บทที่ 1546 : การเลือกจุดยืน | บทที่ 1547 : จาบาร์ผู้มีสติสัมปชัญญะ

บทที่ 1546 : การเลือกจุดยืน

ไม่มีแม้แต่เวลาให้คิดมาก ความเกลียดชังที่แต่เดิมถูกกดข่มไว้อย่างยากลำบาก พลันกลืนกินสติสัมปชัญญะที่เหลืออยู่น้อยนิดของชาร์ลีในชั่วพริบตา

ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวไปโดยไม่ต้องคิด เขาชักดาบพกจากเอวของไป๋ถู แทงเข้าใส่ไป๋ถูที่อยู่ข้างๆ!

“ข้าจะให้เจ้าชดใช้ด้วยชีวิต!!”

กล่าวช้าแต่เหตุการณ์นั้นเร็วพลัน เมื่อเผชิญหน้ากับชาร์ลีที่จู่ๆ ก็บันดาลโทสะ ชักดาบแทงตรงมายังตน ไป๋ถูมีสายตาและมือที่ว่องไว พร้อมกับก้าวเท้าเบี่ยงตัวไปด้านข้าง เขาก็จับข้อมือข้างที่ถือดาบของชาร์ลีไว้

บิดและหมุนตัวเพียงครั้งเดียว ดาบพกเล่มนั้นก็กลับไปอยู่ในมือของไป๋ถูอีกครั้ง และพาดอยู่บนลำคอของชาร์ลี

โดยไม่มีความลังเลแม้แต่วินาทีเดียว มือข้างที่ถือดาบของไป๋ถูกระชากอย่างแรง คมดาบกรีดเปิดลำคอของชาร์ลีโดยตรง

“ช่างน่าเสียดายจริงๆ”

แม้ว่าความแข็งแกร่งจะยังไม่ถึงระดับร้อยหลอม แต่ความกล้าหาญสามดาวของไป๋ถูก็ไม่ได้มีไว้เพื่อดูเล่น

ทหารธรรมดาทั่วไป ต่อให้เข้าใกล้ตัวเขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาโดยสิ้นเชิง

พร้อมกับเลือดที่ทะลักออกมา ชาร์ลีที่ถูกเชือดคอใช้สองมือปิดบาดแผล ใบหน้าบิดเบี้ยวล้มลงบนพื้น บาดแผลที่ลำคอไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาตายในทันที แต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาได้

และในกระบวนการนี้ เขาจะต้องทนทุกข์ทรมานต่อไป!

“จัดการศพของเขาก่อน”

สำหรับการทรยศอีกครั้งของชาร์ลี ไป๋ถูไม่ได้มีอารมณ์แปรปรวนมากนัก

ชาร์ลียืนหยัดในมุมมองของลูกชาย ไม่สามารถยอมรับการตายของบิดาตนเองได้ จึงชักดาบเข้าใส่เขา นี่เป็นสิ่งที่เขาเข้าใจได้

แต่ในทางกลับกัน ในฐานะแม่ทัพของต้าโจว การที่ตนสังหารเขาก็ไม่มีอะไรต้องพูดมาก

ไม่เกี่ยวกับความดีความชั่ว ถูกหรือผิด นี่เป็นเพียงปัญหาเรื่องจุดยืนเท่านั้น

ไป๋ถูวางแผนที่จะเปลี่ยนเขาให้เป็นเผ่าอันเดด ค่าสถานะสติปัญญาและการบัญชาการระดับสามดาวคู่ของอีกฝ่ายนั้นค่อนข้างยอดเยี่ยม

แน่นอนว่าหากเขาต้องการแสดงข้อได้เปรียบของสติปัญญาและการบัญชาการระดับสามดาวคู่ ก่อนอื่นเขาต้องมีจิตสำนึกที่ชัดเจนและความสามารถในการพูดขั้นพื้นฐาน

ตามความเข้าใจเกี่ยวกับหน่วยรบอันเดดภายในต้าโจวก่อนหน้านี้ หน่วยรบอันเดดระดับต่ำสุดจะมีจิตสำนึกที่โง่เขลาและคลุมเครือ อีกทั้งยังไม่มีความสามารถในการพูด

ภายใต้เงื่อนไขนี้ วิธีที่ง่ายที่สุดในการได้รับจิตสำนึกที่ชัดเจนและความสามารถในการพูดก็คือการฝึกฝน ผ่านการฝึกฝนจนไปถึงระดับร้อยหลอมหรือระดับเหนือธรรมดา

ข้อสรุปที่ได้ในตอนนั้นเป็นเช่นนี้

แต่ต่อมาเมื่อจอมเวทอันเดดปรากฏตัวขึ้น โจวซวี่ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าปัจจัยสำคัญนั้นหากพูดอย่างเคร่งครัดแล้วไม่ได้อยู่ที่ระดับขอบเขต แต่อยู่ที่ความแข็งแกร่งของวิญญาณ

พูดง่ายๆ ก็คือ อันเดดที่มีความแข็งแกร่งของวิญญาณสูงเท่าใด จิตสำนึกก็จะยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น และในขณะเดียวกันก็จะเชี่ยวชาญความสามารถในการพูดได้โดยธรรมชาติ

จากเงื่อนไขนี้ โครงกระดูกระดับร้อยหลอมมีเพลิงวิญญาณเป็นสีเขียวมรกตเข้ม จอมเวทอันเดดธรรมดาที่ไม่มีระดับขอบเขต เพลิงวิญญาณก็เป็นสีเขียวมรกตเข้มเช่นกัน

เมื่อพิจารณาถึงค่าสถานะทั้งห้าที่ยอดเยี่ยมของชาร์ลี หลังจากเปลี่ยนเป็นเผ่าอันเดดแล้ว ก็สามารถให้เขาพัฒนาไปในเส้นทางของจอมเวทอันเดดได้โดยสมบูรณ์ ไม่จำเป็นต้องไปถึงระดับเหนือธรรมดา ขอเพียงมีจิตสำนึกที่ชัดเจนและสามารถพูดได้ โดยพื้นฐานแล้วก็เพียงพอต่อการใช้งานแล้ว

แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องของอนาคต ในตอนนี้หลังจากที่ไป๋ถูสั่งการเรื่องต่างๆ อย่างง่ายๆ แล้ว ความสนใจทั้งหมดของเขาก็กลับมาจดจ่ออยู่ที่สนามรบตรงหน้าอีกครั้ง

หลังจากที่เรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 ซึ่งเป็นกำลังรบหลักของกองเรือได้เข้าสู่สนามรบ เมื่อเผชิญหน้ากับพลังรบที่แทบจะไร้เทียมทานนั้น สภาพจิตใจของเหล่าทหารในกองเรือบาร์ตันแต่ละคนก็ใกล้จะพังทลายลงแล้ว

ณ เวลานี้ ไม่ต้องพูดถึงเรือธงเลย เรือรบขนาดใหญ่ทั้งสามลำของกองเรือบาร์ตันล้วนถูกเรือรบเหล็กกล้าลำนั้นจมไปหมดแล้ว ผู้บัญชาการกองเรือก็ขาดการติดต่อไปนานแล้ว

ตอนนี้เมื่อเสียงตะโกนคำขวัญ ‘ฮันส์ เบลเซอร์ตายแล้ว’ ดังขึ้น พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อ!

คราวนี้ เหล่าทหารของกองเรือบาร์ตันแต่ละคนต่างก็หน้าซีดเป็นเถ้าถ่านในทันที จะยังมีจิตวิญญาณการต่อสู้อยู่เหลืออีกครึ่งส่วนได้อย่างไร?

แต่ก็ยังมีทหารบาร์ตันบางส่วนที่ยังไม่สิ้นหวัง

“มีโอกาส พวกเรายังมีโอกาส!”

“โอกาสบ้าอะไรกัน! เราจะเอาอะไรไปสู้กับสัตว์ประหลาดเหล็กกล้านั่น?!”

“สัตว์ประหลาดเหล็กกล้านั่นแค่พุ่งเข้ามาชน ก็สามารถบดขยี้เรือเร็วของเราให้แหลกคาที่ได้แล้ว!”

“ชนะไม่ได้ ไม่มีหวังแล้ว! อยากรอดก็รีบหนี!”

“…”

พร้อมกับการสูญเสียเจตจำนงในการต่อสู้โดยสิ้นเชิง กองเรือที่เหลือก็แตกพ่ายอย่างรวดเร็ว เพื่อหลบหนีการไล่ล่าของเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 เรือเร็วของบาร์ตันที่เหลืออยู่ก็แตกกระเจิงไปคนละทิศคนละทางในทะเล

แต่กลยุทธ์นี้ก็ไม่ได้ผลทุกครั้งไป

นอกจากเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 แล้ว หน่วยปืนใหญ่และหน่วยหน้าไม้กลในกองเรือต้าโจวของพวกเขาก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เช่นกัน

ในการรบแบบตะลุมบอนก่อนหน้านี้ พวกเขาก็จมเรือรบของฝ่ายตรงข้ามไปแล้วหลายลำ

หลังจากนั้นพร้อมกับการสำแดงอานุภาพของเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 จำนวนเรือรบของกองเรือบาร์ตันก็ลดลงอย่างต่อเนื่องในเวลาอันสั้น ตอนนี้สถานการณ์รุกรับสลับข้าง รูปการณ์พลิกผันไปแล้ว

ณ น่านน้ำแห่งนี้ จำนวนเรือรบของกองเรือต้าโจวได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

อีกทั้งหน่วยรบทางเรือในทะเลนั้นแตกต่างจากหน่วยรบทหารราบภาคพื้นดินในท้ายที่สุด เมื่อฝ่ายที่ได้เปรียบด้านกำลังพลยืนกรานที่จะไล่ล่า การจะหนีไปนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ตามความคิดของไป๋ถู เขาไม่คิดจะปล่อยไปแม้แต่ลำเดียว!

ในขั้นตอนนี้ เขาต้องลดจำนวนเรือรบของจักรวรรดิบาร์ตันในทะเลต่อไปเรื่อยๆ เพื่อปูทางให้กับการรบยกพลขึ้นบกในภายหลัง

หากปล่อยเรือรบเหล่านี้กลับไปในตอนนี้ นั่นไม่ใช่การสร้างปัญหาให้กับตัวเองในอนาคตหรอกหรือ?

โดยไม่ลังเล ผ่านลูกบาศก์เวทมนตร์สื่อสารขนาดเล็ก ไป๋ถูสั่งการให้หน่วยปืนใหญ่และหน่วยหน้าไม้กลเริ่มการไล่ล่าอย่างรวดเร็ว

ระหว่างนั้นเขายังใช้วิธีปล่อยเรือจู่โจมออกมาด้วยซ้ำ

ช่วยไม่ได้ ความเร็วของเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 นั้นเร็วกว่าเรือเร็วก็จริง แต่เมื่อเผชิญกับเรือเร็วของบาร์ตันกว่ายี่สิบลำที่แยกย้ายกันหนี ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไล่ตามไปจมทีละลำ

เรือเร็วของต้าโจวใต้บังคับบัญชานี้ ก็ต้องช่วยแบ่งเบาภาระงานไปบ้าง

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเรือเร็วของบาร์ตันที่เอาแต่คิดจะหนี และเมื่ออีกฝ่ายได้หลุดพ้นจากระยะยิงของพวกเขาไปแล้ว หากพวกเขาต้องการสร้างผลงานในเวลาอันสั้น ก็มีเพียงทางเดียวคือส่งเรือจู่โจมออกไป

นับเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ใช้โอกาสนี้ฝึกฝนหน่วยจู่โจมทางทะเลของต้าโจวของพวกเขาไปในตัวด้วย

แม้ว่าจะมีเรือรบหุ้มเกราะไอน้ำแล้วก็ตาม แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน เมื่อพิจารณาถึงขนาดของกองเรือต้าโจว การที่จะอัปเกรดเรือรบทั้งหมดในกองเรือให้เป็นเรือรบหุ้มเกราะไอน้ำอย่างสมบูรณ์ในเวลาอันสั้นก็ยังเป็นเรื่องที่ไม่สามารถทำได้จริง

ดังนั้น ทหารที่สมควรได้รับการฝึกฝน ก็ยังคงต้องฝึกฝนต่อไป!

ในกรณีที่เป้าหมายถูกเปลี่ยนเป็นเรือรบไม้แบบเก่า เรือจู่โจมซึ่งมีหัวกระแทกที่ทำจากโลหะก็ยังคงให้ผลลัพธ์ที่ค่อนข้างดีเยี่ยม

คาร่าและเคสเตอร์ซึ่งเป็นจอมยุทธ์ระดับร้อยหลอม ก็ฉวยโอกาสนี้สังหารศัตรูอย่างห้าวหาญเพื่อสะสมผลงานการรบ!

อาจกล่าวได้ว่าสถานการณ์โดยรวมของสงครามทางทะเลในครั้งนี้ได้ถูกตัดสินแล้ว แต่การที่จะยุติมันลงโดยสิ้นเชิงยังคงต้องใช้เวลาอีกพอสมควร

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น กว่าที่สงครามทางทะเลครั้งนี้จะดำเนินมาถึงช่วงท้าย เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ยามอัสดงแล้ว

ภายในห้องทำงานของไป๋ถูบนเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 ไป๋ถูมองไปยังร่างที่แสนทุลักทุเลเบื้องหน้า พลางแสดงออกถึงความกระตือรือร้นอย่างถึงที่สุด

“ยินดีต้อนรับ ท่านจาบาร์...”

บทที่ 1547 : จาบาร์ผู้มีสติสัมปชัญญะ

เนื่องจากการไล่ล่าก่อนหน้านี้ของกองเรือต้าโจว ทำให้จาบาร์ที่ถูกทหารองครักษ์พาตัวหนีตายไปตลอดทางอย่างทุลักทุเล แทบไม่มีเวลาดูดซับพลังงานธรรมชาติเลย

และเมื่อสถานการณ์เริ่มคงที่ พลังงานธรรมชาติในบริเวณนั้นก็ถูกโบเลเวนดูดซับไปจนหมดสิ้นแล้ว

แน่นอนว่าถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น ด้วยการคว้าโอกาสเล็กๆ น้อยๆ เอาไว้ ตอนนี้พลังเวทในร่างกายของจาบาร์ก็ฟื้นฟูขึ้นมาได้กว่าสองส่วนแล้ว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเรือรบของต้าโจวที่มาเก็บกู้ตนเอง เขากลับไม่ได้เลือกที่จะต่อต้าน

เพราะในมุมมองของเขา การกระทำเช่นนั้นมันไร้ความหมายไปแล้ว

ในสถานการณ์ที่กองเรือแพตตันของพวกเขาพ่ายแพ้อย่างราบคาบแล้ว ต่อให้เขาจะใช้ ‘คลื่นยักษ์ซัดถล่ม’ ทำลายเรือรบของฝ่ายตรงข้ามไปสักหนึ่งหรือสองลำ มันจะมีความหมายอะไรกัน?

หลังจากนี้ เขาจะสามารถอาศัยเรือจู่โจมเพียงลำเดียวหนีกลับไปยังทะเลเหนือได้จริงๆ หรือ?

หรือต่อให้หนีกลับไปยังทะเลเหนือได้จริงๆ แล้วหลังจากนั้นเขาจะทำอะไรได้อีก?

จักรวรรดิแพตตันของพวกเขาย่อมมีเรือรบเหลืออยู่ แต่กำลังรบหลักทั้งหมดได้ถูกทุ่มลงไปในการรบครั้งนี้จนหมดแล้ว

การต่อสู้ตรงหน้า คือการต่อต้านครั้งสุดท้ายของเขา

หากรบชนะ และยึดเรือรบจักรไอน้ำของฝ่ายตรงข้ามมาได้สำเร็จ นั่นก็หมายความว่าพวกเขายังมีโอกาส

ในทางกลับกัน หากพ่ายแพ้ นั่นก็หมายความว่าชะตาของจักรวรรดิแพตตันของพวกเขาก็ได้มาถึงจุดจบแล้ว

ปัญหานี้ ทางฝั่งแพตตันจะมีใครเข้าใจได้ดีไปกว่าเขาอีกหรือ?

ในสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อตกอยู่ในเงื้อมมือของกองเรือศัตรู อันที่จริงแล้วจาบาร์ไม่ได้กังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของตนเองเป็นพิเศษ

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า เขาคือจอมเวทระดับปราชญ์

ก่อนหน้านี้ในทะเล ตอนที่ตนเองต่อสู้กับจอมเวทระดับปราชญ์ของฝ่ายตรงข้าม หากอีกฝ่ายไม่ได้รับการเสริมความเร็วจากเรือรบเกราะเหล็กจักรไอน้ำ ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าประชิดตัวได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายท่ามกลางทะเลที่คลื่นลมแรงเช่นนั้น

ภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน อีกฝ่ายอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาด้วยซ้ำ

คุณค่าของตนเองปรากฏให้เห็นอยู่ตรงนั้น ตราบใดที่เขายินยอมที่จะสวามิภักดิ์ เขาก็ไม่เชื่อว่าฝ่ายตรงข้ามจะไม่ยอมรับ

แต่ในระหว่างกระบวนการนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ต้องเผชิญกับปัญหาที่ยากลำบากบางอย่าง...

“ท่านจาบาร์ เพื่อความปลอดภัย คงต้องรบกวนให้ท่านมอบอักขระสัจจะที่อยู่บนตัวออกมา”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ไป๋ถูก็หยุดพูดไปชั่วครู่

“คาดว่าท่านเองก็น่าจะเข้าใจดี ว่าพวกเราต้องลดความเสี่ยงให้ได้มากที่สุด”

สำหรับสถานการณ์นี้ อันที่จริงแล้วจาบาร์ได้เตรียมใจไว้แล้ว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์นี้จริงๆ เขาก็ยังคงรู้สึกต่อต้านขึ้นมาเล็กน้อย

แต่เขาก็มีสติสัมปชัญญะดี และรู้ว่าตนเองไม่มีทางเลือกที่จะปฏิเสธได้เลย

เพราะต่อให้เป็นศพของเขา อีกฝ่ายก็ยังสามารถเอาอักขระสัจจะไปได้อยู่ดี

‘จอมเวทระดับปราชญ์นั้นมีคุณค่ามหาศาลจริง แต่เงื่อนไขคือต้องไม่เป็นภัยคุกคามต่อพวกเขาเอง’

‘เห็นได้ชัดว่าจาบาร์เป็นคนที่สามารถมองสถานการณ์ออกและวางตัวได้อย่างเหมาะสม’

“แน่นอนว่าได้”

‘ก่อนหน้านี้ตอนที่อีกฝ่ายสอบสวนเชลย ได้ใช้อักขระสัจจะบางอย่าง อักขระสัจจะชนิดนั้นดูเหมือนจะทำให้อีกฝ่ายได้รับข้อมูลบางอย่างไปโดยตรง เชลยที่ถูกสอบสวนต่อหน้าเขาแทบจะไม่มีความลับอะไรเลย...’

‘ถ้าเราจงใจซ่อนอักขระสัจจะบางส่วนไว้ไม่ยอมมอบออกไป จะถูกอีกฝ่ายจับได้หรือไม่?’

ไม่ว่าอย่างไรเขาก็เป็นผู้ถูกเลือก ความคิดของจาบาร์จึงว่องไวกว่าคนพื้นเมืองมาก ประกอบกับการเสริมพลังจากระดับของตนเอง ทำให้เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึง ‘เนตรล่วงรู้ความลับ’ ของไป๋ถู

แน่นอนว่านี่เป็นความตั้งใจของไป๋ถู เพื่อให้ได้ผลลัพธ์เช่นนี้

แม้ ‘เนตรล่วงรู้ความลับ’ จะใช้งานได้ดี แต่อักขระสัจจะเองก็มีข้อจำกัดคล้ายกับ ‘เนตรแห่งการหยั่งรู้’ นั่นคือเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งที่เก่งกว่าตนเอง หรือทัดเทียมกับตนเอง ก็จะไม่สามารถมองเห็นหน้าต่างสถานะของอีกฝ่ายได้โดยตรง

ก่อนหน้านี้ที่ไป๋ถูสามารถมองเห็นหน้าต่างสถานะของฮาราลด์ได้ ก็เพราะฮาราลด์ถูกเขาเปลี่ยนให้กลายเป็นยูนิตอันเดดไปแล้ว

ในแง่ของสถานะ เขาเป็นเจ้านายคนที่สองของฮาราลด์ ทำให้ไป๋ถูมีสิทธิ์ความเป็นเจ้าของฮาราลด์ในระดับหนึ่ง สำหรับของที่เป็นของตนเอง ข้อจำกัดบางอย่างย่อมไม่มีอยู่แล้ว แต่จาบาร์ไม่ได้อยู่ในข่ายนี้

ดังนั้นในแง่ของความแข็งแกร่ง อย่าว่าแต่ไป๋ถูเลย ต่อให้เป็นโบเลเวนมาใช้ ‘เนตรล่วงรู้ความลับ’ ก็ไม่สามารถตรวจสอบหน้าต่างสถานะของเขาได้

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์นี้ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้จาบาร์เล่นตุกติกกับพวกเขา ไป๋ถูจึงจำเป็นต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมบ้าง

มิฉะนั้นแล้ว ในเวลานี้จะมีความจำเป็นต้องสอบสวนเชลยคนอื่นอีกหรือ?

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าแผนการของไป๋ถูได้ผล

ในเมื่อตกเป็นเชลยแล้ว จาบาร์ไม่กล้าเสี่ยง เขาจึงยอมจำนนโดยสิ้นเชิงและมอบอักขระสัจจะของตนเองออกมาโดยตรง

แต่อักขระสัจจะบนตัวของจาบาร์นั้นมีจำนวนไม่มากจริงๆ นอกจากอักขระสัจจะ ‘คลื่นยักษ์ซัดถล่ม’ แล้ว ก็มีอักขระสัจจะอีกเพียงสามตัวเท่านั้น

เพราะสิ่งที่เรียกว่าอักขระสัจจะนี้ ก็มีความเข้ากันได้กับตัวบุคคลด้วย

หากความเข้ากันได้ไม่เพียงพอ คุณจะไม่สามารถดูดซับอักขระสัจจะเข้ามาในร่างกายของตนเองได้เลย

ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นเหมือนโจวซวี่ ที่มีความเข้ากันได้กับอักขระสัจจะทุกชนิดเต็มพิกัด

นอกจากจะต้องเข้ากันได้กับตนเองแล้ว ยังต้องสามารถประกอบกันเป็นชุดคำอักขระสัจจะที่ใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วย

โดยทั่วไปแล้ว การรวบรวมอักขระสัจจะที่ทรงพลังและใช้งานได้สักหนึ่งชุดก็เป็นเรื่องที่ยากมากแล้ว

กระบวนการทั้งหมดราบรื่นกว่าที่ไป๋ถูคาดไว้มาก

“ขอบคุณที่ให้ความร่วมมือ”

การให้ความร่วมมือของจาบาร์ทำให้น้ำเสียงของไป๋ถูผ่อนคลายลงมาก

“ไม่ทราบว่าท่านจาบาร์ สนใจที่จะเข้าร่วมกับต้าโจวของเราหรือไม่?”

ไม่มีการอ้อมค้อมใดๆ จากการที่อีกฝ่ายมอบอักขระสัจจะออกมาอย่างเด็ดขาดก็สามารถมองเห็นได้ว่าอีกฝ่ายมีเจตนานี้อย่างชัดเจนแล้ว ด้วยเหตุนี้ ไป๋ถูจึงยื่นข้อเสนอให้แก่จาบาร์อย่างตรงไปตรงมาเช่นกัน

ข้ายินดีเข้าร่วม

จาบาร์ตอบตกลงอย่างง่ายดาย

แต่ข้ามีคำขอเล็กน้อยอย่างหนึ่ง

โปรดกล่าวมา

ไป๋ถูผายมือเป็นเชิง ‘เชิญ’

เมื่อคำนึงถึงคุณค่าของจอมเวทระดับเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์ ประกอบกับการที่อีกฝ่ายให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ตราบใดที่ไม่ใช่คำขอที่เกินกว่าเหตุ พวกเขาก็สามารถยอมรับได้

ข้าหวังว่าในปฏิบัติการครั้งต่อไป จะช่วยรับประกันความปลอดภัยของจักรพรรดิบาร์ตันที่สาม จักรพรรดิองค์ปัจจุบันแห่งจักรวรรดิบาร์ตัน รวมถึงพระชายา พระโอรสพระธิดา และผู้สืบเชื้อสายของพระองค์ อีกทั้งยังช่วยรับประกันชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาในภายภาคหน้า

พูดง่ายๆ ก็คือต้องการจะปกป้องราชวงศ์บาร์ตันนั่นเอง

สถานการณ์นี้ทำให้ไป๋ถูประหลาดใจเล็กน้อย จากข้อมูลที่ได้รับมาจากฮาราลด์ก่อนหน้านี้ จาบาร์คือผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ ไม่น่าจะมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดใดๆ กับราชวงศ์บาร์ตัน

ไป๋ถูไม่ได้มีความคิดที่จะเก็บความสงสัยนี้ไว้ในใจ

พอจะอธิบายเหตุผลได้หรือไม่ เท่าที่ข้ารู้มา ท่านไม่น่าจะใช่สมาชิกของราชวงศ์บาร์ตัน

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จาบาร์ก็ถอดหน้ากากที่สวมอยู่บนใบหน้าออก เผยให้เห็นใบหน้าของชายวัยกลางคนผิวขาวที่มีหน้าตาธรรมดาสามัญ

ในตอนนี้ หากมีสมาชิกราชวงศ์บาร์ตันหรือคนจากตระกูลขุนนางสักตระกูลหนึ่งของจักรวรรดิบาร์ตันอยู่ที่นี่ เมื่อได้เห็นใบหน้าของจาบาร์แล้ว จะต้องตกตะลึงอย่างแน่นอน

เพราะเมื่อดูจากเค้าโครงใบหน้าแล้ว รูปลักษณ์ของอีกฝ่ายกลับคล้ายคลึงกับจักรพรรดิบาร์ตันที่สามองค์ปัจจุบันถึงเจ็ดแปดส่วน!

ในฐานะคนนอก ไป๋ถูย่อมไม่เข้าใจความหมายของการกระทำนี้ แต่จาบาร์ก็เอ่ยถึงเหตุผลด้วยตนเองในเวลาไม่นาน

เพราะว่าจักรพรรดิบาร์ตันที่สามองค์ปัจจุบัน คือบุตรชายของข้า