บทที่ 1536 : พวกเจ้าถูกข้าล้อมไว้หมดแล้ว! | บทที่ 1537 : แรงกระแทกแห่งยุคสมัย

บทที่ 1536 : พวกเจ้าถูกข้าล้อมไว้หมดแล้ว!

จะบุกหรือไม่บุกดี เรือเร็วบาร์ตันทั้งสิบสองลำยังไม่ทันได้ตัดสินใจ เรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 ก็เร่งเครื่องเต็มกำลัง พุ่งเข้าใส่พวกเขาอย่างดุดันโดยไม่เกรงกลัวใดๆ แสดงท่าทีราวกับจะบอกว่า 'พวกเจ้าถูกข้าล้อมไว้หมดแล้ว!'

ในชั่วขณะนี้ ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เพียงด้านขวัญกำลังใจ เรือเร็วบาร์ตันทั้งสิบสองลำก็พ่ายแพ้ไปแล้วหนึ่งก้าว

ประกอบกับการที่เรือรบขนาดใหญ่สองลำซึ่งทำหน้าที่เป็นเรือบัญชาการในกองเรือเดียวกันได้จมลงไป ทำให้ตอนนี้เรือเร็วบาร์ตันทั้งสิบสองลำตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายอย่างเห็นได้ชัด

ในทางกลับกัน ไป๋ถูนั้นกำลังเริ่มเข้าที่เข้าทางมากขึ้นเรื่อยๆ!

ในการซ้อมรบเสมือนจริงก่อนหน้านี้ เขาได้คาดการณ์ถึงความร้ายกาจของเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 ในการรบทางทะเลยุคปัจจุบันไว้แล้ว แต่เมื่อนำมาใช้ในการรบจริง พลังรบที่แสดงออกมานั้นกลับเหนือความคาดหมายของเขาไปอีก

ไป๋ถูผู้ซึ่งมีนิสัยดุดันเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ในตอนนี้เรียกได้ว่าปลดปล่อยตัวเองออกมาอย่างเต็มที่ ตั้งใจจะสำแดงฝีมืออย่างยิ่งใหญ่ในน่านน้ำแห่งนี้!

ทว่ามั่นใจก็ส่วนมั่นใจ แต่ความโอหังและลำพองตนเป็นสิ่งที่ไม่ควรมี

ฝ่ายตรงข้ามมีเรือเร็วบาร์ตันถึงสิบสองลำ ในสถานการณ์ที่สามารถกำจัดฝ่ายตรงข้ามได้อย่างง่ายดายกว่า ไป๋ถูก็จะไม่เลือกเพิ่มความยากลำบากให้ตัวเองด้วยการเข้าไปสู้รบแบบแข็งกร้าว

“กองเรือทั้งหมดฟังคำสั่ง! จัดกระบวนทัพโอบล้อมกลับ บีบขนาบเรือเร็วบาร์ตันทั้งสิบสองลำของฝ่ายตรงข้าม!”

เมื่อได้รับคำสั่ง กองเรือต้าโจวที่เดิมทีวิ่งนำอยู่ข้างหน้าก็พากันหันหัวเรือกลับมา จัดกระบวนทัพและโอบล้อมกองเรือบาร์ตันกลับไป

ในตอนนี้ แม้วงล้อมจะยังไม่สมบูรณ์ แต่สถานการณ์ที่พลิกผันอย่างรวดเร็วก็ยังคงทำให้ทหารเรือบาร์ตันบนเรือเร็วทั้งสิบสองลำเกิดความโกลาหลอย่างหนัก

ไม่ใช่เพียงเพราะพลังข่มขวัญอันแข็งแกร่งที่เรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 แสดงออกมา แต่ยังเป็นเพราะพวกเขาได้สูญเสียผู้บัญชาการไป

ในยุคปัจจุบัน กองเรือปกติยังคงใช้สัญญาณเฉพาะภายในเพื่อส่งคำสั่ง

เดิมทีพวกเขาเพียงแค่ต้องฟังคำสั่งจากเรือบัญชาการ แต่ตอนนี้เรือบัญชาการถูกจมไปแล้ว เรือเร็วทั้งสิบสองลำใต้บังคับบัญชาต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง การกระทำไม่เป็นหนึ่งเดียวกัน ทำให้กลายเป็นเพียงฝูงแมลงวันที่ไร้หัวอยู่กลางทะเล

ระหว่างนั้น ฮันส์ได้รับทราบสถานการณ์ล่าสุดผ่านลูกบาศก์เวทมนตร์สื่อสารขนาดเล็กก่อนที่เรือรบขนาดใหญ่ทั้งสองลำจะจมลง

แม้ว่าเนื้อหาข่าวสารบางส่วนจะฟังดูเหลือเชื่อสำหรับเขา แต่ในช่วงเวลาคับขันเช่นนี้ ฮันส์ก็ไม่มีเวลามาคิดมาก รีบสั่งการให้กองเรือหลักเร่งไปสนับสนุนทันที

แต่โชคร้ายที่ตอนนี้ระยะทางไกลเกินไป การส่งสัญญาณให้ฝ่ายตรงข้ามก็มองไม่เห็น

สุดท้ายก็ได้แต่ข่มใจอย่างหนัก และเตรียมใจยอมรับผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดในใจเงียบๆ

เมื่อเทียบกับกองเรือบาร์ตันที่ตกเป็นฝ่ายตั้งรับ ในตอนนี้กองเรือต้าโจวที่นำโดยไป๋ถูเรียกได้ว่ากุมอำนาจนำไว้ได้ตลอดเวลา

หลังจากการชิงไหวชิงพริบก่อนหน้านี้ สถานการณ์ในตอนนี้ได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เพียงแค่สามารถทำความเสียหายอย่างหนักหรือจมเรือเร็วบาร์ตันทั้งสิบสองลำตรงหน้าได้ก่อนที่กองเรือหลักของจักรวรรดิบาร์ตันจะมาถึง

สถานการณ์ทางทะเลในฝั่งนี้ก็จะกลายเป็นกองเรือหลักของบาร์ตันที่ประกอบด้วยเรือรบสามสิบสามลำ ปะทะกับเรือรบยี่สิบหกลำของต้าโจว!

เมื่อพิจารณาถึงอาวุธปืนใหญ่ การสนับสนุนจากเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 และการมีอยู่ของจอมเวทระดับบรรลุเซียนโป๋ไหลเหวินแล้ว ความต่างของจำนวนเรือรบเพียงไม่กี่ลำก็ไม่ใช่ช่องว่างที่ไม่อาจเติมเต็มได้

แม้ว่าภายในเรือเร็วบาร์ตันทั้งสิบสองลำจะสับสนวุ่นวาย แต่กัปตันบนเรือก็ตระหนักถึงเป้าหมายของต้าโจวได้อย่างชัดเจน

“จะปล่อยให้วงล้อมของฝ่ายตรงข้ามสมบูรณ์ไม่ได้เด็ดขาด ต้องหนีออกไปก่อน!”

ก่อนหน้านี้กองเรือต้าโจววิ่งนำอยู่ข้างหน้า การหันกลับมาโอบล้อมจึงไม่มีประสิทธิภาพรวดเร็วนัก ในช่วงเวลานี้ เรือเร็วบาร์ตันทั้งสิบสองลำยังมีโอกาสที่จะหลบหนี

ในตอนนี้ เป้าหมายของพวกเขาเป็นหนึ่งเดียวกัน สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดทำให้พวกเขาเปลี่ยนทิศทางเรือพร้อมกันอย่างน่าทึ่ง มุ่งหน้าหนีไปยังทิศทางที่กองเรือหลักอยู่

ความคิดของพวกเขาในตอนนี้ง่ายมาก นั่นคือไปรวมกับกองเรือหลักเพื่อขอความคุ้มครอง

“กองเรือทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังทิศทางนั้น ขยายวงล้อมออกไป! หากจำเป็น ให้เตรียมพร้อมสกัดกั้นกองเรือหลักของฝ่ายตรงข้าม!”

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ ไป๋ถูไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขายังคงรักษาความเยือกเย็นและปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ตามสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปตรงหน้า

กองเรือหลักของต้าโจวของพวกเขา เดิมทีก็อยู่ในตำแหน่งที่ใกล้กับกองเรือหลักของบาร์ตันมากกว่าอยู่แล้ว

เมื่อรู้ชัดเจนว่าเรือเร็วบาร์ตันทั้งสิบสองลำต้องการจะเข้าไปสมทบกับกองเรือหลักของบาร์ตัน การจะรีบพุ่งไปดักสกัดบนเส้นทางที่พวกเขาต้องผ่านนั้น เรียกได้ว่าไม่ได้มีความยากเย็นอะไรเลย

แน่นอนว่า ในขณะที่ทำการสกัดกั้นสำเร็จ ด้วยการมีอยู่ของกองเรือหลักบาร์ตัน พวกเขาก็มีแนวโน้มสูงที่จะทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน

แต่การทำสงครามที่ไหนเล่าจะไม่มีความเสี่ยง?

จากความเข้าใจของไป๋ถูเกี่ยวกับกำลังรบทางทะเลทั้งหมดของจักรวรรดิบาร์ตันในตอนนี้ ครานี้ฝ่ายตรงข้ามส่งกำลังพลมาเกินครึ่งอย่างแน่นอน

ด้วยเงื่อนไขนี้ และเมื่อพิจารณาถึงความสูญเสียของกองเรือทะเลเหนือและกองเรือสนับสนุนสองกองก่อนหน้านี้

พูดได้โดยไม่เกินจริงเลยว่า นี่คือศึกตัดสินความเป็นความตายของจักรวรรดิบาร์ตัน!

ภายใต้เงื่อนไขที่รักษาความสูญเสียของฝ่ายตนเองไว้ให้ได้ หากชนะศึกนี้ จักรวรรดิบาร์ตันก็จะสูญเสียพลังที่จะต่อต้านกองทัพเรือต้าโจวไปโดยสิ้นเชิง

และเมื่อเทียบกับไป๋ถูที่กำลังพิจารณาว่าจะคว้าชัยชนะด้วยต้นทุนที่น้อยที่สุดได้อย่างไร เรือเร็วบาร์ตันทั้งสิบสองลำกลับคิดเพียงแค่จะหนีเอาชีวิตรอด

ฝีพายแต่ละคนเรียกได้ว่าใช้แรงทั้งหมดที่มีออกมา แต่ก็ยังไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 กำลังไล่ตามเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ!

“สลัดไม่หลุด? ทำไมถึงสลัดไม่หลุด?!”

เมื่อเผชิญกับผลลัพธ์นี้ กัปตันบนเรือเร็วบาร์ตันทั้งสิบสองลำแทบจะคลั่ง

ก่อนหน้านี้มีเรือรบขนาดใหญ่สองลำขวางอยู่ ประกอบกับระยะทางที่ยังไกล ทำให้พวกเขาไม่มีข้อมูลที่แน่ชัดเกี่ยวกับความเร็วของเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001

จนกระทั่งในตอนนี้ เมื่อมองดูสัตว์ประหลาดเหล็กกล้าที่กำลังไล่ตามเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ สภาพจิตใจของแต่ละคนก็ใกล้จะพังทลายเต็มที

ต้องรู้ไว้ว่าในสถานการณ์ปกติ หากไม่นับเรือพิเศษที่มีลักษณะทางยุทธวิธีเช่นเรือจู่โจมแล้ว เรือเร็วคือหน่วยรบที่เร็วที่สุดในทะเล!

แต่ตอนนี้พวกเขากลับพบว่า ตนเองวิ่งหนีเรือรบขนาดใหญ่พิเศษที่หุ้มเกราะเหล็กทั้งลำที่อยู่ข้างหลังไม่ทัน!

เรือรบขนาดใหญ่วิ่งไม่ทันก็ช่างเถอะ แต่เรือเร็วก็วิ่งไม่ทันด้วยงั้นหรือ?!

ในตอนนี้ สภาพจิตใจของพวกเขาพังทลายลงแล้ว

แต่ไป๋ถูไม่สนใจเรื่องนั้น เขารักษาความเร็วสูงสุดตลอดทางและไล่ตามไปในรวดเดียว

เล็งไปที่ช่องว่างระหว่างเรือเร็วสองลำของฝ่ายตรงข้าม แล้วพุ่งเข้าไปแทรกกลาง

หากพิจารณาถึงความเสี่ยงที่จะถูกขนาบโจมตีจากทั้งสองด้านแล้ว สำหรับเรือรบธรรมดาทั่วไป กลยุทธ์เช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย แต่ไป๋ถูผู้บัญชาการเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 ในตอนนี้กลับไม่รู้สึกหวั่นเกรงเลยแม้แต่น้อย

มีเรือศัตรูอยู่ทั้งสองด้านงั้นรึ?

ยอดเยี่ยมไปเลย เขาสามารถเปิดฉากยิงได้ทั้งสองด้าน! ปืนใหญ่ทั้งสามสิบสองกระบอกสามารถใช้งานได้พร้อมกันในคราวเดียว!

ณ น่านน้ำเบื้องหน้านี้ เรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 ได้กลายเป็นอสุรกายยักษ์แห่งท้องทะเลไปแล้ว

การมาถึงของมันบดบังแสงสว่างจากด้านหนึ่งโดยตรง ทำให้เรือเร็วของจักรวรรดิแพตตันที่อยู่ขนาบทั้งสองข้างต้องตกอยู่ภายใต้เงาขนาดมหึมา ความรู้สึกกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ยากจะบรรยายได้ถาโถมเข้ามาในชั่วขณะนั้น

วินาทีต่อมา พร้อมกับเสียงปืนใหญ่ที่ดังกึกก้อง แสงไฟก็สว่างวาบขึ้นจากลำเรือทั้งสองฟากของเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001!

เรือเร็วของจักรวรรดิแพตตันนั้นเปราะบางราวกับกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าปากกระบอกปืนของเรือรบหุ้มเกราะ กระสุนปืนใหญ่ที่พุ่งออกจากลำกล้องได้ปลดปล่อยพลังทำลายล้างมหาศาล ด้วยท่าทีที่แทบจะเรียกได้ว่าบ้าระห่ำ มันทำลายลำเรือทั้งลำลงไปโดยตรง

บทที่ 1537 : แรงกระแทกแห่งยุคสมัย

ในตอนนี้ฝ่ายของบาร์ตันยังไม่รู้ว่าหลังจากปืนใหญ่ยิงออกไปแล้ว จำเป็นต้องใช้เวลาช่วงหนึ่งในการระบายความร้อน ไม่เช่นนั้นนี่จะเป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมในการโต้กลับ

แน่นอนว่าในมุมมองของไป๋ถูแล้ว เรื่องนี้ไม่ได้นับว่าเป็นอะไรเลย

เกราะป้องกันของพวกเขาก็ไม่ได้มีไว้โชว์สวยๆ การโจมตีจากเรือรบขนาดใหญ่ของบาร์ตันก่อนหน้านี้ แม้จะอยู่นอกระยะยิงหวังผลไปบ้าง ทำให้ลดลงอย่างมาก แต่ก็ถือเป็นการพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเกราะเรือรบของพวกเขาได้ในระดับหนึ่ง

จากของที่ยึดมาได้ในการต่อสู้ครั้งก่อน ไป๋ถูมองออกได้ไม่ยากว่าหน้าไม้กลของกองทัพเรือบาร์ตัน แม้จะเทียบกับหน้าไม้กลสามคันธนูของต้าโจวของพวกเขาก็ยังคงมีความแตกต่างกันอยู่

ไป๋ถูไม่คิดว่าการโจมตีระดับนี้จะสามารถเจาะเกราะป้องกันของเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 ได้ อย่างมากก็แค่ทิ้งร่องรอยไว้บนพื้นผิวของเกราะเท่านั้น

ภายใต้เงื่อนไขนี้ เขายังมีความได้เปรียบในด้านความเร็ว และเป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่กับที่นิ่งๆ ให้ฝ่ายตรงข้ามโจมตี

ดังนั้นสำหรับปัญหาที่ลำกล้องปืนใหญ่ต้องระบายความร้อน ไป๋ถูจึงไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก

การแสดงอันน่าสะพรึงกลัวของเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 ทำให้เรือเร็วของบาร์ตันที่เหลืออยู่สิบลำโดยรอบต้องแตกกระเจิงไปคนละทิศคนละทาง คิดเพียงแต่อยากจะอยู่ให้ห่างจากสัตว์ประหลาดเหล็กกล้าที่น่าสะพรึงกลัวตัวนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เกรงว่าจะถูกฝ่ายตรงข้ามหมายหัวเอา

ต้องบอกว่ากลยุทธ์แตกกระเจิงนี้ยังคงใช้ได้ผลดีในการรบทางเรือ

อย่างน้อยที่สุดเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 ที่แสดงความแข็งแกร่งมาโดยตลอดนับตั้งแต่เข้าสู่สนามรบ ก็รู้สึกถึงความยุ่งยากอยู่บ้างจากเรื่องนี้

เรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 มีความเร็วสูงก็จริง แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไล่ตามเรือศัตรูสิบลำได้ในขณะเดียวกัน

ในระหว่างกระบวนการนี้ กองเรือต้าโจวที่เตรียมการโอบล้อมและสกัดกั้นไว้ล่วงหน้าก็เคลื่อนไหวตาม ภายใต้การเชื่อมต่อของลูกบาศก์เวทสื่อสารขนาดเล็ก เรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 ได้แยกตัวเป็นกองกำลังอิสระ บวกกับหน่วยปืนใหญ่และหน่วยหน้าไม้กล แบ่งกำลังออกเป็นสามส่วนโดยตรง เพื่อทำการโจมตีแบบเจาะจงไปยังเรือเร็วของบาร์ตันทั้งสิบลำที่แตกกระเจิงออกไป

อย่าลืมว่าฝ่ายของพวกเขานั้นแม้จะไม่นับเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 ก็ยังมีเรือเร็วถึงยี่สิบห้าลำ เมื่อมีกำลังพลที่เพียงพอ ต่อให้เรือเร็วของบาร์ตันสิบลำจะแตกกระเจิงไป พวกเขาก็ยังโจมตีได้อยู่ดี

ในระหว่างกระบวนการนี้ ผู้ที่โดดเด่นที่สุดก็ยังคงเป็นเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 อย่างแน่นอน มันเปรียบเสมือนตัวแบกประจำแพตช์ในตอนนี้ สวมใส่เกราะ ถือปืนใหญ่สามสิบสองกระบอก ครบเครื่องทั้งรุกและรับ ใครขวางหน้าเป็นต้องตาย!

เมื่อเทียบกับเรือรบหุ้มเกราะหมายเลข 001 แล้ว เรือรบรุ่นเก่าทั้งยี่สิบห้าลำของกองเรือต้าโจว แม้แต่ลำที่ได้รับการอัปเกรดปืนใหญ่แล้ว ก็เป็นได้แค่ตำแหน่งสนับสนุนเท่านั้น พลังการยิงนั้นเทียบกันคนละชั้นเลย

ในระหว่างนี้ เมื่อระยะทางใกล้เข้ามาเรื่อยๆ กองเรือหลักที่นำโดยฮันส์ก็เริ่มมองเห็นสถานการณ์การรบที่นี่ได้

เพียงแวบเดียวก็ทำให้พวกเขาทั้งหมดตกอยู่ในอาการตะลึงงัน

แม้แต่ฮันส์ผู้เงียบขรึมมาตลอดก็ยังอดไม่ได้ที่จะวิ่งออกจากห้องบัญชาการไปยังดาดฟ้าเรือเพื่อดูให้เห็นกับตา

วินาทีต่อมา แรงกระแทกแห่งยุคสมัยได้พรากความสามารถในการพูดทั้งหมดของฮันส์ไปในทันที เหลือไว้เพียงความตกตะลึงที่ไม่อาจบรรยายได้!

ฮันส์ที่เข้าร่วมกองทัพตั้งแต่อายุสิบสี่ และกรำศึกในสมรภูมิทางทะเลมานานหลายสิบปี ย่อมรู้ดีว่าประสิทธิภาพของสัตว์ประหลาดเหล็กกล้าที่อยู่ห่างไกลออกไปนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด!

ในสายตาของฮันส์ สัตว์ประหลาดเหล็กกล้าที่พ่นควันดำหนาทึบออกมานั้น ราวกับมาเพื่อปิดฉากยุคสมัยนี้!

ในขณะเดียวกัน เมื่อเทียบกับแรงกระแทกที่ฮันส์ได้รับ สีหน้าของจาบาร์ซึ่งเป็นผู้ถูกเลือกโดยพระเจ้าที่อยู่ข้างๆ นั้นน่าดูยิ่งกว่าอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับคนพื้นเมืองของโลกนี้แล้ว จาบาร์รู้ดีว่าสิ่งนั้นหมายถึงอะไร

สัตว์ประหลาดเหล็กกล้าที่อยู่ตรงหน้านี้ อาจกล่าวได้ว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งยุคสมัย!

ชั่วขณะหนึ่ง จาบาร์ที่ยังไม่ได้ลงมือก็รู้สึกหวั่นไหวในใจอย่างควบคุมไม่ได้

เรือรบเหล็กกล้าพลังไอน้ำ การมีอยู่ของสิ่งนั้นสำหรับจักรวรรดิบาร์ตันในตอนนี้ คือการโจมตีที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ถ้าฝ่ายตรงข้ามสร้างลำแรกได้ ก็ย่อมสร้างลำที่สอง ลำที่สามได้

หากเป็นไปตามแนวโน้มการพัฒนานี้ พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่าจักรวรรดิบาร์ตันไม่มีอนาคตอีกต่อไปแล้ว

ในฐานะผู้ถูกเลือกโดยพระเจ้า ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ใช่ว่าจาบาร์จะไม่เคยคิดที่จะพัฒนาเครื่องจักรไอน้ำ

แต่เขาไม่มีความสามารถเฉพาะทางด้านนี้จริงๆ

เขาเคยบอกกับช่างฝีมือของจักรวรรดิบาร์ตันว่า มีอุปกรณ์ชนิดหนึ่งที่ทำงานโดยใช้ไอน้ำที่เกิดจากการต้มน้ำเป็นพลังงาน เรียกว่าเครื่องจักรไอน้ำ พวกเขาสามารถสร้างสิ่งนี้ขึ้นมา แล้วนำไปใช้ขับเคลื่อนเรือรบได้

เหล่าช่างฝีมือเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามในหัว คิดแต่เพียงว่าเขาเป็นคนบ้า แต่เนื่องจากสถานะของเขา จึงไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ

นี่คือความจริงที่ผู้ข้ามมิติกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ต้องเผชิญ

ตัวจาบาร์เองก็จนปัญญาเช่นกัน การพูดได้กับการลงมือทำได้เป็นคนละเรื่องกัน

‘บางเรื่องพูดง่าย แต่การลงมือทำนั้นยากกว่าที่คิดไว้มาก’

ในตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับเรือรบพลังไอน้ำที่เป็นดั่งสัญลักษณ์ของยุคไอน้ำ จาบาร์ถึงกับเริ่มสูญเสียจิตวิญญาณการต่อสู้ไปแล้ว

[บ้าเอ๊ย ถ้ารู้ว่าฝ่ายนั้นมีเรือรบพลังไอน้ำแล้ว สงครามครั้งนี้ก็ไม่ควรจะเกิดขึ้น!]

ขณะที่จาบาร์กำลังคิดเช่นนั้น เขาก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าสายตาของฮันส์จับจ้องมาที่ตัวเอง

ชั่วขณะหนึ่งจาบาร์ไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะพูดอะไร แต่ฮันส์กลับฝากความหวังส่วนหนึ่งไว้ที่เขา

“ท่านจาบาร์ พอจะมีความมั่นใจในการจัดการเรือรบเหล็กกล้านั่นหรือไม่?”

แม้ฮันส์จะไม่มีความรู้ของคนยุคใหม่ แต่ประสบการณ์หลายปีก็ยังทำให้เขาตระหนักถึงภัยคุกคามอันใหญ่หลวงที่มาจากเรือรบหุ้มเกราะ

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ของฮันส์ จาบาร์ก็เงียบไปชั่วครู่

หรือควรจะบอกว่าเขาไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไรดี

เขาจะอธิบายปัญหาเรื่องเรือรบพลังไอน้ำกับคนพื้นเมืองได้อย่างไร?

บอกเขาว่าถ้ามีเรือรบพลังไอน้ำลำแรกแล้ว ฝ่ายตรงข้ามก็จะมีลำที่สอง ลำที่สาม และอาจจะมากกว่านั้นอีก!

ใช่ ตอนนี้เขามีพลังเหนือมนุษย์อยู่จริง แต่การกำจัดเรือรบพลังไอน้ำที่อยู่ตรงหน้านี้ก็ไม่ได้ช่วยแก้ปัญหา ซ้ำร้ายยังอาจจะนำปัญหาที่ใหญ่กว่ามาอีก!

‘ขณะที่ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าของจาบาร์ก็พลันชะงักไป’

[ใช่แล้ว ตอนที่ฝ่ายนั้นโจมตีทะเลเหนือครั้งก่อน ในรายงานข่าวกรองไม่ได้กล่าวถึงเรือรบลำนี้ นั่นหมายความว่าเรือรบพลังไอน้ำลำนี้มีแนวโน้มว่าจะถูกพัฒนาขึ้นมาทีหลัง หรือบางทีในตอนนี้ฝ่ายตรงข้ามอาจจะมีเพียงลำนี้ลำเดียว!]

‘เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจของจาบาร์ก็เริ่มเต้นเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว’

[บางทีข้าอาจจะลองยึดเรือรบพลังไอน้ำลำนั้นมาเป็นของตัวเอง แล้วให้ช่างฝีมือในประเทศเร่งทำการศึกษาวิจัย]

ก่อนหน้านี้ไม่รู้วิธีสร้าง แต่เมื่อมีตัวอย่างแล้ว ให้พวกเขาทำตามก็น่าจะพอทำได้ไม่ใช่หรือ?

ขอเพียงแค่เราสามารถสร้างเรือรบไอน้ำขึ้นมาได้ อย่างน้อยก็รับประกันได้ว่าในแง่ของกำลังรบทางเรือ เราจะไม่ล้าหลังกว่าอีกฝ่ายมากเกินไป

‘ต่อให้สร้างไม่ได้ การไปชิงเรือรบไอน้ำลำนั้นมาใช้เอง ก็ถือว่ามีพลังที่จะต่อต้านได้แล้ว!’

‘จาบัลในยามนี้ราวกับกำลังคว้าฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิตเอาไว้’

‘เขาหันขวับไปมองฮันส์’

ท่านจอมพลเบลเซอร์ พวกเราต้องหาทางยึดเรือรบเหล็กกล้าลำนั้นมาให้ได้! ศัตรูในครั้งนี้อาจแข็งแกร่งเกินกว่าที่เราคาดคิดไว้ หากต้องการจะต่อกรกับพวกเขา พวกเราก็จำเป็นต้องมีเรือรบเหล็กกล้าแบบนั้นด้วยเช่นกัน!

ฮันส์ไม่รู้ว่าจู่ๆ จาบัลไปถูกอะไรกระตุ้นเข้า ทว่าคำพูดเหล่านี้กลับได้รับการเห็นชอบจากเขา

หากจักรวรรดิบาร์ตันของพวกเขาสามารถมีเรือรบเหล็กกล้าแบบนั้นได้บ้าง การยกระดับความแข็งแกร่งของกองเรือรบของพวกเขานั้นจะต้องยิ่งใหญ่ไพศาลอย่างแน่นอน