บทที่ 1374 : กระดูกเนโคร | บทที่ 1375 : บริการหลังการขายของโจวซวี่

บทที่ 1374 : กระดูกเนโคร

ในเรื่องงานส่วนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ายาลเว็ตยังมีอะไรให้ต้องเรียนรู้อีกมาก บัดนี้เมื่อโจวซวี่เอ่ยขึ้นมาลอยๆ เธอก็รู้สึกในทันทีว่าบางทีมันอาจจะสำเร็จจริงๆ ก็ได้

หลังจากนั้น ยาลเว็ตก็รีบให้คนไปจัดการเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน เหล่าอัศวินเพกาซัสที่ได้รับคำสั่งก็ได้นำราชโองการมาจากเซนต์โรแลนด์ที่ 1 และบินไปยังป้อมปราการเซนต์โรแลนด์ด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อขนส่งทรัพยากรให้กับโจวซวี่

จากชายแดนจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ไปยังชายแดนป้อมเตาหลอมทองแดง หากเป็นกองทัพใหญ่เดินทางคงต้องใช้เวลาประมาณครึ่งเดือน ระยะทางถือว่าไม่ไกล ภายใต้เงื่อนไขนี้ ประสิทธิภาพในการเดินทางของเหล่าอัศวินเพกาซัสย่อมสูงขึ้นอย่างแน่นอน

การเดินทางไปกลับครั้งนี้ใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน พวกเขาก็สามารถนำทรัพยากรกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

มิธริลจากฝั่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ถูกหลอมเป็นแท่งโลหะโดยตรง ความหนาแน่นของมิธริลนั้นสูงมาก เพียงชิ้นเล็กๆ ก็ให้ความรู้สึกหนักอึ้งเมื่อถืออยู่ในมือ

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน โจวซวี่ยังคงใช้ 'เนตรส่องความลับ' ตรวจสอบหนึ่งรอบ หลังจากยืนยันว่าไม่มีปัญหาแล้ว เขาจึงปิดหีบลง และส่งสัญญาณให้โจโกจัดทีมคุ้มกันหีบมิธริลใบนี้กลับไปก่อน

จากนั้นเขาก็หันสายตาไปยังหีบอีกใบที่อยู่ข้างๆ เมื่อเปิดออก กระดูกสีดำสนิทนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นในสายตาของโจวซวี่ รอบๆ กระดูกเหล่านั้นราวกับมีไอสีดำจางๆ ล้อมรอบอยู่

ไม่ต้องบอกก็รู้ นี่คือกระดูกเนโครนั่นเอง!

ตามที่เซนต์โรแลนด์ที่ 1 กล่าวไว้ กระดูกเนโครเหล่านี้ก็มีระดับเช่นกัน แบ่งออกเป็นระดับสูง ระดับกลาง และระดับต่ำ

ในเรื่องนี้ เซนต์โรแลนด์ที่ 1 แสดงความใจกว้างอย่างมาก เขามอบกระดูกเนโครระดับสูงสิบชิ้น กระดูกเนโครระดับกลางสามสิบชิ้น และกระดูกเนโครระดับต่ำห้าร้อยชิ้นให้โจวซวี่โดยตรง

แม้ว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาเรียกร้องมากเกินไป แต่ในใจของโจวซวี่นั้นรู้ดีว่าในตอนนั้นเซนต์โรแลนด์ที่ 1 กำลังคิดอะไรอยู่

หากจะถามว่ากระดูกเนโครเหล่านี้มีประโยชน์หรือไม่? แน่นอนว่ามันมีประโยชน์ แต่หากจะถามว่ามีประโยชน์กว้างขวางแค่ไหน ก็คงจะไม่ใช่ นอกจากจอมเวทโครงกระดูกแล้ว ใครกันจะต้องการของแบบนี้?

ภายในจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ ทรัพยากรชนิดนี้มีล้นเกินอย่างเห็นได้ชัด แต่กลับไม่มีที่ให้ใช้ จึงได้นำออกมาเป็นเครื่องต่อรอง โดยหวังว่าจะแลกเปลี่ยนเป็นผลประโยชน์อื่นได้บ้าง

แต่ในมุมมองของโจวซวี่ สถานการณ์กลับแตกต่างออกไป อย่าลืมว่าในมือของเขายังมีหน่วยจอมเวทเผ่าอันเดดอยู่

รอจนกว่าทางจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์จะตระหนักถึงปัญหานี้ พวกเขาจะต้องเก็บซ่อนกระดูกเนโครเหล่านี้และไม่ยอมให้อีกแน่นอน ดังนั้นเขาก็เลยถือโอกาสนี้กวาดมาให้ได้มากที่สุดก่อนค่อยว่ากัน

กระดูกเนโครทั้งสามระดับถูกบรรจุแยกกันในหีบสามใบ

ในหีบใบใหญ่ที่สุด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าบรรจุกระดูกเนโครระดับต่ำจำนวนห้าร้อยชิ้นเอาไว้

โจวซวี่เพียงแค่เหลือบมองแวบเดียว ก่อนจะหันความสนใจไปยังหีบใบที่เล็กที่สุด

หากจะบอกว่าหีบใบใหญ่นั้นเหมือนกล่องเก็บของจิปาถะ หีบใบเล็กนี้ก็เปรียบได้กับกล่องของขวัญอันงดงาม อย่างน้อยรูปลักษณ์ภายนอกก็ดูดีสมราคา

ในชั่วพริบตาที่เปิดหีบออก พลันมีกลุ่มหมอกสีดำราวกับสายน้ำไหลทะลักออกมาจากหีบ ทำให้อุณหภูมิโดยรอบลดลงหลายส่วนอย่างไม่ทันรู้ตัว

เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของเหล่าทหารคนสนิทโดยรอบต่างก็เปลี่ยนไป มีเพียงเกอร์เกอร์วูที่ราวกับได้กลิ่นของอร่อยชั้นเลิศ เปลวเพลิงวิญญาณสีน้ำเงินเข้มของเขาก็พลันเต้นระริกอย่างตื่นเต้น

“นายท่าน ข้ารู้สึกได้ถึงพลังงานอันเดดที่แข็งแกร่งมาก!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้นโจวซวี่ก็พยักหน้า สถานการณ์นี้ถือว่าอยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว

ตามคำอธิบายของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ก่อนหน้านี้ บนกระดูกเนโครเหล่านี้จะต้องมีการรวมตัวของพลังงานอันเดดที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน

ขณะที่ความคิดแล่นผ่านในหัวอย่างรวดเร็ว สายตาของโจวซวี่ก็จับจ้องไปที่ด้านในหีบโดยตรง

บนผ้ากำมะหยี่สีเดียวกับไวน์แดง มีกระดูกสิบชิ้นวางอยู่อย่างเงียบๆ พวกมันมีรูปร่างและขนาดแตกต่างกันไป

บางชิ้นเป็นมือโครงกระดูก ซึ่งทุกข้อนิ้วยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์

บางชิ้นเป็นกระดูกต้นขา ดูหนาและแข็งแรงมาก

บางชิ้นเป็นกระดูกสันหลังที่แผ่กลิ่นอายเย็นเยียบออกมา

ในบรรดาทั้งหมด ชิ้นที่สะดุดตาที่สุดคงหนีไม่พ้นกะโหลกศีรษะที่วางอยู่ตรงกลางหีบ

กะโหลกศีรษะทั้งใบเป็นสีดำสนิท ท่ามกลางแสงแดด มันเผยให้เห็นเนื้อสัมผัสที่คล้ายหยกกระทั่งให้ความรู้สึกโปร่งแสงราวกับคริสตัลอยู่หลายส่วน

‘เนตรส่องความลับ!’

โดยไม่ลังเล โจวซวี่เปิดใช้งานความสามารถเพื่อตรวจสอบหาความจริงทันที

ชื่อ: กระดูกเนโครพันปี

คำอธิบาย: ซากกระดูกที่ถูกบ่มเพาะด้วยพลังงานอันเดดเป็นเวลาหนึ่งพันปีหลังความตาย ตัวมันเองได้ครอบครองพลังอันแข็งแกร่งไว้แล้ว! ไม่จำเป็นต้องผ่านการแปรรูปใดๆ ตัวมันเองก็คือศาสตราเวทจากธรรมชาติชิ้นหนึ่งแล้ว!

กระดูกธรรมดาทั่วไป หลังจากตายไปไม่กี่สิบปีก็โดยพื้นฐานแล้วจะผุพังไปเกือบหมด กระดูกที่สามารถคงสภาพอยู่ได้นับร้อยปี หรือกระทั่งพันปี ย่อมต้องได้รับการเสริมพลังจากพลังพิเศษอย่างแน่นอน

กะโหลกศีรษะตรงหน้าเขานี้มีอายุถึงหนึ่งพันปี ทำให้โจวซวี่ถึงกับตกใจ

ในขณะเดียวกัน เขาก็กวาดสายตาไปยังกระดูกเนโครชิ้นอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ อย่างรวดเร็ว แล้วก็พบว่าอายุของกระดูกเนโครเหล่านี้ไม่เท่ากันเลย

‘แปดร้อยปี เก้าร้อยปี ชิ้นนี้เจ็ดร้อยปี...’

ในจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครครอบครอง 'เนตรส่องความลับ' ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถแยกแยะอายุของกระดูกเนโCRoเหล่านี้ได้อย่างแม่นยำ

ทำได้เพียงแบ่งพวกมันออกเป็นสามระดับคือระดับสูง ระดับกลาง และระดับต่ำอย่างหยาบๆ โดยอาศัยเนื้อสัมผัสและสภาพโดยรวมของกระดูกเนโครเท่านั้น

ในความเป็นจริงแล้ว ภายในหีบกระดูกเนโครระดับสูงใบนี้ แต่ละชิ้นมีระดับไม่เท่ากันเลย

จากที่เห็นในตอนนี้ กะโหลกศีรษะระดับพันปีนั้นเป็นระดับสูงสุด

เมื่อตระหนักถึงข้อนี้ โจวซวี่ก็รีบเปิดหีบที่บรรจุกระดูกเนโครระดับกลางที่อยู่ข้างๆ

‘สี่ร้อยปี หกร้อยปี ห้าร้อยปี...’

เมื่อเทียบกับพวกระดับสูงแล้ว กระดูกเนโครระดับกลางเหล่านี้มีอายุส่วนใหญ่อยู่ในช่วงสี่ร้อยถึงหกร้อยปี แม้ว่าตัวมันเองจะมีความแวววาว แต่ก็ไม่ได้มีลักษณะคล้ายหยกแต่อย่างใด

คาดว่านี่คงเป็นเกณฑ์สำคัญที่ทางจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ใช้ในการแยกระหว่างระดับสูงและระดับกลาง

ส่วนพวกระดับต่ำที่เหลือล้วนมีอายุระหว่างหนึ่งร้อยถึงสามร้อยปี ลักษณะเด่นที่สุดคือตัวกระดูกมีสีดำสนิท แต่ยังคงเป็นเนื้อสัมผัสของกระดูกอย่างสมบูรณ์ เมื่อสัมผัสยังรู้สึกได้ถึงความหยาบเล็กน้อยอย่างชัดเจน

อีกทั้งในบรรดากระดูกเนโครเหล่านี้ ชิ้นที่มีระดับต่ำที่สุดก็ไม่มีชิ้นใดอายุต่ำกว่าหนึ่งร้อยปี

ดูจากสถานการณ์แล้ว น่าจะต้องใช้เวลามากกว่าร้อยปีจึงจะก่อตัวเป็นกระดูกเนโครได้ ที่อายุต่ำกว่าร้อยปีล้วนยังไม่เข้าเกณฑ์

หลังจากสำรวจดูหนึ่งรอบ โจวซวี่ก็หยิบกะโหลกศีรษะระดับพันปีชิ้นนั้นขึ้นมา

ในชั่วพริบตานั้น เขากระทั่งสัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงที่ส่งมาจากเบ้าตาหัวกะโหลกอันว่างเปล่าของเกอเกอ

เกอเกอ?

ผู้รับใช้ผู้ภักดีของท่าน เกอเกอ อยู่ตรงนี้แล้ว นายท่านผู้ยิ่งใหญ่!

เจ้าหมอนี่... ทักษะการบริการเริ่มดีขึ้นแล้วแฮะ

‘โจวซวี่เองก็ไม่ได้ตั้งใจจะแกล้งเขา’

กะโหลกเนโครแมนเซอร์ระดับพันปีชิ้นนี้ข้ามอบให้เจ้า ตราบใดที่เจ้ารับใช้ข้าเป็นอย่างดี ข้าจะไม่ทำให้เจ้าเสียเปรียบอย่างแน่นอน!

นายท่านผู้ยิ่งใหญ่ของข้า! ความประสงค์ของท่านคือสัจธรรมเพียงหนึ่งเดียว!!

หัวใจที่เต้นระรัว มือที่สั่นเทา เกอเกอรับมอบกะโหลกเนโครแมนเซอร์ระดับพันปีมา ความตื่นเต้นของเขานั้นมองเห็นได้อย่างชัดเจน เปลวเพลิงวิญญาณในเบ้าตากระโดดโลดเต้นราวกับจะเต้นแท็ปแดนซ์

ในระหว่างนั้น โจวซวี่ก็ไม่ได้รู้สึกเสียดายกะโหลกเนโครแมนเซอร์ระดับพันปีชิ้นนั้นเลย

ตัวเขาเองก็ไม่ได้เชี่ยวชาญมนตรากะโหลก เมื่อพิจารณาดูแล้ว การที่จะดึงคุณค่าของกะโหลกเนโครแมนเซอร์ชิ้นนี้ออกมาให้ได้มากที่สุด ก็คือต้องมอบมันให้กับเกอเกอ ซึ่งนี่เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

บทที่ 1375 : บริการหลังการขายของโจวซวี่

หลังจากมอบกะโหลกเนโครแมนเซอร์ระดับพันปีให้แก่การ์กาเมลแล้ว โจวซวี่ย่อมไม่ลืมว่าใต้บังคับบัญชาของเขายังมีจอมเวทอันเดดขอบเขตเหนือธรรมดาอีกสองคน นอกจากนี้ ยังมีจอมเวทอันเดดธรรมดาอีกสามสิบเจ็ดคน

สำหรับพวกเขา โจวซวี่ก็ไม่ได้ตระหนี่ถี่เหนียว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็มอบกระดูกเนโครแมนเซอร์ระดับสี่ร้อยปีสองชิ้นให้กับจอมเวทขอบเขตเหนือธรรมดาสองคน ส่วนจอมเวทอันเดดที่เหลืออีกสามสิบเจ็ดคน ก็จัดหากระดูกเนโครแมนเซอร์ระดับร้อยปีให้คนละชิ้น

เขาให้สิ่งที่ดีที่สุดแก่การ์กาเมลโดยตรง ก็เพื่อดึงความสามารถ ‘ปรมาจารย์โครงกระดูก’ ของการ์กาเมลออกมาใช้อย่างเต็มที่

พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า ในขั้นตอนนี้ คุณค่าของกองทัพจอมเวทอันเดดแปดสิบเปอร์เซ็นต์ล้วนรวมศูนย์อยู่ที่ตัวของการ์กาเมล ส่วนจอมเวทอันเดดอีกสามสิบเก้าคนที่เหลือ รวมถึงสองคนในขอบเขตเหนือธรรมดา ก็แบ่งปันคุณค่าที่เหลืออีกยี่สิบเปอร์เซ็นต์

ภายใต้เงื่อนไขนี้ แม้จะมอบกระดูกเนโครแมนเซอร์ที่ดีกว่าให้แก่พวกเขา การยกระดับที่พวกเขาจะได้รับก็ยังคงมีจำกัด

เช่นนั้นแล้วสู้เก็บไว้ส่วนหนึ่งก่อนจะดีกว่า รอให้พวกเขาในอนาคตทะลวงขอบเขตหรือสร้างคุณงามความดี เขาก็จะมีของไว้มอบเป็นรางวัลได้

มิฉะนั้น แม้ยูนิตอันเดดจะมีความภักดีต่อตนเองร้อยคะแนนเต็ม แต่หลังจากที่พวกเขาสร้างคุณงามความดีแล้วตนเองกลับไม่ให้อะไรเลย มันก็ดูจะพูดไม่ออกอยู่บ้าง

กระดูกเนโครแมนเซอร์แม้จะไม่ผ่านการแปรรูป ก็สามารถใช้เป็นคทาเวทมนตร์ตามธรรมชาติได้ นี่ช่วยลดความยุ่งยากให้โจวซวี่ได้อย่างแน่นอน

มิฉะนั้นหากให้เขาแปรรูปมันจริงๆ เขาก็ไม่รู้ว่าจะจัดการอย่างไรดีในทันที ทั้งยังไม่มีมนตราอักขระที่เหมาะสมสำหรับใช้ในการลงอาคมด้วย

หลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดให้เหล่าจอมเวทอันเดดเรียบร้อยแล้ว กระดูกเนโครแมนเซอร์ที่เหลือ โจวซวี่ยังคงส่งสัญญาณให้จัวเกอส่งหน่วยทหารขนาดเล็กคุ้มกันกลับไป

ระหว่างนั้นก็ได้รับข่าว แซงต์ โลรองต์ที่ 1 ที่รู้ว่าโจวซวี่ได้รับ ‘เงินมัดจำ’ แล้ว ก็ส่งคนมาเชิญเขาไปดื่มชาอีกครั้ง

โจวซวี่เข้าใจดีว่าอีกฝ่ายต้องการให้ตนไปถ่ายทอดสิทธิ์ในการใช้มนตราอักขระ เขาจึงไม่ปฏิเสธ และตอบรับคำเชิญไป

หลังจากไปถึงที่นั่น โจวซวี่ก็ไม่โอ้เอ้ เขาทำการมอบ ‘การฟื้นคืนชีพทหารโครงกระดูก’ ให้แก่บาเลมอย่างตรงไปตรงมา

โจวซวี่สัมผัสได้ว่าหลังจากได้รับมนตราอักขระแล้ว บาเลมก็แสดงท่าทีตื่นเต้นอย่างมาก

หลังจากที่ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นถึงระดับหนึ่ง ทุกคนก็จะประสบกับคอขวด บาเลมในฐานะจอมเวทขอบเขตเข้าสู่ปราชญ์ก็เช่นกัน

ที่จริงแล้ว การฝึกฝนของจอมเวถมักจะให้ความสำคัญกับพรสวรรค์มากกว่านักรบ หลายครั้งความพยายามเพียงอย่างเดียวก็ไร้ประโยชน์

และในตอนนี้ พร้อมกับการได้รับมนตราอักขระ ‘การฟื้นคืนชีพทหารโครงกระดูก’ บาเลมรู้สึกราวกับว่าตนเองได้พบหนทางทะลวงขอบเขตใหม่ จึงแสดงท่าทีตื่นเต้นอย่างผิดปกติ

หลังจากมอบมนตราอักขระเสร็จสิ้น โจวซวี่ยังทำหน้าที่ของตนอย่างเต็มที่โดยการชี้แนะบาเลมเกี่ยวกับการออกเสียงวลีมนตราอักขระ ‘ฟื้นคืนชีพ’

ในฐานะจอมเวทขอบเขตเข้าสู่ปราชญ์ บาเลมก็มีประสบการณ์และความเข้าใจในการออกเสียงมนตราอักขระเป็นของตัวเอง

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับมนตราอักขระใหม่ การจะฝึกฝนจนชำนาญก็ยังต้องใช้เวลา

ตอนนี้เมื่อมีโจวซวี่คอยให้บริการหลังการขายอย่างกระตือรือร้น ย่อมทำให้เขาก้าวหน้าได้เร็วยิ่งขึ้น

ผู้ที่สามารถฝึกฝนจนถึงขอบเขตเข้าสู่ปราชญ์ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ โจวซวี่ชี้แนะเพียงไม่กี่ครั้ง บาเลมก็จับเคล็ดลับได้อย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรเป็นธุระของเขาอีก

จักรวรรดิแซงต์ โลรองต์ส่งรถม้าไปส่งเขากลับค่ายของต้าโจว

ทันทีที่กลับถึงค่าย ทหารองครักษ์คนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาและรายงานด้วยเสียงต่ำ

“ฝ่าบาท การ์กาเมลมีเรื่องต้องรายงานพ่ะย่ะค่ะ”

โจวซวี่ ‘อืม’ คำหนึ่ง แล้วเดินตรงไปยังกระโจมที่การ์กาเมลอยู่

ทันทีที่เข้าไปในกระโจม เสียงของการ์กาเมลก็ดังขึ้น

“การ์กาเมล คำนับนายท่าน”

เมื่อได้ยินเสียงของการ์กาเมล สายตาของโจวซวี่กลับจับจ้องไปที่ยูนิตอันเดดที่เพิ่มขึ้นมาในกระโจมโดยไม่รู้ตัว

การ์กาเมลเห็นดังนั้น จึงไม่รอให้โจวซวี่เอ่ยถามและรีบอธิบายทันที

“นายท่าน ศพขอบเขตร้อยหลอมสองร่างที่ท่านมอบให้ข้าดูแลก่อนหน้านี้ เมื่อครู่นี้วิญญาณของร่างหนึ่งอ่อนแอถึงขีดสุดและอาจสลายไปได้ทุกเมื่อ ข้าจึงปฏิบัติตามคำสั่งของนายท่านก่อนหน้านี้ และเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นอันเดดแล้ว”

โจวซวี่ฟังแล้วก็พยักหน้า ไม่ได้แสดงความประหลาดใจอะไรออกมา

นี่เป็นเรื่องที่เขาสั่งการ์กาเมลไว้ก่อนหน้านี้จริงๆ

หลังจากเปลี่ยนการ์กาเมลสำเร็จ เขาก็มอบซากศพกรินลินขอบเขตร้อยหลอมสองร่างที่เคยเก็บไว้เพื่อคำนวณเวลา ให้การ์กาเมลคอยจับตาดู

‘ในชั่วพริบตานั้น โจวซวี่ก็คำนวณอย่างง่ายๆ เสร็จในใจ’

ประมาณสิบสี่วัน

ความคิดแวบผ่านเข้ามา พลังการรับรู้ของโจวซวี่ก็แผ่ครอบคลุมไปยังซากศพอีกร่างที่ยังไม่ถูกเปลี่ยนเป็นอันเดดอย่างรวดเร็ว

วิญญาณของอีกฝ่ายยังอยู่ แต่เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ตอนนี้มันอ่อนแอราวกับเปลวเทียนริบหรี่

‘จากสภาพที่ปรากฏนี้ อย่างมากที่สุดก็คงจะอยู่ได้อีกเพียงหนึ่งถึงสองวัน’

คราวนี้ยืนยันได้อย่างสมบูรณ์แล้ว หลังจากที่นักรบขอบเขตร้อยหลอมตาย วิญญาณจะคงอยู่ได้ประมาณสิบห้าวัน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็เอ่ยปากโดยตรง...

“ไม่ต้องสังเกตการณ์ต่อแล้ว เปลี่ยนร่างนั้นให้เป็นอันเดดโดยตรงเลย”

“รับบัญชา นายท่าน”

ทันทีที่สิ้นเสียง การ์กาเมลก็ยกกะโหลกเนโครแมนเซอร์ในมือขึ้น พร้อมกับการร่ายมนตราอักขระอย่างชำนาญ ซากศพขอบเขตร้อยหลอมที่เหลือก็ถูกเปลี่ยนเป็นอันเดดอย่างรวดเร็ว

แต่ก็ไม่น่าแปลกใจที่ความแข็งแกร่งของซากศพทั้งสองตอนนี้ได้ลดลงต่ำกว่าขอบเขตร้อยหลอมแล้ว

หากต้องการกลับสู่ขอบเขตร้อยหลอม ต่อไปก็ต้องดูดซับพลังงานวิญญาณมรณะให้เพียงพอเสียก่อน

สำหรับเรื่องนี้ ในตอนนี้โจวซวี่ไม่ได้ให้ความสนใจ

คืนนี้ โจวซวี่ไม่ได้วางแผนที่จะทำสมาธิต่อ เขาทำสมาธิติดต่อกันมาหลายวันแล้ว เมื่อพิจารณาถึงปัญหาด้านประสิทธิภาพ เขาก็ต้องปล่อยให้จิตใจของตนเองได้ผ่อนคลายและพักผ่อนบ้าง

ช่วงเวลานี้มีเรื่องมากมาย เขาก็เหนื่อยล้ามากจริงๆ พอศีรษะแตะหมอน เขาก็หลับลึกไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ท่ามกลางสติที่เลือนราง โจวซวี่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ภาพที่ปรากฏแก่สายตาทำให้เขาตกใจในทันที

เพียงเห็นโลกทั้งใบตรงหน้าของตนราวกับกำลังลุกไหม้อย่างบ้าคลั่ง เปลวเพลิงสีทองอมแดงอันรุนแรงแทบจะเผาไหม้ไปถึงสรวงสวรรค์ ย้อมทั่วทั้งผืนฟ้าให้กลายเป็นสีสันอันร้อนระอุนั้น

โจวซวี่ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ

‘ฝนจงตกลงมา!’

สิ้นเสียง ทั่วทั้งโลกตรงหน้าก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน ท้องฟ้ามืดครึ้มไปด้วยเมฆดำทะมึน ชั่วพริบตาฝนห่าใหญ่ก็เทกระหน่ำลงมา ดับเปลวเพลิงที่โชติช่วงสู่ฟ้านั้นลง

ต่อจากนั้น โจวซวี่เพียงรู้สึกว่าภาพตรงหน้าพร่าเลือน เมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองได้มาปรากฏตัวอยู่กลางลานเรือนแห่งหนึ่งแล้ว

ห่างออกไปสิบเมตร ชายหนุ่มผู้มีมาดองอาจ ใบหน้าคล้ายคลึงกับตนถึงเจ็ดแปดส่วนกำลังเดินตรงเข้ามาหาตนด้วยท่าทีโกรธเกรี้ยว

“เหตุใดท่านจึงห้ามข้า?!”

“พวกเขายอมจำนนแล้ว”

“ยอมจำนน?”

เมื่อได้ยินสองคำนั้น ใบหน้าของชายหนุ่มก็บิดเบี้ยวไปชั่วขณะ

“พวกมันนึกจะยอมจำนนก็ยอมจำนนรึ?! มารดาของข้า ชายาของท่าน! จักรพรรดินีแห่งต้าโจว! การสิ้นพระชนม์ของพระนางไม่คู่ควรกับสงครามที่ไม่สิ้นสุดเลยหรือ?!”

ชายหนุ่มตรงหน้า ในยามนี้ราวกับภูเขาไฟมีชีวิตที่กำลังปะทุอย่างบ้าคลั่ง ความโกรธเกรี้ยวที่ไม่สิ้นสุดแทบจะเอ่อล้นออกมาจากร่างของเขา

ท่ามกลางเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด อุณหภูมิทั่วทั้งลานเรือนเริ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวได้เริ่มแผดเผาผืนดินใต้ฝ่าเท้าของเขา

“พระนางคู่ควรอยู่แล้ว!”

โจวซวี่ผู้เอ่ยประโยคนี้มองชายหนุ่มด้วยแววตาซับซ้อน

“แต่สงครามเป็นเรื่องของผู้ปกครอง ประชาราษฎร์บริสุทธิ์! คนที่สมควรตายก็ตายไปหมดแล้ว หากเจ้ายังดึงดันต่อไป มันจะกลายเป็นการสังหารหมู่! อีกทั้งสงครามครั้งนี้ยังน่าเคลือบแคลงยิ่งนัก รวมถึงการสิ้นพระชนม์ของมารดาเจ้าด้วย! ข้ารู้สึกมาตลอดว่ามีคนบางกลุ่มคอยชักใยอยู่เบื้องหลัง ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องรวบรวมกำลังทั้งหมด และคำนึงถึงภาพรวมเป็นสำคัญ!”

“ภาพรวมรึ? ในสายตาของท่านมีแต่ภาพรวมของท่าน!”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ชายหนุ่มก็กลายร่างเป็นลำแสงอัคคีพาดผ่านท้องฟ้า หายลับไปสุดขอบสายตา...