บทที่ 1456 : ของเลียนแบบ | บทที่ 1457 : ล้างสต็อกสินค้า

บทที่ 1456 : ของเลียนแบบ

อย่างไรก็ตามนี่คือปืนใหญ่ชุดแรก หลังจากที่นำไปใช้ในกองทัพแล้ว ในระหว่างการใช้งานจริงย่อมต้องพบเจอปัญหาอีกไม่น้อยอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องปรับปรุงแก้ไขอีกครั้ง

ดังนั้นโจวซวี่จึงไม่ได้วางแผนที่จะเพิ่มกำลังการผลิตจนเต็มพิกัดตั้งแต่แรก

ปืนใหญ่หนึ่งร้อยกระบอก ถูกแบ่งไปให้ป้อมปราการชายแดนต่างๆ และนำไปติดอาวุธให้กับกองเรือของต้าโจวของพวกเขา สำหรับตอนนี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

รอจนถึงเวลาที่ต้องผลิตชุดที่สอง ก็รวบรวมข้อเสนอแนะเพื่อการปรับปรุง แล้วผลิตรุ่นปรับปรุงโดยตรงก็เป็นอันเรียบร้อย

เมื่อคำสั่งถูกส่งลงไป ทางโรงงานผลิตอาวุธก็เริ่มเตรียมการอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าจะเป็นปืนใหญ่เพียงหนึ่งร้อยกระบอก แต่หากต้องการผลิตในปริมาณมากอย่างราบรื่น พวกเขาก็ยังคงต้องสร้างสายการผลิตขึ้นมา

แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องให้โจวซวี่ต้องกังวล

ปัจจุบันภายในต้าโจว ทุกแผนกล้วนสมบูรณ์พร้อมแล้ว ย่อมมีแผนกที่เกี่ยวข้องไปจัดการกับปัญหาเหล่านี้

หลังจากออกจากเขตทหาร โจวซวี่เพิ่งจะกลับมาถึงพระราชวัง ทหารคนสนิทคนหนึ่งก็รีบก้าวเข้ามาต้อนรับ

“ฝ่าบาท ท่านรัฐมนตรีหลี่ก่านจากแผนกตีเหล็ก ได้ส่งดาบอัศวินเล่มหนึ่งมาเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน กระหม่อมได้วางมันไว้บนโต๊ะในห้องบรรทมของพระองค์แล้วพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวซวี่ก็พยักหน้า เห็นได้ชัดว่าเขารู้อยู่แก่ใจแล้ว

เขาเดินกลับไปยังห้องบรรทมของตนเองอย่างรวดเร็ว ดาบอัศวินที่ทหารคนสนิทกล่าวถึง ตอนนี้กำลังวางอยู่อย่างเงียบๆ ในกล่องไม้

รูปแบบของดาบอัศวินเล่มนี้เหมือนกับดาบเพลิงผลาญของยาร์ลวิทแทบจะทุกประการ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่านี่คือของเลียนแบบที่หลี่ก่านสร้างขึ้นมา

แต่ทว่า วัสดุที่ใช้ทำดาบเล่มนี้ไม่ได้มาจากอัตราส่วนที่พวกเขาคิดค้นขึ้นเอง

อย่าลืมว่าในมือของโจวซวี่ยังมีวัตถุดิบระดับชั้นเลิศอยู่ชิ้นหนึ่ง วัตถุดิบชิ้นนั้นเดิมทีก็มีไว้สำหรับสร้างยุทโธปกรณ์ระดับชั้นเลิศ ในเมื่อมีวัตถุดิบสำเร็จรูปวางอยู่ตรงหน้า เขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะไม่ลองดู

โจวซวี่จับด้ามดาบ ออกแรงเล็กน้อย พร้อมกับเสียง ‘เคร้ง’ เบาๆ ดาบคมก็ถูกชักออกจากฝัก บนใบดาบ ลวดลายพิเศษที่เกิดจากการตีทบนั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจ

พลางลูบไล้ใบดาบเบาๆ เสียงของโจวซวี่ก็ดังขึ้นช้าๆ...

‘ดาบเพลิงผลาญ!’

ในชั่วพริบตา พร้อมกับท่วงทำนองอันลึกล้ำแต่ละท่อน พลังแห่งสัจวาจาที่มองไม่เห็นได้หลั่งไหลเข้าสู่อักขระเวทเสริมพลังที่สลักอยู่บนด้ามดาบเกลียวอย่างรวดเร็ว ทำให้อักขระเหล่านั้นสว่างวาบขึ้นทีละตัว!

โจวซวี่หลับตาลงเล็กน้อย สัมผัสถึงพลังแห่งสัจวาจาของตนที่ไหลเวียนอยู่บนใบดาบอย่างสุดหัวใจ

“มาเถอะ ทดสอบดูหน่อย!”

เขาย้ายไปยังลานฝึกยามเช้านอกตำหนักอย่างรวดเร็ว เมื่อสัจวาจาเสริมพลังถูกกระตุ้น เปลวเพลิงอันโชติช่วงก็ลุกท่วมใบดาบทั้งเล่มอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้ หากมองจากภายนอกแล้ว ผลลัพธ์ทั้งหมดนั้นเหมือนกับผลลัพธ์ที่ดาบเพลิงผลาญเคยแสดงออกมาทุกประการ

แต่โจวซวี่ที่ยังคงรักษาสภาวะการรับรู้ไว้ได้ ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติอย่างรวดเร็ว

‘ไม่ใช่ อัตราการใช้พลังงานเร็วขึ้น การสิ้นเปลืองก็สูงขึ้นด้วย...’

‘เป็นเพราะวัตถุดิบของดาบเพลิงผลาญเล่มนั้นของยาร์ลวิทมีส่วนผสมของมิธริลสูงกว่างั้นหรือ?’

‘หรือว่าเป็นเพราะผลของเวทเสริมพลังนี้ไม่เข้ากับวัสดุนี้?’

เมื่อเกิดสถานการณ์คล้ายกันนี้ ความแตกต่างของปริมาณมิธริลคือผลกระทบที่เห็นได้ชัดที่สุด

อีกอย่างก็คือคุณสมบัติของวัสดุ

ยกตัวอย่างดาบศึกเพลิงโลกันตร์ของต้าโจว เนื่องจากการเติมศิลาผลึกอัคคีเข้าไป ทำให้โลหะผสมที่เดิมทีไม่มีคุณสมบัติธาตุ กลายเป็นธาตุไฟ

ภายใต้เงื่อนไขนี้ การเสริมพลังเวทธาตุไฟเข้าไปย่อมให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน ในทางกลับกัน หากเสริมพลังเวทธาตุน้ำที่ขัดแย้งกันโดยสิ้นเชิงเข้าไป ผลลัพธ์ก็จะลดลงอย่างมาก หรือกระทั่งไม่สามารถกระตุ้นผลของเวทเสริมพลังได้เลย

และถ้าเปลี่ยนเป็นเวทเสริมพลังธาตุลม แม้ว่าคุณสมบัติธาตุจะยังไม่ตรงกัน แต่อย่างน้อยก็ไม่ขัดแย้งกัน สถานการณ์ก็จะดีขึ้นมาบ้าง เรื่องก็เป็นประมาณนี้

‘ด้วยความสงสัยในใจ โจวซวี่จึงทำการทดสอบที่เกี่ยวข้องอีกหลายอย่างอย่างรวดเร็ว’

เนื่องจากก่อนหน้านี้เขาเคยใช้ดาบเพลิงผลาญของยาร์ลวิทด้วยตนเองมาก่อน ดังนั้นเขาจึงรู้ถึงผลลัพธ์ที่แท้จริงของดาบเล่มนั้นเป็นอย่างดี หลังจากเปรียบเทียบอย่างต่อเนื่อง เขาก็ได้ข้อสรุปอย่างรวดเร็ว

ในวัตถุดิบระดับชั้นเลิศชิ้นนี้ ไม่มีวัสดุธาตุไฟอยู่จริงๆ ด้วย แต่ในทางกลับกัน หากไม่นับการเสริมพลังที่เกี่ยวข้องกับธาตุไฟแล้ว ความคมและความทนทานของดาบกลับเหนือกว่า

ข้อสรุปของโจวซวี่นี้จริงๆ แล้วไม่ค่อยยุติธรรมนัก เพราะอย่างไรเสียดาบเพลิงผลาญยังสามารถเพิ่มความสามารถในการฟันผ่านใบดาบที่มีอุณหภูมิสูงได้อีกทางหนึ่ง

ส่วนวัตถุดิบชิ้นนี้ เนื่องจากไม่มีคุณสมบัติธาตุไฟ ผลลัพธ์ที่เกี่ยวข้องจึงลดลงอย่างเห็นได้ชัด และยังทำให้การสิ้นเปลืองพลังงานเพิ่มขึ้นแต่กลับมีอานุภาพลดลง

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบ ในหัวของโจวซวี่ก็ผุดความคิดขึ้นมาสองอย่าง

ความคิดแรกคือลองเติมศิลาผลึกอัคคีลงในวัตถุดิบชิ้นนี้ เพื่อมอบธาตุไฟให้กับวัตถุดิบ ซึ่งในทางทฤษฎีแล้ว จะทำให้ผลของเวทเสริมพลังทั้งหมดดีขึ้นไม่น้อย

แต่การหลอมโลหะผสมชนิดนี้ไม่ใช่การบวกเลขง่ายๆ ไม่ใช่ว่าขาดอะไรก็เติมสิ่งนั้นเข้าไปแล้วจะจบเรื่อง

ระหว่างวัสดุต่างๆ ที่ใช้หลอมนั้นมีความสมดุลบางอย่างอยู่ การกระทำเพียงเล็กน้อยอาจส่งผลกระทบต่อทั้งหมด การเพิ่มวัสดุใหม่เข้าไปอย่างหุนหันพลันแล่นนั้นง่ายที่จะทำลายความสมดุลนี้

แม้ว่าตอนนี้ในมือของพวกเขาจะมีศิลานิรันดร์ที่สามารถเพิ่มความเสถียรได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาสามารถทดลองมั่วซั่วได้

วัตถุดิบระดับชั้นเลิศหนึ่งชิ้นนั้นหาได้ยากยิ่งสำหรับพวกเขาในขั้นตอนนี้ หากทำวัตถุดิบชิ้นนี้พังไป คงได้ขาดทุนย่อยยับเป็นแน่

ด้วยเหตุนี้ ในใจของโจวซวี่ตอนนี้จึงเอนเอียงไปทางความคิดที่สองของเขามากกว่า

นั่นก็คือเปลี่ยนเวทเสริมพลังไปเลย

เวทเสริมพลังของดาบเพลิงผลาญนั้นเขาได้วิเคราะห์และทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว จนถึงขั้นที่สามารถนำมาประยุกต์ใช้เป็นของตนเองได้

ตอนนี้เขาสามารถนำส่วนที่เกี่ยวกับ ‘ธาตุไฟ’ ออกจากชุดผลของเวทเสริมพลังนี้ได้อย่างสมบูรณ์ แล้วแทนที่ด้วยผลของเวทเสริมพลังอื่นที่เหมาะสม จากนั้นค่อยปรับแต่งอีกเล็กน้อย...

โจวซวี่ลองคิดให้ละเอียดดู ก็พบว่าความเป็นไปได้นั้นสูงมาก

คิดได้ก็ลงมือทำ อย่างไรเสียการวิจัยสัจวาจาเสริมพลังก็ถือเป็นวิธีการฝึกฝนอย่างหนึ่งอยู่แล้ว จะฝึกแบบไหนก็คือการฝึกไม่ใช่หรือ?

ปัญหาในตอนนี้คือเขาไม่สามารถระบุได้ว่าวัตถุดิบชิ้นนี้มีคุณสมบัติธาตุหรือไม่ หรือเป็นแบบไร้ธาตุ

ตอนนี้ บนตัวเขา สิ่งที่สามารถใช้ในการเสริมพลังธาตุได้ นอกจาก ‘เปลวเพลิง’ แล้ว ก็คือ ‘สายฟ้า’

และการเปลี่ยนสัจวาจาหนึ่งครั้ง อักขระเสริมพลังบนอาวุธก็ต้องเปลี่ยนตามไปด้วย พูดง่ายๆ ก็คือ แม้แต่อาวุธก็ต้องถูกตีขึ้นใหม่และสลักขึ้นใหม่ทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน การปรับเปลี่ยนสัจวาจาหนึ่งครั้งก็ต้องใช้เวลาและพลังเวทไปไม่น้อย

ทว่าโจวซวี่กลับไม่ได้รู้สึกว่ามันยุ่งยากแต่อย่างใด เขาเริ่มจากการลองใช้ ‘สายฟ้า’ ก่อน แล้วก็พบอย่างรวดเร็วว่าวัตถุดิบชิ้นนี้ไม่ได้มีคุณสมบัติของธาตุสายฟ้าอยู่ด้วย

เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ทำได้เพียงจัดการกับมันในฐานะของไร้ธาตุก็สิ้นเรื่อง

ดาบเพลิงผลาญเป็นอาวุธระดับชั้นเลิศที่ใช้ ‘การโจมตีด้วยเปลวเพลิง’ เป็นพื้นฐาน ในส่วนของการเสริมพลังธาตุไฟนั้น ทำออกมาได้อย่างสอดประสานต่อเนื่องกันเป็นอย่างดี

ทันทีที่ตัดการเสริมพลังธาตุไฟทั้งหมดออกไป ก็จะพบว่าโครงสร้างการเสริมพลังทั้งหมดพลันว่างเปล่าไปถึงเจ็ดส่วนในทันใด

พูดตามตรง ในมือของเขายังไม่มีสัจวาจาเสริมพลังที่เหมาะสมมากพอที่จะนำมาใช้ทดแทนได้จริงๆ

ในเมื่อไม่สามารถทดแทนได้ทั้งหมด ก็ทำให้มันเรียบง่ายขึ้นเสียเลย

บางครั้ง การทำให้เรียบง่ายก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป หากตัดการเสริมพลังเปลวเพลิงอันทรงพลังออกไป ตามที่โจวซวี่คาดการณ์ไว้ การเสริมพลังในรูปแบบที่เรียบง่ายขึ้นจะสามารถใช้ต่อสู้ได้เป็นเวลานานโดยอาศัยแค่พลังงานที่สะสมอยู่ในตัวอาวุธเอง

บทที่ 1457 : ล้างสต็อกสินค้า

โจวซวี่ที่กลับเข้าสู่การเก็บตัวเพื่อปรับเปลี่ยนอักขระเวทมนตร์อีกครั้ง ได้มุ่งเน้นผลของการร่ายมนตร์ไปที่ผลเสริมเชิงรับอย่าง 'ความคม' 'ความเหนียว' 'การทะลุทะลวง' 'ความแหลมคม' และอื่นๆ

ภายใต้แนวคิดนี้ ก่อนหน้านี้เขาเคยได้รับผลการร่ายมนตร์ 'ดูดโลหิต' มาจากดาบใหญ่ดูดโลหิต

แม้ว่าดาบใหญ่ดูดโลหิตจะเป็นเพียงยุทโธปกรณ์ระดับยอดเยี่ยม แต่ผลการร่ายมนตร์ 'ดูดโลหิต' ก็ไม่ได้ด้อยเลย

ตามแนวคิดก่อนหน้าของโจวซวี่ คือการลดการใช้พลังงานของอาวุธ เพื่อให้สามารถรักษาผลการร่ายมนตร์ไว้ได้เป็นเวลานานในการต่อสู้ โดยอาศัยเพียงพลังงานที่บรรจุอยู่ในตัวอาวุธเอง

จุดมุ่งหมายหลักของแนวคิดนี้คือการทำให้อาวุธกลายเป็นผู้ช่วยของผู้ใช้โดยสมบูรณ์ ไม่ใช่ภาระ

ด้วยเหตุนี้ ผลการร่ายมนตร์ 'ดูดโลหิต' ที่สามารถฟื้นฟูพลังงานได้โดยการดูดซับเลือดของศัตรู จึงช่วยเพิ่ม 'ระยะเวลาใช้งาน' ของอาวุธให้ยาวนานขึ้นไปอีก นับเป็นการผสมผสานที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน

ยุทโธปกรณ์ระดับยอดเยี่ยมรุ่นก่อนๆ นั้นถูกจำกัดด้วยวัสดุของมันเอง จึงไม่สามารถรองรับการเสริมพลังจากอักขระเวทมนตร์จำนวนมากขนาดนั้นได้

บัดนี้เมื่อเปลี่ยนมาใช้วัตถุดิบระดับชั้นเลิศ ประกอบกับมีโครงสร้างการร่ายมนตร์ของดาบอัคคีอยู่แล้ว โจวซวี่จึงสามารถลงมือทำได้อย่างเต็มที่

เรียบร้อยแล้ว!

เขาศึกษาผลการร่ายมนตร์ของดาบอัคคีจนเข้าใจอย่างถ่องแท้มานานแล้ว ด้วยเหตุนี้ ครั้งนี้เขาเพียงแค่ปรับให้มันเรียบง่ายขึ้น ไม่ได้เป็นการปรับปรุงให้ดีขึ้น

แม้ว่าในระหว่างกระบวนการจะต้องคำนึงถึงการเชื่อมต่อระหว่างอักขระเวทมนตร์ต่างๆ ต้องทำการทดลองและปรับเปลี่ยนหลายต่อหลายครั้ง แต่โดยรวมแล้วก็ยังง่ายกว่าตอนที่วิเคราะห์ศึกษาดาบอัคคีในตอนแรกมาก

หลังจากร่ายมนตร์เสร็จสิ้น โจวซวี่ก็หันไปเรียกหลี่ก่านเข้ามาทันที

นี่คือจารึกเวทมนตร์ล่าสุด ข้าต้องการให้เจ้าหลอมดาบเล่มนี้ขึ้นมาใหม่อีกครั้ง แล้วสลักตามจารึกเวทมนตร์นี้

สำหรับคำขอนี้ หลี่ก่านแสดงท่าทีสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง

นี่เป็นเพียงดาบเล่มเดียวเท่านั้น แม้ว่าดาบที่เขาตั้งใจตีขึ้นมาจะใช้เวลาและแรงงานมากกว่าอาวุธเวทมนตร์ที่ผลิตจำนวนมากในกองทัพ แต่สุดท้ายแล้วมันก็เป็นเพียงดาบเล่มเดียว

เมื่อเทียบกับการที่เหล่าทหารในกองทัพต้องเปลี่ยนอาวุธจำนวนมากเป็นประจำทุกช่วงเวลา ภาระงานเพียงเท่านี้ถือว่าเล็กน้อยมาก

ขณะที่พูด โจวซวี่ก็ไม่ลืมที่จะบอกหลี่ก่านเกี่ยวกับแนวคิดของอาวุธชิ้นนี้

หลังจากฟังจบ หลี่ก่านก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ฝ่าบาท หากเป็นเช่นนั้น กระหม่อมคิดว่าควรจะมีการปรับเปลี่ยนการออกแบบอาวุธ...

ขณะที่พูด หลี่ก่านก็ได้อธิบายความคิดของตนให้โจวซวี่ฟัง

ในฐานะปรมาจารย์ช่างตีเหล็กแห่งต้าโจว โจวซวี่เชื่อมั่นในความสามารถของหลี่ก่านอย่างที่สุด

ดี ทำตามแนวคิดของเจ้าเลย

พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมทูลลา!

ความแข็งแกร่งของวัตถุดิบระดับชั้นเลิศนั้นมีอยู่ การตีขึ้นรูปจึงใช้เวลาและแรงงานมากกว่าวัสดุระดับยอดเยี่ยมรุ่นก่อน อีกทั้งยังต้องมีการสลักจารึกเวทมนตร์ในภายหลังด้วย

อีกทั้งนี่ยังถือเป็นอาวุธชนิดใหม่ หลี่ก่านต้องทำการออกแบบใหม่อีกครั้ง การตีอาวุธชิ้นนี้ให้เสร็จสมบูรณ์ ประเมินอย่างคร่าวๆ แล้ว อย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาสองถึงสามเดือน

โจวซวี่เองก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร การสร้างอักขระเวทมนตร์อย่างต่อเนื่องได้สิ้นเปลืองพลังเวทของเขาไปไม่น้อย ในช่วงเวลาต่อจากนี้ เขาจึงเน้นไปที่การจัดการราชการประจำวันไปพร้อมๆ กับการฟื้นฟูพลังเวทเป็นหลัก

เวลาผ่านไประยะหนึ่ง พร้อมกับอุณหภูมิที่ค่อยๆ ลดลง ฤดูกาลก็ได้ย่างเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงอย่างเงียบงัน...

ก่อนหน้านี้ การซื้อขายอาวุธยุทโธปกรณ์ที่พวกเขาทำข้อตกลงไว้กับจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ ก็เป็นไปตามที่โจวซวี่คาดการณ์ไว้แต่แรก ได้เสร็จสิ้นลงอย่างเป็นทางการในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง ณ ค่ายพักที่เชิงเขาของป้อมเตาทองแดง

จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์เลือกสถานที่นี้เพราะระยะทางค่อนข้างใกล้ ทำให้พวกเขาสามารถประหยัดเวลาเดินทางไปได้มาก

เดิมทีทางฝั่งต้าโจวต้องการกำหนดสถานที่ซื้อขายที่ป้อมปราการที่ราบ ซึ่งจะสะดวกสำหรับพวกเขามากกว่า

แต่ทว่าทางป้อมเตาทองแดงกลับไม่ค่อยเต็มใจนัก

เพราะหากจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ต้องการเดินทางจากที่นี่ไปยังป้อมปราการที่ราบ ก็จะต้องเข้ามาในอาณาเขตของป้อมเตาทองแดงแล้วเดินทางผ่านไป

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น จึงทำได้เพียงเปลี่ยนสถานที่ซื้อขายเป็นเชิงเขาของป้อมเตาทองแดง

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์กำลังยุ่งอยู่กับการพัฒนาในดินแดนใหม่ของตน จึงไม่ได้หยุดพักนาน หลังจากทั้งสองฝ่ายตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด ก็นำอาวุธยุทโธปกรณ์เหล่านั้นจากไปทันที

ทางฝั่งต้าโจวเองก็อาศัยการซื้อขายครั้งนี้ระบายสินค้าในคลังจนหมดเกลี้ยง และได้รับทรัพยากรจำนวนมหาศาล ซึ่งรวมถึงมิธริล หินไม่เปลี่ยนรูป และกระดูกวิญญาณมรณะ เป็นการเติมเชื้อเพลิงให้กับการพัฒนาของต้าโจวในอนาคต

ภายใต้เงื่อนไขที่มหาอำนาจต่างๆ ล้วนมีสถานทูตตั้งอยู่ในเมืองหลวงของต้าโจว การซื้อขายระหว่างต้าโจวและจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ย่อมไม่สามารถรอดพ้นสายตาของประเทศอื่นๆ ไปได้

หากมองจากมุมมองของสหประชาชาติ การซื้อขายของทั้งสองฝ่ายในครั้งนี้ก็ถือเป็นการแสดงจุดยืนโดยนัยเช่นกันว่า ในระยะเวลาอันสั้นนี้ ต้าโจวและจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์จะไม่มีทางล้มโต๊ะเปิดศึกกันอย่างแน่นอน

สิ่งนี้ทำให้ทั้งป้อมเตาทองแดงและสาธารณรัฐสมิธที่เฝ้าจับตาสถานการณ์มาโดยตลอด อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่ปีเตอร์กลับเริ่มรู้สึกวิตกกังวล

ต้องทราบว่า พรรคสาธารณรัฐหลัวซ่าที่นำโดยปีเตอร์เป็นลูกค้าขาประจำด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ของต้าโจวมาโดยตลอด แต่ผลคือหลังจากที่ต้าโจวทำการค้ากับจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์แล้ว ทางต้าโจวก็แจ้งพวกเขาโดยตรงว่าจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์มีความต้องการในปริมาณมาก ทำให้ตอนนี้พวกเขาไม่มีสินค้าเหลือในคลังชั่วคราว

สิ่งนี้ตัดช่องทางการจัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์ของเขาไปในทันที ทำให้ปีเตอร์รู้สึกวิตกกังวลอย่างยิ่ง

ในทางกลับกัน เมื่อฟิชเชอร์ได้ทราบข่าวนี้ เขาก็รู้สึกผ่อนคลายลงในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว จุดประสงค์หลักที่เขาประมูลแข่งกับปีเตอร์ก็คือเพื่อป้องกันไม่ให้อาวุธยุทโธปกรณ์เหล่านี้ตกไปอยู่ในมือของพรรคสาธารณรัฐหลัวซ่า ไม่ใช่เพราะตัวเขาเองต้องการยุทโธปกรณ์มากมายขนาดนั้นอย่างเร่งด่วน

ในแง่ของทรัพย์สิน การฝืนประมูลแข่งขันเช่นนี้ย่อมส่งผลกระทบต่อตัวเขาเองอย่างไม่อาจมองข้ามได้

การที่ตอนนี้ทางต้าโจวประกาศโดยตรงว่าไม่มีสินค้าแล้ว สำหรับเขาแล้วกลับกลายเป็นเรื่องดีเสียอีก

อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของฟิชเชอร์ สถานการณ์โดยรวมภายในสาธารณรัฐสมิธในปัจจุบันยังคงไม่น่าไว้วางใจ

ท้ายที่สุดแล้ว พรรคสาธารณรัฐหลัวซ่าที่นำโดยปีเตอร์ได้ทยอยซื้อหน้าไม้ทหารราบ หน้าไม้ป้องกันเมือง และหน้าไม้กลสามคันธนูจำนวนมหาศาลจากต้าโจวไปแล้ว

สิ่งนี้ทำให้กองกำลังของพรรคสาธารณรัฐหลัวซ่าซึ่งแต่เดิมมียุทโธปกรณ์ที่อ่อนแอ ได้รับการติดอาวุธอย่างรวดเร็วภายในระยะเวลาอันสั้น

ในตอนนี้ พลังรบของพวกเขาไม่อาจเทียบกับช่วงแรกเริ่มได้อีกต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายยังคงยึดครองเมืองสองแห่งของสาธารณรัฐสมิธอยู่

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สีหน้าของฟิชเชอร์ก็พลันย่ำแย่ลง

แต่เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่โจวซวี่ต้องกังวล ตั้งแต่แรกเริ่ม เขาแค่ต้องการระบายสินค้าในคลังออกไปเท่านั้น

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยพูดเลยว่ายุทโธปกรณ์ของต้าโจวจะขายให้แก่สาธารณรัฐสมิธเท่านั้น

หากมีคนสู้ราคาไหว เขาก็จะขาย เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องพูดถึงมากนัก

เมื่อได้รับรายงานฉบับล่าสุดที่ส่งมาจากป้อมปราการชายแดน ในตอนนี้โจวซวี่ก็รู้สึกโล่งใจและอารมณ์ดีเป็นอย่างมาก

เดิมทีสินค้าคงคลังที่ตกรุ่นเหล่านี้ เขายังต้องค่อยๆ ระบายมันออกไป แต่ใครจะไปคิดว่าจู่ๆ ก็มีจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ผู้เป็น... เอ่อ ไม่ใช่สิ ลูกค้ารายใหญ่! เข้ามาช่วยเขาระบายสินค้าจนหมดเกลี้ยงในคราวเดียว!

แน่นอนว่านี่เป็นมุมมองจากฝั่งของโจวซวี่เท่านั้น ในความเป็นจริงแล้ว หากมองจากมุมมองของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ การที่อาณาเขตขยายใหญ่ขึ้นอย่างมาก พวกเขาก็ต้องการยุทโธปกรณ์ชุดนี้เพื่อติดอาวุธให้กับกองกำลังรักษาการณ์ที่จะขยายเพิ่มเติมในอนาคตเช่นกัน

การซื้อขายในครั้งนี้ โดยเนื้อแท้แล้วก็ถือเป็นผลประโยชน์ต่างตอบแทน ไม่มีอะไรต้องพูดถึง

ในชั่วพริบตา ฤดูกาลก็ได้ย่างเข้าสู่ปลายฤดูใบไม้ร่วง...

“ฝ่าบาท อาวุธที่ท่านรัฐมนตรีหลี่แห่งแผนกตีเหล็กเพิ่งให้คนนำมาส่งพ่ะย่ะค่ะ”

โจวซวี่มองดูกล่องไม้ที่ทหารองครักษ์นำมาถวาย เขาเปิดออกดู และดาบอัศวินเล่มหนึ่งซึ่งรูปลักษณ์ภายนอกเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงก็ได้ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา!