บทที่ 29 เจ้าเมืองเยือนถึงถิ่น เป้าหมายคือหยางเฟิง!

พนักงานรักษาความปลอดภัยของชุมชนเจียงหมิงจ้องมองรถยนต์สีดำคันหรูที่จอดสนิทอยู่ด้านหน้าทางเข้า เขาขยี้ตาซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความไม่อยากเชื่อ เพราะรถยนต์คันนี้ดูหรูหรามีระดับจนเกินกว่าจะมาปรากฏอยู่ในย่านพักอาศัยแบบนี้ได้ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้เห็นรถราคาแพงขนาดนี้ด้วยตาตัวเอง

ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะเดินไปแจ้งให้คนขับลงมาลงชื่อเข้าพบ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็ก้าวลงมาจากประตูเบาะหลังของรถยนต์คันนั้น

ชายผู้นี้ดูองอาจและเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง กลิ่นอายความสูงส่งแผ่ซ่านออกมาโดยไม่ต้องแสดงท่าทีข่มขู่ พลังต้นกำเนิดในร่างกายดูหนักแน่นมั่นคง ทุกย่างก้าวนั้นทรงอำนาจและน่าเกรงขามดั่งมังกรและพยัคฆ์

ซี้ด!

พนักงานรักษาความปลอดภัยสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตระหนก เขาถึงกับยืนอึ้งตะลึงงันไปชั่วขณะ เพราะต่อให้เขาจะโง่เขลาเพียงใดเขาก็จำได้ว่าชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้คือใคร... นั่นคือท่านเจ้าเมืองหวังถง แห่งเมืองป๋ายเหอของพวกเขานั่นเอง!

"ท่านเจ้าเมือง!"

เขารีบทำความเคารพหวังถงทันที ใครจะไปกล้าสั่งให้ท่านลงทะเบียนกันล่ะ? เขาเร่งเปิดประตูเหล็กให้ผ่านทางด้วยมือที่สั่นเทา พนักงานรักษาความปลอดภัยคนนี้ไม่เคยฝันมาก่อนเลยว่า วันหนึ่งท่านเจ้าเมืองจะให้เกียรติมาเยือนชุมชนเจียงหมิงแห่งนี้

เมื่อก้าวเข้าสู่เขตชุมชนเจียงหมิง พื้นที่ถัดไปก็คือส่วนของสวนสาธารณะขนาดเล็ก หวังถงกวาดสายตาเพียงครู่เดียวก็พบร่างของหยางเฟิงที่อยู่ในสวนนั้น เมื่อเห็นว่าหยางเฟิงยังอยู่ในชุมชนจริงๆ เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ไปกันเถอะ ออกไปเดินข้างนอกกันดีกว่า"

หยางหย่งกั๋วไม่ต้องการให้ผู้คนในสวนสาธารณะมาทำลายสมาธิหรือส่งผลต่อความคิดของเขา เขาจึงก้าวเดินมุ่งหน้าไปทางออกชุมชน แต่ทว่าในตอนที่เขาเพิ่งจะก้าวเท้าได้เพียงก้าวเดียวนั้น เสียงอุทานด้วยความตกใจก็ดังกึกก้องขึ้นมา

"สวรรค์! นั่นฉันตาฝาดไปหรือเปล่า? ท่านเจ้าเมือง...!"

ผู้คนในสวนสาธารณะต่างมองไปที่หวังถงเป็นตาเดียว ในตอนแรกพวกเขาไม่เชื่อสายตาตัวเอง คิดว่าคงเป็นเพียงภาพหลอน ท่านเจ้าเมืองผู้ซึ่งมีภารกิจรัดตัวนับพันประการ อีกทั้งตอนนี้ยังมีปรากฏการณ์แสงจิตวิญญาณปฐพีเกิดขึ้นในพื้นที่รกร้าง ท่านจะสละเวลามาที่ชุมชนเจียงหมิงได้อย่างไร?

แต่ไม่ว่าจะขยี้ตาหรือทำอย่างไร ภาพตรงหน้าก็ยังคงเป็นท่านเจ้าเมืองหวังถงไม่เปลี่ยนแปลง นี่ไม่ใช่ภาพหลอนอย่างแน่นอน!

หยางหย่งกั๋วและหยางเสวี่ยเอ๋อร์เองก็ยืนแข็งทื่อ พวกเขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าเหตุใดท่านเจ้าเมืองถึงมาปรากฏตัวต่อหน้า สำหรับชาวเมืองป๋ายเหอแล้ว ปรมาจารย์คือตัวตนที่สูงส่งจนไม่อาจเอื้อมถึง

"ท่านเจ้าเมืองมาทำอะไรที่นี่กันนะ?" หยางเสวี่ยเอ๋อร์พึมพำออกมาอย่างเลื่อนลอย

ทุกคนในสวนต่างสงสัยในจุดประสงค์ของการมาเยือนครั้งนี้ แต่สำหรับหยางเฟิง เขารู้ดีว่านอกจากจะมาหาเขาแล้ว ท่านเจ้าเมืองคงไม่มีเหตุผลอื่นที่จะมาที่นี่ ส่วนเรื่องที่ว่าท่านรู้ได้อย่างไรว่าเขาพักอยู่ที่ชุมชนเจียงหมิงนั้น เขาคร้านที่จะไปหาคำตอบ สิ่งที่เขาอยากรู้ในตอนนี้คือจุดประสงค์ที่แท้จริงของการมาหาต่างหาก

เมื่อหวังถงเห็นหยางเฟิงแล้ว เขาก็มุ่งตรงไปยังจุดที่ชายหนุ่มยืนอยู่ทันที

สายตาทุกคู่ในสวนจ้องมองตามร่างของท่านเจ้าเมืองที่เดินตรงไปยังครอบครัวของหยางหย่งกั๋ว หรือว่าท่านเจ้าเมืองจะมาหาหยางเสวี่ยเอ๋อร์? แต่เธอยังไม่ทันจะปลุกพรสวรรค์ด้วยซ้ำ ทำไมท่านต้องมาหาเธอด้วยตัวเอง? หรือจะมาหาหยางหย่งกั๋ว? หรือหยางเฟิง?

นั่นยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่ ในเมื่อทั้งคู่ไม่มีพรสวรรค์เลย แล้วท่านเจ้าเมืองจะมาหาพวกเขาเพื่ออะไร?

หยางหย่งกั๋วและหยางเสวี่ยเอ๋อร์ต่างตื่นตระหนก เมื่อเห็นชัดเจนว่าท่านเจ้าเมืองกำลังเดินตรงมาหาพวกเขาจริงๆ ภายใต้สายตาอันตกตะลึงของผู้คนนับร้อย หวังถงก็เดินมาหยุดลงเบื้องหน้าครอบครัวตระกูลหยาง

ท่านมาหาหยางเสวี่ยเอ๋อร์จริงๆ งั้นหรือ? ทุกคนต่างคิดไปในทางเดียวกันว่า บางทีท่านเจ้าเมืองอาจจะมีวิธีจัดการกับแสงจิตวิญญาณปฐพีที่เกิดขึ้นในป่ารกร้างผ่านตัวหยางเสวี่ยเอ๋อร์ก็ได้

"น้องชายหยางเฟิง หวังว่าการที่ฉันมาพบโดยไม่ได้นัดหมายแบบนี้ คงไม่เป็นการรบกวนเธอจนเกินไปนะ?"

หวังถงเอ่ยกับหยางเฟิงด้วยน้ำเสียงสุภาพ เขาต้องการหารือเรื่องสำคัญบางอย่างกับชายหนุ่ม และเป็นเรื่องที่จำเป็นต้องมาพบหยางเฟิงด้วยตัวเองเท่านั้น เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกปฏิเสธ เขาจึงให้เหลยเชียนซานช่วยสืบหาที่อยู่ของหยางเฟิงจนพบ

ฮือฮา!

เสียงอื้ออึงดังขึ้นทั่วสวนสาธารณะทันทีที่ท่านเจ้าเมืองเอ่ยทักทายหยางเฟิง ทุกคนต่างตกใจจนตาค้าง ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเองว่าท่านเจ้าเมืองจะมาหาหยางเฟิงจริงๆ มิหนำซ้ำยังใช้น้ำเสียงที่ดูให้เกียรติและถ่อมตนถึงเพียงนี้

แต่หยางเฟิงไม่ได้ปลุกพรสวรรค์ไม่ใช่หรือไง?

ในเวลานี้ ทุกคนในสวนต่างตกอยู่ในสภาวะสมองว่างเปล่า ยืนนิ่งแข็งทื่อราวกับรูปปั้นดินปั้นไม้ ไม่มีการขยับเขยื้อนแม้เพียงนิด หยางหย่งกั๋วและหยางเสวี่ยเอ๋อร์เองก็ไม่อยากจะเชื่อสายตา พวกเขาอ้าปากค้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความสับสนงุนงงจนอธิบายเป็นคำพูดไม่ได้

"ไม่เป็นการรบกวนครับ ว่าแต่ท่านมีธุระอะไรกับผมหรือเปล่า?"

"ที่นี่อาจจะไม่ค่อยสะดวกนักในการสนทนา เราไปคุยกันที่จวนว่าการเมืองดีไหม?"

"ผมว่าเราแค่หาที่เงียบๆ แถวนี้คุยกันก็น่าจะเพียงพอแล้วครับ"

"ได้สิ!"

หวังถงพยักหน้ารับคำและเดินนำหยางเฟิงไปยังมุมที่เงียบสงบของชุมชน ผู้คนในสวนต่างจ้องมองแผ่นหลังของคนทั้งสองเดินจากไป โดยที่ความตกตะลึงยังไม่จางหายไปจากใจ

"ใครก็ได้ช่วยบอกทีว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ทุกคนต่างสับสนมึนตง ใครจะไปคิดล่ะว่าท่านเจ้าเมืองจะถ่อมาถึงที่นี่เพื่อพบกับหยางเฟิง โดยเฉพาะชาวบ้านบางคนที่เพิ่งจะพูดจาเหน็บแนมหยางเฟิงไปเมื่อครู่ ตอนนี้ถึงกับตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าภูมิหลังของหยางเฟิงจะน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้? หากรู้ล่วงหน้า ต่อให้ใจกล้าขึ้นอีกสิบเท่าพวกเขาก็คงไม่กล้าเอ่ยถึงหยางเฟิงในทางที่ไม่ดีเด็ดขาด ชาวบ้านกลุ่มนี้เพิ่งจะเข้าใจซึ้งถึงความหมายของคำว่า ‘เสียใจภายหลัง’ อย่างแท้จริงก็คราวนี้เอง... เสียใจจนอยากจะย้อนเวลากลับไปได้จริงๆ!

"เสวี่ยเอ๋อร์ ลูกพอจะรู้ไหมว่ามันเรื่องอะไรกันแน่?" หัวใจของหยางหย่งกั๋วยังคงเต้นระรัวไม่เป็นจังหวะ

"หนู... หนูเองก็ไม่ทราบเหมือนกันค่ะ" หยางเสวี่ยเอ๋อร์ตอบด้วยน้ำเสียงที่ยังสั่นเครือเล็กน้อย

แต่แล้วเธอก็ฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้ เธอนึกถึงคำพูดที่หยางเฟิงเคยบอกไว้ตอนที่เขากลับมาจากคลังเสบียงใหม่ๆ

“พี่จะสอบเข้าสายการต่อสู้!”

และยังมีอีกคำพูดหนึ่ง...

“พี่ไปพื้นที่รกร้างกับพวกระดับสูงของสำนักยุทธ์เถิงหลงมา”

ตอนนั้นเธอคิดว่าเขาแค่พูดล้อเล่น แต่ตอนนี้เธอเข้าใจอย่างลึกซึ้งแล้วว่า ทุกอย่างที่เขาพูดออกมานั้นคือความจริงทั้งหมด

หยางหย่งกั๋วเองก็นึกย้อนไปถึงตอนที่เขาเกือบจะถูกไล่ออกจากบริษัท แต่จู่ๆ ประธานบริษัทกลับรีบมาหาเขาด้วยตัวเองแล้วเลื่อนตำแหน่งให้เป็นผู้จัดการทั่วไปทันที ทั้งหมดนี้เป็นเพราะหยางเฟิงงั้นหรือ? ในตอนนั้นเขาพยายามคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก แต่ตอนนี้ทุกอย่างดูจะเริ่มกระจ่างชัดขึ้นมาแล้ว

หลังจากหยางเฟิงและเจ้าเมืองหวังถงเดินมาถึงมุมลับตาคนในชุมชนเจียงหมิง หวังถงก็เริ่มเปิดประเด็นด้วยความสงสัย

"น้องชายหยางเฟิง ตัวตนที่อยู่เบื้องหลังเธอนั้น..."

หวังถงพูดค้างไว้แค่นั้นพลางจ้องมองหยางเฟิงด้วยสายตาที่พยายามค้นหาคำตอบ ในความคิดของเขา หยางเฟิงจะต้องมีความเกี่ยวข้องกับหนึ่งในสามยอดฝีมือลึกลับ ไม่ว่าจะเป็นเทพอัคคีกลืนนภา จักรพรรดิอสนีโลหิต หรือมหาเทพเหมันต์ปรโลก อย่างแน่นอน

หยางเฟิงย่อมเข้าใจในสิ่งที่หวังถงต้องการจะสื่อ

"ท่านเจ้าเมืองครับ อันที่จริงแล้ว ไม่มีตัวตนอะไรอยู่เบื้องหลังผมทั้งนั้นแหละครับ"

"น้องชายหยางเฟิง ตอนนี้เมืองป๋ายเหอกำลัง..."

"ไม่ต้องกังวลครับ" หยางเฟิงยิ้มบางๆ พลางพูดขัดจังหวะของหวังถง "หากเมืองป๋ายเหอตกอยู่ในอันตรายจริง ผมจะไม่นิ่งดูดายแน่นอน ผมจะลงมือเอง"

หวังถงได้แต่ลอบยิ้มขื่นอยู่ในใจ เขารู้ดีว่าคำตอบของหยางเฟิงหมายถึงการที่อีกฝ่ายไม่ต้องการจะเปิดเผยความลับไปมากกว่านี้ เขารู้ว่ายอดฝีมือจากเมืองรอบๆ รวมถึงเมืองหนิงโจวต่างมุ่งหน้ามาที่ป๋ายเหอก็เพื่อแสงจิตวิญญาณปฐพี หากเกิดสถานการณ์คับขันขึ้น และเมืองป๋ายเหอมีตัวตนระดับสุดยอดคอยหนุนหลังอยู่จริงๆ ก็คงไม่มีอะไรต้องหวาดกลัว

แต่ในเมื่อหยางเฟิงยังไม่ยอมเปิดปากพูด เขาก็ทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับการสนับสนุนจากภายนอกเท่านั้น...