บทที่ 1566 : การเปลี่ยนแปลงทางความคิด | บทที่ 1567 : ไม่แม้แต่จะเสแสร้งแล้วงั้นรึ?!

บทที่ 1566 : การเปลี่ยนแปลงทางความคิด

สำหรับคำขอของปีเตอร์ โจวซวี่ปฏิเสธอย่างสุภาพทันที

การกระทำของเขาในครั้งนี้ จะทำให้การต่อสู้ภายในระหว่างพรรคสมิธและพรรคสาธารณรัฐหลัวซ่าขยายออกไปนอกพรมแดนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และมีความเป็นไปได้สูงอย่างยิ่งที่มันจะทำให้การต่อสู้ระหว่างทั้งสองพรรครุนแรงขึ้นไปอีกในระยะเวลาอันสั้น

อย่างไรก็ตาม โจวซวี่ไม่ได้ใส่ใจ

ตามจริงแล้ว หากฟิชเชอร์ไม่ไปปล้นสินค้าของปีเตอร์ เมื่อพิจารณาจากความเข้าใจของเขาที่มีต่อปีเตอร์แล้ว หลังจากที่อีกฝ่ายรวบรวมทหารปืนคาบศิลาได้หนึ่งหรือสองพันนายและฝึกฝนจนเสร็จสิ้น พร้อมกับการเพิ่มขึ้นของกำลังทหารของตนเอง ปีเตอร์ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะทนไม่ไหวและล้มโต๊ะเจรจา

ใครๆ ก็ดูออกว่าปีเตอร์อยากจะทำเช่นนั้นมานานแล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้ยังไม่มีกำลังที่เพียงพอที่จะสนับสนุนเท่านั้น

ด้วยสถานการณ์ของสาธารณรัฐสมิธ ไม่ช้าก็เร็วต้องเกิดเรื่องขึ้น เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องคิดมากเลย

ภายในตำหนักฉินเจิ้ง โจวซวี่เพิ่งเขียนจดหมายตอบกลับปีเตอร์เสร็จสิ้น ไม่นานสถานทูตของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ก็ส่งจดหมายทักทายที่ไม่ได้เห็นมานานมาให้

นี่คือจดหมายจากจักรพรรดิองค์ปัจจุบันของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ เซนต์โรแลนด์ที่ 5

หลังจากกวาดสายตาอ่านเนื้อหาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของโจวซวี่ก็ไม่แสดงความประหลาดใจแม้แต่น้อย

ต้องรู้ไว้ว่าหลังจากที่จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ซื้อหน้าไม้กลสามคันธนูชุดหนึ่งไปจากเขาแล้ว ต้าโจวของพวกเขากับจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ก็ไม่มีการติดต่อใดๆ อีกเลย

หลังจากก่อตั้งสหประชาชาติขึ้น การมีการค้าขายระหว่างประเทศต่างๆ ถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง แต่ทางฝั่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ แม้จะไม่ได้ประกาศต่อสาธารณะ แต่การที่ฝ่ายเดียวยุติการค้ากับต้าโจวในภายหลังนั้นมีความหมายอย่างไร คนที่เข้าใจก็ย่อมเข้าใจ

และตอนนี้พอปืนคาบศิลาปรากฏตัวขึ้น จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ หรือจะให้พูดก็คือเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ก็นั่งไม่ติดแล้ว รีบเสนอตัวเข้ามาขอทำการค้าปืนคาบศิลากับต้าโจวของพวกเขาโดยตรง

เห็นได้ชัดว่าในฐานะผู้ถูกเลือกจากพระเจ้า เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ตระหนักดีถึงความสำคัญของอาวุธปืนในการพัฒนาประเทศในอนาคต

แต่จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ไม่มีความสามารถในการวิจัยและพัฒนาอาวุธปืน เรื่องนี้โจวซวี่เข้าใจมานานแล้ว

เพราะตลอดหลายปีมานี้ สายลับที่ต้าโจวส่งไปประจำการที่จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ

ก็มีการส่งข่าวกรองกลับมาไม่น้อยเป็นระยะๆ

ตัวอย่างเช่น เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ในฐานะผู้ถูกเลือกจากพระเจ้า เขาถูกอัญเชิญมายังโลกนี้ตอนอายุสิบสี่ปี

อายุสิบสี่ปี นี่มันเป็นแนวคิดแบบไหนกัน?

ก็แค่เด็กกะโปโลคนหนึ่ง เขาจะไปรู้อะไรได้มากแค่ไหนกัน?

นี่ก็เป็นสาเหตุหลักที่ว่าทำไมจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์พัฒนามานานหลายปี แต่ก็ยังไม่สามารถวิจัยและพัฒนาปืนคาบศิลาได้ ไม่ต้องพูดถึงเครื่องจักรไอน้ำเลย

ภายใต้เงื่อนไขนี้ จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์สร้างเองไม่ได้ และไม่อยากถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือการซื้ออาวุธปืนสำเร็จรูปจากต้าโจวโดยตรง

ในขณะที่ติดอาวุธให้กองทัพ ก็นำผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปไปวิจัยและผลิต เพื่อไล่ตามความก้าวหน้าในการพัฒนาของต้าโจวให้ทัน

เดิมทีนี่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่พอมานึกถึงการกระทำของอีกฝ่ายเมื่อหลายปีก่อนที่ยุติการค้าเพียงฝ่ายเดียว ราวกับจะคว่ำบาตรทางการค้าต่อต้าโจว ตอนนี้พอเห็นว่าที่นี่มีของดี ก็รีบเสนอหน้าเข้ามาขอซื้อ ช่างหน้าด้านเสียจริง

หากเจอคนที่เจ้าคิดเจ้าแค้นเข้า ก็คงไม่ขายให้โดยตรง ถึงตอนนั้นเซนต์โรแลนด์ที่ 1 คงได้สติแตกแน่ๆ

แต่โจวซวี่ไม่ใส่ใจ คติประจำใจของเขาคือมีเงินไม่เอาก็บ้าแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นการกระทำของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์เมื่อหลายปีก่อนก็ไม่ได้ส่งผลกระทบที่เป็นรูปธรรมใดๆ ต่อต้าโจวของพวกเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ใส่ใจ

แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะขายปืนคาบศิลาให้อีกฝ่ายง่ายๆ

“มิธริล เอเวอร์สโตน กระดูกภูตพราย สรุปคือถ้าอยากได้ปืนคาบศิลา ก็ให้จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์เอาวัตถุดิบหายากมาแลกกับเรา!”

ถึงตอนนั้นจะเจรจารายละเอียดอย่างไร นั่นเป็นเรื่องของกระทรวงการค้าต่างประเทศ โจวซวี่แค่แสดงท่าทีของตัวเองให้ชัดเจนก็พอแล้ว

ตัวปืนคาบศิลาเองไม่ได้มีความยากทางเทคนิคมากนัก ส่วนที่ยากคือการสร้างมันขึ้นมาจากศูนย์ และตราบใดที่มีตัวอย่าง ด้วยกำลังของชาติอย่างจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ การลอกเลียนแบบก็น่าจะทำให้พวกเขาวิจัยและพัฒนาขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว

แต่โจวซวี่ยังคงไม่ใส่ใจ

ของอย่างปืนคาบศิลา ตราบใดที่ขายเป็นสินค้า ก็ต้องถูกกองกำลังฝ่ายต่างๆ นำไปวิจัยอย่างแน่นอน การที่แต่ละฝ่ายจะวิจัยสำเร็จเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ สำหรับจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์แล้ว เขาขายปืนคาบศิลาให้ได้ แต่จะไม่ขายในราคาถูกอย่างแน่นอน!

แน่นอนว่าโจวซวี่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะบีบคั้นอีกฝ่ายจนเกินไป

หากถึงตอนนั้นอีกฝ่ายไปหาช่องทางจากทางสาธารณรัฐสมิธโดยตรง ตัวเขาเองก็อาจจะไม่ได้อะไรเลย ดังนั้นราคาก็ไม่สามารถตั้งให้สูงเกินไปได้

หลังจากที่พวกเขาได้พูดคุยกับเจ้าหน้าที่กระทรวงการค้าต่างประเทศของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์แล้ว เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่สามารถตัดสินใจได้ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งข่าวกลับไปยังเมืองหลวงเพื่อขอให้เซนต์โรแลนด์ที่ 5 เป็นผู้ชี้ขาด

ภายในห้องว่าราชการ เซนต์โรแลนด์ที่ 5 ที่รับรายงานมาได้ตรวจสอบเนื้อหาอย่างรวดเร็วด้วยสีหน้าที่สงบนิ่งตลอดเวลา

ฝ่ายต้าโจวเรียกร้องให้ใช้ทรัพยากรหายากในมือของพวกเขามาแลกเปลี่ยนอย่างไม่น่าแปลกใจ จากมุมมองของเซนต์โรแลนด์ที่ 5 ตัวเลขนี้ก็ไม่ใช่ว่าเขาจะรับไม่ได้

แต่เรื่องนี้ เขาไม่ได้ตั้งใจจะตัดสินใจด้วยตัวเอง

“ไป นำรายงานฉบับนี้ไปถวายฝ่าบาทที่ 1 ให้ฝ่าบาทที่ 1 เป็นผู้ตัดสินใจ”

เซนต์โรแลนด์ที่ 5 คิดเช่นนี้มาตั้งแต่ตอนที่เขารับปากเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ว่าจะเจรจากับต้าโจวแล้ว เขาขี้เกียจจะมาใส่ใจเรื่องนี้

ในเมื่อเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก ก็ให้รับผิดชอบไปให้สุดทางเลยแล้วกัน

เมื่อคิดดูแล้ว ด้วยนิสัยของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 เขาก็คงไม่ปฏิเสธ

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น เมื่อมองรายงานที่ถูกส่งมา เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ไม่พูดอะไรสักคำ หยิบขึ้นมาอ่านทันที

ฝ่ายต้าโจวไม่ได้สร้างความลำบากให้พวกเขา และยินดีที่จะค้าขายปืนคาบศิลากับพวกเขา เรื่องนี้ทำให้เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ราคาที่อีกฝ่ายเรียกร้องมากลับทำให้เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ขมวดคิ้วมุ่น

เขารู้ดีว่าหลังจากเรื่องราวเมื่อหลายปีก่อน ต่อให้ต้าโจวยินดีจะค้าขายกับพวกเขา ราคาก็ต้องไม่ถูกอย่างแน่นอน ในจุดนี้ เขาพอจะเตรียมใจมาบ้างแล้ว

แต่ถึงกระนั้น ในสายตาของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ข้อเสนอของต้าโจวก็ยังเกินความคาดหมายของเขาไปเล็กน้อย ทำให้เขาค่อนข้างลังเล

สาเหตุหลักคือในครั้งนี้ หากจะพูดในแง่หนึ่ง มันเป็นฝ่ายพวกเขาที่ต้องไปร้องขออีกฝ่าย

ด้วยความเข้าใจในความสำคัญของอาวุธปืน ตอนนี้เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ก็กังวลว่าจะไปทำใ้ห้ต้าโจวขุ่นเคือง และสุดท้ายก็ทำให้การค้าที่ควรจะสำเร็จลุล่วงต้องพังลง

ขณะเดียวกันก็กังวลว่าการกระทำนี้จะทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด

เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ไม่ชอบการเมืองจริงๆ และก็ไม่มีพรสวรรค์ด้านนั้น แต่ถึงอย่างไรเขาก็เคยเป็นจักรพรรดิและมีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีหัวคิดทางการเมืองอยู่เลย

ต้าโจวประสบความสำเร็จในการวิจัยและพัฒนาปืนคาบศิลาขึ้นมาได้ นี่เป็นสัญญาณที่บ่งชี้ว่าการพัฒนาทางการทหารของอีกฝ่ายได้ก้าวนำหน้าพวกเขาไปแล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับประเทศที่มีการพัฒนาเหนือกว่าตนเองแล้ว การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีนั้นย่อมปลอดภัยกว่าการทำให้ความสัมพันธ์ย่ำแย่ลงอย่างแน่นอน!

“รุ่นที่ห้าน่าจะได้เห็นรายงานฉบับนี้แล้ว เขาว่าอย่างไรบ้าง?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น องครักษ์หลวงที่นำรายงานมาส่งก็มีสีหน้าตกตะลึงไปชั่วขณะ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้ยินคำพูดเช่นนี้ออกมาจากปากของเซนต์โรแลนด์ที่หนึ่ง

“ทูลฝ่าบาท ฝ่าบาทรุ่นที่ห้ามิได้มีปฏิกิริยาใดๆ เพียงแค่รับสั่งให้กระหม่อมนำรายงานมาส่งมอบ เพื่อให้ฝ่าบาททรงเป็นผู้ตัดสินใจพ่ะย่ะค่ะ”

“...”

‘เจ้าเด็กเปรตนี่!’

การที่ตนเอ่ยถามประโยคนั้นออกไป ในสายตาของเซนต์โรแลนด์ที่หนึ่งแล้วก็นับเป็นการยอมถอยครั้งใหญ่แล้ว จะให้เขายอมอ่อนข้อไปขอความเห็นจากอีกฝ่ายอีกงั้นหรือ? นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด! ศักดิ์ศรีในฐานะบรรพชนผู้ก่อตั้งของเขาไม่อนุญาตให้เขาทำเช่นนั้น!

ด้วยความคิดเช่นนี้ หลังจากลังเลอยู่หลายครั้งหลายครา เซนต์โรแลนด์ที่หนึ่งก็กัดฟันกรอด...

“ตกลงตามเงื่อนไขของพวกเขา!”

บทที่ 1567 : ไม่แม้แต่จะเสแสร้งแล้วงั้นรึ?!

เป็นดังที่เซนต์โรแลนด์ที่ 5 คาดการณ์ไว้ เมื่อทั้งสองฝ่ายเจรจาธุรกิจกันสำเร็จ ก็เข้าสู่ช่วงฤดูใบไม้ร่วงแล้ว

ส่วนการส่งมอบสินค้าจากฝั่งต้าโจว ยิ่งต้องรอไปจนถึงปีหน้า

ไม่ใช่ว่าจงใจถ่วงเวลาพวกเขา

ฝั่งต้าโจวได้บอกกับพวกเขาอย่างชัดเจนว่ามีลูกค้ารายอื่นอยู่ก่อนหน้าแล้ว ซึ่งเข้าคิวไว้นานแล้ว จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ของพวกเขามาถึงช้าที่สุด จ่ายเงินมัดจำช้าที่สุด ดังนั้นจึงถูกจัดให้อยู่ท้ายสุดอย่างเป็นธรรมชาติ

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ฝั่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ก็จนปัญญา ทำได้เพียงแค่รอคอยต่อไป

ในระหว่างกระบวนการนี้ สินค้าล็อตของฟิชเชอร์ก็ถูกส่งออกไปอย่างราบรื่น

เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่ตนเคยทำไว้ในอดีต ด้วยความรอบคอบ ฟิชเชอร์จึงจัดกองกำลังห้าพันนายมาคุ้มกันสินค้าล็อตนี้โดยตรง

ไม่ใช่ว่าในมือของฟิชเชอร์มีกองกำลังเพียงห้าพันนาย แต่เป็นเพราะตามข้อตกลงของสหประชาชาติที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้ ภายในสหประชาชาติ การเคลื่อนย้ายกำลังพลเกินกว่าห้าพันนายจะต้องยื่นคำร้องขอ และต้องรอให้กองกำลังจากฝ่ายต่างๆ ภายในสหประชาชาติลงคะแนนเสียงเสียก่อน หลังจากที่การลงคะแนนผ่านแล้วจึงจะสามารถทำได้

กระบวนการนี้ แค่ฟังก็รู้แล้วว่ายุ่งยากเพียงใด

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยประสิทธิภาพในการเดินทางและการสื่อสารในยุคนี้ หากคุณยื่นคำร้องไปเมื่อต้นปี อย่างน้อยก็ต้องรอจนถึงกลางปีกว่าการประชุมจะเริ่มขึ้น ที่ร้ายแรงกว่านั้นคือแม้จะมีการประชุม ก็ไม่แน่ว่าจะผ่าน

ข้อกำหนดนี้ไร้สาระเพียงใด ตอนที่ทุกคนมารวมตัวกันเพื่อกำหนดกฎเกณฑ์ พวกเขาจะไม่คิดถึงเรื่องนี้ได้อย่างไร?

แน่นอนว่าพวกเขาคิดถึง

รากฐานของกฎข้อนี้ก็คือการป้องกันไม่ให้แต่ละประเทศใช้กำลังทหาร

ในขณะเดียวกัน นี่ก็สอดคล้องกับความต้องการของแต่ละประเทศในเวลานั้น จึงได้ตกลงกันในที่สุด

ในฐานะจอมทัพที่ประจำการ ณ ป้อมปราการตะวันออกเฉียงเหนือ เขายังไม่เห็นกองกำลังห้าพันนายของฟิชเชอร์อยู่ในสายตา แต่ก็จะไม่ยอมให้กองกำลังขนาดนี้เข้ามาในอาณาเขตต้าโจวของพวกเขาโดยง่าย

ตามข้อกำหนด กองกำลังหลักทั้งหมดจะต้องรอคำสั่งอยู่นอกชายแดนของต้าโจว อนุญาตให้คนเพียงหนึ่งร้อยคนเข้ามาเพื่อทำการส่งมอบสินค้าให้เสร็จสิ้น

ในเรื่องนี้ ฟิชเชอร์ก็ตอบตกลงอย่างง่ายดาย

ท้ายที่สุดแล้ว ปีเตอร์คงไม่โง่พอที่จะปล้นสินค้าของเขาภายในอาณาเขตของต้าโจว นั่นจะต่างอะไรกับการตบหน้าต้าโจวโดยตรง?

ตอนนั้นเขาก็รอให้ปีเตอร์ขนสินค้าออกจากชายแดนของต้าโจวและเผ่าสตรีนักรบ แล้วจึงลงมือในช่วงที่กำลังเดินทางกลับสาธารณรัฐสมิธ สำหรับขั้นตอนทั้งหมดนี้ เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ความเป็นจริงก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ ตั้งแต่การส่งมอบสินค้าที่ป้อมปราการตะวันออกเฉียงเหนือเสร็จสิ้น จนถึงการรวมพลกับกองกำลังหลักของเขาที่ประจำการอยู่นอกชายแดน กระบวนการทั้งหมดเป็นไปอย่างราบรื่นมาก

จนกระทั่งกองกำลังของพวกเขาออกจากดินแดนของเผ่าสตรีนักรบ...

เสียงปืนที่ดังสนั่นขึ้นอย่างกะทันหัน ทำลายความเงียบสงบตลอดเส้นทางลง!

“มีข้าศึก! มีข้าศึก!!”

ในชั่วพริบตานั้นเอง บนที่สูงสองข้างทาง พลปืนคาบศิลาแถวแล้วแถวเล่าก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับเสียงปืนที่ดังต่อเนื่องแทบจะประสานเป็นเสียงเดียว ทหารที่อยู่บนถนนเบื้องล่างถูกยิงล้มลงทีละคนสองคน

ในช่วงเวลานี้ การที่ยังใช้หน่วยพลปืนคาบศิลา ตัวตนของอีกฝ่ายแทบจะไม่ต้องพูดถึง

“ปีเตอร์!!!”

ความโกรธที่ปะทุขึ้นในใจทำให้ฟิชเชอร์อดไม่ได้ที่จะคำรามออกมา ณ ตรงนั้น

พลปืนคาบศิลาที่เปิดฉากโจมตีในตอนนี้ ได้เปรียบทางภูมิศาสตร์อย่างยิ่ง พวกเขาอยู่บนที่สูง สามารถมองลงมาเบื้องล่างได้ ทำให้มีอำนาจการยิงกดดันอย่างมหาศาล

แน่นอนว่าฟิชเชอร์คงไม่ยอมถูกฆ่าโดยไม่ต่อสู้ เขาสั่งให้กองกำลังภายใต้บังคับบัญชาโต้กลับทันที บุกโจมตีพลปืนคาบศิลาที่อยู่บนที่สูง

จะว่าไปแล้ว แม้ว่าฟิชเชอร์จะเคยสัมผัสกับปืนคาบศิลามาก่อนหน้านี้แล้ว แต่ความสามารถในการรบของหน่วยพลปืนคาบศิลานั้น เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ในเรื่องการใช้ปืนนั้น ปีเตอร์ยังคงมีความได้เปรียบอยู่ไม่น้อย

ภายใต้การบัญชาการของเขา เหล่าพลปืนคาบศิลาได้สับเปลี่ยนรูปขบวนอย่างรวดเร็ว และทำการยิงระลอกแล้วระลอกเล่าอย่างต่อเนื่องและลื่นไหล

ท่ามกลางเสียงปืนที่น่าสะพรึงกลัว กระสุนมรณะที่พุ่งออกจากปากกระบอกปืนได้คร่าชีวิตทหารของพรรคสมิธที่อยู่เบื้องล่างไปอย่างต่อเนื่อง!

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ทำให้ฟิชเชอร์ตกตะลึงอย่างมาก

ในขณะเดียวกันก็ทำให้เขามีความปรารถนาในปืนคาบศิลาที่อยู่บนรถขนส่งเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้ การจะให้เขาใช้ปืนคาบศิลาที่เพิ่งได้มาเพื่อโต้กลับนั้นเป็นไปไม่ได้

ทหารภายใต้บังคับบัญชาของเขายังไม่เคยได้รับการฝึกฝนที่เกี่ยวข้องเลย หากตอนนี้บังคับให้พวกเขาเปลี่ยนอาวุธ ก็มีแต่จะทำให้ขบวนทัพปั่นป่วนเสียเอง

เพื่อทำลายสถานการณ์ ฟิชเชอร์จึงคว้าดาบของตนเข้าสู่สนามรบด้วยตนเอง เขากางโล่ป้องกันออกและพุ่งทะยานเข้าไป!

ท่ามกลางเหล่าทหารธรรมดา การมีอยู่ของฟิชเชอร์นั้นโดดเด่นอย่างแน่นอน ทันทีที่เขาพุ่งออกมา พลปืนคาบศิลาจำนวนมากก็ยิงใส่เขาตามสัญชาตญาณ

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขอบเขตจินกัง กระสุนปืนคาบศิลาไม่สามารถทะลวงการป้องกันของเขาได้เลย อีกทั้งความเร็วของเขาก็เร็วเกินไป โดยพื้นฐานแล้วจึงไม่สามารถสร้างภัยคุกคามต่อเขาได้

“ไม่ต้องสนใจเขา ไปเล็งศัตรูคนอื่น!”

เมื่อรู้ว่าการขนส่งสินค้าครั้งนี้ แม้แต่เจ้าสารเลวฟิชเชอร์ยังมาด้วยตนเอง ในเมื่อตัดสินใจที่จะลงมือปล้นสินค้าแล้ว ปีเตอร์จะไม่มาได้อย่างไร?

ในขณะนั้นเอง พร้อมกับที่ออกคำสั่ง ปีเตอร์ก็ก้าวขึ้นไปข้างหน้าเพื่อรับมือ

วินาทีต่อมา อาวุธของทั้งสองฝ่ายปะทะกัน เมื่อมองดูคนที่อยู่ตรงหน้า ใบหน้าของฟิชเชอร์ก็บิดเบี้ยว

“ให้ตายสิ แกมันไม่คิดจะแสร้งทำอีกต่อไปแล้วสินะ?!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ปีเตอร์ก็เผยรอยยิ้มที่ดุร้ายออกมา

“แสร้งทำอะไร? ข้าทำอะไรลงไป? เจ้ามีหลักฐานรึไง?!”

คำถามสามข้อรัวๆ ของปีเตอร์ทำให้หนังตาของฟิชเชอร์กระตุกไม่หยุด ปากก็สบถคำว่า ‘มาเธอร์ฟักเกอร์’ ออกมาไม่ขาดสาย

ย้อนกลับไปในตอนที่ปีเตอร์เพิ่งจะลุกขึ้นก่อกบฏ การขาดประสบการณ์การรบจริงคือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเขา

แม้แต่ในตอนนั้น ฟิชเชอร์ก็ยังไม่สามารถสังหารเขาได้ บัดนี้หลังจากสั่งสมประสบการณ์มานานหลายปี จุดอ่อนของปีเตอร์ก็ได้รับการเติมเต็มไปนานแล้ว การที่ฟิชเชอร์ต้องการจะฆ่าเขาจึงเป็นเรื่องที่ยากยิ่งกว่าเดิมอย่างแน่นอน

การต่อสู้ของผู้แข็งแกร่งระดับขอบเขตจินกังทั้งสองนั้น ยากที่จะตัดสินผลแพ้ชนะได้

แต่กองกำลังเบื้องล่างนั้นแตกต่างออกไป กองทัพของปีเตอร์ได้เปรียบจากการยึดที่สูง ทั้งยังชิงลงมือก่อน โดยได้รับการสนับสนุนจากพลปืนคาบศิลาหนึ่งพันนาย ทำให้ครองความได้เปรียบตลอดการต่อสู้ และสร้างความสูญเสียอย่างหนักให้แก่ฝ่ายตรงข้ามได้ในเวลาอันสั้น

การต่อสู้ทางฝั่งนี้เป็นเหมือนก้อนหิมะที่กำลังกลิ้ง เมื่อจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความได้เปรียบของกองกำลังพรรคสาธารณรัฐรากษสก็ยิ่งเพิ่มพูนมากขึ้นเรื่อยๆ

หากยังคงเป็นไปในทิศทางนี้ต่อไป พวกเขาก็คงไม่อาจเอาชนะอีกฝ่ายได้จริงๆ

การต่อสู้ของกองกำลังเบื้องล่างส่งผลกระทบต่อสมาธิของฟิชเชอร์อยู่ตลอดเวลา ทำให้เขาเสียสมาธิไปชั่วขณะและตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

ในทางกลับกัน ปีเตอร์กลับไม่สนใจสถานการณ์ของกองกำลังเลยแม้แต่น้อย เพราะเขารู้ดีอยู่แก่ใจว่าทางฝั่งนั้นมีกิลท์คอยควบคุมสถานการณ์ภาพรวมอยู่แล้ว เขาจึงไม่มีอะไรต้องกังวล

และภารกิจของเขาก็คือการสกัดฟิชเชอร์ที่อยู่ตรงหน้าเอาไว้

หากสามารถฉวยโอกาสสังหารอีกฝ่ายได้โดยตรง นั่นย่อมจะดียิ่งขึ้นไปอีก!

แน่นอนว่าสำหรับเรื่องนี้ แม้แต่ปีเตอร์เองก็ไม่ได้คาดหวังอะไรไว้สูงนัก

เป้าหมายของพวกเขาในครั้งนี้ชัดเจนมาก นั่นคือการชิงปืนคาบศิลาชุดนี้ของฟิชเชอร์มาให้ได้!

เมื่อตระหนักได้ว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไป ทั้งกองทัพและปืนคาบศิลาคงรักษาไว้ไม่ได้ ฟิชเชอร์ก็รู้สึกกดดันเป็นทวีคูณ สุดท้ายจึงได้แต่ตะโกนออกคำสั่ง...

“ทุกคนหยิบปืนคาบศิลาแล้วฝ่าวงล้อมออกไป!”

หากนำรถม้าและหีบสัมภาระไปด้วยคงหนีไม่รอดอย่างแน่นอน

แต่เห็นได้ชัดว่าฟิชเชอร์ก็ไม่อาจปล่อยให้ปืนคาบศิลาชุดนี้ถูกปีเตอร์ชิงไปง่ายๆ เช่นกัน

ในสถานการณ์เช่นนี้ รักษาไว้ได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น!

ทว่าในครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกปีเตอร์เตรียมการมาเป็นอย่างดี แล้วพวกเขาจะไม่ระวังการเคลื่อนไหวนี้ได้อย่างไร?

กิลท์ได้วางกำลังซุ่มโจมตีไว้บนเส้นทางถอยล่วงหน้าแล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับกองกำลังของพรรคสมิธที่กำลังถอยทัพอย่างสับสนวุ่นวาย กองกำลังซุ่มโจมตีก็ฉวยโอกาสบุกเข้าโจมตี พร้อมกับสร้างวงล้อมและสังหารพวกเขาจนไม่ทันได้ตั้งตัว!

ฟิชเชอร์ที่สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวเบื้องล่าง มีสีหน้าดำคล้ำจนถึงขีดสุด

เขารู้ว่าครั้งนี้ตนเองพลาดท่าเสียทีแล้ว

แม้ความโกรธในอกจะปะทุรุนแรงราวกับภูเขาไฟระเบิด แต่เขาก็ยังคงทำอะไรปีเตอร์ไม่ได้

“แกจำไว้ให้ดี! เรื่องนี้ยังไม่จบ!!”