บทที่ 1404 : ลังเลไม่เด็ดขาด ย่อมเกิดภัยตามมา! | บทที่ 1405 : ฟิชเชอร์ผู้สับสน

บทที่ 1404 : ลังเลไม่เด็ดขาด ย่อมเกิดภัยตามมา!

การจะพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของเกอเกอ รวมถึงประเด็นที่ว่าสิ่งที่พวกมนุษย์กิ้งก่าใช้นั้นใช่พลังแห่งศรัทธาหรือไม่ จะว่ายากก็ไม่เชิง แต่จะว่าง่ายก็ไม่ง่ายขนาดนั้น

ประเด็นสำคัญอยู่ที่ว่าเขาจะไปหาซากศพมนุษย์กิ้งก่าที่ตรงตามข้อกำหนดได้จากที่ไหน เพื่อนำมันมาเปลี่ยนเป็นเผ่าไร้ชีวา และใช้สิ่งนี้ในการพิสูจน์

มนุษย์กิ้งก่าที่ตรงตามข้อกำหนด ตอนนี้ล้วนกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ทางตอนใต้ อีกทั้งปัจจุบันก็ไม่มีสงคราม เขาคงไม่สามารถวิ่งไปที่นั่นแล้วเชือดมาสักตัวเพียงเพื่อทำการทดสอบนี้ได้กระมัง?

‘โจวซวี่ไม่ได้คิดอะไรมาก และล้มเลิกความคิดนี้ไปโดยตรง’

[ช่างมันเถอะ จะพิสูจน์ได้หรือไม่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรกับข้ามากนัก ไว้มีโอกาสค่อยว่ากันใหม่]

ด้วยความคิดเช่นนี้ โจวซวี่จึงอ่านต่อไป

หลี่เช่อได้กล่าวถึงในรายงานว่าตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ เดิมทีเป็นหนึ่งในประเทศของกองทัพพันธมิตร แต่ต่อมาได้ล่มสลายลงภายใต้การโจมตีของพวกผิวเขียว

ภายใต้การไล่ล่าของพวกเขา พวกผิวเขียวที่ไร้หนทางหนีได้หลบหนีมายังที่นี่ และเปิดฉากการโต้กลับครั้งสุดท้าย

เรื่องเหล่านี้จริงๆ แล้วไม่มีอะไรน่าพูดถึง ประเด็นสำคัญอยู่ที่นี่! และบริเวณโดยรอบยังมีผืนดินขนาดใหญ่อีกด้วย! ภายในก็น่าจะมีทรัพยากรบางอย่างอยู่เช่นกัน

เดิมทีเคยมีประเทศก่อตั้งขึ้นที่นี่ แต่ตอนนี้ล่มสลายไปแล้ว ปัจจุบันผืนดินเหล่านี้จึงกลายเป็นดินแดนไร้เจ้าของทั้งหมด!

สาธารณรัฐสมิธได้ถอนตัวไปแล้ว ส่วนเผ่าสตรีนักรบและป้อมเตาทองแดงต่างก็เป็นพวกที่ชอบเฝ้าดินแดนเล็กๆ ของตัวเอง ไม่ค่อยมีความสนใจที่จะขยายอาณาเขตออกไปด้านนอก

ภายใต้เงื่อนไขนี้ แม้ว่างานกวาดล้างจะยังไม่เสร็จสิ้น แต่จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์กลับแสดงความสนใจอย่างเต็มเปี่ยม ครั้งนี้หลี่เช่อเขียนรายงานกลับมาเพื่อขอความเห็นจากเขา

เพราะอย่างไรเสีย กองทัพพันธมิตรนี้ทุกคนก็มาด้วยกัน ดินแดนแห่งนี้ย่อมเป็นของทุกคนอย่างแน่นอน

แต่เรื่องนี้ก็ค่อนข้างใหญ่เกินไป และในขณะเดียวกันก็ยุ่งยากมาก ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะตัดสินใจเองได้

หนึ่งในประเด็นที่ยุ่งยากที่สุดก็คือ อาณาเขตต้าโจวของพวกเขาถูกคั่นกลางจากผืนดินนั้นด้วยป้อมเตาทองแดง

พวกเขาคงไม่สามารถข้ามป้อมเตาทองแดงไปยึดครองดินแดนที่นั่นได้กระมัง?

ส่วนเรื่องที่จะใจแข็งผนวกป้อมเตาทองแดงเข้ามาโดยตรง...

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่ไม่สอดคล้องกับแนวคิดและหลักการของโจวซวี่

เรื่องภาพลักษณ์ทางการทูตยังไม่ต้องพูดถึง เอาแค่คนแคระของป้อมเตาทองแดงก็พอ ไอ้พวกคนแคระอารมณ์ร้ายพวกนั้น หากเขาผนวกป้อมเตาทองแดงด้วยกำลัง ยังจะหวังให้พวกเขายอมสวามิภักดิ์รับใช้ต้าโจวอย่างสุดหัวใจได้อีกหรือ?

นี่มีแต่จะสร้างปัญหาที่ซ่อนเร้นให้กับการพัฒนาของต้าโจวในอนาคต ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่โจวซวี่ต้องการ

อันที่จริง ตอนนี้พวกเขาก็ไม่มีกำลังเหลือพอที่จะขยายอาณาเขตออกไปอีกแล้ว การฝืนเข้ายึดครองไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาดเลย

ลังเลไม่เด็ดขาด ย่อมเกิดภัยตามมา!

โจวซวี่ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว เขาจะขายที่ดินให้กับจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ เพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรจากฝั่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์กลับมาพัฒนาอาณาเขตภายในของต้าโจวอย่างเต็มที่!

พร้อมกับการตัดสินใจนี้ โจวซวี่ก็ได้เขียนคำสั่งด้วยลายมือของตนเองทันที และสั่งให้คนนำส่งไปยังแนวหน้า

กว่าที่หลี่เช่อจะได้รับคำสั่งฉบับนี้ ฤดูกาลก็ได้ย่างเข้าสู่ปลายฤดูหนาวแล้ว

เนื่องจากพวกผิวเขียวที่พ่ายแพ้ในฤดูหนาวไม่สามารถหาอาหารได้เพียงพอ งานกวาดล้างในภายหลังจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น พอได้รับคำสั่งของโจวซวี่ตอนนี้ ในใจของหลี่เช่อก็มีแผนการแล้ว

สำหรับผืนดินผืนนี้ จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์คันไม้คันมืออยากจะลงมือมานานแล้ว ช่วงนี้แอบวิ่งเต้นอยู่เบื้องหลังไม่น้อย แต่กลับได้ผลเพียงเล็กน้อย

แม้ว่าเผ่าสตรีนักรบและคนแคระแห่งป้อมเตาทองแดงจะไม่ค่อยสนใจดินแดนแถบนี้ แต่เมื่อเผชิญกับการติดต่อส่วนตัวหลายครั้งจากจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ พวกเขาก็ไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน และเอาแต่บ่ายเบี่ยงมาตลอด

จอมพลอดอล์ฟรู้ดีว่านี่คือการรอท่าทีของต้าโจว

ไม่ใช่ว่าทั้งสองกองกำลังนี้ได้เลือกข้างต้าโจวอย่างชัดเจนแล้ว แต่เป็นเพราะในฐานะกองกำลังที่เป็นกลาง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการรักษาความเป็นกลาง

หากต้าโจวก็ต้องการที่ดินเหล่านี้ แต่พวกเจ้ากลับขายที่ดินให้จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์โดยตรง เช่นนั้นในสายตาของต้าโจว สถานะความเป็นกลางของพวกเจ้าก็คงต้องเป็นที่น่ากังขาแล้ว

การยืดเยื้อต่อไปเช่นนี้ย่อมไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาอย่างแน่นอน

ไม่ว่าจะพิจารณาจากแง่มุมใด พวกเขาก็ต้องรีบยืนยันความเป็นเจ้าของที่ดินเหล่านี้โดยเร็ว

ด้วยเหตุนี้ จอมพลอดอล์ฟจึงเรียกประชุมตัวแทนของทั้งสี่กองกำลังมานั่งคุยกันตรงๆ แบเรื่องนี้ออกมาพูดกันให้ชัดเจน

เดิมทีเมื่อประเทศเหล่านี้ยังคงอยู่ พวกเขาก็เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพพันธมิตร แต่ตอนนี้ประเทศเหล่านี้ล่มสลายไปหมดแล้ว ที่ดินที่ว่างเปล่าเหล่านี้ก็ควรจะต้องมีเจ้าของมิใช่หรือ?

โดยเนื้อแท้แล้ว เรื่องนี้ก็ไม่ได้ยากที่จะเอ่ยปากขนาดนั้น

“ที่ข้าเรียกทุกคนมาในวันนี้ ก็เพื่อต้องการหารือเกี่ยวกับความเป็นเจ้าของที่ดินเหล่านี้ การจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยโดยเร็วที่สุดย่อมเป็นผลดีต่อพวกเราทุกฝ่าย”

ในเมื่อเรียกประชุมโดยตรงแล้ว ตอนนี้จอมพลพลอดอล์ฟก็ไม่มีอะไรต้องอึดอัดใจอีก

ขณะที่พูดประโยคนี้ สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่หลี่เช่อซึ่งเป็นตัวแทนของต้าโจวเป็นหลัก

เห็นได้ชัดว่าเขาก็รู้ดีว่าในการประชุมครั้งนี้ การตัดสินใจของต้าโจวคือกุญแจสำคัญ

ขณะเดียวกันเขาก็เชื่อว่าต้าโจวมีความเป็นไปได้สูงที่จะขายให้พวกเขา

แม้ว่าเขาจะไม่ทราบการกระจายตัวที่แน่ชัดของอาณาเขตต้าโจว แต่จากตำแหน่งที่ตั้งซึ่งอยู่ติดกับป้อมเตาทองแดงและเผ่าสตรีนักรบ ก็ไม่ยากที่จะมองออกว่า ในสองทิศทางนี้ ฝ่ายนั้นน่าจะไม่สะดวกที่จะขยายอาณาเขตออกไปอีกในระยะนี้

แน่นอน เขาก็ไม่สามารถพูดได้ว่าไม่มีความเป็นไปได้เลย ในเวลาเช่นนี้ การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีที่สุด

พลันได้ยินหลี่เช่อเอ่ยปากขึ้นอย่างไม่รีบร้อน...

“ในเมื่อท่านจอมพลตรงไปตรงมาเช่นนี้ ข้าก็จะไม่คลุมเครือเช่นกัน หากฝ่ายท่านสามารถเสนอราคาที่เหมาะสมได้ ต้าโจวของพวกเราก็ยินดีที่จะขายส่วนแบ่งในมือของเรา”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จอมพลอดอล์ฟก็ผ่อนคลายลงทันที

สำหรับจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ของพวกเขาแล้ว ขอเพียงแค่เจ้าเต็มใจที่จะขาย เรื่องอื่นก็ไม่ใช่ปัญหา!

ในตอนนี้ เมื่อหลี่เช่อยอมอ่อนข้อ ทางป้อมเตาทองแดงและเผ่าสตรีนักรบก็ต่างแสดงท่าทีตามมา

คราวนี้ ขอเพียงแค่เงินมาถึง ที่ดินผืนใหญ่นี้ก็จะตกเป็นของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ทั้งหมด

ในตอนนี้ แม้แต่จอมพลอดอล์ฟก็ยังควบคุมลมหายใจของตัวเองไม่ได้ มันเริ่มถี่กระชั้นขึ้นมาเล็กน้อย

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า ที่ดินผืนนี้ไม่ใช่แค่เล็กน้อย

เมื่อพวกเขาเข้าครอบครองแล้ว ดินแดนที่อยู่ตรงกลางซึ่งเป็นพื้นที่เปลี่ยนผ่าน ก็จะถูกผนวกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของอาณาเขตของพวกเขาโดยปริยาย

แม้แต่จักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่อย่างเซนต์โลรอง หากทำตามขั้นตอนชุดนี้แล้ว พื้นที่ประเทศก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในทันที!

คราวนี้ พวกเขามีหนทางให้พัฒนาแล้ว!

แน่นอน! ก่อนหน้านั้น เขาจะต้องเจรจาต่อรองราคากับสามขุมอำนาจตรงหน้าให้เรียบร้อยเสียก่อน

กระบวนการทั้งหมดค่อนข้างราบรื่น เพราะเมื่อทั้งสามฝ่ายคือต้าโจว เผ่าสตรีนักรบ และปราการเตาหลอมทองแดง นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม จักรวรรดิเซนต์โลรองก็ไม่อาจแข็งข้อได้

“ถ้าอย่างนั้น เรื่องนี้ก็ตกลงตามนี้”

หลังจากร่างข้อตกลงฉบับย่อและฝ่ายตนได้ลงนามประทับตราแล้ว หลี่เช่อก็ลุกขึ้นยืน

“ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว ขอพูดอีกเรื่องหนึ่ง พวกที่เหลือรอดของเผ่าผิวเขียวทางนี้ก็ถูกกวาดล้างไปเกือบหมดแล้ว นับตั้งแต่ส่งทัพออกมาเมื่อปีที่แล้วจนถึงตอนนี้ เวลาก็ผ่านไปหนึ่งปีพอดี พวกเราต้าโจวก็วางแผนที่จะถอนกำลังกลับในเร็วๆ นี้”

เดิมทีหากจำนวนของพวกผิวเขียวยังมีมากกว่านี้ พวกเขายังพอใช้ฝึกฝนกองทัพอมตะได้ แต่ตอนนี้พวกที่เหลือรอดของเผ่าผิวเขียวกลับเหลืออยู่เพียงน้อยนิดกระจัดกระจาย

การค้นหาก็ยากแสนยาก ต่อให้หาเจอก็ไม่ได้ผลประโยชน์อะไรมากนัก

การจะเสียเวลาอยู่ที่นี่ต่อไปคงไม่ใช่เรื่องฉลาดนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้จักรวรรดิเซนต์โลรองก็ได้ซื้อส่วนแบ่งในมือของพวกเขาไปแล้ว ดินแดนเหล่านี้จึงตกเป็นของจักรวรรดิเซนต์โลรองโดยสมบูรณ์

หากพวกเขายังอยู่ที่นี่ต่อไป จะให้มาทำงานรับใช้จักรวรรดิเซนต์โลรองอย่างนั้นหรือ?

เรื่องยุ่งยากแบบนี้ ปล่อยให้จักรวรรดิเซนต์โลรองจัดการกันเองไปเถอะ!

บทที่ 1405 : ฟิชเชอร์ผู้สับสน

เผ่าสตรีนักรบในตอนนี้โดยพื้นฐานแล้วจะคอยทำตามต้าโจวเป็นหลัก ก่อนหน้านี้พวกนางได้หารือกับต้าโจวเป็นการส่วนตัวแล้ว

ตอนนี้เมื่อหลี่เช่อแสดงท่าที แม่ทัพใหญ่เบร็ตต์ซึ่งเป็นตัวแทนของเผ่าสตรีนักรบก็แสดงเจตจำนงตามมาติดๆ ว่าพวกนางก็จะถอนกำลังเช่นกัน

เจ้าชายลำดับที่หนึ่งบาลอนเห็นดังนั้นก็รีบทำตามทันที อย่างไรเสียเขาก็ไม่ใช่คนโง่

งานกวาดล้างนี้ยิ่งทำต่อไปก็ยิ่งลำบาก ตอนนี้ที่ดินแถบนี้ก็ขายให้กับจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ไปหมดแล้ว เรื่องยุ่งยากที่เหลือต่อจากนี้ ก็ปล่อยให้จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ไปจัดการกันเองเถอะ

สำหรับเรื่องนี้ จอมพลอดอล์ฟก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

งานกวาดล้างดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ที่เหลือต่อจากนี้พูดกันตามตรงก็คือการใช้เวลา พวกผิวเขียวไม่ได้มีกองกำลังขนาดใหญ่อีกต่อไป พวกเขาสามารถจัดการเองได้อย่างช้าๆ

ในแง่หนึ่ง การที่กองกำลังของต้าโจว เผ่าสตรีนักรบ และปราการเตาหลอมทองแดงถอนตัวออกไปทั้งหมด กลับเป็นเรื่องดีสำหรับพวกเขา

เพราะเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเขาก็จะสามารถเริ่มวางแผนก่อสร้างรอบๆ ที่ดินผืนนี้ได้ทันที

ด้วยเหตุนี้ เรื่องนี้จึงเจรจากันได้อย่างราบรื่นมาก

หลังจากออกจากกระโจมประชุม ระหว่างทางกลับค่ายพัก หลี่เช่อมองไปที่บาลอนซึ่งอยู่ข้างๆ

“ไม่ทราบว่าเจ้าชายบาลอนวางแผนจะออกเดินทางเมื่อใด? พวกเราเดินทางไปด้วยกันดีหรือไม่ ระหว่างทางจะได้คอยดูแลซึ่งกันและกัน”

อย่างไรเสียก็เป็นเพื่อนบ้านกัน อีกทั้งระหว่างสองอาณาจักรยังมีการค้าและความร่วมมือ แม้ว่าบาลอนจะแสดงท่าทีเป็นกลางมาโดยตลอด แต่ความเป็นกลางก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องมาต่อสู้กัน ความปรารถนาดีที่ควรแสดงออก ก็ยังคงต้องแสดงออก

ในตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับคำเชิญของหลี่เช่อ บาลอนก็ไม่ได้ปฏิเสธ และตอบตกลงอย่างง่ายดาย

หลังจากบรรลุข้อตกลงในเรื่องนี้แล้ว กองกำลังทั้งสามฝ่ายก็รีบถอนค่ายและจากไปในเช้าวันรุ่งขึ้น ในเวลานี้เงื่อนไขที่ตกลงกับจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ยังไม่ถูกส่งมอบเลยด้วยซ้ำ

แต่พวกเขาก็ไม่กลัวว่าจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์จะเบี้ยวหนี้

ครั้งนี้ หากจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์กล้าที่จะเบี้ยวหนี้ของพวกเขา ขั้นตอนต่อไปก็คือกองกำลังพันธมิตรสามฝ่ายของต้าโจว เผ่าสตรีนักรบ และปราการเตาหลอมทองแดงจะเข้าปิดล้อมเซนต์โรแลนด์!

ในขณะเดียวกัน ที่เมืองจันทร์ทมิฬ ฟิชเชอร์ซึ่งเป็นหนึ่งในสมาชิกรัฐสภาของสาธารณรัฐสมิธ หลังจากกลับประเทศได้อย่างราบรื่น ก็ได้ให้ผู้ใต้บังคับบัญชานำของขวัญมาทักทายโจวซวี่

และในจดหมายยังได้แสดงความจำนงว่าต้องการมาเยือนต้าโจว

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นการงัดข้อกับปีเตอร์ หลักๆ ก็คือถ้าปีเตอร์ไปได้ ข้าก็ต้องไปได้เหมือนกัน!

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่แค่การน้อยใจธรรมดา โจวซวี่รู้ดีว่าฟิชเชอร์กำลังทดสอบท่าทีของเขา

หากเขาปฏิเสธคำขอเยือนนี้โดยตรง ก็เท่ากับเป็นการบอกฟิชเชอร์ว่าเขาได้เข้าข้างปีเตอร์แล้ว

สำหรับเรื่องนี้ แน่นอนว่าโจวซวี่ไม่ได้มีความคิดที่จะปฏิเสธฟิชเชอร์เพื่อปีเตอร์

พูดให้ถึงที่สุดแล้ว การให้ตัวแทนจากต่างแดนมาเยือน ก็ถือเป็นโอกาสในการแสดงแสนยานุภาพของชาติ โดยไม่จำเป็นต้องใช้ทหารแม้แต่คนเดียว

หลังจากได้เห็นแสนยานุภาพของชาติแล้ว อีกฝ่ายก็จะพิจารณาจุดยืนของตนเองใหม่อย่างเป็นธรรมชาติ

ตลอดเส้นทางมายังเมืองจันทร์ทมิฬ ฟิชเชอร์ต้องเผชิญกับความแตกต่างทางวัฒนธรรม เขารู้สึกว่าโลกทัศน์ทั้งหมดของเขาถูกเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

พอเข้าไปในวังหลวงและได้พบกับโจวซวี่ ฟิชเชอร์ก็แสดงละครบทเดียวกับที่ปีเตอร์เคยแสดง พอมาถึงก็เริ่มระบายความทุกข์กับโจวซวี่ทันที

“ฝ่าบาทโจว ท่านว่ามีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ? ข้ายอมถอยแล้วถอยอีก แต่เจ้าสารเลวปีเตอร์นั่นกลับยิ่งได้คืบจะเอาศอก!”

ในตอนนี้ ฟิชเชอร์กำลังแสดงบทบาทของชาวบ้านหัวรั้นที่ก่อกบฏ ตนเองอดทนแล้วอดทนเล่า จนตอนนี้ไม่อาจทนได้อีกต่อไปแล้ว

ขาดก็แต่เพียงไม่ได้พูดประโยคที่ว่า 'ขอฝ่าบาทโจวโปรดส่งทหารมาช่วยข้าปราบกบฏ!' ออกมาตรงๆ

แน่นอนว่าสำหรับเรื่องนี้ ในใจของฟิชเชอร์ยังคงรู้สึกขัดแย้งอยู่บ้าง

เพราะเมื่อมองดูขุมกำลังต่างๆ ในกองทัพพันธมิตรในตอนนี้ เขาก็พอจะประเมินได้ว่า ตอนนี้สาธารณรัฐสมิธของพวกเขาอยู่ในอันดับท้ายสุดในบรรดากองทัพพันธมิตร

หากปีเตอร์ยังอยู่ อย่างน้อยสาธารณรัฐสมิธก็ยังมีผู้มีพลังรบระดับขอบเขตจินกังอยู่สองคน หากปีเตอร์ตายไป ก็จะเหลือเพียงเขาคนเดียว เมื่อนั้นสาธารณรัฐสมิธในกองทัพพันธมิตรก็จะยิ่งไม่น่ากล่าวถึงมากขึ้นไปอีก

ดังนั้นตามความคิดของฟิชเชอร์ แทนที่จะบอกว่าเขาต้องการกำจัดปีเตอร์บอกว่าเขาต้องการให้ปีเตอร์มาอยู่ใต้บังคับบัญชา เป็นลูกน้องของตนเอง

ทว่าการจะบรรลุเป้าหมายนี้โดยให้เขาและปีเตอร์ประลองกันตัวต่อตัวเพื่อตัดสินแพ้ชนะนั้น เห็นได้ชัดว่าไม่เป็นความจริง

หากสามารถตัดสินแพ้ชนะกันได้ ก็คงไม่มีเรื่องราวมากมายตามมาทีหลังแล้ว

ด้วยเหตุนี้ เป้าหมายของฟิชเชอร์ในตอนนี้จึงเปลี่ยนไปเป็นการลดทอนกำลังของพรรคสาธารณรัฐรากษส แล้วหาโอกาสเข้ายึดครอง

ปีเตอร์เป็นยอดฝีมือขอบเขตจินกังนั่นก็ใช่ แต่ตราบใดที่ไม่มีพรรคหนุนหลังอยู่เบื้องหลัง เพียงลำพังตัวคนเดียวที่เป็นแม่ทัพไร้ทหาร จะไปสร้างคลื่นลมอะไรได้?

เดิมทีสำหรับเรื่องนี้ ฟิชเชอร์มั่นใจมาก ในสายตาของเขา พรรคสาธารณรัฐรากษสก็เป็นเพียงกลุ่มคนที่ไร้ระเบียบ ส่วนเจ้าโง่ปีเตอร์นอกจากกำลังรบแล้ว ก็ไม่สามารถต่อกรกับเขาได้เลย

หากให้เวลาเขา การกลืนกินพรรคสาธารณรัฐรากษส และทำให้สาธารณรัฐสมิธกลับมาเป็นอาณาจักรสมิธอีกครั้งก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาไม่ช้าก็เร็ว

แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเจ้าปีเตอร์นั่นไปต้าโจวเพียงครั้งเดียว พอกลับมาในมือก็มีกองกำลังพลหน้าไม้ห้าร้อยคนเพิ่มขึ้นมาทันที!

นี่มันหมายความว่าอย่างไร?

นี่หมายความว่าตอนนี้หากเขาบีบคั้นปีเตอร์จนถึงที่สุด เมื่อถึงเวลาที่ทั้งสองพรรคเกิดการปะทะกันด้วยกำลังทหารอีกครั้ง ภัยคุกคามที่กองกำลังของพรรคสาธารณรัฐรากษสจะสร้างให้พวกเขาได้นั้นจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!

นี่เป็นสิ่งที่ฟิชเชอร์ไม่อยากเห็นอย่างแน่นอน ในขณะเดียวกันเขาก็รู้ดีว่าปีเตอร์ได้หน้าไม้ประจำกายมาจากที่ใด ดังนั้นเขาจึงรีบมาที่นี่ทันที

หลังจากระบายความทุกข์ใจออกมามากมาย เขาก็ฉวยโอกาสเปลี่ยนประเด็นไปที่เรื่องหน้าไม้ประจำกาย จากนั้นก็ก้มหน้าถอนหายใจพลางใช้หางตาลอบมองปฏิกิริยาของโจวซวี่

ไม่จำเป็นต้องใช้สัมผัสพิเศษใดๆ โจวซวี่ก็เห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของฟิชเชอร์ทั้งหมดแล้ว

แม้ในใจจะพูดไม่ออก แต่ภายนอกโจวซวี่ยังคงยิ้มแย้มและกล่าวว่า...

“ท่านสมาชิกฟิชเชอร์พูดล้อเล่นแล้ว เหมือนกับที่เราเคยคุยกันก่อนหน้านี้ ข้าไม่มีความสนใจที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการภายในของประเทศอื่น แต่ว่าท่านสมาชิกปีเตอร์มาหาข้าเพื่อทำธุรกิจ ทั้งยังให้ราคาที่เหมาะสม ข้าคงไม่ถึงกับไม่ทำกระมัง?”

“...”

ในตอนนี้ ฟิชเชอร์อยากจะตอบกลับไปตรงๆ ว่า 'ไม่ทำ' แต่เขารู้สึกว่าถ้าพูดออกไปคงจะถูกโยนออกมา

จากนั้นเขาก็พลันเกิดความคิดใหม่ขึ้นมา

“ในเมื่อฝ่าบาทจักรพรรดิโจวสามารถทำธุรกิจค้าหน้าไม้กลกับปีเตอร์ได้ เช่นนั้นแล้วจะทรงทำธุรกิจนี้กับข้าได้ด้วยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวซวี่ก็ยิ้มเล็กน้อย

“ย่อมได้อยู่แล้ว ข้าบอกไปตั้งแต่แรกแล้วว่าข้าเป็นเพียงพ่อค้า ขอเพียงราคาเหมาะสม จะขายให้ใครข้าก็ไม่เกี่ยงทั้งนั้น”

คำตอบของโจวซวี่ทำให้เฟ่ยเช่อถอนหายใจอย่างโล่งอก อย่างน้อยที่สุด จากท่าทีที่แสดงออกมาจนถึงตอนนี้ ก็เป็นที่ประจักษ์แล้วว่าฝ่าบาทจักรพรรดิโจวที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ไม่ได้มีความคิดที่จะช่วยเหลือฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอย่างแท้จริง

เรื่องนี้ยังทำให้เฟ่ยเช่อค่อยๆ กล้าขึ้นมา

“เช่นนั้นแล้ว ขอเพียงข้าให้ราคาที่เหมาะสม ก็จะสามารถทำให้ฝ่าบาทจักรพรรดิโจวไม่ทำธุรกิจกับปีเตอร์ได้ใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

ทันทีที่เฟ่ยเช่อกล่าวจบ มุมปากของโจวซวี่ก็ยกขึ้นเล็กน้อยอย่างอดไม่ได้

“เช่นนั้นก็ต้องดูแล้วว่าราคาของท่านสมาชิกสภาเฟ่ยเช่อจะเหมาะสมถึงขั้นไหน”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟ่ยเช่อก็ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้วอย่างหนักแน่น

“ราคาของข้า จะสูงกว่าของเขาหนึ่งส่วนเสมอ!”