บทที่ 1564 : เจ้าก็จงตายไปซะ! | บทที่ 1565 : ครอบครัวพร้อมหน้าพร้อมตา

บทที่ 1564 : เจ้าก็จงตายไปซะ!

ท่ามกลางการระเบิดอย่างรุนแรงต่อเนื่อง เสียงกรีดร้องดังขึ้นไม่ขาดสาย

แนวป้องกันทั้งหมดถูกทำลายในชั่วพริบตา!

หากจะบอกว่ากองทัพเรือทะเลตะวันออกมองว่าแนวป้องกันเหล่านี้คือความหวังในการโต้กลับ เช่นนั้นแล้ว การลงมือของหลินโย่วซู่ในครั้งนี้ ก็เท่ากับเป็นการบดขยี้ความหวังนั้นลงต่อหน้าต่อตาพวกเขาอย่างโหดเหี้ยม!

ในระหว่างนั้น สิ่งที่ถูกบดขยี้ไปพร้อมกันยังมีจิตวิญญาณการต่อสู้ของกองกำลังทะเลตะวันออก ความสิ้นหวังอย่างรุนแรงในชั่วขณะนี้ได้เข้าครอบงำจิตใจของเหล่าทหารทะเลตะวันออกทุกคน

ท่ามกลางทะเลเพลิง ใบหน้าของผู้ว่าการทะเลตะวันออกมืดครึ้มจนแทบจะมีน้ำหยดออกมา

วิธีการทิ้งระเบิดของอีกฝ่าย เขาไม่เคยคิดถึงมันเลยหรือ?

แต่ความจริงก็คือเขาไม่มีทางเลือกอื่น

เขาทำได้เพียงเดิมพัน เดิมพันว่าอีกฝ่ายไม่สามารถเปิดฉากการทิ้งระเบิดระลอกใหม่ได้อีกแล้ว

เพราะหากกองเรือต้าโจวยังคงมีความสามารถในการทิ้งระเบิดอยู่ เช่นนั้นแล้วไม่ว่าเขาจะวางกำลังไว้ที่ไหน ผลลัพธ์ก็ล้วนเหมือนกัน การโจมตีของอีกฝ่ายจะตกลงมาจากฟากฟ้าและทิ้งระเบิดใส่พวกเขาโดยไม่ลังเล!

ในทางกลับกัน หากเขาสามารถเดิมพันชนะได้ สถานการณ์สงครามก็จะสามารถเปลี่ยนแปลงได้เพราะเหตุนี้

และจากสถานการณ์ตรงหน้า ไม่ต้องพูดให้มากความ เขาเดิมพันแพ้แล้ว

เมื่อนักพนันเดิมพันแพ้ ก็ย่อมต้องรับผลของการเดิมพันที่แพ้พ่าย

ฉวยโอกาสนี้ ทางฝั่งกองเรือต้าโจว ก่อนที่เรือขนส่งทหารด้านหลังจะเข้ามาถึงท่าเรือทะเลตะวันออก เรือรบของพวกเขาก็ได้รุกคืบไปก่อนแล้ว ประเมินระยะทางอย่างรวดเร็ว ปล่อยเรือจู่โจมลงน้ำ และเริ่มการบุกขึ้นฝั่ง

กองกำลังใต้บัญชาของผู้ว่าการทะเลตะวันออก ถูกการทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่องจากหน่วยทางอากาศจนแตกกระจัดกระจาย

แม้แต่คนที่ไม่ถูกระเบิดตาย ตอนนี้ก็คิดแต่จะหนีเอาชีวิตรอดเท่านั้น

“ไอ้พวกไร้ค่า! ใครกล้าถอยแม้แต่ครึ่งก้าว จะถูกลงโทษในข้อหาหนีทัพ! ประหารทั้งครอบครัว!!!”

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาทำได้เพียงใช้ครอบครัวเป็นตัวประกันเพื่อข่มขู่ให้เหล่าทหารฝืนทนความหวาดกลัวและสู้ต่อไป!

เหล่าทหารทะเลตะวันออกที่ได้ยินคำพูดนั้น ทุกคนต่างขอบตาแดงก่ำ ใบหน้าบิดเบี้ยวอย่างควบคุมไม่ได้

แต่เห็นได้ชัดว่าผู้ว่าการทะเลตะวันออกไม่สนใจเรื่องเหล่านั้นอีกต่อไปแล้ว

ความแข็งแกร่งของกองเรือต้าโจวฝ่ายตรงข้าม รวมถึงวิธีการต่างๆ ที่พวกเขาแสดงออกมา ล้วนเกินกว่าจินตนาการของเขาทั้งสิ้น

หากพ่ายแพ้ในระลอกนี้ ใครจะรู้ว่าจะมีอนาคตต่อไปอีกหรือไม่?

สิ่งเดียวที่น่ายกย่องในตอนนี้ คงจะเป็นการที่ในขณะที่เขาสั่งให้ทหารสู้จนตัวตาย ตัวเขาเองก็ไม่ได้ขี้ขลาดหลบหนี แถมยังยืนอยู่แถวหน้าสุดอีกด้วย

ไม่ใช่ว่าเขามีจิตสำนึกสูงส่งอะไร เพียงแต่เขามั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองมากพอเท่านั้น

เพราะในความคิดของเขา ผู้แข็งแกร่งระดับวัชรปราณ ถือเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดแล้ว ภายในจักรวรรดิแพตตันของพวกเขา ไม่ว่าผู้แข็งแกร่งระดับวัชรปราณทั้งห้าคนจะสู้กับใครก็ตาม ส่วนใหญ่แล้วมักจะไม่สามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้เลย

แม้แต่ในระดับเดียวกัน ต่อให้เป็นการต่อสู้หนึ่งต่อสอง ถึงแม้จะสู้ไม่ได้ เขาก็สามารถหันหลังหนีได้ทันที สำหรับสภาพภูมิประเทศบนเกาะแห่งนี้ อีกฝ่ายจะคุ้นเคยมากกว่าตัวเองได้อย่างไรกัน?

ส่วนผู้ที่สามารถพูดได้อย่างชัดเจนว่าแข็งแกร่งกว่าพวกเขา...

หากอยู่บนทะเล จาบาร์ซึ่งเป็นจอมเวทระดับปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์อาจนับเป็นหนึ่งในนั้นได้ แต่ตอนนี้อยู่บนบก!

เมื่อสูญเสียสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยในการร่ายเวทไป แม้แต่จอมเวทระดับปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ ก็ต้องเจียมเนื้อเจียมตัวเมื่อเผชิญหน้ากับนักรบระดับวัชรปราณ

หลังจากเตรียมใจพร้อมแล้ว ผู้ว่าการทะเลตะวันออกก็ชักดาบศึกเวทมนตร์ที่เอวออกมา เตรียมพร้อมที่จะสังหารหมู่ครั้งใหญ่

ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น ยังคงเหนือความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง!

พร้อมกับการรุกคืบอย่างรวดเร็วของเรือจู่โจม ยังไม่ทันที่เรือจะเข้าเทียบท่าอย่างเป็นทางการ เรือจู่โจมของต้าโจวที่อยู่หน้าสุดก็พลันแตกกระจาย

ตลอดเหตุการณ์ไม่สามารถมองเห็นได้ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น เงาดำสองสายพร้อมกับแสงสีฟ้า พุ่งลงมาราวกับดาวหางตกกระทบพื้นโลก 'ตุบ ตุบ' สองครั้ง ลงบนหาดทราย!

ขณะที่ฝุ่นทรายฟุ้งกระจายไปทั่วท้องฟ้า แรงกระแทกจากการตกลงพื้นยังซัดเหล่าทหารทะเลตะวันออกโดยรอบกระเด็นไปทั้งหมด

สายตาของผู้ว่าการทะเลตะวันออกถูกดึงดูดไปยังความเคลื่อนไหวทางนี้โดยไม่รู้ตัว

ยังไม่ทันมีเวลาให้คิดมาก สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดในฐานะสิ่งมีชีวิตของเขาได้กระตุ้นร่างกายให้เกร็งตัวขึ้นอย่างรวดเร็วก่อนแล้ว!

และในชั่วพริบตาถัดมา โครงกระดูกสองร่างที่ถือดาบก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

เขายังไม่ทันได้มีความคิดฟุ้งซ่านใดๆ แสงดาบเยือกเย็นสองสายก็พุ่งเข้ามาสังหารแล้ว!

อาศัยสัญชาตญาณล้วนๆ ผู้ว่าการทะเลตะวันออกแผ่ปราณต่อสู้คุ้มกายออกมา! ปล่อยพลังสูงสุด! สกัดกั้นการจู่โจมที่เกือบจะคร่าชีวิตได้อย่างหวุดหวิด จากนั้นจึงตวัดดาบสวนกลับไปในทันที!

พร้อมกับเสียงโลหะกระทบกัน การโจมตีสวนกลับของเขาถูกโครงกระดูกร่างหนึ่งใช้ดาบศึกรับไว้ ส่วนโครงกระดูกอีกร่างก็พุ่งเข้ามาสังหารต่อโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

‘ความรู้สึกกดดันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนทำให้ผู้ว่าการทะเลตะวันออกขนลุกซู่ไปทั้งตัว’

เมื่อเผชิญหน้ากับโครงกระดูกสองร่างที่ประหลาดพิสดารอย่างยิ่ง ในตอนนี้ใบหน้าของผู้ว่าการทะเลตะวันออกเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ระดับวัชรปราณ? โครงกระดูกสองร่างนี้มีพลังถึงระดับวัชรปราณงั้นรึ?!

หากไม่มีพลังระดับวัชรปราณเป็นพื้นฐาน เมื่อครู่ดาบที่เขาสวนกลับไปก็คงจะฟันอีกฝ่ายขาดเป็นสองท่อนแล้ว

‘และความตกตะลึงที่โครงกระดูกระดับวัชรปราณทั้งสองร่างนี้มอบให้เขายังไม่หมดเพียงเท่านี้’

บ้าจริง! ยังมีการประสานงานกันอีกเรอะ?!

ในตอนนี้ พวกมันทั้งสองร่างมีเขาเป็นเป้าหมาย โครงกระดูกร่างหนึ่งรุก อีกร่างหนึ่งรับ ประสานงานกันได้อย่างไร้ที่ติ

ยอดฝีมือระดับวัชรปราณผู้ยิ่งใหญ่ ตอนนี้กลับไม่สามารถตอบโต้ได้เลย!

ในวินาทีนี้ เมื่อตระหนักว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี ผู้ว่าการทะเลตะวันออกก็ไม่สนใจศักดิ์ศรีอีกต่อไป อาศัยพลังปราณคุ้มกายป้องกันตัวแล้วหันหลังวิ่งหนี

ผลคือยังวิ่งไปไม่ถึงสองก้าว ผู้ว่าการทะเลตะวันออกก็พลันรู้สึกได้ถึงฝ่ามือที่มองไม่เห็น ตบเข้าที่ใบหน้าของเขาโดยตรง!

'เพียะ' เสียงหนึ่งดังขึ้น ซัดเขากระเด็นล้มลงกับพื้นอย่างแรง

สำหรับการโจมตีที่ไม่รู้ว่ามาจากไหนนี้ ผู้สำเร็จราชการทะเลตะวันออกไม่ได้เตรียมใจไว้เลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก

‘บ้าเอ๊ย! ใคร? ใครแม่งกล้าลอบโจมตีข้า?!’

จากนั้น ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตรวจสอบสถานการณ์ โครงกระดูกมรณะทั้งสองตนก็ไล่ล่ามาจนถึงตรงหน้า บีบให้เขาต้องกลิ้งตัวกับพื้นอย่างน่าสมเพชเพื่อเอาชีวิตรอด

ในขณะเดียวกัน โบเลเวนที่ถือคทากระดูกอสูรก็ยืนอยู่บนเรือจู่โจมลำหนึ่งด้วยใบหน้าที่สงบนิ่ง

ตอนนี้เรือจู่โจมได้หยุดเคลื่อนที่แล้ว สำหรับเขาแล้ว นี่คือสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างปลอดภัย

หลังจากใช้พลังจิตตบผู้สำเร็จราชการทะเลตะวันออกจนล้มไป โบเลเวนในตอนนี้ก็ไม่ได้มีความคิดที่จะไล่ตามไปซ้ำ

ตามปกติแล้ว ตราบใดที่ไม่ปล่อยให้ผู้สำเร็จราชการทะเลตะวันออกหนีไปได้ ด้วยพลังการต่อสู้ของนักรบขอบเขตคงกระพันสองคนอย่างฮันส์และฮาราลด์ การจะสังหารเขาก็ถือว่าเหลือเฟือแล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ พลังเวทของโบเลเวนย่อมต้องประหยัดไว้เท่าที่จะทำได้

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น การต่อสู้ระหว่างผู้แข็งแกร่งนั้น หลายครั้งผลแพ้ชนะก็ตัดสินกันด้วยกระบวนท่าเดียวหรือครึ่งกระบวนท่าเท่านั้น

การตบด้วยพลังจิตของโบเลเวนในครั้งนั้น ทำให้ผู้สำเร็จราชการทะเลตะวันออกเสียกระบวนไปโดยตรง

แม้ว่าตอนนี้ฮันส์และฮาราลด์จะกลายเป็นโครงกระดูกไปแล้ว แต่ประสบการณ์การต่อสู้อันโชกโชนของพวกเขายังคงอยู่ มาถึงขั้นนี้แล้ว หากผู้สำเร็จราชการทะเลตะวันออกยังสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้ นั่นก็นับว่าน่าขายหน้าอย่างยิ่ง!

“ขอยอมแพ้ ข้ายอมแพ้!!”

ผู้สำเร็จราชการทะเลตะวันออกในตอนนี้ได้กลิ่นอายของความตายแล้ว เพื่อเอาชีวิตรอด เขาจึงตะโกนขอยอมแพ้ออกมาเสียงดัง

น่าเสียดายที่ฮันส์และฮาราลด์ผู้รับหน้าที่ลงมือไม่คิดจะฟังเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำการโจมตีในมือยังทวีความดุร้ายขึ้นอีกหลายส่วน!

พวกข้าสองคนตายไปแล้ว เจ้ามีสิทธิ์อะไรที่จะยังมีชีวิตอยู่?

เจ้าก็จงตายไปซะ

บทที่ 1565 : ครอบครัวพร้อมหน้าพร้อมตา

ผู้ตายหลังจากถูกเปลี่ยนให้เป็นเผ่าอมตะแล้ว จะได้รับอิทธิพลจากคุณลักษณะบางอย่างของเผ่าพันธุ์ ทำให้ความผันผวนทางอารมณ์ของพวกเขาน้อยลงกว่าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่

สิ่งนี้ทำให้บางคนที่ไม่เข้าใจหรือไม่คุ้นเคยกับพวกเขา คิดว่าหลังจากกลายเป็นเผ่าอมตะแล้วพวกเขาจะไม่มีความรู้สึกอีกต่อไป

แต่ในความเป็นจริง ตราบใดที่ยังคงมีสติสัมปชัญญะและความคิดอยู่ พวกเขาก็ย่อมมีความผันผวนทางอารมณ์เป็นธรรมดา

ในครั้งนี้ ฮันส์และฮาราลด์แสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่คิดจะปล่อยผู้ว่าการทะเลตะวันออกไป

ในระดับหนึ่ง พวกเขาก็ไม่พอใจอีกฝ่ายมาเป็นเวลานานแล้ว

ขณะเดียวกันก็ถือว่าผู้ว่าการทะเลตะวันออกโชคร้าย

ลักษณะเด่นที่สุดของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตจินกังคือการมีโล่ป้องกัน ทำให้มีความสามารถในการเอาชีวิตรอดที่แข็งแกร่ง

บางครั้งในการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกยุทธ์ระดับเดียวกัน แม้จะต้องต่อสู้หนึ่งต่อสอง แต่หากตั้งใจจะหลบหนีอย่างเดียว โดยอาศัยการป้องกันของโล่ ก็ไม่ใช่ว่าจะหนีไม่รอด

แต่โชคร้ายที่บนทะเลยังมีจอมเวทระดับขอบเขตยู่เซิ่งคอยป้องกันไม่ให้เขาหลบหนีโดยเฉพาะ

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ฮันส์และฮาราลด์ยังทำงานร่วมกันได้อย่างรู้ใจ

ต้องรู้ไว้ว่าในบรรดายอดฝีมือขอบเขตจินกังทั้งห้าของจักรวรรดิบาร์ตัน มีเพียงฮันส์และฮาราลด์เท่านั้นที่เข้าขากัน หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น พวกเขาก็จะไม่สามารถประสานงานกันได้

การที่ผู้ว่าการทะเลตะวันออกต้องมาเจอกับสถานการณ์แบบนี้ จะไม่เรียกว่าเขาโชคร้ายได้อย่างไร?

ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะตั้งหลักใหม่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีต่อเนื่องสังหารของฮันส์และฮาราลด์ ผู้ว่าการทะเลตะวันออกยิ่งหลบก็ยิ่งลนลาน

วินาทีต่อมา พร้อมกับโล่ปราณยุทธ์บนร่างกายที่แตกสลายอย่างสิ้นเชิง คมดาบอันไร้ปรานีก็แทงทะลุร่างของเขาโดยตรง!

“ไม่ ข้าไม่อยากตาย...”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ก็เห็นฮันส์ตวัดดาบ แสงดาบอันเยือกเย็นสาดประกายวาบ เสียงของผู้ว่าการทะเลตะวันออกพลันหยุดชะงักลง ท่ามกลางสายฝนโลหิตที่พวยพุ่ง ร่างไร้ศีรษะที่สูญเสียการควบคุมก็ล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรง!

“ผู้ว่าการทะเลตะวันออกตายแล้ว! ยอมจำนนไม่ฆ่า!!”

เหล่าทหารทะเลตะวันออกหมดขวัญกำลังใจไปนานแล้ว บัดนี้เมื่อผู้ว่าการทะเลตะวันออกตาย โดยพื้นฐานแล้วแต่ละคนก็ไม่มีความคิดที่จะสู้ต่อไปอีก ต่างพากันทิ้งอาวุธและคุกเข่ายอมจำนน

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ กองทัพต้าโจวก็ไม่ลังเล เก็บอาวุธของตนทันทีและจับกุมคนเหล่านี้ไว้ทั้งหมด

ไม่เหมือนกับตอนที่อยู่บนทะเลก่อนหน้านี้

ตอนนี้จักรพรรดิบาร์ตันได้ประกาศยอมแพ้แล้ว อีกทั้งพวกเขายังยึดครองหมู่เกาะของจักรวรรดิบาร์ตันได้แล้ว หลังจากนี้ต้าโจวต้องการจะพัฒนาและก่อสร้างที่นี่ ย่อมต้องการแรงงานจำนวนมาก

แรงงานราคาถูกที่พร้อมใช้งานอยู่ตรงหน้าเหล่านี้ พวกเขาจะปล่อยไปได้อย่างไร?

ในระหว่างนั้น ขณะที่กองกำลังเสริมของต้าโจวกำลังยกพลขึ้นบกอย่างรวดเร็ว ศพของผู้ว่าการทะเลตะวันออกก็ถูกส่งมายังเบื้องหน้าของไป๋ถู

สำหรับการตายของผู้ว่าการทะเลตะวันออก ไป๋ถูสงบนิ่งมาก

เพราะนี่คือคำสั่งของเขาตั้งแต่แรก

แตกต่างจากจอมเวทสัจวาจาที่โดยพื้นฐานแล้วไม่มีภัยคุกคามเมื่อถูกยึดสัจวาจาไปแล้ว การคุมขังผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตจินกังที่ยังมีชีวิตอยู่นั้นเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่เกินไปสำหรับพวกเขา แทนที่จะเสี่ยงจับเป็น เขายอมฆ่าอีกฝ่ายแล้วเปลี่ยนให้เป็นเผ่าอมตะเสียดีกว่า

ด้วยวิธีนี้ ฮันส์และฮาราลด์ก็มีความสุข ส่วนตัวเขาเองก็สบายใจขึ้น

ด้วยแนวคิดนี้ เห็นได้ชัดว่าไป๋ถูก็ไม่คิดที่จะปล่อยผู้ว่าการทะเลตะวันตกและผู้ว่าการทะเลใต้ที่เหลืออยู่ไปเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้ทำความเข้าใจมานานแล้วว่า แต่ละคนต่างก็กุมอำนาจฝ่ายหนึ่งไว้ในมือ แย่งชิงอำนาจและผลประโยชน์กันภายในจักรวรรดิบาร์ตัน ไม่มีใครเป็นพวกที่รับมือง่ายๆ ตายไปเสียยังจะดีกว่า

ในช่วงเวลานี้ การปฏิบัติการของฝ่ายโซรอสก็ราบรื่นเช่นกัน แม้ว่าจะเผชิญกับการต่อต้านจากกองกำลังขุนนางอยู่บ้าง แต่ช่องว่างของกำลังทหารระหว่างสองฝ่ายทำให้การต่อต้านของอีกฝ่ายดูไม่น่ากล่าวถึง

ที่น่ากล่าวถึงคือ ในระหว่างกระบวนการยึดครองเกาะหมายเลขสอง พวกเขายังได้พบกับบุตรชายคนโตของฮันส์ ซึ่งเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตร้อยหลอม ฝีมือพอใช้ได้ แต่มีแต่ความกล้าแต่ไร้ซึ่งกลอุบาย ในการประลองตัวต่อตัว เขาถูกไคสเตอร์ตัดศีรษะโดยตรง

คราวนี้ ก็ถือได้ว่าครอบครัวพร้อมหน้าพร้อมตากันแล้ว

ฝั่งของไป๋ถู งานรวบรวมจักรวรรดิบาร์ตันดำเนินไปอย่างราบรื่นยิ่ง ในช่วงเวลานี้ โจวซวี่ซึ่งอยู่ที่เมืองจันทร์ทมิฬ ขณะที่กำลังยุ่งอยู่กับการจัดการเรื่องต่างๆ ก็ได้รับจดหมายทักทายจากปีเตอร์อีกครั้ง

เมื่อมองดูจดหมายทักทายที่ส่งมาจากสถานทูตสมิธ โจวซวี่ยังไม่ทันได้เปิด ก็รู้สึกเหนื่อยใจขึ้นมาเล็กน้อยแล้ว

ตามประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขา ทุกครั้งที่เจ้านี่ปีเตอร์เขียนจดหมายทักทายมาหาเขา โดยพื้นฐานแล้วไม่มีเรื่องดีๆ เลย

แต่ที่ต้องอ่านก็ยังคงต้องอ่าน

หลังจากกวาดสายตาอ่านเนื้อหาอย่างรวดเร็ว ปฏิกิริยาของโจวซวี่ยังคงค่อนข้างสงบนิ่ง

ในจดหมาย ปีเตอร์ระบายความทุกข์กับเขาอย่างหนัก บอกว่าฟิชเชอร์นั้นต่ำช้าไร้ยางอาย ปล้นปืนคาบศิลาชุดที่สองที่เขาซื้อไป

สำหรับเรื่องนี้ จริงๆ แล้วโจวซวี่ไม่ได้แปลกใจเลย

ตั้งแต่ตอนที่ฟิชเชอร์รู้ว่าปีเตอร์ซื้อปืนคาบศิลาจากเขาแล้วเขียนจดหมายมาสอบถามทันที โจวซวี่ก็แทบจะสรุปได้เลยว่าฟิชเชอร์ต้องไม่นิ่งเฉยอยู่เฉยๆ แน่

แต่แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเขาล่ะ?

คุณซื้อของในร้าน เดินออกจากประตูร้าน เลี้ยวตรงหัวมุมก็ถูกปล้น ยังจะต้องให้ทางร้านรับผิดชอบอีกหรือ?

ปีเตอร์เองก็เห็นได้ชัดว่าเข้าใจประเด็นนี้ดี ดังนั้นการที่เขาหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา ก็เพื่อต้องการแสดงความน่าสงสารให้โจวซวี่เห็น ดูว่าจะสามารถเรียกความเห็นใจจากโจวซวี่ได้หรือไม่

น่าเสียดายที่เจ้าคนอย่างโจวซวี่ไม่เคยมีความรู้สึกใดๆ ต่อคนนอกอยู่แล้ว

ในตอนท้ายของจดหมายทักทาย ปีเตอร์ได้เสนอคำขอหนึ่งข้อ เขาหวังว่าโจวซวี่จะสามารถให้บริการขนส่งสินค้าได้

โจวซวี่เข้าใจความหมายของปีเตอร์

พูดง่ายๆ ก็คือหากผู้ขนส่งสินค้าเป็นกองทัพของต้าโจว ฟิชเชอร์ก็จะไม่กล้าปล้น

เพราะหากฟิชเชอร์ลงมือ ก็เท่ากับว่าเป็นการสร้างปัญหากับต้าโจว

ด้วยเหตุนี้ ปีเตอร์ยินดีที่จะจ่ายค่าขนส่งเพิ่มเติมอีกก้อนหนึ่ง

ทว่าโจวซวี่กลับไม่มีความคิดเช่นนั้นเลยแม้แต่น้อย

ในช่วงปีนี้ ถนนหนทางในป่ายังเดินทางลำบาก รถม้าไม่สามารถทำความเร็วได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ายังบรรทุกสินค้ามาเต็มคันรถ ซึ่งทำให้การเคลื่อนที่ช้าลงไปอีก ทั้งยังต้องจัดสรรกำลังคนจำนวนมากเพื่อทำการขนส่ง

ไปกลับหนึ่งรอบ อย่างน้อยก็หนึ่งถึงสองเดือน สิ้นเปลืองทั้งเวลา กำลัง และแรงงานคน

ตอนนี้เขาเองก็ยุ่งวุ่นวายกับการพัฒนาภายในต้าโจว ในต่างแดนก็เพิ่งยึดครองเกาะเขตร้อนแห่งใหม่ได้ แม้กระทั่งในอนาคตยังมีดินแดนของจักรวรรดิบาร์ตัน ทั้งหมดนี้ล้วนรอให้เขาเข้าไปพัฒนา

และหากจะพัฒนาในต่างแดน ในฐานะเกาะแห่งแรกในต่างแดนของต้าโจว เกาะภูเขาไฟย่อมต้องกลายเป็นสถานีที่สำคัญอย่างแน่นอน

อันที่จริงแล้ว หากพูดกันตามตรง การเดินทางจากเกาะภูเขาไฟมุ่งตรงไปยังจักรวรรดิบาร์ตันนั้นเป็นเส้นตรง ซึ่งเป็นเส้นทางที่สั้นที่สุด

หากเดินทางไปยังเกาะเขตร้อน นั่นก็เท่ากับเป็นการเดินทางอ้อม

เมื่อคิดตามแนวทางนี้ ในฐานะสถานีที่สำคัญ เกาะภูเขาไฟแห่งนี้ก็สมควรได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่สักระลอกไม่ใช่หรือ?

ในความเป็นจริงแล้ว ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา โจวซวี่ได้เริ่มขนส่งแรงงานไปยังเกาะภูเขาไฟและเกาะเขตร้อนที่เพิ่งค้นพบใหม่แล้ว

นอกจากนี้ การพัฒนาในพื้นที่ภาคใต้ก็ยังไม่หยุดชะงักเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าแรงงานภายในประเทศของตนกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง เขาจะมีเวลาว่างที่ไหนไปส่งของให้ปีเตอร์?

แน่นอนว่า หากปีเตอร์ยินดีใช้แรงงานมาแลกเปลี่ยน ตราบใดที่ให้แรงงานมามากพอ ตอนนี้เขาก็ใช่ว่าจะรับไม่ได้

แต่ช่วงหลังมานี้ ความถี่ในการแลกเปลี่ยนของปีเตอร์กลับลดน้อยลงเรื่อยๆ

เหตุผลก็ง่ายมาก นั่นก็คือการพัฒนาภายในพรรครีพับลิกันหลัวซาของพวกเขาโดยพื้นฐานแล้วเริ่มมีเสถียรภาพแล้ว

ปีเตอร์ไม่ใช่คนโง่ เขาก็รู้ว่าหากตนเองต้องการจะพัฒนา ก็ย่อมต้องการประชากรอย่างแน่นอน

ก่อนหน้านี้เป็นเพราะแรงกดดันด้านประชากรนั้นใหญ่หลวงเกินไป ประกอบกับทรัพยากรในมือก็ไม่เพียงพอ จึงไม่มีทางเลือก ทำให้ต้องยอมรับข้อเสนอของโจวซวี่

บัดนี้เมื่อสถานการณ์มั่นคงแล้ว เขาย่อมไม่นำแรงงานมาใช้ในการแลกเปลี่ยนอีกโดยง่าย