บทที่ 1392 : ขนหัวลุก | บทที่ 1393 : ข่าวจากแนวหน้า

บทที่ 1392 : ขนหัวลุก

ในสนามรบเมื่อคืนนี้ ผู้ที่ถูกพลังรบของกองทัพอมตะล่อลวงไม่ได้มีเพียงจอมพลอดอล์ฟ แต่ยังมีเหล่านักรบหญิงของเผ่าสตรีนักรบอีกด้วย

ก่อนหน้านี้ หลังจากที่ยาร์ลไวท์ได้กล่าวตามคำพูดของโจวซวี่ โดยอธิบายว่าการกลายเป็นอมตะและต่อสู้ต่อไปหลังความตายเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ ในใจของนักรบหญิงจำนวนไม่น้อยก็เริ่มสั่นคลอนแล้ว

การต่อสู้เมื่อคืนนี้ถือเป็นหมัดเด็ดที่ส่งผลต่อพวกนาง

ยาร์ลไวท์ที่ได้ยินข่าวลือก็ฉวยโอกาสและรีบลงมือทันที

แม้ว่าจะมีคณะผู้วิเศษอมตะที่นำโดยเกอเกออยู่ ประสิทธิภาพการเปลี่ยนสภาพของพวกเขาก็สูงกว่าจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์มาก

แต่ก็ไม่อาจต้านทานจำนวนศพของพวกกรีนสกินที่มีมากเกินไปได้ หากต้องการเปลี่ยนสภาพทั้งหมด พวกเขาก็มีกำลังไม่เพียงพออย่างแน่นอน

ภายใต้เงื่อนไขนี้ เมื่อเผชิญกับข้อตกลงที่ยาร์ลไวท์เสนอ หลี่เช่อก็ไม่ได้ลังเลและพยักหน้าตกลงโดยตรง

ฝ่าบาทของพวกเขาได้กำชับเขาไว้ก่อนที่จะออกจากแนวหน้าแล้วว่า หากยาร์ลไวท์มาหาและต้องการเปลี่ยนนักรบหญิงที่เสียชีวิตในสงครามให้กลายเป็นอมตะ พวกเขาก็ให้ตกลงได้เลยโดยไม่ต้องลังเล

สิ่งนี้ทำให้ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น

ในขณะเดียวกัน หลังจากออกจากค่ายของเผ่าสตรีนักรบ ในหัวของจอมพลอดอล์ฟก็สับสนวุ่นวาย แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและรีบมุ่งหน้าไปยังค่ายของคนแคระ

ในศึกครั้งนี้ กองกำลังคนแคระที่นำโดยบาลอนก็ยึดศพมาได้ไม่น้อยเช่นกัน

หากไม่ใช่เพราะทางเผ่าสตรีนักรบมีศพกรีนสกินระดับวัชระอยู่ เขาคงจะรีบมาทางคนแคระก่อนแน่นอน

เมื่อมาถึงค่าย จอมพลอดอล์ฟกำลังจะให้คนไปแจ้ง

ผลปรากฏว่าทหารคนแคระที่เฝ้าอยู่ข้างนอกก็กล่าวขึ้นโดยตรงว่า...

“เจ้าชายใหญ่ไปที่ค่ายของต้าโจวแล้ว ตอนนี้ไม่อยู่ เขาบอกว่าถ้าท่านมาถึงแล้ว สามารถพักผ่อนในกระโจมก่อนได้ เขาจะกลับมาในไม่ช้า”

“...”

[ข้ามาช้าไปอีกแล้วงั้นรึ?!]

‘ในวินาทีนี้ จอมพลอดอล์ฟรู้สึกเพียงว่าหนังหัวของตัวเองชาวาบไปหมด’

ทว่าเจ้าชายใหญ่บาลอนเห็นได้ชัดว่าได้รับข้อความของจอมพลอดอล์ฟล่วงหน้าแล้ว รู้ว่าอีกฝ่ายจะมาเยี่ยมในอีกสักครู่ จึงได้ฝากคำสั่งไว้

ในขณะนี้ เมื่อมองดูจอมพลอดอล์ฟที่สีหน้าเปลี่ยนไปมา ทหารที่รับหน้าที่ตอบคำถามก็เกาที่ท้ายทอยของตน

“หรือท่านจะกลับไปก่อน รอให้เจ้าชายใหญ่ของเรากลับมาแล้วค่อยให้เขาไปเยี่ยมคารวะก็ได้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จอมพลอดอล์ฟก็กล่าวว่า...

“ข้างั้นรอเขาอยู่ข้างในดีกว่า”

“เช่นนั้นเชิญท่านเข้ามาข้างใน”

กล่าวจบ ทหารคนแคระคนนั้นก็รีบเชิญจอมพลอดอล์ฟเข้าไปในกระโจมพร้อมกับนำชามาให้

ขณะนั่งอยู่ในกระโจมของบาลอน จอมพลอดอล์ฟดื่มชา แต่ในใจกลับไม่สงบลงเป็นเวลานาน

ไม่ว่าจะไปเยี่ยมราชินียาร์ลไวท์หรือเจ้าชายใหญ่บาลอน เขาก็ล้วนส่งข่าวไปล่วงหน้า ซึ่งถือเป็นมารยาทอย่างหนึ่ง การไปเยี่ยมโดยกะทันหันเป็นเรื่องที่เสียมารยาทอย่างยิ่ง

ทางฝั่งเผ่าสตรีนักรบ เขาได้พบราชินียาร์ลไวท์ก็จริง แต่ของกลับถูกต้าโจวกวาดไปเรียบ

ส่วนทางฝั่งคนแคระสถานการณ์ยิ่งน่าเป็นห่วง เจ้าชายใหญ่บาลอนไปที่ค่ายของต้าโจวโดยตรงเลย

คนก็ไม่ได้พบ ของยังอยู่หรือไม่ ตอนนี้เขาก็ไม่แน่ใจ

แน่นอนว่าเพียงแค่นี้ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ทหารผ่านศึกอย่างจอมพลอดอล์ฟเก็บอาการไม่อยู่ สิ่งที่ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมาอย่างแท้จริงคือข้อมูลที่เปิดเผยอยู่เบื้องหลังการกระทำนี้

สงครามระยะยาวกับพวกกรีนสกินในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเป็นเหมือนการคัดกรองสำหรับทั้งสองฝ่าย

ไม่ว่าจะเป็นกองกำลังที่อ่อนแอหรือเผ่ากรีนสกินที่อ่อนแอ ก็ล้วนล่มสลายหรือถูกผนวกรวมไป

กองกำลังที่อยู่รอดมาจนถึงทุกวันนี้มีเพียงหยิบมือ

ภายใต้เงื่อนไขนี้ เผ่าสตรีนักรบและเผ่าคนแคระเป็นเพื่อนบ้านกับต้าโจว เห็นได้ชัดว่ามีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิด ในขณะที่สาธารณรัฐสมิธก็มีท่าทีที่ไม่ชัดเจนในช่วงหลัง

อย่ามองว่าตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างกองกำลังต่างๆ ยังคงดูปรองดองกันดี แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็มาจากห้าขั้วอำนาจที่แตกต่างกัน ต่างก็มีจุดยืนของตนเอง ไม่มีใครสามารถรับประกันได้ว่าพวกเขาจะปรองดองกันเช่นนี้ได้ตลอดไป

ในอนาคตหากเกิดความขัดแย้งขึ้นระหว่างฝ่ายต่างๆ ตามสถานการณ์ที่ปรากฏในตอนนี้ จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ของพวกเขาจะไม่กลายเป็นฝ่ายที่ถูกโดดเดี่ยวหรอกหรือ?

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สีหน้าของจอมพลอดอล์ฟก็ยากที่จะดูดีขึ้นมาได้

ขณะที่เขากำลังสับสนวุ่นวายอยู่นั้น ก็มีเสียงความเคลื่อนไหวจากข้างนอกดังเข้ามา

คนยังไม่มาถึง เสียงมาก่อนแล้ว

“ทำให้จอมพลต้องรอนาน เป็นความผิดของข้าเอง! เดี๋ยวในงานเลี้ยงฉลอง ข้าจะลงโทษตัวเองด้วยการดื่มสักสองสามจอก!”

นอกกระโจม บาลอนพูดพลางก้าวเข้ามาอย่างองอาจ ในคำพูดเต็มไปด้วยความใจกว้าง ทำให้ยากที่จะรู้สึกไม่ดีกับเขา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จอมพลอดอล์ฟก็รีบพูดคุยอย่างเกรงใจสองสามประโยค เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ตั้งใจจะใช้เรื่องนี้มาเป็นประเด็น

หากพิจารณาจากกำลังรบระดับสูง แม้ว่าทางฝั่งป้อมเตาหลอมทองแดงจะนับรวมราชาออตโตที่ยังไม่ทราบชะตากรรมไปด้วย ก็มีกำลังรบระดับสูงขั้นวัชระเพียงสองคน ซึ่งเมื่อเทียบกับจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ของพวกเขาแล้วถือว่าไม่น่าพูดถึงเลย

แต่คนแคระก็มีข้อได้เปรียบของคนแคระ ไม่ต้องพูดถึงอัศวินหมูป่าที่สามารถต่อสู้ได้อย่างคล่องแคล่วในสภาพแวดล้อมที่เป็นภูเขาสูงชัน กองทหารพลหน้าไม้หนักของคนแคระก็เรียกได้ว่าแข็งแกร่งที่สุดในกองทัพพันธมิตร

ยิ่งไปกว่านั้นคนแคระยังมีความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืน หากเข้ารบด้วยแล้วล่ะก็ ถือเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน ระดับความรับมือยากของพวกเขานั้นอาจจะอยู่เหนือกว่าเผ่าสตรีนักรบในปัจจุบันเสียอีก

เห็นได้ชัดว่าจอมพลอดอล์ฟไม่ต้องการที่จะเป็นศัตรูกับคนแคระแห่งป้อมเตาหลอมทองแดง

หลังจากนั่งลง พวกเขาก็พูดคุยเรื่องสัพเพเหระกันสองสามประโยค ในระหว่างนั้น จอมพลอดอล์ฟก็ฉวยโอกาสนี้อธิบายกับบาลอนว่าจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ของพวกเขาต่อสู้กับราชวงศ์กรีนสกินมาตลอดหลายปีนี้ ตอนที่ป้อมเตาหลอมทองแดงถูกล้อม พวกเขาไม่มีกำลังพอที่จะสนับสนุน ซึ่งเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้จริงๆ

เมื่อเผชิญกับคำพูดเหล่านี้ ไม่ว่าในใจของบาลอนจะคิดอย่างไร แต่ปากของเขาก็ยิ้มและปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไป

หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามประโยค เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เหมาะสมแล้ว จอมพลอดอล์ฟก็เปลี่ยนหัวข้อการสนทนาไปยังเรื่องของต้าโจว

“ว่าก็ว่าเถอะ ป้อมถงหลูของพวกท่านมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับต้าโจวถึงเพียงนี้ ข้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ”

คำพูดของจอมพลอดอล์ฟนั้นฟังดูเหมือนเป็นการแสดงความรู้สึก แต่ความจริงแล้วมันเป็นการหยั่งเชิงทางอ้อมว่าความสัมพันธ์ระหว่างป้อมถงหลูกับต้าโจวไปถึงขั้นไหนกันแน่ พร้อมกันนั้นก็ต้องการจะสืบดูด้วยว่าก่อนหน้านี้ที่บารอนไปยังค่ายของต้าโจว เขาได้พูดคุยเรื่องอะไรกันแน่

อย่างไรเสียบารอนก็เป็นถึงผู้ที่สามารถนำทัพได้ด้วยตนเองและออกมาประสานงานกับกองทัพพันธมิตร ดูภายนอกหยาบกระด้าง แต่ภายในกลับละเอียดรอบคอบ เพียงแค่ได้ฟังก็รู้ได้ทันทีว่าในคำพูดของจอมพลอดอล์ฟนั้นมีความนัยแฝงอยู่

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง บารอนก็ค่อยๆ เอ่ยปากขึ้น...

“เรากับต้าโจวเป็นทั้งเพื่อนบ้านและพันธมิตร ก็เหมือนกับจักรวรรดิเซิ่งหลัวหลันของพวกท่านนั่นแหละ”

คำพูดของบารอนประโยคนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการพูดตรงๆ ว่าพวกท่านล้วนเป็นเพื่อนบ้านของข้า ท่าทีของข้าที่มีต่อทั้งสองฝ่ายนั้นเหมือนกัน ไม่ได้ลำเอียงไปเข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเป็นพิเศษ

เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่าทีทั้งหมดของจอมพลอดอล์ฟก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

นี่น่าจะเป็นข่าวดีเพียงเรื่องเดียวที่เขาได้ยินตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้

ในระหว่างนั้น บารอนเองก็กำลังพิจารณาจอมพลอดอล์ฟอย่างเงียบๆ เช่นกัน ในฐานะผู้สืบทอดแห่งป้อมถงหลูในอนาคต การกระทำเช่นนี้ของบารอนนับว่าไม่ใช่เรื่องผิดแปลกอะไร

หากจะกล่าวว่าต้าโจวคือเพื่อนบ้านที่ประตูบ้านอยู่ตรงข้ามกัน เช่นนั้นแล้ว สำหรับพวกเขา จักรวรรดิเซิ่งหลัวหลันก็เปรียบเสมือนเพื่อนบ้านที่อยู่ตรงหัวมุมถนน

ฝ่ายหนึ่งนั้นใกล้กว่าก็จริง แต่อีกฝ่ายหนึ่งก็ไม่ได้อยู่ไกลออกไปมากนัก

ในเมื่อสถานการณ์ยังไม่ชัดเจน และในขณะเดียวกันก็มีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้น เขาจึงไม่อาจแสดงท่าทีที่ชัดเจนหรือเลือกข้างได้

บทที่ 1393 : ข่าวจากแนวหน้า

ครานี้ที่บารอนเดินทางไปยังค่ายของต้าโจว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป้าหมายของเขาก็เพื่อกองทัพอมตะ

ในการต่อสู้ครั้งก่อน กองทัพอมตะทำผลงานได้โดดเด่นอย่างแท้จริง การปรากฏตัวของกองทัพเช่นนี้ในสนามรบ ในฐานะตัวแทนของหนึ่งในกองกำลัง หากบารอนไม่ให้ความสนใจเลยแม้แต่น้อย ก็คงจะบกพร่องต่อหน้าที่ไปหน่อย

เมื่อครู่นี้เขาก็ใช้โอกาสนี้สอบถามข้อมูลไปบ้างแล้ว

ตอนนี้กองทัพอมตะก็ไม่ใช่ความลับอะไรแล้ว หลี่เช่อก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง

หลังจากเข้าใจสถานการณ์แล้ว บารอนก็ต้องยอมรับว่าเขาหวั่นไหวไปชั่วขณะ แต่สุดท้ายก็เห็นได้ชัดว่ายังคงไม่สามารถยอมรับเรื่องการเปลี่ยนศพของทหารที่เสียชีวิตในสนามรบให้กลายเป็นอมตะได้ ดังนั้นเขาจึงล้มเลิกความคิดนี้ไปชั่วคราว

ภายในกระโจมของคนแคระ หลังจากที่บารอนได้แสดงจุดยืนและท่าทีของตนเองแล้ว จอมพลอดอล์ฟก็เปลี่ยนหัวข้อการสนทนาไปยังเรื่องของที่ริบมาได้จากสงคราม

ท้ายที่สุดแล้ว วัตถุประสงค์หลักของการมาในครั้งนี้ของเขาก็คือต้องการที่จะได้รับซากกระดูกที่อีกฝ่ายยึดมาได้ในฐานะของที่ริบมาได้จากสงครามจากมือของบารอน

เมื่อบารอนได้ยินเช่นนั้น ก็แสดงท่าทีตรงไปตรงมาอย่างมาก…

“เรื่องนี้พูดง่าย ศพที่ปราการเตาหลอมทองแดงของเรายึดมาได้ สามารถแลกเปลี่ยนครึ่งหนึ่งให้กับจักรวรรดิแซงต์โลรองต์ของพวกท่าน และอีกครึ่งหนึ่งให้กับต้าโจว”

ในเรื่องนี้ บารอนเน้นย้ำถึงความเท่าเทียมกันเป็นหลัก

ต่อเรื่องนี้ ในสถานการณ์ที่บารอนได้แสดงท่าทีชัดเจนแล้ว จอมพลอดอล์ฟก็ตอบตกลงอย่างยินดี

ในมุมมองของจอมพลอดอล์ฟ ท่าทีของปราการเตาหลอมทองแดงในตอนนี้คือการวางตัวเป็นกลาง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องไม่ผลักดันให้ปราการเตาหลอมทองแดงไปเข้าข้างต้าโจว

รักษาเสถียรภาพของสถานการณ์นี้ไว้ก่อน แล้วค่อยๆ ดึงปราการเตาหลอมทองแดงมาเป็นพวก นอกจากนี้ ทางด้านสาธารณรัฐสมิธ ก็ต้องไปโน้มน้าวอย่างเหมาะสมเช่นกัน

แม้ว่าตอนนี้กำลังรบโดยรวมของอีกฝ่ายจะรั้งท้ายอย่างเห็นได้ชัดในบรรดากองทัพพันธมิตรในปัจจุบัน แต่พลังของประเทศหนึ่งก็ยังคงไม่อาจมองข้ามได้

เมื่อข่าวจากแนวหน้าถูกส่งไปถึงเมืองจันทราทมิฬ เวลาก็ใกล้จะสิ้นสุดฤดูร้อนแล้ว…

“ฝ่าบาท รายงานจากกองทัพแนวหน้าพ่ะย่ะค่ะ”

โจวซวี่ซึ่งกำลังจัดการราชการอยู่ในท้องพระโรงขยันหมั่นเพียรในขณะนั้น หลังจากรับรายงานจากทหารองครักษ์แล้วก็รีบเปิดอ่านอย่างรวดเร็ว

ในรายงาน หลี่เช่อได้รายงานรายละเอียดเกี่ยวกับการดำเนินงานในภายหลังอย่างค่อนข้างละเอียด นอกจากนี้ยังมีการกล่าวถึงเรื่องราวต่างๆ เช่น การถอนตัวจากปฏิบัติการในภายหลังของปีเตอร์และฟิชเชอร์ตามลำดับ รวมถึงท่าทีที่เป็นกลางของเจ้าชายใหญ่บารอนแห่งปราการเตาหลอมทองแดง

ทางด้านปราการเตาหลอมทองแดง พวกเขาติดต่อกับเจ้าชายใหญ่บารอนไม่บ่อยนักจริงๆ ตลอดมา คนที่พวกเขาติดต่อด้วยบ่อยกว่าคือบาไลและวอร์จิน

แต่จากความเข้าใจในสถานการณ์ของปราการเตาหลอมทองแดงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ภายในปราการเตาหลอมทองแดง ในบรรดาโอรสทั้งสองของกษัตริย์อ็อตโต เห็นได้ชัดว่าเจ้าชายใหญ่บารอนคือผู้กุมอำนาจ

จากสถานการณ์ปัจจุบัน หากกษัตริย์อ็อตโตสิ้นพระชนม์ มีความเป็นไปได้มากกว่าเก้าในสิบที่เจ้าชายใหญ่บารอนจะสืบทอดราชบัลลังก์

จากจุดนี้ จะเห็นได้ว่าท่าทีของเจ้าชายใหญ่บารอนจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อความสัมพันธ์ทางการทูตในอนาคตระหว่างต้าโจวของพวกเขากับปราการเตาหลอมทองแดง

แต่โจวซวี่กลับไม่ได้กังวลในเรื่องนี้

ตามคำบอกเล่าของหลี่เช่อ ไม่ยากที่จะมองเห็นจากท่าทีของเจ้าชายใหญ่บารอนว่าอีกฝ่ายมีแนวทางปฏิบัติที่ค่อนข้างเป็นผู้ใหญ่และมีเหตุผล

คนประเภทนี้สำหรับโจวซวี่แล้วไม่น่ากลัว เพราะเขาสามารถใช้ผลประโยชน์ผูกมัดอีกฝ่ายไว้ด้วยกันได้อย่างแน่นหนา

ที่น่ากลัวคือพวกคนโง่ที่ไม่เป็นผู้ใหญ่และไม่มีเหตุผล เพราะพวกเขามักจะทำเรื่องโง่ๆ ที่คนทั่วไปไม่สามารถเข้าใจได้

เขาไม่ได้ครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้นานนัก ท้ายที่สุดแล้ว กษัตริย์อ็อตโตจะตายหรือยังอยู่ตอนนี้ก็ยังไม่มีความแน่นอน การคิดมากเกินไปในตอนนี้ก็ไม่มีความหมาย

ด้วยเหตุนี้ ความสนใจของโจวซวี่จึงเปลี่ยนไปที่รายงานส่วนถัดไปอย่างรวดเร็ว

เผ่าสตรีนักรบเริ่มเปลี่ยนนักรบหญิงที่เสียชีวิตในสนามรบให้กลายเป็นอมตะ จากมุมมองของการวางแผนระยะยาว นี่เป็นเรื่องที่ดีอย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน จากการตัดสินใจครั้งนี้ก็สามารถมองเห็นได้ว่า ความไว้วางใจที่ยาลวีทมีต่อตนเองนั้นเพิ่มขึ้นทุกวัน

นอกจากนี้ ในระหว่างการรบจริงในภายหลัง กองทัพอมตะยังค้นพบว่าพวกเขาสามารถดูดซับพลังงานแห่งความตายไปพร้อมกับการต่อสู้ได้

เมื่อเห็นข้อความนี้ บนใบหน้าของโจวซวี่ก็ปรากฏร่องรอยของความประหลาดใจที่ไม่อาจปิดบังได้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือการค้นพบที่ยิ่งใหญ่!

ตั้งแต่การเปลี่ยนหน่วยอมตะหน่วยแรกสำเร็จจนถึงตอนนี้ คุณค่าของหน่วยอมตะก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง!

ในขณะเดียวกัน ณ ชายแดนภาคตะวันออกเฉียงเหนือของต้าโจว...

หลังจากเดินทางไกลมาอย่างยาวนาน ในที่สุดเผ่าเซนทอร์จากฝั่งของเล็กซ์ก็เดินทางมาถึงอย่างราบรื่น

“ถึงแล้ว ข้างหน้านั่นคือป้อมปราการตะวันออกเฉียงเหนือของต้าโจวของเรา!”

ทหารที่รับผิดชอบนำทางตะโกนอย่างตื่นเต้น ตั้งแต่กรีธาทัพจนถึงตอนนี้ เขาก็ไม่ได้กลับมาเกือบปีแล้ว ตอนนี้ก็คิดถึงบ้านอย่างสุดซึ้ง อารมณ์จึงอดที่จะตื่นเต้นไม่ได้

ณ เวลานี้ กลุ่มชายฉกรรจ์ที่นำโดยเล็กซ์กำลังติดตามกองทัพของหลี่เช่อไปออกรบ ผู้ที่ถูกพามาที่นี่ในตอนนี้ นอกจากชายฉกรรจ์เซนทอร์สองสามคนที่รับหน้าที่นำทางแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นคนแก่ เด็ก สตรี และคนอ่อนแอในเผ่า

แต่ถึงกระนั้น จำนวนก็มีมากกว่าพันคน!

ในขณะนี้ เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของทหาร ปฏิกิริยาของเหล่าเซนทอร์กลุ่มนี้ก็มีทั้งดีใจและกังวล

การยอมจำนนต่อต้าโจวในครั้งนี้ สำหรับเผ่าเซนทอร์ของพวกเขาแล้ว จะไม่ใช่การเดิมพันครั้งใหญ่ได้อย่างไร?

สมาชิกในเผ่าปฏิบัติตามการตัดสินใจของเล็กซ์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าในใจของพวกเขาจะไม่มีความกังวลอยู่เลย

ท้ายที่สุดแล้ว ต้าโจวสำหรับพวกเขาก็ยังคงเป็นดินแดนที่ไม่รู้จัก

ตลอดเส้นทาง แม้ว่าทหารของต้าโจวจะเล่าเรื่องดีๆ เกี่ยวกับต้าโจวให้พวกเขาฟังมากมาย แต่พูดตามตรง ในใจของพวกเขาก็ยังคงครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

ตอนนี้เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ป้อมปราการชายแดนอันสูงตระหง่านก็ปรากฏแก่สายตาของพวกเขาทันที

ถูกสร้างขึ้นเพื่อต้านทานการรุกรานของพวกผิวเขียวเช่นเดียวกัน แรงกดดันที่ป้อมปราการตะวันออกเฉียงเหนือต้องรับมือนั้นยิ่งใหญ่กว่าป้อมปราการที่ราบเสียอีก ดังนั้นมาตรการของมันย่อมไม่ต่ำกว่าป้อมปราการที่ราบเป็นธรรมดา

ในขณะเดียวกัน สำหรับประเทศหนึ่งแล้ว ป้อมปราการชายแดนก็เปรียบเสมือนหน้าตาของตนเอง การที่ประเทศหนึ่งจะแข็งแกร่งหรือไม่ แม้จะบอกไม่ได้ว่าสามารถมองเห็นได้ทั้งหมดจากการดูป้อมปราการชายแดน แต่ก็สามารถมองเห็นได้อย่างน้อยหกถึงเจ็ดส่วน

บัดนี้ เมื่อเหล่าเซนทอร์มองไป ความรู้สึกแรกของพวกเขาก็คือป้อมปราการตรงหน้านี้ ในบรรดาป้อมปราการทั้งหมดที่พวกเขาเคยเห็นมา คงมีเพียงป้อมปราการชายแดนของจักรวรรดิแซงต์โลรองต์เท่านั้นที่สามารถเทียบเคียงได้!

ทางป้อมปราการได้รับข่าวล่วงหน้าแล้ว เมื่อคนกลุ่มนี้มาถึง ก็มีคนถูกส่งออกมาต้อนรับจากข้างในทันที จากนั้นอาหารและเครื่องดื่มอย่างดีก็ถูกนำมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว

เมื่อเทียบกับเสบียงแห้งที่กินระหว่างเดินทางแล้ว กับข้าวสามอย่างกับซุปหนึ่งถ้วยธรรมดาๆ ในโรงอาหารของป้อมปราการก็เรียกได้ว่าเป็นอาหารรสเลิศแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพ่อครัวของต้าโจว รูปแบบการปรุงอาหารของพวกเขานั้นหลากหลายกว่าฝ่ายอื่นมากนัก กับข้าวสามอย่างกับซุปหนึ่งถ้วยธรรมดาๆ ก็สร้างความประหลาดใจให้กับเหล่าเซนทอร์ได้เป็นอย่างมาก

หลังจากกินอิ่มดื่มหนำแล้ว ผู้รับผิดชอบของป้อมปราการก็ได้จัดหาที่พักให้แก่พวกเขา

สาเหตุหลักเป็นเพราะพวกเขามาถึงในเวลาที่ไม่เหมาะเจาะนัก รถไฟเพิ่งจะออกไปเมื่อวานนี้ กว่ารถไฟขบวนถัดไปจะมาถึง อย่างเร็วที่สุดก็ต้องรออีกสองวัน

แต่ในแง่หนึ่งแล้ว นี่กลับเป็นเรื่องที่ดี

พวกเขาที่เพิ่งผ่านการเดินทางอันยาวไกลมา จะได้มีเวลาพักผ่อนเพิ่มอีกสองวันพอดี