วิถีเซียนไร้สำนัก 0007 ฝ่าวงล้อม

วิถีเซียนไร้สำนัก 0007 ฝ่าวงล้อม

แสงสายหนึ่งพุ่งเข้าหาทิศตะวันออกเฉียงใต้ของคฤหาสน์อย่างฉับพลัน ภายใต้แสงที่สาดส่องปรากฏร่างของชายกลางคนเจ้าเนื้อผู้หนึ่ง เขาคือศิษย์สายในลำดับที่เจ็ดของสำนักต้งหยางนามว่ากู่เจินชี

กู่เจินชีสะบัดแขนเสื้อส่งลูกปัดขนาดเท่ากำปั้นพุ่งออกไป มันหมุนวนรับแสงที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะระเบิดออกเป็นหมอกควันปกคลุมไปทั่วบริเวณ

“เจ้าโจรชั่ว!” กู่เจินชีเข้าใจเจตนาของศัตรูในทันที การโจมตีนี้มิได้มุ่งหมายจะทำร้ายเขา แต่เป็นการสร้างสิ่งกำบังเพื่อให้ศัตรูในคฤหาสน์หลบหนีไป

แม้จะเข้าใจแต่ก็ไม่อาจแก้ไขได้ในเวลาอันสั้น หมอกควันนั้นแผ่กระจายออกไปทุกทิศทาง อาศัยความมืดมิดของยามราตรีปกคลุมคฤหาสน์จิ่นผิงไว้จนสิ้น เพียงระยะหนึ่งจั้งก็ไม่อาจมองเห็นสิ่งใดได้ชัดเจน

กู่เจินชีตะโกนสั่งการ “ศิษย์น้องเย่ ศิษย์น้องซู ถอยออกจากคฤหาสน์ แยกย้ายกันคุมแต่ละทิศทาง สกัดกั้นพวกโจรชั่วเอาไว้ หากผู้ใดขัดขืนให้ฆ่าได้ทันทีโดยไม่ต้องละเว้น!”

เสียงตอบรับจากทิศใต้และทิศตะวันออกเฉียงใต้ดังขึ้น “รับคำสั่งศิษย์พี่!”

ยอดฝีมือระดับสร้างฐานทั้งสามของสำนักต้งหยางพุ่งถอยออกไป เหล่าวีรบุรุษในคฤหาสน์ก็ทำเช่นเดียวกัน ผู้อาวุโสตระกูลจางที่ควบคุมมหาค่ายกลคุ้มกันคฤหาสน์ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย ค่ายกลจึงหยุดทำงานไปนานแล้ว กำแพงเถาวัลย์สูงหนึ่งจั้งไม่อาจขวางกั้นการถอยหนีของฝูงชนได้ ทุกคนต่างกะระยะทิศทางที่ศิษย์สายในทั้งสามของสำนักต้งหยางอยู่ แล้วเลือกหนีไปในทิศทางตรงกันข้าม มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกเฉียงเหนือเพื่อหนีออกจากคฤหาสน์ผ่านม่านหมอก

หลิวเสี่ยวโหลวก็กำลังหนีเช่นกัน แต่ตบะของเขายังไม่สูงพอ การเคลื่อนไหวจึงช้ากว่าคนอื่นจนรั้งท้ายขบวน หากหนีออกไปเช่นนี้ มีโอกาสสูงยิ่งที่จะถูกยอดฝีมือสำนักต้งหยางที่ตามมาสมทบไล่กวดทัน ในใจของเขาเริ่มบังเกิดความลนลานจนเกือบจะสิ้นหวัง

คฤหาสน์จิ่นผิงถูกทำลายย่อยยับถึงเพียงนี้ ไม่รู้ว่าคนในตระกูลจางล้มตายไปเท่าใด แม้ในมือของเขาจะไม่มีชีวิตคนติดอยู่แม้แต่คนเดียว แต่สำนักต้งหยางจะฟังคำอธิบายของเขาหรือ? หากไม่ฆ่าเขาก็คงไม่อาจดับ “โทสะของมวลชน” ได้!

อาจารย์ของเขาเคยเข้าร่วมงานชุมนุมวีรบุรุษมาหลายครั้ง และเคยบอกกับหลิวเสี่ยวโหลวว่า เมื่อรับเทียบเชิญวีรบุรุษมาแล้ว ก็ต้องเตรียมใจที่จะถูกทอดทิ้ง ในยามคับขันจะไม่มีผู้ใดมาช่วยเจ้า—หากเจ้าไม่ยอมเป็นตัวตายตัวแทนเพื่อดึงดูดพลังเวทของศัตรู แล้วเหตุใดผู้อื่นต้องเชิญเจ้ามาร่วมเสวยสุขด้วยเล่า?

หลิวเสี่ยวโหลวเข้าใจความจริงข้อนี้ดี แต่การรับเทียบเชิญครั้งแรกก็ต้องมาส่งเวยชีวิตเสียแล้ว เขาช่างไม่ยินยอมพร้อมใจเลยจริง ๆ!

ใจเย็นไว้... ใจเย็นไว้...

ตบะของตนอ่อนด้อยเกินไป ต่อให้หนีไปพร้อมกับกลุ่มใหญ่ สุดท้ายก็ต้องรั้งท้ายอยู่ดี คนที่หนีรอดไปได้ไม่ใช่เพราะวิ่งเร็วกว่ายอดฝีมือระดับสร้างฐานของสำนักต้งหยาง แต่เป็นเพราะวิ่งเร็วกว่าตนเองต่างหาก ดังนั้นการหนีตามกลุ่มใหญ่ไปจึงเป็นแผนการที่ยอดแย่ที่สุด

หลังจากตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ขบฟันแน่น ตัดสินใจหันหลังกลับ พุ่งตัวไปทางช่องว่างระหว่างทิศตะวันออกเฉียงใต้และทิศใต้ ตรงนั้นคือรอยต่อระหว่างยอดฝีมือระดับสร้างฐานทั้งสองของสำนักต้งหยาง ในยามที่พวกนั้นไล่ตามกลุ่มใหญ่ไป ย่อมต้องอ้อมผ่านคฤหาสน์ และนั่นคือโอกาสของเขา

แน่นอนว่าเขาไม่อาจรู้ได้ว่าสำนักต้งหยางมาเพียงระดับสร้างฐานสามคนหรือยังมีผู้อื่นอีก แต่จากการคาดการณ์เบื้องต้น ต่อให้มีคนอื่นมาเพิ่ม ส่วนใหญ่ก็คงไม่ใช่ระดับสร้างฐาน ไม่ว่าอย่างไร การเลือกทางนี้ย่อมดีกว่าการเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐานโดยตรง!

หลิวเสี่ยวโหลววิ่งตะบึงอยู่ในม่านหมอก ในยามวิกฤตถึงแก่ชีวิตเช่นนี้ ตบะระดับกลั่นลมปราณขั้นสองถูกเขาเค้นออกมาจนถึงขีดสุด ไม่ว่าจะเป็นท่าร่างหรือประสาทสัมผัสต่างก็เหนือกว่ายามปกติอย่างมาก เขาหลบหลีกต้นไม้แต่ละต้น ขั้นบันไดแต่ละขั้น กองเศษอิฐแต่ละกอง และผู้คนแต่ละคนได้อย่างหวุดหวิด...

“เอ๊ะ?”

“ใครน่ะ?”

“อ๊ะ...”

“เกือบชนข้าแล้ว...”

“ขวางมันไว้!”

“ที่ไหน? อยู่ที่ไหน?”

หลิวเสี่ยวโหลวเหวี่ยงแขนเต็มแรง ก้าวยาวดุจดาวตก ยืดอกเชิดหน้า พุ่งทะยานไปจนถึงขอบคฤหาสน์ เบื้องหน้าปรากฏกำแพงเถาวัลย์ที่พังทลาย สูงประมาณหนึ่งจั้งห้าหกฉื่อ

ในอดีตความสูงระดับนี้เขาต้องใช้เท้าถีบยันกึ่งกลางกำแพงจึงจะข้ามไปได้ แต่ยามนี้เพียงแค่กระโดดเบา ๆ ก็ข้ามผ่านไปได้อย่างง่ายดาย

ตบะระดับกลั่นลมปราณขั้นสองที่หยุดนิ่งมาสามสี่ปี บัดนี้กลับมีสัญญาณของการเลื่อนระดับรำไร?

หลิวเสี่ยวโหลวไม่มีเวลาคิดมาก หลังจากข้ามกำแพงออกมาเขาก็วิ่งต่อไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาก็พุ่งออกจากม่านหมอกหนาทึบ สูดอากาศที่สดชื่นเข้าปอด มองเห็นดวงดาวเต็มท้องฟ้า และเงาภูเขาสีดำทะมึนซ้อนทับกันในยามราตรี

ทางด้านซ้ายไม่ไกลนัก เสียงตวาดกร้าวพลันดังขึ้น “เจ้าโจรชั่วอย่าหนี ยอมจำนนเสียแต่โดยดี มิเช่นนั้นจะฆ่าให้ตาย!”

“ยังจะหนีอีกหรือ? ไม่กลัวตายรึอย่างไร? ...”

“ข้าจะดูว่าเจ้าจะหนีไปได้ถึงไหน เอาชีวิตมาเสียเถิด!”

แน่นอนว่าต้องหนี ใครจะยอมอยู่รอให้ถูกจับกันเล่า?

หลิวเสี่ยวโหลวรวบรวมปราณแท้ในกาย วิ่งตะบึงอย่างรวดเร็วประดุจอาชาฝีเท้าจัด เขาสัมผัสได้ว่าคนที่ไล่ตามมาไม่ใช่ยอดฝีมือระดับสร้างฐานทั้งสามของสำนักต้งหยาง นี่คือโอกาสที่จะหนีรอด

ในตอนแรกเขายังนึกกังวลว่าจะถูกตามทันในเร็ววัน แต่หลังจากหนีออกมาได้หลายลี้ อีกฝ่ายก็ยังไล่ตามไม่ทัน เขาจึงอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง พบว่าคนผู้นั้นรั้งท้ายอยู่ห่างจากเขาประมาณสิบจั้งและยังคงไล่ตามไม่ลดละ

จากการเหลือบมองเพียงครู่เดียว เห็นคนผู้นั้นสวมสายรัดผมที่หน้าผากแต่สีสันไม่ชัดเจน ปากก็พร่ำตะโกนด่าทอให้เขาหยุดและยอมจำนน ฟังจากน้ำเสียงดูแล้วยังเยาว์วัยนัก

บางทีอาจจะอยู่ระดับกลั่นลมปราณระยะต้นเหมือนกับเขา?

หนีออกมาเช่นนี้ได้สิบกว่าลี้ จนเข้าสู่เขตภูเขาลึกที่ไม่มีชื่อ อีกฝ่ายก็ยังไม่ยอมแพ้ ไล่ตามจนหลิวเสี่ยวโหลวเริ่มรู้สึกรำคาญ ในใจพลันบังเกิดความมุมานะอย่างหนึ่ง: จะลองหันกลับไปสังหารดูดีหรือไม่?

ประการแรกเพื่อกำจัดตัวขวางทาง ประการที่สองเพื่อดูว่าในตัวอีกฝ่ายมีของดีอะไรบ้าง?

แต่อาจารย์เคยกล่าวไว้ว่า ศิษย์จากสำนักที่มีชื่อเสียง ต่อให้ตบะอ่อนด้อยเพียงใดก็อย่าได้ไปตอแยโดยง่าย ในเมื่อกล้าลงเขามาเดินเหิน ย่อมต้องมีอาวุธเวทหรือวิชาอาคมที่ร้ายกาจติดตัวมาบ้าง

กระบี่สามลี้ลับระดับต่ำธรรมดา ๆ ของเขาจะต้านทานไหวหรือ?

ในขณะที่กำลังลังเลอยู่นั้น พลันเห็นคนผู้หนึ่งนั่งพิงต้นไม้หอบหายใจอย่างรุนแรง หน้าตาดูคุ้นเคยยิ่งนัก เขาคือคน “ที่ดูเหมือนจะมีเจตนาร้าย” ซึ่งเคยหมายตาหญ้าวิญญาณของเขาตอนที่กำลังค้นหาของมีค่าในคลังสมบัติของคฤหาสน์จิ่นผิง ไม่รู้ว่าหนีมาถึงที่นี่ได้อย่างไร และยังมานั่งพักอยู่ที่นี่อีกด้วย

หลิวเสี่ยวโหลวพุ่งผ่านข้างกายเขาไปราวกับสายลม ทำให้อีกฝ่ายตกใจจนรีบวิ่งตามมาในเวลาไม่นาน

ชายผู้นี้จำหลิวเสี่ยวโหลวได้เช่นกัน เขาพยายามวิ่งมาให้ทันพลางหอบหายใจถาม “น้องชาย... แฮ่ก... สำนักต้งหยาง... แฮ่ก... ตามมาทันแล้วหรือ?”

หลิวเสี่ยวโหลวหอบหายใจตอบ “ใช่...”

คนผู้นั้นพลันเร่งฝีเท้าขึ้นทันที พุ่งแซงหน้าหลิวเสี่ยวโหลวไปช่วงตัวหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าตบะสูงกว่าขั้นหนึ่ง

หลิวเสี่ยวโหลวขบฟันไล่ตามไปติด ๆ “พี่ชายอย่าเพิ่งลนลาน... แฮ่ก... มาแค่คนเดียว... คาดว่า... อาจจะเป็นคนในตระกูลจาง... รุ่นหลัง... ตบะอ่อนด้อย...”

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหลิวเสี่ยวโหลว ฝีเท้าของคนผู้นั้นก็ช้าลง เขาหันกลับไปมองเป็นระยะ แต่ทางภูเขาขรุขระย่อมมองไม่เห็นผู้ใด

“แค่คนเดียวรึ?”

“คนเดียว...”

“ไม่ใช่ลำดับที่เจ็ด แปด หรือเก้าของสำนักต้งหยางรึ?”

“ไม่ใช่... สรุปว่า... ตบะธรรมดาสามัญนัก...”

“น้องชายมาจากสำนักไหนกัน?”

“นิกายพาย”

“ที่แท้ก็เป็นพี่น้องในนิกายเดียวกันนี่เอง! เยี่ยมไปเลย... เหตุใดข้าจึงไม่เคยเห็นน้องชายมาก่อน?”

“พี่ชายอยู่สาขาไหนเล่า?”

“พี่ใหญ่อยู่สาขาที่เจ็ด แซ่หม่า”

“คารวะศิษย์พี่หม่า