บทที่ 1316 : หยุดเดี๋ยวนี้นะ!! | บทที่ 1317 : นั่นเรียกว่าคานอำนาจได้เหรอ?

บทที่ 1316 : หยุดเดี๋ยวนี้นะ!!

ตั้งแต่ที่โจวซวี่ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตแยกวิญญาณ เขาก็ไม่ได้ใช้วิธีการนี้อีกเลยจริงๆ

บัดนี้เมื่อมันถูกปลดปล่อยออกมาอย่างฉับพลัน แรงกดดันทางจิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งบริเวณในทันที!

ในชั่วขณะนี้ ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มองไปยังร่างที่ยืนอย่างองอาจราวกับอยู่ใจกลางพายุด้วยสีหน้าตกตะลึงอย่างยิ่ง!

บาเลมซึ่งเป็นจอมเวทสัจวาจาเช่นเดียวกัน ในทันทีที่สัมผัสได้ถึงแรงกดดันทางจิตวิญญาณ ก็ทำไปตามสัญชาตญาณการป้องกันตัวโดยสิ้นเชิง เขาใช้พลังจิตของตนเองต่อต้านโดยไม่รู้ตัว

ทว่าในตอนนี้ แรงกดดันทางจิตวิญญาณของโจวซวี่นั้นพุ่งเป้าไปที่ซาร์ลอนที่ 1 เป็นหลัก

หากบาเลมไม่ต่อต้านก็คงไม่เป็นไร อย่างมากก็แค่ถูกกดดันเล็กน้อยเท่านั้น แต่ผลจากการต่อต้านครั้งนี้กลับกลายเป็นการชักศึกเข้าบ้าน! แรงกดดันทางจิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวซัดสาดเข้ามาประหนึ่งสึนามิ!

ในฐานะจอมเวทสัจวาจาเช่นเดียวกัน พลังจิตถือเป็นจุดแข็งของพวกเขา แต่ก็ด้วยเหตุนี้เอง เมื่อเกิดการต่อต้านและถูกกดขี่ พวกเขาก็จะถูกกดขี่อย่างราบคาบเป็นพิเศษ!

เพียงแค่การปะทะกันครั้งเดียว บาเลมก็ส่งเสียง 'ตุบ' แล้วล้มฟุบลงบนพื้นด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดไร้สีเลือด

ฉากนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำให้ความตกตะลึงในสายตาของจอมพลอดอล์ฟและคนอื่นๆ ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก

ต้องรู้ไว้ว่า บาเลมเองก็เป็นจอมเวทสัจวาจาระดับเข้าสู่ปราชญ์นะ! ต่อหน้าโจวซวี่กลับไร้ซึ่งพลังต่อต้าน ถูกบดขยี้ในพริบตาเลยงั้นเหรอ?!

ในระหว่างนั้น พวกเขาก็รู้สึกได้ว่าแรงกดดันทางจิตวิญญาณนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น ราวกับมีมือขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็นบีบคอของพวกเขาไว้!

แต่มีเพียงซาร์ลอนที่ 1 เท่านั้นที่รู้ว่านี่มันยังน้อยไปด้วยซ้ำ แรงกดดันทางจิตวิญญาณของโจวซวี่พุ่งตรงมาที่เขา! คนอื่นๆ ในห้องจัดเลี้ยงเป็นเพียงแค่โดนลูกหลงเท่านั้น!

“แรงกดดันนี้... เจ้าไม่ใช่จอมเวทระดับเข้าสู่ปราชญ์งั้นรึ?!”

ในตอนนี้ ซาร์ลอนที่ 1 ที่ได้รับแรงกดดัน แม้กระทั่งน้ำเสียงก็ยังแหบแห้งไปบ้าง

คำพูดประโยคนี้ของเขา สำหรับทุกคนที่อยู่ที่นี่ ไม่ต่างอะไรกับการทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมา! ทำให้ทุกคนตกตะลึงจนโง่งันไปหมด!

ไม่ต้องพูดถึงพวกเขาเลย แม้แต่ซาร์ลอนที่ 1 เอง ในใจตอนนี้ก็ทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว ขณะเดียวกันก็มีความเสียใจเล็กน้อยปนอยู่ด้วย

เขาต้องยอมรับว่า ก่อนหน้านี้หลังจากที่ยืนยันได้ว่าตนเองแทบจะไร้เทียมทานในใต้หล้า เขาก็ลำพองใจไปหน่อย ไม่เห็นกองกำลังฝ่ายต่างๆ อยู่ในสายตาอีกต่อไป

แต่ใครจะไปคิดว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จอมเวทขอบเขตแยกวิญญาณที่ไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน บัดนี้กลับโผล่ออกมาคนหนึ่งอย่างกะทันหัน!

แต่ในเมื่อทำไปแล้ว มาถึงขั้นนี้แล้ว หรือว่าเขายังมีทางถอยอยู่อีกงั้นหรือ?

การยอมจำนนแต่โดยดี นั่นไม่เท่ากับว่าเสียหน้าจนป่นปี้หรอกหรือ?!

ถึงตอนนั้น เกรงว่าแม้แต่ตำแหน่งผู้นำของจักรวรรดิซาร์ลอนในกองทัพพันธมิตรก็คงจะรักษาไว้ไม่ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซาร์ลอนที่ 1 ก็กัดฟัน ปลดปล่อยแรงกดดันพุ่งสวนกลับไปทันที

แรงกดดันของทั้งสองฝ่ายเพิ่มความรุนแรงขึ้นอย่างบ้าคลั่งในระหว่างการประชันกัน ทำให้ทุกคนในที่นั้นราวกับตกอยู่ท่ามกลางพายุ

ในระหว่างกระบวนการนี้ เมื่อเทียบกับโจวซวี่ที่สีหน้ายังคงไม่เปลี่ยนแปลง สภาพของซาร์ลอนที่ 1 ก็เริ่มแสดงให้เห็นถึงความฝืนทนอยู่บ้างแล้ว

อย่าลืมว่า ตอนนี้เขายังมีอาการบาดเจ็บอยู่ และพละกำลังก็ยังฟื้นฟูได้ไม่เท่าไหร่

ด้วยสภาพในตอนนี้ หากใช้เพื่อข่มขวัญผู้ฝึกตนขอบเขตคงกระพันหรือจอมเวทระดับเข้าสู่ปราชญ์ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับเดียวกันอย่างโจวซวี่ในทันที แม้ว่าโจวซวี่จะเพิ่งทะลวงผ่าน แต่สำหรับซาร์ลอนที่ 1 ที่บาดเจ็บสาหัส ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะกดขี่ได้

และยิ่งยื้อเวลานานเท่าไหร่ ก็ยิ่งเสียเปรียบสำหรับซาร์ลอนที่ 1 ที่บาดเจ็บสาหัสมากขึ้นเท่านั้น

ภายใต้การเผชิญหน้าของทั้งสองฝ่าย สถานการณ์ก็ตกอยู่ในภาวะคุมเชิงกันโดยไม่รู้ตัว

สถานการณ์ในตอนนี้ แม้ว่าทั้งสองฝ่ายที่ลงมือจะไม่ได้มีความตั้งใจที่จะแตกหักกัน แต่ตอนนี้ก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลงจากหลังเสือไม่ได้แล้ว ไม่มีใครสามารถถอนมือได้อย่างง่ายดาย

ดูเหมือนว่าสถานการณ์ทั้งหมดกำลังจะถึงจุดแตกหักในไม่ช้า

ในตอนนั้นเอง พร้อมกับเสียงเบาๆ เงาดำสายหนึ่งก็พลันบินเข้ามาจากนอกหน้าต่าง ทำลายสภาวะคุมเชิงภายในห้องจัดเลี้ยงลง

เมื่อเห็นโอกาสนี้ ทั้งสองคนก็ถอนมือพร้อมกันอย่างรู้ใจ ทำให้แรงกดดันภายในห้องจัดเลี้ยงหายวับไปในทันที

ในระหว่างนั้น สายตาของซาร์ลอนที่ 1 ก็จับจ้องไปยังเงาดำที่บินเข้ามาโดยไม่รู้ตัว ทันใดนั้นม่านตาของเขาก็หดเล็กลงราวกับปลายเข็ม! ร่างกายพลอยแข็งทื่อไปหลายส่วน!

[นกทมิฬ! คือนกทมิฬตัวนั้น!!]

ในระหว่างนั้น พร้อมกับการสลายไปของแรงกดดัน ทางฝั่งจักรวรรดิซาร์ลอน นายทหารระดับขอบเขตคงกระพันคนหนึ่งขณะที่อดไม่ได้ที่จะปาดเหงื่อเย็น ก็สังเกตเห็นการมีอยู่ของนกทมิฬตัวนั้นเช่นกัน

‘ราวกับต้องการทำลายบรรยากาศที่ตึงเครียดนี้ ก็ได้ยินเขาหัวเราะแห้งๆ แล้วพูดขึ้นว่า...’

“นกโง่มาจากไหนกัน”

พูดไปพลางก็เตรียมจะลงมือจับนกทมิฬตัวนั้น

สำหรับนักสู้ระดับขอบเขตคงกระพันแล้ว เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่ใช่เรื่องง่ายดายหรอกหรือ?

ใครจะไปคาดคิดว่า ซาร์ลอนที่ 1 ที่เห็นฉากนี้ สีหน้ากลับเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ราวกับจะตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

“หยุดเดี๋ยวนี้นะ!!”

ภาพฉากที่จักรพรรดิผิวเขียวถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน เขายังคงจำได้ติดตาจนถึงตอนนี้

พร้อมกับเสียงที่แหลมขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเพราะความตกใจสุดขีด ซาร์ลอนที่ 1 ซึ่งไม่กล้าเสี่ยงเลยแม้แต่น้อย ก็ซัดนายทหารซาร์ลอนผู้ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนนั้นจนกระอักเลือดล้มลงไปกองกับพื้นในหมัดเดียว

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก็เห็นมือข้างหนึ่งยื่นออกมาจากด้านข้างอย่างรวดเร็ว คว้าจับนกทมิฬตัวนั้นไว้ในมือ

จากนั้นยังไม่ทันที่เขาจะได้ทันตั้งตัว เสียงที่เจือไปด้วยความหงุดหงิดก็ดังขึ้น

“เจ้าลูกอกตัญญู ยังรู้จักกลับมาอีกรึ? ช่วงนี้หายหัวไปตายที่ไหนมา?”

พูดจบ โจวซวี่มองไปยังเสวียนอวี่ที่พอกลับมาก็บินตรงมาเหนือศีรษะของตน หลังจากที่จับมันไว้ได้ ก็ตบเจ้าลูกอกตัญญูตัวนี้จนกระเด็นออกไปในทันที

การตบครั้งนี้ทำให้ซาร์ลอนที่ 1 ถึงกับหัวใจเต้นรัวและหนังศีรษะชาไปหมด เขากลัวว่าในวินาทีต่อมา นกทมิฬที่ถูกยั่วโมโหจะกระพือปีกทั้งสองข้าง แล้วก่อพายุเพลิงขึ้นในห้องจัดเลี้ยงของเขา เผาทุกคนในที่นั้นให้เป็นเถ้าถ่านทันที!

แต่ในไม่ช้าเขาก็พบว่าตนเองคิดมากไป

เสวียนอวี่ที่ถูกตบจนกระเด็นไปนั้นลงจอดยังขอบหน้าต่างอย่างมั่นคง จากนั้นก็เริ่มไซร้ขนของตัวเองราวกับต้องการแก้เก้อ

ที่น่าขำไปกว่านั้นคือ เจ้านี่ยังคงไซ้ขนของมันไปพลางแอบสังเกตโจวซวี่ที่ยืนอยู่ตรงนั้น ราวกับกำลังดูว่าอีกฝ่ายหายโกรธแล้วหรือยัง

ในช่วงเวลาสั้นๆ สถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วทำให้เหล่าแม่ทัพนายกองที่อยู่ ณ ที่นั้นถึงกับมึนงง ไม่เข้าใจเลยว่าตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ส่วนเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ก็เกิดความสงสัยขึ้นมา

‘หรือว่าจะไม่ใช่มัน? ก็นกกระจอกดำพวกนี้หน้าตาก็ดูคล้ายๆ กันไปหมด…’

แต่แล้วความคิดนั้นยังไม่ทันจางหาย สายตาของเขาก็ไปสบเข้ากับดวงตาที่เปี่ยมไปด้วย ‘ปัญญา’ ของเสวียนอวี่พอดี

เชี่ย! เป็นมันไม่ผิดแน่!!

‘ในระหว่างนั้น คงเพราะคาดเดาว่าท่านพ่อคงจะหายโกรธแล้ว เสวียนอวี่จึงกระพือปีกบินกลับไปอีกครั้ง’

แน่นอนว่าครั้งนี้มันเรียบร้อยขึ้นมาก ไม่กล้าที่จะใฝ่สูงหวัง ‘ที่นั่งชั้นหนึ่ง’ บนศีรษะของท่านพ่ออีกต่อไป แต่เกาะลงบนบ่าของท่านพ่ออย่างสงบเสงี่ยม

เมื่อเห็นภาพนี้ เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง โดยไม่รู้ตัว ท่าทีของเขาก็พลอยอ่อนน้อมลงไปมาก

“ฝ่าบาทจักรพรรดิโจว ขออภัยที่ต้องทูลถาม นกกระจอกดำตัวนี้คือ…”

“อ้อ ลูกทรพีที่ข้าเลี้ยงไว้”

“…”

บทที่ 1317 : นั่นเรียกว่าคานอำนาจได้เหรอ?

ตั้งแต่จักรพรรดิผิวเขียวตายไป ในบรรดายอดฝีมือที่เซนต์โรแลนด์ที่ 1 รู้จัก เขาคิดว่าคนที่สามารถเป็นภัยคุกคามต่อตนเองได้ เหลือเพียงนกกระจอกดำที่เผาจักรพรรดิผิวเขียว ณ ตรงนั้น

เมื่อครู่นี้ เขาก็พบว่ามีจักรพรรดิโจวผู้มีพลังถึงขั้นรู้แจ้งอีกคนหนึ่งที่สามารถคุกคามตนเองได้เช่นกัน

และตอนนี้...

ให้ตายเถอะ! เขาพบว่านกกระจอกดำและจักรพรรดิโจวที่สามารถคุกคามเขาได้ในตอนนี้ กลับกลายเป็นพวกเดียวกัน!!

ในตอนนี้ เซนต์โรแลนด์ที่ 1 รู้สึกชาไปทั้งตัว

เมื่อดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน แค่จักรพรรดิโจวแห่งต้าโจวผู้มีพลังถึงขั้นรู้แจ้งเพียงคนเดียว ในด้านกำลังรบระดับสูง ก็เพียงพอที่จะสร้างสมดุลอำนาจกับเขาได้แล้ว อย่างน้อยถ้าหากทั้งสองฝ่ายเปิดศึก การมีอยู่ของจักรพรรดิโจวจะทำให้เขาไม่กล้าทำอะไรผลีผลาม

ภายใต้เงื่อนไขนี้ หากเพิ่มนกกระจอกดำตัวนั้นเข้าไปด้วย...

ก็ไม่ต้องสู้กันแล้วสิ!

ในวินาทีนี้ เซนต์โรแลนด์ที่ 1 กลับคิดถึงจักรพรรดิผิวเขียวขึ้นมาเล็กน้อย ตอนที่เจ้าคนนั้นยังมีชีวิตอยู่ อย่างน้อยพวกเขาก็ยังคานอำนาจซึ่งกันและกัน ทุกคนต่างก็ไว้หน้ากัน และในสถานการณ์ปกติ ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับชีวิตของตัวเองเลย

ผลปรากฏว่าตอนนี้ จักรพรรดิผิวเขียวตายไปแล้ว เซนต์โรแลนด์ที่ 1 เดิมทีคิดว่าจะไม่มีใครมาคานอำนาจเขาได้อีก

อืม... ก็จริงที่ไม่มีใครคานอำนาจเขาได้แล้ว

นั่นจะเรียกว่าคานอำนาจได้เหรอ? สองคนนี้รวมหัวกัน ก็สามารถเผาเขาทั้งเป็นได้เลย!

คราวนี้ ทำเอาสภาพจิตใจของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 แทบจะระเบิดออกมา

ในระหว่างกระบวนการนี้ เป็นไปไม่ได้ที่โจวซวี่จะสังเกตไม่เห็นความผิดปกติของเซนต์โรแลนด์ที่ 1

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าหลังจากที่เสวียนอวี่เข้ามา ความผันผวนทางอารมณ์ของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ก็รุนแรงขึ้นไปอีก กระทั่งเกินกว่าตอนที่เขาเปิดเผยพลังของตนเองเสียอีก

ด้วยเหตุนี้ อีกฝ่ายถึงกับลงมือซัดยอดฝีมือขั้นวัชระใต้บังคับบัญชาของตนเองจนกระอักเลือดล้มลงไปกองกับพื้น

นี่ก็เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เขาจัดการกับบุตรชายที่ไม่รักดีของตนเองตรงนั้นเลย

พูดให้ชัดก็คือ เป็นการหยั่งเชิงปฏิกิริยาของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ผลก็เป็นไปตามคาด การกระทำของเขาทำให้ความผันผวนทางอารมณ์ของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 รุนแรงขึ้นไปอีก กระทั่งพูดได้ว่าถึงขั้นควบคุมไม่อยู่ชั่วขณะ

‘สิ่งนี้ทำให้อดไม่ได้ที่โจวซวี่จะรู้สึกสงสัยมากขึ้นไปอีก’

[เจ้าลูกไม่รักดีเสวียนอวี่นี่ ไปทำอะไรมากันแน่? ถึงได้ทำให้เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ซึ่งอยู่ในขอบเขตจ้งเหิงมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้เมื่อเห็นมัน?]

แต่เรื่องนี้เขาก็ไม่สามารถถามเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ได้โดยตรง เพราะถ้าถามไป ก็เท่ากับเป็นการเปิดโปงความจริงที่ว่าเขาไม่รู้อะไรเลยไม่ใช่หรือ?

ขณะที่คิด โจวซวี่ก็เหลือบมองเสวียนอวี่ที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขา พร้อมกับเผยสีหน้าที่แฝงความนัยลึกซึ้ง

เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ที่เห็นภาพนี้ก็แอบสูดหายใจเข้าลึกๆ ความหวาดระแวงในใจยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ระหว่างนั้น มือของเขาวางอยู่บนโต๊ะอาหารยาว ทันใดนั้น โต๊ะอาหารทั้งตัวก็ล้มครืนลงกับพื้น

เซนต์โรแลนด์ที่ 1 เห็นดังนั้น สีหน้าก็ยังคงสงบนิ่ง ราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว

“โต๊ะตัวนี้คุณภาพไม่ดี เปลี่ยนตัวใหม่”

จอมพลอดอล์ฟตอบสนองอย่างรวดเร็ว

“รอสักครู่ขอรับ ข้าน้อยจะให้คนไปเตรียมเดี๋ยวนี้”

ไม่นานนัก จอมพลอดอล์ฟก็ให้คนยกโต๊ะกลมขนาดใหญ่สำหรับประชุมมาใช้เป็นโต๊ะอาหารของพวกเขาแทน

ระหว่างนั้น บาเลมที่หมดสติไป และนายทหารขั้นวัชระที่ถูกเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ซัดจนกระอักเลือดล้มลง ก็ถูกคนรับใช้หามออกไปเช่นกัน

สุราและเนื้อสัตว์นานาชนิดถูกนำมาเสิร์ฟบนโต๊ะอย่างรวดเร็ว

สำหรับงานเลี้ยงฉลองชัยชนะครั้งนี้ เซนต์โรแลนด์ที่ 1 สั่งให้คนฆ่าวัวหนึ่งตัวโดยตรง!

ต้องรู้ว่าในยุคสมัยนี้ ไม่ว่าสำหรับประเทศไหน วัวก็เป็นปศุสัตว์ที่สำคัญทางการเกษตร แรงงานวัวหนึ่งตัวสามารถเทียบเท่ากับผู้ใหญ่หลายคน

แม้แต่ในจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ เว้นแต่ว่าวัวตัวนั้นจะตายโดยอุบัติเหตุ หรือแก่ตายตามธรรมชาติ การฆ่าวัวเพื่อเอาเนื้อถือเป็นเรื่องผิดกฎหมาย ซึ่งทำให้เนื้อวัวมีค่าและราคาแพงอย่างยิ่ง

จากจุดนี้ก็ไม่ยากที่จะเห็นว่า เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ให้ความสำคัญกับงานเลี้ยงฉลองชัยชนะครั้งนี้เป็นอย่างมาก

โต๊ะกลมทั้งตัวถูกปกคลุมไปด้วยสุราและเนื้อสัตว์อย่างรวดเร็ว กลิ่นหอมของเนื้อกระตุ้นความอยากอาหารของทุกคน

ผู้ที่นั่งอยู่ล้วนไม่ใช่คนธรรมดา แต่ละคนล้วนเป็นคนฉลาดหลักแหลม ในตอนนี้ ราวกับว่าพวกเขาได้ลืมเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น หลังจากที่เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ในฐานะเจ้าภาพกล่าวคำอวยพรสั้นๆ งานเลี้ยงก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ในระหว่างการดื่มสุราและกินเนื้อ บรรยากาศที่เดิมทีค่อนข้างกระอักกระอ่วนก็ค่อยๆ กลมเกลียวขึ้น

ระหว่างนั้น เมื่อเทียบกับเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ที่ยังคงมีท่าทีเกร็งๆ อยู่บ้าง โจวซวี่กลับไม่ได้รู้สึกอึดอัดอะไรเลย เขากินเนื้อย่างบนโต๊ะอย่างเอร็ดอร่อย

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ในต้าโจวของพวกเขา นโยบายเกี่ยวกับวัวไถนาก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก

แม้แต่โจวซวี่เอง ปกติแล้วก็ไม่ใช่ว่าจะได้กินเนื้อวัวเมื่อไหร่ก็ได้ที่อยากกิน

แม้ว่าวิธีการปรุงและรสชาติในสายตาของโจวซวี่จะธรรมดามาก แต่เมื่อเห็นว่าเป็นเนื้อวัว เขาก็กินไปไม่น้อย

[ถ้าได้หม้อไฟเนื้อวัว แล้วมีน้ำจิ้มน้ำมันงาด้วยจะดีกว่านี้]

‘โจวซวี่คิดขณะที่กิน’

นานๆ ทีจะได้กินเนื้อวัว แต่กลับเอามาย่างส่งๆ แบบนี้ ในสายตาของเขาแล้วช่างไม่พิถีพิถันเอาเสียเลย

แต่ยังไงก็อยู่ในถิ่นของคนอื่น จะเรียกร้องอะไรมากก็ไม่ได้

ระหว่างนั้น จอมพลอดอล์ฟรับหน้าที่สร้างบรรยากาศให้คึกคัก เขายกแก้วขึ้นบ่อยครั้ง กล่าวคำอวยพรครั้งแล้วครั้งเล่า

ตอนแรกโจวซวี่ยังพอยกแก้วสุราตามมารยาทอยู่สองสามครั้ง แต่พอมาถึงตอนหลัง เขาก็จมดิ่งอยู่กับการกินเนื้อวัว ขี้เกียจแม้แต่จะยกแก้วขึ้นมา

อย่างไรเสีย ตอนนี้ก็ไม่มีใครที่ไม่รู้จักที่ตายกล้ามาคะยั้นคะยอให้เขาดื่มสุรา การเป็นนักกินอย่างมีความสุขก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

ท่าทีเช่นนี้ ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นรวมถึงเล็กซ์ต้องเหลียวมองบ่อยครั้ง

รู้สึกได้เลยว่าจักรพรรดิโจวผู้มีพละกำลังอันน่าทึ่งผู้นี้ ไม่ค่อยเหมือนกับที่พวกเขาคาดคิดไว้เท่าใดนัก

เมื่อดื่มกินกันจนอิ่มหนำสำราญแล้ว จอมพลอดอล์ฟจึงค่อยๆ เปลี่ยนหัวข้อสนทนาอย่างไม่รีบร้อน ไปยังเรื่องการดำเนินการขั้นต่อไปกับพวกกรีนสกิน

ก่อนหน้านี้ พวกเขาได้ทำสงครามยืดเยื้อกับกองทัพใหญ่ของราชวงศ์กรีนสกินมาเป็นเวลานาน บัดนี้เพิ่งผ่านพ้นจากมหาสงครามมาได้เพียงสามวัน เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะจัดทัพไล่ตามไปได้อย่างรวดเร็ว

การทำสงครามระยะยาวทำให้ความเหนื่อยล้าของเหล่าทหารสะสมขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาต้องการเวลามากขึ้นเพื่อพักผ่อนอย่างเต็มที่ เพื่อปลดปล่อยความเหนื่อยล้าที่สะสมมาทั้งหมดนี้ จึงจะสามารถทำการรบครั้งต่อไปได้ดียิ่งขึ้น

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้คิดที่จะไปแข่งเรื่องเวลากับพวกกรีนสกิน ข้อได้เปรียบโดยกำเนิดของพวกกรีนสกินนั้นมีอยู่เห็นๆ พลังในการฟื้นตัวของพวกมันอาจกล่าวได้ว่าเหนือกว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างสิ้นเชิง

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การไล่ตามอย่างเร่งรีบมีแต่จะทำให้กองทัพของพวกเขาเองพังทลายลง

แทนที่จะไล่ล่าอย่างร้อนรน สู้พักผ่อนให้เพียงพอแล้วค่อยออกเดินทางยังจะดีกว่า

อย่างไรเสียตอนนี้จักรพรรดิกรีนสกินก็ตายไปแล้ว ในขณะที่ตอนนี้พวกเขามีสุดยอดขุมกำลังรบถึงสองคนคือเซนต์โรแลนด์ที่ 1 และจักรพรรดิโจว

หลังจากนี้หากต้องปะทะกับกองทัพใหญ่ของกรีนสกินอีกครั้ง ขุมกำลังระดับสูงของฝ่ายตรงข้ามก็ไม่นับเป็นภัยคุกคามใดๆ สำหรับพวกเขาอีกต่อไป พูดกันตามตรงก็คือ มาหนึ่งตายหนึ่ง ไม่มีความปรานีใดๆ ทั้งสิ้น!

เมื่อขุมกำลังระดับสูงของกรีนสกินถูกกำจัดจนหมดสิ้น การกวาดล้างขุมกำลังระดับล่างที่เหลือก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

แน่นอนว่าจอมพลอดอล์ฟเองก็ไม่ได้คิดที่จะยืดเยื้อเรื่องนี้นานเกินไป ผลสรุปที่ได้จากการหารือของทุกฝ่ายคือ หลังจากพักผ่อนเป็นเวลาเจ็ดวัน จะส่งกองกำลังแนวหน้าออกไปล่วงหน้าเพื่อค้นหาร่องรอยของพวกกรีนสกิน ส่วนกองทัพใหญ่ของพันธมิตรจะออกเดินทางอย่างเป็นทางการในวันที่สิบ!

“ขอทุกท่านโปรดวางใจ ในช่วงเวลานี้ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดของกองทัพพันธมิตรจะอยู่ในความรับผิดชอบของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ของเรา! ขณะเดียวกัน เพื่อเป็นการขอบคุณทุกท่านที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือในครั้งนี้ หลังจากนี้เรายังมีของขวัญแสดงความขอบคุณมอบให้อีกด้วย”

จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์แสดงความมั่งคั่งของตนออกมาอย่างไม่ปิดบัง

แต่เมื่อคิดดูแล้วก็สมเหตุสมผล ในฐานะจักรวรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดในภูมิภาคนี้ ทรัพยากรนับไม่ถ้วนล้วนถูกรวบรวมมาไว้ที่พวกเขา การพัฒนาสืบทอดกันมาถึงห้ารุ่น ทำให้พวกเขาสะสมความมั่งคั่งอันน่าทึ่งเอาไว้ได้นานแล้ว!