บทที่ 1560 : การยอมจำนนของแพตตัน | บทที่ 1561 : ยึดครองเมืองหลวง

บทที่ 1560 : การยอมจำนนของแพตตัน

ณ ปราสาท แพตตันที่ 3 รีบออกประกาศอย่างรวดเร็ว ประกาศว่าจักรวรรดิแพตตันของพวกเขายอมจำนนต่อต้าโจวโดยไม่มีเงื่อนไข หลังจากนี้จะเข้าร่วมกับต้าโจวและกลายเป็นส่วนหนึ่งของต้าโจว

เมื่อประกาศนี้ถูกเผยแพร่ออกไป พร้อมกับเสียงอ่านประกาศของเหล่าทหารองครักษ์ ในไม่ช้าทั้งเกาะก็เกิดความโกลาหลวุ่นวาย

ปฏิกิริยาของชาวเกาะนั้นที่จริงแล้วไม่ได้รุนแรงนัก แม้ทุกคนจะวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ แต่สำหรับคำถามที่ว่าใครจะมาเป็นจักรพรรดิ พวกเขาไม่ได้ใส่ใจขนาดนั้น

อย่าลืมว่าเมื่อไม่กี่ปีก่อนหน้านี้ สงครามยังไม่สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์ด้วยซ้ำ ประชาชนที่อายุมากหน่อย ในชีวิตนี้พวกเขาเปลี่ยนจักรพรรดิมาแล้วหลายคน จึงไม่สนใจที่จะเปลี่ยนอีกสักคน

สำหรับประชาชนแล้ว ไม่ว่าจักรพรรดิจะเปลี่ยนไปอย่างไร ก็ไม่ได้ขัดขวางการใช้ชีวิตแบบอดมื้อกินมื้อของพวกเขาเลย

เมื่อเทียบกันแล้ว สมาชิกของตระกูลขุนนางที่อยู่ในเมืองหลวงต่างหากที่เกิดความโกลาหลอย่างแท้จริง

ในมือของพวกเขาควบคุมทรัพยากรจำนวนมหาศาลของจักรวรรดิแพตตัน ต่อให้เป็นการเปลี่ยนแปลงตามปกติอย่างการที่แพตตันที่ 3 สละราชสมบัติและแพตตันที่ 4 ขึ้นครองราชย์ ก็ยังอาจส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของพวกเขาได้ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องใหญ่ที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินอย่างการที่ราชวงศ์แพตตันยอมจำนนและเข้าร่วมกับต้าโจวเลย

เมื่อได้รับข่าว ปฏิกิริยาแรกของพวกเขาก็คือการนำคนบุกเข้าไปในปราสาท เพื่อทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่!

ทว่า ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้ลงมือ เมืองหลวงของแพตตันที่ตั้งอยู่บนเกาะแห่งนี้ก็ต้องเผชิญหน้ากับแรงปะทะระลอกใหม่

พร้อมกับเสียงครืนๆ ทหารม้าเร็ปเตอร์ที่นำโดยทาช หลังจากขึ้นบกจากท่าเรือแล้ว ก็บุกเข้าไปในเมืองด้วยความเร็วสูงสุด ขณะที่บุกเข้าไปก็ตะโกนเสียงดัง...

“เคลียร์ถนน! ห้ามทุกคนหยุดอยู่บนถนน! กลับเข้าบ้านให้หมด หากไม่ได้รับอนุญาต ห้ามก้าวออกจากบ้านแม้แต่ครึ่งก้าว มิฉะนั้นฆ่าได้โดยไม่ต้องถาม!”

แตกต่างจากตอนที่ยึดครองทะเลเหนือ ในตอนนั้น การรบทางทะเลได้เริ่มขึ้นก่อนแล้ว ชาวเกาะที่รับรู้ถึงการปะทุของสงคราม ก่อนที่พวกเขาจะขึ้นเกาะก็ได้หลบกลับเข้าไปในบ้านกันหมดแล้ว

แต่ตอนนี้ การสู้รบยังไม่ได้เกิดขึ้นเลย อีกทั้งที่นี่ยังเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิแพตตัน เป็นเมืองที่มีประชากรมากที่สุด

คนเยอะ ก็ง่ายที่จะเกิดความสับสนวุ่นวาย ความสับสนวุ่นวายก็ง่ายที่จะเกิดเรื่อง! ก่อนที่กองทัพต้าโจวของพวกเขาจะเข้าควบคุมเกาะแห่งนี้ได้อย่างสมบูรณ์ วิธีที่ดีที่สุดคือการให้คนที่ไม่เกี่ยวข้องทั้งหมดถอยออกไป เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มีใครฉวยโอกาสตอนชุลมุน

ในเรื่องทำนองนี้ ประชาชนของจักรวรรดิแพตตันมีประสบการณ์โชกโชน แต่ละคนถอยหนีกันอย่างคล่องแคล่วว่องไว หลักๆ คือการยกพื้นที่ให้พวกคุณ พวกคุณจะสู้กันให้ตายไปข้างก็ไม่เกี่ยวกับข้า

ทว่า ในช่วงเวลานี้ เหล่ากองกำลังส่วนตัวของขุนนางที่ยังไม่เข้าใจสถานการณ์ เพิ่งจะกรูกันออกมาจากคฤหาสน์ของตนเอง บนร่างกายยังสวมใส่อาวุธและชุดเกราะครบครัน

ทาชที่รับผิดชอบนำทีม สังเกตเห็นการมีอยู่ของกองกำลังส่วนตัวเหล่านั้นในทันที จึงตะโกนเตือนเสียงดัง!

“วางอาวุธแล้วยอมจำนน! มิฉะนั้นฆ่าได้โดยไม่ต้องถาม!!”

พูดได้โดยไม่เกินจริงเลยว่า ประชาชนของจักรวรรดิแพตตันไม่เคยเห็นทหารม้ามาก่อน พวกเขาไม่รู้ว่าทหารม้าคืออะไร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทหารม้าหน่วยพิเศษอย่างทหารม้าเร็ปเตอร์!

ในวินาทีนั้น เหล่าทหารม้าเร็ปเตอร์ที่ขี่เร็ปเตอร์อันว่องไว เคลื่อนที่ผ่านถนนในเมืองที่ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว ได้สร้างแรงปะทะอันรุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนให้กับพวกเขา

สิ่งที่เกิดขึ้นตามมาคือความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จัก!

“นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกัน?!”

เมื่อเทียบกับมนุษย์กิ้งก่าทั่วไป รูปลักษณ์ของมนุษย์มังกรและกึ่งมนุษย์มังกรนั้นน่าเกรงขามกว่ามาก! ในสายตาของชาวแพตตันที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง พวกเขาคือสัตว์ประหลาดที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนโดยตรง!

บัดนี้ สัตว์ประหลาดกลุ่มหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามาใกล้ตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ด้วยความเร็วสูง กองกำลังส่วนตัวบางส่วนสมองตื้อไปชั่วขณะ ยกหน้าไม้ส่วนตัวในมือขึ้นตามสัญชาตญาณ และกำลังจะยิงเข้าใส่พวกเขา

ทาชตาไวและมือไว ในชั่วพริบตาที่จับการเคลื่อนไหวนี้ได้ เขาก็ออกคำสั่งทันที...

“ขว้างทวน!”

สิ้นเสียงคำสั่ง ทวนทหารม้าในมือของเหล่าทหารม้าเร็ปเตอร์ก็ถูกขว้างไปยังกองกำลังส่วนตัวที่อยู่ตรงข้ามพร้อมกัน

ในวินาทีนั้น กองกำลังส่วนตัวของขุนนางที่อยู่ไกลออกไปรู้สึกเพียงว่าเหนือศีรษะของพวกเขาถูกเงาขนาดใหญ่ปกคลุม

ในชั่วพริบตาต่อมา ราวกับฝนห่าใหญ่ ทวนทหารม้านับไม่ถ้วนก็เทกระหน่ำลงมา! กองกำลังส่วนตัวของขุนนางเกือบร้อยนายกลายเป็นศพในชั่วพริบตา!

ฉากที่น่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้ประชาชนที่แอบมองสถานการณ์จากในบ้านหน้าซีดเผือด

ส่วนทาชไม่ได้สนใจอะไรมากนัก เขานำลูกน้องเข้าไป ดึงทวนทหารม้าออกจากศพด้วยสีหน้าเรียบเฉย

แต่เดิมทหารม้าเร็ปเตอร์ของพวกเขาไม่ได้ติดตั้งทวนทหารม้า แต่ต่อมาเพื่อเพิ่มพลังโจมตีฉับพลันของทหารม้าเร็ปเตอร์ และในขณะเดียวกันก็ต้องการให้ทหารม้าเร็ปเตอร์มีความสามารถในการโจมตีระยะไกลในระดับหนึ่ง เพื่อใช้โจมตีแนวหลัง โจวซวี่จึงได้จัดหาทวนทหารม้าน้ำหนักเบาให้แก่พวกเขาเป็นพิเศษ

แม้จะเรียกว่าทวนทหารม้า แต่จริงๆ แล้วไม่ได้ใช้สำหรับพุ่งเข้าชาร์จ แต่เพื่อให้พวกเขาใช้ขว้างโจมตีในระหว่างการบุกทะลวงหากเจอสถานการณ์พิเศษ

ดังนั้นการออกแบบของทวนทหารม้านี้จึงค่อนไปทางหอกซัดสมัยใหม่ ในขณะเดียวกันเพื่อลดน้ำหนัก ยังได้ใช้การออกแบบฉลุลายจำนวนมากร่วมกับร่องเลือดบนตัวทวน เมื่อโดนเป้าหมาย ก็สามารถใช้ประโยชน์จากการออกแบบร่องเลือดเพื่อรีดเลือดออกได้อย่างรวดเร็ว

แม้จะไม่สามารถทำให้คู่ต่อสู้เสียชีวิตได้ในทันที แต่ก็สามารถทำให้พวกเขาเสียเลือดจำนวนมากได้ในเวลาอันสั้น

ดังนั้นเหล่าทหารจึงเรียกทวนทหารม้านี้อีกชื่อหนึ่งว่า “ทวนรีดโลหิต”

หลังจากเก็บกู้ทวนรีดโลหิตเสร็จ ทาชก็หันไปมองคฤหาสน์หรูที่อยู่ข้างๆ

เขามองเห็นอย่างชัดเจนว่าเมื่อครู่กองกำลังส่วนตัวของขุนนางเหล่านั้นพุ่งออกมาจากคฤหาสน์หลังนี้

และในตอนนี้ คฤหาสน์หลังนี้ก็ได้ปิดประตูแน่นหนาแล้ว

แต่เห็นได้ชัดว่านี่ไม่เพียงพอที่จะทำให้ทาชปล่อยพวกเขาไป

“คนข้างในฟังให้ดี! เปิดประตูแล้วยอมจำนนเสียโดยดี! มิฉะนั้นเมื่อข้าพังประตูเข้าไปได้ ทุกคนจะถูกฆ่าโดยไม่ต้องถาม!!”

ทาชไม่ใช่คนใจบุญสุนทานอะไร เผ่าพันธุ์มนุษย์กิ้งก่าแต่เดิมก็กระหายสงครามอยู่แล้ว ทาชที่วิวัฒนาการมาเป็นมนุษย์มังกรยิ่งเป็นเช่นนั้น

ก่อนหน้านี้ พวกเขาก็ได้ยืนยันแล้วว่าทั้งสองฝ่ายไม่มีปัญหาเรื่องการสื่อสารที่ไม่เข้าใจกัน

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนจากนอกประตู ขุนนางที่หนีเข้าไปข้างในได้ทันเวลาใบหน้าก็ซีดเผือดในทันที ภาพลูกน้องเกือบร้อยคนของตนกลายเป็นศพเกลื่อนพื้นภายใต้ห่าทวนยังคงติดตาเขาอยู่ เขาขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้ว บัดนี้พอได้ยินคำว่า 'ฆ่าได้โดยไม่ต้องถาม' ทั้งร่างก็สติแตก บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก!

เมื่อเห็นท่าทางของเจ้านายเช่นนี้ เหล่าคนรับใช้ในบ้านก็ทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน

จากนั้นยังไม่ทันที่เขาจะได้ลังเล ก็ได้ยินเสียงดัง 'ปัง' ประตูใหญ่ของคฤหาสน์ก็ถูกทาชถีบเปิดออกโดยตรง

ภายใต้ความเคลื่อนไหวอันรุนแรง ขุนนางที่อยู่ข้างในประตูขาสองข้างก็อ่อนแรง จากนั้นก็ล้มลงไปนั่งกับพื้นพร้อมกับร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัว...

ข้าคือน้องชายของผู้นำตระกูลรั่วหลาน! พี่ชายข้าคือผู้ว่าการทะเลใต้!!

ในตอนนั้นเห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่าเมื่อทาชตวัดสายตาด้วยนัยน์ตาแนวตั้งอันเย็นชาของเขา จิตสังหารที่มองไม่เห็นก็ทำให้ทุกคนที่อยู่ด้านในประตูหวาดกลัวจนไม่มีใครกล้าปริปาก

ระหว่างนั้น ก็ใช่ว่าทาชจะไม่ได้ยินคำพูดของอีกฝ่ายเลย

เมื่อมองไปยังเจ้าคนที่อ้างว่าพี่ชายของตนคือผู้ว่าการทะเลใต้ ทาชก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา...

จับพวกมันให้หมด แล้วส่งตัวไปให้ท่านผู้พันจัดการ!

พูดจบ ทาชก็ไม่รอช้า หันไปนำทหารม้ามังกรเร็วของตน แล้วมุ่งหน้าไปยังปราสาทต่อไป

บทที่ 1561 : ยึดครองเมืองหลวง

ฝั่งต้าโจวมีนักขี่มังกรมีปีกคอยส่งสารอยู่แล้ว ดังนั้นก่อนที่จาบาร์และบาร์ตันที่ 3 จะตกลงกันและประกาศยอมจำนน กองเรือต้าโจวที่อยู่ในทะเลก็ได้รับข่าวล่วงหน้าแล้ว

จากนั้นอาศัยคำสั่งลายมือของบาร์ตันที่ 3 ก็เข้าเทียบท่าได้อย่างราบรื่นและทำการขึ้นบกสำเร็จ เมื่อถึงเวลาที่ประกาศยอมจำนน กองทหารม้าเวโลซีแรปเตอร์ที่นำโดยทาชก็บุกเข้าไปในเมืองด้วยเช่นกัน

ในช่วงเวลานี้ ต่อให้เหล่าขุนนางในเมืองและองครักษ์ของพวกเขาจะเคลื่อนไหวเร็วแค่ไหน ก็ไม่มีทางเร็วไปกว่ากองทหารม้าของต้าโจวได้

บริเวณรอบปราสาทเป็นเขตขุนนางที่เหล่าขุนนางยึดครองอยู่พอดี

ด้วยประสิทธิภาพของเจ้าพวกนั้น อย่างมากก็แค่บุกออกมาจากบ้านของตัวเอง ไม่มีทางคุกคามปราสาทได้แน่นอน

และทาชกับพวกเขาก็ใช้โอกาสนี้คัดกรองเหล่าขุนนางกลุ่มนี้พอดี

เพราะในช่วงเวลานี้ ผู้ที่นำองครักษ์บุกออกมา จะคิดทำอะไรยังต้องเดาอีกหรือ?!

สำหรับคนกลุ่มนี้ คนที่ควรฆ่าก็ฆ่า คนที่ควรจับก็จับ นี่คือเป้าหมายของไป๋ถูและโซรอสด้วยเช่นกัน

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ในช่วงเวลานี้ พร้อมกับข่าวการประกาศยอมจำนนของบาร์ตันที่ 3 เหล่าขุนนางที่คิดไม่ซื่อต่างก็นำองครักษ์ของตนเองเคลื่อนไหวในทันที

ในหมู่พวกเขามีแม้กระทั่งจอมยุทธ์ระดับร้อยหลอมปราณหนึ่งหรือสองคน

แต่กำลังพลขนาดนั้น ในสายตาของกองทหารม้าเวโลซีแรปเตอร์ที่นำโดยทาช โดยพื้นฐานแล้วไม่น่าพูดถึงเลย

ต่อให้เป็นความแข็งแกร่งระดับร้อยหลอมปราณ ก็ไม่สามารถต้านทานการบุกทะลวงของกองทหารม้าขนาดใหญ่ได้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีทาชและเคสเตอร์ สองแม่ทัพมังกรผู้แข็งแกร่งระดับร้อยหลอมปราณร่วมปฏิบัติการด้วยกันอีก

ในวันนี้ โลหิตย้อมถนนและอาคารในเขตขุนนางจนเป็นสีแดงฉาน

ทาชที่สังหารมาตลอดทางจนถึงนอกปราสาท ยืดไหล่ที่ยังไม่ได้วอร์มอัพเลยแม้แต่น้อย

“น่าเบื่อจริงๆ”

สำหรับศึกครั้งนี้ กล่าวได้ว่าทาชรอคอยมานาน แต่ผลลัพธ์กลับน่าผิดหวังอย่างมาก

เมื่อเทียบกันแล้ว เคสเตอร์ที่เข้าร่วมกองกำลังแนวหน้าตั้งแต่ช่วงสงครามทางเรือแล้ว มีความเข้าใจเกี่ยวกับคู่ต่อสู้ในครั้งนี้มากกว่า และใจเย็นกว่ามาก

“จักรวรรดิบาร์ตันเน้นการรบทางเรือเป็นหลัก กำลังรบทางบกแทบจะไม่มีความสำคัญ ในขณะเดียวกัน เท่าที่ทราบ ที่นี่เพิ่งผ่านสงครามมาเมื่อหลายปีก่อน ประชากรภายในลดลงอย่างมาก”

“การรบทางเรือไม่ได้ต้องการจำนวนทหารมากนัก เลยยังไม่เห็นผลชัดเจน แต่พอเปลี่ยนเป็นการรบทางบก จุดอ่อนเรื่องจำนวนทหารไม่เพียงพอก็ถูกเปิดเผยออกมาอย่างสมบูรณ์”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสนามรบคือสถานที่ที่ฝึกฝนคนได้ดีที่สุด เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน เคสเตอร์เติบโตขึ้นมาก

จนทำให้ทาชอดไม่ได้ที่จะมองเขาในแง่ใหม่

“เคสเตอร์ เจ้าหนู นี่ก็พูดเก่งขึ้นนี่นา ทั้งๆ ที่เมื่อก่อนเป็นแค่เจ้าเด็กน่ารำคาญที่คอยแต่จะสร้างความรำคาญให้คนอื่น”

“เอ๊ะ?”

เคสเตอร์ทำหน้างงงวย

“สร้างความรำคาญ? เด็กน่ารำคาญ?”

(ฮ่า เจ้าหนูนี่ยังไม่รู้ตัวเลยสักนิด)

‘เมื่อเห็นท่าทางเหม่อลอยของเคสเตอร์ ทาชก็เข้าใจในใจทันที’

แน่นอนว่าเขารู้ว่าเจ้าหนูเคสเตอร์ไม่ได้มีเจตนาร้าย แค่พูดไม่คิดจนทำให้คนเข้าใจผิดได้ง่ายเท่านั้น

และภายใต้เงื่อนไขนี้ เจ้าตัวกลับไม่รู้ตัวเลยสักนิด นี่มันจัดการยากจริงๆ

ไม่ได้ตั้งใจจะคุยเรื่องนี้กับเคสเตอร์ต่อ ทาชจึงนำกองทหารม้าเวโลซีแรปเตอร์เข้าไปประจำการในปราสาทบาร์ตันโดยตรง และเข้าควบคุมงานป้องกันปราสาททั้งหมด

กองกำลังหลักที่นำโดยไป๋ถูมาถึงในเวลาต่อมา ทั้งเมืองพร้อมกับเกาะที่ตั้งอยู่ ก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขาอย่างรวดเร็ว

ในระหว่างกระบวนการนี้ ไป๋ถูได้พบกับบาร์ตันที่ 3 ที่ประกาศยอมจำนน

สำหรับความร่วมมือของอีกฝ่าย ไป๋ถูก็ให้เกียรติอย่างเพียงพอ

ในระหว่างนั้น แน่นอนว่าก็ไม่ลืมที่จะให้บาร์ตันที่ 3 ส่งคำสั่งไปยังเกาะต่างๆ โดยรอบ เพื่อแจ้งให้ผู้ว่าการและกลุ่มอำนาจขุนนางต่างๆ ยอมละทิ้งการต่อต้าน และให้กองกำลังต้าโจวเข้าควบคุมเกาะ

แต่บาร์ตันที่ 3 เองก็บอกว่า หลังจากที่เกาะโดยรอบได้รับคำสั่งของเขาแล้ว จะปฏิบัติตามคำสั่งและยอมละทิ้งการต่อต้านอย่างเชื่อฟังหรือไม่ เขาก็ไม่สามารถรับประกันได้

เห็นได้ชัดว่าการกัดกร่อนอำนาจของราชวงศ์บาร์ตันโดยกลุ่มอำนาจขุนนางเหล่านั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย

อย่าคิดว่าองครักษ์จำนวนน้อยนิดที่อยู่ในเขตขุนนางของเมืองหลวงนั้นคือทั้งหมดที่พวกเขามี

อำนาจที่แท้จริงของตระกูลขุนนางใหญ่ๆ ล้วนแผ่ขยายอยู่รอบๆ ผู้ว่าการสี่ทะเล

กำลังหลักของพวกเขาย่อมต้องกระจุกตัวอยู่บนเกาะโดยรอบซึ่งเป็นฐานที่มั่นของผู้ว่าการแต่ละคน

แต่ตราบใดที่มีความแข็งแกร่งพอ ก็แค่ใช้กำลังทหารจัดการก็สิ้นเรื่อง

การมีอยู่ของผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุด สำหรับกลุ่มอำนาจหนึ่งแล้ว ก็เปรียบเสมือนเสาค้ำยันที่ทำให้ทะเลสงบ ตราบใดที่ผู้แข็งแกร่งคนนี้ยังไม่ล้มลง รากฐานของกลุ่มอำนาจก็จะยังคงมั่นคง

ในทางกลับกัน เมื่อผู้แข็งแกร่งคนนี้ตายไป แม้ว่าทั้งกลุ่มอำนาจจะไม่ล่มสลายในทันที แต่ก็จะสูญเสียกำลังสำคัญไปอย่างแน่นอน และอ่อนแอลงกว่าเดิมมาก

ฮาราลด์และฮันส์คือตัวอย่างที่ชัดเจน

ก่อนหน้านี้ ตอนที่ฮาราลด์หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ภายในจักรวรรดิบาร์ตัน กลุ่มอำนาจขุนนางต่างๆ ก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างกระสับกระส่ายแล้ว

แต่ด้วยความเกรงใจการมีอยู่ของฮันส์ ในระยะเวลาสั้นๆ จึงไม่กล้าเคลื่อนไหวครั้งใหญ่

ต่อมาฮันส์ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยตามไปด้วย ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่เดือน กลุ่มอำนาจที่นำโดยฮันส์และฮาราลด์ก็ถูกกลุ่มอำนาจขุนนางอื่นๆ แบ่งแยกไปเกือบทั้งหมดแล้ว

สมาชิกในตระกูลของฮาราลด์และฮันส์ส่วนนี้ หลังจากตระหนักว่าสถานการณ์ไม่ดี ก็พากันย้ายไปที่เกาะทะเลหมายเลขสอง เพื่อต้องการหลีกหนีความขัดแย้งในเมืองหลวง

เพราะในสายตาของพวกเขา ในระลอกนี้ ขณะที่ผู้นำตระกูลของพวกเขาหายตัวไป จาบาร์ซึ่งเป็นจอมเวทหลวงก็หายตัวไปด้วยเช่นกัน

นี่เพียงพอที่จะทำให้ความสมดุลระหว่างกลุ่มอำนาจขุนนางต่างๆ กับราชวงศ์บาร์ตันพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

หลังจากที่เจ้าพวกนั้นแบ่งแยกขุมกำลังของพวกเขาไปจนหมดสิ้นแล้ว ก้าวต่อไปก็ไม่แน่ว่าอาจจะคิดการใหญ่ถึงขั้นชิงบัลลังก์

ไม่ว่าจะพูดอย่างไร เมืองหลวงก็ได้กลายเป็นแดนมิคสัญญีไปแล้ว ทางที่ดีควรรีบออกห่างไปเสีย

หากมองในแง่หนึ่งแล้ว การตัดสินใจนี้ถือว่าชาญฉลาด

ก็เพราะว่าหากมองจากมุมมองของพวกเขาแล้ว คงไม่มีใครคาดคิดได้ว่าอีกไม่นานจักรพรรดิปาตุ้นที่สามจะประกาศยอมจำนนต่อต้าโจว

“ผู้สำเร็จราชการทะเลบูรพา ผู้สำเร็จราชการทะเลทักษิณ และผู้สำเร็จราชการทะเลประจิมที่เหลืออยู่ ฐานที่มั่นหลักของพวกเขาตั้งอยู่บนเกาะรอบนอกสามแห่ง พวกเขาทั้งหมดล้วนมีพลังการต่อสู้ในขอบเขตจินกัง”

ภายในห้องประชุม ไป๋ถูผู้ซึ่งหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดก็ขมวดคิ้วขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

“เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ คือเราต้องไม่ปล่อยให้พวกเขารวมตัวกันได้อย่างเด็ดขาด ในตอนนี้ในมือของพวกเรา นอกจากบิชอปโป๋ไหลเหวินที่เป็นกำลังรบระดับรู่เซิ่งแล้ว ก็มีเพียงโครงกระดูกเผ่าอันเดดขอบเขตจินกังอีกสองตนเท่านั้น”

“ดูเผินๆ เหมือนจะสู้กันแบบสามต่อสามได้ แต่ความจริงแล้วฝ่ายเราเสียเปรียบ โครงกระดูกเผ่าอันเดดขอบเขตจินกังสองตนไม่สามารถหยุดยั้งกำลังรบขอบเขตจินกังที่มีชีวิตของอีกฝ่ายทั้งสามคนได้”

“ต้องรู้ไว้ว่า ตอนนี้ไม่ใช่การต่อสู้ในทะเล กำลังรบขอบเขตจินกังสามารถคุกคามบิชอปโป๋ไหลเหวินได้ทุกเมื่อ”

ไป๋ถูเคยคิดไว้ว่า หากต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เขาก็จะมอบคาถาสัจวาจา ‘คลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ’ คืนให้เจียปาเอ่อร์เป็นการชั่วคราว เพื่อให้เจียปาเอ่อร์มาช่วยเสริมทัพ และสร้างความได้เปรียบด้านกำลังรบระดับสูงให้แก่พวกเขา

แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น สิ่งที่เขาต้องทำคือการป้องกันไม่ให้สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดนี้เกิดขึ้น

“นาวาเอกโซรอส พวกเราจะแยกกันปฏิบัติการ ท่านรับผิดชอบไปยึดครองเกาะชั้นในที่เหลืออีกสองแห่ง ส่วนข้าจะไปจัดการผู้สำเร็จราชการทะเลบูรพาก่อน!”