ายกลตรงทางเข้าจนมอดไหม้ไปโดยตรง

เปลวเพลิงที่เขาใช้คาถาบัญชาสัจจังปลดปล่อยออกมาเอง กลับไม่มีผลเช่นนี้

ในขณะที่โจวซวี่กำลังคิดเช่นนั้น อสูรกายที่ถูกห่อหุ้มอยู่ในทะเลเพลิง ก็ถูกเปลวเพลิงสีทองแดงของเสวียนอวี่เผาจนไม่สามารถสร้างร่างขึ้นมาใหม่ได้อย่างสิ้นเชิงแล้ว

แม้กระทั่งในสภาพของเหลว พื้นผิวของสสารสีแดงคล้ำนั้นก็ยังปรากฏร่องรอยการหลอมละลายอย่างเห็นได้ชัด

ท่ามกลางทะเลเพลิง เจ้าอสูรกายกรีดร้องพลางควบคุมสสารสีแดงคล้ำให้คืบคลานไปยังทิศทางหนึ่ง ราวกับต้องการจะหลบหนีออกจากขอบเขตการเผาไหม้ของเปลวเพลิงสีทองแดง

แม้ความเร็วจะไม่เท่ากับตอนที่มีรูปร่าง แต่ก็ถือว่าเร็วมากแล้ว หากเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตวัชระมา ก็อาจจะวิ่งเร็วกว่ามันไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่สำหรับเสวียนอวี่ที่มองลงมาจากเบื้องบนและโจมตีทางอากาศอยู่ การกระทำนี้กลับไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง

เพียงกระพือปีกคู่หนึ่ง เปลวเพลิงสีทองแดงก็เคลื่อนที่ตามไป

มันหนี มันไล่ ต่อให้มีปีกก็ยากจะหนีพ้น!

ในวินาทีนี้ ประโยคนี้พลันปรากฏเป็นภาพจริงขึ้นมาในใจของโจวซวี่

ในระหว่างกระบวนการนี้ เจ้าอสูรกายอาจจะยังไม่ตระหนักถึงต้นตอของปัญหา แต่มันรู้แน่ชัดแล้วว่าใครเป็นคนใช้ไฟเผามัน!

“โจว—ซวี่—”

เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดนี้ทำเอาเปลือกตาของโจวซวี่กระตุกขึ้นมา

ไม่รู้ว่าเจ้านี่มันเป็นบ้าอะไร ไม่ว่าจะสู้กับใครก็เอาแต่ตะโกนเรียกชื่อเขา

ท่ามกลางเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราด สสารสีแดงคล้ำที่อยู่ในสภาพโคลนเหลวก็รวมตัวกันกลายเป็นหอกแหลมเล่มหนึ่งในทันที ก่อนจะพุ่งเข้าแทงเสวียนอวี่ที่กำลังบินอยู่ในระดับต่ำอย่างรุนแรง!

เสวียนอวี่ที่สัมผัสได้ถึงการโจมตีก็ส่งเสียงร้องอย่างโกรธเกรี้ยวออกมาในทันที พลังในการกระพือปีกของมันเห็นได้ชัดว่ารุนแรงขึ้นอีกหลายส่วน

ในชั่วพริบตา คลื่นเพลิงสีทองแดงก็ยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น

พร้อมกับคลื่นเพลิงระลอกใหม่ที่ซัดกระหน่ำ มันพุ่งเข้าใส่หอกแหลมสีแดงคล้ำเล่มนั้นโดยตรง!

หอกแหลมเล่มนั้นยังไม่ทันได้แทงถูกเสวียนอวี่ ก็ถูกคลื่นเพลิงที่ปะทุขึ้นมาเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ทว่ายังไม่ทันที่โจวซวี่จะได้ดีใจ หลังจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว ความรุนแรงของเปลวเพลิงสีทองแดงก็เริ่มลดลงอย่างเห็นได้ชัด

โจวซวี่ที่จับตาสถานการณ์การต่อสู้อยู่ตลอดเวลา ก็สังเกตเห็นสายตาที่เสวียนอวี่ส่งมาในทันที ราวกับจะบอกว่า ‘มัวดูละครอยู่หรือไง?! รีบมาช่วยสิ! พ่อทูนหัว!!’

ในวินาทีนี้ โจวซวี่ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจน

พลังของเสวียนอวี่นั้นเกินความคาดหมายของเขาจริงๆ แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นน่าเหลือเชื่อ

พูดง่ายๆ ก็คือ พลังที่แท้จริงของเสวียนอวี่ในตอนนี้ หากเทียบเป็นระดับขอบเขตแล้วก็คือขอบเขตเข้าสู่ปราชญ์ การคาดคะเนของเขาตอนที่อยู่นอกศาลเจ้ามังกรก่อนหน้านี้ไม่ได้ผิดพลาดเลย

เพียงแต่เปลวเพลิงสีทองแดงของมันนั้นร้ายกาจมาก คาดว่าน่าจะเป็นคาถาบัญชาสัจจังที่ทรงพลังอย่างยิ่ง หรือกระทั่งอาจจะเป็นอิทธิฤทธิ์บัญชาสัจจังเลยก็เป็นได้

สิ่งนี้ทำให้เสวียนอวี่ขอเพียงแค่มีโอกาสที่เหมาะสม ก็สามารถอาศัยวิธีการนี้สร้างภัยคุกคามที่เพียงพอต่อคู่ต่อสู้ที่มีขอบเขตสูงกว่าตัวเองได้!

เมื่อมองจากจุดนี้ การมาของเสวียนอวี่นับว่ามาได้ถูกเวลาพอดี

ตราบใดที่เจ้าอสูรกายตัวนี้ยังคงมีรูปร่างอยู่ เสวียนอวี่ก็คงไม่สามารถกดดันมันได้อย่างนี้

แต่ถึงกระนั้น ความแข็งแกร่งของเจ้าอสูรกายตัวนี้ก็ไม่ธรรมดา ส่งผลให้ระหว่างที่เสวียนอวี่กำลังโจมตี ก็ค่อยๆ อ่อนแรงลงเนื่องจากพลังเวทไม่เพียงพอ

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้เสวียนอวี่ใช้พลังเวทจนหมด ก็เกรงว่าจะไม่สามารถเผาเจ้าอสูรกายตัวนี้ให้ตายสนิทได้

เมื่อตระหนักถึงเรื่องนี้ โจวซวี่จึงไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาควบคุมร่างวิญญาณของตนเองบินไปอยู่ด้านหลังของเสวียนอวี่ แล้วยกมือขึ้นถ่ายทอดพลังเวทของตนเองเข้าไป!

การถ่ายทอดพลังเวทเข้ามาทำให้สภาพโดยรวมของเสวียนอวี่คึกคักขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

พลังไฟที่แต่เดิมอ่อนกำลังลงไปแล้ว ก็กลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้งในทันที

แม้ว่าตอนนี้โจวซวี่จะไม่ได้อยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มร้อย แต่พลังเวทในร่างของเขาก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนขอบเขตเข้าสู่ปราชญ์จะเทียบได้

แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง โจวซวี่จึงไม่กล้าถ่ายทอดพลังเข้าไปรุนแรงเกินไป เพราะกลัวว่าหากไม่ระวังอาจจะทำให้เสวียนอวี่รับไม่ไหวจนร่างระเบิดได้

แต่ดูเหมือนว่าเสวียนอวี่จะไม่ได้กังวลเรื่องนี้เลย แถมยังดูเหมือนจะรังเกียจที่โจวซวี่ถ่ายทอดพลังให้ช้าเกินไป จึงส่งเสียงร้องเร่งเร้าอยู่บ่อยครั้ง

เมื่อเข้าใจความหมายจากเสียงร้องของเสวียนอวี่ โจวซวี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มค่อยๆ เพิ่มความแรงขึ้น

“หือ?!”

ไม่ลองไม่รู้ พอลองเข้าไปถึงกับตกใจ

โจวซวี่พบว่าไม่ว่าตนเองจะเพิ่มความแรงในการถ่ายทอดพลังเวทเข้าไปมากเพียงใด เสวียนอวี่ก็สามารถรับไว้ได้ทั้งหมด

ในระหว่างกระบวนการนี้ เสวียนอวี่ยังคงส่งเสียงร้องออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อเร่งเร้าเขาไม่หยุด เป็นสัญญาณให้เขาเพิ่มความแรงขึ้นไปอีก

แต่หากมันพูดได้ โจวซวี่รู้สึกว่ามันคงจะตะโกนออกมาว่า ‘ขอพลังเวทที่รุนแรงกว่านี้อีก!!’

เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ โจวซวี่ก็ค่อยๆ คลายความกังวลและปลดปล่อยพลังอย่างเต็มที่

พลังเวทในร่างกายของเขาราวกับเขื่อนแตกทะลักเข้าสู่ร่างของเสวียนอวี่อย่างบ้าคลั่ง ทำให้เสวียนอวี่อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องกังวานยาว!

ท่ามกลางเสียงร้องนั้น โจวซวี่สัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นของเจ้าลูกชายหัวรั้นของตน

ในระหว่างนั้น เสวียนอวี่ก็สยายปีกทั้งสองข้างออกอย่างกะทันหัน บนปีกของมันปรากฏลวดลายสีทองขึ้นมาอย่างเลือนราง

ยังไม่ทันที่โจวซวี่จะได้มองอย่างละเอียด เสวียนอวี่ก็เปลี่ยนจากการซัดคลื่นเพลิงและใช้คลื่นเพลิงกระแทกอย่างต่อเนื่อง มาเป็นการรวบรวมลูกไฟสีทองอมแดงขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งเมตรขึ้นมาตรงหน้าอย่างรวดเร็ว!

ขนาดของลูกไฟนี้ดูแล้วอาจไม่น่าเกรงขามเท่าไหร่ แต่โจวซวี่กลับไม่กล้าดูแคลนมันแม้แต่น้อย

เพราะในขณะที่ลูกไฟลูกนี้ก่อตัวขึ้น เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงอุณหภูมิสูงอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ภายใน ส่งผลให้อุณหภูมิของสภาพแวดล้อมโดยรอบพุ่งสูงขึ้นเป็นเส้นตรง

ในความพร่ามัว โจวซวี่รู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบตรงหน้าเขากำลังจะถูกแผดเผาจนแห้งเหือด!

ไม่มีเวลาให้คิดมากนัก พร้อมกับเสียงร้องยาวที่เต็มไปด้วยความฮึกเหิมของเสวียนอวี่ ลูกไฟสีทองอมแดงก็พุ่งเข้าใส่สัตว์ประหลาดเบื้องล่างทันที

ระหว่างนั้น สัตว์ประหลาดตัวนั้นยังคิดจะต่อต้าน ท่ามกลางเสียงคำราม กลุ่มก้อนสสารสีแดงคล้ำขนาดใหญ่ก็ถูกยิงขึ้นมา ราวกับต้องการปะทะกับลูกไฟสีทองอมแดงโดยตรง

ทว่ายังไม่ทันได้ปะทะกันอย่างเป็นทางการ เพียงแค่ถูกเปลวเพลิงด้านนอกแผดเผา ปลายของสสารสีแดงคล้ำก็ถูกเผาเป็นถ่านอย่างรวดเร็ว จากนั้นเพียงชั่วพริบตาก็กลายเป็นเถ้าถ่าน!

แต่เห็นได้ชัดว่าสัตว์ประหลาดตัวนั้นยังไม่ยอมแพ้ ยังคงเหวี่ยงสสารสีแดงคล้ำเข้าโจมตีอย่างต่อเนื่อง

ทว่าลูกไฟสีทองอมแดงนั้นกลับแผดเผาทุกสิ่งอย่างมิอาจต้านทานได้!

ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา!

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวนของสัตว์ประหลาด ลูกไฟสีทองอมแดงก็ร่วงลงมาโดยสมบูรณ์

ในชั่วขณะนั้น โจวซวี่ได้ยินเพียงเสียงทุ้มดัง ‘ตูม’ ลูกไฟสีทองอมแดงที่ตกลงพื้นกลับขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว!

ภายใต้การแผดเผาของเปลวเพลิงรุนแรง แม้แต่ผืนดินก็ยังหลอมละลาย

หลังจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว ก็เหลือทิ้งไว้เพียงหลุมขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลางหลายสิบเมตร!

พื้นดินโดยรอบแตกระแหงทั้งหมด ภายในหลุมยังคงมีลาวาจำนวนมากสะสมอยู่ และกำลังเดือดปุดๆ...

บทที่ 1629 : จบแล้วงั้นหรือ?

“ให้ตายเถอะ เจ้าเด็กนี่ซ่อนไพ่ตายไว้อีกเท่าไหร่กันแน่?”

เมื่อมองไปที่หลุมลึกขนาดมหึมา โจวซวี่ใช้พลังจิตกวาดสำรวจอย่างรวดเร็ว การโจมตีครั้งนั้นทำให้อสูรกายระเหยไปจนไม่เหลือแม้แต่ธุลี

ในขณะเดียวกัน แม้ว่าเสวียนอวี่ที่ได้ปลดปล่อยพลังอย่างสะใจไปหนึ่งครั้งจะรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง แต่กลับมีอารมณ์ที่คึกคักเป็นอย่างมาก

หลังจากได้ยินคำพูดของบิดาของมัน มันก็กรอกตามองบนใส่เขาอย่างไม่สบอารมณ์

จากนั้นในชั่วพริบตา แววตาของมันก็กลับมาเฉียบแหลมอีกครั้ง ราวกับว่าเปลี่ยนเป็นนกอีกตัว...

พอสลับกลับมา เจ้านกโง่ก็ยิ่งโง่กว่าเดิม ตลอดเหตุการณ์มันไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น แต่กลับรู้สึกว่าร่างกายถูกสูบพลังออกไปจนหมดอย่างไม่ทราบสาเหตุ ความรู้สึกอ่อนแอที่ไม่เคยเป็นมาก่อนทำให้มันเกือบจะร่วงลงมาจากฟ้า

มันอยากจะบินไปพักบนหัวของบิดาตนเองตามสัญชาตญาณ แต่ก็พบว่าตอนนี้บิดาอยู่ในร่างวิญญาณ ไม่มีที่ให้มันเกาะได้เลย

เมื่อไม่มีทางเลือก มันจึงทำได้เพียงกระพือปีกอย่างโซซัดโซเซไปยังต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แล้วเริ่มสงสัยในชีวิตวิหคของตนเอง...

ข้าคือใคร? ตอนนี้ข้าอยู่ที่ไหน? เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น?

โจวซวี่เห็นดังนั้น ก็ค่อนข้างคุ้นเคยกับอาการสองบุคลิกที่เป็นปกติของบุตรชายหัวรั้นแล้ว จึงไม่ได้คิดอะไรมาก

เหตุผลหลักคือตอนนี้สภาพของเขาเองก็ไม่ดีเช่นกัน เพื่อให้แน่ใจว่าจะกำจัดอสูรกายตนนั้นได้ ตอนที่ถ่ายทอดพลังเวทให้เสวียนอวี่ในช่วงท้าย เขาไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้พลังเวทในร่างกายของเขาก็หมดเกลี้ยงแล้ว

ก่อนหน้านี้ตอนที่อารมณ์ยังคึกคักอยู่ ก็ยังไม่รู้สึกอะไรมากนัก แต่ตอนนี้พอสงบลงเล็กน้อย โจวซวี่ก็รู้สึกว่าสติของตนเองเริ่มเลือนราง

แต่เขายังมีเรื่องที่ยังทำไม่เสร็จ...

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวซวี่ก็รีบฝืนรวบรวมสติขึ้นมาอีกครั้ง หลังจากตรวจสอบหลุมยักษ์นั่นอีกรอบและยืนยันว่าอสูรกายตนนั้นระเหยไปจนหมดสิ้นแล้วจริงๆ เขาจึงบินไปหาฉือเหล่ย

พร้อมกับแจ้งให้อีกฝ่ายทราบว่าอสูรกายถูกกำจัดไปแล้ว เขาก็ให้ฉือเหล่ยนำทัพไปจัดการกับกองกำลังที่เหลือของซานโรลัน

หลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดนี้เรียบร้อยแล้ว โจวซวี่จึงวางใจกลับคืนสู่ร่างจริงของตน

ภายในตู้รถม้า โจวซวี่ที่เพิ่งกลับเข้าร่างเนื้อ รู้สึกว่าสภาพของตนเองดีขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยังคงเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง อยากจะหลับไปเลยเสียเดี๋ยวนี้

แต่เขารู้ว่ายังต้องสั่งการบางอย่างก่อน

ดังนั้นเขาจึงฝืนลืมตาขึ้น

เมื่อสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวที่นี่ เซี่ยเหลียนเฉิงและโจวฉงซานที่คอยเฝ้าระวังอยู่ตลอดก็หันมามองทันที

“ฝ่าบาท สถานการณ์ที่แนวหน้าเป็นอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ?”

“จัดการเรียบร้อยแล้ว ซานโรลันที่หนึ่งตายแล้ว”

พอพูดจบ เซี่ยเหลียนเฉิง โจวฉงซาน และจัวเกอยังไม่มีปฏิกิริยาอะไร แต่เล็กซ์กับปีเตอร์กลับควบคุมตัวเองไม่ได้และอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ในฐานะหัวหน้าทหารรับจ้างที่เคยถูกจักรวรรดิซานโรลันว่าจ้างมานานหลายปี ในใจของเล็กซ์ค่อนข้างจะรู้ดีว่าซานโรลันที่หนึ่งแข็งแกร่งเพียงใด

แน่นอน เขารู้ว่าโจวซวี่ที่เป็นจอมเวทระดับออกจากร่างก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน หากทั้งสองปะทะกัน คงจะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดและยากจะคาดเดาผลแพ้ชนะ

ปีเตอร์ก็คิดเช่นเดียวกัน

แต่ใครจะไปคิดว่าเพียงชั่วพริบตา พวกเขายังไปไม่ถึงสนามรบด้วยซ้ำ การต่อสู้ก็จบลงแล้วงั้นหรือ?!

ตอนนี้พวกเขาอยากจะถามถึงเรื่องราวต่อจากนั้นมาก แต่เห็นได้ชัดว่าโจวซวี่ไม่มีอารมณ์จะคุย

“ตอนนี้ข้าต้องพักฟื้นสักหน่อย พวกเจ้าช่วยคุ้มกันให้ข้าด้วย”

เดิมทีเขาอยากจะนอนหลับสักงีบก่อน แต่จู่ๆ ก็พบว่าในบริเวณนี้ยังมีพลังงานธรรมชาติให้ดูดซับได้ งั้นก็ดูดซับสักหน่อยเพื่อฟื้นฟูพลังเวทก่อนแล้วค่อยว่ากัน

เมื่อพวกเขาไปถึงเมืองหยวน กองทัพใหญ่ของซานโรลันที่อยู่นอกเมืองก็ถูกฉือเหล่ยจับเป็นเชลยทั้งหมดแล้ว

ก็แน่ล่ะ หลังจากซานโรลันที่หนึ่งตาย นายทหารคนสำคัญของกองทัพซานโรลันซึ่งรวมถึงจอมพลอดอล์ฟก็เสียชีวิตในสนามรบกันหมดแล้ว

แม้ว่ากองกำลังที่รอดชีวิตยังมีขนาดใหญ่ แต่เมื่อขาดผู้บัญชาการ พวกเขาก็กลายเป็นเหมือนทรายที่ไม่เกาะกันเป็นก้อน

ประกอบกับก่อนหน้านี้เพิ่งประสบกับเหตุการณ์น่าตกตะลึงที่ซานโรลันที่หนึ่งทำพิธีสังเวยเลือดจอมพลอดอล์ฟ หรือแม้กระทั่งลงมือสังหารหมู่พวกเขาเอง ตอนนี้แต่ละคนจึงไม่มีจิตใจที่จะต่อสู้อีกต่อไป

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้มีทหารซานโรลันบางส่วนคิดจะต่อต้าน ก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของกองทัพต้าโจวได้

ฉือเหล่ยยังไม่ทันได้ออกแรงเต็มที่ด้วยซ้ำ กองกำลังซานโรลันที่แตกหนีไปคนละทิศคนละทางก็ถูกจับเป็นเชลยทีละกลุ่ม

“ฝ่าบาท ครั้งนี้เราจับทหารซานโรลันเป็นเชลยได้ทั้งหมดหนึ่งหมื่นเก้าพันแปดร้อยสามสิบสองคนพ่ะย่ะค่ะ...”

หลังจากมาถึงเมืองหยวน ฉือเหล่ยก็รีบหาโอกาสรายงานความเสียหายและผลที่ได้รับจากศึกครั้งนี้แก่โจวซวี่ทันที

“ระหว่างนั้นมีทหารข้าศึกบางส่วนต่อต้าน ถูกสังหารทั้งหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

โจวซวี่ที่กำลังฟังรายงานพยักหน้า ไม่รู้สึกว่ามีปัญหาอะไร

ครั้งนี้พวกเขาจับเชลยศึกซานโรลันได้เกือบสองหมื่นคน ในระหว่างกระบวนการนี้ ใครที่กล้าต่อต้านก็ต้องถูกฆ่าเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดูอยู่แล้ว ไม่เช่นนั้นจะไม่สามารถข่มขวัญเชลยศึกเหล่านี้ได้ หากภายหลังเชลยกลุ่มนี้ก่อเรื่องขึ้นมา ปัญหาจะยิ่งใหญ่กว่าเดิม

“ฝ่าบาท เชลยศึกเหล่านี้จะจัดการอย่างไรต่อไปพ่ะย่ะค่ะ?”

“รวบรวมนายทหารทั้งหมด ส่งไปให้กองตรวจสอบเพื่อทำการสอบสวน ดูว่าจะเค้นข้อมูลอะไรออกมาได้บ้าง ส่วนเชลยธรรมดาก็แบ่งเป็นกลุ่มๆ ส่งไปใช้แรงงานตามพื้นที่ต่างๆ อย่าให้เชลยจำนวนมากไปกระจุกตัวอยู่ที่เขตซินเป่ยเป็นเวลานาน”

ในแง่หนึ่ง เชลยศึกกลุ่มนี้มาได้จังหวะพอดี

เพราะในช่วงสองปีที่ผ่านมา ภายในต้าโจวของพวกเขากำลังประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก และสาเหตุส่วนใหญ่ของปัญหาทางการเงินก็มาจากการพัฒนาและก่อสร้างภายในประเทศ

ภายใต้เงื่อนไขนี้ หากสามารถนำแรงงานราคาถูกเกือบสองหมื่นคนที่ต้องการเพียงหมั่นโถวกับผักดองทุกวันและไม่ต้องจ่ายค่าจ้างมาใช้งานได้ ก็จะช่วยบรรเทาปัญหาทางการเงินของต้าโจวได้อย่างแน่นอน

แน่นอนว่าฉือเหล่ยเข้าใจเจตนาของฝ่าบาทที่ให้เขาส่งเชลยศึกไปเป็นกลุ่มๆ

การให้เชลยศึกเกือบสองหมื่นคนมากระจุกตัวอยู่ที่นี่ ยิ่งนานวันความเสี่ยงก็ยิ่งสูง การแยกย้ายแล้วส่งตัวไปถือเป็นมาตรการที่ปลอดภัยที่สุดแล้ว

ไม่จำเป็นต้องรอถึงวันพรุ่งนี้ด้วยซ้ำ

ในขณะที่โจวซวี่มาถึง รถจักรไอน้ำก็มาจอดเทียบที่สถานีรถไฟเมืองหยวนแล้วเช่นกัน

เพียงแค่แบ่งเชลยศึกเหล่านี้เป็นกลุ่มแล้วส่งขึ้นรถไฟไอน้ำขนส่งออกไปก็เป็นอันเสร็จสิ้น

หลังจากนี้ แม้ว่าพวกเขาจะต้องรีบไปยังป้อมปราการแห่งทุ่งราบ แต่โจวซวี่ก็ไม่ได้คิดที่จะนั่งรถไฟไป

เพราะอย่างไรเสียป้อมปราการแห่งทุ่งราบก็เคยถูกยึดครองไปครั้งหนึ่ง ตอนนี้จึงไม่มีใครรู้แน่ชัดว่ารางรถไฟที่นั่นได้รับความเสียหายหรือไม่

หากรอจนรถไฟเคลื่อนขบวนไปแล้วค่อยพบว่ารางรถไฟเสียหาย ตอนนั้นการรับมือก็จะยิ่งยุ่งยากมากขึ้น

สู้ไม่ยุ่งกับเรื่องนี้ตั้งแต่แรกเลยจะดีกว่า

โจวซวี่เพิ่งจะออกคำสั่งไป สือเหล่ยก็ส่งสัญญาณให้ทหารคนสนิทที่อยู่ข้างกายไปจัดการทันที

ระหว่างนั้นฝีเท้าของโจวซวี่ก็ไม่ได้หยุดลงเลยแม้แต่น้อย ในระหว่างที่พูดคุยกันนั้นเอง กลองใบใหญ่สีดำใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

ไม่ต้องพูดให้มากความ นี่คือกลองศึกที่กองทัพใหญ่เซิ่งหลัวหลันใช้ตีอย่างบ้าคลั่งในตอนที่ทั้งสองทัพปะทะกัน ตอนนั้นสือเหล่ยก็รู้ดีว่ากลองศึกใบนี้ไม่ธรรมดา บัดนี้ย่อมไม่ลืมเลือนมันไปอย่างแน่นอน

แต่ที่ทำให้โจวซวี่ประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ เสวียนอวี่เจ้าลูกทรพีคนนั้น ตอนนี้กลับกำลังเกาะอยู่บนกลองศึกใบนั้น จ้องมองกลองศึกสีดำอย่างเหม่อลอย ชั่วขณะหนึ่งกลับดูเคร่งขรึมลุ่มลึกขึ้นมา...