บทที่ 1352 : ความเป็นไปได้ใหม่ | บทที่ 1353 : การตัดสินใจ

บทที่ 1352 : ความเป็นไปได้ใหม่

มองไปยังจัวเกอที่คุกเข่าสารภาพความผิด โจวซวี่ถอนหายใจอย่างหนัก

“ลุกขึ้นเถอะ! จะให้ข้าเอาผิดเจ้าหรือ? หากไล่ความรับผิดชอบไปจนถึงที่สุด ไม่ใช่ว่ามันจะกลายเป็นความรับผิดชอบของข้าหรอกหรือ?!”

ตามตรรกะของจัวเกอแล้ว ในต้าโจวของพวกเขา ไม่ว่าจะเรื่องอะไรก็ตาม หากไล่สืบสาวความรับผิดชอบไปจนถึงที่สุด ก็จะสาวไปถึงตัวเขาได้อยู่ดี

ขณะเดียวกันเขาก็เข้าใจความหมายของจัวเกอ นั่นคือหวังว่าตนจะลงโทษโจเซฟสถานเบา

แม้จะไม่พูดถึงพรสวรรค์การต่อสู้อันยอดเยี่ยมของโจเซฟ แต่แค่การตายของดิแอกและเหล่าเซนทอร์จำนวนมาก

หากตอนนี้เขาประหารโจเซฟเพราะเรื่องนี้ ก็ไม่เท่ากับว่าดิแอกและคนอื่นๆ ตายเปล่าหรอกหรือ?

เห็นได้ชัดว่าจัวเกอก็คิดถึงเรื่องนี้ได้นานแล้ว ดังนั้นจึงฉวยโอกาสกล่าวขึ้น…

“หวังว่าฝ่าบาทจะทรงให้โอกาสเขาได้ไถ่โทษด้วยผลงานในภายภาคหน้า ข้าน้อยจะควบคุมดูแลเขาอย่างเข้มงวดแน่นอน!”

หากนับจากผลงานการรบเพียงอย่างเดียว โจเซฟสังหารนายทหารของศัตรูไปไม่น้อย อีกทั้งทุกครั้งที่มีศึกใหญ่ กองทหารม้าเซนทอร์บุกตะลุยฝ่าแนวรบ เขาก็เป็นผู้นำทัพบุกเสมอ นับตั้งแต่เข้าร่วมกองทัพ ผลงานการรบที่สะสมมานั้นไม่อาจมองข้ามได้เลยจริงๆ

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ในฐานะที่จัวเกอเป็นหัวหน้าเผ่าเซนทอร์ เมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว เขาก็ต้องคำนึงถึงท่าทีของเผ่าเซนทอร์ด้วย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็พยักหน้า

“ดี เช่นนั้นก็ถอดยศพันตรีของโจเซฟ ปลดจากตำแหน่ง และงดจ่ายเบี้ยหวัดเป็นเวลาสามปี...”

เดิมทีโจวซวี่คิดจะเพิ่มการลงโทษทางกายเข้าไปด้วย แต่เมื่อนึกถึงว่าตอนนี้โจเซฟบาดเจ็บสาหัสอยู่ หากลงโทษอีก เกรงว่าชีวิตน้อยๆ จะรักษาไว้ไม่ได้

“บทลงโทษอื่นๆ... เห็นแก่ที่เขาบาดเจ็บอยู่ให้เลื่อนออกไปทั้งหมด รอจนกว่าจะหายดีแล้วค่อยลงโทษชดเชย โดยให้เจ้าเป็นผู้กำกับดูแลด้วยตนเอง!”

“พ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อรับคำ จัวเกอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ

และเห็นได้ชัดว่าโจวซวี่ก็ไม่ต้องการพูดถึงเรื่องนี้อีก

“ตอนนี้ศพของดิแอกอยู่ที่ไหน?”

“ฝ่าบาท โปรดตามข้าน้อยมา”

จัวเกอพูดพลางทำท่า 'เชิญ'

ภายในต้าโจวของพวกเขา เนื่องจากการมีอยู่ของจอมเวทโครงกระดูกจำนวนมาก ดังนั้นทหารทุกคนกระทั่งนายทหาร ก่อนเข้ารับราชการทหาร จะต้องเลือกว่าจะลงนามในข้อตกลงฉบับหนึ่งหรือไม่

เนื้อหาของข้อตกลงโดยคร่าวก็คือ หากตนเองเสียสละในสมรภูมิ จะยินยอมบริจาคร่างของตนเพื่อนำไปใช้เป็นทหารโครงกระดูกหรือไม่ ข้อตกลงนี้เป็นไปตามความสมัครใจอย่างแท้จริง

ในตอนนี้ เนื่องด้วยสงครามที่ยืดเยื้อกับฝ่ายกรีนสกิน ภายในต้าโจวของพวกเขาได้สะสมโครงกระดูกกรีนสกินไว้เป็นจำนวนมาก ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะแข็งแกร่งกว่าโครงกระดูกมนุษย์

พูดอีกอย่างก็คือ ต่อให้จะใช้ ก็ไม่ถึงตาของโครงกระดูกมนุษย์

ข้อตกลงนี้ต่อให้ลงนามไปส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ใช้

แต่สำหรับหน่วยรบพิเศษที่ประกอบด้วยเผ่าพันธุ์พิเศษอย่างเซนทอร์ สถานการณ์ย่อมแตกต่างออกไปอย่างแน่นอน

ภายใต้เงื่อนไขที่สมรรถภาพทางกายของพวกเขาก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน อีกทั้งยังเป็นหน่วยทหารม้าที่แตกต่างจากทหารโครงกระดูกทั่วไปโดยสิ้นเชิง สิ่งนี้ทำให้พวกเขามีคุณค่าพิเศษ

แต่เผ่าเซนทอร์มีวิธีการจัดการกับศพของคนในเผ่าของตนเอง โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาจะไม่ลงนามในข้อตกลงข้อนี้

สำหรับเรื่องนี้ โจวซวี่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

สำหรับต้าโจวของพวกเขา ทหารโครงกระดูกส่วนใหญ่มีบทบาทเป็นผู้ช่วย หากเผ่าเซนทอร์ไม่เต็มใจก็แล้วไป ไม่จำเป็นต้องสร้างรอยร้าวกับเผ่าเซนทอร์เพราะเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้

ดังนั้น เมื่อได้รับคำสั่งของโจวซวี่ให้เก็บรักษาร่างของดิแอกไว้ จัวเกอก็ถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ

เขาไม่คิดว่าฝ่าบาทของพวกเขาจะกลับคำพูดกะทันหัน และยืนกรานที่จะเปลี่ยนร่างของคนในเผ่าให้เป็นทหารโครงกระดูก

พูดกันตามตรง ตอนที่ดิแอกยังมีชีวิตอยู่ ความแข็งแกร่งของเขาก็อยู่แค่ระดับทองแดงสองดาว หลังจากถูกเปลี่ยนเป็นทหารโครงกระดูก ความแข็งแกร่งจะลดลงอีกครั้ง เพียงแค่โครงกระดูกหนึ่งร่าง โดยพื้นฐานแล้วไม่สามารถรักษาระดับความแข็งแกร่งตอนมีชีวิตไว้ได้

เหมือนกับทหารโครงกระดูกนักรบคนแรกสุดของต้าโจว 'ไป่เลี่ยน' หากจะประเมินคร่าวๆ พลังรบนั้นก็เทียบเท่ากับซูเปอร์โซลเยอร์คนหนึ่ง

หากเป็นในยุคแรกๆ ที่ต้าโจวของพวกเขาขาดแคลนกำลังรบเช่นนี้ คุณค่าของซูเปอร์โซลเยอร์คนนี้อาจจะยังมีมากหน่อย แต่ปัจจุบันต้าโจวของพวกเขาจะมาขาดแคลนเรื่องแค่นี้ได้อย่างไร?

ดังนั้นจัวเกอจึงเชื่อมั่นในใจว่า การที่ฝ่าบาทของพวกเขาสั่งให้เก็บรักษาร่างของดิแอกและคนอื่นๆ ไว้ จะต้องมีความหมายลึกซึ้งอื่นแอบแฝงอยู่แน่นอน

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น หลังจากได้เห็นร่างของดิแอกและคนอื่นๆ แล้ว โจวซวี่ที่คิดตกตลอดทางมานี้ ก็ไม่มีอะไรต้องลังเลอีก

“ช่วงก่อนหน้านี้ข้าได้รับมนตราใหม่มาบางส่วน บางทีอาจจะทำให้ทหารโครงกระดูกมีความรู้สึกนึกคิดเหมือนตอนมีชีวิตอยู่ได้”

คำพูดของโจวซวี่ทำให้จัวเกอตกใจ

“ทำให้ทหารโครงกระดูกมีความรู้สึกนึกคิดหรือ? นั่นก็หมายความว่า นอกจากจะกลายเป็นทหารโครงกระดูกแล้ว เขาก็ไม่ต่างอะไรจากตอนมีชีวิตอยู่เลยงั้นหรือ?! ข้าเข้าใจแบบนี้ได้หรือไม่?!”

เมื่อเห็นจัวเกอที่ตกใจอย่างเห็นได้ชัด โจวซวี่ก็รีบหยุดเขา

“เดี๋ยวก่อน ใจเย็นๆ จัวเกอ ข้าบอกว่าบางที นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้ แต่ข้ารับประกันไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ข้ายังไม่มีเวลาทดสอบ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็รีบเสริมขึ้นอีกประโยค

“แน่นอน ถ้าเจ้าอยากให้ดิแอกลอง ก็ควรจะรีบหน่อย เพราะตามความเข้าใจเบื้องต้นและข้อสันนิษฐานของข้า หลังจากสิ่งมีชีวิตตายไปแล้ว จิตสำนึกหรืออาจจะเรียกว่าวิญญาณของเขา จะไม่คงอยู่ในร่างกายนานนัก เมื่อใดที่วิญญาณสลายไปโดยสิ้นเชิง ก็จะไม่มีวิธีใดอีกแล้ว”

เห็นได้ชัดว่านี่ก็เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้โจวซวี่รีบรุดมาที่นี่

“แน่นอน ถ้าเจ้าเลือกที่จะให้ดิแอกไปสู่สุคติ ข้าก็จะเคารพการตัดสินใจของเจ้า”

ในฐานะเซนทอร์ จัวเกอเป็นหนึ่งในเซนทอร์ส่วนน้อยที่มีสติปัญญาสูงถึงสามดาว ซึ่งทำให้เขามีความคิดที่ฉลาดกว่าเซนทอร์ทั่วไปมาก

ตอนนี้หลังจากได้ฟังคำพูดของโจวซวี่ เขาก็กล่าวขึ้นทันที…

“ฝ่าบาท โปรดให้เวลาข้าน้อยสักครู่ ข้าน้อยจะตัดสินใจโดยเร็วที่สุด!”

พูดจบ จัวเกอก็เดินออกจากกระโจมไปโดยไม่หันกลับมามอง

เขากับดิแอคมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เรียกได้ว่าสนิทสนมกันพอสมควร แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะช่วยตัดสินใจเรื่องสำคัญเช่นนี้แทนเขาได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ เซนทอร์ที่สามารถช่วยเขาตัดสินใจเรื่องแบบนี้ได้ ในเผ่ามีไม่เกินห้าคน และที่แนวหน้านี้ ตอนนี้ก็มีอยู่เพียงสองคน นั่นก็คือแจ็คและโจเซฟ

คนแรกคือพี่น้องที่ดีที่เติบโตมาพร้อมกับดิแอค ส่วนคนหลังนั้น สำหรับดิแอคแล้วก็เปรียบเสมือนลูกชายโดยสมบูรณ์ ตราบใดที่เป็นการตัดสินใจของพวกเขาทั้งสอง เชื่อว่าดิแอคก็น่าจะยอมรับได้

หลังจากฟังคำพูดของจัวเกอจบ ในดวงตาของโจเซฟที่เดิมทีเป็นเหมือนเถ้าถ่านที่มอดดับ ก็ปรากฏประกายแสงขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว

“จริงเหรอ? นี่เป็นเรื่องจริงเหรอท่านหัวหน้าเผ่า?!”

ด้วยอารมณ์ที่ตื่นเต้นเกินไป ทำให้เขาคว้าเสื้อผ้าของจัวเกอโดยไม่รู้ตัว ไม่สนใจบาดแผลบนร่างกายของตนที่ปริออกอีกครั้ง ตอนนี้เขาเพียงต้องการคำตอบที่ยืนยันเท่านั้น

“ฟังนะ! มันเป็นเพียงแค่ความเป็นไปได้! แต่ถ้าหากอยากจะลองเสี่ยงดูสักตั้ง พวกเราก็ต้องรีบตัดสินใจ!”

ในระหว่างนั้น อารมณ์ของแจ็คก็ตื่นเต้นไม่ต่างจากโจเซฟอย่างแน่นอน แต่ด้วยความที่อาวุโสกว่า สภาพจิตใจของเขาก็ย่อมมีความเป็นผู้ใหญ่มากกว่า ซึ่งทำให้เขาตระหนักถึงอีกปัญหาหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว

“เดี๋ยวก่อนโจเซฟ ฉันอยากจะพูด...ถ้าหากเราจะทำให้ดิแอค ‘ฟื้น’ ขึ้นมาด้วยการเปลี่ยนเขาให้กลายเป็น ‘ทหารโครงกระดูก’ จริงๆ แล้ว นี่เป็นเรื่องที่ดีสำหรับเขาจริงๆ หรือ? หรือจะพูดอีกอย่างว่า นี่คือสิ่งที่เขาต้องการจริงๆ หรือเปล่า?”

คำถามเหล่านี้ทำให้โจเซฟถึงกับชะงักไป

บอกตามตรง เขาไม่เคยคิดถึงคำถามเหล่านี้มาก่อนเลย ตอนนี้เขาเพียงแค่อยากให้ดิแอคฟื้นกลับมาเท่านั้น!

บทที่ 1353 : การตัดสินใจ

แจ็คมองออกว่าโจเซฟคิดอะไรอยู่ ในเรื่องนี้ ยากที่จะตัดสินว่าใครถูกหรือผิด

ตอนที่ดิแอคตาย เขายังหนุ่มเกินไป

ต้องรู้ไว้ว่า เขาเป็นนักรบระดับร้อยหลอม โดยปกติแล้ว อายุขัยตามธรรมชาติของเขาควรจะยืนยาวไปถึงร้อยกว่าปีเป็นอย่างน้อย

เขายังมีเรื่องอีกมากมายที่ยังทำไม่เสร็จ มีเรื่องอีกมากมายที่ยังวางใจไม่ได้

ตอนนี้เขาตายไปแล้ว จะบอกว่าเขาไปสู่สุคติแล้วได้หรือ?

แจ็คได้พูดถึงความกังวลและความคิดของตนเองออกมา แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้ดีว่า มันยากที่จะเป็นตัวแทนเจตจำนงของดิแอคได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ แจ็คก็หันไปมองโจเซฟ หลังจากลังเลเล็กน้อย แจ็คก็พูดขึ้นอีกครั้ง...

“ข้าตกลงที่จะลองดู!”

แจ็คที่เพิ่งจะพูดแบบนั้นออกไปเมื่อครู่ กลับหันมาตกลงที่จะลองดูในตอนนี้ ทำให้ทั้งโดรโกและโจเซฟต่างก็ตกตะลึงไปชั่วครู่

โจเซฟยังไม่เข้าใจสาเหตุ แต่โดรโกกลับเดาความคิดบางอย่างออกแล้ว

การตายของดิแอคส่งผลกระทบต่อโจเซฟอย่างมาก เกรงว่าเจ้าหนุ่มคนนี้จะล้มแล้วไม่ลุกขึ้นอีกนับจากนี้ ในมุมมองของแจ็ค ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ก็ตาม แม้จะเป็นเพียงการทำให้เจ้าหนุ่มคนนี้มีความหวังอยู่บ้างก็ยังดี

จากความเข้าใจที่เขามีต่อดิแอค อีกฝ่ายก็คงจะยอมรับเช่นกัน

แน่นอนว่า เมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่จะล้มเหลว การตัดสินใจนี้จะปล่อยให้โจเซฟเป็นคนทำไม่ได้!

โดรโกที่มองเห็นจุดนี้แล้ว ก็ไม่ได้ถามความเห็นของโจเซฟอีกต่อไป เขาพยักหน้าและจากไปทันที เพื่อไปรายงานผลนี้ต่อฝ่าบาทของพวกเขาด้วยความเร็วสูงสุด

ในช่วงเวลานี้ โจวซวี่ก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เขาดูดซับพลังงานธรรมชาติในบริเวณนั้นโดยตรงเพื่อเร่งความเร็วในการฟื้นฟูของตนเอง ในขณะเดียวกัน ระหว่างทางมาที่นี่ เขาก็ใช้พลังงานธรรมชาติในการทำสมาธิเช่นกัน ตอนนี้พลังของเขาฟื้นฟูมาได้ประมาณห้าส่วนแล้ว

เมื่อพิจารณาถึงขั้นตอนที่อาจต้องทำต่อไป ก็ถือว่ามีความมั่นใจเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

“ฝ่าบาท พวกเขาตกลงแล้ว แต่โจเซฟกับแจ็คต้องการจะดูอยู่ข้างๆ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เมื่อพิจารณาจากสถานะของพวกเขา โจวซวี่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาพยักหน้าโดยตรง

“ได้ แต่ห้ามรบกวนข้า หากพวกเขาเคลื่อนไหวโดยพลการในระหว่างกระบวนการนี้ เจ้าต้องควบคุมพวกเขาให้ทันท่วงที”

“พ่ะย่ะค่ะ!”

โดรโกรับคำ แล้วน้ำเสียงก็เจือความลังเลเล็กน้อย

“เช่นนั้นต้องจัดการกับศพของดิแอคก่อนหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

“ทำให้เร็วกว่านี้หน่อย”

“พ่ะย่ะค่ะ!”

หากต้องการเปลี่ยนให้เป็นทหารโครงกระดูก ก่อนอื่นต้องเลาะเนื้อและเลือดออกให้หมด เพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานของ 'โครงกระดูก' จึงจะสามารถกระตุ้นผลของคาถาสัจธรรมที่สอดคล้องกันได้

นี่ก็เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้หลายคนไม่สามารถยอมรับได้ในทางอารมณ์ ที่จะให้ญาติสนิทมิตรสหายของตนถูกเปลี่ยนเป็นทหารโครงกระดูกหลังจากตายไปแล้ว

จะว่าไปแล้ว พวกเขาไม่ได้ยอมรับผลลัพธ์ไม่ได้ แต่เป็นกระบวนการต่างหากที่พวกเขายอมรับไม่ได้

ในเรื่องการจัดการศพ ในกองทัพต้าโจวของพวกเขามีผู้เชี่ยวชาญรับผิดชอบโดยเฉพาะ

ในระหว่างกระบวนการนี้ โจเซฟและแจ็คก็ยืนมองอยู่ข้างๆ

เมื่ออีกฝ่ายเริ่มทำงาน พวกเขาก็ต้องยอมรับว่า ในใจรู้สึกเสียใจขึ้นมาเล็กน้อยแล้ว

ระหว่างนั้น โจเซฟอดไม่ได้ที่จะพุ่งเข้าไปขัดขวางหลายครั้ง แต่ก็ถูกแจ็คที่อยู่ข้างๆ จับไว้แน่น

“มันเริ่มไปแล้ว ถ้าเจ้าพุ่งเข้าไปตอนนี้ ทุกอย่างก็จะไม่มีความหมาย”

พูดถึงตรงนี้ แจ็คก็ลังเลเล็กน้อย

“ถ้าเจ้าทนไม่ไหว ก็ออกไปรอข้างนอกได้”

“ไม่!”

โจเซฟส่ายหน้าอย่างแรง น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย

“ข้าจะดู... ข้าจะดู”

ขณะที่พูด น้ำตาก็เอ่อคลอในเบ้าตาอย่างควบคุมไม่ได้ แต่เขาก็ยังคงยืนอยู่ที่นั่นอย่างดื้อรั้น

เจ้าหน้าที่มีทักษะชำนาญ การเคลื่อนไหวรวดเร็วมาก ทำให้กระบวนการทั้งหมดนี้ไม่ได้กินเวลานานนัก

ศพที่ถูกจัดการเรียบร้อยแล้วถูกส่งมาตรงหน้าโจวซวี่อย่างรวดเร็ว

เมื่อมองไปที่โจเซฟซึ่งขอบตาแดงก่ำและใบหน้าซีดขาว โจวซวี่ก็ไม่ได้สนใจเขา แต่โบกมือเป็นสัญญาณให้ทุกคนถอยออกไป ขณะเดียวกันสายตาก็มองไปที่โครงกระดูกของดิแอค

[ควรจะใช้ 'ทหารม้าโครงกระดูก' หรือ 'ทหารโครงกระดูก' ดี?]

‘คำถามนี้แวบผ่านเข้ามาในหัวของโจวซวี่ และเขาก็ตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว’

[ทหารม้าโครงกระดูก... ฟื้นคืนชีพ!]

หลังจากที่เขาดูดซับคาถาสัจธรรมอักษร 'ซู' ที่ได้มาจากก็อบลินชาแมนก่อนหน้านี้ โจวซวี่ก็ค้นพบอย่างรวดเร็วว่า อักขระคาถาสัจธรรมนี้อยู่ใกล้กับคาถาสัจธรรมอักษร 'เซิง' ที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้มาก

สถานการณ์นี้โดยพื้นฐานแล้วสามารถยืนยันได้ว่า อักขระคาถาสัจธรรมทั้งสองนี้สามารถประกอบกันเป็นคำที่มีประสิทธิภาพได้อย่างแน่นอน นั่นก็คือ 'ซูเซิง'!

จากประสบการณ์ที่โจวซวี่สั่งสมมาจากการศึกษาคาถาสัจธรรมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การผสมผสานคาถาสัจธรรมหลายๆ อย่างจะสำเร็จได้หรือไม่นั้น ตอนนี้โดยพื้นฐานแล้วเขาสามารถรู้ได้คร่าวๆ เพียงแค่เหลือบมอง

สิ่งเดียวที่น่าสงสัยในตอนนี้ก็คือผลลัพธ์ที่แท้จริงของการผสมผสานคาถาสัจธรรมนี้จะเป็นอย่างไร และจะสามารถทำได้ถึงระดับไหน!

ขณะที่คิดเช่นนั้น พร้อมกับการร่ายคาถาสัจธรรม พลังที่มองไม่เห็นก็แผ่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

ในวินาทีนั้น โจวซวี่เองก็ไม่แน่ใจว่าตนเองคิดมากไปหรือไม่ เขาสัมผัสได้ถึงกลุ่มแสงที่ดูเหมือนจะมีและไม่มีอยู่จริง ซึ่งต้องสงสัยว่าเป็นวิญญาณของดิแอค อยู่เหนือโครงกระดูกนั้น

พลังแห่งสัจวาจาที่แผ่ขยายออกไปได้เข้าครอบคลุมกลุ่มแสงนั้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงนำพากลุ่มแสงนั้นทะลักเข้าไปในโครงกระดูกที่อยู่เบื้องหน้า

ในชั่วพริบตา พลันบังเกิดเสียงทุ้มต่ำดัง ‘ตูม’ ขึ้นมาราวกับลูกไฟถูกจุด กะโหลกที่กลวงโบ๋ของดิยาคก็สว่างวาบขึ้นด้วยเปลวเพลิงสีเขียวมรกตในทันใด

ต่อจากนั้น สิ่งที่แตกต่างจากทหารโครงกระดูกทั่วไปคือ เปลวเพลิงนั้นได้ไหลทะลักออกมาอย่างรวดเร็วตามเบ้าตา ปาก หรือแม้แต่รอยแยกทุกรอยบนกะโหลกศีรษะ และห่อหุ้มโครงกระดูกทั้งร่างของเขาเอาไว้

ในระหว่างกระบวนการนี้ พร้อมกับเสียง ‘กรอบแกรบ’ โครงกระดูกทั้งร่างก็ประกอบเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็วและลุกขึ้นยืนจากพื้น

ระหว่างที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีเขียวมรกตนั้น พังผืดและเศษเนื้อที่หลงเหลืออยู่บนโครงกระดูกก็สลายไปจนหมดสิ้น ส่วนกระดูกที่เคยขาวซีดก็ค่อยๆ กลายเป็นสีเข้มลึกล้ำขึ้นในกระบวนการนี้

จากนั้นก็เห็นทหารม้าโครงกระดูกบิดศีรษะของมัน มองไปยังโจวซวี่ที่ยังคงอยู่ในสถานะร่ายเวท แล้วจึงคุกเข่าคำนับลงไป

การกระทำนี้ไม่ได้เกิดจากการควบคุมของโจวซวี่ และในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นกับเหล่าทหารโครงกระดูกก่อนหน้านี้เลย

การกระทำนี้ย่อมเป็นการบ่งบอกอย่างแน่นอนว่า ทหารโครงกระดูกที่อยู่เบื้องหน้าตนนี้มีจิตสำนึกซึ่งทหารโครงกระดูกตนอื่นๆ ก่อนหน้านี้ไม่มี!

ในวินาทีนี้ โยเซฟและแจ็คซึ่งยืนอยู่ข้างๆ และได้สติกลับมาแล้ว ต่างก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นขึ้นมา

โดยเฉพาะโยเซฟที่อดไม่ได้ที่จะร้องเรียกออกมา...

“ดิยาค?”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่สั่นเครืออยู่หลายส่วนนั้น ทหารม้าโครงกระดูกก็มีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างเห็นได้ชัด มันหันศีรษะไปมองโยเซฟและแจ็คที่อยู่ด้านข้างทันที

ในชั่วขณะนั้น ภายในเบ้าตาที่กลวงโบ๋ของโครงกระดูก เปลวเพลิงสีเขียวมรกตสองดวงก็ไหววูบขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ราวกับเป็นตัวแทนของความหวั่นไหวที่เกิดขึ้นภายในใจของมัน

สิ่งนี้ทำให้พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นมากยิ่งขึ้นในทันที

โดยเฉพาะโยเซฟที่อดรนทนไม่ไหว พุ่งเข้าไปสวมกอดมันไว้ทันที

“ดิยาค นั่นใช่นายจริงๆ เหรอ? ดิยาค!!”

โยเซฟที่กำลังกอดมันไว้ ในตอนนี้แทบจะร้องไห้ออกมาเป็นคำพูดไม่ได้

ทหารม้าโครงกระดูกที่ยังคงอยู่ในท่าคุกเข่าคำนับก็ดูเหมือนจะงุนงงไปเช่นกัน

แต่ทว่าเมื่อได้ยินเสียงเรียกของโยเซฟและมองดูท่าทางที่ร้องไห้จนพูดไม่เป็นคำของอีกฝ่าย ทหารม้าโครงกระดูกก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร มันยกมือขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แล้ววางลงบนศีรษะของโยเซฟเบาๆ

โดยหารู้ไม่ว่าการวางมือครั้งนี้ กลับทำให้โยเซฟควบคุมอารมณ์ไม่ได้มากยิ่งขึ้นไปอีก แม้แต่แจ็คที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งเดิมทีปรับอารมณ์ได้แล้ว ก็ยังอดไม่ได้ที่ขอบตาจะแดงก่ำขึ้นมา