บทที่ 1372 : เจ้าปล้นเอาเลยไม่ดีกว่าหรือ | บทที่ 1373 : มิธริล

บทที่ 1372 : เจ้าปล้นเอาเลยไม่ดีกว่าหรือ

ไม่ว่าจักรพรรดิแซงต์โรแลนด์ที่ 1 จะยังคงกั๊กอะไรบางอย่างเอาไว้หรือไม่ แต่ปริมาณทรัพยากรในรายการนี้ก็ถือว่ามากมายเพียงพอแล้ว

[พัฒนามากว่าห้าร้อยปีนี่มันแตกต่างกันจริงๆ...]

‘นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาเรื่องขนาดของอาณาเขต แต่ยังรวมถึงการสำรวจที่ดินภายในอาณาเขตด้วย’

ในขั้นตอนนี้ การสำรวจอาณาเขตของต้าโจวของพวกเขายังไม่ทั่วถึงอย่างแน่นอน แต่ก็ช่วยไม่ได้ ด้วยข้อจำกัดทั้งทางด้านเทคโนโลยีและกำลังคน ทำให้ตอนนี้พวกเขาแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ

อย่าว่าแต่พวกเขาในตอนนี้เลย อันที่จริง แม้แต่ในประเทศจีนยุคปัจจุบัน ก็ยังมีกรณีที่ขุดไปขุดมาแล้วเจอของอยู่ข้างใต้ จนต้องถูกบังคับให้หยุดงานทั้งหมดอยู่บ่อยครั้ง

ตอนนี้ยังไม่ไปวุ่นวายกับปัญหานี้ โจวซวี่ให้ความสนใจทั้งหมดไปที่ทรัพยากรพิเศษที่ระบุไว้ในรายการ

โจวซวี่ไม่แน่ใจว่านี่คือทั้งหมดที่จักรวรรดิแซงต์โรแลนด์มีหรือไม่ แต่เขาก็ขี้เกียจจะไปคิดมากกับปัญหานี้

หลังจากกวาดตาดูคร่าวๆ หนึ่งรอบ เขาก็พบการมีอยู่ของ ‘ศิลาผลึกคม’ อย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้ ตอนที่ได้รับหอกลงอาคมชุดนั้นมาจากจักรวรรดิแซงต์โรแลนด์ โจวซวี่ก็สงสัยแล้วว่าอีกฝ่ายน่าจะมีเหมือง ‘ศิลาผลึกคม’ อยู่ในมือ ตอนนี้ก็ถือว่าได้พิสูจน์ข้อสันนิษฐานนี้อย่างสิ้นเชิงแล้ว

โลหะพิเศษเหล่านี้ โดยพื้นฐานแล้วแต่ละรายการจะมีคำอธิบายคุณสมบัติกำกับไว้ด้านหลัง ซึ่งถือว่าดีมาก เพราะช่วยประหยัดเวลาในการวิจัยของพวกเขาไปได้มาก

หลังจากกวาดตาดูหนึ่งรอบ โจวซวี่ก็พอจะสัมผัสได้ว่าทรัพยากรพิเศษที่จักรพรรดิแซงต์โรแลนด์ที่ 1 ระบุมาเหล่านี้ น่าจะเป็นประเภทที่ไม่ค่อยขาดแคลนนักในบรรดาทรัพยากรพิเศษด้วยกัน

โจวซวี่วางรายการลง หยิบถ้วยชาขึ้นมาพลางยิ้มโดยไม่พูดอะไร ท่าทีดูมีความหมายลึกซึ้ง จนทำให้จักรพรรดิแซงต์โรแลนด์ที่ 1 ซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามถึงกับหนังตากระตุก

“ฝ่าบาทโจวซวี่ นี่ท่าน...ไม่ค่อยพอใจหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

โจวซวี่เหลือบมองรายการนั้นอีกครั้ง

“หากฝั่งของท่านมีทรัพยากรเพียงเท่านี้ งั้นโครงการวิจัยและพัฒนายุทโธปกรณ์ชั้นเลิศที่ร่วมมือกันก่อนหน้านี้ก็คงต้องหยุดลงแล้ว เพียงเท่านี้ ไม่สามารถสร้างยุทโธปกรณ์ชั้นเลิศขึ้นมาได้หรอก”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จักรพรรดิแซงต์โรแลนด์ที่ 1 ก็เข้าใจในทันทีว่าโจวซวี่มองออกแล้วว่าในรายการไม่มีทรัพยากรหายากที่แท้จริงอยู่เลย

นี่ก็เป็นการพิสูจน์ให้เห็นถึงรากฐานของต้าโจวโดยอ้อมเช่นกัน คาดว่าคงจะลึกซึ้งกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่น้อย หากไม่มีความรู้และวิสัยทัศน์ที่เพียงพอ เขาคงไม่สามารถมองเห็นจุดนี้ได้

“ถ้าเช่นนั้น ฝ่าบาทโจวซวี่ต้องการสิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

[นี่คิดจะหยั่งเชิงว่าข้ารู้เท่าไหร่กัน?]

‘เผชิญหน้ากับการหยั่งเชิงเช่นนี้ โจวซวี่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ยังคงมีท่าทีสงบนิ่งเช่นเดิม’

“อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีมิธริลบ้างสิ?”

ด้วยการสั่งสมงานวิจัยมาหลายปี โจวซวี่มั่นใจอย่างยิ่งว่า หากต้องการสร้างยุทโธปกรณ์ลงอาคมระดับสูง มิธริลคือหนึ่งในกุญแจสำคัญ!

ต้าโจวของพวกเขาพัฒนามาจนถึงทุกวันนี้ อาวุธของกองทัพต่างๆ ก็ได้รับการปรับปรุงเปลี่ยนรุ่นไปหลายรอบแล้ว แต่ทำไมดาบเหล็กกล้าเงินในมือของอัศวินเอลฟ์ถึงยังคงอยู่ยงคงกระพัน?

ก็เพราะว่าดาบเหล็กกล้าเงินนั้นถูกตีขึ้นจากเหล็กกล้ามิธริลที่ผสมมิธริลเข้าไป

แม้จะเป็นเพียงการผสมมิธริลเข้าไปเล็กน้อย แต่ผลเสริมพลังที่มีต่อ ‘เพลงดาบวายุ’ ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่ใช่อาวุธลงอาคมอื่นใดจะมาเทียบเคียงได้

ผลของมิธริลสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการไหลเวียนพลังงานของยุทโธปกรณ์ได้โดยตรง ขณะเดียวกันก็เพิ่มความจุพลังงานและลดการสูญเสียเมื่อเปิดใช้งานการโจมตี ถือเป็นวัตถุดิบสำคัญอย่างแน่นอน

หากไม่มีมิธริล การวิจัยนี้ก็ไม่จำเป็นต้องเริ่มต้นด้วยซ้ำ

เทียบกับการเสียเวลาวิจัยเรื่องนี้ เขามีเรื่องอื่นที่ต้องทำอีกมากมาย

เมื่อสัมผัสได้ถึงทัศนคตินี้ของโจวซวี่อย่างชัดเจน จักรพรรดิแซงต์โรแลนด์ที่ 1 ก็หัวเราะแห้งๆ ออกมาสองครั้ง ก่อนจะยื่นรายการอีกใบมาให้

“ข้าน้อยเลินเล่อไป ที่นี่มีรายการตกหล่นไปอีกหนึ่งใบพ่ะย่ะค่ะ นอกจากทรัพยากรสองรายการในนี้แล้ว มิธริลก็สามารถเพิ่มเข้าไปได้ การเตรียมรายการค่อนข้างเร่งรีบไปหน่อย เลยมีข้อผิดพลาดไปบ้าง”

[ในมือของจักรวรรดิแซงต์โรแลนด์มีเหมืองมิธริลอยู่จริงๆ ด้วย!]

‘สำหรับวาทศิลป์อันตื้นเขินของจักรพรรดิแซงต์โรแลนด์ที่ 1 โจวซวี่ก็ขี้เกียจจะไปเปิดโปง’

ในสถานการณ์เช่นนี้ ถ้าเขาหักหน้าอีกฝ่ายจนไม่เหลือทางลง การเจรจานี้ก็คงจะดำเนินต่อไปไม่ได้

โดยเนื้อแท้แล้ว โจวซวี่ยังคงต้องการล้วงของดีๆ ออกมาจากเจ้าสัวใหญ่ที่อยู่ตรงหน้านี้

หากร่วมมือกันไม่ได้ ก็คงช่วยอะไรไม่ได้ แต่ถ้าร่วมมือกันได้ย่อมดีกว่าแน่นอน

‘โจวซวี่รับรายการมาแล้วเพ่งมอง...’

[ศิลานิรันดร์ สามารถเพิ่มความเสถียรของโลหะผสมได้?!]

ดวงตาของโจวซวี่เป็นประกายขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

คุณสมบัตินี้ดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับมีประโยชน์ใช้สอยสูงมาก!

ไม่เพียงแค่ยุทโธปกรณ์ลงอาคมเท่านั้น อันที่จริงในการผลิตเครื่องจักรและอุปกรณ์ต่างๆ ความเสถียรของโลหะที่ใช้ก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง

หากนำมาใช้งานจริง นี่คือแร่พิเศษที่เป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาอารยธรรมและมีความต้องการในปริมาณมหาศาลอย่างแน่นอน!

ส่วนวัตถุดิบรายการที่สามและรายการสุดท้ายที่เขียนไว้คือ ‘กระดูกภูตมรณะ’

คำอธิบายด้านหลังคือสามารถใช้สร้างคทาของเมจโครงกระดูกได้ เมื่อใช้ร่ายเวทมนตร์สัจวาจาประเภท ‘โครงกระดูก’ จะสามารถลดการใช้พลังงานและเพิ่มประสิทธิภาพ มีผลเสริมพลังที่ดีทีเดียว

เห็นได้ชัดว่า เดิมทีจักรพรรดิแซงต์โรแลนด์ที่ 1 ตั้งใจจะใช้ทรัพยากรสองอย่างนี้เป็นไพ่ตายสุดท้าย ส่วนมิธริลนั้น ตอนแรกเขาไม่ได้ตั้งใจจะนำออกมา แต่หลังจากถูกโจวซวี่เอ่ยถึง เขาก็เพิ่มมันเข้าไปด้วยวาจา

แต่ถึงแม้จะไม่นับรวมมิธริล ทรัพยากรทั้งสองอย่างนี้ก็มีคุณค่าในตัวเอง

คุณค่าของศิลานิรันดร์นั้นไม่จำเป็นต้องกล่าวซ้ำอีก ส่วนกระดูกภูตมรณะก็เห็นได้ชัดว่าพุ่งเป้ามาที่เขาโดยตรง

เขาคงคิดว่าวัตถุดิบที่สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการร่ายเวทของเขาได้เช่นนี้ น่าจะเป็นสิ่งล่อใจสำหรับเขาอย่างมาก

ต้องบอกว่ามันก็มีแรงดึงดูดอยู่บ้าง

บนพื้นฐานที่เก็กเก้อหวู่มีพรสวรรค์ ‘ปรมาจารย์โครงกระดูก’ อยู่แล้ว หากได้คทาที่สร้างจากกระดูกภูตมรณะมาเสริมทัพอีก ก็ย่อมเหมือนเสือติดปีกอย่างแน่นอน

แต่ก็อย่างที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ ในปัจจุบัน คุณค่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกระดูกภูตมรณะนี้ก็คือการนำไปสร้างยุทโธปกรณ์สำหรับจอมเวทจำพวกคทาจอมเวทเนโครแมนเซอร์

ความต้องการอุปกรณ์ชิ้นนี้ภายในต้าโจวของพวกเขานั้น จะว่ามากก็ไม่มาก จะว่าน้อยก็ไม่น้อย

แม้ว่าโจวซวี่จะรู้สึกอยากได้อยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้แสดงออกมาโดยตรง ในตอนนี้จุดสนใจหลักยังคงอยู่ที่มิธริล

“ข้าดูเรียบร้อยแล้ว งั้นก็เอามิธริลนี่แหละ ขอสักหนึ่งตันก่อนแล้วกัน”

“พรวด—”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แซงต์ โลรองต์ที่ 1 ก็เผลอพ่นชาในปากออกมาด้านข้าง

“ตันรึ? ท่านไปปล้นเอาเลยไม่ดีกว่ารึ!”

แน่นอนว่าหลังจากพ่นชาออกมา แซงต์ โลรองต์ที่ 1 ก็ตระหนักได้ว่าตนเองเสียกิริยาไปแล้ว เขาเช็ดคราบชาที่มุมปาก กระแอมไอสองสามครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า...

“อย่างมากที่สุดสิบกิโลกรัมพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทจักรพรรดิโจว มิธริลเป็นโลหะหายาก ผลผลิตของมันมีน้อยมาก!”

แซงต์ โลรองต์ที่ 1 ที่กล่าวเช่นนั้นยังมีอารมณ์พลุ่งพล่านอย่างเห็นได้ชัด เขาตกใจอย่างสิ้นเชิงกับท่าทีของโจวซวี่ที่เอ่ยปากขอทีเดียวหนึ่งตัน

โจวซวี่ย่อมรู้ดีว่ามิธริลนั้นหายากอย่างแน่นอน เรื่องนี้เห็นได้ชัดจากอุปกรณ์ระดับมหากาพย์ ‘นักฆ่าจอมเวท’ บนข้อมือของเขาซึ่งทำจากมิธริลบริสุทธิ์ร้อยเปอร์เซ็นต์

‘นักฆ่าจอมเวท’ ชิ้นนี้มีลักษณะคล้ายสนับแขน น้ำหนักคาดว่าน่าจะราวๆ สี่ถึงห้าร้อยกรัม เทียบได้กับหนึ่งจิน

การที่เขาเอ่ยปากขอไปมากเกินจริงเมื่อครู่นี้ ก็เพื่อให้ง่ายต่อการต่อรองในภายหลังเป็นหลัก

บทที่ 1373 : มิธริล

โจวซวี่อ้าปากขอหนึ่งตัน แม้จะเห็นได้ชัดว่าเป็นการตั้งราคาที่สูงเกินจริง แต่การต่อรองราคาของแซงต์ โลรองต์ที่ 1 ที่สิบกิโลกรัม ก็ทำให้เขาประหลาดใจอย่างมากจริงๆ

ปฏิกิริยาแรกของเขาคือมันน้อยเกินไป

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผลผลิตของเหมืองมิธริลมันน้อยขนาดนั้นจริงๆ หรือเป็นเพราะแซงต์ โลรองต์ที่ 1 ขี้เหนียวเกินไป

แต่หลังจากคิดอย่างละเอียดแล้ว โจวซวี่ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่ามิธริลสิบกิโลกรัมนี้ดูเหมือนจะไม่ได้น้อยอย่างที่เขารู้สึกจริงๆ

สิบกิโลกรัม หรือก็คือยี่สิบจิน ‘นักฆ่าจอมเวท’ ในมือของเขาที่สร้างจากมิธริลบริสุทธิ์ก็หนักประมาณหนึ่งจิน

พูดอีกอย่างก็คือ มิธริลยี่สิบจินนี้เพียงพอสำหรับเขาที่จะสร้าง ‘นักฆ่าจอมเวท’ ได้ถึงยี่สิบชิ้นแล้ว

แน่นอนว่า ด้วยความสามารถของเขาในตอนนี้ การจะทำความเข้าใจสัจวาจาเสริมพลังนั้นให้ถ่องแท้ พูดได้เลยว่ายังไม่เป็นจริง

ส่วนการสร้างอาวุธ ดาบศึกทั่วไปหนึ่งเล่มมีน้ำหนักประมาณสองถึงสามจิน

และสำหรับอาวุธที่ไม่ธรรมดาบางชนิด เช่น ดาบเหล็กเงินของเหล่าอัศวินเอลฟ์ ในฐานะดาบยาวของอัศวิน ความยาวของมันยาวกว่าดาบยาวทั่วไป เมื่อขี่บนหลังม้า โดยพื้นฐานแล้วสามารถใช้เป็นหอกยาวครึ่งเล่มได้ น้ำหนักจึงหนักกว่าเป็นธรรมดา

แต่แตกต่างจาก ‘นักฆ่าจอมเวท’ ที่เป็นยุทโธปกรณ์สนับสนุน การตีอาวุธโดยพื้นฐานแล้วเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้มิธริลบริสุทธิ์

ในระหว่างขั้นตอนการศึกษา ‘นักฆ่าจอมเวท’ โจวซวี่ก็สัมผัสได้แล้วว่าโลหะมิธริลนี้มีความแข็งแกร่งในตัวเองค่อนข้างต่ำ

หากใช่มิธริลบริสุทธิ์ตีเป็นอาวุธเพื่อต่อสู้ซึ่งๆ หน้ากับผู้อื่น ปะทะกันไม่กี่ครั้งอาวุธก็คงจะพังไปแล้ว ในนี้จะต้องผสมโลหะอื่นเข้าไปอย่างแน่นอน

เหมือนกับเหล็กกล้ามิธริล ที่หลอมเป็นโลหะผสมเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของโลหะ และมอบคุุณสมบัติบางอย่างในฐานะอาวุธให้แก่มัน

ภายใต้เงื่อนไขนี้ มิธริลยี่สิบจินสำหรับใช้ตีอาวุธให้แม่ทัพผู้เกรียงไกรบางคนภายในต้าโจวของพวกเขาก็น่าจะพอใช้แบบฉิวเฉียด แต่ถ้าต้องการติดอาวุธให้ทั้งกองทัพ นั่นก็ไม่เพียงพออย่างสิ้นเชิง

มิธริลสิบกิโลกรัม โจวซวี่ย่อมไม่ยอมรับอย่างแน่นอน หลังจากการต่อรองราคากันไปมา ตัวเลขก็มาถึงห้าสิบกิโลกรัม แซงต์ โลรองต์ที่ 1 กัดฟันแน่นไม่ยอมเพิ่มให้อีกแล้ว

ในชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองฝ่ายก็ตกอยู่ในภาวะชะงักงัน

“ผลผลิตของมิธริลต่ำเกินไป ข้าให้มากกว่านี้ไม่ได้จริงๆ อย่างมากที่สุดก็ห้าสิบกิโลกรัม ทรัพยากรอื่นๆ ข้าสามารถให้เพิ่มได้อีก”

ตอนนี้แซงต์ โลรองต์ที่ 1 ก็ถือว่ายอมถอยให้โดยอ้อมแล้ว

เมื่อพูดมาถึงขั้นนี้แล้ว เห็นได้ชัดว่าโจวซวี่ก็ไม่สะดวกที่จะตื๊อไม่เลิกต่อไป ทำได้เพียงยอมรามือไปก่อน โดยขอหินนิรันดร์และกระดูกเนโครเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย นอกจากนี้ เขายังเพิ่มเงื่อนไขพิเศษอีกหนึ่งข้อ

“ข้าต้องการให้พวกเจ้าปลดสัญญาจ้างทหารรับจ้างเซนทอร์”

เมื่อเทียบกับความเจ็บปวดใจจากการถูกโจวซวี่ขูดรีดอย่างหนักหน่วงก่อนหน้านี้ เมื่อเผชิญกับเงื่อนไขนี้ แซงต์ โลรองต์ที่ 1 กลับแสดงท่าทีที่ค่อนข้างสงบนิ่ง

เรื่องระหว่างต้าโจวและทหารรับจ้างเซนทอร์ เขารู้อยู่แก่ใจมานานแล้ว

ในปฏิบัติการก่อนหน้านี้ จอมพลอดอล์ฟได้ให้ทหารรับจ้างเซนทอร์ทำหน้าที่เป็นกองหน้าปฏิบัติภารกิจที่มีความเสี่ยงสูง ซึ่งนั่นก็เป็นการแสดงออกถึงการล้มเลิกความคิดที่จะว่าจ้างทหารรับจ้างเซนทอร์ต่อไปแล้ว

โจวซวี่เองก็มองเห็นจุดนี้ออกอย่างแน่นอน

ในปฏิบัติการครั้งต่อไป จักรวรรดิแซงต์ โลรองต์จะต้องส่งทหารรับจ้างเซนทอร์ไป ‘ตาย’ อย่างแน่นอน

หากปล่อยให้พวกเขาถูกใช้งานอย่างหนักหน่วงเช่นนี้ต่อไป เมื่อถึงเวลาที่สัญญาจ้างสิ้นสุดลง ทหารรับจ้างเซนทอร์ที่นำโดยเล็กซ์ก็คงจะบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก ซึ่งนี่ไม่ใช่สิ่งที่โจวซวี่อยากเห็นอย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงฉวยโอกาสนี้เสนอเงื่อนไขนี้เป็นข้อเสนอเพิ่มเติม

ในตอนนี้สงครามกับฝ่ายกรีนสกิน สถานการณ์โดยรวมก็ถูกตัดสินแล้ว สำหรับจักรวรรดิแซงต์ โลรองต์ การมีหรือไม่มีทหารรับจ้างเซนทอร์คอยบุกตะลุยฝ่าแนวรบให้พวกเขาก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนักแล้ว

เมื่อได้ยินเงื่อนไขเพิ่มเติมที่โจวซวี่เสนอขึ้นมาในตอนนี้ แซงต์ โลรองต์ที่ 1 ก็แสดงท่าทีเด็ดขาด

“ดี! เรื่องนี้ข้าตัดสินใจได้! จักรวรรดิแซงต์ โลรองต์ของพวกเราจะปลดสัญญาจ้างทหารรับจ้างเซนทอร์!”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แซงต์ โลรองต์ที่ 1 ก็หยุดไปครู่หนึ่ง...

“เช่นนั้นแล้ว ฝ่าบาทจักรพรรดิโจวก็ควรจะโอนสิทธิ์การใช้สัจวาจาให้กับบาเลมได้แล้วใช่หรือไม่?”

ทางฝั่งจักรวรรดิแซงต์ โลรองต์ ผู้ที่จะได้รับสิทธิ์การใช้สัจวาจานั้นก็เป็นไปตามคาด นอกจากบาเลมซึ่งเป็นจอมเวทโครงกระดูกระดับขอบเขตศักดิ์สิทธิ์แล้ว จะเป็นใครไปได้อีก?

“เรื่องนั้นต้องรอจนกว่าฝ่ายท่านจะส่งมอบมิธริลห้าสิบกิโลกรัมและกระดูกเนโครมาถึงมือข้าเสียก่อน อย่างไรเสีย กระดูกบางส่วนของพวกท่านก็ไม่ได้อยู่ที่แนวหน้าใช่หรือไม่?”

“ได้!”

แซงต์ โลรองต์ที่ 1 ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

“ข้าจะออกคำสั่งเดี๋ยวนี้ ให้คนเร่งม้ากลับไปยังชายแดน หากฝ่าบาทจักรพรรดิโจวคิดว่ายังไม่เร็วพอ ก็สามารถส่งหน่วยทางอากาศของท่านพร้อมกับคำสั่งลายมือของข้าไปได้เลย!”

มิธริลห้าสิบกิโลกรัม พูดให้ชัดก็คือหนึ่งร้อยจิน กระดูกเนโครก็ไม่ได้หนัก ทั้งปริมาณก็ไม่มาก ให้เหล่าอัศวินเพกาซัสของเผ่าสตรีนักรบช่วยสักหน่อย ก็สามารถนำกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน ที่ค่ายของเผ่าสตรีนักรบช่วงนี้ก็คึกคักเป็นอย่างยิ่ง แม่ทัพใหญ่เบร็ตเพิ่งจะมาถึงได้ไม่นาน ก็ถูกยาร์ลวิทเรียกเข้าไปปรึกษาหารือในกระโจมทันที

เรื่องที่หารือกันนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเรื่องการเปลี่ยนเหล่านักรบหญิงที่ตายในสงครามให้กลายเป็นเผ่าอมตะ

แม่ทัพใหญ่เบร็ตที่เพิ่งมาถึงที่นี่ ยังไม่เข้าใจเกี่ยวกับเผ่าอมตะมากนัก หลังจากได้ยินคำพูดนี้ นางก็ขมวดคิ้วมุ่นในทันที หลังจากฟังคำอธิบายของยาร์ลวิทจบ คิ้วของนางก็ไม่ได้คลายลงเท่าไหร่นัก

“ฝ่าบาทราชินี ตามที่ท่านกล่าวมา การทำเช่นนี้สามารถช่วยลดการบาดเจ็บล้มตายของกองกำลังของเราได้อย่างมีประสิทธิภาพจริงๆ แต่เรื่องแบบนี้ไม่เคยมีมาก่อน เกรงว่าเหล่าทหารจะยอมรับได้ยาก”

ในมุมมองของผู้มีอำนาจ แม่ทัพใหญ่เบร็ตสามารถเข้าใจความหมายของยาร์ลวิทได้อย่างสมบูรณ์ และถึงกับเห็นด้วยในระดับหนึ่ง วิธีการนี้เป็นประโยชน์ต่อทั้งเผ่าพันธุ์ของพวกนางจริงๆ

แต่เหล่าทหารเบื้องล่างมีความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่สนใจเรื่องเหล่านั้นมากนัก

เรื่องนี้หากไม่ระวังก็จะนำไปสู่การก่อกบฏของทหารได้ง่ายๆ! นี่เป็นสิ่งที่ยาร์ลวิทกังวลเช่นกันอย่างแน่นอน

“บางทีพวกเราอาจจะลองปล่อยข่าวออกไปดูก่อน เพื่อดูปฏิกิริยาของเหล่าทหาร”

นี่เป็นความคิดเห็นที่โจวซวี่ให้ไว้กับนางในตอนหลัง เมื่อครั้งที่พวกเขาพูดคุยกันเรื่องนี้ก่อนหน้านี้

ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะน่าเชื่อถือมาก ในประเด็นนี้ ยาร์ลวิทและเบร็ตก็บรรลุข้อตกลงร่วมกันอย่างรวดเร็ว

ไม่ต้องพูดอะไรมาก ข่าวที่จักรวรรดิแซงต์ โลรองต์ได้รับรู้ในภายหลัง ก็มาจากค่ายของเผ่าสตรีนักรบนี่เอง และนี่ก็คือแผนการของโจวซวี่!

ด้วยการลงมือครั้งเดียว ก็ได้ช่วยยาร์ลวิทหยั่งเชิง และยังส่งข่าวไปถึงหูของจักรวรรดิแซงต์ โลรองต์ได้สำเร็จ ล่อลวงให้อีกฝ่ายติดเบ็ด

เท่าที่ดูในตอนนี้ ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผนที่เขาวางไว้

หลังจากกล่าวลาเซนต์โรแลนด์ที่ 1 โจวซวี่ก็ได้ไปหายาร์ลวิท เพื่อดูว่าจะสามารถขอให้อัศวินเพกาซัสช่วยไปนำมิธริลและกระดูกเนโครกลับมาได้หรือไม่

ยาร์ลวิทตอบตกลงทันทีโดยไม่คิดอะไรมาก แต่แล้วเธอก็อดไม่ได้ที่จะปรึกษาเรื่องก่อนหน้านี้กับโจวซวี่

ยาร์ลวิทต้องยอมรับว่า ตนเองนั้นไม่มีพรสวรรค์ด้านงานบริหารภายในที่ดีนักจริงๆ อย่างน้อยก็ไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับชายที่อยู่ตรงหน้าได้เลย

“หลังจากปล่อยข่าวออกไป แม้ว่าเหล่าทหารจะประหลาดใจกับการมีอยู่ของเผ่าอมตะ แต่จากกระแสในตอนนี้ ดูเหมือนว่าทุกคนจะยังคงต่อต้านเรื่องการเปลี่ยนเป็นเผ่าอมตะอยู่พอสมควร”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวซวี่ก็ค่อยๆ เอ่ยปากขึ้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง...

“บางทีเจ้าอาจจะลองเปลี่ยนวิธีดู เผ่าสตรีนักรบของพวกเจ้าเชิดชูการต่อสู้และภาคภูมิใจในการเป็นนักรบไม่ใช่หรือ? เจ้าลองทำให้การกลายเป็นเผ่าอมตะเป็นเกียรติยศอย่างหนึ่งสิ มีเพียงนักรบที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่านั้น ถึงจะสามารถต่อสู้ต่อไปได้แม้จะตายไปแล้ว”

“…”