ตอนที่ 15 : คุณลุงเป็นมาสเตอร์เชฟ

ตอนที่ 15 : คุณลุงเป็นมาสเตอร์เชฟ

ตรงโค้งน้ำของอ่างเก็บน้ำ ติงฮ่าวนั่งยองๆ อยู่ริมลำธาร กำลังล้างผักในกะละมัง

ติงฮ่าวมองดูปริมาณผักในกะละมังใบใหญ่สามใบและแอบคำนวณในใจเงียบๆ

วันนี้มีผู้ชายตัวโตๆ มากันตั้งยี่สิบเจ็ดคน ถ้าเอาเนื้อแค่นี้ไปผัด คนนึงคงกินได้แค่สองคำก็หมดแล้ว

"คุณป้าครับ ผมเกรงว่าแค่นี้คงไม่พอ ผมจะไปเอาปลามาเพิ่มเป็นกับข้าวอีกสักสองสามตัวดีกว่า"

คุณป้าไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง เพียงแค่โบกมือไล่

"ไปๆๆ รีบๆ ไปเลย! ลุงของแกจุดไฟที่เตาแล้วนะ อย่าให้เสียเวลาสิ"

ติงฮ่าวรีบเดินไปที่จุดตกปลาของหวังปิง

หวังปิงทำผลงานได้ดีเยี่ยมในเช้านี้ กระชังใส่ปลาของเขาแช่อยู่ในน้ำ มีเสียงสาดกระเซ็นและเสียงปลาดิ้นกระแทกกระชังอยู่ข้างในเห็นได้ชัดว่ามีของดีอยู่ไม่น้อยเลย

"พี่หวัง ผมขอปรึกษาอะไรหน่อยได้ไหมครับ? ผมขอยืมปลาไปทำเป็นอาหารกลางวันเพิ่มสักสองสามตัวได้ไหมครับ?"

ติงฮ่าวเดินเข้าไปหาพร้อมกับยื่นบุหรี่ให้

หวังปิงโบกมืออย่างใจกว้าง ไม่แม้แต่จะรับบุหรี่มา มือของเขากำลังง่วนอยู่กับการนวดก้อนเหยื่อล่อปลา

"ตามสบายเลย! พี่น้องกันจะเกรงใจทำไมล่ะ? ในนั้นมีปลาหลีฮื้อตัวใหญ่อยู่สองสามตัว แล้วก็ปลาทรายแดงที่เพิ่งตกได้เอาไปให้หมดเลย"

ติงฮ่าวไม่ได้เกรงใจ เขาก้มลงยกกระชังใส่ปลาขึ้นมา

ให้ตายเถอะ มันหนักเอาเรื่องเลยแฮะ

เขาเลือกปลาหลีฮื้อหนักเกือบตัวละหนึ่งกิโลกรัมออกมาสองตัว กับปลาทรายแดงตัวอวบอ้วนอีกหนึ่งตัว แล้วก็ค่อยๆ หย่อนกระชังกลับลงไปในน้ำตามเดิม

ขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับ จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนประหลาดๆ ดังมาจากห่างออกไปไม่ถึงห้าเมตร

"โอ้ บ้าเอ๊ย! มาแล้ว!"

ติงฮ่าวหันไปมอง

เขาเห็นว่าโจวฉวนเซิงที่อยู่ใกล้ๆ ลุกขึ้นยืนแล้ว

คันเบ็ดของเขาโค้งงอเป็นรูปครึ่งวงกลม

สายเอ็นตกปลาฟาดกับผิวน้ำอย่างบ้าคลั่ง

ส่งเสียงหึ่งๆ แหลมปรี๊ดบาดแก้วหูขณะที่มันแหวกว่ายไปในน้ำ

ความโกลาหลนั้นดึงดูดความสนใจของผู้คนรอบข้างในทันที

เดิมทีเฉินกั๋วเฉียงนั่งอยู่ตรงโค้งน้ำฝั่งตะวันตกสุด เมื่อได้ยินเสียงโวยวาย เขาก็ค่อยๆ วางคันเบ็ดลงและเดินทอดน่องเข้ามาหา

"นิ่งไว้! อย่าฝืนดึงแรง! แกคิดว่านี่มันชักเย่อหรือไง?"

เมื่อเห็นโจวฉวนเซิงออกแรงมากเกินไป เฉินกั๋วเฉียงก็รีบร้องเตือนทันที

"คุณพ่อครับ มันดึงแรงมากเลย! ผมรู้สึกเหมือนมันกำลังจะดำดิ่งลงไปในน้ำลึกแล้ว!"

"ถ้ามันจะดำก็ปล่อยให้มันดำไป! ผ่อนแขนหน่อย คลายเบรกออกสักครึ่งรอบ ปล่อยให้มันวิ่งไปก่อน แล้วค่อยดึงมันกลับมา!"

"เดินตามมันไปสิ อย่ามัวแต่ยืนทื่อเป็นรูปปั้น!"

โดยธรรมชาติแล้วโจวฉวนเซิงรู้เรื่องนี้ดี ถึงอย่างไร เขาก็เป็นนักตกปลามือเก๋า

ถ้าเป็นคนอื่นมาบ่นจู้จี้จุกจิกแบบนี้ เขาคงสวนกลับไปตั้งนานแล้ว

แต่ในเมื่อคนๆ นี้คือพ่อตาของเขา เขาจึงทำไม่ได้

ติงฮ่าวยืนดูอยู่ข้างๆ ถือปลาเอาไว้ในมือพลางมองด้วยความสนใจอย่างมาก

ปลาตัวนี้มีแรงดึงมหาศาล มันต้องเป็นปลาตัวใหญ่อีกตัวแน่ๆ แม้เขาจะไม่รู้ว่ามันจะทำลายสถิติได้หรือเปล่าก็ตาม

ขณะที่ติงฮ่าวกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น

เสียงตะโกนแหลมปรี๊ดทรงพลังก็ดังมาจากที่ไกลๆ กะทันหัน

"ฮ่าวจื่อ! ปลาอยู่ไหนเนี่ย! แกโดดลงไปจับปลาเองหรือไง? มัวแต่ชักช้าอยู่ได้!"

เสียงอันดังลั่นของคุณป้าดังก้องไปทั่วอ่างเก็บน้ำ ทำเอาเป็ดป่าที่ลอยคออยู่บนผิวน้ำตกใจจนบินหนีเตลิดเปิดเปิง

ติงฮ่าวหดคอลงแล้วรีบวิ่งกลับไปพร้อมกับปลา

"มาแล้วๆ!"

เมื่อกลับมาที่เตาไฟชั่วคราว คุณลุงกำลังใช้ตะหลิวเหล็กด้ามใหญ่คนส่วนผสมในกระทะ

คุณลุงเคยทำงานเป็นหัวหน้าเชฟที่โรงแรมที่ใหญ่ที่สุดในตัวอำเภอมาสิบปี

อย่าว่าแต่คนยี่สิบหรือสามสิบคนเลย ต่อให้เป็นงานแต่งงานห้าสิบหรือหกสิบโต๊ะ เขาก็จัดการได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยมีผู้ช่วยเชฟแค่สองคนเท่านั้น

แต่วันนี้ ดูเหมือนเขาจะลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย เพียงเพราะว่าในที่ทุรกันดารแห่งนี้มันไม่มีอะไรเลยแม้แต่เขียงดีๆ สักอันก็ยังต้องเอาแผ่นไม้เหลือใช้มาประกอบกันเลย

ส่วนคุณป้า เธอทำงานอยู่ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตในเมือง และที่มาดูนี่ก็เพราะว่าวันนี้เธอหยุดงานต่างหากล่ะ

เขาคิดว่าในอนาคต เขาคงต้องหาคนอื่นมาช่วยคุณลุงเสียแล้ว

เขาจะมายุ่งหัวปั่นอยู่แบบนี้ทุกวี่ทุกวันไม่ได้หรอก

คุณลุงรับปลามาจากติงฮ่าว เคาะหัวพวกมันกับก้อนหินใกล้ๆ ขอดเกล็ด ควักเหงือก และผ่าท้องควักไส้การเคลื่อนไหวของเขานั้นลื่นไหลและชำนาญมาก ภายในเวลาไม่ถึงสองนาที ปลาทั้งสามตัวก็ถูกทำความสะอาดอย่างสมบูรณ์แบบ

"ฮ่าวจื่อ แกไปหั่นเนื้อหมูนั่นซะ"

คุณลุงสั่งการโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง

ติงฮ่าวรับหน้าที่นั้นทันที

เขาทำอาหารกินเองที่บ้าน ทักษะการใช้มีดของเขาอาจจะไม่เก่งกาจนัก แต่การหั่นเนื้อก็ไม่มีปัญหา

เขาตั้งน้ำมันในกระทะให้ร้อน แล้วนำต้นหอม ขิง และกระเทียมลงไปผัดจนหอม

เขาใส่เนื้อหมูที่หั่นไว้ลงไปในกระทะ เสียง "ฉ่า" ก็ดังขึ้น

จากนั้นทันที เขาก็ใส่ซอสเต้าเจี้ยวและพริกลงไปหนึ่งช้อน

กลิ่นหอมของหมูผัดสไตล์บ้านๆ เริ่มลอยโชยมาตามลม

กลิ่นหอมนั้นลอยไปถึงริมอ่างเก็บน้ำโดยตรง

หวังปิงกำลังจ้องมองทุ่นบนผิวน้ำ จู่ๆ จมูกของเขากระตุก และเขาก็สูดดมกลิ่นแรงๆ สองครั้ง

"เหล่าโจว นายได้กลิ่นไหม? กลิ่นบ้าอะไรเนี่ย? หอมชะมัดเลย"

หวังปิงหันไปมองโจวฉวนเซิงที่ยังคงยื้อยุดฉุดกระชากกับปลาอยู่

ตอนนี้โจวฉวนเซิงไม่มีอารมณ์จะมาคุยกับเขาหรอก

เมื่อเห็นว่าโจวฉวนเซิงเมินเฉยใส่ หวังปิงก็หันกลับไปหาต้นตอของกลิ่นหอมนั้น

เขาเห็นทันทีว่าพวกเขากำลังผัดกับข้าวกันอยู่ตรงนั้น

ในเมื่อเขาไม่มีอะไรทำ เขาจึงวางคันเบ็ดลงและเดินเข้าไปดู

หวังปิงเป็นเถ้าแก่ธุรกิจวัสดุก่อสร้าง โดยธรรมชาติแล้วเขาจึงชอบออกไปกินข้าวข้างนอกบ่อยๆ

หลังจากยืนดูอยู่พักหนึ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมทักษะการทำอาหาร

เที่ยงครึ่ง

คุณลุงตักปลาทรายแดงตุ๋นตัวสุดท้ายลงในกะละมังเหล็กใบใหญ่ และติงฮ่าวก็ตะโกนบอกกลุ่มนักตกปลา

"อาหารกลางวันพร้อมเสิร์ฟแล้วครับ!"

ยกเว้นโจวฉวนเซิงและเฉินกั๋วเฉียงที่ยืนอยู่ข้างหลังเขา คนอื่นๆ อีกกว่ายี่สิบคนต่างก็เข้ามารุมล้อม

ทุกคนเริ่มลงมือกิน

ฝีมือการทำอาหารของคุณลุงนั้นยอดเยี่ยมอย่างเป็นธรรมชาติ

บวกกับคนพวกนี้แทบจะไม่ได้กินอะไรเลยตลอดทั้งเช้า

พวกเขาจึงกินกันอย่างเอร็ดอร่อยยิ่งขึ้น

"ที่นี่มันเป็นสถานที่สุดยอดจริงๆ สภาพแวดล้อมในการตกปลาก็ดี อาหารก็อร่อยซะขนาดนี้ฉันไม่อยากกลับเลย"

"ฮ่าฮ่า งั้นนายก็มาอยู่ที่นี่ซะเลยสิ ตั้งแต่นี้ไป ให้ที่นี่เป็นบ้านของนายเลย"

"ฉันไม่ได้พูดเล่นนะ มันอร่อยกว่าร้านอาหารใหญ่ๆ บางร้านซะอีก"

จู่ๆ คุณป้าก็พูดแทรกขึ้นมาเสียงดังจากด้านข้าง

"ก็แหงล่ะสิ! ดูซะก่อนว่านี่สามีใคร! เมื่อก่อนเขาเคยเป็นถึงหัวหน้าเชฟในโรงแรมใหญ่เชียวนะ การทำอาหารบ้านๆ ง่ายๆ พวกนี้มันเรื่องจิ๊บจ๊อยสำหรับเขานั่นแหละ"

เธอดูเหมือนเด็กน้อยที่กำลังอวดของเล่นไม่มีผิด

ทุกคนระเบิดหัวเราะออกมา

พวกเขาสวาปามอาหารกันราวกับพายุทอร์นาโด กะละมังใบใหญ่ทั้งสามใบถูกกวาดจนเกลี้ยง ไม่เหลือแม้แต่น้ำซอสสักหยด ทั้งหมดถูกคลุกกินกับข้าวไปจนหมดสิ้น

หลังจากมื้อกลางวัน ทุกคนก็แยกย้ายกันกลับไปประจำที่เพื่อทำศึกต่อไป

ติงฮ่าวช่วยคุณลุงทำความสะอาดหม้อ ชาม และตะหลิว

ถัดไป ก็ถึงเวลาเริ่มมองหาสถานที่สำหรับสร้างห้องครัวในอนาคต

สิ่งสำคัญคือสถานที่นั้นต้องกว้างขวางและตั้งอยู่รวมกับพื้นที่พักผ่อนในอนาคต

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่นักตกปลาพวกนั้นกำลังกินข้าวกันก่อนหน้านี้

พวกเขาได้ขอให้ติงฮ่าวไปหาน้ำดื่มและบุหรี่มาขายด้วย

ของพวกนี้คือสิ่งจำเป็น

ก่อนหน้านี้ นักตกปลาสองคนนั้นสูบบุหรี่จนหมดเกลี้ยงแล้ว

ท่าทางที่พวกเขาพยายามมองหาบุหรี่ไปทั่วหลังจากกินข้าวเสร็จนั้นช่างน่าเวทนาจริงๆ

เมื่อคำนวณแบบนี้แล้ว ก็ต้องมีห้องครัวหนึ่งห้อง ร้านค้าเล็กๆ หนึ่งร้าน และพื้นที่พักผ่อนสองห้อง

อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีสี่ห้อง

ติงฮ่าวหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วกดเบอร์หาติงจี๋เซียง

"ลุงเซียง อยู่บ้านไหมครับ? ยุ่งอยู่หรือเปล่าครับ?"

"ฮ่าวจื่อ ลุงอยู่บ้าน เพิ่งกินข้าวเสร็จน่ะ มีอะไรเหรอ? มีปลาตัวใหญ่ให้ลุงไปช่วยแบกอีกแล้วเหรอ?"

"ไม่ใช่เรื่องแบกปลาหรอกครับ ผมอยากจะสร้างห้องสักสองสามห้องริมอ่างเก็บน้ำน่ะครับ ผมเลยต้องการไม้สักหน่อย รบกวนคุณลุงช่วยเรียกคุณลุงคนอื่นๆ อีกสักสองสามคนขึ้นเขาไปช่วยผมตัดไม้ทำคานหน่อยได้ไหมครับ? ผมให้ค่าแรงวันละสองร้อย เป็นไงครับ?"

"เรื่องแค่นั้นเอง แต่หลานจะเอาไม้ที่เพิ่งตัดใหม่ๆ ไปใช้ได้ยังไงกันล่ะ? ลุงมีท่อนไม้อยู่ที่บ้านสิบกว่าท่อน ลุงเหนิงของหลานก็น่าจะมีอยู่บ้างเหมือนกัน หลานต้องการทั้งหมดกี่ท่อนล่ะ? เดี๋ยวลุงจะไปลองถามๆ ดูให้นะ"

ติงจี๋เซียงตอบกลับ

ในชนบท ตราบใดที่ต้นไม้บนภูเขาโตเต็มที่แล้ว

หลายคนก็จะตัดมันทิ้งไว้ที่บ้านเพื่อตากให้แห้ง

ดังนั้นมันจึงสามารถนำไปใช้สร้างบ้านได้เลยในภายหลัง

แน่นอนว่า ส่วนใหญ่เป็นไม้ที่ตัดไว้ในอดีต ในช่วงสองปีที่ผ่านมานี้ กฎระเบียบเข้มงวดมากขึ้น

คุณต้องมีใบอนุญาตตัดไม้ แม้แต่การจะตัดต้นไม้ในที่ดินบนภูเขาของตัวเองก็ตาม

"เยี่ยมไปเลยครับ แต่ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ผมคำนวณไม่เป็นน่ะครับ"

"เดี๋ยวลุงขึ้นไปดูให้แล้วกัน"

หลังจากพูดจบ เขาก็ได้ยินเสียงสายตัดไป